Текст книги "Сердце куклы (СИ)"

Автор книги: Алиса Эльфман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

"Надо уметь извлекать выгоду из любых событий, – подбодрила она сама себя, – И я владею этим искусством, как никто другой".

… Оказавшись дома, Долл сразу же кинулась к огромному гардеробу, полностью забитому модной одеждой. "Пора выбирать наряд для сегодняшней охоты, – усмехнулась она".

Вампиресса бросила взгляд на зеркальную поверхность двери шкафа и ужаснулась. О Боже, во что она превратилась! Черные джинсы и свитер такого же цвета мешком висели на ее миниатюрной фигурке. На бледном лице, конечно, нет ни грамма косметики. Не сказать, что это ее сильно портит… сейчас же вроде в моде естественный мейкап? Или это было в прошлом сезоне? Кошмар, она совсем отстала от тенденций! Единственным, что бесспорно радовало, были ее волосы. Такие же роскошные, как и при человеческой жизни, теперь – в бытность вампиром, локоны обрели особый серебристо-белый оттенок, присущий всем каинитам. Ночные вампиры не переносят золота, даже если это всего лишь цвет волос.

В гардеробе вампирессы преобладали красные и черные тона. В одежде она вообще всегда склонялась немного к готике. Долл не следовала всеобщей моде. Она создавала свою.

После долгих поисков и примерок, из недр шкафа, наконец, была извлечена вещь, полностью удовлетворившая требования девушки. Черное платье со шнурованным корсетом и короткой, но пышной юбкой. В нем она действительно становилась похожа на готическую версию барби. И, надо сказать, Долл очень шел этот образ.

Надев платье, Долл стянула резинку, удерживающую волосы в "хвосте", и несколько раз провела по ним щеткой. Теперь они рассыпались по плечам и спине серебристыми волнами-локонами. Покрутившись перед зеркалом, Долл осталась в целом довольна. Остались сущие мелочи – макияж, выбор обуви, и образ будет завершен.

– Берегитесь все, я вышла на охоту! – вслух произнесла она, придав своему лицу опасное, хищное выражение. Собственно, для этого и не пришлось особенно стараться, достаточно было отпустить что-то внутри, дать волю своей силе и жажде.

Однако до вечера все еще оставалось слишком много времени, и на Долл вновь нахлынула тревога. Стоит ли ей вести себя настолько безрассудно? Может, нужно продолжать действовать, следуя прежней тактике – стать как можно неприметней? "Ну все, хватит! – одернула себя вампиресса, – Я слишком могущественная, чтобы бояться людей!". Она не дала себе завершить мысль, заставив не думать о тех, кто был так же силен, как и она, если не сильнее.

Девушка внезапно осознала, что чувствует себя безумно уставшей. Таких, как она поддерживает только кровь. Но если она и к вечеру останется все такой же ослабшей, ей и сегодня не удастся поесть. Поэтому Долл решила лечь и проспать до наступления темноты. После превращения в вампира она в основном обходилась вовсе без сна. Но сегодня… Сегодня это могло восстановить столь необходимые силы. Конечно, сон не заменит жидкость, ткущую по людским венам, жидкость, что есть жизнь и смерть в одном флаконе… Такая горячая, живительная влага…

Долл не сразу поняла, что оцарапало ей язык, но только благодаря этой легкой боли ей удалось очнуться от того странного состояния, в которое ее погрузили мысли о крови. Она почувствовала, как удлинились тонкие острейшие клыки, словно бы она уже была готова пронзить ими плоть какого-нибудь смертного. Почувствовала, как привычно расширился зрачок, так сильно, что глаза должны были казаться постороннему наблюдателю абсолютно черными… А внутри проснулись какие-то первобытные инстинкты, когда имеют значение лишь чувства, но никак не разум…

Нет! Долл резко качнула головой, отгоняя непрошенные ощущения. Не сейчас. Время охоты еще не пришло. Ей нужно лишь дождаться вечера. Вот и все.

…Стянув с себя платье, Долл надела старую растянутую футболку, в которой всегда спала раньше, и улеглась на мягкую кровать, покрытую красным одеялом.

