Текст книги "Счастье для некроманта или божественная демонология (СИ)"

Автор книги: Алия Якубова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Глава 5.

С главной волчицей мы договорились встретиться уже на самом съезде к заповеднику. Там как раз имелась неприметная площадочка.

На этот раз мы прибыли первыми. В общем, это и не удивительно – у них народу больше. На две машины хватило.

Встреча обошлась без бурных приветствий. Кивнули друг другу и дальше поехали вместе. Благо дорогу сделали отменную, без ухабов и колдобин. Наше КПП тоже задержек не вызвало. Оборотни узнают своих издалека, и ворота открыли заранее.

Да, с моего последнего посещения произошло несколько изменений. Например, добавились еще два трехэтажных дома из сруба. Внешне сливались с пейзажем на раз, а внутри… Как я уже говорила: техника на грани фантастики. А статус частных владений надежно гарантировал невмешательство служб вроде Росприроднадзора. Частный заповедник, да, и такое бывает.

Автостоянку тоже облагородили навесом – выглядело очень даже. И удобно. Сейчас кроме наших машин стоял только джип смотрителей. Территорию-то они осматривали в зверином облике. И удобнее, и, как выяснилось, эффективнее.

Была у нас тут одна проблема: местное население, старающееся проникнуть на территорию. В основном бабки, мамашки, да еще и с детьми! Как просачиваются – не понятно. Целостность ограждений проверяем ежедневно. Стоит поймать, так сразу: «А что такого?». Предупреждаешь об опасности – ноль внимания, кило презрения, да еще и святая уверенность, что в Московской области ничего крупнее ежа водиться не может. Ну-ну. У нас, вообще-то, помимо оленей и кабаны есть, и волки присутствуют (помимо нас одна маленькая стая на шесть голов).

В общем, нарывались, пока один из наших смотрителей не встретил очередного «чудо-грибника» в своем зверином облике. Этот неудачливый товарищ просидел на березе полдня, пока второй наш «сотрудник», уже в человеческом облике, не пришел и не «спас».

С этого дня страждущих погулять в чужом лесу значительно поуменьшилось. Но бдительность снижать мы и не думали.

Сегодня Иветта привела нас в малый корпус, более всего походивший на шале. Единственная примечательная деталь: все двери, помимо замков, имели засовы такой конструкции, чтобы волк мог открыть и закрыть. Кошки и так справлялись. Мы же крупнее.

Дарья все-таки согласилась приехать. Почти всю дорогу она держалась молчаливо и жалась к Ольге, но в ней уже стали появляться повадки оборотня.

Лес всегда зовет нашего зверя, причем вне зависимости от его породы. Думаю, просто сильнее ощущался зов природы. А города животным не очень нравятся. Слишком много резких запахов, звуков, света. Некоторые из нас так и не могут приспособиться.

Один из смотрителей – Глеб, как раз такой случай. Иногда кажется, что зверь в нем взял верх над человеком и лишь ненадолго уступает первенство. Когда-то он слишком долго пробыл «в шкуре», и с тех пор его глаза так и остались волчьими.

Впрочем, с этим вполне можно жить. Мало кто из обычных людей понимают разницу. Ну, большие глаза, ну странноватые. Так может человек линзы надел?

Вот только город для Глеба растерял все прелести, и эта работа ему нравится чрезвычайно. Он даже большинство выходных и отпусков здесь проводит. Впрочем, раз так ему больше по вкусу – на здоровье.

С последнего моего визита «домики для гостей» еще улучшились. В этом я еще не была, но он понравился с первого взгляда.

– Напоминает логово, правда? – спросила Ева.

– Очень, – согласилась я.

Даже в такую жару здесь было прохладно. Пол устилали шкуры, они же лежали и на деревянных креслах. Так и тянуло перекинуться! Причем главная комната соседствовала с кухней, а наверх вела широкая лестница.

– А там что? – спросила я у Иветты, кивая на второй этаж.

– Спальни и две ванные комнаты. Как видишь, все стало очень цивилизовано. Да, для тех, кто не знает: дома и подступы к ним под наблюдением. Периметр заповедника тоже. Так что не пугайтесь, вдруг обнаружив камеру. А сейчас предлагаю принести необходимые вещи по спальням. Наверху их четыре. Лео, ты с нами или со своими?

