Текст книги "Развод, дракон и сковородка 80 уровня (СИ)"

Автор книги: Алиса Миро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

33. Реальность

Врачи ушли, пожелав мне спокойной ночи. Техники упаковали оборудование и уехали. Охранник остался дежурить в подъезде. Я осталась одна и подошла к окну, кутаясь в плед. Внизу, во дворе, стоял чёрный автомобиль представительского класса. Огромный чёрный внедорожник с тонированными стёклами.

Как только я подошла к окну, фары автомобиля мигнули. Один раз. Словно он знал, что я смотрю.

Словно он ждал, пока я возьму подарок, чтобы убедиться, что я улыбаюсь. Автомобиль плавно тронулся и выехал со двора, оставляя пост охраны у моего подъезда. Он был здесь…Он ждал под окнами, пока врачи не скажут, что со мной всё в порядке…И он приедет завтра…Я прижала ладонь к холодному стеклу, чувствуя, как внутри разливается тепло.

Я побрела в ванную…Ноги заплетались. Меня всё ещё немного мутило. Включила свет. Посмотрела в зеркало.

– Мать честная… – выдохнула я, хватаясь за раковину, чтобы не упасть.

Из зеркала на меня смотрело пугало.

Лицо серое, под глазами – чёрные круги, хоть сейчас в панды записывайся. Волосы – сальное гнездо, торчащее во все стороны. На щеке – красный отпечаток от маски капсулы, похожий на шрам. Губы потрескались. А на футболке, растянутой, домашней, с надписью «Я люблю котиков», – пятно от кофе трёхдневной давности.

– И это – Хранительница? – прошептала я в ужасе. – Это летело на драконе?

Паника кольнула, но тут же отступила. Слава богу, он не зашёл. Слава богу, он дал мне время до завтра. Если бы Райан увидел меня сейчас, он бы, наверное, решил, что ошибся вселенной.

– Система! – взмолилась я по привычке, глядя в потолок. – Дай мне навык «Генеральная Уборка» на лицо! Пожалуйста!

Но реальность была жестока. Интерфейс не появлялся. Придётся всё делать руками. У меня было время до 10 утра. Целая ночь, чтобы превратиться из зомби обратно в человека. Я сорвала с себя пропотевшую одежду и запрыгнула в душ. Вода! Боже, настоящая, горячая вода! Не пиксельная, а мокрая! Я стояла под струями минут десять, просто позволяя воде смыть с меня липкий страх, запах пластика, электричества и чужого присутствия в квартире. Терла кожу мочалкой до красноты. Шампунь. Кондиционер. Маска для волос. Скраб. Я отмывала себя от статуса «Жертва».

Вышла, завернувшись в пушистый халат. В зеркале уже отражался не зомби, а просто очень уставшая, распаренная женщина.

– Жить будем, – сказала я своему отражению. – Патчи под глаза, крем на лицо – и к утру буду как огурчик.

Желудок громко напомнил о себе. Я пошла на кухню. Здесь царил разгром – Олег, видимо, искал что-то съестное или выпивку. Дверца шкафа открыта, на столе крошки. В холодильнике – засохший сыр и банка с горчицей.

– М-да, – вздохнула я. – Не густо.

Но у меня было кое-что получше. Я достала кусок хлеба из хлебницы, он уже был черствый, но пойдёт, и сделала тост. А потом поставила на стол корзинку с малиной. Я ела её медленно, по одной ягодке, запивая простой водой. Это был самый вкусный ужин в моей жизни.

Я доела тост, убрала корзинку в холодильник, как величайшую драгоценность, и поплелась в спальню. Упала на кровать, взяла телефон. Включила будильник на 08:00. Два часа на сборы.

– Завтра, – прошептала я, закрывая глаза.

Завтра я надену своё лучшее платье. Завтра я увижу его глаза не через интерфейс шлема. Завтра мы купим замок. Мысль о том, что где-то там, в ночном городе, Райан сейчас думает обо мне, согрела лучше любого одеяла. Я провалилась в сон мгновенно. Без сновидений. Без кошмаров. Ошибки 418 больше не существовало.

Будильник зазвенел ровно в 8. Я открыла глаза и пару секунд смотрела в потолок, ожидая увидеть крышку капсулы или закопчённые своды пещеры.