* * *

Сначала Долл показалось, что она бодрствует – как часто кажется во сне – настолько реальным все было вокруг. Но буквально через несколько секунд, на нее нахлынуло жутчайшее ощущение дежа вю. Она старалась забыть то, что случилось полгода назад. Но стереть эти воспоминания из своего подсознания так и не смогла.

…Этот темный закоулок, и тот, которого она так любила – будто бы вечность прошла с тех пор! А кто эта хрупкая девушка с волосами, словно бы созданными из нитей сусального золота, чья бледная кожа кажется совсем фарфоровой в тусклом освещении уличного фонаря? Неужели, это сама Долл? Да, сомнений быть не может – это она. Но эти ясные голубые глаза, распахнутые в наивном недоумении, как у ребенка… Красивые глаза, которые не смогли разглядеть обмана. Это любовь сделала их слепыми? И как этот взгляд не похож на взор нынешней Долл-вампира. Когда она смотрелась в зеркало, то видела в нем жесткость стали и холодность льдов. И затаенную боль в глубине, боль незажившего сердца. Но вампиресса старалась не показывать последнего. Если ты слаб или хотя бы кажешься таковым, обязательно найдутся те, кто пожелают навредить тебе. Нужно быть сильным, потому что только сильные выживают в этом мире…

… И вот она вновь вынуждена переживать момент своей боли и слабости, не в силах что-либо изменить. Ведь это всего лишь сон. Который забудется, скорее всего, растаяв, стоит ей только пробудиться. Но может быть… Что если этот сон или видение – кто разберет, что это на самом деле такое – послан ей, чтобы раскрыть самую главную загадку, которая мучила Долл вот уже больше шести месяцев?

Ведь она до сих пор не знала, как же она стала вампиром. Люди не превращаются от простого укуса, иначе бы смертные давно исчезли с лица Земли, вытесненные более совершенными существами. Lля того, чтобы тело начало меняться, необходим обмен кровью между вампиром и человеком. Сначала жертва практически полностью иссушается, а потом получает определенное количество крови, которой ее напоит бессмертный.

Но Алекс не хотел ее превращение, это Долл знала точно. Он хотел убить, выпить ее до последней капли, но никак не делать равной себе. Но тогда возникает вполне логичный вопрос. КАК она стала немертвой!?

Все эти мысли пронеслись в голове девушки за считанные мгновения. Она была готова узнать истину – ведь не просто так ей был послан этот сон. Не только ради того, чтобы помучить ее болезненными воспоминаниями. По крайней мере, она отчаянно надеялась на это.

А события ожившего прошлого, тем временем уже стремительно разворачивались. Долл скрипнула зубами от невыносимого отчаяния. Отчаяния человека, вынужденного вновь смотреть на самый ужасный момент своей жизни, будучи не в силах что-то изменить. Но так было нужно – терпеть боль, чтобы узнать правду. Вампиресса еле удержалась, чтобы не зажмурить глаза, когда Алекс впился зубами в шею той – другой Долл. Все происходящее дальше, было для нее неизвестным – именно тогда она потеряла сознание. Вампир все продолжал насыщаться кровью златовласой девушки – ее кровью! Долл уже начинало казаться, что это никогда не кончиться… И вдруг, в начале тупика, в той его части, что выходила на улицу, засверкали чьи-то изумрудно-зеленые глаза, будто огромные фары автомобиля. Эти глаза пробудили в душе Долл волну глубочайшего ужаса такого, который не вызывали даже мысли о других вампирах… Алекс тоже заметил этот взгляд и, видимо, он уже знал и его обладателя. Вампир зарычал, обнажая перепачканные кровью зубы. Тот же, кто стоял перед ним – оставаясь почему-то невидимым для Долл – не только не издал ни звука, но и не шелохнулся. А в глазах Алекса, несмотря на яростный оскал, искажавший лицо, девушка успела различить страх, подобный тому, что только что пережила она сама. Кто или что может так испугать бессмертного? Честно говоря, Долл предпочла бы не знать этого.

