Текст книги "Демоны в Ночь Мертвых (ЛП)"

Автор книги: Алисса Кирк

Соавторы: Эйлин Кирк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Глава 25

Позади меня что-то среднее между тигром и волком размером со слона зарычало ниже по улице. Его ноги были толстыми, как стволы секвойи, и налитыми смертоносной силой. Три больших пальца с когтями на конце были предназначены для того, чтобы рубить плоть на кусочки. Непробиваемая кожа переливалась синим и коричневым на массивной груди, плечах, подрагивая от напряжение. Шипы поднимались вдоль его носа и задней части шеи.

Его лопатки выступали, словно крылья, с когтями на конце, острыми, жаждущими крови и пищи. Две какие-то кости, похожие на плавники, торчащие из бедра, были усыпаны рядами шипов и устремлялись вниз по спирали, заканчиваясь на широком хвосте, которым чудовище размахивало туда-сюда.

Широкая голова содержала неприличное количество острых как бритва зубов, среди которых затесались четыре длинных клыка, изогнутых вниз. Слюна липкими сетями стекала на землю, тягучие капли прожигали дыры в асфальте. Четыре ноздри раздувались на его жирной морде и испускали облачка пара в холодный воздух. Две пары глаз светились вихрями светлого меда и осматривали окрестности, что было жутко наблюдать, поскольку каждый глаз смотрел в разном направлении.

Пока они все не остановились на мне.

Они пронзили меня, наполненные яростью и жаждой крови. Что-то забралось мне в голову – едва заметное, темное, но от этого не менее пугающее. Паутинки мыслей, грубых эмоций заползали мне в голову. Чудовище ненавидело меня, жаждало разорвать на кусочки, желало почувствовать медный привкус моей крови, услышать хруст моих костей, увидеть, как моя нежная плоть испускает последние соки в его острых зубах, как мои растерзанные внутренности медленно сползают вниз по его горлу. Я чувствовала его маниакальную жажду.

В. Своей. Голове.

Связь разорвалась, когда женщина протянула руку и ударила монстра вспышкой оранжевого света, которая оставила дымящуюся черную отметку размером с мишень для игры в дартс в броне на его плече. Запах горелой плоти наполнил ночь. Чудовище поднялось на задние лапы и опустилось назад в хищной позе, его плечи исказились от движения мышц под кожей. Земля содрогнулась. Демон провел лапой по полу и испустил дикий рев, забрызгивая все вокруг слюнями. Дальше по улице завыли собаки. Мне хотелось к ним присоединиться.

– Лучше спрячься за меня, дорогая, – Бойкая Пенелопа возникла позади меня, ее голос был доброжелательным.

Я поторопилась отойти на несколько ярдов назад, грязь и ветки царапали мне стопы. Светящийся взгляд монстра следил за каждым моим шагом. Я планировала отступить еще дальше, но темный лес за спиной и скользящий в ночи туман не вселяли доверия.

– Они послали за тобой Калиферию! – Бойкая Пенелопа оглянулась через плечо и хихикнула.

Монстр гортанно зарычал. Я проглотила подобравшуюся к горлу желчь.

– Полегче, малышка Кали, нам сегодня не нужны проблемы, – она не повышала голоса, но внимание чудовища переметнулось к ней.

Мне стало немного легче. Ужас и геллион в голове одновременно – не лучшее сочетание.

Чудовище несколько раз поскребло лапой, запрокинуло голову и пронзительно взвыло. С мягким свистом за спиной у женщины распахнулись крылья – белые с проблесками оранжевого, словно пепел смешали с раскаленными углями.

Я попятилась. Она шагнула вперед. Твердо, стоя на своих высоких сапогах, она смотрела, как чудовище приближается на полном галопе, и в последнюю секунду ударила его кулаком в макушку. Его гигантское тело затормозило, челюсть оказалась в грязи, а задняя часть взлетела вверх, как в каком-то мультфильме.

Она схватила его за крылья, выступающие из плеч, и отбросила назад. Я пригнулась. Зверь перелетел через меня и заскользил по тропинке, разбрасывая везде грязь и оставляя после себя глубокие траншеи. Рыча, он вскочил на ноги с хриплым воем, его клыки поблескивали в темноте.

