Текст книги "Демоны в Ночь Мертвых (ЛП)"

Автор книги: Алисса Кирк

Соавторы: Эйлин Кирк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Глава 4

Луна поморщилась, когда я вошла в дом.

– От тебя так воняет. С кем ты говорила?

– С соседями. Тристаном и… – я поняла, что наглый сексуашка так и не представился.

– Они симпатичные?

Я улыбнулась.

– Горячие.

Моя сестра Селена влетела в мои объятия, почти повалив меня на пол. И так будет весь вечер.

– Завтра школа! – пропищала пятилетняя Селена. – Вау!

– Будет весело, – я защекотала ее бок, чтобы она захихикала и не заметила неуверенность в моем голосе. Новая школа, середина семестра и демоны, пытающиеся убить меня? Неплохой прогноз.

Я прошла мимо не распакованных коробок в столовой и посадила Селену в детское кресло. Она напевала свою последнюю придуманную мелодию «Школьная сосиска». Годовалый Орон уже сидел на своем высоком кресле с одним кулаком во рту, а другим в тарелке. Луна и ее брат-близнец Люциан начали перепалку в духе «Сама такая!», «Нет, ты!» после того, как Луна назвала Люциана извращенцем.

Кое-кто назовет это хаосом. Ну а в нашем доме – добро пожаловать на ужин.

– Люциан! – прикрикнула мама, вытаскивая свою знаменитую картофельную запеканку с мясом, усиленно задабривая нас домашней Ирландской едой перед первым днем школы. – Хватит говорить о сиськах.

Я приподняла брови, глядя на фонтанирующего гормонами брата.

– Мама говорит, – сказал Люциус с сомнением в глазах, – что она не против того, что папа видит сиськи других женщин. Это тебе не мегаполис. Это маленький городок. Он познакомится с ними. С женщинами, а не с сиськами.

Селена пропела новые слова в песне:

– Папа видит сиськи, а они как сосиски…

Папа встрял со своей вечной лекцией о хирургии и спасении человеческих жизней, не пялясь на «интимные зоны» женщин, а потом мама сменила тему.

– Аврора, ты не встретила своих старых друзей?

Я схватила кусочек хлеба.

– Мам, мне было восемь, когда мы уехали. Ты хоть кого-нибудь помнишь?

Мама покачала головой, пихая ложку пюре в рот Орону.

– Нет. Клайд?

– Не-а, – папа застыл с вилкой у рта. – Хотя, разве учителя не называли Аврору Белоснежкой?

Вмешалась Селена:

– Хи-Хо, Хи-Хо, с работы мы идем [1]1
  Песенка гномов из мультфильма «Белоснежка и семь гномов».


[Закрыть].

– Правильно, – мама замерла с ложкой на полпути ко рту Орона, когда он потерял терпение и ляпнул рукой по пюре. Большая часть смеси оказалась у него во рту.

– Белоснежка и семь гномов, потому она постоянно ходила с теми мальчиками в школе.

– У тебя было семеро парней? – впечатленно спросила Луна.

– Нет, – сказала мама. – Не семь, а только четверо или пятеро. И они даже не были парнями, всего лишь друзьями. Аврора была пацанкой. Она не дружила с девочками.

– Тебе не стоило менять стратегию, – пробормотал Люциан.

Звенящая тишина повисла в комнате. Мама, папа и Луна уставились на Люциана так, словно под его ногами только что обнаружилась мина.

Ну вот. Даже теперь из-за простого упоминания «инцидента» – причины, по которой мы переехали из большого противного города, возникало напряжение. Я потерла плечо, чувствуя грубые шрамы. Демоны – не единственные уроды, пытавшиеся убить меня, просто одни из последних. По правде говоря, они не пугали меня так сильно, как люди. По крайней мере, приспешники ада были искренни в своих намерениях меня прикончить.

После ледяного взгляда от мамы и толчка локтем от Луны, Люциан извинился. Папа оторвал мою руку от плеча и крепко сжал ее, как делал часто во время моей реабилитации в больнице.