Алекс понял, что ему не удастся завершить трапезу. Он отбросил безжизненное тело девушки в сторону, при этом случайно оцарапав ее шею своими когтями. Рука Долл непроизвольно метнулась к трем шрамам, которые стали постоянным напоминанием того ужаса. Метки от клыков давно исчезли без следа, но эти багровые линии, изуродовавшие ее белоснежную кожу, остались. Долл захотелось подбежать к своему телу, лежащему на грязной земле, словно сломанная кукла. Но ноги не могли сделать ни шагу, будто бы они завязли в невидимом клее. Рот, готовый уже издать крик отчаяния и страха, оставался нем.

…Долл в беззвучном ужасе вскочила со своей постели.

– Это был просто сон! – облегченно воскликнула она, убеждаясь, что голос вновь починяется ей. Вдруг, она почувствовала что-то влажное на правой стороне шеи. На ладони, которой Долл поспешно провела по шрамам остались бурые разводы. Будто эти раны девушка получила только что.

Глава 3. Палачи и вампиры или Новые знакомства

Антон был встревожен. Девушка («Нет, не девушка – вампир, – строго поправил он себя») куда-то исчезла еще перед уроком испанского. Ему было страшно представить, куда может направиться и что при этом натворить молодой испуганный вампир. Ее страх Антон почувствовал сразу же – он пронизывал весь дух Леры нитями грязно-серого цвета, оплетая, запутывая, мешая здраво мыслить. С его появлением это чувство вампирессы только усилилось, особенно после того, как он неосторожно произнес вслух название ее метки.

Парень мысленно отругал себя. Как можно быть таким неосторожным!? Ему еще повезло, что она просто убежала, а не набросилась на него, почуяв опасность. А это было вполне вероятно, учитывая ее возраст – около полугода – по сути, она совсем еще ребенок. Да, только этот ребенок, обладал невероятными физическими и психическими способностями, а также мучился от постоянной жажды, которая была вечным спутником всех каинитов.

Строго говоря, Антон должен был сразу позвонить Флай и сообщит о том, что в городе есть потенциально опасный вампир. Но его сестра вряд ли удовольствовалась бы простым наблюдением. Нет, он был абсолютно уверен, что при первой же возможности, она вонзила бы золотое лезвие в сердце Леры. А по не понятной для него самого причине, Антон не мог позволить этого. От одной мысли о смерти этой… вампирессы – нельзя забывать об этом – в его сердце будто бы взрывалась атомная бомба.

"Пока у меня нет информации о том, убила ли она кого-нибудь или нет, ни я, ни Флай не должны вмешиваться, – успокоил Антон свою совесть".

Из размышлений Антона вывел настойчивый вопрос учителя, который он не расслышал.

– Perdon, §que ha dicho usted? [1]

Мистер Харпер недовольно нахмурился, но, тем не менее, повторил, указывая на надпись на доске.

– Traduzcalo, por favor. [2]

Антон начал читать текст, останавливаясь после каждого предложения и переводя его на английский.

Учитель воззрился на него и после того, как прозвучала последняя фраза, произнес.

– Usted sabe el espanol muy bien. [3].

Антон улыбнулся и покачал головой.

– Creo que usted no tiene razon. He empezado a estudiar el espanol, – тут на Антона нахлынуло уже знакомое чувство – он зачем-то срочно понадобился сестре, – Disculpe, pero debo irme. Se lo agradezco [4], – с этими словами он вскочил со своего места и быстро направился к выходу, даже не удосужившись собрать вещи.

– No me opongo…[5] – только и смог сказать, ошарашено глядя на закрывшуюся дверь, мистер Харпер.

Оказавшись в коридоре, Антон не стал медлить и сразу ж отправился на школьный двор, где и ожидала его Флай. Как и всегда, его сестра выглядела великолепно, на взгляд Антона, даже слишком. Охотника должна, прежде всего, волновать практическая сторона, а потом уже эстетическая. А Флай всегда вначале думала о том, сколько парней свернут шеи, заглядываясь на нее, а не насколько в этом наряде будет удобно гнаться за вампиром.