Женщина сделала колесо в воздухе, приземляясь на ноги между мной и демоном. Она вырвала из крыла перо с оранжевым кончиком и встала в оборонительную позицию, как моя мама, когда брала уроки в общественном центре. Лучшая в классе, мама использовала длинный тонкий меч с острым кончиком, а не перо. И даже несмотря на это, демон посмотрел на него с опаской. Готова поспорить, он поежился.

Ван Хельсинг выскочил из ниоткуда. Шерсть дыбом, встал перед монстром и скопировал его позу, шипя. И это еще не самое сумасшедшее. Нет, сумасшедшее началось, когда демон опустил голову и сделал несколько шагов назад. От моего кота.

– Спасибо, Хельсинг, – женщина ткнула кончиком пера в чудовище. – Ты слышал кота. Брысь.

Демон зарычал. Я почувствовала, как что-то зашевелилось у меня в мозгу, но женщина сделала движение запястьем и чувство исчезло. Хельсинг наступал ему на пятки, и демон исчез в тумане, рыча через плечо, срывая ветки и вырывая деревья с корнями со звуками, которые напоминали хруст костей.

– Думала, она никогда не уйдет, – женщина подула на кончик пера, словно это дымящийся пистолет, и передала мне. – Хочешь еще одно?

Я поймала его, провела пальцами по краям. Ее крылья едва заметно трепетали, как хвост акулы, ожидающей следующего блюда. Я насмотрелась слишком много Дискавери.

– Ну вот, – она заметила мой взгляд и помахала руками перед моим лицом. – Только не снова. Аврора, ты со мной? Это важно.

Я моргнула.

– Да. Да. Кто ты?

– Глория, твой ангел-хранитель. Теперь слушай. Калиферия – плохая. Очень плохая.

Я подняла руки.

– Ого. Ангел-хранитель? Да ладно. А что такое Кала… штука?

– Да, ангел, и это, – она указала на безлюдную тропинку, – была Калиферия, но ты должна выслушать меня, дорогая. Ты и твоя семья в опасности.

– Моя семья? – она вытащила меня из ступора. – Оно пришло за моей семьей?

Она кивнула.

– И может до них добраться. Так что слушай. Я защищу твою семью, но только если ты пообещаешь позволить Чародеям защитить себя.

– Ты сумасшедшая? Они в сговоре с демонами и руководят какой-то наркокартелью.

Она уставилась на меня.

– С чего это ты взяла? Господи, ну почему у них нет справочника?

– Зачем? И у кого «у них»?

Она расправила волосы.

– Аврора, у меня нет времени на вопросы. Особенно на те, на которые я не могу ответить. Тебе придется доверять мне, что, – она подняла палец, заставляя меня замолчать, когда я открыла рот, – я знаю, для тебя нелегко, но если ты будешь с этими мальчиками, многое сразу встанет на свои места. Опять-таки, я защищу твою семью, если ты останешься с ними. В противном случае ты будешь моим приоритетом, а твоей семье придется выживать самостоятельно.

– Нет, – я схватила ее за плечо. – Защити мою семью. Пусть они будут твоим приоритетом.

Она покачала головой и оторвала от себя мои руки.

– Так не получится. Они будут моим приоритетом только в том случае, если я знаю, что ты в безопасности, а это значит, что ты должна быть с…

– Чародеями, – я яростно закивала. – Поняла. Обещаю.

– Правда?

Все еще кивая, как сломанная кукла, я начертила крестик у сердца, чтобы подчеркнуть свое согласие.

– Чудненько, – она ткнула меня локтем. – Теперь возвращайся домой и оставайся под щитом. Я не уверена, как долго мне можно сдерживать Калиферию, так что поторопись.

Я сделала два шага.

– Подожди. Что значит, тебе «можно»сдерживать эту Кало-что-то-там?

Она поморщилась.

– У меня есть ограничения.

– В смысле?

– В смысле, что тебе лучше с Чародеями, потому что у них нет ограничений.

– Что, если они не станут помогать мне?

Она закатила глаза.

