Текст книги "Рассказы"

Автор книги: Алиса Поникаровская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

ИЛЛЮЗИИ

«Люди рождают иллюзии. Порой они так сильны, что в них начинают верить. Но страшно другое: когда иллюзия умирает – человеку становится скучно, и он начинает делать глупости... Иллюзия, поначалу слабенькая, обрастает подробностями: доставляет удовольствие прописывать детали и мельчайшие черточки; этим можно заниматься достаточно долго, пока не надоест, потом иллюзия превращается в огромного монстра, возвышающегося в сознании подобно каменной глыбе, занимающей все больше и больше места. Это – как опухоль, растущая с каждым днем, с той лишь разницей, что ты сам, без чьей-либо помощи, можешь определить ее границы. И когда она достигает определенных размеров – иллюзия превращается в навязчивую идею, в манию ее осуществления».

Краткое вступление в курс юных иллюзионистов.

Глава 1, часть 8 учебного пособия для начинающих.

Все было обречено с самого начала. Шел первый снег, но вызванная и построенная иллюзия лета была настолько сильна, что холод и грязь воспринимались как нечто постороннее и мгновенно проходящее.

– С летом надо проститься, – говорили теплые шапки, обтянутые драпом спины и черные перчатки на руках дрожащих прохожих.

– Вот еще! – вздергивала голову я, не замечая бьющих в лицо холодных капель и жесткого колючего ветра. Люди пожимали плечами и отходили, покрутив пальцем у виска, а я шла дальше. Куда? К реке. Потому что очень любила песок и речные ракушки, качающиеся на мутных зеленых волнах...

Они ехали в метро, тесно прижавшись друг к другу, а весь остальной мир крутился вокруг них, словно снежная буря, запертая в стеклянной игрушке.

Я пошла за ними, как привязанная, переселившись в худенькое стройное тело, серые глаза и тонкие руки.

...На все четыре стороны, и сигареты на лавочке, улыбки на косые взгляды прохожих, гитара подмышкой, путаница бессонных ночей и ответы на вопросы, ответы без вопросов, ответы...

Калейдоскопический миг отсутствия в этой стеклянной снежной буре. Мятая постель, и две головы, склоненные над листочком, исчерканным химическим карандашом.

– Я – это ты.

– Ты – это я.

– Один плюс один равно одному. Да? Ты о чем?

– Я о том же...

Восходит солнце... Лето...

Шел король по лесу, по лесу, по лесу,

Нашел себе принцессу, принцессу, принцессу...

Эта дрожь встречающихся взглядов, обморочная дурнота волнами, откуда-то снизу... и...

– Хочешь, я научу тебя летать?

– С тобой? Я умею.

– Тогда полетели!

И все стремительно, весело, бешено...

Вдруг река. Песок и речные ракушки, качающиеся на мутных зеленых волнах. И мир застыл. Снежинки не движутся. Время, до этого буйно летевшее, остановилось.

Она нагнулась и подняла с песка замерзшую бабочку. Красивую, как лето.

– Знаешь, – сказала она, закрывая глазами серое небо. – Лето кончилось.

Я заплакала, я умоляла и просила, я кричала что-то... А она... Она держала на ладони мертвую бабочку, она не слышала меня...

Я выскользнула из нее, я бежала за ним по холодному песку, съедающему следы, но он не видел меня, он уходил все дальше, бороздя песок сломанными и теперь бесполезными крыльями, и тогда я поняла, что все было обречено с самого начала. Слишком сильна была иллюзия, а теперь она умерла.

– С летом надо проститься! – крикнула я и ощутила в себе бесконечную, ноющую пустоту. Когда умирает иллюзия – человеку становится скучно. И он начинает делать глупости.

ВСЕ ИДЕТ ПО ПЛАНУ

Вы понимаете, Вы, безусловно, все понимаете... Расчетливо и трезво приводя в движение ржавые механизмы, смазывая их маслом для удлинения срока пригодности... Боеготовности...

Красный мишутка – детская игрушка, захлебываясь, тонет в оранжерейной вазе... Плавает... Без крика и стона, глядя в полуосыпавшийся потолок нарисованными, ничего не видящими глазами...