Я осмотрела сидящих за столом.

– Я в порядке, – я знала, что моя психика все еще кровоточит, и уйдет некоторое время на то, чтобы заживить ее, но я точно не буду какой-то жалкой мученицей только потому, что мои друзья-лузеры оказались сумасшедшими. Я улыбнулась папе.

– Кое-кто однажды сказал мне, что даже если тебя потрепали…

– Это не значит, что тебя победили, – закончил папа свой любимый девиз. – Мудрый человек. Уверен, он еще и невероятно симпатичный, – он не обратил внимания на наши смешки.

Луна сказала:

– Так что насчет семерых парней? – и мы продолжили разговор.

Мама покачала головой.

– Они не были… о, забудь. Помнишь их, Аврора?

– Вроде как, – я погрузилась в катакомбы своих воспоминаний. Замигали картинки из прошлого. – У кого-то из них были лошади?

– Да! – кивнула мама. – На ферме. Пару раз ты ходила кататься, когда вы с классом ездили на поле. Среди них были и близнецы. Я помню, потому что у меня тоже близнецы, и, о боже, их мать была великолепной. С Гавайев что ли? Помнишь, милый? – папа благоразумно сохранял невозмутимость при упоминании горяченькой мамаши. – Их родители держались особняком, впрочем, как и мы. Готова спорить, кто-то из них все еще здесь живет. Хочешь, я найду их? Вы можете встретиться.

– Мам, к этому времени они уже могли стать зазомбированными серийными убийцами-мутантами, – предупредил Люциан.

– Хватит говорить о мутантах и зомби. Больше никаких видео игр.

– Прекрасно. Можно я буду говорить о сиськах?

Я не рассказывала своей семье о том, что могу находить демонов. Они слишком нормальные и не поймут этого, а я боюсь снова оказаться в больнице. Только на этот раз в моей палате будут мягкие белые стены. Но сегодняшний гость повысил ставки в игре, правил которой я так и не узнала. Мне нужны ответы, прежде чем я рискну заполучить себе и всем своим родным билет в один конец до царства мертвых.

Глава 5

– Мама случайно не высадила нас около летнего замка Дракулы? – спросила Луна.

Мы с близнецами таращились на величественное здание из камня и стекла, куда совершенно не вписывались дети, слоняющиеся туда-сюда.

Люциус благоговейно сказал:

– Это самая крутая школа в мире.

И он был прав.

Шпили тянулись в небо на несколько этажей вместе с многочисленными башнями, арками, колоннами из головокружительной палитры серого и желтовато-коричневого камня. Высокие и длинные сверкающие окна походили на огромных чудовищ, вонзивших когти в камень. Огромное витражное круглое окно висело над входом, словно всевидящее око, осуждающее всех входящих. Я бы не удивилась, если бы оно моргнуло.

Здание тянулось во всех направлениях, обрамленное акрами ухоженных газонов, которые не подпускали густой лес близко к школе. Пейзаж изобиловал красочными сполохами цветов, аккуратными живыми изгородями, извилистыми дорожками и ручейками, соединяющими пруды с высоким камышом и утками и лебедями, плавающими в них.

Опрятно подстриженные деревья нависали над коваными лавочками, а посреди двора стоял круглый каменный фонтан как минимум двадцати футов в высоту. Клочки утреннего тумана укрывали все в поисках защиты от восходящего солнца. Луна хихикнула, нарушив тишину, и мы все сдерживались, чтобы не последовать ее примеру.

Моя сестра идеально вписывалась в атмосферу в своем наряде готической принцессы. Я же одевалась сдержанно, за исключением нескольких необычных деталей. После вчерашней встречи я порылась в коробках своих антидемонских аксессуаров и нашла кое-что, приобретенное мной в самом начале этой демонской чепухи, когда я… ну… слетела с катушек от страха.

