Текст книги "Обуздать огненного демона (СИ)"

Автор книги: Алиша Чен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 41 страниц) [доступный отрывок для чтения: 15 страниц]

– Вряд ли бы ты на самом деле этого хотел.

***

Дамиан даже не заметил, как начали похрустывать под сжатыми пальцами ручки кресла. Как зачастила в чёрных прищуренных глазах алая искра.

Бездна!… Не стоило изначально поддаваться событиям и позволять Алеминрии участвовать в экзаменах.

Каждая минута на полигоне, каждое действие – все отзывалось в мужчине натянутой струной пугающе неизвестных эмоций. Он следил так пристально, настолько тщательно вылавливал каждое изменение, что в голове разлилась тупая ноющая боль. Перенервничал. Как оказалось, это довольно грубая пытка – вот так смотреть и чуть ли не молиться. Просто Дамиан хорошо помнил, что ещё ни один выпуск не обходился без тяжёлых случаев. А ещё он успел для себя негласно решить, что если он заметит, если уловит хоть малейшую угрозу жизни Алеминрии – плевать на то, что дальше. Самолично разорвёт ограждающий контур, закроет девушку. Неважно какие правила действовали. И последствия его мало волновали. Лишь бы вышла невредимой, лишь бы сохранить…

В какой-то момент его перекосило, стоило заметить, как эльф увернулся вбок и сделал очень грубый удар, целенаправленно пришедшийся на шею, даже горло Алеминрии. Та кашлянула, на мгновение потеряв возможность дышать.

Мелочно и противно. Такие способы лишь раззадорить, сломать, задеть от злости, но явно не для победы.

Придётся придушить засранца.

А победа эльфу не светила, это Дамиан понял почти сразу же, как Минри продолжила ближний бой. Отточенные движения, слишком плавные и методичные, заранее продуманные техники ведения борьбы, молниеносно перехватываемые клинки и ножи – как один из первых воинов Круга Бессмертных, Дамиан отчётливо понимал, что уровень навыков адептки ИуренГаарских хорош. Разумеется, с демонами их круга ей никогда не сравниться, но даже для императорской Гвардии уровень был достойный. И сейчас ушастый представитель проигрывал стремительно и безуспешно.

– Она не талантливая, судя по всему, – спокойно заметил Миркелий.

Огненный демон чуть не взбесился.

– Что ты плетёшь? Она сражается лучше, чем половина уже принятых на службу имперцев.

– Я сказал не об этом, – кронпринц качнул головой. – Посмотри внимательно на её движения. Жесты. Наклоны. Нет никакой самодеятельности, лишь верно отработанные техники. Помнишь Дионериса, её брата? У него личный стиль просто зашкаливал, пока мы пытались оценить.

– Что ты хочешь этим сказать? – мрачно поинтересовался Дамиан.

Миркелий пожал плечами:

– Она не талантлива. Безусловно, трудолюбива и настойчива, но это всё. Никаких скрытых способностей или талантов здесь нет. А что касается её стиля ведения… подозреваю, что она просто училась у разных наставников.

Наследник Дархэнаатра скептически вздёрнул одну бровь:

– И что? Это имеет какое-то значение?

– Нет, не имеет. Если воин хороший, то абсолютно всё равно, как он им стал. Просто такие как она, отличники по крови, кажется, так можно назвать. Если там всё не ради личных предубеждений, если имеет место слишком большая цель, то это на всю жизнь. Они не меняются.

Дамиан хмыкнул.

– Ты мне на что-то намекаешь?

– Прямо говорю.

Он не стал продолжать этот разговор. Немного нервно, напряжённо следил за движущейся фигурой девушки, боясь пропустить лишний жест.

Алеминрия вдруг резко отскочила, спрятала оружие. И не спешила отображать новый удар. Помедлила, словно обдумывая что-то. А вот эльф странно усмехался, раскручивая кнуты, выпадающие из его рукавов.

Стоило присмотреться чуть сильнее, чтобы заметить различие – искрящиеся, потрескивающие мелкими искорками тяжи сейчас отдавали странным голубым светом. Очень характерным свечением. Именно это и отрезвило боевого мага, заставив немедленно отдалиться.

Дамиан скрипнул зубами. В миллиардный раз за последние десять минут.

