Текст книги "Демоны в Ночь Мертвых (ЛП)"

Автор книги: Алисса Кирк

Соавторы: Эйлин Кирк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава 42

Запомните, очень паршиво устраивать побег в пижаме и без обуви. Крадясь к задним воротам мимо выставки диких цветов, я наступила на разбрызгиватель.

Они пытались убить меня? Матиас уж точно. Я не купилась на новую пьесу. Это все только из-за истории с Джослин? Это кажется мелочью. Но Матиас был непревзойденным злодеем, и мелочность не была среди его качеств. Но послать меня в то жуткое место, чтобы меня там съели заживо? Это уже выходит за все рамки. Не смешно. Это, учитывая, что они знали. Что все еще было не ясно. И если я не должна была впасть в кому и получить билет на поезд ужасов в Мире Ожидания, что же тогда должно было произойти?

Перемешавшись в темном потоке, мои мысли кружились в круговороте секретов, полуправд и лжи. Не то, чтобы я сама не врала и не хранила секретов, но эти парни были опасными. Пытались убить меня. Разве я уже не упоминала? От болеутоляющих не варила голова. Я взглянула через плечо и отперла ворота.

Он схватил меня. Кто? Не знаю. Болеутоляющее. Голова. Не варит. Помните?

Я неловко развернулась и чудом попала ему в челюсть. Ау!

Джейдан – ага, всегда тот, кого меньше всего ожидаешь – крякнул от удивления, но закрыл мне рот рукой и потащил за собой. Ворота закрылись.

Я сглотнула, чтобы сердце не вылезло через горло. Колеблясь, Джейдан убрал руку и отстранился. Мой взгляд метался в поисках отступления.

– Я могу понять твою тревогу, но она беспричинна. Единственные, кто хочет причинить тебе боль, ждут, пока ты выйдешь из дома беззащитной, давая им возможность беспрепятственно тебя убить.

– Вы и сами неплохо справляетесь с беспрепятственными убийствами.

– Я понимаю, что оказаться в коме – это страшно, но все твои жизненные показатели были в норме. Тебе никогда не угрожала физическая опасность.

– Не угрожала, значит? – я практически выплюнула эти слова. – Вы такие идиоты.

– Ты постоянно подразумеваешь… – Джейдан покачал головой. – Чего я не знаю?

Может, они не станут убивать меня, если узнают, что я Дивиникус, но тогда появится целая куча новых проблем с ними и Мандатом. Я провела пальцами по кудрям, распутывая узлы. Мой день катился к чертям еще до того, как я успела расчесать волосы. Красавица. Мне нужно позвонить.

– Ничего, – отрезала я и пошла к воротам. Сланцы Джейдана шлепали позади меня.

Он схватил меня за руку.

– Твоя безопасность – главное для нас.

Его прикосновение впилось ножом в мое сердце. Ярость наполнила тело и завладела мной, прежде чем мозг отсеет бешенство. Я развернулась, ударила его ладонями в грудь. В месте, где я его коснулась, мелькнула вспышка, и он отлетел назад – в буквальном смысле отлетел назад– и приземлился, проехавшись на заднице.

Я услышала дикий голос, тихий, дрожащий, словно тонкий лед:

– Конечно, похищая меня, держа в заложниках, используя меня. Думаете, я позволю забрать меня от моей семьи, заставить их страдать, заставить менястрадать? О нет. Они. Меня. Любят, – что-то ударилось мне в грудь, подчеркивая слова. – И я не позволю разрушить нас. Я этого не просила. Я не хочу искать их. Выохотитесь на демонов. Отдали свою жизнь драгоценному сообществу. Я. Не. Буду. Предупреждаю тебя. Отстаньте от меня!

Последние слова были пропитаны ядом, а потом человек замолчал. Я поняла, что это я. Джейдан не пошевелился, но не его глаза. Они очень, очень сильно расширились.

Внезапно я не могла дышать, боролась за воздух. Прижимая руки к груди, я упала на колени, хрипя. Чья-то рука обняла меня. Что-то коричневое коснулось лица.