– Они и так это делают. Но я бы не говорила им обо мне или о том, кто ты на самом деле и что делаешь. Пока не говори. Им нужно понять эту игру и всех игроков, прежде чем ты расскажешь им о том, что ты Дивиникус.

– Что такое Дивиникус?

– Пока просто позволь им защищать ничего не знающую девочку, которую преследуют демоны.

– Я и так ничего не знаю! – я потерла виски. – Я даже не знаю, что делать. Я начала светиться и…

– Ты превращаешься.

– Во что?

– Не могу сказать.

– Почему демоны пытаются убить меня?

– Ты – угроза.

– Почему?

– Ты можешь находить их. Это не считая многого другого.

– Но я не хочу. И не всегда могу это делать. Я не видела, что этот идет, – я указала на место, где в последний раз видела тигро-волка.

– Ты не тренировалась. И ты борешься с этим, что никак не помогает, – она взмахнула крыльями, чтобы взмыть ввысь. – Мне нужно идти. Придерживайся плана. Иди домой и оставайся под щитом сегодня. И перестань валять дурака. Теперь беги! – Она засмеялась и развернулась, задевая крыльями мою кожу, щекоча перьями. В полуобороте она хлопнула крыльями и поднялась в воздух, напевая:

– Давай улетим на луну, я буду играть со звездами…

– Какого плана? Какой еще щит? – начала я, но упустила из виду летающее чудо, когда ее голос затих. – Аарррх.

Уличные фонари мигнули.

От ощутимого присутствия злобы мой желудок скрутило, а волосы на руках встали дыбом. Я перебежала дорогу и пошла к дому, надеясь, что ушла не так далеко от него. Фонарь в конце улицы замигал и погас. Потом следующий фонарь возле меня потускнел и погас. Потом следующий. И следующий

Я дошла до светящегося фонаря, и его гудение стало более громким, потрескивающим. Голубой туман возник из света и опустился вниз, закручиваясь вокруг меня. Это не может быть хорошо.

Я включила заднюю передачу, но инерция подвела меня. Я упала на колени и приземлилась у ног громадного демона, который появлялся из тумана.

– Ай! – Болезненное покалывание обожгло мою кожу, когда я наполовину проползла, наполовину пробежала через туман и ускорилась.

Впереди уличные фонари мигнули несколько раз, прежде чем блестящая вспышка заставила меня покоситься. Фонарь взорвался, когда я достигла его света. Я подняла руки и пригнулась, спотыкаясь к остановке, усыпанной битым стеклом.

Сидя на корточках, тяжело дыша, я дрожала, боясь сделать шаг и порезать подошвы ног. Воздух вокруг меня гудел и вибрировал. Я опустила руки. Множество острых светящихся лучей света заполонили все вокруг, окружая меня прекрасным мерцающим пузырем, переливающимся голубым, сиреневым и белым и излучающим тихий, успокаивающий гул. Зачарованная ярким светом вокруг, я осторожно протянула руку, касаясь кончиками пальцев света.

Искры вспыхнули.

– Ауч! – я выхватила руку, прижимая ее к груди. И вдруг, свет? Теперь уже не такой уютный, мне хотелось наружу. Я попятилась назад, чудом не наступая на стекло, но почувствовала резкий болезненный удар электричества. Мой позвоночник вспыхнул болью. Я услышала тихий смех и свернулась в клубочек, боясь, пошевелится. Глаза наполнились слезами. Наверное, из-за яркого света, а не страха, завладевшего душой.

Я начала звать на помощь, но вскрикнула, когда искра ударила мне в ногу, а потом в бедро. Я попыталась сдвинуться, но меня бьющее меня напряжение – и боль – все увеличивались с каждым залпом в мою кожу. Я подавилась запахом озона, заключенная в ловушку, съежившись без надежды на побег.

Глава 26

Вспышки стали более частыми, и все мое тело покалывало, словно иголками. Я подумала о том, чтобы прорваться через свет, несмотря на низкий процент вероятности успеха. Все лучше, чем быть пойманной в эти кошки-мышки.

