Текст книги "Развод, дракон и сковородка 80 уровня (СИ)"

Автор книги: Алиса Миро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

29. Прорыв

Коридор перед Сердцем Замка был стерильным. Чёрный камень, светящиеся руны, тишина.

И двое стражей, которые скучали так сильно, что один зевал, а второй уже начал клевать носом.

– На счёт три, – шепнула я Рэю. – Ты закрываешь лицо плащом. Я кидаю. И мы бежим, пока они протирают глаза.

– А если они скастуют «Очищение»? – усомнился Рэй.

– Эту гадость? – я усмехнулась, взвешивая в руке яйцо, начинённое эфирным кристаллом. – Это не дебафф, Рэй. Это химическая реакция. Против физики нет магии.

Я глубоко вдохнула.

– Раз… Два… Три!

Я метнула первую бомбу.

Яйцо описало дугу в воздухе…

ЧВАК.

Угодило точно в грудь магу, расплескавшись по его мантии зелёной слизью.

– Что за… – начал он, глядя вниз.

И тут яйцо сдетонировало.

Кристалл внутри вступил в реакцию с воздухом. Раздался хлопок – как лопнувший воздушный шарик.

И коридор мгновенно заполнило густое, ядовито-зелёное облако.

Вонь была такая, словно здесь сдохли все скунсы мира, а потом их неделю жарили на прогорклом масле, приправив тухлыми яйцами.

– А-А-А! – заорал маг, хватаясь за горло. – ГАЗ! АТАКА!

– Я ничего не вижу! – ревел воин, беспорядочно махая мечом. – Моя мана! Она падает! У меня дебафф «Немота»!

Над их головами замигали красные иконки:

[Тошнота]

[Слепота]

[Паника]

[Потеря маны: −50 в секунду]

Второе яйцо полетело следом, разбиваясь о стену над их головами.

ЧВАК!

Облако стало плотным, как кисель. Зелёный туман клубился, заполняя весь коридор.

– Вперёд! – скомандовал Рэй, натягивая край плаща на нос.

Мы рванули сквозь зелёный туман.

Я бежала, зажмурившись. Мои перчатки давали резист к ядам, но глаза щипало нещадно. Слёзы текли по щекам.

Мимо пролетел фаербол, пущенный вслепую магом. Он ударил в стену рядом со мной, опалив плечо.

[-20 HP]

– Куда⁈ Стоять! – хрипел маг, кашляя так, будто выплёвывал лёгкие.

Но мы уже проскочили.

Двери в Сердце Замка были прямо перед нами.

Массивные, покрытые золотом и рубинами, запечатанные магическими печатями.

Я остановилась, тяжело дыша, вытирая слёзы.

– Рэй, – позвала я. – Открывай. Я прикрою.

Рэй кивнул и шагнул к дверям, начиная снимать печати.

А я развернулась, доставая сковороду.

Сзади, сквозь зелёный туман, ковыляли стражи – слепые, задыхающиеся, но всё ещё опасные.

Рэй открыл дверь и мы побежали. Я бежала, зажмурившись, стараясь не вдыхать ядовитые испарения. Мои перчатки из жилета «Егеря» давали резист к ядам, защищая руки, но глаза щипало нещадно. Слёзы текли по щекам, размывая зрение.

Мимо пролетел фаербол – пущенный вслепую магом, который кашлял и не видел, куда целится. Огненный шар ударил в стену рядом со мной, обдав жаром.

[-25 HP]

Плечо обожгло. Я вскрикнула, но не остановилась.

– Куда⁈ Стоять! – хрипел маг где-то позади, кашляя так, будто выплёвывал лёгкие. – Враги! Держите их!

Но мы уже проскочили сквозь туман, вырвавшись на чистый воздух.

Двери в Сердце Замка были прямо перед нами.

Массивные, двустворчатые, покрытые золотом и рубинами. Светящиеся руны сплетались на их поверхности в сложный узор – магические печати.

Я остановилась, тяжело дыша, вытирая слёзы рукавом.