– Вдохни, – обычное спокойное поведение Джейдана было… неспокойным. – Извини. Я не хотел напугать тебя. Признаюсь, чувства – не лучшая моя сторона. Я был бесчувственным. Пожалуйста, успокойся. Твое давление возрастает до потенциально опасного уровня.

Как он узнал, я не могла понять. Да что я вообще понимала? Мои руки слегка светились. Дерьмо. Я сунула их под потные подмышки и вдохнула в пакет.

– Что это было?

– Ничего, – пробормотала я в шуршащую бумагу.

– Нет. Ты выглядишь… странно, и ты толкнула меня с неестественной силой. И почему ты боишься похищения? Я определенно чего-то не знаю.

Я выпрямилась, с облегчением осознавая, что руки перестали светиться.

– Выброс адреналина.

– Но… – он посмотрел мимо меня и отбросил волосы назад одной рукой, чертыхаясь себе под нос.

Я развернулась, ожидая худшего – что значило, попытки убить меня. Меня сгребли в удушающее объятие, я вскрикнула и обвила руками широкую шею Блэйка. Он обернулся, почти задев ограду моей головой, и направился во двор.

– Блэйк, – предупредил Джейдан. – Осторожно. Она в хрупком состоянии.

– Успокойся, мальчик-логика.

– Поставь меня.

– Терпение, миледи. У нас сюрприз.

Сюрприз так ошеломил меня, что я даже перестала извиваться и бесполезно бить кулаками Блэйка в грудь и выдохнула:

– Вау.

На газоне был разложен настоящий пир. Блюда из ребрышек, курицы, множество салатов и десертов, горы ярких фруктов, корзины с хлебом и бесчисленное множество восхитительных десертов. Все это разложено на красных в клеточку покрывалах. Бутылки с переливающимся яблочным сидром в серебристых ведрах для шампанского. В высоких вазах стояли цветы, которые я видела в мамином саду. Я знала, что она не будет возражать, учитывая то, что они послужили украшением к этому шедевру натюрморта периода Ренессанса с реальными ароматами, от которых мой желудок свирепо заурчал.

– Твоя мама сказала, что ты не очень много ела в последнее время, – сказал Эйдан. – Мы подумали, это поможет.

Они все выглядели встревоженными, за исключением Матиаса, который дальше на настиле… шил что-то?

– Итак, – Блэйк опустил меня. – Нам можно остаться?

Я смотрела на все это изобилие, и мой рот наполнился слюной.

– Еде можно.

– Аврора… – начал Эйдан.

– Не Аврорайна меня! Это из-за вас я оказалась в коме, и это вы отослали меня в…

– В свою защиту скажу, – Блэйк прижал лапищу к груди, – я ничего не знаю. Это все Тристан.

– Случайно! – прокричал Тристан с заднего крыльца. – Прости! Правда…

– Клянусь, он никогда раньше этого не делал, – заговорил Эйдан за Тристана. – Мы не пытались навредить тебе. Я знаю, что на это не похоже, но…

– Великие и ужасные охотники на демонов хреново защищают людей. Простите, но вы это пытаетесь мне впарить?

– Но это единственная, правда, – сказал Логан.

– …мне очень, очень, очень жаль! – закончил Тристан.

Зазвонил телефон. Блэйк снял один из наших домашних телефонов с пояса и проверил номер.

– Это ее мама, – он кинул телефон Логану.

– Я не хочу!

Джейдан и Тристан были следующими на очереди в игре «горячая картошка», и, наконец, Эйдан, который через секунду отдал его мне.

– Пожалуйста. Дай нам шанс.

Я схватила телефон, подождала еще два гудка и ответила.

– Привет, мам.

– Аврора? Мы только что услышали, что мальчики пошли тебя проведать.

– Ага, они здесь.

Она прикрыла телефон и пробормотала что-то. Предположительно, папе. А потом продолжила:

– Все в порядке? Если не хочешь гостей, пусть они уйдут. Сейчас же. Или мы приедем домой немедленно.