– Да давайте уж девочки к девочкам, мальчики к мальчикам.

– Хорошо. Тогда ты с нами, Шат с Крисом, Дарья с Ольгой, Андрей с Филиппом.

На это предложение возражений не последовало. Впрочем, я без малейшего дискомфорта могла бы и с котами своими устроиться, лишняя стеснительность у оборотня исчезает быстро. Только Шат иногда не сдержан на язык, и я могла пару раз его стукнуть. Зачем усугублять? Крис с ним прекрасно справляется. Видимо, из-за того, что кроме авторитета есть нечто более… личное.

На втором этаже тоже царила приятная прохлада. Видимо, мое удивление этим было слишком очевидно, так как Иветта довольно усмехнулась:

– А ты как думаешь? Уж лучше один раз на нормальный климат-контроль разориться, чем героически мучится при любой температуре чуть выше или ниже нормы.

– Это да. Просто я подумала, раз тут камин…

– Он вполне рабочий, только вряд ли поможет летом остудиться.

– Логично.

– Кстати, тут еще сауна есть.

– Прямо санаторий со всеми удобствами!

– Старались!

– А вампиры сюда приезжают?

– Бывает. Молодых натаскивают, учат в лесу выживать. Да и просто отдыхают. Чуть подальше есть отдельный корпус для них. С особой обстановкой.

– Вижу, все продумано.

– Конечно. Проект-то вместе составляли. Хотя вампиры все же больше городские жители.

– Там «питания» больше. Оно же у них куда более специализированное.

– Согласна.

За разговором мы успели рассовать по шкафам свои немногочисленные вещи, и Ева с нетерпением спросила:

– Может, уже пойдем? – ее зверь рвался наружу.

– Идем. Тем более вечереет.

– Кто-то обещал показать мне озеро, – напомнила я.

– Непременно.

Когда мы спустились вниз, почти все уже были там. Крис и Шат появились прямо за нами.

– Ну что, не будем затягивать процесс? – спросил Филипп, уже расстегивая рубашку.

– Не будем, – согласилась Иветта.

Пять минут всеобщего стриптиза с полным равнодушием его участников к происходящему, и понеслось. Когда зверь почувствовал близящуюся свободу, на окружающих уже пофиг. К тому же животным стеснение не свойственно.

Первая в изменении выгнулась Ева, за ней Филипп, и эти двое увлекли за собой Дарью – ей еще необходима была некоторая стимуляция. Убедившись, что процесс пошел, Ольга тоже отпустила своего волка.

Мои коты уже начали и даже закончили перекидываться. У нас это быстро. Вот и мы с Иветтой решили не затягивать.

Я уже давным-давно не боюсь, что не выйдет или я не смогу вернуться назад. Такие страхи проходят быстро. Это даже не больно при всей неприглядности зрелища.

Мир перевернулся, а когда встал на место, то уже немного другим – ведь смотришь на него глазами зверя.

Крис и Шат тотчас подошли ко мне: засвидетельствовать почтение и почувствовать запах. Это дом, это прайд. В зверином облике мой телохранитель выглядел мельче льва, но все равно нисколько не менее опасно.

Тем временем волки подтянулись к Иветте с той же целью. Когда же процедура была закончена, мы потрусили в лес.

– Сначала озеро, – напомнила я главной волчице.

– Конечно.

После охоты водоемы будут всем нам безразличны. Только спать хочется.

Озеро оказалось совсем небольшим, прямо посреди леса, где с одной стороны к самой воде подступали ивы, одна даже изогнула ствол почти параллельно глади.

Вода оказалась почти холодной, видимо, били подземные ключи. Но это нисколько не помешало мне зайти в воду, а потом и поплыть. Крис сразу последовал за мной, а потом и остальные подтянулись.

Волки, леопарды и лев, принимающие водные процедуры поздним вечером – мягко говоря, психоделическое зрелище для средней полосы России. Но как же хорошо!

Накупавшись, я вышла, отряхнулась и устроилась на толстой ветке ивы. Как оказалось, весьма продуманный ход, так как потом вышел Шат и, встряхиваясь, окатил всех, кто уже был на берегу. Не удивительно! Такая грива! Правда, безнаказанным он не остался – едва перевел дух, как Крис цапнул его за ухо и методично потрепал.