Но это был мой потолок. С трещинкой в углу, которую Олег обещал замазать два года назад. Тишина. За окном шумели машины, где-то гавкала собака. Я жива. Я дома. И я свободна. Я откинула одеяло и потянулась…Тело всё ещё немного ныло, как после хорошей тренировки, но голова была ясной.

– Так, – скомандовала я себе. – Подъём, Хранительница. У нас сегодня рейд. Только вместо босса – аукцион, а вместо доспехов…

Я посмотрела на шкаф…

– … надо найти что-то, в чём не стыдно купить замок.

Следующие полтора часа прошли в режиме «Ускоренная перемотка». Патчи под глаза и маска для лица сотворили чудо, ну, или чудо сотворил здоровый сон. Серость с лица ушла, кожа порозовела. Чёрные круги под глазами сдались консилеру. Я уложила волосы. Не в тот небрежный пучок, с которым ходила последние годы, а выпрямила их утюжком, позволив рассыпаться по плечам тёмным шёлком. Самым сложным был выбор «доспехов». Я перебирала вешалки. Цветастое платье? Нет, слишком легкомысленно. Строгий чёрный костюм? Нет, я не на похороны иду. Я иду праздновать. Рука наткнулась на чехол в глубине шкафа. Я расстегнула молнию. Белый брючный костюм. Я купила его пять лет назад, ещё до свадьбы, когда работала логистом и метила в начальники отдела. Он был дорогим, стильным и очень… уверенным…Олег тогда сказал: «Зачем тебе это? Ты же теперь замужем, сиди дома». И я повесила его в шкаф. Я надела брюки. Застегнула пиджак на одну пуговицу…Он сидел идеально. Немного свободно в талии, видимо, я похудела в капсуле, но это только добавляло шика.

Я посмотрела в зеркало. На меня смотрела не «клуша», а деловая женщина. Хищная. Красивая. Опасная.

– Ну держись, Райан, – подмигнула я отражению. – Надеюсь, ты любишь контрасты.

В 09:55 домофон коротко пискнул. Я взяла сумочку, глубоко вдохнула.

– Иду.

Вышла из подъезда ровно в 10. Осень была серой и промозглой. Грязный снег, мокрый асфальт, низкое небо. Но посреди этой серости стоял чёрный внедорожник – огромный, хищный, сияющий полировкой так, что в капоте отражались облака. Водительская дверь открылась и из машины вышел мужчина. У меня перехватило дыхание. Я видела его в игре. Видела его тёмным эльфом, графом, драконом. Но реальность оказалась… Ярче.

34. Хранительница

Он был высоким. Выше, чем казалось в игре – там так не чувствовалось. Его широкие плечи обтягивало тёмно-серое пальто классического кроя – дорогое, сшитое на заказ, безупречно сидящее. Под ним – белая рубашка без галстука, верхняя пуговица расстёгнута, открывая загорелую ключицу. Ветер растрепал его тёмные волосы, делая его похожим на бунтаря – дикого, свободного, не вписывающегося в рамки городской серости.

Он снял солнечные очки. Солнца не было – небо затянуто облаками, серое, промозглое. Но он снял их, как будто специально. Чтобы я увидела глаза.

Я боялась. Боялась, что в реальности они будут обычными. Карими или серыми. Что магия исчезнет, как исчезают иллюзии при выходе из игры. Но они были теми же, янтарно-карими, с золотыми искорками вокруг зрачка – как расплавленный янтарь, подсвеченный изнутри. Тёплые. Умные. Смеющиеся. Глаза моего Дракона.

Он окинул меня взглядом – с головы до ног, медленно, не торопясь. И в этом взгляде не было оценки. Не было того холодного расчёта, которым обычно мужчины измеряют женщин. В нём было чистое, нескрываемое восхищение.

– Белый, – сказал он вместо приветствия.

Голос был глубоким, бархатным – от него по спине побежали знакомые мурашки, как от прикосновения.

– Цвет победителей. Тебе идёт, Хранительница.

Я почувствовала, как щёки заливает румянец.

– Привет, – выдавила я, улыбаясь. – А ты… ты выглядишь как человек, который пришёл забрать долг.

– Я пришёл забрать своего партнёра, – поправил он.

Обошёл машину – плавно, уверенно – и открыл мне пассажирскую дверь.