Я чувствовала себя ошибкой, экспериментом злого ученого, который поместили под купол электричества, который, если я не ошибаюсь, сужался. Я отбросила волосы с лица и пером Глории, которое я сжимала в кулаке, растрепанное от пота, почти ткнула себе в глаз. Свет снова ужалил. Я дернулась и ударила по невидимому барьеру, из-за чего перо коснулось энергии. Вспыхнул оранжевый свет. Сердитое жужжание усилилось, и пространство, оставленное для меня, кажется, расширилось. Не намного, но…

Я посмотрела на перо. А потом на пузырь энергии. Я провела пером в направлении гудящего поля, держащего меня в ловушке. Мерцающий свет, казалось, отступал. Я продвинула руку вперед. Новая вспышка оранжевого в том месте, где перо коснулось электричества, и моя тюрьма снова расширилась. Воздух наполнился запахом гари.

Я улыбнулась.

– О, да.

Еще несколько бешеных толчков, и я действительно могу двигаться.

Удар в заднюю часть ноги почти повалил меня на колени.

– Ах, ты ж козел!

Он был изворотливым и бил меня в спину каждый раз, когда я поворачивалась лицом к предыдущей атаке, но я почувствовала, что сила удара уменьшается с каждым ударом. Я заставила его отступить.

Используя перо в качестве ножа, я ступила ближе и полоснула им. Еще раз. И еще. Как невменяемый псих, забывший принять лекарство. Борозды открывались, словно кровоточащие раны, с которых сердито капал оранжевый и серебряный свет, но я все равно не могла протиснуться в эти отверстия.

Я облизнула губы, глубоко вздохнула, вонзила перо в свет, зафиксировала локоть и развернулась, таща перо за собой. Это разрезало мерцающий пузырь, словно лазер разрезает бумажный стаканчик. Когда отверстие достаточно расширилось, я вынырнула на свободу.

Жужжание стало на несколько нот выше. Раздраженный визг? Я вскочила на ноги, сжимая перо в протянутой руке, дрожа, как от приступа эпилепсии.

Сфера засветилась ярко-фиолетовым, голубым, серебристым, а потом превратилась в дымные вихри, которые собрались в фигуру человека, пульсирующую паутинками электричества. Она напоминала прозрачную модель человека с уроков биологии. Только с сиянием, как во «Франкенштейне».

– Неплохо, маленький Некс, – прошипел голос. – Но…

– Аврора, пригнись!

Я упала на землю.

Даже за закрытыми веками был виден вспыхнувший ослепляющий свет. Волна горячего воздуха подбросила мои волосы над головой. Словно от колючего кактуса, залп электричества отскочил от моего плеча. А потом тьма. Тишина. Я выглянула из своего скрученного положения. Демон исчез.

Я встала. Чувствовала слабость. Нет. Я чувствовала себя полным Гамби. Я рухнула на землю, и все эти мелкие травинки грозились порезать меня на кусочки. Надеюсь, у папы есть хороший пластический хирург. Прямо перед столкновением гравитация вдруг бросила свои привычные дела и подняла меня. Я почувствовала руки под своими плечами и ногами, и гравитация вдруг обзавелась именем. Эйдан.

– Попалась, – сказал он, и его куртка была такой холодной по сравнению с моими горячими щеками, пока он нес меня к дому.

Я бы обвила руки вокруг его шеи, если бы они перестали подергиваться. Он остановился перед домом Тристана.

– Тебе больно? Позвать твоего папу? Отвезти тебя в больницу?

Я покачала головой.

– Ничего серьезного. Просто дай мне минутку, – я несколько раз согнула локоть, чтобы избавиться от подергивания в мышцах, и ударила себе по голове, когда рука дернулась. – Ау. Можешь поставить меня.

– Уверена?

Когда я коснулась ногами земли, колени подогнулись.

– Наверное, нет.

Эйдан прижал меня к своей груди и вздохнул, одной рукой отбрасывая локоны с моего лица, задерживая прикосновения дольше, чем того требовалось. Его веки были тяжелыми от густых ресниц, а глаза стали светлее – теплого янтарного цвета. Если бы мои руки нормально двигались, я бы обняла его за шею. Вместо этого я прислонилась щекой к его плечу и расслабилась, ритмичный стук его сердца помог успокоить собственное. Я так устала. А он был таким теплым, твердым и безопасным.