Шат даже не рыпнулся. Едва слышно рыкнул, а потом и вовсе прикрыл глаза. У крупных кошачьих, а у львов в особенности, уши часто зудят – плата за хороший слух, не иначе. И их… стимуляция может привести к довольно неожиданным эффектам.

Мы провалялись на берегу, пока полностью не стемнело, и не взошла луна, будоража и так нагулянный аппетит.

– На охоту? – подметила общий порыв Иветта.

– Да, – кивнула я, облизнувшись.

Неподалеку топтались олени, давно дразня мой нюх и, кажется, не только мой.

Мы снова разделились на маленькие группки и углубились в лес. Охота. От одного этого слова зверь ликовал и бежал быстрее. Выследить, потом преследовать добычу.

Наш с Иветтой и Евой олень оказался упрямым и боролся за жизнь до последнего, только он уже ничего не мог сделать, когда я прыгнула ему на загривок, сбив с ног, а Ева тут же вцеплялась в открывшееся горло. Иветта же завершила начатое.

Восторг от первого вкуса крови твоей добычи сложно передать. Возможно, в этом есть что-то жестокое, но мы хищники и не можем иначе. Тут идет битва за выживание, заложенная самой природой.

Мы решили отволочь тушу оленя на ту самую поляну у озера. Совершив задуманное, Иветта издала торжествующий вой, одновременно сообщая о нашем местоположении.

Ожидая остальных, мы приступили к трапезе. Теплое, трепещущее мясо, еще недавно бывшее живым! Кости, которым можно смачно похрустеть… Да, большие кошки тоже это любят.

Пока мы его ели, к нам присоединились Ольга, Филипп и Дарья со своей добычей – молодой оленухой, кажется. И тоже принялись за еду.

Я-то уже насытилась, и теперь осторожно наблюдала за Дарьей. Она ела очень осторожно, аккуратно и будто с опаской. Я не смогла удержаться от комментария:

– Ешь спокойно. Она тебя не укусит.

Волчица тотчас прижала уши к голове, ответив:

– Я… это странно. Сырое мясо…

– Но вкусно? – осведомилась Иветта.

– Да!

– Вот и ешь спокойно. Не бойся, никакая зараза к нам не передастся. Даже Сибирская Язва.

Дарья решила последовать умному совету, или зверь взял верх над осторожностью человека.

Как раз в это время вернулись Крис и Шат. Мой телохранитель притащил тушу кабана, а следовавший за ним лев как-то очень шумно дышал.

Я принюхалась и, кажется, поняла, в чем причина. Отчетливо чувствовался запах крови. Не только добычи, но и охотника.

– Шат, ты ранен? – я практически констатировала факт.

– Да, но это пустяки.

– Подставился под клык кабана, – объяснил Крис. – То ли не знал, то ли не сообразил, что эта зверюга может быть опаснее иного хищника.

– Нужно было выбрать добычу попроще, – посоветовала Иветта.

– Теперь я тоже так думаю, – согласился верлеопард. – Но, с другой стороны, если постоянно миндальничать, он так никогда и не научится.

– Какая-то логика в этом есть, – согласилась я. – И все-таки, Шат, старайся быть осмотрительнее.

– Да, патра.

– Покажи рану.

Лев повернулся боком, так что можно было увидеть широкий разрыв и довольно глубокий. Даже кость виднелась, и кровь все еще шла.

– Ничего себе! – выдохнула Дарья и отвела взгляд. Остальные, наоборот, смотрели куда как пристально.

– Еще немного, и кабан мог пропороть тебе легкое, вот это было бы уже серьезно, – заметила я, подходя ближе.

Шат лишь досадливо фыркнул. Похоже, и сам понимал, что подставился по-глупому. Но моим действиям не мешал. Я же лизнула кровоточащую рану. Крис тотчас присоединился ко мне. Помимо прочего, наша слюна подстегивает заживление. Особенно моя, если к ней еще и магию присоединить.

Занимаясь целительством, я краем уха слышала вопрос Дарьи:

– А почему Лео больше никто не помогает?

– В этом нет необходимости, – пояснила Иветта. – К тому же это в первую очередь ее дело, ее прайд. Вмешиваться можно только с разрешения.