Я оглядела группу. Боже, они были мастерами строить щенячьи глазки. Глория доверяла этим мужланам. И Глория же спасла меня от Мира Ожиданий, куда они меня отослали. Что, если она ошибалась? Но если она на самом деле единственная, кто оберегает мою семью от монстров, и если ее не будет…

– Дорогая? Ты в порядке? Ладно, мы уже едем.

– Нет, мам, – я вздохнула. Риск очередным путешествием в Мир Ожидания был малой ценой за безопасность моей семьи. – Все хорошо. Вы веселитесь там. Мы в порядке.

Напряжение спало.

– Уверена?

– Ага.

– Клайд, она сказала, что все хорошо. Что? Правда? – мама фыркнула. – Твой папа хочет знать, не является ли «хорошо» кодовым словом для «прошу, приезжайте домой, меня держат в заложниках гормональные маньяки», – пауза. – И если гормональные маньяки подслушивают, он хочет передать, что отрежет им жизненно важные органы, будет наблюдать, как они медленно истекают кровью и мучительно умирают, а потом похоронит части их тел по всему миру, чтобы его не посадили, и будет упиваться их болезненной кончиной всю оставшуюся часть жизни, потому что у них хватило наглости причинить его дочери какие-то неудобства.

Я усмехнулась.

– Мам, папа такого не говорил.

– Я перефразировала последнюю часть. Но он действительно спрашивал про гормональных маньяков.

– Ты кровожадная женщина.

– Не то слово.

Я засмеялась.

– Все нормально. Никакого кодового слова.

Мама вздохнула.

– Ладно, но не перетрудись. Мы будем не поздно. Позвони, если понадобимся. Люблю тебя.

– И я тебя, – я повесила трубку и уперла руки в бока. – Но если Тристан хоть раз посмотрит на меня косо, особенно с этой своей фиолетовой штукой, я его прикончу.

– Согласен, – Тристан закрыл рукой глаза.

– И Матиас должен уйти.

– Хорошо, – Матиас собрал свои швейные принадлежности.

– Нет! – хором сказали остальные парни.

– Да, – повторила я, и, на удивление, Матиас сказал это вместе со мной.

– Подожди, – сказал Эйдан. – Он знал о том, что случится, не больше нашего. Если бы знал, он бы из штанов вылез, пытаясь тебя защитить.

– Ой, да ладно, – я почти подавилась.

– Я серьезно, – напряженный взгляд Эйдана подтверждал его слова. – Он…

– Заткнись, – Матиас сплюнул слово с яростью, но в его глазах была паника. – Она хочет, чтобы я ушел, я уйду. Разговор окончен.

Логан бросился, чтобы отрезать Матиасу путь к отступлению, и сказал:

– Ты не можешь просто так уйти. Оставайся позитивным. Это Правило 101.

– Избегай Матиаса, – сказала я. – Это Правило выживания 101.

– Матиас, – сказал Эйдан. – Скажи ей…

– Ни за что в жизни!

Эйдан метнул на него сердитый взгляд:

– … что тебе жаль.

Матиас моргнул.

– О. Точно, – несколько мгновений он изучал рост травы. Когда он, наконец, поднял глаза на меня, они были лишены эмоций. – Прости. Я не знал. Я никогда не хотел, чтобы Тристан отправил тебя в кому. Даю слово, что этого больше не повторится.

Я пожевывала губу, взвешивая его искренность, что было сложно, потому что на его лице ничего не отражалось. Словно все человеческое вдруг исчезло. Ни грусти. Ни счастья. Ни злости. Просто ничего.

– Как я могу верить твоему слову?

Что-то, наконец, мелькнуло в глазах Матиаса – что-то болезненное – но исчезло в то же мгновение.

– Ты права. Не можешь, – он развернулся и протолкнулся мимо Логана.

– Аврора, – взмолился Эйдан.

Я посмотрела Матиасу в спину, который быстро отступал, почти бежал.