– Лорд-демон Роацмаришн! – Эллоус заметил изменение цвета магического оружия, недовольно обратившись к заместителю. – С каких пор мы учим наших адептов пограничной магии?

– Кажется, на выпускных экзаменах нет правил.

– Хаос, Викрам, это же запрещённые заклинания! – Возмутился Араан, с опаской поглядывая на вынужденно аккуратно передвигаться Алеминрию. – Тем более, из предпочтительного демонского реестра. Ты научил своего ученика лишнему!

– Справедливости ради, отмечу, что адептка ИуренГаарских аналогично владеет слишком большим разнообразием чужих знаний, – выразительно посмотрел на коллегу демон.

Араан Вальринских не изменился в лице. Ответил таким же несогласием.

– Как много знает об этой технике твой подопечный, Викрам? – холодно осведомился Ринмеаль. Он всегда был против подобного дозволения обучать личных учеников сверх допустимого курса.

– Достаточно.

– Он может лишить девушку магии? Умеет поглощать? – резко и неприятно задал вопрос лорд-демон Саллиатрий.

Викрам неопределённо мотнул головой.

– Этому я его не учил. Другое дело, если Хвильз самолично освоил заклинание до конца.

Дамиан не тратил время на разговоры и обсуждения. Успеет потом. Сейчас его куда сильнее беспокоило, что Рия собирается делать.

– Прерви поединок.

Миркелий вопросительно глянул на него.

– Это было твоим решением, чтобы сражения шли лишь до конца, Дамиан. Ты самолично закреплял ограждающий контур.

– Мне плевать, чьё это решение. У адептов нет такого права, чьими бы учениками они не были.

– Тебе напомнить, что стало с твоими противниками на экзаменах?

Дамиан мысленно взревел. Он что, не понимает?!… Огненный демон подозревал, что его лучший друг наоборот понял слишком многое.

– Если этот ублюдок только попробует… я разнесу к бездне эту арену.

– И тем самым лишишь адептку ИуренГаарских шанса на победу.

– Плевать. Имею право.

– А я имею право ставить её в спарринги против любого, кого посчитаю нужным, пока не удостоверюсь в окончательной оценке.

Дамиан впервые за все время поединка взглянул на него. Чёрные глаза буквально прожгли злостью.

– Если хочешь меня чему-то учить – прошу. Но не наказывай её.

Миркелий меланхолично пожал плечами.

– Извини, друг. Но это не мое решение. Я лишь отношусь согласно тому статусу, который ты самолично ей придал. Ты ничего не сделал, чтобы защитить её. Разве нет?

Ответа не нашлось. Его просто не было.

А сущность внутри медленно и пугающе зверела, рискуя не просто разнести арену, а захватить своей яростью всю империю.

***

Лентон обреченно вздохнул, помассировав пальцами висок. Его невесёлые мысли не укрылись от Сарена, все ещё тяжело вздыхающего после своего же поединка.

– Это очень плохо…

– Чтобы выиграть, Рие придётся блокировать удар напрямую, – невесело кивнул Лентон. – Не вижу, что за путы магии он использует, но… выглядит не очень…

– Других вариантов разве нет? – Обеспокоенно переспросила Альза.

– Он уже задел её ауру. Чем дольше заходить, тем слабее будут удары. Истощать Хвильза – пустой номер.

Магианна печально вздохнула. Обхватила себя руками:

– Вы бы поступили также? Решили бы поединок одним ударом?

Сарен, не раздумывая, кивнул. Лентон же помедлил с ответом.

– Если всё сделать быстро, то это секундная боль. Неприятно после, конечно, но что поделать. Восстановится за пару часов.

– Она же водник, – прошептала Альза, чуть бледнея. – Водник, забыли?.. Ей нельзя блокировать удары напрямую, вся магия стрелочника пройдёт через неё.

Немая пауза. Сарен и Лентон явно обдумывали варианты, чем немыслимо нервировали Альзу. Увидев взгляд оборотня, девушка догадалась, что тот крутит на языке одно простое и неприличное слово, ёмко характеризующее сложившуюся ситуацию.

А ещё она переживала. Рия мыслила схоже с друзьями, а значит, выбор уже сделала.