Между тем я продолжила свое занятие на пару с Крисом. Кровь уже остановилась, да и рана начала затягиваться. Когда Шат перекинется обратно, то лишь шрам останется на пару дней. Можно и полностью исцелить, но пусть неудобство послужит ему уроком.

Когда мы закончили, мои коты тотчас занялись добычей. Оно и понятно: такое действо всегда разжигает аппетит.

Я-то была уже сыта, поэтому решила воспользоваться «вдохновением», а также тем, что мои способности не успели уйти глубоко за щиты, и подошла поближе к Дарье, стараясь ее прочувствовать, проникнуть в мысли.

Молодая волчица попятилась, поджав хвост, и почти с мольбой посмотрела на Ольгу, на что та поспешила успокоить:

– Все в порядке. Не противься.

– Разве… не нужно спрашивать разрешения?

– Я – кайо вожака твоей стаи, – напомнила я. – Мне не нужно. Но Ольга права, я не причиню тебе зла.

– Но… что вы хотите?

– Просто сядь и успокойся. Можешь закрыть глаза.

Собственно, так она и сделала. Видимо, так меньше боялась. Я чувствовала ее страх, он перекрывал почти все. Хотелось обратиться человеком, чтобы охватить волчицу руками, успокоить. Но трансформация отвлекла бы меня от главного, поэтому я просто потерлась о шею Дарьи. Она дернулась, но не отстранилась. Правда, распахнула глаза, и мы встретились взглядами.

Больше волчица уже не смогла отвернуться – я не дала, фактически зачаровала. С новичками во многом проще. Еще не совладав толком с собственным зверем, Дарья почти не сопротивлялась моему вторжению.

Впрочем, ничего ужасного или разрушающего я не нашла. Страх убрать не очень сложно. Ну, для меня. На фоне пережитого у девушки могла развиться боязнь прикосновений, но тут помогла стая. Присутствовало недоверие к мужчинам, но это сформировалось не в один день. В остальном психика подавала большие надежды на то, что со временем справится сама. А раз так, то лучше лишний раз не вмешиваться.

Придя к такому выводу, я осторожно выскользнула из разума Дарьи, и та, никак не прореагировав, просто положила морду на лапы и, кажется, задремала.

– Ну как? – тихо поинтересовалась Иветта.

– Гораздо лучше, чем могло бы быть. Стая поработала хорошим психотерапевтом. Пока моего вмешательства не требуется. Если года через пол она со всем не справится – тогда да.

– Понятно, – кивнула главная волчица, окинув Дарью материнским взглядом. В этот момент она как раз встрепенулась, стряхнув остатки дремы, и непонимающе уставилась на нас.

– Все хорошо, – заверила ее Ольга, подходя к нам. – Лео просто провела небольшую диагностику.

– Ты – врач? – с удивлением спросила у меня Дарья.

– Нет. Просто у меня есть особые способности видеть гораздо глубже.

– Экстрасенс?

– Нет, но близко.

– Я расскажу тебе потом, – пообещала Ольга, тем самым спасая меня от длинной лекции на тему сверхъестественного.

Я взглядом постаралась выразить свою благодарность, на что волчица лишь улыбнулась.

Раз со всеми делами было покончено, а мы основательно подкрепились, решено было поспать до рассвета прямо здесь. Хорошо, прохладно!

Правда, пока «укладывались», не обошлось без эксцессов. По случайности или недомыслию Дарья оказалась между Иветтой и Евой. Последняя моментально вызверилась, требуя немедленно отойти. Дарья лишь недоуменно посмотрела на нее, но тут опять вмешалась Ольга:

– Уступи Еве место.

– Почему?

– Она выше тебя по рангу в стае, и является протеже вожака. Это ее место. Если не уйдешь, то фактически бросишь ей вызов, и придется с ней драться.

– Но я не хочу! – возразила Дарья, поспешно отходя в сторону.

– Значит, помни мои уроки.

Стоит отметить, что до нашей новенькой доходило быстро. Она поспешно ретировалась, пробормотав извинения. До девочек вообще как-то лучше доходит, чем до мальчиков. Хотя бывают и исключения. А вообще, Шату, вон, до сих пор иногда воспитательный пендель требуется, хотя фактически ишта! Но у него проблемы в равных пропорциях из-за задиристого характера и из-за того, что он единственный лев в прайде.