Он положил подбородок мне на макушку и гладил меня по волосам.

– Все хорошо, – пробормотал он. – Я защищу тебя.

– Она в порядке?

Эйдан отпрянул, опуская руки. Как и я.

Мои ноги подогнулись.

– Что ты делаешь? – Тристан рванул ко мне и критично посмотрел на Эйдана, который несколько раз дергался в мою сторону, но колебался.

Эйдан провел пальцами по волосам и отступил.

– Я не знаю, – он соединил руки и прочистил горло. – Я… думал, что она может стоять. Прости.

Тристан переводил взгляд между нами, наморщив лоб.

– Помоги мне встать.

Тристан помог. Я с трудом сохраняла равновесие.

– Кто на тебя напал?

Мы с Эйданом удивленно на него посмотрели.

– Никто, – сказала я. – Мой кот сбежал, я пошла за ним…

– Что тебя напугало?

– Тристан, что ты делаешь? – спросил Эйдан.

– Я передумал. Ей безопаснее с правдой. От чего ты бежала, Аврора?

– От твоей блистательной внешности? – я положила руки на бедра, чувствуя себя уверенно и вполне нормально. – Господи, отстань.

Словно мини-фейерверк, сверкающий шар бледно-фиолетового появился над головой Тристана. Бледно-лиловая фея появилась из сверкающего шара и начала выписывать восьмерки в воздухе, оставляя после себя след пыльцы, нервно хлопая крылышками.

– Ее папа идет, – сказала она пронзительным голоском.

– Что? – переспросили мы хором.

Тристан, Эйдан и фея посмотрели на меня и спросили:

– Что?

– Что? – повторила я, запаниковав и разозлившись на саму себя за то, что ответила фее, которую не должна была видеть.

– Что? – таким был их ответ.

– Что? – продолжила я начатое, потому что еще не придумала объяснение.

Эйдан поднял руку, призывая к тишине.

– Почему ты «чтокаешь»?

– Что?

Опять его рука.

– Ладно, хватит, – сказал Эйдан. Тристан ухмыльнулся. – Почему ты только что сказала «что»?

– Потомуууууу чтооо, – протянула я, – я хотела узнаааааать, – пауза, – чтооооо, – снова пауза, – ты думал, я видела? – последние слова я буквально выпалила, вдруг придумав вразумительный ответ.

– Аврора, ужин! – позвал папа из гаража. Он увидел нашу компанию и направился в нашу сторону, прежде чем я смогла его остановить. – О, привет, Тристан.

Супер.

– Ни слова об… этом, – прошептала я.

Папа пожал руку Тристана и Эйдан протянул ему свою.

– Здравствуйте, мистер Лэйхи. Я Эйдан Ишида. Вы, наверное, не помните меня.

Папа пожал его руку.

– Конечно, помню. Ты один из бывших парней Авроры.

О, дайте мне якорь и выбросьте за борт.

К счастью, папа быстро заметил мое смущение и изо всех сил постарался исправиться.

– Ну, не парень в смысле паааарень, – замахал руками, словно мог стереть свою ошибку в выборе слов и мой ужас. – Знаешь, просто друг. Просто старый друг, – он хлопнул ладонями и потер их друг о друга. – Что вы тут задумали?

– Что ж, сэр, – сказал Эйдан. – Кот Авроры сбежал. Мы помогаем найти его.

Тристан кивнул.

– В такую пору это нужно сделать раньше, чем койот или сова.

Я почти засмеялась. Если Хельсинг мог спугнуть Калиферию, местные дикие животные ему точно по зубам.

– Я попрошу всех помочь, – папа направился к дому.

– Нет, пап.

Он остановился.

– Вы меня загоняете, ребята. Оставайтесь дома на случай, если он вернется.

Я знала, что он запротестует, но Эйдан вмешался:

– Мы знаем эту местность. Мы хорошо умеем искать потерявшихся животных и, – он поднял два пальца, – обещаем защитить ее.

Папа глянул на меня. Я кивнула. Его улыбка Эйдану казалась немного… холодной.

