Текст книги "Жена на одну ночь. Больше не твоя (СИ)"
Автор книги: Алисия Эванс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)
Глава 31
Всю дорогу мы смеялись и пообщались, пока в определенный момент я не поняла, что мы едем слишком уж долго. Выглянула в окно и увидела зеленую листву.
– Гард, тебе не кажется, что мы уже должны были приехать? – нахмурилась я. Эти ветки я наблюдаю уже минут двадцать. Можно, конечно, поверить, что Князь озаботился проблемами экологии и поглощением городом зеленой зоны, поэтому приказал срочно высадить лесополосу, но… Даже для Дэйрона это слишком.
– Кучер выбрал обходной путь, – успокоил меня хранитель. – Бывает, что по основной дороге не проехать, и тогда приходится ехать по длинной.
У меня возникло нехорошее предчувствие. В фильмах ужасов все самое ужасное начинается сразу после того, как герои свернули с главной дороги и поехали в обход.
Интуиция меня не подвела. Буквально через пару минут карета вдруг остановилась. Как сказали бы на Земле: «Путь окончен. Спасибо, что выбрали нашу транспортную компанию «Тьма и Ко».
– В чем дело? – занервничала я.
– Не знаю, – Гард тоже насторожился. – Имани, что бы ни случилось, помните, что я защищу вас от любой опасности.
Я посмотрела на хранителя со смесью жалости и сочувствия. Что-то внутри подсказывало, что рассчитывать на Гарда не нужно. Тот, кто решился напасть на меня, прекрасно знает о хранителе. И этот «кто-то» наверняка придумал способ, как его устранить. Как бы мне не пришлось спасать бедолагу Гарда…
– Эй! Уйдите с дороги! – услышала я возглас стражника-охранника. В сердце взвилась досада напополам со страхом. Только-только моя жизнь наладилась. Кто посмел нарушить мой покой?! На глубинном, зверином уровне я почувствовала надвигающуюся опасность, но так разозлилась, что готова была эту опасность в узел завязать. – Отойдите от кареты! Как вы смеете задерживать Княгиню Тьмы?!
Лесную тишину наполнил звон схлестнувшихся клинков. Началась битва. Кто-то отчаянно пытается прорвать ко мне, чтобы сломать все то, за что я боролась.
– Имани, уходим! – Гард вскочил со своего места и положил свои мощные передние лапы мне на колени, приблизив морду вплотную к моему лицу. Со стороны он выглядел как домашний пес, который просит у любимой хозяйки косточку. Я уставилась на хранителя круглыми от изумления глазами. Чего он хочет от меня?! Мячик ему кинуть?! – Портал не открывается, – выдохнул Гард. И пусть он пытался сохранить спокойствие, но даже в его голосе я услышала нотки паники.
Шум битвы нарастал. Я слышала стоны раненых, звуки падающих тел. Сердце стучало так громко, что, казалось, его удары вот-вот оглушат меня. Я поняла – нужно бежать! Будто внимая моим мыслям, дверь распахнулась. Прежде, чем Гард заслонил меня собой, я успела увидеть высокую мужскую фигуру в черном плаще. Лицо его была закрыто маской, оставляя открытыми лишь глаза. Яркие зеленые глаза, взглянув в которые, я поняла, что он пришел по мою душу.
Гард не стал с ним церемониться. Увидев мужчину, раскрыл свою мощную пасть и ринулся на него. Одного движения челюстью хватило бы Гарду, чтобы перекусить его шею. В эту секунду я сжала пальцами собственную юбку, молясь за своего хранителя, чтобы он успел спасти меня.
Но Гард не смог. Он рухнул на ступеньки кареты прямо в прыжке, словно его внезапно ранили в голову.
– Гард! – закричала я и, позабыв страх, бросилась к нему. – Что ты с ним сделал?! – набросилась я с обвинениями на бандита. Он стоял неподвижно, своей массивной фигурой перегородив выход из кареты. – Гард, очнись! – трясущимися руками я принялась ощупывать хранителя, пытаясь найти рану. Создание Тьмы вообще можно ранить? У них есть кровь, или вместо нее по жилам течет магия? Не важно, я в любом случае попытаюсь поделиться с Гардом своей энергией и вылечить друга.