Вот и сейчас, на девушке красовались обтягивающие кожаные брюки и откровенный черный корсет, совершенно не подходящий для прохладной осенней погоды. А сапоги были на таком высоченном каблуке, что, по мнению парня, на них и стоять было затруднительно.

Флай сидела на скамейке, закинув ногу на ногу, а на ее предплечье расположилась огромная серая ворона, которая казалось, внимательно вслушивается в то, что нашептывала ей Охотница. Заметив приближение брата, она погладила птицу по голове и, взмахнув рукой, заставила улететь.

– Что, Белоснежка, опять со зверушками болтаешь? – усмехнулся Антон, присаживаясь рядом. – Может они тебе и в квартире помогут убраться, а?

– Хочешь порядка, бери веник в зубы и вперед! – ответила Флай, не глядя на брата, и тут же без малейшей паузы или смены интонации, добавила, – Жаль, что здесь змеи не водятся, у меня с ними контакт лучше. Но и с вороной я неплохо договорилась, – тут она злорадно ухмыльнулась, – Попросила присматривать за непутевым братцем.

Антон поморщился, но решил проигнорировать это замечание.

– И ты только за этим пришла… или что-то случилось?

– По-моему, это я у тебя должна спрашивать! Сижу дома, никого не трогаю, и тут, такая волна эмоций нахлынула! И радость, и страх, и разочарование, и… черт еще знает что. Признавайся, что произошло?

– Ничего, – сказал Антон, стараясь не смотреть сестре в глаза. Хорошо, что мысли она читать не умеет, только эмоциональный фон чувствует – эмпат, в общем. Но тоже хорошего мало, особенно в такой ситуации.

– Нет, врать ты никогда не умел. "Ничего" не могло бы оторвать меня от мягкого дивана и горячей пиццы. Итак?..

– Я же сказал – ничего! И вообще, если ты не заметила, мы сейчас не в самом подходящем месте для беседы.

– Переходим на русский и нас никто не понимает, – сказала Флай, тут же последовав собственному совету, – Так что, не хочешь говорить?

Антон молча покачал головой. Флай неожиданно быстро сдалась и произнесла, вздохнув.

– Ладно, в конце концов, это твое личное дело… Пока оно не касается работы.

От последних слов парень чуть заметно вздрогнул. "Может, Флай все же телепат, и просто скрывает это от меня? – предположил он".

– Эй, это ведь не имеет отношения к… вампирам? – Флай понизила голос на последнем слове, и напряженно замерла в ожидании ответа.

– Ну, как тебе сказать…

Глаза девушки удивленно расширились.

– Только не говори, что по школе сейчас бродит кровопийца!?

– Нет, конечно! Она куда-то убежала где-то полчаса назад…

Флай измученно застонала.

– Так это еще и она! Ну и что тебе мешало пронзить холодное сердце этого монстра?

Антон не мог сказать правды, поэтому сказал то, что первое пришло в голову.

– На глазах всей школы? Чтобы бегать потом от полиции? Тебе мало того, что случилось пять лет назад? – как и большинство людей, Антон, когда волновался, начинал припоминать все прошлые ошибки собеседника.

Флай смутилась, чуть только не покраснела и буркнула в ответ.

– Ты же знаешь, что я не могла спокойно пройти мимо того чудовища. После всего, что он вытворял… Антон, ты же понимаешь, что нельзя было оставлять его в живых…

Антон ласково приобнял сестру за плечи и сказал, успокаивая.

– Я понимаю. Тогда был особый случай. Но, Флай, мы – не палачи… И не должны…

Девушка подняла на него покрасневшие глаза.

– Ты ошибаешься, брат. Мы именно палачи. И наш долг – уничтожить как можно больше этих тварей! И я надеюсь, что когда ты в следующий раз увидишь ее – уже ничто и никто не помешает тебе выполнить долг.