Ваше присутствие во всем: в белом дыму наших сигарет, в погоде за окном, в зрачках черной собаки, спокойно наблюдающей за собиранием "бычков" в ее подъезде, в остром, пронизывающем ветре, в головах и волосах всех идущих и стоящих. От этого не убежать... Можно кричать и плакать, можно биться головой о стену и резать вены, можно смеяться в лицо и танцевать на обломках, но даже в самые лучшие дни от этого не убежать...

Поиски самой себя всегда заканчиваются крахом – я вижу Вас. Я знаю, что я – одно их звеньев этой бесконечной цепи, я знаю, что меня нет. В такие моменты хочется выть, умерив неуемное сознание, заткнуть рот, закрыть глаза, не видеть ничего, кроме красных кругов под веками, и скулить тихонечко, про себя.

Вы слышите меня сейчас? Я смотрю на Вас в зеркало, долго, пристально, я лелею страшную мысль там, глубоко в себе, зная, что она Вам давно известна. Я обманываю себя сознательно и очень давно, так, что порой сама верю в этот обман. Я не ищу путей отступления. Я знаю, здесь не возвращаются той дорогой, по которой приходят, но так легче...

Все слишком запланировано, если, конечно, расчетливый план может быть слишком. Вы улыбаетесь мудро, а я упрямо повторяю: слишком, слишком... Вы насовали в меня слишком много лиц, чтобы я могла им поверить. Мне только страшно: я проверяю их одно за другим, осторожно и долго, пристально рассматривая и копаясь, стараясь не причинить боли: все они разные, но все до того чужие, что мне становится холодно... Одно из них спит сейчас в моей кровати, я вижу его полураскрытые губы и разметавшиеся волосы, но Ваши руки на его висках и я еле сдерживаю крик...

...Мучительно хочется курить...

Вы всегда правы и безупречны. Вам не в чем себя обвинять, я чувствую себя бабочкой, наколотой на булавку в коллекции опытного собирателя трупов... Увы, еще живой... Вы лучше других знаете, как судорожно они машут крылышками в тщетных попытках полететь. Хоть напоследок. Вы даруете мне этот полет? Или это тоже будет частью рассчитанной запланированости?

Вы научили меня бояться себя. Страх пришел, как только я поняла, что я – это Вы, что меня как таковой просто не существует. Меня скроили уродом, и поздно вставать на колени в мольбе такой не быть. Я понимаю это и не прошу. Вы научили меня не просить или это только мое? Может быть хоть что-то только мое? Отдельное от Вас, не связанное с Вами?

За что я плачу? За грехи прошлые, настоящие, будущие? За рождение и убийство, за подлость и любовь? Я готова исчезнуть и не быть никогда, лишь бы помочь... Или на этот счет у Вас тоже есть план? Безусловно. Непогрешимо.

Я нарушу Ваши планы. Пусть всего на пару мгновений выведу Вас из блаженного состояния созерцания. Я подарю себе полет. Это в моих силах. На несколько секунд стану только собой. Просто собой, вырвавшись из-под опеки Ваших глаз и рук. Я поняла, что все, кто сознавал это Ваше присутствие рано или поздно поступали именно так. Не мне называть Вам их имена. Вы прекрасно помните их все. Правда? Вы вздрогнули? Или мне это лишь показалось? Значит, я все же права, и имею некую, пусть очень призрачную власть над собой?

Тогда быстрее, пока Вы еще не готовы, пока есть возможность внести хоть маленький беспорядок в Ваши расчеты. Так падает клякса на исписанный лист. Ее стирают, конечно, но согласитесь, как неприятно все же...

Мы увидимся с Вами еще. Я уверена в этом. Но уже не здесь и не сейчас. А на сейчас я лишаю Вас возможности быть мной. Зеркала иногда бьются, знаете?

Она ударила молотком по стеклу, и осколки зеркала разлетелись по всей комнате, населив ее кусочкам изображений. Она рассмеялась, распахнула окно и, быстро взобравшись на подоконник, легко и красиво шагнула вниз.

– Ну, что у нас сегодня?– спросил Господь, отрывая скучающий взгляд от вереницы серых облаков.