– Прошу. Карета подана. Крыльев нет, зато подогрев сидений работает.

Я села в салон. Кожаные сиденья были мягкими, тёплыми – настоящими. Пахло дорогой кожей и парфюмом. Райан сел за руль. Никакого водителя. Он вёл сам. Заводил машину, пристёгивался, проверял зеркала – обычные, человеческие движения, которые почему-то казались невероятно интимными.

Я наблюдала за его руками на руле – сильными, загорелыми, без колец.

– Куда мы едем? – спросила я, когда мы плавно выехали со двора, оставив позади мой старый, обшарпанный дом.

– В мой офис, – ответил он, уверенно встраиваясь в поток. – Аукцион будет проходить онлайн, через закрытый канал Системы. Нам нужен стабильный интернет и… шампанское.

Он бросил на меня быстрый взгляд – заботливый, оценивающий.

– Как ты? Врачи сказали, показатели в норме, но ты выглядишь… хрупкой.

– Я в порядке, – я погладила кожаный подлокотник, чувствуя фактуру материала под пальцами. – Спасибо за малину. Это было… неожиданно.

– Это было малое, что я мог сделать, – его пальцы сжались на руле.

Он смотрел на дорогу, но я видела напряжение в линии челюсти.

– Лена, то, что было вчера… Я не хотел тебя пугать. Но я не мог позволить ему войти.

– Я знаю. – Я повернулась к нему. – Райан… Ты правда выкупил долги? Все двадцать миллионов?

– Двадцать два с половиной, если быть точным. Там были пени.

Он говорил об этом так легко – словно купил билет в кино, а не выкупил чужую жизнь из кредитного рабства.

– Я всё верну, – твёрдо сказала я. – Когда мы заработаем на замке. Или… я могу отработать. Бухгалтерией. Логистикой. Уборкой, в конце концов.

Райан рассмеялся. Тот самый смех, который я слышала на балконе замка – тёплый, искренний, без насмешки.

– Уборкой? Нет уж. Твои руки, – он на секунду накрыл мою ладонь своей, горячей и большой, – созданы не для швабры. Они созданы, чтобы управлять. А деньги… считай это моим вступительным взносом в наш клан.

– В клан? – переспросила я.

– Ну да. Мы же теперь команда? Ты – мозг и уют. Я – мышцы и капитал. По-моему, идеальный баланс.

Мы въехали в деловой центр. Огромные башни из стекла и стали взмывали в серое небо, пронзая облака. Машина нырнула на подземную парковку одной из самых высоких башен. Лифт вознёс нас на 60-й этаж. Уши заложило от перепада давления.

Двери лифта открылись… прямо в квартиру. Я замерла на пороге.

Это было… Огромное пространство. Стеклянные стены – от пола до потолка – за которыми простирался весь город, как макет. Минимум мебели – строгий диван, несколько кресел, низкий журнальный столик. Но были странные детали, выдающие хозяина.

Огромный камин в центре – настоящий, с живым огнём, горящим на 60-м этаже, как это вообще возможно⁈ На полках – не книги, а предметы: куски метеоритов, древние монеты в стеклянных футлярах, макеты кораблей, окаменелости, непонятные артефакты. И в углу гостиной, у панорамного окна – капсула. Но не такая, как моя. Она была похожа на космический корабль. Чёрная, глянцевая, с красной подсветкой.

– Твоё логово? – спросила я, снимая ботинки и ища взгоядом тапочки, которых тут явно не водилось.

– Моя пещера, – поправил Райан, скидывая пальто на кресло.

Под пальто была та же белая рубашка, закатанная по локоть. Я видела загорелые предплечья, жилистые руки.

– Проходи. Чувствуй себя как дома. Только осторожнее с вазами.

Я прошла к окну. Вид был сумасшедший. Город лежал внизу – крыши домов, дороги, люди-муравьи. Где-то вдали виднелись шпили. Серое небо нависало над всем этим, готовое обрушиться снегом.

– Ты живёшь один? – спросила я, глядя на пустоту огромной квартиры.

– Драконы – одиночки, – ответил он, подходя к бару.

Налил воды в два высоких стакана, добавил лёд. – Были. До сегодняшнего дня.

Он протянул мне стакан. Наши пальцы соприкоснулись – и я почувствовала то же тепло, что и в игре. Только настоящее.