* * *

Долл уже больше сорока минут вертелась перед зеркалом – какое счастье, что вампиры все ж обладают отражением! Нет, она была прекрасна и без косметики, но сейчас вампирессе требовался какой-нибудь знакомый, привычный ритуал, чтобы успокоиться. Вот поэтому она занималась всякими мелочами: подкрашивала губы; наносила тушь на ресницы; немного румянила щеки, придавая лицу более человечный вид; в миллионный раз проводила щеткой по сверкающим локонам… Лишь бы не вспоминать, не задумываться, не оставаться наедине с воспоминаниями ни на секунду. А еще этот дурацкий сон! Она понадеялась на то, что он поможет раскрыть тайны прошлого… Но после пробуждения возникло больше вопросов, чем ответов.

Хуже всего было то – если, конечно, этот сон был правдой – что, возможно, есть кто-то еще, кого Долл следовало бояться. И она боялась этого существа с изумрудными глазами, которого даже не смогла разглядеть. А, что если Алекс был уже мертв? Не мертв, убит полгода назад. Кем?.. Долл привыкла считать вампиров практически всемогущими, пускай не совсем бессмертными, но достаточно сильными, чтобы не опасаться никого в этом мире… Большинство людей тоже считают себя вершиной пищевой цепочки… Пока не станут ужином вампира. Но вдруг есть хищники сильнее и опасней, чем Дети Ночи…

Столько вопросов… И единственными, кто мог бы дать Долл ответы на них были… Да, только подобные ей. Решится ли она на такое очевидное безумство – рисковать жизнью из-за любопытства? Нет, не только из-за любопытства, еще и из-за страха. Она и так устала от него – устала жить в постоянном напряжении, ожидании опасности… И вот, именно теперь, когда она решила оставить горькое прошлое и начать наслаждаться новыми преимуществами… Именно теперь появляется что-то, способное вновь все испортить!

Не сейчас! Не нужно думать об этом. Она твердо решила в этот вечер не только насытиться, но и развлечься, как следует.

– Я молода, красива, богата. И я – вампир, – сказала Долл, глядя на собственное отражение, – Что еще нужно девушке для счастья?

Она последний раз взглянула на себя и вздохнула. Вроде все ничего, но вот эти шрамы на шее… портят все впечатление. Нужно как-то их скрыть. Но как? Даже самое широкое ожерелье не закроет рубцы… Долл печально вздохнула еще раз. "Неужели мне всю жизнь придется об этом думать? – подумала она с тоской".

В результате, единственным предметом гардероба, который мог бы полностью закрыть шею, оказался шарфик из рубинового шелка. Чтобы он хоть как-то сочетался с остальным нарядом, вампирессе пришлось накраситься более яркую помаду и взять сумочку на пол тона светлее, чем шарфик.

Оглядев себя в последний раз, Долл осталась довольна тем, что получилось в итоге. "Бедные девушки, – подумала она с легкой полуулыбкой, – У них нет ни единого шанса выглядеть привлекательно на моем фоне". Эта мысль, конечно, не была скромной, но все же была вполне справедливой – ведь если сравнивать внешнюю красоту вампира и человека… Впрочем, тут и сравнивать не имеет смысла. А если бессмертный еще и воспользуется своим гипнотическим даром! Да, Долл оказалась абсолютно права – у обычных девушек нет ни малейшего шанса.

Вампиресса решила не тратить время на ожидание такси и пройтись пешком. Ничего, через пару месяцев ей не придется сбивать ноги. Ведь, что еще может подарить отец своей доченьке на восемнадцатое день рождение, кроме умопомрачительного авто? С учетом того, что у нее уже была своя квартира, других альтернатив не просматривалось. "Я не очень сильна в машинах, но я хочу, чтобы мой подарок был безумно дорогим. И кроваво-красным. Какой еще может быть тачка вампира?"