– Заперто! – крикнул Рэй, дёрнув за тяжёлое золотое кольцо. Дверь не поддалась. – Нужен ключ Гильдмастера! Или заклинание высокого уровня!

– К чёрту ключ! – я достала из кармана банку с «пастой-диверсантом» – смесью масла, ржавчины и толчёных эфирных кристаллов, которую я скрафтила в лесу.

Я зачерпнула жирную, тёмную субстанцию пальцами и мазнула ею по петлям дверей – щедро, не жалея.

[Навык: Ускоренная Коррозия]

Металл зашипел, как будто на него вылили кислоту.

Золотые петли потемнели, почернели, покрылись рыжими хлопьями ржавчины и начали осыпаться, превращаясь в труху.

– Ещё секунду! – я намазала вторую петлю.

Рэй отступил на шаг, развернулся и ударил плечом в дверь со всей силы.

БУХ!

Дверь с жалобным стоном рухнула внутрь, отлетев с петель и грохнувшись на каменный пол.

Мы влетели в зал и я замерла, разинув рот.

Это было сердце власти Олега.

Круглая комната с высоким куполообразным потолком. Стены были из чёрного обсидиана, покрытого светящимися рунами – они пульсировали, как живые. В центре, над каменным алтарем, парил огромный, пульсирующий красный кристалл размером с человека. Он был прекрасен. Грани переливались алым светом, бросая отблески на стены. Внутри кристалла текли потоки энергии – как кровь по венам.

[Сердце Замка (Уровень 3)]

[Статус: Голод. Мана на исходе (12%). Требуется подзарядка.]

Кристалл тускло мерцал, словно умирающая звезда. Гудел – низко, жалобно, требуя подпитки. Рэй быстро захлопнул за нами остатки двери, прислонив её к проёму.

– У нас пара минут, пока они продышатся, – сказал он, оглядываясь. – Лена, действуй. Быстро.

Я подошла к алтарю, глядя на кристалл снизу вверх.

Он гудел, как трансформаторная будка. Вибрация шла прямо в кости, отдавалась в зубах.

– Он хочет кушать, – сказала я, чувствуя магию кожей – мурашки по рукам, лёгкое покалывание. – Бедняжка. Олег держал тебя на диете?

Я расстегнула пуговицу на жилете. Карманы оттягивали плечи – тяжёлые, набитые эфирными кристаллами.

– Сейчас, малыш. Сейчас мама тебя накормит. До отвала.

Я достала первый эфирный кристалл из кармана. Чистый, голубой, мощный. Он сверкал в моей ладони, тёплый, живой. Обычно в Сердце загружают по одному такому кристаллу раз в день. Система рассчитана на дозированное питание. Я положила его в приёмный лоток на алтаре – углубление в камне, выложенное серебром. Кристалл с жадностью втянул энергию. Синий свет перетёк в красный. Сердце Замка загудело громче, ярче.

[Заряд: 15%]

– Мало? – спросила я, глядя на процент. – Держи добавку.

Я высыпала на алтарь сразу десять штук.

Кристаллы покатились, звеня, как стеклянные шарики.

Сердце Замка загудело громче. Свет стал слепящим, заполняя зал багровым сиянием.

[Заряд: 40%]

[Внимание! Оптимальный уровень достигнут.]

– Оптимальный – это для слабаков, – пробормотала я, входя в раж. – У нас банкет, забыл? Праздник живота!

Я начала выгружать всё. Двадцать кристаллов. Тридцать. Пятьдесят. Я сыпала их, как картошку в подвал на зиму – горстями, не считая.

Сердце Замка начало вибрировать. Красный свет сменился на тревожный фиолетовый. Руны на стенах замигали, как сигнальные огни.

[Внимание! Перегрузка! Уровень энергии: 120%!]

[Система: Прекратите подачу топлива немедленно!]

– Лена! – крикнул Рэй от дверей, в которые уже долбились снаружи. Удары гремели, как гром. – Оно сейчас рванет! Уходим!