***

Решение далось быстро, хоть и нелегко. Боевой маг подозревала, что Хвильз не будет ждать от неё быстрой точной атаки, а поэтому сначала поступила как он и планировал – зашла сбоку, используя оружие. Эльф парировал, выгнулся, но в следующий момент получил удар по первому сочленению – у солнечного сплетения. Поморщился от боли, непроизвольно ахнув. Кнуты чуть поблекли, потеряв часть энергии.

Рию задело частью магии стрелочника, она отлетела назад, ударившись спиной об столб. Руку нещадно жгло, маленькие искры раздражали, кололи бледную кожу – но выбора не было. Ждать, пока он ослабнет держать технику одного из запрещённых заклинаний, было рискованно собственным провалом.

Эльф вдруг тихо, некрасиво рассмеялся. Немного хрипло, словно развлекаясь.

– Дерьмовая отважность, Рия, – охранный контур частично прикрывал слова, его вероятнее всего слышала лишь она. – Ты любишь сложности, да? Я поставлю всё свою энергию против одного твоего удара. Давай? Твоя сила против моей.

Она удивлённо вскинула брови.

– Ты знаешь, что мой уровень магии выше. Зачем тебе это?

– Зато мой уровень осведомлённости круче, – заметил Хвильз, странно улыбаясь. – Драться нам нет смысла. Технически ты сильнее, признаю, но вот блокировать мою магию энергии… я тебя просто испепелю, как стейк твоего же товарища…

Рия упорно выдерживала раззадоривающий взгляд. Она не сомневалась, что её уровень подготовки заметно выше. Риска как такового не было.

– Хорошо, – она неожиданно согласилась. – Но прежде, чем что-то сделать, Хвильз, помни, что здесь полно судей.

Хвильз понял, что немного не рассчитал свои способности, когда пришлось принять в одночасье всю силу девушки. Но это было уже и неважно.

Металлическая броня треснула, спала с груди. Он и сам с трудом удержался, чтобы не упасть на пол, схватил ладонью за лезвие меча, не обращая внимание на то, как заструилась вдоль пальцев кровь. Рия хмыкнула, смотря на это. Ей было больно, но сути это не играло. Такие удары ему было не сломать.

– Зря ты поставил это условие, Хвильз. Раньше у тебя был шанс, что я истощусь, бесконечно нападая. А сейчас – это проигрыш.

– Уверена?

Эльф быстро коснулся меча девушки литым металлическим браслетом на своём запястье. По холодной стали заструился светло-голубой дымок. Пограничная магия, магия слияния. Хвильз просто решил забрать себе её способности.

– Это…

– На поле боя нет правил, Рия. Поздравляю, адептка ИуренГаарских. Больше Вы вообще не сможете драться.

Рия даже не думала. В момент достала второй меч, ударяя им по первому, таким образом, заставляя поток магии стрелочника хлынуть обратно.

Полные губы прошептали заклинание.

Она знала, что её заденет волной магии энергии, резко противоположной её собственной. И, наверное, если бы знала насколько сильно, вряд ли бы решилась на подобное.

Тело моментально содрогнулось, стоило электрическому разряду пробить его насквозь. Рия кашлянула, сплюнула на землю кровью. А после начались лёгкие судороги. Мышцы, кости, даже суставы – Рия не чувствовала ничего, кроме нескончаемой тянущей боли, мучительно сковывающей каждый сантиметр.

Она заставила себя подняться. Звон гонга раздался в ушах, болезненно отозвавшись в голове.

Хвильз не выдержал волны обратной магии. Сейчас юноша лежал на земле, корчившись от боли. Он понял, как применять пограничную магию, но совершенно не научился её подавлять.

***

В момент, когда её меч коснулся второго, Дамиан вскочил на ноги. Вцепился руками в ограду. Ему было плевать, кто и что подумает на такую реакцию.

А следующая секунда стала худшей в его жизни.

Её фигура характерно дёрнулась, она упала на колени вперёд, уперевшись руками в сухую землю. Мужчина видел, как дрожит после сильного импульса молнии все тело, как закусывается нижняя губа до крови, лишь бы не издать ни звука.

Минри.

Он стоял здесь, не особо способным помочь, лишь наблюдая. Но появилось стойкое чувство, что ему плохо. Стало плохо от того, что он лишь зритель её боли. Что он позволил этому случиться.