Так что на мне были кроссовки, джинсы и некоторые дополнения. Несколько железных цепей с крошечными колокольчиками украшали джинсы, браслеты «талисманы мира» болтались на запястье, большой крест с кельтскими замысловатыми знаками – подарок от бабушки – висел на толстой цепочке, на шее, и, поскольку горгульи отпугивали демонов, забавный монстр красовался на моей футболке.

Завязанные в хвост, мои темно-рыжие волосы спадали по спине кудрями размером с банку содовой. Несколько отдельных локонов свисали с висков, поскольку я никогда не могла полностью укротить свою непослушную копну. Огненно-красные пряди были слишком заметными, на мой взгляд, но гены отца проявились, не спросив моего разрешения.

Я также унаследовала чистую кожу без веснушек и мамины глаза цвета «опасного темно-синего разъяренного Ирландского моря», как говорила бабушка. Она считала себя поэтом. Мои волосы и рост – выше среднего в комплекте с длинными ногами – не очень вписываются в массы, но я пытаюсь сливаться с толпой.

Мы уже привлекли внимание. Мама высадила нас у массивных кованых ворот после раздачи денег на обед, которые я быстро сунула в лифчик, потому что когда ты бежишь, что-то может выпасть из кармана, но никогда – из лифчика. После поцелуев и объятий она исчезла, поехав по проселочной дороге в младшую школу Селены, которая находилась отдельно, но на этой же территории, и мы побрели вместе с толпой школьников по гравийной дорожке, слушая хруст гальки под ногами.

Я посмотрела вверх, закрываясь от солнца руками. На одной из самых высоких башен стояли на страже горгульи. Я коснулась подобного изображения на своей футболке, а потом меня осенило. Я долго вертела головой, чтобы убедиться, но, в конце концов, у меня отвисла челюсть.

Демоны более распространены, чем думают люди – те люди, которые вообще верят в их существование. Большинство из тех, за которыми я наблюдала, – относительно безобидны и трясутся при появлении человека. Но школьники особенно привлекательны для геллионов, обожающих манипулировать той самой смертельной смесью страха, неуверенности и жажды не выделяться. Но здесь – а я внимательно проверила – нет демонов. Ни одного. Ничего. Пусто. Ноль. Шаром покати.

Весьма странно.

Совсем близко к моему лицу пролетел рюкзак. Я схватила его и сунула обратно Люциану.

– Дурак, – буркнула я и закусила губу. Если здесь нет демонов, то это хорошо, да? Особенно после моего вчерашнего фиаско. Но что, если они скрывались? Сбились где-то в кучу, строя планы, сидя в засаде, готовые нанести удар? Есть лишь один способ выяснить. Наше трио новичков поднялось по ступенькам, а я по-прежнему оглядывалась вокруг в неверии.

* * *

Большая часть здания не использовалась учениками, но я все еще не могла нормально сориентироваться в бесконечных коридорах. Уроки были обычными, а ученики нормальными, даже не смотря на то, что здание было не совсем стандартным. Кое-кто поздоровался, остальные не обращали на меня внимания, а кое-кто оборачивался, если я смотрела на них. Ни друзей, ни врагов. И никаких демонов. Уже на грани, я потерла потными руками шрамы на плече – постоянное напоминание, что безопасность – всего лишь иллюзия, и все и всё вокруг, даже эти дети, было потенциальной угрозой.

Я зажала свою паранойю в тисках мужества и пробиралась через толпу, пытаясь как можно меньше контактировать и говорить с людьми. Раздался звонок. Двери открылись, засасывая учеников, словно зомби-вакуум. Пустые коридоры говорили мне о том, что я опоздаю на физкультуру, так что я ускорила шаг и помчалась по коридорам.

Но даже со светящейся желтой картой, выданной мне в администрации, извилистый лабиринт готического здания мешал мне сориентироваться. Я поспешила завернуть за угол. И врезалась в стену.

Удар сбил меня с ног. Я отлетела назад. Взметнулась рука и схватила меня за пряжку ремня. Мое падение прекратилось. Я болталась в воздухе, как рыба на крючке, ремень врезался в спину, а колокольчики на джинсах весело звенели.