– Встань, – прозвучал короткий приказ, обращенный ко мне. Я мысленно (а может, и вслух) послала его далеко и надолго. Я вдруг поняла, что больше не слышу звона клинков и криков своих защитников. – Я сказал «Встань!» – грубо прикрикнул на меня этот подлец. Ухватив меня за подбородок, задрал мою голову кверху. Я ответила ему горящим, полным ненависти взглядом. Ударив его по запястью, вырвала свою голову из захвата.
– Что ты сделал с хранителем?! – командирским голосом потребовала ответа я. Спасибо Дэйрону – у него я научилась говорить так, словно командую взводом. Напавший на мою карету разбойник даже вздрогнул от такого отпора. Его зеленые глаза изумленно расширились, на несколько секунд он растерялся.
– Хранитель тебе не поможет! – вновь взял себя в руки. – Ты идешь со мной! – похититель совершил главную ошибку в своей жизни. Он попытался схватить меня за руку и силой выволочь из кареты. Не на ту напал! Стоило его пальцам сжать мою руку выше локтя, как во мне ядовитой змеей взвилась Тьма. Будто пребывая в трансе, я позволила этой древней силе пройти сквозь меня.
Я физически ощутила, как из меня вырвался поток энергии и направился к обидчику. Он оказался не промах и успел выставить магический щит, будто сотканный из света. Какой шустрый! Но мое желание избежать похищения и спасти Гарда сильнее этого плечистого мужчины. Тьма разбила его щит и отбросила мерзавца на добрый десяток метров от меня.
В ту же минуту Гард…растворился в воздухе. Только что лежал в карете, я чувствовала под своими пальцами его мягкую шерсть, и вдруг…исчез.
– Гард! – ахнула я. В голову ударила мысль о том, что создания Тьмы именно так и умирают: растворяются в воздухе черной дымкой. – Гард… – обреченно прошептала я, растерянно глядя на пустое пространство. Неужели он…? Навсегда…? У меня затряслись руки. Отчаяние трансформировалось в ненависть и праведный гнев. – Что ты с ним сделал?! – закричала я, не узнав собственный голос. Вскочив на ноги, выбежала из кареты и увидела, наконец, что происходит на улице.
Моя охрана убита. Мужчины, которым Дэйрон доверил охранять меня, лежали бездыханные, у некоторых невооруженным глазом были видны смертельные раны. Но самое поразительное то, что вместо их противников я увидела лишь темные тени. Это зрелище оказалось таким странным и невероятным, что я застыла, едва спустившись со ступенек кареты. Единственный осязаемый человек здесь – тот самый мужчина в темных одеждах. Сейчас он лежал навзничь на земле, но стоило ему немного пошевелиться, как тени исчезли. Растворились в воздухе также, как и Гард минуту назад.
– М-м-м… – застонал маг с зелеными глазами, поднимаясь с земли. Жаль. Я надеялась придушить его, пока он лежит без сознания. И плевать на правила честного боя. Еще в детдоме я нередко слышала: «лежачих не бьют – лежачих убивают». Этот лежачий быстро поднялся на ноги. Он пошатывался, будто пьяный, но стоило ему заметить меня, как раздался рык: – Ты! Ты владеешь стихией?! – его бешеный взгляд окинул округу. Видимо, не ожидал, что я инициирована Тьмой.
– Твои заказчики не сказали тебе об этом, да? – на моем лице появилась кровожадная ухмылка. – Какая досада!
– Ничего, – склюнул он на землю. – С девчонкой я в любом случае справлюсь, – кровожадно оскалился он, глядя на меня. Думал, испугает? Ха!
– Молись, чтобы тебя убила я, а не мой муж, – ледяным голосом отчеканила я. И вновь мой твердый голос привел похитителя в замешательство. На его лице промелькнуло недоумение, а меня трясло от того, что я потеряла Гарда. – Я в этом деле новичок, а вот Князь тебя на лоскуты порежет живьем, – клацнула зубами я.
У меня даже мысли не мелькнуло о том, чтобы бежать отсюда. Я не настолько наивна – очевидно, что он легко нагонит меня и похитит. Вариантов немного: либо я отстою себя сейчас и спасусь, либо он сломает меня и похитит. Третьего не дано.