Посреди кабинета – отдельной комнаты за стеклянной перегородкой – стоял огромный стол из чёрного дерева. На нём были развёрнуты три монитора. На одном горел логотип игры: «ARCANUM: АУКЦИОН НЕДВИЖИМОСТИ». На другом – таблица ставок, обновляющаяся в реальном времени. А на третьем… Прямая трансляция с веб-камеры. Я присмотрелась. Олег.

35. Мы купили замок

Он сидел перед компьютером где-то в интернет-кафе. Выглядел ужасно: всклокоченный, потный, глаза бегают.

– Он готов, – улыбнулся Райан, стягивая пальто. – Прошу к столу, леди. Торги начинаются через пять минут.

Он выдвинул для меня кресло – не гостевое, а своё, хозяйское, кожаное, с высокой спинкой.

– Садись. Сегодня кликать мышкой будешь ты. Я хочу, чтобы именно ты нажала кнопку «Купить».

– А ты? – я села, чувствуя себя королевой, занимающей трон.

Райан присел на край стола рядом со мной, скрестив руки на груди.

– А я буду наслаждаться шоу. И наливать шампанское.

Он кивнул на ведёрко со льдом, стоящее рядом – там остывала бутылка «Вдова Клико».

– Ну что, Лена? – он посмотрел на меня. – Твой бывший муж задолжал Системе десять тысяч золотых. Начальная ставка – 10 000. У нас на счету…

Он кивнул на экран, где горела цифра баланса. Я посмотрела и ахнула. [Баланс кошелька игрока «Рэй»: ∞ (Безлимит)]

– … достаточно, – закончил он, усмехаясь. – Разорим его?

Я взяла мышку. Пальцы дрожали – не от страха, а от предвкушения.

– Разорим.

Райан разлил шампанское по бокалам. Пузырьки весело играли в золотистой жидкости, контрастируя с напряженной тишиной в кабинете.

– Начинается, – сказал он, кивнув на центральный монитор.

Экран мигнул. Появился интерфейс аукционного дома.

[ЛОТ № 621: ЗАМОК АЛЫХ КОРОЛЕЙ]

Владелец: Клан «Алые Короли» (Лидер: Лорд Ол).

Статус: Аварийный. Магическая защита отсутствует. Требуется капитальный ремонт Сердца.

Обременения: Долг перед Системой (10 000 золотых).

Стартовая цена: 10 000 золотых.

На соседнем мониторе, в окошке веб-камеры, я видела Олега. Он сидел в полутемном компьютерном клубе, в наушниках, сгорбившись. Его лицо блестело от пота. Он что-то яростно печатал в чат.

– Он пытается найти деньги, – прокомментировал Райан, отпивая шампанское. – Продает свой шмот. И шмот соклановцев. Без их ведома, разумеется.

[Торги открыты.]

​Цифры побежали.

– 10 500 (Игрок: Барыга_777)

– 11 000 (Клан: Степные Волки)

– 15 000 (Клан: Железный Легион).

– «Железный Легион», – нахмурилась я. – Это топ-клан сервера. Они серьезные ребята.

– Они стервятники, – усмехнулся Райан. – Хотят купить базу за копейки. Смотри на Олега.

Олег на экране орал в микрофон. В чате аукциона появилось сообщение от продавца (Лорда Ола):

«Замок стоит миллион! Не продавайте Легиону! Я найду деньги! Отмените торги!»

Цена ползла вверх.

– 40 000… 50 000…

Олег впал в отчаяние. Он понимал, что если замок уйдет за 50 тысяч, этих денег не хватит даже на покрытие его долгов перед ростовщиками в игре, не говоря уж о потере статуса. И тут чат взорвался. Появилась новая ставка. Агрессивная.

– 100 000 золотых. (Игрок: Lady_Kris)

Я поперхнулась шампанским.

– Кристина⁈

На экране было видно, как лицо Олега вытянулось. Он начал судорожно набирать номер на телефоне (видимо, звонил ей). Через секунду в общем чате аукциона появилось сообщение от Кристины:

«Lady_Kris: Прости, пупсик. Ничего личного. Я нашла нового спонсора. Лидер клана „Черные Драконы“ (настоящих драконов, а не как ты). Мы решили, что этот замок отлично подойдет для нашей летней резиденции. А ты… ну, ты свободен.»