– Эй, мистер Австралия.

Он напрягся и остановился, не оборачиваясь.

– Можешь остаться.

Он посмотрел на меня с этим пугающе нейтральным выражением лица – серьезно, даже взгляд почти не ледяной – и невозмутимо сказал:

– Урашеньки.

Я стиснула зубы. Если я в итоге пожалею об этом, по крайней мере, умру в счастливом знании, что мама насладится путешествием по миру. С частями его тела.

– Но у меня есть несколько условий.

Мышца дрогнула на челюсти Австралийца.

– Все, что пожелаешь.

Глава 43

Кто играет в крокет? Лэйхи играют в крокет.

– Я чувствую себя прямо как королева Британии из прошлого века, – так говорила мама. Признаться, это красочное представление выглядело симпатично на фоне ярко-зеленой травы.

– Позвольте спросить, – папа выпрямился бы и сказал с ломаным британским акцентом: – Не желаете ли сыграть, леди Лэйхи? – Потом он наклонился бы и поцеловал маме руку. Она притворится, что разволновалась, смутилась от его внимания. Иногда мы играли, и все говорили с британским акцентом, или, по крайней мере, нашими неумелыми его версиями. Я знаю. Деревенщина.

Но эти парни ничем не лучше.

Логан промазал.

– Жулик, – сказал он.

– Лузер, – засмеялся Блэйк и пригнулся, когда Логан замахнулся на него молотком. Они начали дуэль, используя молотки в качестве мечей, и действительно выглядели… опытными в этом деле.

Блэйк принял удар, когда остановился, чтобы уставиться на пейзаж.

– Знаешь, некоторые из этих растений даже не растут в этом климате.

Я подозрительно посмотрела на него, лежа на животе на одеяле в красную клетку, опираясь на локти, положив подбородок на руки.

– Откуда такая любовь к цветам?

– Я люблю Землю, – Блэйк сделал полный круг с молотком в вытянутой руке. Логан кувыркнулся назад через него. – И все, что она приносит.

Я откинула волосы с лица.

– Она садовник от бога.

– Это не единственная причина. В чем ее секрет?

– Никто не знает.

– Потрясающе.

На настиле в пятидесяти футах от меня – я знала точное расстояние, потому что заставила парней померить – Матиас сидел с опущенной головой и молча продолжал… шить. Он должен был оставаться там, где я могу его видеть, но держаться на безопасном расстоянии и не выкидывать никаких шуточек.

Остальные из нас ели на одеялах, Эйдан постоянно наполнял мою тарелку, если она вдруг становилась пустой. Они заставляли меня смеяться своими историями охотников на демонов вроде: «Я не виноват, мы все думали, что адское псы любят „Педигри“»и «Эй, кто ж знал, что гномы взрываются от „Чиз-Виз“?»

– И как называлась эта операция? Операция «Взрывачка Сыром»? – спросила я. Парни непонимающе посмотрели на меня. – Вы не называете свои операции?

Голос Матиаса донесся через двор:

– Нет. Это было бы глупо.

– Эй, – крикнула я, – мы договорились, что ты будешь держать свой рот на замке.

– Нет, ты сказала, что мне нельзя быть «грубым и противным, как обычно». А я только констатирую факты.

Я улыбнулась и прошептала:

– Вам нужно называть свои миссии.

– Мы не будем называть миссии, – ответил Австралиец, не поднимая взгляда от шитья.

У него слух как у ниндзя, что ли?

– Мне нравится, – Блэйк ухмыльнулся.

Тристан фыркнул.

– Еще бы.

Я потерла руки друг о друга.

– Давайте придумаем название этой.

– Это не миссия, – крикнул Австралией. – Это просто ты такая заноза в…

– Я твоего мнения не спрашивала. Заткнись и… шей дальше, – я жестом подозвала Блэйка ближе. После нескольких минут бурного обсуждения, мы договорились. Я объявила напыщенным тоном:

– Операция «Дни Демонов, Принцы Чародеяний». Прынци с «ы».