Сожаление, ярость, страх. В дебрях собственного водоворота ощущений Дамиан разбираться не привык, да и к чему это было? Ей было больно.

И это все, что он успел осознать.

Миркелий схватил его за плечо быстрее, чем тот намеревался покинуть преподавательский балкон.

– Ей помогут лекари, не беспокойся. А ты должен быть здесь.

– Да катитесь Вы со своими требованиями в Бездну, Ваше высочество! – От его реакции и выброса энергии треснула каменная арка балкона. Преподавательский состав будто бы стих, заметив такую реакцию.

Он ответил громко, грубо, не беспокоясь об реакции окружающих.

Сейчас его совершенно не волновало, что последует после.

В чёрных глазах стояло лишь красивое лицо, застывшее маской в тот миг, когда последовал электрический разряд.

Дамиану было безразлично на все, в этом мире. Ничто не трогало, не беспокоило. Лишь раздражало.

А за покой в синих сапфирах этих лучистых глаз он мог начать войну.

Глава 16

Рия еле дошла до конца арены. Вышла за ограждение, однако в коридор к остальным не повернула, заставив себя пройти до другого безлюдного края.

Боги, как же ей сейчас было больно!.. Каждый шаг отдавался новой судорогой по всему телу, виски пульсировали так, что казалось, вот-вот лопнут, сдавят голову жёстким металлическим обручем. Хуже всего было тренированным мышцам. Сейчас Рия понимала, что вряд ли полностью восстановится за отведённые полтора суток до следующего экзамена.

Ей срочно надо было выйти к озеру. Опуститься в прохладную воду с головой, попробовать успокоить собственное тело и мысли.

Но, фарх, каким же испытанием ей сейчас была задача даже просто идти!..

Рия покачнулась, опёрлась локтем на ближайшую стену, стараясь не сползти по ней же вниз. Лишь остатки гордости не позволяли дать себе волю.

Никто не должен видеть её такой слабой и беспомощной, даже друзьям не стоит.

Новая судорога заставила плотно сжать губы, опустив голову, задышать сильнее и глубже. Тёмные локоны сейчас упали вперёд, закрывая лицо. Это было хорошо – ни капли привычного спокойствия там не отображалось.

Стена словно пошатнулась, начала уходить из-под руки. Боевой маг поняла, что ещё немного – и её тело просто напросто сдастся. Перестанет притворяться.

Внезапно чьи-то сильные руки бережно обхватили за предплечье и талию, придержали, не давая упасть. Рия не сопротивлялась. Просто не было сил.

А когда широкие ладони провели вдоль позвоночника, застонала от боли. Заодно хорошо узнавая, кому принадлежат эти самые тёплые руки.

– Тише, Минри, всё пройдёт, – почти мягко, приглушенно заметил Дамиан, резким, но аккуратным движением подхватывая девушку на руки. Хаос, да её же всю трясёт!..

Рия попробовала было сопротивляться, однако не вышло. Просто невозможно возражать, когда вымученное подрагивающее тело прижимают к чему-то горячему и крепкому, даже в таком состоянии брюнетка почувствовала исходящую от демона волну силы. И не стала думать о том, почему её это так успокаивало.

Дамиан не тратил время на ходьбу – негромкий хлопок от окутывающего фигуры дымка, характерный жжёный запах – и он опустил Алеминрию на кровать.

Она вздрогнула, заметив обстановку. Тёмные гардины, ещё более тёмные стены и неприлично большая постель, застланная бордовым кашемировым одеялом. Его спальня.

Девушка слабо качнула головой. Притянула ноги к груди. Дрожащие пальцы обхватили собственные колени.

– Не надо… Можно… в мою…

– Мне будет спокойнее, если ты будешь рядом. Здесь тебя никто не потревожит.

– Нет… по…пожалуйста…

Дамиан болезненно поморщился. Когда она просит, вот так – тонким уставшим голосом, неуверенным, подрагивающим от каждой судороги тела, он физически не способен настоять.

Очередной хлопок от перемещения в пространстве – и Рия легко опустилась на собственную кровать, сразу же откидываясь назад, ложась на спину. Тело дрожать не перестало, однако хотя бы немного притупилась боль от движений.