– Надеюсь на это, сынок, – а потом его солнечная улыбка вернулась и растопила лед, а он задушил меня в объятии и побежал домой, сказав: – Если не вернешься домой через час, позвони и скажи, что случилось.

Я, прищурившись, смотрела на парней, пока они оба провожали папу осторожными взглядами.

– Готовы немного посовещаться, поболтать, потолковать, узнать друг друга получше?

Глава 27

– Как вы можете защитить меня?

– От чего тебя защищать?

– Демоны пытаются меня убить.

– Почему? Потому что ты надоедливая?

– Они – демоны. Они убивают.

– А ты надоедливая.

– Не больше твоего, – я ходила по игровой комнате в тапочках-касатках на несколько размеров больше, предоставленных для меня Джейданом, поскольку у меня не было обуви, когда они доставили меня в дом Ишиды.

Я вздохнула. Мы с Матиасом уже достаточно долго вертимся на этой карусели. Я сдержала обещание. Я была с Чародеями. Глория была настолько расплывчата в деталях, что я боялась сказать лишнее слово, но призналась в том, что вижу демонов, и попросила помощи. Я даже рассказала, что пряталась в тайной комнате, подслушивая их разговор. Лицо Матиаса окрашивалось то в красный, то в фиолетовый. Кровяные сосуды трещали по швам.

Они сказали, что могут защитить мою жизнь и хотели, чтобы я ответила на кое-какие вопросы, но Матиас не отвечал на мои – не расскажет кто они, как могут меня защитить и как избавляются от демонов. Я все еще волновалась, что меня могут «нейтрализовать». Может, Глория ошибалась на их счет.

Конечно, я не могла обмануть их подозрения. История с горничной не прошла. По крайней мере, теперь я знаю почему. Благодаря Глории. Не помогало и то, что скрытые камеры дали сбой, когда я поднялась на крыльцо. Совпадение? Они так не думали. Но, поскольку Матиас не мог поверить, что я какой-то электронный вундеркинд, он решил не допрашивать меня. Пока.

Глория заставила меня пообещать работать с этими парнями, но начало этой работы не совсем удалось. Головная боль пульсировала за глазами, мой гениальный план знакомства катился к чертям.

– Я хочу домой.

– Ты никуда не пойдешь, пока не скажешь…

– Ничего я тебя не скажу, мистер Австралия.

Глаза Матиаса блеснули металлическим светом. Опасно. Комната сжалась в размерах. Воздух потяжелел.

– Твое сердцебиение ускорилось, – сказал Джейдан. – Иррациональный страх. Выпей воды.

В панике я выбила стакан на пол. Когда жидкость попала мне на лицо, я неистово начала вытираться.

– Точно. И завтра я проснусь на грузовом судне, направляющемся в Сингапур в мою новую жизнь в сексуальном рабстве в вечном наркотическом опьянении, чтобы у меня не хватило кукундера покончить жизнь самоубийством? Не дождетесь.

Я бросилась к двери, но Блэйк был быстрее, чем выглядел.

Он прислонился к ней, подняв ладони вверх в мольбе, но, тем не менее, преграждая мне путь.

– Что такое кукундер?

Я попятилась, сделала несколько полных оборотов, не в состоянии дышать от паранойи. Они смотрели на меня, словно я с катушек слетела. Кроме Блэйка никто не пошевелился.

– Сексуальное рабство? – Матиас запрокинул голову назад.

– Это типично для наркокартелей, – я взвешивала свои шансы добраться до стены с оружием, когда они все расхохотались.

* * *

– Охотники на демонов? – чай на вкус был как грязь. Из канализации. А пах еще хуже. Но Джейдан заверил меня, что это поможет успокоить нервы. И что там не было наркотиков. Я сидела на диване в одиночку, обнимая подушку, кружка стояла на моем колене. – А звучало, как наркодилеры.

– Для слабоумного, может быть.

Матиас покачал головой, подливая себе шоколадного молока из зеленой банки. Я прикусила язык, пытаясь добраться до сути дела.