Кто-то застонал.

Матиас скривился.

– Ни за что. Это просто смешно.

– Идеально! – Блэйк поднял меня и закружил. – Я Прынц Чародеяний. Мне нравится, что она в нашей команде.

– Нет, – сказал Матиас. – Она не… мы не будем держать ее у себя.

– Я что, дворняжка?

Джейдан покачал головой.

– Даже слова такого нет – чародеяния.

Тристан нахмурился.

– Как будто мы какие-то волшебники с заклинаниями.

– Нет, чувак. Это как будто мы сексуальны.

– Это как будто мы идиоты, – сказал Матиас.

Когда Блэйк поставил меня обратно на шахматное одеяльце, я фыркнула:

– Что ж, спасибо вам, профессор Темных Искусств.

– Как остроумно. Долго думала?

Прежде, чем я успела ответить Австралийцу, Эйдан подал тарелку с десертом. С лукавой улыбкой он поднес клубнику в шоколаде к моим губам.

– Вот, мисс Супер-Шпион. Операция «Закормить Аврору» официально началась.

Что сказать? У меня слабость к сладкому – и к прынцу чародяния, который принес его – и я быстро погрузилась в молчаливое блаженство с полным животом.

Эйдан с Тристаном заканчивали уборку. Джейдан бродил рядом с кустами роз, что-то бормоча, тыкая пальцем в планшет. Я надеялась, он не вел радостный разговор с Мандатом о том, как нашел Дивиникуса. Поверить не могу, что сорвалась. Но он держал рот на замке. Пока. И я слишком расслабилась из-за солнца, еды, болеутоляющего и непринужденного общения, чтобы беспокоиться.

Блэйк закинул свой молоток для крокета за голову и опустил руки по бокам.

– Мы все просим прощения. Тристан никогда раньше не отправлял никого в кому, синичка.

– А что должно было случиться, Блэйк? Что умеет Тристан?

Он ухмыльнулся.

– Кстати, классная пижамка. Я бы предпочел облегающий пеньюар, но это неплохое начало.

– Классно уклонился от моего вопроса, – кто-то выдернул из-под меня одеяло, и я перекатилась на спину. – Эй!

Эйдан стоял надо мной, улыбаясь, и протягивал мне руку.

– Ты мешаешь моей уборке, – он поднял меня и повел на крыльцо, к дивану-качелям. – И хватит с тебя солнца.

Не успела я расслабиться, покачиваясь, как Ван Хельсинг выпрыгнул из кустов роз, шипя на Матиаса, который спускался с заднего крыльца.

– Пятьдесят шагов личного пространства! – сказала я. – Ты согласился.

Матиас попятился, руки в карманах. Ван Хельсинг сел на нижнюю ступеньку, не отводя прищуренного взгляда от Матиаса.

Раздраженно косясь на кота, Матиас повернулся ко мне. Кажется, он пытался улыбнуться.

– Теперь, когда ты вышла из комы, что хорошо, было бы неплохо, если бы ты ответила на пару вопросов.

– Нет.

– Что? – Впервые в жизни я видела Матиаса искренне удивленным.

Я удивилась не меньше.

– Нет, – повторил Джейдан. Диван закачался в новом ритме, когда он сел рядом со мной. Он ближе наклонился, его длинные волосы падали, словно завеса для конспирации, не давая услышать его слова посторонним ушам и источая экзотические ароматы.

– Я об этом позабочусь, – пробормотал он.

– Джейдан, что…

– Матиас, она не в состоянии отвечать на вопросы. Болеутоляющие повысили остроту ее реакции, не говоря уже о потере контроля, что объясняет то, как она бросила нож тебе в голову – это кроме всего прочего – хотя ее ловкость должна понизиться, но над этой аномалией я поразмышляю позже.

– Может, нам стоит поразмыслить сейчас, – нахмурился Матиас.