Я подняла взгляд. Выше и еще выше. «Стена» была огромной и очень беспокоилась.

– Привет, – одной рукой парень поднял меня, так что наши лица оказались на одном уровне. – Ты в порядке? – Я хмыкнула и завертелась. Он понял намек и поставил меня на ноги, словно я ничего не весила.

Переходный возраст пощадил Гиганта, но его борцовское телосложение и сильные, резкие черты смягчала спокойная усмешка и карие глаза. Позолоченная солнцем кожа дополняла его светло-каштановые кудряшки, коротко стриженные, но все же непослушные. У него был слегка кривоватый нос – несомненно, сломанный. Наверняка лосем.

На его крепких широких плечах, руках, кричащих «Я качаюсь как сумасшедший!», и рельефной груди была рваная футболка – темно синяя с несколькими выцветшими пятнами. Футболка впечатляюще обтягивала его фигуру, но складывалось впечатление, что он просто забыл купить новую, когда его тело перестало помещаться в старую. Его джинсы, напротив, свисали с бедер, но были такими же поношенными. Недоноски? Кто мог быть больше, чем этот парень?

– Уверена, что все нормально?

– Замечательно, – огрызнулась я, поправляя джинсы и сопротивляясь желанию поправить нижнее белье.

– Хорошо, – равнодушно отозвался он. – Девчонкам не стоит падать, когда они хотят привлечь мое внимание, – он поднял мою карту и рюкзак, отдавая их мне с улыбкой, которая говорила о том, что он забавный парень. – И теперь, когда ты утолила жажду сердца своего, – он приложил руку к груди в драматическом жесте, – то есть нашла меня, что еще тебе помочь найти?

Я попятилась и взглянула на карту.

– Всего-навсего спортзал, Казанова.

Он невозмутимо положил руку мне на плечо. Несмотря на его потрепанный вид, от него приятно пахло мылом «Айвори».

– Возможно, сегодня это лишь спортзал, но поверь, детка, скоро я буду заветным призом на своей карте сокровищ.

Я увернулась из-под его руки.

– Ладно, но пока…

Пожав плечами, он всмотрелся в карту.

– Оу, – огромной ладонью он перевернул ее по часовой стрелке, прежде чем вернуть мне.

Я вздохнула, мои нервы на пределе.

– Конечно. Спасибо.

Он подмигнул.

– Сможешь отплатить мне позже, – легкимтолчком он чуть не отбросил меня в шкафчики.

Что-то привлекло мое внимание, и я подавила свой знаменитый вздох/визг. Фея, эльф – как хотите, так и называйте, мелькнула перед глазами, оставляя после себя клубы мерцающей пыли, приземлилась на голову Гиганту и, зарывшись в его волосы, стала почти невидимой. Она водила блестящими глазами по сторонам, пока он уходил.

Я потерла глаза, думая о том, как устала. Но какого черта? Для девушки, которая видит демонов, феи должны быть приятной переменой.

* * *

Я вздохнула в пустом зале, неуверенная, что делать дальше, но учитель, проходящая мимо, смилостивилась надо мной. Она выдала мне спортивные штаны, нашла шкафчик в женской раздевалке, а потом направила на поле к своему классу, где я теперь бежала под хор криков. Мы играли в «Захвати флаг», и мои длинные ноги помогали выиграть. Я не в восторге от того, что нужно было переодеться и оставить все свои антидемонские принадлежности, но здесь не было видимых угроз, так что я попыталась расслабиться.

Тихий парень с кричаще-белыми волосами смотрел на меня. Когда я поймала его взгляд, он смутился и отвернулся, оставаясь в стороне, подальше от группы, и подбрасывая футбольный мяч в воздух. Он высоко поднимался, затем опускался, легко приземляясь в его ладони, прежде чем легким движением запястья он снова посылал мяч вверх.