– Не рванет, – я высыпала последний мешок кристаллов. – Оно просто… подавится. Как человек, который переел на Новый год.

[Заряд: 250%]

Кристалл завыл. Звук был такой высокий, пронзительный, что заложило уши. Я зажала их ладонями, морщась от боли. По поверхности Сердца пошли трещины – светящиеся, сверкающие, разбегающиеся паутиной. Я отскочила, ожидая взрыва, но вместо взрыва произошло кое-что другое.

Магия, не в силах удержаться внутри кристалла, выплеснулась наружу – не как огонь, не как молнии, а как… мусор. Из Сердца ударил фонтан чёрной жижи.

Это была «отработанная» магия. Магический шлак. Токсичная грязь, которая накапливалась внутри кристалла годами и теперь извергалась, как из вулкана.

Она залила алтарь. Залила пол. Хлынула потоком к дверям, растекаясь густой, вонючей волной.

[Критическая ошибка Сердца Замка!]

[Статус: Засорено. Функционирование невозможно.]

[Защитный купол замка: ОТКЛЮЧЁН.]

Снаружи, где-то высоко над нами, раздался грохот грома.

Это упал барьер над замком – магический купол, который защищал его от атак.

– Готово! – крикнула я, отскакивая от потока чёрной жижи, которая ползла ко мне, как живая. – Я устроила им засор века! Теперь, чтобы это починить, им придётся звать не магов, а ассенизаторов!

Дверь – точнее, то, что от неё осталось – разлетелась в щепки.

БА-БАХ!

В зал ворвались [Убивашка_99], [Гэндальф_Серый] и ещё десяток стражников.

Глаза у них были красные и слезящиеся. Лица – зелёные от тошноты. Но мечи они держали крепко, а магия уже сгущалась в их руках.

– ВЗЯТЬ ИХ! – прохрипел маг, указывая посохом на нас. – Они сломали Сердце!

Рэй выхватил меч, становясь между мной и врагами.

– Уходим! – крикнул он мне.

Но вместо того чтобы броситься в бой, он ударил левой рукой по полу.

[Теневая Волна]

Сгусток тьмы вырвался из его ладони – чёрный, густой, как дым. Он ударил в поток чёрной жижи, который извергало Сердце, и расплескал его широким веером прямо в лица набегающим стражникам.

– А-а-а! Мои глаза! – заорал [Гэндальф_Серый], пытаясь стереть магический шлак с лица. – Это не смывается!

[Убивашка_99] поскользнулся на склизком полу и с грохотом врезался в стену, роняя меч.

– Бежим! – Рэй схватил меня за руку и потащил не к выходу, где толпились враги, а к узкой винтовой лестнице в углу зала, которую я раньше не заметила.

Она была почти незаметной – дверь без ручки, скрытая в тени.

– Это технический лаз для магов! – крикнул Рэй, толкая дверь плечом. – Он ведёт на вершину башни!

Мы влетели на лестницу.Рэй захлопнул за нами тяжёлую решётку и для верности расплавил замок прикосновением руки, окутанной чёрной магией. Металл зашипел, потёк, застывая намертво.

Снизу доносились вопли и удары в решётку, но путь был отрезан. Мы побежали вверх по винтовой лестнице. Ступени были узкими, крутыми, скользкими. Стены – каменные, холодные. Факелы горели редко, едва освещая путь. Ступени мелькали перед глазами. Лёгкие горели. Ноги наливались свинцом.

Замок трясло. Где-то внизу выли сирены, кричали люди, грохотало рушащееся оборудование. Но чем выше мы поднимались, тем тише становилось. Толстые стены глушили звуки катастрофы.

– Куда мы? – прохрипела я, спотыкаясь на десятом пролёте. Держалась за стену, чтобы не упасть. – Нам надо наружу! Вниз, к выходу!

– Нет! – бросил Рэй через плечо, не останавливаясь. – Нам нужны бумаги! Документы! Закладные! Олег держит их в сейфе в спальне! Если мы уйдём сейчас, он спрячет их или уничтожит!