Оказавшись на улице, Долл сразу же сделала вдох полной грудью. И тут же пожалела об этом. В Чикаго слишком много автомобилей и слишком мало деревьев, чтобы дышать там можно было с удовольствием. И пасмурно – ни звезд, ни луны не видно. Какая жалость! «Я живу в этом городе уже почти семнадцать лет – пора привыкнуть». Родилась Долл в Москве, но когда малышке был всего год, погибла ее мать. Девушке до сих пор почти ничего не знала об этом – отец всегда замолкал, как только разговор заходил о ее матери. Но ей было известно, что после смерти жены, он не смог оставаться в городе и даже стране, которые напоминали об ушедшей любимой. К счастью, денег у них и тогда было достаточно, и, несмотря на все сложности того времени, смогли уехать в Штаты. Каждые каникулы – летние и зимние, а так же на день рождения, папа вместе с дочерью ехал в любую страну мира, на выбор. Правда после своего четырнадцатилетия, Долл стала отдыхать в одиночку или с подругами – бизнес отца развивался быстро, и у него уже не оставалось времени на отпуск с ребенком. Долл все так же могла решать, куда отправится, но одна страна оставалась под запретом. Россия. Так что Лера даже не помнила, как выглядит ее родной город, и имела представление о нем только благодаря фотографиям, украдкой просматриваемым в интернете. Ей всегда хотелось узнать побольше о Москве и России, но все сложилось так, как оно есть, и порой Долл казалось, что не стоит копаться в прошлом. Сейчас она все сильнее убеждалась в этом.

Она живет в Чикаго, и нельзя сказать, что ненавидит его. Даже наоборот, вампиресса по-своему любила "город из стекла и бетона": его современные небоскребы, ночные клубы… В этом городе она так долго была королевой. И все пошло прахом из-за ее слабости и глупости. Именно этими двумя словами Долл могла охарактеризовать… любовь. Ведь до встречи с Алексом, она лишь умело пользовалась чужими чувствами, но никогда не позволяла испытывать что-то подобное себе.

… И почему ее все время тянет на воспоминания? Пора, пора уже начать новую или восстановленную старую жизнь. Ведь ее вполне устраивало то, что было… да-да, до появления Алекса. Все проблемы начались из-за него! Ну, ничего! Если он жив, то Долл найдет вампира, когда придет время – когда она станет сильной. А если то зеленоглазое существо все же убило Алекса… Что ж, ей же лучше. Это будет означать лишь то, что можно расслабиться и начать жить в свое удовольствие.

… Кстати об удовольствиях! Внимание Долл привлекла огромная афиша, выполненная в мрачных тонах. На ней красовалось изображение популярной молодежной группы – "Вороново крыло". Концерты они давали редко, и билеты разлетались обычно, как горячие пирожки. В основном группа зарабатывала (причем немало!) выступлениями на вечеринках у американской "золотой молодежи". И сама Долл хотела бы пригласить их на свое восемнадцатилетие…

И именно сегодня "Вороново крыло" выступает в клубе, всего в двух шагах отсюда…Это судьба, не иначе! Конечно, сейчас билетов не достать, но к чему жалкие бумажки той, кто одним взглядом может покорить человеческий разум. Ха, да если бы Долл захотела, то сам Кристиан – обаятельный бас-гитарист "Крыла" – умолял бы ее пойти на концерт!

И вот, в приподнятом настроении, Долл отправилась в клуб, чтобы хорошо провести время. Как и она предполагала, с попаданием внутрь возникла краткая заминка, но вампиресса быстро с ней разобралась. У дверей толпилась целая армия подростков и молодежи, желающих хоть одним глазком взглянуть на любимую группу. Вся эта толпа проводила Долл завистливым взглядом. Она довольно усмехнулась – как она скучала по этим взглядам, пусть раньше поводы для них были немного другими…. Все равно чертовски приятно!

Долл сделала всего шаг и погрузилась в столь привычный и знакомый ей мир, полный мрачных соблазнов, разноцветных проблесков софитов и гипнотической музыки. Это был ее мир, в котором она чувствовала себя, как рыба в воде.

Оказавшись внутри, вампиресса вдруг поняла – несмотря на то, что клуб располагался совсем близко от нее дома, она никогда не была в нем раньше. А ведь Долл считала себя знатоком "ночной жизни" Чикаго… Можете трактовать это, как хотите.