Тем не менее, конфликт с Дарьей был исчерпан на начальной стадии, и мы, наконец-то, улеглись спать. Уж сколько можно колобродить?

Пока мы спали, на запах добычи пришли настоящие волки. Обычно они опасались оборотней. Как-никак мы крупнее и сильнее любого из них. Но с этими мы были друзьями, и ничего не имели против того, чтобы поделиться. Единственное, под столь аппетитное урчание и чавканье спать было невозможно.

Самим есть еще не хотелось, поэтому, оставив остатки для лесных братьев, мы потрусили к домикам.

Я противница ранних пробуждений, но идти по утреннему лесу было приятно. Вот только Дарья как-то уж слишком сильно жалась к Ольге. Похоже, вспомнила обстоятельства своего обращения в этом лесу.

Вслух молодая волчица ничего не говорила. Возможно, опасалась, что над ней будут подтрунивать. Но ни у кого и в мыслях не было ничего подобного. Наоборот, Иветта подошла к Дарье и потерлась боком о бок, проговорив:

– Ты больше не одна. Почувствуй защиту стаи. Она всегда рядом. Всегда поможет.

Волчица замерла, прикрыв глаза и будто прислушиваясь к чему-то. Иветта догадывалась, к чему, но все же спросила:

– Что ты ощущаешь сейчас?

– Множество оборотней. Я чувствую их мех, вижу их глаза. Они все рядом со мной! Кажутся ненастоящими, и все же так реальны!

– Это стая. Мы всегда можем найти тебя, а ты нас. Мы связаны, – пояснила Иветта. – Страх ушел?

– Да.

– Вот и хорошо. Если придет опять или одолеют воспоминания – подумай о стае.

– А я не перекинусь?

– Нет, если это будет не в день полнолуния. Но в такие дни с тобой рядом Ольга.

– Да.

Дарья снова прижалась к своей наставнице, а мы потихоньку пошли дальше. До дома уже каких-то пара шагов осталась.

Глава 6.

По счастливой случайности мне удалось первой проскользнуть в душ, перекинувшись обратно прямо по дороге. Чего зря время терять? Впрочем, я не имела ничего против соседства в ванной комнате.

Возможность вымыться сразу и не в полевых условиях – это огромное благо! Не оценишь, пока не попробуешь. Обостренное обоняние будет чуять зверя еще около суток, но все же не так сильно.

Сполоснувшись, я уступила ванну Иветте, а сама продолжила приводить себя в порядок над раковиной. Еще один плюс коротких волос: вытерся как следует – и порядок!

Пока я причесывалась, почуяла легкий дискомфорт в руке, той самой, которую недавно повредила об дверь. Но это ж ерунда! Не мог порез болеть так долго, да еще и после трансформации! Бред же!

С такими мыслями я пристально вгляделась в ладонь. И правда имелось маленькое красное пятнышко, которое словно пульсировало. Я провела над этим местом здоровой рукой, еще и позвав на помощь силу. И вдруг чуть не ойкнула от неожиданной боли. Будто булавкой укололи! Одновременно пульсирующая кожа буквально вытолкнула из себя нечто, похожее на маленькое черное зернышко, как маковое. Мне бы его рассмотреть получше, но оно соскользнуло в канализацию. Так что упс. Но боль и дискомфорт прошли полностью.

– Что это было? – раздался за моей спиной голос Иветты, которая как раз обернула голову полотенцем и теперь походила на султана.

– Да ерунда какая-то. Занозу я себе, что ли, посадила? Странно, что она вылезла только сейчас.

– Хм, и правда. Покажи руку.

Я протянула ладонь. Главная волчица ее осмотрела, обнюхала, даже лизнула, от чего я хихикнула (ну не ожидала), и заключила:

– Твоя магия все перекрывает. Ничего другого не чувствуется. Может, ты где-то по дороге в ванну поранилась?

– Может, – неуверенно согласилась я.

– Эй, вы там скоро? – раздался из-за двери возмущенный голос Евы. – Не одни же! Я уже не могу! Сейчас к парням пойду!