– Вот стерва… – выдохнула я. – Она кинула его. Прямо в прямом эфире.

Олег на видео смотрел в экран остекленевшим взглядом. Он только что потерял жену, квартиру, а теперь и любовницу, и замок. Но я не чувствовала жалости.

– Райан, – я положила руку на мышку. – «Черные Драконы» богатые?

– Богатые, – кивнул Райан. – Но у них есть лимит. А у нас – нет.

Он наклонился к моему уху.

– Жди. Пусть они почувствуют вкус победы.

Ставки замедлились. «Железный Легион» отвалился на 120 тысячах. Кристина и её новый папик лидировали.

– 150 000 золотых. (Игрок: Lady_Kris)

«Lady_Kris: Всем спасибо! Ол, заезжай за вещами через час.»

Таймер начал обратный отсчет.

[До окончания торгов: 10… 9… 8…]

Олег закрыл лицо руками. Кристина в чате слала смайлики с поцелуями.

– Пора, – тихо сказал Райан.

​Мой палец дрогнул над кнопкой. Я вспомнила всё. Пять лет у плиты. «Клушу». Скандал на банкете. Попытку продать меня вместе с квартирой. Я не просто перебью ставку. Я раздавлю их обоих.

Я ввела сумму. Не 151 тысячу. Я ввела цифру, которая должна была показать им их место.

[НОВАЯ СТАВКА: 1 000 000 золотых.]

[Участник: Хранительница_Очага]

​Чат замер. Миллион золотых. Это была астрономическая сумма. Стоимость двух таких замков в идеальном состоянии. Это был не торг. Это была пощечина золотым слитком.

«Lady_Kris: ЧТО⁈ Кто это⁈ Это читерство! ГМ-ы!»

«Система: Ставка подтверждена. Средства зарезервированы.»

Таймер тикал.

3… 2… 1…

[ПРОДАНО!]

[Победитель: Хранительница_Очага]

[Новый владелец Замка: Клан «House of Chaos» (Дом Хаоса)]

На вебке было видно, как Олег медленно сползает под стол. Кристина в чате билась в истерике, капсом требуя проверки логов. А я откинулась в кожаном кресле Райана и сделала глоток шампанского.

– Ну вот, – сказала я, глядя на экран, где сияла надпись «Поздравляем с покупкой». – Теперь у нас есть недвижимость. Правда, там ремонт нужен…

– У нас есть лучший специалист по ремонту, – Райан чокнулся своим бокалом с моим. – С новосельем, Лена.

Внезапно мой мобильник пискнул. Личное сообщение. От Олега.

«Лена? Это ты? Леночка… Откуда у тебя миллион? Слушай, давай поговорим. Мы же семья. Я погорячился. Можно я останусь в замке? Хоть в подвале? Мне некуда идти, Кристина меня бросила…»

Я посмотрела на Райана.

– Он просится обратно. В подвал.

– Решать тебе, – Райан пожал плечами. – Ты хозяйка.

Я на секунду задумалась. Представила Олега в роли моего слуги. НПС-уборщика. Заманчиво? Да. Нужно мне это? Я вспомнила малину. Вспомнила полет на драконе. Вспомнила белое пальто Райана. Нет. Прошлое должно оставаться в прошлом. Или в мусорке.

Я напечатала ответ: «Извини, Олег. Мест нет. В подвале мы будем выращивать грибы. А вход в замок только для тех, кто ценит уют. И помнит, когда у жены день рождения.»

Я нажала [Заблокировать пользователя].

– Жестоко, – одобрительно кивнул Райан, видя мои действия. – Мне нравится.

– Я учусь у лучших, – я повернулась к нему. – Ну что, партнер? Замок наш. Долги закрыты. Что мы будем делать теперь?

Райан поставил бокал на стол. Он смотрел на меня, и в его глазах плясали те самые золотые искры, которые я так полюбила.

– Теперь? – он улыбнулся. – Теперь мы поедем обедать. Настоящей едой. А потом… потом я покажу тебе, как управляют миром. В реале.

Он протянул мне руку.

– Ты готова начать новую игру, Елена? Без шлемов, без интерфейсов, но с максимальными ставками?

Я вложила свою ладонь в его.

– Готова. Только если в этой игре можно бить врагов сковородкой.