Сцена была еще пуста, тишину разбавляли лишь обычные клубные ритмы. Долл направилась прямо к стойке бара, чтобы заняв выгодную позицию, выбрать себе подходящую жертву. Все было просто до неприличия, Долл дошла до этого сразу после превращения. Не нужно кидаться на поздних прохожих в темных переулках, впиваясь клыками им в шею… Нет, то есть в шею, конечно, впиваться надо, но… Красивой вампирессе было достаточно привлечь внимание какого-нибудь парня и заманив его в тихое место… Укусить. Вовремя останавливаться она научилась быстро, но и в первые свои не вполне удачные разы, Долл никого не убила. Невольные доноры разве что, проснувшись, мучились от жуткой мигрени, но все естественно обвиняли в этом избыток алкоголя в… крови.

Взяв себе коктейль и устроившись на мягком диванчике неподалеку от сцены, Долл стала присматриваться к потенциальным донорам…И вдруг ее внимание привлек такой знакомый соблазнительный запах. Сладкий, как могильные цветы и горячий, как пламя… Так могла пахнуть только одна вещь во всем мире – человеческая кровь. Ее аромат был похож на смерть, такой же сладкий и притягательный. Но кровь была теплой, словно сама жизнь, чем она и была для вампиров. Смерть же была холодной, словно зима…

Но откуда взялся этот приторный дух здесь? Долл захотелось начать оглядываться в поисках его источника, но она поступила умнее – замерла, прикрыв глаза, и начала пользоваться своим другим зрением. "Все есть лишь звук" – это больше, чем пустые слова. Это истина, о которой осведомлены создания тьмы, с начала времен живущие во мраке. Вампиры способны "слышать", когда вокруг слишком темно, даже для их глаз.

Мир преобразился. Вместо мрака закрытых век Долл увидела все формы и краски, к которым привыкли глаза, и еще больше. Зрению "летучей мыши", как называла его сама вампиресса, не помеха ни тьма, ни слишком яркий свет. Даже стены далеко не всегда препятствуют ему.

Запах тоже находил отражение в звуковых волнах. Вот он – багровый поток, клубящийся, словно сигаретный дым, расплывающийся по помещению, касаясь людских щек рук, на мгновение, окрашивая их в рубиновый цвет. А вот и источник…

На тесной софе, прижавшись друг к другу, будто бы в страстном порыве, сидят парень и девушка. На них никто не обращает внимания – разве мало таких пар найдется в темных уголках клуба? Но внутри у Долл все похолодело, стоило ей только понять, чем на самом деле занимаются эти двое. Не ласки влюбленных можно было сейчас наблюдать, но игру хищника и жертвы – вампирессы и человека.

"Что же мне делать теперь? – в отчаянии сжала она в руках ножку бокала, – Бежать, прятаться или остаться на месте?" Ей так долго удавалось скрываться от себе подобных, однако никакое везение не может длиться вечно. Ей хотелось уйти отсюда, как можно скорей, но некий инстинкт, который уже давно помогал принять ей правильное решение, приказал затаиться. Долл послушно вжалась в нутро дивана, зубами стиснув трубочку коктейля. Холодное вампирское сердце, такое спокойное обычно, заколотилось в несколько раз быстрее, кровь пульсировала в ушах. "Кровавые влюбленные" расположились слишком близко к выходу, и Долл боялась, что выходя, может привлечь их внимание. Вампиресса вновь закрыла глаза, на этот раз просто, чтобы успокоиться, а не для сканирования зала при помощи звука. Вдруг, Долл почувствовала, что воздух вблизи нее стал ощутимо холоднее, будто бы где-то неподалеку открыли дверь огромного холодильника. Пульс начал биться в совсем уж ненормальном ритме, кое-где попадая в такт клубной музыке.