– Каким еще парням? – возмутилась Иветта, резко открывая дверь.

– Соседям по домику, – ничуть не смутилась девушка.

– Я тебе покажу!

Показывали они уже без меня. Я как раз вышла из ванной, а Ева вошла и закрыла дверь. Ну, судя по звукам, там все было хорошо.

Пока подруги «плескались», я не спеша собрала вещи. Снова укладываться спать смысла не было – уже рассвело. Проще дома доспать.

Судя по всему, остальные придерживались такой же мысли. Филипп уже сидел в гостиной домика, беседуя со смотрителем. Ильей, кажется. В своей одежде защитной расцветки он куда лучше нас вписывался в обстановку.

Меня Илья поприветствовал едва ли не по всем правилам. Учтивый мужчина. Это хорошо. Впрочем, желающие бодаться со мной в этой стае давно перевелись.

Спиной я ощутила приятное, родное тепло, и даже не оборачиваясь могла сказать, что к нам присоединились Крис и Шат. Свой зверь всегда ощущается по-особому. Мне Иветта говорила об этом с первых дней, но пока сама не почувствуешь – в полной мере не поймешь.

И мои коты тоже чувствовали свою нужность в этот момент. Встали по обеим сторонам от меня, и даже осторожно потерлись о плечи. Обычный обмен запахом. Мне приятно, а им спокойно. Да, один запаха вожака, патры, может принести успокоение.

У оборотней немало подобных заморочек. Но, вместе с жесткой иерархией это облегчает нам жизнь в обществе.

Мы как стояли, так и сели втроем, дожидаясь остальных. Правда, ожидание было недолгим. Скоро к нам присоединились Ольга с Дарьей, а там уже и «основной состав» подтянулся. Все настроены ехать.

Попрощались прямо у машин. Не на трассе же потом! Правда, мои коты поехали со мной до конца. Авто Криса ведь у моего дома осталось.

Добрались без приключений. Но, несмотря на ранний час, Андре нас ждал, хоть и сделал вид, что просто встал рано. Ну-ну.

Поздоровавшись с моими котами, как со старыми друзьями, маг спросил у меня:

– Как все прошло?

– Нормально. Некоторые даже получили ценные уроки.

Шат смутился, видимо, решив, что речь идет именно о нем, на что Крис с усмешкой похлопал его по плечу:

– Ничего. В охоте без шишек не обходится. Даже если за зайцами бегать.

– А что? Они нежные и бегать за ними интересно, – возразила я.

– Поэтому охота на них используется обычно как тренировка новичков. Помогает привыкнуть к новым способностям, скорости, – кивнул Крис.

– Фу, там есть-то нечего! – фыркнул Шат.

– Проглот, – усмехнулся верлеопард. – А утаскивать у сельского населения овец и прочий рогатый скот чревато обнаружением.

От этих слов Шат зарделся аки маков цвет и выдавил:

– Иветта рассказала, да?

– О чем ты? – удивилась уже я.

– Когда я был моложе, в одну из моих первых трансформаций, случившихся неожиданно, я как раз задрал овцу и… собственно был застигнут на месте преступления. К сожалению, этот колхозник оказался не очень впечатлительным и разрядил в меня ружье. Хоть дробь была, но мне хватило.

Потом началась облава. Как же, лев! Наверняка из какого-то цирка сбежал. Да еще раненый. Благо Иветта и Инга нашли меня первыми. Главная волчица еще долго поминала этот случай при выговорах, а тигрица два дня из меня дробь выколупывала.

– Чувствую, второе тебя больше проняло, – усмехнулась я.

– После того случая я пару лет не то что в одиночку не охотился, но даже не перекидывался, – понуро заметил Шат.

– Бывает, – ответил Крис.

– Уверен, у тебя такого не было, – буркнул верлев.

– Так меня и обращали специально. Мой бывший вожак так укреплял свои ряды.

– Но, в конечном итоге, это ему не помогло.

– За что боролся – на то и напоролся, – без малейшего сожаления заметил Крис. – Зато в моей судьбе произошел приятный поворот.

– Ну, я надеюсь, – почему-то всегда смущаюсь, когда мне говорят, что я хорошая патра и все тут за меня – за меня.

– Это совершенно точно, – поддакнул Шат.