Спортивные штаны свободно висели на его худой фигуре, их темно-синий цвет контрастировал с яркими белыми волосами и бровями и полупрозрачной бледной кожей. Лишь темно-зеленые глаза не позволяли принять его за альбиноса. Один парень подкрался к нему сзади и выхватил мяч.

– Эй, отдай! – прокричала я, прежде чем прикусить язык, но этот козел лишь ухмыльнулся и сильно пнул его в направлении окружающего нас леса.

– Герман! – сказал тренер Слейдер. – Ты ударил его, ты его и приноси.

– Да ладно вам, тренер. Я не…

– Не зли меня, сынок, – резко ответил тренер Слейдер. – Я все утро объяснял разъяренной страховой компании, что понятия не имею, почему мой грузовик выглядит так, словно Годзилла наступила на него своей жирной лапой по пути в Токио. Сначала я просто прогуливаюсь, а потом возвращаюсь к куску сломанного металла. И они мне поверили? Неееееет. Они думают, что я вру! Конечно, они не сказали мне этого прямо, но…

– Эй, тренер, – я трусцой побежала к лесу. – Я достану его, – это было меньшее из того, что я могла сделать.

Пышная листва сразу заглушила шум одноклассников, и я наслаждалась тихим одиночеством. Хотела бы я загладить свою вину перед тренером за его машину. Во влажном воздухе витал свежий аромат сосен, сырой земли, древесины и животных. Мягкая земля, покрытая толстым слоем сосновых иголок и перегноя, мешала передвигаться. Я направлялась примерно туда, куда упал мяч, когда…

Вот блин.

Невесомая, я врезалась в ближайшее дерево. Внутренним оком я на скорости пронеслась по лесу, окружающем школу. Из-за резких поворотов у меня закружилась голова, пока мое зрение не остановилось перед размытым зелено-коричневым пятном. Пятно встало. В основном, оно было похоже на человека, но с примесью обезьяны, с огромными непропорциональными руками и ногами, а голова его была слишком маленькой для таких огромных зубов, с которых капало что-то темное.

Надеюсь, это была не кровь. Внутренности и мех животного, которое раньше могло бы быть оленем, лежали у его ног. Демон провел когтистой рукой по рту, устремил светящиеся глаза на поляну, нюхая воздух.

На другой стороне аккуратного газона я увидела, что привлекло внимание демона. И задохнулась.

Игровая площадка для детей возраста Селены, с крутящимися пластиковыми качелями, турниками, каруселями, тоннелями и пиратским кораблем. Все это мерцало яркими цветами. Куча детей играли и визжали с неиссякаемой энергией. Один из голосов привлек наше с демоном внимание, и мы оба взглянули на маленькую девочку у руля пиратского корабля. Она размахивала палкой, словно мечом, и выкрикивала приказы своей команде на берегу.

Она откинула голову, смеясь от души, а ее светлые косы мерцали на солнце. Четыре косички, не две. Сегодня утром, когда я была ее личным парикмахером, она сказала мне, что две косички – это скучно.

Селена.

Крик прозвучал в моей голове, и я мысленно с молниеносной скоростью вернулась обратно. Зрение вернулось ко мне из леса и врезалось в меня, словно кулак, из-за чего я не могла сделать вдох, потеряла ориентировку и села на задницу.

Вот так я и нахожу демонов. Это происходит не по моей воле, и поверьте мне, я бы лучше обошлась без этого. Но, тем не менее, когда они поблизости, я нахожу их и скорее мысленно отправляюсь туда, а не физически. Нравится мне это или нет. Я называю это психолокацией. Ну, знаете, как у летучих мышей – эхолокация? «Психо» означает, что я, во-первых, делаю это мысленно, а во-вторых, это с ума меня сводит. Умно, правда?

Да, найти демонов легко, но бороться с ними? Это не в моем репертуаре.

Но он был там. Выслеживал кучку детишек.

Выслеживал Селену.

Я не уверена, где находится ее школа, но точно где-то недалеко.

Что-то привлекло мое внимание. Я подползла, подобрала это, поднялась на ноги и побежала.