– Спальня… – я вспомнила план замка, который видела на стене во время банкета. – Это же на самом верху! В «Шпиле Гордыни»!

– Именно! – Рэй перепрыгнул через три ступени. – Беги!

Я сжала зубы и побежала быстрее.

Мы преодолели последний пролёт. Рэй выбил плечом дверь, ведущую с чёрной технической лестницы в жилое крыло.

БУХ! Дверь распахнулась. И контраст был ошеломляющим. Только что мы были в гудящем, вонючем аду технического уровня, где мигали красные лампы, лилась чёрная жижа, кричали люди.

А здесь… Здесь царила тишина. Мягкий ковёр глушил шаги. Горели магические светильники с тёплым, уютным светом. Стены были обиты шёлком – бордовым, с золотыми узорами. Картины в массивных рамах висели на стенах. Статуи из белого мрамора стояли в нишах.

Сюда, в VIP-зону, вой сирен и паника ещё не добрались. Звукоизоляция за 10 000 золотых работала идеально.

Я остановилась, тяжело дыша, держась за колено.

– Так, – Рэй быстро отряхнул камзол от пыли, приводя себя в порядок. Поправил волосы, вытер пот со лба. – Там, за поворотом, покои Лорда. Охрана там элитная. Они не уйдут со своих постов, даже если замок рухнет, пока не получат прямой приказ от Олега. Драться нельзя – шум привлечёт внимание.

– И что делать? – я выпрямилась, вытирая слёзы.

Рэй усмехнулся.

Он провёл рукой по лицу.

Воздух подёрнулся рябью, как вода.

Хищные черты лица сгладились, смягчились. Появился строгий монокль на правом глазу. Волосы стали аккуратно зачёсанными. Меч за спиной превратился в пухлую кожаную папку с документами.

Над головой всплыл новый ник: [Главный Инспектор Варг].

– Импровизируем, – подмигнул он мне. – Ты молчи и кивай. Ты моя ассистентка по… санитарным вопросам. Поправь фартук. Выгляди официально.

Я кивнула, поправляя передник и пригладив растрёпанные волосы. «Господи», – подумала я. – «Мы сейчас врём в лицо элитной охране. Это безумие». Но выбора не было.

Рэй выпрямился, принял важный вид и уверенно зашагал по коридору. Я последовала за ним, стараясь идти ровно, не выдавая волнения. Впереди, у массивных дверей из красного дерева с золотыми ручками, стояли два стражника в тяжёлых доспехах.

[Страж_Элиты. Уровень: 90]

[Страж_Элиты. Уровень: 92]

Они скрестили алебарды, загораживая путь.

– Стойте, – сказал один. – Покои Лорда. Вход запрещён.

Рэй не остановился.

Он подошёл вплотную, открыл папку и ткнул пальцем в какой-то документ.

– Инспектор Варг, – холодно сказал он. – Управление магического контроля. Срочная проверка. В замке зафиксирована критическая утечка маны. Источник – эти покои.

Стражники переглянулись.

– Мы ничего не знаем…

30. Встреча с врагом

У двойных дверей из красного дерева с золотыми ручками стояли два рыцаря в полном латном доспехе. Над ними висели иконки: [Элитный Страж. Уровень: 85]. Они были неподвижны, как статуи. Алебарды держали наготове. Рэй выпрямился, приняв важный вид, и уверенно зашагал к ним. Я последовала за ним, стараясь выглядеть официально и скучно.

– Инспектор Варг, – громко объявил Рэй, подходя к стражникам и помахивая папкой с документами. – Внеплановая проверка инвентаря и магических систем в покоях Лорда. Открыть двери. Немедленно.

Стражники не шелохнулись.

– Не положено, – прогудел один из них низким, механическим голосом. – Лорд Ол запретил вход всем без исключения. Внутри Госпожа Кристина. Она… отдыхает.

Он скрестил алебарду с напарником, загораживая проход. Рэй нахмурился. Блеф с проверкой не прошёл. Я выглянула из-за его спины, стараясь выглядеть озабоченно.