– Я внесу этот пункт в устав нашей корпорации, – серьезно пообещал он.

Мы вышли из кабинета, оставив за спиной мигающие мониторы, на которых Олег всё еще пытался понять, как его жизнь превратилась в руины.

Эпилог

Три месяца спустя

Город за окном был укутан в предновогодний снегопад. Снежинки, крупные и пушистые, бились в панорамное стекло ресторана, но внутри было тепло, пахло хвоей и мандаринами. Я отложила планшет, на котором горела статистика клана.

– Прибыль за неделю выросла еще на 15%, – констатировала я. – Наш отель «Уютный Хаос» в бывшем замке Алых Королей забит под завязку. Игроки готовы платить любые деньги за то, чтобы посидеть у камина, где нет Пк-шеров, и поесть виртуальных пирожков по моим рецептам.

– Я знал, что ты справишься, – Райан, сидевший напротив, улыбнулся.

Он выглядел немного уставшим, конец года, закрытие сделок, но в его глазах всё так же плескалось то самое теплое золото.

– Кстати, – он достал из кармана бархатную коробочку. – Инженеры доработали нейроинтерфейс. Теперь ты сможешь управлять меню замка прямо с телефона. Подарок к Новому Году.

Я потянулась за подарком, но в этот момент у нашего столика возникла суета. Официант, несший поднос с напитками, столкнулся с кем-то, кто вихрем влетел в VIP-зону, отряхиваясь от снега.

– Эй! Аккуратнее! – возмутился официант. – Служебный вход для курьеров через кухню!

– Да я знаю! – огрызнулся виновник переполоха. – У меня заказ срочный! Лифт не работал, пришлось пешком переть! Вы хоть знаете, какие штрафы за опоздание⁈

Голос. Я замерла. Этот голос я узнавала даже сквозь шум помех в капсуле. Капризный, истеричный, вечно всем недовольный баритон. Я медленно повернула голову. Посреди роскошного зала, в мокрой желтой куртке с логотипом службы доставки, с огромным квадратным рюкзаком за спиной, стоял Олег. Он выглядел… потрепанным. Осунулся, под глазами залегли тени, на подбородке редкая щетина. Снег на его плечах таял, превращаясь в грязные лужицы на дорогом паркете. Он скандалил с хостес, пытаясь прорваться к столику в углу. – Пустите! Клиент ждет пиццу!

И тут он замолчал. Его взгляд, метавшийся по залу, наткнулся на нас. На Райана, в безупречном костюме, который спокойно пил кофе. И на меня. В белом платье, с укладкой, с бриллиантовыми серьгами, которые Райан подарил мне на «месяц совместного управления». Олег открыл рот. Желтая сумка сползла с его плеча и с глухим стуком упала на пол.

– Л-лена? – просипел он.

Вокруг повисла тишина. Официант замер, готовый вышвырнуть курьера, но Райан сделал едва заметный жест рукой – «оставь». Олег сделал шаг к нам, оставляя мокрые следы.

– Лена… Это ты?

Он смотрел на меня так, словно видел привидение. Или богиню.

– Ты… ты шикарно выглядишь.

– Здравствуй, Олег, – спокойно ответила я.

Ни злости. Ни обиды. Ни страха. Я смотрела на него и видела просто постороннего, неприятного мужчину, который ошибся дверью. Как же он стал таким маленьким? Или это я выросла?

– А я… вот… работаю, – он нервно хохотнул, поправляя лямку куртки. – Временно, конечно! Бизнес сейчас… сложная тема. Кризис. Кристина, стерва, кинула на деньги…

Он замолчал, поняв, что оправдывается перед бывшей женой, которая сидит в ресторане, где чашка кофе стоит больше, чем его дневной заработок. Его взгляд метнулся к Райану. Олег побледнел. Он узнал его. Не как Дракона, а как того, кто купил его долги. Владельца его жизни.

– Добрый день, – пробормотал Олег, вжимая голову в плечи. – Я… я просто доставку принес.

Райан даже не посмотрел на него. Он продолжал смотреть на меня, но его пальцы на ножке бокала сжались чуть крепче.

– Лена, тебя что-то беспокоит? – спросил он, полностью игнорируя Олега.

– Нет, милый, – я улыбнулась Райану. – Абсолютно ничего. Просто… сквозняк.