– Еще одно самоубийство по плану,– с готовностью доложил ангел.

– Пометку сделали?– больше для порядка осведомился Господь.

– Еще вчера,– кивнул ангел.

На небесах воцарилось молчание. Господь задремал. Все спокойно. Все идет по плану.

КРЫСЫ

...В мирке вращающихся картинок. И все по норам, по норам, как крысы вонючие, серые, мерзкие... На хрена тебе сумка-то, ты, чувырла? Затарилась жрачкой, сиськи отрастила, пузо вперед, и домой – шары выпучив! Взять бы эту сумку и в рот твой накрашенный, в пасть золотозубую, всю, целиком; вбить, вогнать, чтоб до самой задницы необъятной, чтоб ручка от сумки из нее торчала!!!

Воспаленный глаз в зеркальце ищет новый объект, да чего далеко ходить-то, стоит вон урод, штаны фирменные: папаша с мамашей разорились, майка с надписью иностранной, от горшка два вершка, а туда же, челкой машет, жвачка во рту – животное жвачное! Чтоб у тебя голова раздулась как этот пузырь, больше, больше, бельма выкатились, губы отвисли; да лопнула со звоном, с треском, чтоб мозги на стекла и кровавая каша на сиденья!!!

А эта-то, эта! Губки бантиком, ручки холеные, ногти красные... Задницу обтянула, и стоит, фря, фу-ты, ну-ты, не подступись! Крыса! Ногти по одному щипцами горячими, медленно, со смаком! А потом загнуть ее раком, штаны эти мерзкие сорвать и прямо тут, чтоб до самого горла, чтоб умоляла и просила, до смерти, до стеклянных глаз, вытаращенных в ужасе...

А ты, бабка, куда прешься?! В твои годы дома сидеть надо, на завалинке международное положение обсуждать! А то туда же: тяпку в зубы, и на огород, горбатиться для внучков своих гребаных. Старайся, старайся!!! А они потом тебя в дом престарелых или в дурку, зажилась, мол, бабуся, свет застишь, хату занимаешь; пинка под зад, и лети себе, божий одуванчик, вали, да побыстрее...

Скоро смена кончается... А че – смена-то? Опять в берлогу свою холостяцкую? Супчик из пакета, носки вонючие, паутина по углам... Крысы, крысы!!! Ненавижу!!! И все куда-то едут, у всех дела. Взять бы всех, весь мир, и мордой о стол, носом, носом, чтоб слюнями, соплями, да кровью своей захлебнулись!

Это что еще за уроды?! Всяких возил, но таких... Его бы за лохмы длинные, и как тряпкой по полу салона, сапогом в очки его круглые, ишь, вырядился, штаны драные вокруг шеи обмотать, да на перекладине на задней площадке повесить, чучело, тьфу, смотреть противно!!!

А у нее ноги от самой шеи – все наружу, смотри, не хочу! Повыдергать бы по одной, костыли в зубы, пусть попробует теперь покрасуется! Улыбается, дура! А глаза-то, глаза! Огромные, не то синие, не то зеленые, волосы до задницы, ну, чисто русалка! ...Много их таких, ноги поотрывать, вот заголосила бы! Или...

Блять, ну какие глаза! Чего ты нашла-то в этом ублюдке волосатом? Чего у него есть-то, чего у меня нет? Да я б такую всю жизнь на руках носил, только скажи! Мать честная, какие глаза! Квартира есть, я для тебя из нее конфетку сделаю, оближешь и в рот положишь! Машина нужно? Будет! Последнюю рубаху сниму, мужики с депо калым обещали, через год будет машина! Одену, обую, в золоте ходить будешь! На хрен тебе этот волосатик? Отпустим его, и пусть катится по-добру, по-здорову! А я вот он, здесь, только посмотри! Крысы кругом, крысы, а я вот он, вот он я!!!

Наверно, кто-то взмахнул волшебной палочкой, и девушка в салоне полупустого троллейбуса отвела взгляд от своего спутника, что-то ей шепнувшего, и быстро посмотрела в сторону водительской кабины. Быть может, он молился в тот момент, если умел молиться, исступленно и яростно, как до того уничтожал пассажиров...