– Князь твой муж? – рассмеялся зеленоглазый похититель. – Маленькая лгунья, – облизнулся он, но от меня не укрылся страх, промелькнувший в его глазах. Он понял, что я супруга Князя еще в тот момент, когда Тьма отшвырнула этого труса подальше от меня. Рассчитывал встретить беззащитную женщину, а наткнулся на Сашу Мезенцеву.
Я вновь обратилась к Тьме. Она внутри меня. Она защищает меня. Стихия откликнулась. Я почувствовала, как вновь внутри меня зарождает буря, чтобы обрушиться на врага. В тот миг, когда стихия вырвалась наружу, всей своей мощью обрушившись на моего обидчика, он успел дать свой ответ. Я увидела, как все его тело вспыхнуло ярким светом. На интуитивном уровне поняла, что это не просто магия, а настоящая стихия, антипод Тьмы – Свет.
Два магических вихря схлестнулись. Я намерена уничтожить этого светлячка, стереть его в порошок, а жук не собирается сдаваться. Моя магия врезалась в него, будто в стену. Это только разозлило меня сильнее прежнего. Я усилила напор, намереваясь раздавить светящееся существо своей темной силой.
Но произошло нечто странное. Наши силы схлестнулись, но никто так и не взял верх, однако каждый был на пределе. Я не просто чувствовала Тьмы внутри себя – я сама стала Тьмой. Моя сила, моя ярость достигла пика, пытаясь побороть Свет, и вдруг…
Хлопок. Что-то взорвалось, в глаза ударил яркий свет. На несколько бесконечно долгих секунд я потерялась в пространстве. Все вокруг залил серый туман, и я растворилась в нем.
***
– Эй! – услышала я незнакомый мужской голос. Кажется, он меня обозвал нехорошим словом. – Открывай глаза, сумасшедшая! – мне дали пощечину. – Давай, давай, не притворяйся, – прозвучало уже мягче, когда я попыталась разлепить тяжелые веки.
Перед глазами все двоилось. Потребовалось время для того, чтобы я смогла сфокусировать свой взгляд на мужчине перед собой.
– Ты, – выдохнула я слабым голосом, увидев его зеленые глаза. Парень опустил повязку, открывая мне свое лицо. Незнакомец. Молодой мужчина чуть старше меня, разодетый как ниндзя.
– Очнулась, – выдохнул он с оттенком облегчения. – Не вздумай умирать. Если решила уйти из жизни, будь добра, сделай это, не впутывая окружающих, – съязвил похититель, но по-доброму, без желания обидеть. Оказалось, что он сидит передо мной на корточках, а я лежу на траве.
Тело налилось такой слабостью, что не было сил даже пошевелиться. Понятно, почему он заговорил о смерти. Я и вправду почувствовала себя зомби: мышцы болят от малейшего движения, а мысли в голове тянутся медленно, словно моим мозгам не хватает энергии, чтобы думать.
– О чем ты думала, когда использовала Тьму против Света? – похититель принялся отчитывать меня, как нерадивую ученицу. – Ты хоть понимаешь свою ответственность за использование стихии?! Верно говорят: доверь дураку топор, и он порубит на поленья всю деревню.
Его слова так возмутили меня, что даже нашлись силы ответить, еле-еле ворочая языком:
– Ты пытался похитить меня! – я хотела произнести эту фразу грозно и страшно, но получился лишь обессиленный выдох. Режим «Халк» временно недоступен.
– Ну, не совсем, – хмыкнул он. – Я пытался похитить любовницу Князя Тьмы, а не его супругу, – зеленоглазый виновато скосил глаза на мою брачную татуировку. – Мне сказали, что блондинка в карете – его временное развлечение.
– Он тебя убьет, – заявила я уверенно и спокойно.
– Возможно, – хмыкнул парень в ответ.
– Ты убил нашего хранителя, – сказала я, и голос мой задрожал. Перед глазами встал тот миг, когда Гард растаял на моих руках, и слезы покатились по щекам.
– Не мели чепуху! – с раздражением бросил мне похититель. – Хранителя рода невозможно убить. Он – воплощение стихии, дурында необразованная. Откуда, по-твоему, у тебя взялись силы на поединок со мной? Такая глиста, как ты, никогда не смогла бы справиться с высшим магом на одной лишь волне ярости. Хранитель помог тебе.