Открыв глаза, она тут же отшатнулась – прямо перед ней находилось лицо той самой вампирессы. Опытный взгляд Долл сразу же заметил мелкие недостатки ее внешности. Она была привлекательна, как и все бессмертные, но ее черты были немного вытянутыми, даже лошадиными, что делало вампирессу немного похожей на Сару Джессику Паркер. Короткое платиновое каре лишь сильнее подчеркивало неидеальную наружность вампирессы. Платье же ее, хоть и было фирменным и дорогим, являло собой пример абсолютно дурного вкуса. Состоящее из полупрозрачной основы, покрытой крупными серебряными паетками, оно было намного короче наряда самой Долл (который вовсе не был монашеским), а также имело огромное декольте, проходившее ниже солнечного сплетения. В общем, это платье было пошлым, вульгарным и совершенно безвкусным. Выбрать такое могла только какая-нибудь деревенская девчушка, в первый раз отправившаяся на дискотеку. Или вампиресса, жаждущая легкой добычи.

Сама Долл никогда бы не опустилась до такого способа охоты, поэтому ее взгляд из испуганного, невольно стал презрительным. Тем временем неидеальные черты вампирессы, исказились гримасой ярости. Она приблизилась к Долл так, чтобы следующие яростные слова были слышны только им двоим.

– Проваливала бы отсюда подобру-поздорову. Это – моя территория, а я – не безвольная дурочка, которая предпочитает витаминизированную водицу настоящей охоте. Уходи, если не хочешь нажить себе врага.

Это было настолько очевидной наглостью, что весь испуг Долл растворился в потоке бессознательного неуправляемого гнева. Она ухватила вампирессу за предплечье своей тонкой, но по-вампирски сильной ручкой, не давая ей тем самым отстраниться.

– А теперь, ты меня послушай! – прошипела Долл, угрожающе прищурив глаза цвета стали, – Я тоже не променяю настоящую кровь на дешевые коктейли. И если я захочу питаться здесь и сейчас, никто, в том числе и ты, не сможет помешать мне!

Она разжала пальцы и довольно опустилась обратно на кожаный диван. Несмотря на внешнюю браваду, внутри у Долл все сжалось, в ожидании очередной вспышки гнева каинитки. Но та лишь счастливо рассмеялась, в ответ, чем немало удивила Долл.

– Как же я рада встретить, наконец, единомышленницу! – воскликнула она, присаживаясь рядом с Долл, – Ты не представляешь, как меня достали эти кисейные барышни, которым от вида простой царапины становится дурно. Сидят себе, и глотают "донорку" напополам с шампанским. Нет, мельчают нынешние вампиры, не те мы совсем, что раньше! Кстати, я – Беатрикс, – вампиресса протянула Долл свою тонкую бледную ладошку с ногтями, покрытыми черным лаком.

– Мария, – выпалила Долл первое пришедшее в голову имя. Еще не прошедшая настороженность не позволила назвать свое собственное.

– Что-то я раньше не видела тебя, Мария. Ты из Чикаго?

– Нет. Из Мехико, – вампиресса придумывала свою легенду "на ходу", все время опасаясь, что слишком громкий стук сердца выдаст ее ложь, – Сюда я переселилась где-то полгода назад.

– Bienvenidos [6] в Город Ветров![7] – улыбнулась Беатрикс.

Долл все пыталась обнаружить фальшь в ее поведении, но все поступки вампирессы, казалось, были полны искренности.

– Gracias [8], – неуверенно поблагодарила ее Долл.

– Не за что. Я не очень сильна в испанском, так только пару фраз знаю. Знаешь, я на самом деле тоже не местная. Пару недель назад приехала из Сан-Франциско. И честно говоря, "Золотые ворота" [9] мне больше по душе, чем "Уиллис-тауэр" [10].

– Так зачем же ты оттуда уехала?

– Один друг позвал, вроде как в гости. Кстати, он тоже из Мехико. Может, вы знакомый.

– Все может быть, – согласилась Долл, и тут же вновь напряглась, – А этот твой знакомый, он… из наших?

– Да, он вампир, – легкомысленно кивнула Беатрикс, – Кстати, а сколько тебе лет?

– Восемнадцать, – слегка преувеличила она.

Вампиресса с платиновым каре, как-то странно посмотрела на Долл и пояснила.

– Я имею в виду, как давно ты Изменилась?

– Ну, я же и говорю – восемнадцать, – решила не отступать от прежних слов Долл, – А ты?