Девушка отвернулась, улыбнулась весело, и он, не увидел, а догадался каким-то седьмым чувством, как она, скорчив гримаску, бросила что-то презрительно-уничижительное... Парень ее кивнул и, наклонившись, поцеловал оба глаза. Сначала один, потом второй...

И троллейбус обезумел. На дикой скорости он врезался в кирпичный дом, превращая всмятку всех, находящихся в салоне, и последнее, что они услышали, кроме треска рвущихся проводов и собственного ужаса, истошный, сумасшедший вопль водителя:

– Крысы! Крысы! КРЫСЫ!!!

КОЛЛЕКЦИЯ БАБОЧЕК

Она всегда любила старинные вещи. Они притягивали ее каким-то странным своим отношением к тому, чего она никогда не знала, к тому, что происходило когда-то без нее. Она осторожно касалась кончиками пальцев тонкого стекла изящной чаши, по всему ее телу пробегала легкая дрожь, и она на миг представляла себя греческой аристократкой, одетой в тонкую тунику и подносящей эту чашу к полным, чувственным губам... Давно застывшие краски старого холста манили ее своей бесконечной, потускневшей от времени глубиной, и она могла стоять часами перед пейзажем или неизвестным лицом, прислушиваясь к странной дрожи, волнами омывающей ее изнутри. Она всегда очень нервничала, когда картины уносили на реставрацию, и после их возвращения на привычное место, долго и пристально всматривалась в знакомые силуэты, пытаясь определить, стали ли они другими, изменились ли с той поры, как их коснулась чужая рука. И почти всегда ей казалось, что исчезло что-то неуловимое, что-то волшебное, что еще несколько месяцев назад равняло их с вечностью...

Она работала смотрителем в небольшом музее. Мир, который ее окружал, всегда казался ей столь несовершенным: он все время менялся. После того, как умерла ее любимая кошка, наевшись на улице какой-то дряни, она окончательно поняла, что привязываться в этой жизни ни к кому нельзя, чтобы потом, когда текучесть мира унесет любимое существо куда-то в очередные ответвления, ей неизвестные, не было мучительно больно...

Старинные вещи, которые окружали ее на работе, дарили ей ощущение уверенности. Они пережили и повидали так много лиц и веков, и, тем не менее, остались такими же, какими вышли когда-то из-под руки мастера, и это являлось для нее проявлением того, что никогда не было в окружающем ее мире: проявлением стабильности.

Ее маленькая квартира на окраине города тоже походила на маленький музей. Со своей скромной зарплаты, она умудрялась, отказывая себе практически во всем, раз в месяц покупать какую-нибудь очень понравившуюся ей антикварную вещицу. И чем старее была купленная ею вещь, тем больше она радовалась приобретению.

Она пришла в музей сразу, кое-как закончив школу-интернат, и по прошествии десяти лет безупречной работы и житья в общежитии, ей выделили стандартную однокомнатную квартиру с крохотной кухней и такой же ванной, которую она взялась обустраивать с неприсущим ей рвением.

В музее она была самой молодой, и сердобольные старушки-смотрительницы, подрабатывающие к пенсии, считали ее слегка не от мира сего, и потому жалели и подкармливали, шушукаясь между собой о ее странной привычке подолгу застывать перед экспонатами и вздрагивать, словно возвращаясь откуда-то издалека, как только ее кто-нибудь окликал.

Она любила бродить по залам музея в сумерках, сразу после закрытия, когда смотрительницы выпроваживали задержавшихся посетителей, большую часть которых, особенно зимой, составляли влюбленные парочки. Она провожала странным, непонимающим взглядом воркующую пару, и снова завороженно застывала у новой картины, подаренной музею очередным желающим попасть в историю меценатом.

...Он первый раз появился в музее в начале зимы, в те дни, когда серое низкое небо съедает тусклый блин солнца без остатка. Она бы не обратила на него никакого внимания, как не обращала его никогда ни на кого: мало ли бродит по музею одиноких людей, которым некуда деваться или просто нужно убить время, но он сделал то, чего посторонним делать было нельзя ни в коем случае – он коснулся кончиками пальцев ее любимой античной чаши. Она, задохнувшись от такого кощунства, резко поднялась со стула и стремительно шагнула к нему. Он отдернул руку и обернулся. И гневный окрик, готовый сорваться с ее губ, превратился в тихий удивленный выдох. Она увидела в его глазах отражение ее собственных волн, ее дрожи и благоговения перед вечным...