– Кроме того, – продолжил Джейдан, – ее кожа бледнее, чем обычно, и темные круги под глазами значат, что ей не хватает сна. Она потеряла, по крайней мере, четыре фунта, что говорит о неправильном питании. Ее сердцебиение ускорено, давление повышено. Дальнейший допрос только усугубит и без того неудовлетворительное состояние.

– Которое началось с того, что она бросила нож мне в голову!

– И неудовлетворительно здесь только то, что я промазала!

Мы с Матиасом продолжали играть в гляделки, а Джейдан продолжал:

– Очевидно, она еще не оправилась после комы, причиной которой – случайно или нет – стали мы. Дай ей двадцать четыре часа. Посмотрим, что мне удастся узнать, а она будет в состоянии нормально общаться. И, может быть, пересмотрит свою позицию насчет обмена информацией.

Матиас скрестил руки на груди и нахмурился.

– Что с тобой, приятель? Ты еще ненормальнее, чем обычно. Я не… Я пытаюсь… Слушай, чем раньше мы получим ответы…

– Нет, – Эйдан встал позади меня. – Он прав. Она еще больна, а мы все только хуже делаем. Ничего полезного мы не узнаем, пока она в таком состоянии.

Матиас расплылся в холодной улыбке.

– Ты сомневаешься в моем авторитете?

На челюсти Эйдана заиграли желваки.

– Просто настоятельно предлагаю отложить вопросы. Но если ты хочешь надавить…

Ноздри Матиаса раздулись.

– Без ответов мы не можем защищать ее как…

– Забей, – я оборвала его. – Я уже от вас устала. Завтра я буду в школе. Тогда я, может, отвечу на некоторые вопросы, но только если вы сначала ответите на мои. Если хотите обмениваться информацией, найдите меня.

Я, наверное, до смерти его запугала – или просто выглядела хуже, чем думала – потому что после долгого взгляда в мою сторону Матиас глубоко вздохнул и повернулся к ребятам.

– Тогда укрепите щиты вокруг дома. И кто-то останется здесь, пока ее семья не вернется. Джейдан, исследование. Логан, Блэйк, остаетесь у Тристана. Один из вас будет на вахте всю ночь. И, Эйдан, ты везешь ее в школу, – Австралиец запнулся, вытащил что-то голубое из кармана куртки и прочистил горло. – Если не тяжело, можешь передать это Селене? Я пытался закончить раньше, но если ей не понравится, я могу сделать что-нибудь другое.

Он бросил его Эйдану, а тот протянул мне. Я могла только пялиться, так что Эйдан вложил его мне в руку, почти как Селена с Матиасом в тот день, когда я украла – одолжила – машину Эйдана.

Проснувшись от комы, я все еще сжимала Пузырька, но она лишилась одного глаза, когда гоблины в Мире Ожидания вырвали его. Теперь, лежа в моей руке, Пузырек все еще смотрела одним глазом. Но на месте недостающего шарика была розовая повязка с орнаментом в форме сердечка, аккуратно пришитая вручную. Розовая ленточка крепилась к каждой стороне и завязывалась на спине аккуратным бантиком.

Лишившись дара речи, я наблюдала, как Матиас выходит за ворота.

Джейдан провел пальцем по краю повязки Пузырька.

– Хорошая работа, – он уставился в пространство и сказал: – Мне нужен компьютер Тристана, – а потом направился за дом, по-обезьяньи забрался на дуб и исчез в окне второго этажа дома Тристана.

Эйдан опустился на колени передо мной, осмотрел Пузырька и улыбнулся.

– Матиас, – Эйдан обыскал небо в поисках правильного слова, – сложный. – Его взгляд блуждал по моему лицу. Он отбросил локоны с моей щеки. – Я сейчас вернусь, – сказал он ласковым тоном.

Я поймала его за руку.

– Можешь уходить. Моя семья скоро будет дома, а я не хочу выглядеть как зомби.

– Поздно.

– Смешно, – я ухмыльнулась. – Я в душ.

– Можно мне с тобой?

– Хватит, Блэйк, – Эйдан встал и ткнул его в грудь.