Я не замечала, что в выставку оружия была встроена стена для скалолазания, пока Джейдан не начал изображать Человека-паука. Добравшись до верха, он схватился за первое кольцо, прикрепленное к сводчатому потолку, и, цепляясь от кольца к кольцу, он висел уже посреди комнаты. Там он разжал пальцы и сделал двойное сальто назад с высоты двадцати футов, прежде чем тихо приземлиться на босые ноги.

– Тогда игра слов допускала неправильное толкование.

– Ага, – Матиас фыркнул. – Для слабоумного.

– Ты сам говорил о картелях, нейтрализации угроз, войнах за территорию в Колумбии, операции в Азии, покупке товара в Германии.

Эйдан прислонился к массивному камину, где они, наверное, целого лося могли пожарить на вертеле. Я чувствовала жар через всю комнату.

– Эта фигня с демонами вроде как семейный бизнес, но наши родители… в полуотставке. По большей части, мой отец – поставщик необычных автомобилей. Это его товар.

– Почему он просто не сказал «машины»?

Эйдан пожал плечами.

– Это… Джейдан.

Джейдан кивнул.

– Многие наркокартели в Колумбии опираются на демонов, но мы боремся против них, а не за них. А отец Матиаса всегда посещает операции в Азии, когда едет в Австралию повидаться…

Матиас издал низкий рык.

– Хватит.

Блэйк с Логаном вернулись с подносом, полным сэндвичей. Блэйк подмигнул мне.

– Не трогай салями. Я напичкал ее вырубающей травкой.

– Оборжаться, – я поставила чай, чтобы снова им не давиться, специально выбрала сэндвич с салями и откусила большой кусок, говоря с набитым ртом. – Звучало, как будто вы наркодилеры. Уж простите, что сразу не подумала об охотниках на демонов.

– Я уже упоминал слабоумных? – невозмутимо спросил Матиас.

Я одарила его сладкой улыбочкой.

– Но эта «слабоумная» наподдала тебе возле цветочного магазина, – и все-таки, «суть дела» немного переоценивают.

Я услышала несколько смешков и голос Блэйка:

– А она права.

Губы Матиаса дернулись в усмешке. Они все расползлись по комнате, жуя сэндвичи, кроме Логана, который на балконных перилах изображал из себя золотую медалистку на бревне. Я немного нервничала из-за этого, но никого другого, кажется, это не беспокоило.

«Охотники на демонов». Они повторили это несколько раз. Тайное сообщество охотников на демонов. Хоть мой мир и был странным и чокнутым, я все еще с трудом это осознавала. Но на меня охотились демоны, а Глория, кажется, заботилась обо мне и моей семье, и она защитит их, если я доверюсь этим парням, так что я это сделаю, но…

– Кучка детишек, все еще живущих с родителями?

– Жанне Д'Арк было всего семнадцать, когда она спасла Францию, – возразил Джейдан. – И несколько королей и королев были моложе нас. Я мог бы привести целый список подростков, вошедших в историю…

– Я поняла. Вы работаете на Ватикан или как?

– Не обязательно, – сказал Джейдан. – Сообщество, Мандат, работает со всеми религиями. Демоны не обеспокоены верой или ее отсутствием. Им все равно, что уничтожать. Наши охотники имеют разные убеждения, но работают вместе ради единой цели. И мы делаем все, что в наших силах.

– Но вы были в церкви.

Джейдан пожал плечами.

– Отец Бэнкрофт руководит этим участком, так что церковь – наша база, но с таким же успехом это могла быть и синагога, мечеть, буддийский храм. Подойдет любое святое место. Мы сражаемся с демонами, а не друг с другом.

– Как вы с ними сражаетесь? Эйдан, что ты сделал с сегодняшним демоном?

Они обменялись осторожными взглядами.

– Мы поговорим об этом позже, – сказал Матиас.

– Но ты можешь быть уверена, что мы в состоянии тебя защитить, – добавил Джейдан. – Как долго ты видишь демонов?

Я отбросила кудряшки со своего лица.

– Семь-восемь лет, но они раньше никогда не были опасны. Что такого в Госсамер Фоллс? Он что, притягивает демонов?

– Здесь расположен портал.

– Джейдан! – сердито воскликнул Матиас.

– Портал?