Я слушала его и не понимала, о чем этот лис мне толкует. Заметив мой недоуменный взгляд, он закатил глаза и снизошел до объяснений:
– Хранитель трансформировал свою сущность в энергию стихии, – объяснил он мне так, словно это нечто очевидное и известное каждому ребенку. – И как такую невежду Тьма избрала Княгиней? – вздохнул он, осуждающе качая головой.
С трудом мне удалось принять сидячее положение. Со стороны мои движения, должно быть, выглядели как судороги. Ничего, прорвемся. Оглядевшись, я поняла, что мы куда-то переместились. Уже нет ни мертвых стражников, ни кареты, да и сам воздух здесь другой – свежее, чище, прохладнее.
– Где мы? – простонала я.
– Не знаю, – пожал плечами зеленоглазый. И как понимать его слова? Меня уже похитили или еще нет? – Это ты нас переместила! – упрекнул меня он.
Я обалдела. Выходит, это я его похитила?! Похитила своего похитителя?! Так могу только я.
Глава 32
– Я ничего не делала, – пробубнила себе под нос.
– Да, ты всего лишь беспорядочно разбрасывалась силой и едва не выжгла все в радиусе столицы, – состроил гримасу он. – Хорошо, что мы всего лишь переместились, а не взорвались. Я попытался взять твою магию в кольцо, но это вышло лишь частично… В итоге, у нас обоих резерв на нуле, – досадливо заявил он, с упреком посмотрев на меня.
Резерв у него на нуле?!
– Будь у меня силы, я бы тебя помножила на нуль, – пробурчала я.
– Не знаю, что это значит, – отрезал зеленоглазый, рассматривая меня. Вокруг нас сплошной лес, который совсем не похож на те аккуратные подстриженные деревья, провожавшие меня во дворец. Мой похититель как-то подозрительно притих.
– Что молчишь? – насторожилась я.
– Думаю, что мне с тобой делать, – признал он, вздохнув. – Меня обманули. Заказчик сказал, что в карете будет любовница Князя. Я не собирался похищать Княгиню. Знаешь ли, я не настолько глуп.
– Так верни меня, и забудем об инциденте, – махнула рукой я. Однако, парень оказался не настолько наивным.
– Нет, красавица, – цокнул языком он, приняв решение насчет меня. – Доставлю-ка я тебя в столицу.
– Оу, – удивилась я. Ну, в столицу, так в столицу. Город я знаю неплохо, в крайнем случае, дойду до дворца Князя пешком. – Это хорошая новость.
– В столицу Империи, – уточнил зеленоглазый, с удовольствием отмечая, как округляются мои глаза.
– Плохая новость, – промямлила я, сникнув.
В душе я была спокойна за себя и свое будущее. Дэйрон чувствует меня и очень скоро найдет, где бы я ни находилась. Правда, сейчас брачная тату будто «выключилась». Я совсем не чувствую связи с мужем.
– Надеешься, что Князь тебя найдет? – парень заметил, что я глажу руку с брачной вязью. – Зря. Ты истратила весь свой резерв без остатка. В тебе сейчас нет магии Тьмы. Возможно, она вернется со временем, а может, так и не придет. Я бы на ее месте не пришел, – покачал головой он. – От такой бестолковой хозяйки любая стихия сбежит.
– Я защищалась, как умела, – ощетинилась я. Сердце застучало чаще. Неужели он прав, и помощи ждать неоткуда?
– А не умеешь ты ни черта, – хмыкнул зеленоглазый в ответ. – М-да, не повезло Князю Тьмы. Единственная законная жена, и такая бестолочь. Сочувствую ему как мужчина.
От этих слов у меня кулаки зачесались начистить физиономию своему похитителю. Я пронзала его таким ненавидящим взглядом, что, кажется, у меня лицо покраснело, как в мультике.
– Не надо так на меня смотреть! – оскорбился он. – Ты одна во всем виновата! Я бы отступил, когда понял, что передо мной Княгиня! А ты ринулась в бой, как тигрица! Хватило же ума применить магию Тьмы… – вздохнул он, качая головой. – А главное, у меня резерв тоже выжжен. Я ведь пытался сдержать твою силу, чтобы ты не выжгла все вокруг. Вот и что теперь прикажешь делать?! – припечатал он, глядя на меня с упреком и ожиданием.