– Милок, – проскрипела я своим лучшим «уборщицким» голосом – старым, усталым, раздражённым. – Там трубу прорвало. Прямо над кроватью. Сейчас Госпожу Кристину затопит фекалиями с верхнего этажа!

Стражники переглянулись – насколько можно переглянуться в закрытых шлемах.

– Какой верхний этаж? – тупо спросил один. – Это башня. Выше только крыша.

«Чёрт, прокол», – подумала я, чувствуя, как краснеют уши. Рэй вздохнул.

– Ладно, – сказал он тихо. – План Б.

Он щёлкнул пальцами. [Сонное Заклятие: Игнор Брони] Вокруг его руки сгустилась тёмная дымка. Она выплеснулась вперёд, окутывая стражников. Они даже не успели охнуть, просто мягко осели на ковёр, звякнув доспехами, и захрапели.

– Почему мы сразу так не сделали? – удивилась я, глядя на спящих рыцарей.

– Потому что это тратит много маны, – Рэй поморщился, потирая висок. – И оставляет магический след. Нас засекут минут через пять. Быстрее внутрь.

Мы скользнули в спальню и тихо прикрыли за собой дверь. Я огляделась – и замерла. Комната была огромной. Кровать с балдахином размером с мою квартиру. Балдахин из красного бархата, расшитого золотыми нитями. Камин из чёрного мрамора, в котором весело потрескивали поленья. Шкуры на полу – медведя, тигра, какого-то фиолетового зверя.

Всё кричало о деньгах и отсутствии вкуса. На стенах висели картины – в основном изображения Олега в героических позах. Оружие на стойках. Трофеи в витринах. А у зеркала, спиной к нам, сидела Кристина.

Она была в полупрозрачном розовом пеньюаре, который оставлял мало места для воображения. Длинные светлые волосы рассыпались по плечам. Острые эльфийские уши торчали из-под локонов.

Она примеряла ожерелье перед зеркалом – массивное, с рубинами.

– Ну где же этот идиот? – капризно говорила она своему отражению, поворачивая голову то влево, то вправо, любуясь собой. – Обещал быть через час. Я тут сохну от скуки…

Я посмотрела на неё. Эльфийка. Идеальная фигура, донатная, наверное. Гладкая кожа. Большие глаза. Пухлые губы. И я – в костюме Егеря, с грязным фартуком уборщицы, растрёпанными волосами и сковородкой в кармане. Злость поднялась во мне горячей волной, обжигая изнутри. Она знала, что Олег женат. Она смеялась надо мной на банкете. Она называла меня «клушей». Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Рэй положил руку мне на плечо, останавливая.

– Лена, – шепнул он. – Не сейчас. Нам нужны документы. Потом можешь с ней разобраться.

Но я уже достала из кармана гнилой помидор, который я подобрала на Сером Рынке «на всякий случай», как и ещё множество непонятной дряни. Сама не знаю, почему меня так тянуло подбирать всякий мусор.

Помидор был мягким, склизким, тёплым от тепла моего тела. Пах так, что слезились глаза.

– Рэй, не вмешивайся, – шепнула я, не отрывая взгляда от Кристины. – Это личное.

Я шагнула вперёд. Мой навык [Невидимка в Халате] спал, как только я вошла в «боевой режим». Я стала видимой. Кристина увидела движение в зеркале. Она резко обернулась, вскакивая с кресла.

– Кто здесь⁈ – взвизгнула она. – Стража!

Увидев меня, она осеклась. Глаза сузились. Лицо исказилось от презрения.

– Ты… – прошипела она. – Ты та сумасшедшая с банкета! Уборщица! Как ты сюда попала⁈

Она вскинула руку. На пальцах заплясал огонь – яркий, оранжевый, потрескивающий.

– А ну пошла вон, пока я тебя не испепелила!

– [Огненный Шар]! – крикнула она, формируя заклинание.