– Так, хватит подхалимажа! – отрезала я. – Чай будете? – и, покосившись на кухню, добавила: – С пирожками?

Уж не знаю, как мои коты охотились, но сейчас ели – аж за ушами трещало. Я же смогла впихнуть в себя лишь полтора хлебобулочных изделия, а теперь просто сидела, прихлебывала чай.

Воспользовавшись случаем, Федор еще и на дорожку им «туесок» упаковал. Хозяйственный парень! Впрочем, Крис и Шат только поблагодарили.

Проводив гостей, мы с Андре поднялись в спальню, собираясь наконец-то немного «отдохнуть», но на самом пороге маг застыл, как вкопанный.

– Что? – тотчас насторожилась я, ощутив его беспокойство.

– Ты ничего не чувствуешь?

– Хм…

Я до предела обострила внимание, прислушалась к себе и миру, и с сожалением заключила:

– Нет, ничего.

– Это уже прошло, – согласился Андре.

– А что было-то?

– Всплеск силы не совсем классической природы. Словно чье-то заклинание не сработало или самоликвидировалось.

– Рядом?

– Нет, где-то в области.

– Ну и ладно. Ты же все-таки не единственный маг в стране. Мало ли что у кого не сработало? Скажешь, так не бывает?

– Бывает, конечно, но меня смутило то, что я это почувствовал. Значит, заклинание было неслабое.

– Но оно разрушилось?

– Да, – согласился Андре, взглянув на меня. Кажется, только сейчас заметил, что я фактически уже полностью раздета. И это толкнуло его уже на совсем другой ход мыслей.

То, чем мы занялись, не имело ничего общего с магией. Ну, разве что самую малость. Но к теме непонятных заклинаний мы уже не возвращались.

После «охотничьих» вылазок мой зверь очень охотно отзывался на любую ласку, правда, еще и желал верховодить, но Андре ничего не имел против.

Патра – это не просто слова, но и суровая действительность, особенно если зверь недавно побывал на воле. Патра не потерпит посигновений на свое лидерство. Хотя в обычное время вполне возможен компромисс.

А через день случилось то, что случилось.

* * *

В понедельник в клубе на удивление тихо. Посетителей мало, да и у части персонала выходной. Можно заняться бумажной работой, до которой все руки не доходили. Например, прикинуть расписание выступлений на следующий месяц, да и вообще расписание мероприятий.

Я неожиданно так увлеклась этим делом, что и не заметила, как день давно прошел, ночь на дворе. А, заметив, скоренько засобиралась до дому. Решив, что Крис, наверное, ушел, я закрыла кабинет и вышла через черный ход.

Что что-то не так, я заподозрила на полпути к машине (днем дождь был, а в дождь на мотоцикле – не то). Сначала я почуяла запах. Знакомый, но не из «дружественных», а потом заслышала шаги. Резко обернувшись, я уже поняла, что это тот самый Некромант, поэтому резко спросила:

– Что тебе нужно?

«Преследователь» встал, как вкопанный, явно не ожидая быть обнаруженным так скоро. Даже воровато оглянулся, словно ожидал, что это я не ему. Но кроме нас двоих в такой час тут никого не было.

Убедившись, что я именно ему, белобрысый удосужился ответить:

– Это вы Элеонора Войташь? – голос оказался на удивление приятным, но этим меня не подкупишь, поэтому я довольно резко ответила:

– Тебе паспорт показать?

– Нет. К сожалению, мне очень нужна ваша кровь.

Я с удивлением изогнула бровь, и на всякий случай предложила:

– А в дыню?

– Что?

Определенно, у нас получался очень странный разговор. Я уже даже решила, что ничего страшного не случится, но тут эта… редиска совершила ошибку.

Не дождавшись ответа, Некромант все-таки напал. Выпростал вперед руку и что-то вякнул. Разбирать – что, времени не было, так как с его пальцев сорвалась, разворачиваясь в воздухе, нечто вроде магической сети, переливающейся темно-фиолетовыми искрами.

Кажется, инстинкт сработал сам собой. С губ сорвался звериный рык, а из груди в мою руку скользнул Меч Ветров. Пара взмахов, и от сети остались лишь обрывки, которые растаяли в воздухе, полыхнув напоследок.