Глава 6

Называйте меня черствой, но обычно я пытаюсь держаться подальше от таких суицидальных подвигов. Так что, за то время, пока у меня была эта безумная способность находить демонов, я никогда не пыталась использовать это зрение, чтобы физически отыскать демона. Поэтому я не знала, что действительно могу это сделать. Просто не хотела этого узнавать.

Но никто из демонов раньше не угрожал моей семье.

Не могу объяснить. Я просто знала, в какую сторону идти, отчаянно ища персонажа из моих кошмаров, которого до этого я отчаянно пыталась избегать.

Настолько сосредоточенный на детской площадке, он, затаившийся, словно Ти-Рекс, даже не заметил, что я направляюсь к нему через лес. Я смотрела ему в спину с расстояния в несколько ярдов – зеленую, покрытую грязью и какой-то растительностью, которая, кажется, прорастала прямо из его пор. Гадость. Ужас. Мой желудок сделал сальто, а мужество почти покинуло меня.

Я посмотрела на футбольный мяч в руках – тот, который нашла, когда, сидя на заднице, у меня появилась превосходная идея поохотиться на демона. Я перекинула его из руки в руку, судорожно вздохнув. Нет смысла ждать. Смерть придет ко всем нам, но не сегодня и не к моей сестренке. Я нащупала пальцами шов. Занесла руку назад и…

На этот раз никаких ленивых крученых. Нет. Папа называл этот удар пулей. А я была звездным квотербеком семьи Лэйхи.

Именно поэтому я не удивилась, когда кожаный мяч врезался в затылок демону и отскочил, раскидывая при этом грязь, листья, несколько насекомых размером с динозавра и не забывая разбудить его нешуточных характер.

Он потер грязной гигантской пятерней голову и повернул сверкающие зеленые глаза ко мне.

– Штрафной, – выдавила я хрипло. – Получай.

Его глаза засветились. В смысле, буквально засветились изумрудным огнем. А еще он улыбнулся.

– Итак, – прорычал он, – Дивиникус Некс пришел ко мне.

* * *

Мои мышцы горели, а дыхание прерывалось, когда я бежала через лес, уводя его от Селены назад к старшей школе. Я надеялась, что толпа спугнет его. Я почти добралась туда, когда слева от меня взорвалось дерево. Щепки посыпались, словно шрапнель. Я прикрыла глаза и побежала дальше, пока не потянула лодыжку и не упала.

Мое колено врезалось в камень с громким хрустом. Лицом я упала в землю, часть которой оказалась в меня во рту. Я сплюнула грязь и попыталась подняться на ноги, но корни растений поднялись из-под земли и обвились вокруг моих ног. Пригвожденная к месту, я в ужасе прижалась к дереву, когда демон настиг меня.

Монстр возвышался на десять или двенадцать футов. Его ярко-зеленая кожа была покрыта грязью, мхом, листьями и травой, а вонь от него исходила жуткая. Его зубы отблескивали коричневым. Очевидно, он не знал где купить зубную пасту. Он занес руку. Скелет оленя, который он использовал в качестве биты, нацеленной в мою голову, заскрежетал в его хватке. Я сжалась в позу эмбриона. Тело ударилось о дерево с таким громким звуком, что у меня глазницы затряслись, и смесь липкой, мокрой, желеобразной жидкости, о которой я даже думать не хочу, брызнула на меня.

Для невооруженного глаза я, должно быть, выглядела трясущейся от страха, но на самом деле это просто был мой гениальный план выпутаться из корней и сбежать. Что я и сделала, пока чудовище готовилось к новой атаке, размахивая над головой остатками мяса и разбрызгивая везде слизь.

Сосновые шишки попадали с деревьев, словно пули. Мои руки освободились. Я побежала, не оглядываясь, перепрыгивая через препятствия и молясь, чтобы проявились хоть какие-нибудь акробатические способности, о которых я даже не знала. Я прорвалась через последнюю линию деревьев мимо удивленного тренера Слейдера.

– Что происходит?