Я поразилась способностям этого парня к манипуляциям. В душе зародилось чувство вины и собственной криворукости. Мотнув головой, я отогнала эти мысли. Ну, нет! Я тоже умею манипулировать.
– Если доставишь меня к мужу, то он наградит тебя, – озвучила я «заманчивое предложение». Раз нет магии, то будем использовать старый добрый подкуп. – Дэйрон прислушивается к моим словам, а я скажу ему, что тебя обманули, и ты пытался меня спасти. М? Князь Тьмы богат, и за любимую супругу заплатит тебе втрое больше того, что обещали за меня.
– А ты умеешь завлекать, – с уважением ответил парень. – Начинаю понимать, как ты пробилась в постель к Князю, но… Все несколько сложнее, чем хотелось бы, детка, – заявил этот молокосос, который старше меня лет на пять, не больше. – Я связан клятвой со своим нанимателем, да и тут вырисовываются личные, так сказать, интересы.
– Наниматель обманул тебя, – напомнила я. – Значит, ты уже ничего ему не должен. Раз он обманул тебя один раз, то обманет и второй. Поверь, тебе выгодно сотрудничать со мной, а не с ним, – если бы раньше кто-то сказал мне, что я буду уговаривать своего похитителя довериться мне и открыться, то я бы рассмеялась этому человеку в лицо.
– Девочка, мы идем в столицу. Точка, – сказав это, зеленоглазый развернулся и скрылся в лесных зарослях.
– Эй! – встрепенулась я и бросилась за ним. Он, что, решил оставить меня одну посреди леса?! – Куда ты?! – закричала я, налетев на своего похитителя. Я врезалась в его спину, вдохнув сладковатый мужской аромат.
– В столицу, – хмыкнул он, даже не обернувшись. – Но ты можешь остаться здесь, если хочешь, – скрылся за очередной пышной веткой, отогнув ее в сторону. Зеленая лапа вернулась в исходное положение и больно врезалась в меня, но я даже не обратила внимания на эту боль. Страх остаться одной посреди леса, без брачной мобильной связи, перевесил все предрассудки. Ну и что с того, что он наемный разбойник и похититель? Не лает, не кусает, убивать не собирается – на первое время сгодится. – В этом лесу водятся медведи, – с улыбкой сообщил парень.
– Надеюсь, они еще спят, – пропищала я, нагоняя своего похитителя со всех ног. Что мне ветки?! Я земляную насыпь снесу, спасаясь от лесных зверей!
– Летом? – парень даже соизволил обернуться, чтобы посмотреть на меня как на слабоумную.
– Мало ли, – хмыкнула я. Мне спокойней думать, что медведи спят. Мертвым сном.
– За что боги так прокляли Князя Тьмы? – вздохнул он, качая головой.
***
Глава 33
***
Дэйрон ощутил странный хлопок в области метки, словно кто-то натянул и разрезал тугую струну. Это плохой знак. Князь попытался определить местоположение своей жены, но не смог. Магия проходила сквозь метку и просто…развеялась. Растворилась в пространстве, словно кто-то разорвал нить, которая связывала Князя со своей Княгиней.
– Где Александра?! – Дэйрон попытался связаться с начальником отряда стражи, которая сопровождает его супругу. Снова тишина. Никакого ответа.
Князь бросил все и отправился на поиски. Начальник отряда успел доложить ему, что они направляются обратно в замок по объездной дороге. Пока седлали коня, пока собирался отряд стражи, Дэю показалось, что прошла целая вечность. Чувство виновности придавило как гранитная плита. Зачем отпустил ее? Зачем позволил вернуться во дворец? Как мог повестись на женскую обиду и поступиться безопасностью?
Дэйрон объявил тревогу. Дворец загудел. Воины решили, что тархи вновь напали, и очень удивились, когда им было приказано выдвигаться на дорогу, ведущую в город.
– В чем дело?! – Бархан всполошился и поспешил к брату. – Что происходит?!
– С Сашей беда, – ответил Дэй голосом, полным паники. Он давно не чувствовал такого дикого и беспомощного страха. Однажды он уже потерял свою Княгиню. Как же мог допустить второй раз?! Не нужно было никуда отпускать ее… Хаос! Князь схватился за голову. Если Саша умерла, он этого не переживет.