– Спасибо… за помощь…

– Я ещё ничего не сделал, – он присел на кровать сбоку, мягко потянул её за руку, вынуждая перевернуться на живот. После резким движением сорвал пояс с оружием, откинув куда-то вбок. И дёрнул верхнюю часть формы адептов, не планируя снимать, просто разрывая чёрную ткань на спине.

– Что… Вы делаете?

Он не ответил, просто расстегнул белье на спине девушки, освобождая своему взору бледную шелковистую кожу от тонкой шеи до поясницы.

– Лорд-демон Вефири…ийск, – заставила себя выдавить Рия. – Хватит, прекратите…

Он перехватил её ладонь, легко сжал в своей.

– Я тебя не домогаюсь, не переживай. Я просто хочу помочь.

– Раздевая?!

– Минри, где находятся главные силовые узлы у каждого человека? – спокойно поинтересовался мужчина.

– У… у позвоночника…

– Именно. Будь послушной девочкой – полежи и не мешай мне хотя бы пятнадцать минут. Потом будешь возмущаться.

– Дорого мне… обойдётся ва… ваша помощь…

– Возможно. Но я не могу даже нормально дышать, зная, что тебе больно.

Она дернулась, но мешать не стала. Просто закрыла глаза, обхватив руками подушку и ожидая каких-то неприятных ощущений.

Но больно не было. Было на удивление хорошо.

Дамиан мягко, почти ласково, бережно нажимал на какие-то точки по линии позвоночника, используя, вливая свою энергию. Беззвучно проговаривал какие-то заклинания.

От огненной магии Рие стало заметно лучше, даже кожа немного порозовела, словно согреваясь.

– Легче?

– Безумно. Спасибо.

Он продолжил, с облегчением отмечая, насколько её голос звучит ровнее и привычнее. Значит, ей действительно уже не было так плохо.

– Я могу убрать только большую часть. Остальное позже, твоя магия самолично будет исцелять тебя.

– Он же… не вырвал мою ауру?

Мужская ладонь помедлила, опустилась на обнаженную кожу, замерла.

– Нет. Но сильно задел.

Рия вздохнула, прислоняясь щекой к холодной ткани подушки. Она так испугалась в тот момент, когда Хвильз активировал технику слияния. Он ведь действительно мог поглотить её магию, оставить девушку с пятой, десятой частью от прежних способностей.

– Тебе не стоило блокировать его удар магическим оружием, – тихий голос заставил вынырнуть из переживаний. – Достаточно было просто разорвать касание.

– Это бы ни к чему не привело. Поединок ещё не был завершён.

Наследник Дархэнаатра легко нахмурился:

– Дерьмовый героизм. Почему это для тебя так важно? Ради чего?

– Экзамены?

– Всё. Императорская Гвардия, сражения, будущее воина. Смехотворные победы. Зачем тебе это?

– Не принижайте чужие ценности. У всех есть свои слабости и цели.

– Я видел твои бесконечные тренировки. Твою зацикленность. Ничего мне не объясняет, почему ты это делаешь.

Она молча смотрела куда-то вперёд, в пространство собственной комнаты. Глаза сейчас застыли, ничего не рассматривая.

– Потому что знаю, что никто за меня это не сделает. Никто не поможет, не подарит победу, никто не пожалеет.

Дамиан молча слушал её, продолжая немного лечить, но куда медленнее, основательнее.

– И если я остановлюсь, замру хотя бы на мгновение – всё закончится. Слишком долго веду этот бой, чтобы сдаваться.

– Тебе это не нужно.

– Не давайте советы, если ничего не знаете. По крайней мере, не мне.

– Минри, я серьезно говорю, – живо ответил мужчина, переставая водить рукой вдоль позвоночника. – Тебе нет необходимости брать на себя всё. Сегодня… не повторится, обещаю. Поверь, что я не позволю кому-то причинить тебе вред. Не позволю относиться так, как мне не понравится.

– А причём здесь Вы, лорд-демон Вефириийск? – устало выдохнула девушка, устраиваясь на подушке чуть удобнее. – Моя жизнь не зависит от Вас.

– Меня дико бесит, что ты до сих пор так думаешь.