На следующий день он пришел снова и на этот раз долго стоял перед портретом, работы неизвестного автора 15 века – самой старой картиной, которая была в их музее. Был будничный день, почти не было посетителей, и она смогла разглядеть его получше. На нем было черное длинное пальто, с поднятым воротником, из которого выглядывала худая шея, обмотанная грязным шарфом. Трехдневная щетина и спутанные ветром волосы делали его похожим на бродягу, но тонкое, изящное лицо с огромными, тоскливыми, впавшими глазами явно говорило о хорошем происхождении и о том, что обладатель его знавал когда-то лучшие времена. Он был нескладным и очень худым, и все время, словно от холода, прятал руки в глубокие карманы пальто. Когда он закашлялся громким, лающим кашлем, виновато оглядываясь и прижимая руку к губам, она заметила, какие тонкие и длинные у него пальцы – пальцы человека, который никогда не знал физической работы...

– Вам плохо? – осмелилась спросить она, с тревогой слушая его непрекращающийся кашель.

– Извините, – сумел выговорить он, задыхаясь от удушливого приступа. – Это сейчас пройдет...

– Я могу принести вам воды, – робко предложила она и, поймав его благодарный взгляд, быстро выскользнула из зала, напрочь забыв, что посетителей в музее ни в коем случае нельзя оставлять одних без присмотра...

Он пил принесенную ею воду маленькими торопливыми глотками, она стояла рядом и видела, как сильно дрожат его руки.

"Когда он ел в последний раз?" – неожиданно подумала она, всем сердцем ощущая какую-то странную, непонятную ей самой вселенскую жалость. Точно так же когда-то она от всей души пожалела маленькую облезлую кошку, невесть какими путями оказавшуюся у дверей ее квартиры.

– Вам сейчас нужно горячего чая с медом и домой, в постель, – сказала она, забирая протянутый стакан. – С таким кашлем не стоит ходить по улице.

Он вытер покрасневшие глаза рукавом пальто и в первый раз взглянул на нее.

– Спасибо... Но так получилось, что у меня нет дома...

Она растерялась. Она была твердо уверена, что у каждого человека в этом мире должно быть место, куда он может прийти вечером после работы: маленькая квартирка, как у нее, или койка в общежитии... Место, которое принадлежит только ему и никому больше. Где на стены можно вешать красивые картинки из журналов, ставить на тумбочку полюбившиеся вещицы, и даже что-то передвигать, если очень захочется перемен, чего она, правда, никогда не делала: ей и так хватало изменчивости этого мира... Его ответ словно вышиб почву из-под ее ног, и она лихорадочно пыталась что-то понять, но в голове звенело, обрывки мыслей ворочались тяжелыми каменными глыбами. Заломило висок.

– Но вы же не можете жить на улице, – схватилась она за спасительную мысль: в этом она тоже была твердо уверена.

Человек невесело усмехнулся, при этом лицо его прорезали две глубокие складки по обе стороны губ.

– Бывает и хуже... Спасибо за воду, – он повернулся и медленно пошел к выходу из зала. Она смотрела ему вслед, и вдруг ясно и отчетливо представила, как он выходит один на холодную улицу, ветер вцепляется в его волосы, рвет на худой шее шарф, пытается забраться под пальто, чтобы окончательно заморозить... А идти ему некуда, и нигде не будет того спасительного тепла, того стакана с чаем и медом, который ему сейчас так необходим...

– Постойте! – сказала она неожиданно громко и сама испугалась собственной смелости. – Если хотите... вы можете пойти ко мне...

Человек резко остановился и так же резко повернулся.