– Дэй! – рявкнул на него Бархан. – Приди в себя! Что произошло?!
– Я ее не чувствую, – покачал головой Князь. – Она поехала в город с отрядом стражи. Уже возвращались обратно, и наша связь словно оборвалась, – постучал пальцем по татуировке.
– Связь обрывается в двух случаях: при истощении резерва и при смерти второго супруга, – помрачнел Бархан. – Дэй, не отчаивайся, – попытался успокоить брата, но даже его голос звучал неубедительно.
– Нужно выдвигаться! – Дэйрон взял себя в руки. Нельзя отчаиваться. Живая Саша или мертвая, но Князь нужен ей с холодной головой. Если живая, то будет биться за нее до последней капли крови. Если же имани уже нет в живых, то Дэйрон заставит заплатить за ее смерть каждого, кто причастен, пусть даже косвенно. Он должен держаться. Волю эмоциям можно будет дать потом.
До места назначения добрались в кратчайшие сроки. Дэйрон использовал портал и еще на подходе ощутил шлейф огромного магического выброса. Он даже воодушевился. Есть шанс, что его женщина жива, но выгорела. Это не страшно. Резерв со временем восстанавливается. Это обратимо. Необратима лишь смерть.
– Ого, – вырвалось у Бархана, когда они подошли к брошенной карете. Десять трупов. Охрана убита магией. Физически тела не пострадали, но они выжжены изнутри.
Выжжены…
– Магия Света, – констатировал Дэйрон, мельком просканировав убитых.
– И в округе разлита магия Тьмы, – цокнул языком Бархан.
Князь Тьмы приблизился к карете. Заглядывать внутрь страшно. Он думал, что не боится ничего, но впервые в жизни он испытывает настоящий страх. Благо, вида он не подал. Никто не увидит даже тени сомнения на лице Дэйрона. Он приоткрыл дверцу, открывая взору салон. Пусто. Никого. С сердца будто упал тяжелый камень.
– Зуб даю, что здесь Александра боролась с магом Света и надрала ему задницу, – Бархан мельком заглянул внутрь кареты и начал осмотр дороги.
– Да, – не стал спорить Дэй и ощутил прилив гордости за жену. Его девочку не так-то просто похитить. – Она стояла здесь, – Князь встал у ступенек. Судя по разлитой в округе магии, эпицентр находится именно здесь. – Он – вон там, – Бархан встал на то место, на которое указал Князь. – Я – девушка, – предложил Дэйрон, начав инсценировку. – На мою карету напали. Что я буду делать?
– Бежать и спасаться, – уверенно ответил Бархан.
– Он пытался похитить ее, она защищалась, – от этих слов сердце Князя сжалось. Он удержал на лице нейтральное выражение, но кулак сжался сам собой. Его хрупкая нежная Саша оказалась один на один с магом, который пришел ее похитить. И Князя не было рядом, чтобы ее защитить.
– Гард трансформировался в энергию Тьмы, чтобы выиграть время, – подсказал Бархан. Да, Дэй ощутил прилив магии от хранителя. Пес восстановится, соберет себя по крупицам. Когда это случится, Князь спросил с него за все. Вопрос в другом. Как могли враги подобраться к его семье так близко? Сделать это без помощи ближайшего окружения невозможно.
– Где Лоренцо, Бархан? – вопрос прозвучал как стрела, вонзившаяся в землю. Братья посмотрели друг другу в глаза. Они оба подумали об одном и том же. У Бархана дернулась щека, как от удара.
– Я видел его вчера, – коротко ответил Бархан.
– Он в последнее время стал тихим, часто отсутствует во дворце. Не замечал? – Дэйрон сорвался на рык. Он всего ожидал от судьбы, но вот предательство младшего брата – это то, что выходит за пределы его понимания.
– Он не мог, – покачал головой Бархан. – Дэйрон, он бы никогда так не поступил!
– Тогда где он?! Ты хочешь сказать, он не ощутил колебаний в родовой магии?!
– Я найду его, и мы возьмем с него объяснение, – пообещал Бархан, явно нервничая. – Дэй, я думаю, Саша разрядилась, – Бархан вмешался в его мысли. – В попытке защититься она использовала всю доступную силу и не смогла с ней совладать. Дэй, она жива, – брат положил руку ему на плечо. – Её хотели похитить. Не убить.