Рия вдруг по-доброму усмехнулась. Пожала плечами. От этого крошечного жеста тёмный завитой локон упал с плеча обратно на спину, изящно лёг на бледно-розовой коже. Дамиан не спешил его убирать.

– Чем раньше Вы отпустите эту странную идею, тем лучше будет всем.

Он глухо хмыкнул, потёр переносицу.

– Я не смогу, Минри. Не тешь себя иллюзиями, я никогда тебя не отпущу.

– Все так говорят, пока удобно держать.

Дамиан не видел её странной, почти неживой меланхоличной улыбки. Наверное, если бы видел, понял совсем иное.

– Ты не осознаёшь, – мужчина сам не понимал, откуда в нем столько резко взявшегося спокойствия, чтобы разговаривать на подобные темы. Обычно он их ненавидел, раздражался от любого упоминания чьих-то чувств. Сейчас ему стало жизненно важно, чтобы Алеминрия знала о том, что с ним происходит. – Даже не догадываешься.

– Вы непонятным образом преувеличили обычную похоть. Что тут понимать?

Дамиан невесело усмехнулся. А потом, руководствуясь каким-то внутренним порывом, наклонился. Сквозь тонкую ткань рубашки ощутил прикосновение к обнаженной коже. Прохладной, мягкой. И с дразнящим ароматом сочной вишни, что он успел так полюбить.

Мужчина одной рукой убрал тёмные пряди. И аккуратно, кротко прикоснулся губами к тонкой шее. Почувствовал пульсирующую жилку крови.

Рия вздрогнула. Пальцы немного сжали подушку, рот чуть приоткрылся, сдерживая чувственный удивленный вдох.

– Не надо, пожалуйста…

Он закрыл глаза, всё ещё не отстраняясь, касаясь своими губами её шеи.

– Не могу, Минри, – тихо ответил, обдавая обнаженную кожу горячим дыханием. – Могу поклясться всем, что доступно – я не могу. Просто не способен.

– Всегда могли, а сейчас нет? Да хватит уже, что за глупости, – она попробовала подняться, столкнуть его с себя. Дамиан не позволил. Так и держал рядом, спиной к себе.

– Ты стала мне очень дорога, Минри, – почти неслышно проговорил он, проводя губами дальше по её шее, спускаясь вниз, затрагивая спину. Одна рука скользнула на поясницу, согревая кожу там. – Слишком, и это пугает. А в чем-то невероятно влечёт. Называй это как хочешь. Но я не откажусь просто потому что должен разобраться сам. И если для этого потребуется целая вечность, так тому и быть.

– А что будет со мной, Вас, разумеется, не интересует.

– У тебя будет всё. Разве этого мало?

– Это Вы себя именуете всем?

Оставив вопрос без ответа, Дамиан запустил в тёмные локоны руку, еле касаясь, провёл пальцами по затылку, словно немного массируя, расслабляя.

Рия же чуть выгнулась в пояснице, чувствуя как начинают бегать по телу непослушные мурашки.

А он наслаждался. Её легко меняющимся дыханием, чуть осязаемой теплотой шелковистой кожи, ароматом густых блестящих волос. Фарх возьми, да если бы можно было потеряться в этих ощущениях, он бы определённо точно это сделал!

А потом огненный демон почувствовал кое-что неопределённое. Новое, незнакомое до этого чувство расплывающегося в груди томления. Ожидания чего-то большего. Манящего желания, но сейчас оно было не похотью и чем-то хорошо понятным. Что-то совершенно другое. Упорно сводящее его с ума.

– Лорд-демон Вефириийск, я отчего-то уверена, что силовые узлы лечатся не так.

Он не перестал прочерчивать губами дорожку вдоль линии её позвоночника вниз. Потом всё же замер, прикрыл веки. И прислонился лбом к прохладной коже спины. Его чёрные отросшие волосы сейчас упали вниз, путаясь на фоне мягких локонов.

Девушка уже не вздрагивала. Но изо всех сил старалась не закрывать глаза, не поддаваться ни одному из самых неуместных ощущений. Держать лицо она привыкла.

– Хватит, – тихо заметила Рия. – Хватит уже, лорд-демон Вефириийск. У меня есть мужчина. Есть планы. У Вас – невеста и свои обязательства. Разные жизни и слишком разные люди.