Я не стала уклоняться. Я просто швырнула помидор. Навык [Тяжёлая Рука] сработал даже на овоще. Помидор полетел с такой скоростью, что воздух засвистел. Преодолел звуковой барьер. ЧВАК! Он врезался ей прямо в лицо – в открытый рот, который она открыла, чтобы произнести заклинание. Заклинание сорвалось. Красная жижа залепила ей глаза, нос, залила рот, стекла по идеальному пеньюару.

– А-а-а-а! – это был не крик боли. Это был крик ужаса. – Моё лицо! Моя кожа! Что это⁈ Кислота⁈

– Это витамины, детка! – рявкнула я, подбегая ближе. – Маска из натуральных продуктов! Для свежести лица! Рекомендую!

Кристина, ослеплённая и в панике, начала махать руками, пуская фаерболы куда попало. Один попал в балдахин над кроватью. Ткань мгновенно занялась огнём, вспыхнув ярким пламенем.

– Ты испортила мне скин! – визжала она, пытаясь стереть помидор с лица. – Я тебя уничтожу!

Я выхватила сковороду.

– Уничтожалка не выросла! – крикнула я.

[Удар Милосердия: Амнезия]

ДЗЫНЬ! Чугун встретился с эльфийской головой. Звук был звонким, мелодичным, как удар в колокол.

Кристина замерла. Глаза стали стеклянными. Она мягко покачнулась… И рухнула на ковёр, прямо на шкуру белого медведя.

[Противник обезврежен]

[Эффект: Глубокий сон на 1 час. Потеря памяти о последних 10 минутах.]

Я выдохнула и опустила сковороду, чувствуя, как руки дрожат от адреналина.

– Спи, красавица, – пробормотала я. – Проснёшься – будешь думать, что переела помидоров на ночь.

Рэй вышел из тени у двери, где стоял, наблюдая. Он смотрел на меня с благоговением и лёгким ужасом.

– Лена… – медленно сказал он. – Ты только что вырубила жрицу 80-го уровня одним ударом. И овощем.

– Всё правильно, – я поправила растрёпанные волосы. – Теперь ищем сейф. Быстрее. Пока пожар не начался.

Я кивнула на горящий балдахин. Пламя уже перекинулось на занавески. Рэй махнул рукой и огонь погас, превратившись в лёд. Ткань покрылась инеем.

– Сейф там, – я указала на стену у камина. – За статуэткой… кхм… её задницы.

На каминной полке стояла золотая статуэтка – изображение Кристины в героической позе, в очень откровенной и очень героической.

Мы подбежали к камину и я повернула золотую фигурку. Щёлк. Панель в стене отъехала в сторону, открывая небольшой сейф с кодовым замком.

– Пароль? – спросил Рэй, глядя на цифровую панель.

– 7777, – уверенно сказала я. – Он не меняет привычек. Это код от нашего старого сейфа дома.

Я ввела цифры.

[ДОСТУП РАЗРЕШЁН]

Зелёный огонёк. Щелчок. Дверца открылась. Внутри лежало то, ради чего мы рисковали:

Камень Сердца – серый, невзрачный булыжник размером с кулак. От него фонило холодом, как от куска льда.

Стопка бумаг – официальных, с печатями.

Я разорвала бумаги в клочья. Рвала остервенело, пока не осталось только конфетти. Рэй протянул руку к серому булыжнику. Как только его пальцы коснулись поверхности камня, произошло странное.

Камень… забился. Тук-тук. Тук-тук. Как живое сердце.

Серый цвет начал сходить, как шелуха, осыпаясь пеплом. Под ним открылось пульсирующее, ярко-алое нутро – словно лава под коркой пепла. Рэй вздрогнул. Лицо его исказилось, словно от боли.

– Он живой… – прохрипел Рэй. – Он узнал меня.

– Рэй? – я испугалась, хватая его за руку. – Что с тобой?

– Это сердце моего деда, – его глаза, уже без всякой маскировки, горели вертикальными золотыми зрачками. – Он… он рад. Он хочет домой.

Голос его дрожал.