Олег дернулся, как от пощечины.

– Лена, – вдруг зашептал он, подавшись вперед. В его глазах мелькнула знакомая жадность пополам с надеждой. – Слушай, может… может, поговорим? Я изменился. Я всё понял. Мы же были хорошей парой! У тебя, я вижу, деньги появились… Я мог бы помочь! Управлять, там… Я же опытный Лорд!

Я рассмеялась. Искренне, легко.

– Опытный Лорд? Олег, ты даже пиццу донести не можешь, не устроив скандал.

Я взяла сумочку. Открыла кошелек. Внутри, в отдельном кармашке, лежала одна-единственная монетка. Не золотая и не рублевая. Сувенирная медная монета, которую мы отчеканили в честь открытия нашего отеля в игре. На одной стороне – профиль Дракона, на другой – Сковородка.

Цена ей была – ноль. Я достала её и положила на край стола, рядом с рукой Олега.

– Держи, – сказала я.

– Что это? – он тупо уставился на медяк.

– Сдача, – улыбнулась я. – Я не отправляла тебе почтой в игре? Ты, кажется, не получил. Вот, возвращаю лично. Купи себе… совести. Хотя, боюсь, инфляция всё съела.

Олег покраснел так, что стал одного цвета с логотипом пиццерии.

– Ты… Ты смеешься надо мной⁈

– Я не смеюсь, – голос Райана прорезал воздух сталью. – Леди Елена прощается с вами. Ваш заказ остывает, курьер. А у нас обед.

Подошел охранник ресторана.

– Гражданин, на выход.

Олег схватил свою сумку. Он бросил последний взгляд на меня – взгляд побитой собаки, которая поняла, что её будку заняли львы.

– Да пошли вы… – буркнул он и, сгребая со стола медную монетку поплелся к выходу.

​Дверь закрылась за ним, отрезая холод и слякоть. Я выдохнула. Последняя ниточка, связывающая меня с прошлым, оборвалась. Мне стало невероятно легко.

– Ты была великодушна, – заметил Райан, накрывая мою руку своей. – Я бы его просто аннигилировал.

– Зачем? – я пожала плечами. – Он и так наказан. Жить без любви – то еще проклятие.

Рэй посмотрел на меня долгим, странным взглядом. В его зрачках на секунду мелькнули золотые искры.

– Ты удивительная, Елена, – тихо сказал он. – Система классифицировала тебя как «Ошибку». Но я вижу в тебе единственное правильное решение.

– Знаешь, – сказала я, вертя в руках бокал. – Я тут подумала. Инженер из CyberLife. Мгновенный выкуп долгов. Знание механик, которых нет в википедии.

Я прищурилась.

– Ты ведь не просто «инвестор», Райан. Ты тот, кто построил эту «кухню».

Он улыбнулся. Не той ленивой улыбкой игрока, а открыто, как человек, которого наконец-то раскусили.

– Скажем так… Я тот, кто написал рецепт. Но, Лена, есть проблема.

– Какая?

– Я умею строить стены и прописывать физику падения бутерброда маслом вниз. Но я совершенно не умею делать этот мир… вкусным. До твоего появления «Эпоха Драконов» была идеальным, стерильным рестораном, где подают пластмассовую еду.

Он достал из кармана простую флешку, положил её на стол и придвинул ко мне.

– Что это? – спросила я.

– Ключи от кухни. Настоящие.

– Ты предлагаешь мне работу?

– Я предлагаю тебе должность Главного Архитектора Уюта. Или, если официально, Директора по пользовательскому опыту. С полным карт-бланшем.

Я посмотрела на ключ.

– И что я должна делать?

– То же, что и всегда. Гонять тапком «тараканов» в коде. Увольнять идиотов. И следить, чтобы в моем мире всегда пахло малиной и свежей выпечкой.

Он накрыл мою руку своей.

– Я создал этот мир, Елена. Но только ты смогла сделать его живым. Без тебя это просто код.

– А зарплата? – я постаралась сохранить деловой тон, хотя сердце пропустило удар.

– 40% акций. И право бить меня сковородкой, если я снова заскучаю.

Я усмехнулась и накрыла его ладонь своей.

– Договорились, партнер. Но учти: мой «Чугунный Аргумент» всегда со мной. Даже на совете директоров.

​КОНЕЦ