Он напряжённо, долго молчал. Не двигался. И от этого становилось все более сложно.

– Я не способна стать той любовницей или женщиной, что Вы бы предпочли. А Вы не дадите того, что для меня столь важно. Так ради чего тогда это всё?

Рия говорила негромко, тяжело, отчётливо произнося каждое слово. Сейчас она надеялась, что он её услышит. И ей не придётся идти вопреки собственным убеждениям, поступая как-то иначе.

А он думал. Невесело усмехнулся собственным мыслям.

– Твоя взяла.

– Что, простите?

Дамиан шумно выдохнул, подымая голову, упираясь в неё взглядом чёрных глаз. Красивое, немного грубоватое лицо сейчас мало, что отображало. Он просто не знал, как к этому относиться.

Рия говорила что-то ещё. Он слушал, но в голове навязчиво пульсировала лишь одна мысль. Смотря сейчас на отвернувшийся вполовину от него профиль её лица, жадно всматриваясь в чуть вздёрнутый нос, пухлые губы, высокий лоб, он мучительно бесконечно прокручивал в голове самую очевидную мысль. Ту, что так тщательно прятал в самые дебри сознания последние дни.

Боевой маг даже не догадывалась об его состоянии. И бессмысленно красивыми фразами отводила от обратного.

– Я влюбляюсь в тебя, Минри.

Рия осеклась, застыла, оборвавшись где-то на полуслове.

Синие лучистые глаза сейчас словно чуть остекленели, пальцы с силой сжали подушку.

– И если это действительно так, то я привяжу, заставлю зависеть от меня в миллиард раз сильнее, – проговорил мужчина, снова легко касаясь рукой её волос. – Не отпущу ни на шаг, не позволю даже двигаться без моего ведома. Извини, Минри. Но быть любимой демона значит стать пленницей его чувств и госпожой его воли.

– Мне это не нужно.

– Мне нужно. Необходимо.

– А моя вина здесь в чём?

Дамиан неприлично высказался, изо всех сил сжимая зубы. Из хорошего в этой ситуации лишь то, что ей явно несравненно лучше, если она снова умудряется ему указывать.

– Почему ты меня каждый раз отвергаешь? – почти прорычал он, понимая, что начинает злиться. – Почему не даёшь даже жалкий шанс? Чем я хуже тех, с кем ты раньше спала? Чем хуже этого дракона?! Почему только мне ты вечно отказываешь?…

Он не договорил. Рия все же развернулась, предварительно застегнув на спине крючки белья и поправив остатки чёрной водолазки. Отстранила его, заставив снова сесть на кровати.

– Это не любовь. Вы снова ошиблись.

– Бездна, Алеминрия, – он угрожающе поднялся, немного нависнув над ней. – Да как ты…

– Вас когда-нибудь любили женщины?

Неожиданный вопрос заставил немного пренебрежительно вздёрнуть брови.

– Откуда мне знать? – немного грубо поинтересовался он. – Я никогда не был в этом заинтересован. Мало заботило.

– Верю, – она спокойно ответила, пристально смотря на него. – В таком случае, открою Вам секрет, лорд-демон Вефириийск. Они любили. Далеко не каждая, абсолютно не так, чтобы рвать сердце и душу на клочья, но определенно точно любили. Переживали, не находили себе места, захлёбывались собственными слезами.

– К чему ты сейчас завела эту тему?

– Вас никогда не волновало, что происходило с Вашими женщинами после? Никогда не заботило, что они чувствовали после каждой дерзости, того наплевательского отношения с Вашей стороны, что Вам так нравилось демонстрировать?

– Прекрати, – сквозь зубы процедил Дамиан.

– Вас это не волновало, правда? Да и какое это имело значение, этих женщин вокруг бесчисленное множество, – голос леденел с каждым произносимым словом. – Вам знакомо имя Лайры Шакир, лорд-демон Вефириийск? Уверена, что нет. Вы его даже не вспомните.

Чёрные глаза опасно сузились.

– Зато я его отлично помню. На втором курсе моего обучения адептка Шакир, будучи выпускницей академии, покончила с собой. Отравилась собственноручно приготовленным раствором зелёных плодов. Ваша любовница на пару недель. Девушка, готовая встать на колени ради лишнего одобрительного взгляда. И та, что решилась прервать собственную жизнь после того, как застала Вас с другой женщиной. Вы даже не потрудились прервать с ней отношения как подобает.