О, пустяки, просто демон пытается грохнуть меня. Я крикнула:

– Это… там… там… бегите!

Удивление отразилось на лице тренера. Я изучающие посмотрела на крепостеподобное готическое здание, которое мы называли школой, решив, что смогу потерять демона в этом лабиринте, но вместо этого направилась к пустой парковке, подальше от ничего не подозревающих людей.

Чудовище вырвалось из леса. Взорвались крики. Несколько учеников закричали:

– Медведь!

Если бы. Но это было странно. Медведь? Демоны обычно предпочитали оставаться невидимыми и не высовываться, заставляя меня выглядеть сумасшедшей. Может, я, и правда такой была. Я оглянулась и увидела, что демон остановился, исследуя толпу, пока его холодный взгляд не остановился на мне. Я отвернулась первой.

Прокладывая извилистый пусть между машинами, я пыталась придумать план. Переодеться на физкультуру? Очень непредусмотрительно, огромная ошибка. Я продолжила бежать, ожидая озарения… все еще ожидая и… нет. Ничего не придумала.

Впереди парень стоял на коленях, меняя шину. Я замахала руками, чтобы он ушел оттуда.

– Убирайся!

Он поднял взгляд, посмотрел мимо меня, запаниковал, а потом удрал, с лязгом уронив гаечный ключ. Я потянулась и схватила его – он был в форме Х – и кинула, как фрисби, не забывая сделать особое движение запястьем, как учил меня Люциан. Не знаю, попала ли, потому что он швырнул в меня валун размером с Род-Айленд. И с весьма впечатляющей скоростью.

Справа заревел двигатель. Темная спортивная машина неслась на меня. Завизжали тормоза, опуская бампер машины, из-под колес полетел гравий, а задняя часть машины описала грациозную дугу против часовой стрелки. Валун врезался в заднее крыло машины с металлическим хрустом. Автомобиль завершил свой круг и остановился, шасси все еще продолжали крутиться на дымящихся шинах, а в тумане пыли открылась пассажирская дверь.

Внезапный порыв ветра толкнул меня в спину, и я упала на пассажирское сиденье. Плюясь камнями и грязью, машина сорвалась с места, прежде чем я полностью забралась в нее. Водитель – зеленоглазый альбинос с урока физкультуры, – просунул руку мне под колени и затащил мои ноги внутрь, так что дверь, закрываясь, всего лишь задела мои лодыжки. Я уперлась ногами в пол, одной рукой схватилась за ручку над окном, что аж костяшки побелели, а другой не так повезло за что-нибудь ухватиться.

Боковым зрением я заметила демона. Виноградная лоза через окно обвилась вокруг моей груди и сидения. Я закричала. Альбинос ударил по тормозам, но мой новый натуральный ремень безопасности крепко держал меня.

Я вцепилась ногтями в зеленую толстую пульсирующую силой виноградную лозу.

Водитель закричал:

– Не шевелись! – и рукой сделал движение около моего плеча, словно разрезая что-то.

Я почувствовала покалывание и вибрацию. Разрубленную пополам лозу вытянуло из окна, и давление на моей груди исчезло. Я схватила подергивающуюся слева ветвь и вышвырнула из окна.

Альбинос глянул в зеркало заднего вида, дернул рычаг переключения передач, перекинул правую руку через спинку моего сиденья и, оглядываясь, начал сдавать назад.

– Ты возвращаешься?

Он не обратил на меня внимания.

Я оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть испуганное лицо демона перед тем, как машина в него врезалась, подкидывая его тело вверх и перекидывая через машину. Я слышала, как он отскакивает от крыши, видела, как металл гнется, а потом он снова появился в поле зрения – перекатился через капот и упал на землю. Альбинос объехал его и умчался.

Красный сосновый освежитель воздуха в форме Феррари бешено болтался на зеркале заднего вида, пока мы мчались вниз по улице, заворачивали за угол и огибали машины на парковке. Я бы предпочла зажмуриться, но была слишком отвлечена яростно сосредоточенными тонкими чертами лица Альбиноса, пока его руки и ноги выполняли изящный быстрый танец между рулем, передачами и педалями.