– Тогда забираем его домой! – я схватила Рэя за свободную руку, заземляя его, возвращая к реальности. – В инвентарь его! Быстро!

Рэй моргнул, приходя в себя. Камень исчез в его сумке, растворившись в магическом хранилище. В тот же миг замок содрогнулся. БДУММ! Пол ушёл из-под ног. Я схватилась за камин, чтобы не упасть. Свет магических ламп мигнул и погас, оставив нас в темноте. Включилось аварийное красное освещение – тусклое, пульсирующее. Завыла сирена – громкая, пронзительная, как вой баньши.

[ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ ЭНЕРГОСИСТЕМЫ!]

[Защитный купол отключён.]

[Магическая поддержка строения: 0%.]

[Замок переходит в режим аварийной посадки.]

Пол под ногами накренился. Статуэтки посыпались с полок. Картины покосились.

– Замок падает? – взвизгнула я, цепляясь за Рэя.

– Нет, он просто теряет левитацию, – крикнул Рэй, хватая меня за талию и притягивая к себе. – Он осядет на скалу. Но сейчас сюда сбежится вся стража! Надо уходить!

Дверь в спальню вылетела с грохотом, сорванная с петель пинком латного сапога. Деревянные обломки разлетелись во все стороны. На пороге стоял Олег. Он выглядел страшно. Лицо перекошено яростью. Золотые доспехи в копоти и трещинах. В руках – двуручный меч, сияющий слепящим белым светом. Аура Паладина гудела вокруг него, заполняя комнату давлением, от которого закладывало уши.

Он увидел нас. Увидел развороченный сейф. Увидел клочки бумаг на полу. Увидел спящую Кристину на ковре.

– ТЫ⁈ – взревел он, глядя на меня. Голос был хриплым от ярости. – Ты… Уборщица⁈ Где мои документы⁈ Где Сердце⁈

Он сделал шаг вперёд, занося меч. Рэй шагнул вперёд, пытаясь закрыть меня собой, выставив руку.

Но в этот момент Сердце Камня, которое он только что спрятал в инвентарь, среагировало на близость Паладина Света. Конфликт энергий. Тьма против Света, которым было пропитано Сердце за годы плена.

– Гхх… – Рэй вдруг согнулся пополам, хватаясь за грудь.

По его телу пробежали чёрные молнии. Они сверкали, потрескивая, обвивая его, как змеи. Он упал на одно колено, бессильно опустив руку. Не мог двигаться. Не мог защититься. Глаза Олега вспыхнули торжеством.

– Ага! Попался, ворюга! – заорал он. – Сдохни!

Он не стал разбираться. Не стал задавать вопросы. Он увидел слабость врага и мгновенно воспользовался шансом. Олег рванул вперёд, занося сияющий меч для смертельного удара. Он целился не в меня. Он целился в голову Рэю. Удар, который убьёт наповал.

– УМРИ! – взревел он.

Время растянулось, как патока. Я видела, как медленно опускается лезвие – огромное, сияющее, способное разрубить камень. Я видела расширенные от ужаса глаза Рэя. Он понимал, что не успевает. Паралич сковал мышцы. Магия не слушается. Он умрёт. Прямо сейчас. Из-за меня.

«Нет», – пронеслось в голове. Страха не было, была только ледяная ясность. Я не дам ему умереть. Не после того, как он спас меня от чудовищ, от позора, от одиночества. Не после того, как он подарил мне этот мир. Эту жизнь. Эту свободу. Моя рука сама рванулась к груди, под жилет. Пальцы сомкнулись на горячем, вибрирующем чёрном овале. Чешуйке.

[АКТИВАЦИЯ АРТЕФАКТА: ЧЕШУЯ ИСТИННОГО ЛОРДА]

[Эффект: Эгида Тьмы. Неуязвимость: 10 секунд.]

Я не думала. Я просто прыгнула. Бросилась наперерез Олегу, падая на колени перед Рэем и закрывая его собой.