– И где же она теперь? – резонно поинтересовался Князь. Темная магия смешалась здесь со светлой, переплелась воедино. Маг пытался противостоять Княгине, и для этого тоже выложился на максимум. Дэйрон уцепился за эту мысль. – Саша не обучена владеть стихией, но ее магия сильна. Видишь контур? – обвел пальцем круг. – Он пытался замкнуть ее стихию. Не мог отразить, но попытался ограничить. Я бы поступил также в схватке с сильным противником, – мысли закрутились в голове вереницей, ведя Князя к странному выводу. И почему он не догадался сразу?! Это же очевидно!
– Дэй? – позвал его Бархан. Князь притих, переваривая свою догадку. Хаос… Это же меняет всё! И как он сразу не догадался?! – Что с тобой?
– Кому под силу взять в кольцо силу Княгини? – задал Дэйрон самый главный вопрос.
– Она не обучена… – негромко проговорил Бархан, нахмурившись. Он и сам начал догадываться.
– Она избрана Тьмой! Оглянись вокруг! Она выжгла все, что можно было! Он взял ее силу в кольцо, чтобы удержать, и не справился. Направил магию в единственное доступное русло – портал. Кому под силу такое, Бар? Кому?!
– Император? – нахмурился средний брат. – Да ну…
– У Императора есть брат, – напомнил Дэй. – Младший, незаконнорожденный.
– У них бы не хватило наглости похитить нашу Княгиню, – покачал головой Бархан. – Дэй…
– Это они, – догадался Дэйрон. – Это их рук дело. Я чувствую, – припечатал он и посмотрел на север. – Выдвигаемся в столицу.
– Брат, – растерялся Бархан, – может быть, для начала отправим Императору письмо…?
– Моя Княгиня похищена, а ты предлагаешь мне разбрасываться бумажками?! – взорвался Князь.
– А если это не они?! Вдруг ты ошибаешься?!
– Кто бы это ни был, он чертовски силен и владеет магией Света. Значит, подчиняется лично Императору! – поставил точку Дэйрон. Бархан пребывал в замешательстве. – Он не может не знать о ее похищении! – выдвинул Князь решающий аргумент. Да, с этим трудно спорить. Император мог и не отдавать прямого приказа, но он обязан быть в курсе деятельности своих вассалов. Тот маг, которому хватило сил похитить Сашу, сделал это с благословения своего повелителя.
Дэйрон сжал кулаки. От него повеяло таким холодом, что даже Бархан отступил на шаг. Император совершил роковую ошибку. Теперь Князь Тьмы не будет слушать ничьих советов. Начинается война.
***
– Ешь! – прозвучал насмешливый приказ.
– Не хочу, мясо слишком жилистое! – наморщила носик я. Мой похититель решил устроить привал, поймал зайца и зажарил бедного зверька. Я не могу есть мясо, которое только что бегало и щипало травку. И пусть желудок урчит от голода, но при взгляде на зажаренного зайчика меня мутит.
– Нам еще долго идти! – пытался заставить меня зеленоглазый. – Я не собираюсь тебя носить на руках! Ешь! – сунул мне приготовленную заячью лапу. Фу! Я скривилась.
– Я поем ягоды, – решила я, потянувшись к ближайшему кусту с яркими горошинами красной смородины.
– Это ядовитые плоды, – меланхолично просветил меня похититель. Он так и не соизволил назвать мне свое имя. Я мгновенно одернула руку от куста и вытерла ладонь о юбку. А так с виду и не скажешь – вылитая красная смородина! Ох уж эта иномирная флора… – От них ты будешь очень много гадить и умрешь от обезвоживания.
– Тогда эти, – потянулась я к черным мелким ягодкам.
– Хороший выбор, – похвалил зеленоглазый. – От них ты умрешь быстро и почти без боли.
– В этом лесу вообще нет ничего съедобного? – полыхнула раздражением я.
– Есть. Зайцы, – снова он сунул мне под нож шашлык из бедного зверька. Даже внешне жаренный заяц совсем не похож ни на привычную мне курицу или свинину. В нем очень много жил, и зеленоглазый буквально рвал мясо зубами. Я лучше поголодаю денек, чем буду насиловать свою психику.