Некромант удивился, но не отступил. На его правой руке засветилось кольцо, пока он пытался что-то сплести. Не дожидаясь этого, я кинулась на перехват.

Мои уже звериные когти с чувством чиркнули его по плечу, когда ноги ожгло, как крапивой. Мы охнули и отпрянули одновременно.

Ничего фатального с моими ногами не случилось, да и боль уже прошла. Судя по реакции Некроманта, должно было произойти нечто иное.

Снова сойтись в схватке мы не успели. Черный ход клуба распахнулся, и из него на спину чернокнижника (очень уж он удачно стоял) прыгнула большая тень, и они покатились по земле.

То, что это Крис, я догадалась сразу. И по запаху, и по методам. Поэтому поспешила крикнуть:

– Постарайся его не убить!

Клубок тотчас распался. Причем один остался лежать на асфальте, а другой сразу вскочил. Думаю, не стоит уточнять, кто именно.

– Крис, ты что, ему шею все-таки сломал? – без особого сожаления осведомилась я, подходя к Некроманту.

– Да не должен был.

Мы вместе склонились над телом. К счастью, не бездыханным. Мой телохранитель быстро осмотрел «пациента» и заключил:

– Жив, только без сознания. Головой сильно ударился, видимо. Ну и я ему пару ребер сломал, да по спине когтями немного полоснул.

– Вижу.

– Что делать будем?

– Сначала свяжем и засунем в мою машину, потом ты вернешься в клуб и удалишь все это дело с камер охраны. Вот тебе ключ.

– Да, конечно. Это быстро.

– Хорошо. Значит, потом вернешься, и мы поедем ко мне.

– С ним?

– Да.

Ждать долго и нервничать мне не пришлось. Крис справился с поручением со скоростью метеора. Наш нарушитель спокойствия так и не пришел в себя.

– Проблем не было? – спросила я у телохранителя, садясь за руль.

– Никаких.

– Ну и славно. Тогда поехали.

Сказать, что Андре удивился такому нашему триумфальному появлению – это скромненько так обрисовать ситуацию. Наблюдая за тем, как мы затаскиваем бесчувственное тело Некроманта, он лишь протянул:

– Та-ак.

– Угу, – кивнула я, обдумывая, куда бы поместить чернокнижника.

– Он хоть живой?

– Живой, – подтвердил Крис.

– Только головой немного ударился и другими органами, – пояснила я.

– Понятно. И еще разрешите уточнить: я правильно понял, что убивать его вы пока не собираетесь? – от волнения Андре всегда становился дотошно вежливым.

– Правильно. Пока не собираюсь. Наверное, даже лечить придется.

– Тогда проще отнести его в ту комнату, где некогда Тей находился. Она магически заблокирована.

– Все еще?

– Это заклинание легко обновляется.

– Ясно. Тогда понесли.

На кровати, все еще без сознания, Некромант казался моложе. Мой ровесник, наверное, или чуть старше.

Внимательно оглядев его, и еще прощупав своей силой, я заключила:

– Так, сначала его нужно раздеть.

– Подожди секундочку, – попросил маг и буквально из воздуха призвал два браслета, украшенных рунами.

– Что это? – поинтересовалась я.

– Дополнительная подстраховка. Эти браслеты блокируют магию. Почти любую. Насчет твоей вряд ли, а вот его наверняка. А то еще призовет какую-нибудь мелкую пакость. На крупную сил не хватит сейчас.

– Резонно.

Браслеты щелкнули на тонких запястьях, и мы приступили к избавлению «пациента» от ненужной одежды. Заодно и документы проверили.

Паспорт скорее всего фальшивый, так как что-то мне подсказывало, что к российскому гражданству он не имеет никакого отношения. Документ был на имя Тадеуша Карлова. Ну-ну.

Еще в одежде находилась небольшая кучка амулетов-артефактов, которую Андре унес от греха подальше. Кольцо с пальца Некроманта снимать не стали, хоть от него и веяло чем-то иномирным.

Наконец, стащив с чернокнижника оставшуюся одежду, я невольно сглотнула. Весь торс и частично руки и ноги были в шрамах. Немного ожогов, но другие, куда более ровные и устрашающие походили на следы от многих и многих операций. Некромант был словно сшит из клочков кожи разного размера.