Она стояла перед ним маленькая, нелепая, одетая в малиновый халат смотрительницы, из-под которого выглядывало серое старушечье платье и прижимала к плоской груди пустой стакан. Во взгляде ее плескалась жалость и что-то еще странное: то ли молящее, то ли боящееся... Когда-то он рассмеялся бы в лицо, услышав такое предложение от такого убожества. Но сейчас... Он чувствовал, как накатывает новый приступ кашля, голова гудела от поднимающейся температуры, и больше всего на свете хотелось лечь. Неважно куда и где, лишь бы было тепло... Он привалился к дверному косяку и закрыл глаза.

– Я сейчас, – суетливо заторопилась она. – К тете Дусе сбегаю, подменюсь. Я быстро! Вы подождите...

Через десять минут она бежала обратно под удивленными взглядами смотрительниц, страшно боясь, что он не дождался ее и ушел. Он сидел на ее стуле, прислонившись виском к холодной стене.

– Пойдемте, вам совсем плохо... – она коснулась его рукава маленькой ладонью и тут же одернула руку. Он тяжело поднялся и, слегка шатаясь, пошел за ней следом.

...Она летала, не чуя под собой ног от счастья. Он так сразу и органично вписался в пространство ее комнаты, словно был одной из антикварных вещиц, с такой любовью расставленных ею по своим местам. Он, как заблудшая, бездомная кошка, случайно попавшая в теплую квартиру, почти все время проводил на стареньком диване, вставая лишь затем, чтобы сходить в ванную, залезть в холодильник или прикурить очередную сигарету. Запах дыма не мешал ей, хотя она сама никогда в своей жизни не курила, ей даже нравился сиреневатый налет, который появился на стенах ее квартиры, окрасив ее в какой-то смутный, все время сумеречный цвет. Теперь она никогда не задерживалась на работе. Она, легким прикосновением руки, поведала тайну своей любимой чаше, рассказав, как он метался в бреду, и она в четыре часа ночи бегала встречать скорую, как плакала, глядя на его лицо в испарине пота и разметавшиеся по подушке спутанные волосы, как поила его из ложечки горьким лекарством, уговаривая, как маленького ребенка: «За меня, за тетю Дусю, за Татьяну Петровну...», и как всплеснула от счастья руками и торопливо побежала на кухню, когда он в первый раз попросил поесть... Чаша поняла ее, отозвавшись тонким прозрачным звоном. Поняла и простила, и она была ей за это благодарна.

В один из вечеров, покормив его куриным бульоном, она сидела в кресле, лучась нежностью и покоем, и смотрела на него. Он потушил очередную сигарету.

– Я так до сих пор и не знаю, как тебя зовут, – неожиданно сказал он.

– Лира, – ответила она, боясь признаться, что когда приходил врач, ей пришлось пошарить в его карманах и отыскать паспорт. С тех пор его имя звенело в ее голове, как летний колокольчик.

– Лира? – удивился он. – Вот тебе родители удружили...

– Это не родители... У нас в интернате воспитательница была... Татьяна Петровна. Очень музыку любила. Когда она начинала играть на пианино – все девчонки плакали. Она и меня хотела научить, да только не вышло... Не талантливая я...

– Ты детдомовская что ли?

– Ага, – кивнула она. – У нас там хорошо было, не обижал никто... Татьяну Петровну я до сих пор навещаю. Она, правда, на пенсии уже. Но очень за меня переживает, говорит, я ей как дочка...

– Ну, приятно познакомиться, Лира, – со странной интонацией в голосе произнес он. – Лучше поздно, чем никогда. А я – Кирилл. Ты давно в музее работаешь?

– Да. Как школу окончила, меня туда Татьяна Петровна и устроила. Мне там нравится. Красивое все вокруг...

– Антиквариат любишь, – хмыкнул он.

– Что? – не поняла она.

– Вещички старинные. Вон, всю комнату заставила...

– Нравится? – радостно спросила она. – Это еще мало... Я бы много чего хотела купить, да денег не хватает...

– И нравится тебе так жить? – Кирилл не отводил от нее взгляда, словно что-то пытаясь понять для себя.

– Как? – растерялась она.

– Не скучно?

– Ну что ты! – Лира снова улыбнулась. – Они же все живые... Я с ними разговариваю, они много-много знают. Куда больше, чем я. И когда у них хорошее настроение – могут со мной поделиться.