– Просто пытаюсь исполнять долг Прынца Чародеяний. Как насчет совместной поездки завтра, детка? Можешь посидеть у меня на коленях. Я буду прекрасным ремнем безопасности.

– Заткнись, Блэйк, – хором сказали мы с Эйданом. Блэйк переводил хитрый взгляд между нами, но не стал комментировать.

Логан поправил галстук.

– Ты прекрасно выглядишь, Аврора. Блэйк, Тристан, пойдемте, укрепим щиты.

– Только посмотри на себя! Весь такой командир, – сказал Блэйк, выходя за Логаном из двора. – Это сексуально. Ай!

Тристан задержался, только чтобы сказать «Прости», а потом присоединился к ним.

Эйдан поднял палец.

– Жди здесь, – на полпути к дому он обернулся. – На этот раз ты подождешь, да?

Я засмеялась и подняла два пальца.

– Обещаю.

– Ты не была скаутом, – он ухмыльнулся и вскоре вернулся из дома с моим одеялом и подушкой. Качели скрипнули, когда он сел и положил подушку себе на колени. – Пора отдыхать.

Я начала упираться.

– Я превращу тебя из зомби обратно в человека. Сделай это для своей семьи, – он встретился со мной взглядом. Удерживал его. Тепло поднялось к моим щекам. – Поверь мне, – он взял мою руку в обе ладони и медленно водил большим пальцем по моим костяшкам. – Так, как я должен был поверить тебе, когда ты попросила отвезти тебя на костер.

Пусть всему виной мое плачевное состояние, но я посмотрела в эти чувственные светло-карие глаза и уступила. В конце концов, я буквально упала ему на колени.

Когда я устроилась – голова на подушке, растянулась на качелях, – он разложил одеяло и завернул меня в него.

– Он всегда такой жуткий? – Эйдан настороженно поглядывал на Хельсинга, который сидел на траве, глядя на нас и неодобрительно размахивая хвостом. Да, хвостом можно махать даже так.

– Он не такой уж плохой. Кроме того, я его должница.

– Почему?

Я сглотнула.

– Хельсинг нашел меня. На тротуаре после… нападения. Выл, пока не прибыла помощь.

Эйдан заправил волосы мне за ухо.

– Он сразу мне понравился.

Он толкал качели в успокаивающем темпе, одна его рука лежала у меня на талии, другая гладила волосы, пока я не уснула. На что ушло три секунды.

* * *

– Нам пришло несколько приглашений на ужин. Одно даже от родителей твоего парня.

– Мам, – я вздохнула, когда Орон отбил мой удар. Он завизжал от восторга.

Эйдана уже не было, когда я проснулась, он ушел по прибытии моей семьи. И да, они думали, что это жутко мило, то, как он укачивал меня, пока я спала.

– Я знаю. Просто дразню тебя, но он кажется хорошим. И ты поела! Они – мои герои.

– Ты так слюни пускала.

– Хватит, Люциан, – предостерегла мама.

– Целый бассейн слюней.

– Закройся, – мама улыбнулась. – Если они узнают, что она пускает слюни, то могут отменить приглашение в свой клуб. Это неприемлемо.

– Так и есть, – сказал папа, не попав, потому что… ну, он отстойно играл. – Знаешь, как дорого стоит туда попасть? – папа одной рукой покрутил свой молоток. Он ударил его в затылок. Настоящий мужчина эпохи Ренессанса – идеальное сочетание врача и комика. Селена, сидя на спине у Люциана, который позволил ей поиграть в поло, отбила мяч Луны, пропела новую песенку о бассейне слюней и схватила Пузырька. Она завизжала от восторга, когда я показала ей одноглазого утконоса с «дерзкой» пиратской повязкой, и единственным разочарованием Селены было, что ее новый лучший друг «Мэтти» – ага, я не шучу – не остался.

Я могла их бросить? Нет. Я сделаю все, чтобы защитить их? Точно. Возможно, сделать все это сразу? Наверное, нет. Но придется попробовать.