– Это не доказывает ничего, кроме того, что Лайра была редкостной дурой.

– Безусловно, – неожиданно согласилась Алеминрия. – Многим выпадает тяжелая судьба, но теряться из-за малейшей несчастной любви – удел самых глупых. Я сейчас о другом. О том, что Вас это не волновало.

– Я не просил меня любить. Не заставлял. И не был обязан отвечать.

Рия бледно улыбнулась, словно наконец-то услышала то, что планировала.

– В том-то и дело, лорд-демон Вефириийск.

– Послушай, Минри! – мужской баритон повысился, рыкнул. – Ты…

– Я ничем Вам не обязана! – она повысила голос в ответ, махнула рукой вбок, подчеркивая свои слова. – Ни о чем не просила. Мне не нужно Ваше расположение и чувств Вы у меня не вызываете. Приберегите слова про влюблённость. Оставьте их другой.

Дамиан не спешил отвечать. Тяжело дышал, держась, чтобы не сделать ситуацию ещё хуже.

– Вы ни разу не спросили моего мнения. Вам плевать на мои ценности или принципы, мечты и даже формальности – Вы просто решили взять, что пожелаете, – горько заметила Рия. – И как не называйте – хоть любовью, хоть похотью – не имеет значения. Вы тот, кто Вы есть, Дамиан Вефириийск. Претенциозный, жестокий, циничный и равнодушный ко всем остальным.

Его ответа девушке не требовалось. Она лишь развела руками в подтверждение собственных слов. Глаза сейчас не очаровывали: насквозь светились таким холодом, что становилось неприятно.

– Я попросила Его Высочество об одолжении, – более тихим, но все ещё ледяным тоном заметила боевой маг. – Попросила покровительство. Странно, что Вам ещё ничего не сказали, лорд-демон Вефириийск. Мне было дано слово защиты вышезначащего.

Чёрные глаза моментально всполохнули алым. Сжатый кулак резко ударил по деревянной столешнице, заставив ту расколоться на несколько частей.

– Вот значит как? – Зло прошипел Дамиан, делая к ней шаг. – Просишь защиты от меня, Алеминрия? Думаешь, тебя это убережёт? Или уверена, что меня остановит?

– Вам виднее, – она отвела лучистые глаза. – Меня устроит любой вариант.

Он жёстко ухмыльнулся, приподнял брови. А потом резко перехватил её за талию, разворачивая к себе спиной, прислоняя к своему телу. Руки моментально сжали в объятиях, заставляя запрокинуть голову, обнажая шею и декольте.

– Не смей, Минри, – горячий грубый поцелуй обжёг кожу около ключицы. – Никогда, слышишь? Не смотри на меня так. Не смотри, словно я пустое место и ничего не значу для тебя. Не возрождай во мне отчаяние, поверь, лучше никому не будет.

Она бессмысленно дёрнулась, сдержанно поджала губы.

– Твои глаза отныне наводят меня на цель, – теперь злой поцелуй опалил висок, линию роста волос. – Твой голос беспрестанно звучит истиной в моей голове. А тело, прикосновения и губы останутся самым большим грехом.

– А почему Вы решили что это любовь? – Не оставляла попытки высвободиться Рия. – Какая путаница в терминах. Лучше разберитесь для себя в том, что значит для Вас это слово. И уже после поймёте, отчего я не способна Вам это дать.

– Дашь, Алеминрия. Ты всё мне отдашь. Даже больше, чем сейчас имеешь.

Он разжал руки, высвобождая её. Чуть подтолкнул к кровати.

– Ложись спать. Во сне аура восстанавливается быстрее. Замечу сегодня где-то ещё – накажу как умею на глазах всей академии.

Рия ничего не успела сказать. Громкий отчётливый хлопок – а после Дамиана Вефириийск в её комнате больше не было.

***

Лорд Араан Вальринских с каким-то кислым выражением лица наблюдал за суровым разговором Эллоуса со своим заместителем. Тот остался недоволен поступком Викрама и сейчас, по завершению экзамена, решил прояснить этот момент. Все шло к тому, что в ближайшие годы демону запретят иметь личных учеников.