Мой желудок сделал сальто, когда он снова резко начал на тормоза и нас занесло. На этот раз мы сделали целых два круга, колеса со стороны пассажира на секунду поднялись над землей, и мы остановились.

Кто-то дернул меня за руку, и я снова закричала. Меня вытащили из окна автомобиля, и машина умчалась. Я пыталась оторвать руку от своего рта. Пришли на помощь основы самообороны от папы. Я наступила парю на ногу, двинула локтем в живот, обернулась в то мгновение, когда его хватка ослабла, схватила за рубашку и толкнула на землю, прижимая колено к его груди, и занесла руку, чтобы ударить его в нос.

Я остановилась.

– Тристан?

– Тихо! – резко шепнул он. Тристан махнул ногой, и уже через секунду я лежала на земле рядом с ним, а он прижимал меня за плечи.

– Лежи, – так я и сделала.

Дети бежали отовсюду, раздавались крики. Демон пронесся мимо. Быстро. Да он был неуязвим!

– Я не помешал? – Гигант показался мне больше, чем когда-либо, а его голос был хриплым и тихим. – Тристан, ты же знаешь, что она хочет меня?

– Тсс! – Тристан убрал ногу, помог мне подняться и присел около переднего колеса стоящей рядом машины, жестом показывая мне оставаться позади, пока он выглядывает из-за бампера.

Гигант присел позади меня.

– Мммм. Твои волосы приятно пахнут.

– Заткнись, – отрезал Тристан.

– А что, если это правда?

Крики стали громче. Гремели тяжелые шаги. Прозвучал глухой стук, и машина, к которой я прислонялась, задрожала. Демон вернулся в поле зрения. Он казался еще больше, но, возможно, во мне говорил ужас. Я хотела бежать, но застряла между Тристаном и Гигантом, а по обе сторон от нас были машины.

Ноздри демона раздулись. Он повернул голову. Голодные светящиеся глаза нацелились на меня. Громкое рычание походило на кипение воды в грязном болоте.

Тристан сосредоточился на чудовище и тихо и уверенно сказал:

– Поможешь?

Тяжелый гул прокатился по земле, бросая меня на колесо. Гигант приобнял меня рукой, прислоняя к машине.

– Давай, давай, – повторял Тристан сквозь сжатые зубы.

В воздухе пронесся свист. Что-то длинное, тонкое и белое влетело в поле зрения, врезалось в грудь демона и рассеялось в полупрозрачное молочное облачко. Геллион развернулся с душераздирающим криком, заставившим меня прижать ладони к ушам. Темная горячая жидкость брызнула в воздухе и оказалась на моем лице. Чудовище схватилось за бок и споткнулось. Последовал еще один хриплый рык, и он исчез под землей в водовороте гравия. Что за?.. Я пыталась наклониться вперед, но рука Гиганта не пошевельнулась.

– Чувак, у нее кровь, – прошептал он.

На секунду повисла тишина. Мы с Тристаном одновременно сказали:

– Что?

Дырки в моих спортивных штанах обнажали разбитые коленки, перепачканные красным. Моя футболка была липкой. Я подняла ее и увидела жуткую рану на боку. Просто прекрасно.

– Все остальное в порядке? – спросил Тристан?

– Э-э, да, но… – боль пронзила мой затылок. Я всхлипнула. Мое тело потеряло все опорные функции, и я упала, словно лопнувший шарик.

Гигант прижал меня к своей груди – такой твердой, что с таким же успехом вместо нее могла быть каменная стена, за исключением только того, что спиной я чувствовала его сердцебиение.

– Чувак, какого…

Появился Гонщик Рикки Альбинос.

– Вы видели… Святое дерьмо! – он задыхался. – Что вы сделали?

Пелена боли, спор размытых голосов, кто-то зовет меня по имени. А потом мое сознание отключилось.