– А никого крупнее зайца вы поймать не способны? – съязвила я. – Привыкли охотиться лишь на тех, кто слабее? На беззащитных девушек, например.
– Беззащитные девушки не швыряются магией Тьмы во все стороны, – пробурчал он таким тоном, словно я в него из пулемета стреляла, стоя на ступеньках той кареты. – Мой резерв выгорел, как и твой. С магией я бы приволок тебе дракона.
– Какое кощунство! – оскорбилась я. Убить дракона даже хуже, чем зайчика. Что ему сделал милый чешуйчатый динозавр?
– Можешь съесть диких яблок, – зеленоглазый недовольно кивнул на неприметную яблоню, ветки которой спрятались в лесной чаще. Дерево будто пряталось от голодных глаз, смешивая свою листву с окружающими деревьями.
– Сразу бы так, – фыркнула я, поднимаясь на ноги. Встала в полный рост и покачнулась.
– Эй! – встрепенулся похититель. – Что такое?! – он искренне испугался за меня. Подскочил, придержал меня под спину, с беспокойством в глаза заглянул.
– Голова закружилась от голода, – прошептала я, неловко забирая свою руку. Мы оба ощутили неловкость. Стоим слишком близко, да он еще и трогает меня так трепетно, словно я из сахара сделана и вот-вот растаю.
Я направилась к яблоне. Одно ясно: вредить мне никто не собирается. Этот паренек трясется надо мной, как над сокровищем. Его можно не опасаться, а нужно даже немножечко потрепать ему нервы. В воспитательных целях.
– А я предупреждал, – раздался вкрадчивый голос моего знакомого тарха. – Просил ведь, как человека: не вляпайся ни во что.
– Ты просил постараться не умереть, – поправила я, оглядываясь на парня у костра. Тот ничего необычного не заметил. Глупо было бы ожидать от меня побега. Куда бежать-то? Кругом глухой лес. Именно в зарослях притаился тарх. Сумел встать так, что зеленая листва скрывала его от взгляда похитителя. Признаюсь, я и сама с трудом могла его различить среди деревьев. – С задачей я справилась неплохо, – заявила я, откусывая половину яблочка. Странная ситуация. Мне нужно просить тарха спасти несчастную девушку из беды или он сам доагдается?
– Как думаешь, кто он? – спросил Блэй, кивая на парня у костра. Нет, не догадывается.
– Наемник, – ни капли не сомневалась я. – Но его обманули. Он согласился на похищение любовницы Князя, а наткнулся на Княгиню, – с сочувствием вздохнула я. – Бедолагу подставили.
– В чем-то ты права, – хмыкнул тарх, но я почувствовала, что он смеется надо мной. – Наемник, которого не поставили в известность. Никто ведь не ожидал, что Княгиня уже инициирована. Напомнить тебе, кого нужно благодарить за сей факт, приведший твоих врагов в замешательство? – намекнул Блэй.
– А что толку от твоей инициации? Меня ведь все равно похитили, – напомнила я и выразительно посмотрела на тарха. Он сделал вид, что не понимает моего поведения. – Будешь меня спасать или нет?! – не выдержала я, прорычав слова, и воровато обернулась на своего похитителя. Думаю, тарх наложил полог, потому что парень нас вообще не слышит.
– Нет, – лениво протянул этот нахал. – Сама впуталась, сама и выкарабкивайся. Убивать он тебя не собирается, а к Императору тебя бы в любом случае любимый муж доставил.
– Но Император меня не в гости зовет! – зашипела я, теряя терпение и агрессивно откусила кусок яблока. Весь разговор с тархом я ем дикие плоды, чтобы не вызывать подозрений у зеленоглазого. Нет, он вообще нормальный?! Меня похитили, а этот блохастый делает вид, будто я на прогулке! – Он намерен от меня избавиться! – агрессивно откусила половину яблока.
– Кому ты нужна? – скривился Блэй. – Император желает сохранить свою власть. Его интересует твой муж и его могущество, а не ты лично. Вряд ли он решит избавиться от тебя, так сказать, официально. Лично я уверен, что он желает «прикарманить» Княгиню, дабы возыметь контролем над Князем.