– Ну, ну, – снова хмыкнул Кирилл и отправился в ванную.

Улыбка медленно сползла с ее лица. Она хотела рассказать ему, какую интересную историю прозвенел ей бронзовый колокольчик, как раз в то время, когда она, боясь заснуть, сидела у кровати Кирилла и каждый час промокала его горячий лоб холодным полотенцем, как ободряюще смотрела на нее эта великолепная дама с маленького портрета, висящего над диваном, как помогала ей статуэтка ангела, даря терпение и надежду...

"Он еще слишком слаб, – подумала она и снова улыбнулась. – А я тут со своими рассказами... Он поправится и мы поговорим... Мне так много хочется ему рассказать..."

– Послушай, – сказал Кирилл на следующее утро.

Она собиралась на работу, вновь окутанная его сигаретным дымом. Застыла у дивана.

– Купи бутылку коньяка.

Лира растерянно улыбнулась:

– Я... Конечно... Только... Я не знаю, какого...

– Ты что, никогда не пила коньяк? – удивился Кирилл.

– Татьяна Петровна говорила, что это вредно. Можно стать алкоголиком...

Кирилл рассмеялся.

– Чистейшей души человек – твоя Татьяна Петровна! Но я тебе клятвенно обещаю, что от одной бутылки коньяка плохо еще никому не становилось.

– Но ты... после болезни, – робко возразила она.

– Немного коньяка после болезни – самое лучшее лекарство. Я тебе сейчас на листочке напишу, какой нужно, чтобы не перепутала.

По дороге на работу Лира заглянула в магазин. Коньяк, название которого написал ей Кирилл, стоил почти половину ее зарплаты. Лира долго стояла у прилавка, мучительно соображая. В ее кошельке оставалось ровно столько, чтобы дотянуть до аванса, и то, она была не уверена, что этого хватит им двоим. Первый раз в жизни она опоздала на работу. Выглядела она еще больше потерянной, чем обычно, что вызвало нескончаемый поток вопросов со стороны всеведущей тети Дуси.

– Уж не заболела ли ты, девонька?

Лира отрицательно покачала головой и, мучительно краснея, произнесла:

– Тетя Дуся... Вы не могли бы мне денег занять?

– Господи, и в этом вся проблема?! – всплеснула руками тетя Дуся. – Стоило так из-за этого переживать! Ну, с кем не бывает, потратилась, больше, чем нужно! Сколько тебе надо-то?

Лира, еще больше смущаясь, назвала сумму.

Выщипанные и выкрашенные черным ниточки-брови тети Дуси поползли наверх:

– Подарок себе, что ли, решила сделать? На Новый год?

Лира молча кивнула: она никогда не умела врать. В интернате ей не раз попадало за это от однокашников: когда все дружно срывали урок или устраивали другие мелкие пакости учителям – все прекрасно знали, что она не выдаст, если только ее не спросят напрямую. Но знали об этом и учителя. И всегда спрашивали. А потом ночью, в темноте спальни, девчонки устраивали ей темную, и весь класс по неделям с ней не разговаривал.

Тетя Дуся полезла в карман форменного халата, отсчитала несколько купюр:

– Держи. Только чтобы обязательно показалась мне в обновке! Я оценю!

Лира снова молча кивнула, взяла протянутые деньги и побежала в свой зал. Ей казалось, что все портреты смотрят на нее с осуждением, и даже любимая чаша повернулась лицом к стене, чтобы не встречаться с ней взглядом. Но дома ждал Кирилл, и он просил коньяка...

...Лира несла бутылку в руках, как только что купленную антикварную вещь. Кирилл на удивление, не валялся, как обычно на диване. На журнальном столике стояла поджаренная картошка, тарелка с порезанным лимоном и два стакана.

– У тебя фужеров и рюмок в принципе нет? – он взял из рук Лиры бутылку коньяка и долго разглядывал этикетку. – Молодец, то, что нужно!

– Почему же, есть! – заторопилась Лира, ободренная его похвалой, и едва скинув пальтецо, полезла в шкаф. Там, за нагромождением статуэток и различных вещиц, стояли два небольших кубка, которые она когда-то давно купила себе на день рождения. Она не знала точную дату своего дня рождения, и потому позволяла себе устраивать его, когда захочется, но не чаще одного раза в год.