– ЛЕНА, НЕТ! – крик Рэя прозвучал как раскат грома. ДЗЫНЬ! Звук был такой, словно в царь-колокол ударили кувалдой. Меч Олега, усиленный гневом и бонусами паладина, с размаху опустился… И остановился в миллиметре от моего лица. Над нами вспыхнул полупрозрачный чёрный купол, похожий на крыло дракона – изогнутый, чешуйчатый, пульсирующий тьмой. Клинок Олега высек сноп искр, но не смог пробить преграду. Отдача была такой чудовищной силы, что меч вырвало из рук Олега. Он, кувыркаясь, отлетел в дальний угол комнаты, воткнувшись в стену…Сам Олег отшатнулся, схватившись за отбитые запястья.

– Что?.. – пролепетал он, глядя на меня выпученными глазами. – Чит? ГМ-мод⁈ Ты бессмертная⁈

Я стояла на коленях, раскинув руки, тяжело дыша. Купол погас, растворяясь в воздухе. Чешуйка в моём кулаке раскалилась добела, обожгла ладонь, и с тихим, печальным звоном рассыпалась в чёрный прах. Она выполнила своё предназначение.

Она спасла своего Хозяина.

Тишина.

Рэй медленно поднялся с колен. Паралич отступил, отпустил его.

Он посмотрел на горстку пепла у моих ног.

Потом на меня – на мою обожжённую ладонь, на мое бледное лицо.

Его лицо было бледным. Но в глазах…

В его глазах больше не было иронии или насмешки.

Там бушевала Тьма.

Древняя, первобытная, яростная тьма.

– Ты… – прошептал он хрипло. – Ты закрыла меня. Собой.

Он медленно повернул голову к Олегу.

И если раньше Олег казался страшным в своих золотых латах, огромным, могучим паладином…

То теперь, под взглядом Рэя, он вдруг скукожился. Стал маленьким. Жалким.

– Ты ударил её, – тихо сказал Рэй.

Голос его звучал не как человеческий.

Это был рокот землетрясения, идущий из самой Бездны.

– Ты посмел поднять меч на мою Хранительницу.

Вокруг Рэя сгустились тени. Они клубились, как живые, ползли по стенам, заполняли углы.

Воздух в комнате стал тяжёлым. Трудно было дышать.

– [Трансформация: Частичная], – прошептал он.

Его правая рука, сжатая в кулак, на глазах покрылась чёрной, блестящей чешуёй. Пальцы удлинились, превращаясь в когти – острые, как ножи.

– Беги, – сказал он Олегу. – Если успеешь.

Олег взвизгнул, попятился, споткнулся о ковёр и упал на спину.

– Ты… ты монстр! – закричал он, пятясь к стене. – Читер! Бан тебе!

Рэй шагнул к нему, медленно, неотвратимо.

Когти скрежетнули по полу, оставляя глубокие борозды в камне.

Но я схватила его за локоть – за человеческую, левую руку.

– Рэй! Уходим! – крикнула я. – Замок рушится! Стража уже здесь!

Сирена выла всё громче. Пол под ногами ходил ходуном. Где-то вдали слышался топот ног, лязг доспехов.

Рэй замер.

Он посмотрел на дрожащего на полу Олега, потом на меня.

Усилием воли он погасил огонь в глазах.

Чешуя исчезла. Когти втянулись.

– Ты права, – хрипло сказал он. – Он не стоит того, чтобы мы остались здесь под завалами. – Он усмехнулся, холодно и зло. – Мы уже забрали у него всё.

Он подхватил меня на руки, как пушинку.

– Держись!

Рэй развернулся и, не тормозя, разбежался к огромному стрельчатому окну во всю стену.

– Рэй, стой! – закричала я. – Мы же на вершине башни!

– Знаю! – он усмехнулся.

И выпрыгнул.

Звон разбитого стекла.

Осколки разлетелись во все стороны, сверкая в лунном свете.

Свист ветра.

И полёт в ночное небо Арканума.

Мы падали вниз, в пропасть, прочь из гибнущего замка.