– Между землей и адом.

– Блэйк! – Матиас вскинул руки вверх. – Не хотите ли вы заткнуться?

– Ой, да ладно, – Эйдан встал со своего кресла. – Кому она расскажет?

– Не в этом дело, – проворчал Австралиец и сделал глоток молочного шоколада.

Эйдан стал передо мной. Я хотела попятиться назад, но это будет выглядеть жалко.

– Ты сказала, что демоны раньше не нападали на тебя.

Я кивнула.

– Уверена? – он взглянул на мое плечо и изогнул бровь. Он стоял спиной к остальным, так что видела это только я.

Я хотела опустить взгляд, но он пригвоздил его, словно последнее дополнение к своей коллекции насекомых. Я вспомнила его пальцы на своей коже, проводящие по шрамам. Кровь прилила к лицу. Я начала говорить, но пришлось прочистить горло, чтобы мой голос зазвучал.

– Да. Я уверена.

– Если ты имеешь в виду нападение, из-за которого она с семьей переехали обратно в Госсамер Фоллс из большого города, – сказал Джейдан, – то об этом сообщили как о нападении группы людей.

Плечи Эйдана опустились, и он, словно извиняясь, посмотрел на меня. Его губы сжались в тонкую линию, прежде чем он сказал:

– Спасибо, Джейдан.

– Не за что.

– Кто напал на тебя? – Логан оседлал перила.

Они все смотрели на меня. Урашеньки.

– Может, она не хочет говорить об этом, – Эйдан все еще стоял спиной к остальным.

В голосе Матиаса не было никакого сочувствия.

– Это может быть важно.

– Я могу процитировать отчет, – предложил Джейдан. – Тяжелая травма головы, множественные ушибы, рваные раны, тяжелое внутреннее кровотечение, многие переломы и разрывы, в том числе…

– Хотелось бы услышать версию жертвы.

Я стиснула зубы на слове «жертва» и увидела, как Эйдан приготовился спорить, так что обошла его и встретилась с ними лицом к лицу.

– В этом не было ничего странного. Мы с классом посещали колледж. Это было волнительно, потому что мы оставались на ночевку. Мы оказались на вечеринке братства. Сначала все было нормально, но по ходу ночи происходило… много всего. Так что я ушла. На обратном пути какие-то ребята начали меня дразнить. Они… – Я выпустила воздух из легких и уставилась на тапочки-касатки, шевеля пальцами ног.

Эйдан ступил ближе и сжал мои плечи.

– Тебе не обязательно это делать, – прошептал он.

Я улыбнулась и подняла подбородок, с трудом сглотнув, чтобы не побежали слезы.

– Они избили меня до полусмерти. Я не знаю почему. Они были пьяны, им было скучно, – я пожала плечами. – Кто знает? Я потеряла сознание в самом разгаре. Проснулась в больнице. Вот и все. Никаких демонов, только идиотские люди, – я посмотрела на Матиаса. – Козлы, – я добилась лишь небольшого напряжения вокруг его глаз.

– Кто-то из них были твоими друзьями со школы, – сказал Джейдан, нарушая тишину.

– Ага. Они говорили, что ничего не помнят.

– Ты была пьяна?

– Матиас!

– Просто спрашиваю.

Я метнула взгляд на Австралийца.

– Никакого алкоголя или наркотиков, – сказал Джейдан. – Правоохранительные органы сделали анализ крови. Это было в отчете.

Матиас кивнул и пожал плечами.

– Одержимость демоном объяснила бы потерю памяти.

– Это была не одержимость, – сказала я.

Джейдан сложил руки на груди.

– Ты не можешь этого знать, Аврора.

– Конечно же, могу. Когда люди одержимы, я вижу демона, а не человека.

Тишина.

Волоски на моей коже стали дыбом.

– Вы этого не можете?

Все в комнате покачали головой. Прекрасно.

Послышалось тихое гудение, предвещающее бестелесный женский голос с таким придыханием, что ей бы стоило работать на горячей линии секса по телефону.

– Мадам Каччиатори. Париж.

Кто-то крикнул:

– Спрячьте ее! – секунду спустя я была уже в воздухе.