– Вот! – торжественно объявила она и поставила их на стол.

– Совсем другое дело, – оживленно улыбнулся Кирилл. – Помыть их только нужно, пожалуй...

– Да, да, конечно! – Лира подхватила кубки и проскользнула в кухню.

Она что-то радостно мурлыкала себе под нос, неосторожно включила воду и обрызгалась с ног до головы, залившись веселым смехом.

– Ты чего? – заглянул на кухню Кирилл и, глядя на нее, мокрую и какую-то взъерошенную, тоже не сдержал улыбки.

– Слушай, только не обижайся, я хотел тебя спросить, – начал он, когда она, довольная и сияющая, поставила на столик отмытые и блестящие фужеры. – У тебя какого-нибудь другого платья нет?

– А что? – растерянно спросила Лира, оглядывая свое серенькое, так ею любимое платье.

– Ты же в нем выглядишь, как... – Кирилл сдержался, чтобы не сказать что-нибудь резкое. – Как старуха...

С лица Лиры окончательно сползла улыбка. Она съежилась и потянула на себя дверцу шифоньера. Она никогда не обращала особого внимания на одежду. Одежда должна была быть удобной и недорогой, к этому ее крепко-накрепко приучили в интернате. Сердобольные старушки смотрительницы часто отдавали ей какие-то вещи своих невесток и дочерей, Лира была им очень благодарна, потому что так не приходилось тратиться на одежду и оставалось больше денег на покупку очередной безделушки.

– Отойди-ка, – бесцеремонно отодвинул ее Кирилл и заглянул в недра шифоньера. Копаться особо было не в чем. Пять тусклых платьишек, висящих на плечиках, и аккуратно сложенные в стопочку вещи, которые Лира, похоже, никогда не надевала.

– Ну-ка, ну-ка, – Кирилл покопался в стопке, нарушив привычный порядок, и вытащил почти с самого дна бархатное платье цвета морской волны, которое отдала Лире сердобольная тетя Дуся, заявив, что невестка ее совсем с ума сошла, собираясь выкинуть такой шикарный наряд на помойку только потому, что он стал ей мал. Лира принесла его домой, но никогда не надевала: слишком большим ей казался вырез на груди, а обтягивающие платья носили только нехорошие женщины, это она тоже твердо усвоила из уроков Татьяны Петровны.

– То, что надо, – с удовлетворением заметил Кирилл и протянул платье Лире. – Сегодня все-таки рождество.

– Господи, я и забыла! – ахнула Лира и машинально взяла платье.

– Ну, что ты стоишь? Иди, переоденься!

Лира спряталось в ванной. Торопливо разделась, путаясь в комбинации, потом поняла, что с бюстгальтером это платье носить нельзя и покраснела, расстегивая застежку. Несколько минут помучилась, натягивая на себя узкий бархат, потом одернула подол и глянула в зеркало. На нее из зеркала смотрела незнакомая ей женщина. Платье мягко облегало стройную фигурку, придавая ей почти совершенные формы. Цвет морской волны как-то резко оттенил ее глаза, сделав их из бесцветно-серых почти бирюзовыми. Лира провела рукой по волосам, собранным, как обычно, в конский хвост, и, не совсем понимая, зачем она это делает, расстегнула заколку. Пышные, чуть вьющиеся волосы упали на ее плечи. Лира провела по ним расческой, вспомнив, как в интернате ее дразнили мальчишки: "Вьются волосы, вьются волосы, вьются волосы у блядей. Почему они не вьются у порядочных людей?!" Она тогда долго плакала и полночи стояла перед зеркалом в туалете, пытаясь распрямить непокорные пряди. Когда она поняла, что сделать это не удастся, она схватила ножницы и откромсала хвост под корень, за что наутро выслушала выговор от Татьяны Петровны и была отправлена мыть туалеты...

– Ты что там, уснула? – раздался стук в дверь.

Лира схватила заколку и быстро собрала волосы обратно в хвост. Потом, бесконечно смущаясь, открыла дверь и вышла в комнату.