Текст книги "Сердце куклы (СИ)"

Автор книги: Алиса Эльфман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Алиса Эльфман
Сердце куклы

Пролог

Парень и девушка сидели в машине.

– С тобой все в порядке? – встревожено спросила она, заглядывая ему в глаза.

Он лишь напряженно кивнул и нажал на педаль газа. Машина легко тронулась и вот уже через секунду они несутся по ночным улицам города.

– Просто в последнее время, – вновь заговорила она, – Ты изменился… Я чувствую, что тебя что-то беспокоит… – девушка нервно накручивала на палец один из своих безупречных локонов золотистого цвета.

Парень снова ничего не ответил. Внезапно он крутанул руль вправо. Девушка вскрикнула от неожиданности.

Он затормозил, так же резко, как и поворачивал. Девушка попыталась понять, где они находятся, вглядываясь сквозь тонированные стекла автомобиля.

Парень вышел из машины и молча, открыл перед ней дверь.

Девушка аккуратно ступила на землю. Каблуки ее туфель негромко цокнули, соприкоснувшись с твердым асфальтом.

Она огляделась вокруг. Справа и слева от них были стены домов. Спереди тоже. Они заехали в один из тесных тупиков, множество которых прячется на внешне благополучных и красивых улицах.

– Зачем мы здесь? – ее голос прозвучал слишком громко в неестественном безмолвии. Она почувствовала, как ком встал в горле, мешая дышать. Почему так тихо? Ведь всего в паре метров проходит оживленная дорога, движение на которой не замедляется даже ночью. Она не знала ответа, и от этого тревога только усилилась.

Она снова огляделась вокруг, но теперь скорее, как загнанный зверь – в поисках выхода. С трех сторон ее окружал холодный камень. Путь назад, которым они приехали, перегораживала машина. В нелепой надежде она взглянула наверх.

Серое небо само походило на гранит. Казалось, что над тобой крыша, а не километры свободного пространства. Залезть на крышу домов тоже не представлялось возможным. Ни пожарных лестниц, ни мусорных баков – здесь не было ничего, что дало бы ей шанс выбраться.

"Ловушка", – подумала она, продолжая отчаянно искать выход", – "Склеп".

Тем временем, парень молча наблюдал за ее паникой, ничего не предпринимая. Ее взгляд метнулся к нему. Ну, конечно! В глазах зажглась надежда. Зачем же она столько напридумывала? Ведь здесь, совсем рядом ее любимый. Он сможет защитить ее от всех опасностей. С ним ей нечего бояться.

Она радостно кинулась к нему, желая, чтобы он обнял, утешил… Но что-то в глазах парня заставило ее отшатнуться.

Теперь это были глаза хищника, а не ее любимого, того, кому она так слепо верила. Его глаза покраснели, а рот приоткрылся, обнажая длинные и острые клыки.

Она хотела закричать, но не могла издать ни звука. Хотела бежать, но ноги не слушались. Его глаза такие страшные и голодные притягивали ее, покоряли волю, забирали власть над телом.

"Неужели это конец?" – испуганно подумала она, – "Нет! Он же обещал! Он клялся, что не тронет меня!"

Ее глаза наполнились слезами, когда девушка почувствовала прохладное дыхание, защекотавшее шею.

"Этого не может быть", – стучало у нее в голове. Она до последнего верила, что это неправда. Что вот сейчас любимый остановится, обнимет ее, и весело смеясь, скажет: "Это была шутка! Неужели ты поверила, что я правда могу сделать тебе больно? Ну, не хмурься же. Я ведь так люблю, когда ты улыбаешься!".

И она, конечно, улыбнется, а потом в шутку ударит его и назовет сумасшедшим. А он ласково коснется своими губами ее губ, заставляя замолчать таким нежным способом. И она забудет все свои страхи и тревоги, останется только теплота и любовь к нему…

Она действительно любила. Даже, когда его зубы сомкнулись у нее на шее, и девушка тихо сползла вниз, на холодный и равнодушный камень…

Глава 1. Сломанный крест

Девушка с длинными светлыми волосами, таинственно мерцающими в свете клубных софитов, неспешно потягивала очередной коктейль. Внешне ее бледное лицо казалось спокойным и невозмутимым, но тонкие пальцы, выстукивающие по поверхности барной стойки совсем не в такт музыке, выдавали раздражение.

– Еще один, – бросила она бармену, когда бокал с красноватой пузыристой жидкостью опустел. Молодой человек удивленно покачал головой, но без возражений приготовил еще один коктейль. Эта девушка определенно была странной. Она пришла сюда с самого открытия и тут же принялась поглощать один коктейль за другим. Оставалось около часа до закрытия клуба, но девушка, казалось, совсем не была пьяна. Само по себе это не показалось бы подозрительным, такие посетители, устойчивые к воздействию алкоголя попадались, время от времени. Но за всю ночь эта загадочная блондинка не отходила от бара, даже не отлучалась на пару минут в "дамскую комнату", что должно было быть неизбежным, после такого количества выпивки.

"Зачем она вообще пришла сюда?" – подумал бармен, – "Напиться можно и в другом месте, тем более цены здесь совсем не маленькие. На танцпол и не выходила… Кого-то ждет?"

Тут девушка метнула в него злобный взгляд, словно услышав мысли о себе. По спине у молодого бармена пробежали мурашки. На секунду ему показалось, что ее глаза сверкнули ярко-красным. "Почудилось", – попытался он успокоить себя, – Наверно, это был всего лишь отблеск софитов"…

Тем временем девушка уже успела отвести глаза. Она вытащила из сумочки сотовый и, взглянув на светящийся экран, раздраженно цокнула языком. Грациозно соскочив с высокого барного стула, она бросила на стойку крупную купюру. Бармен нервно сглотнул. Он не видел, откуда девушка ее достала. Схожие чувства парень испытывал в цирке, когда фокусник из "ниоткуда" вытаскивал платки и монетки. Но вряд ли эта миниатюрная блондинка была иллюзионистом. А если и была, зачем ей демонстрировать свой талант прислуге в ночном клубе?

– Сдачу оставь себе, – сказала она. Но, скорее всего, это не было проявлением щедрости. Вероятней, девушка просто торопилась и не желала ждать, пока ей отсчитают нужную сумму.

Мысли бармена были полны тревоги и подозрений, но как только миниатюрная фигурка странной посетительницы исчезла из виду, он уже не мог вспомнить, что так обеспокоило его. Все воспоминания о светловолосой девушке со сверкающими глазами покинули его разум, точно так же, как сама она секундами ранее покинула этот клуб. Бесследно и навсегда.

* * *

Долл (а именно так звали ту странную посетительницу) быстрыми шагами шла по все еще темным предрассветным улицам. Сегодня явно был не ее день. Сначала охранник («шкаф» по два метра, стоявший на входе в клуб) не желал пропускать, подвергая сомнению ее возраст. Правда, одного пристального взгляда хватило для того, чтобы «шкаф» обмяк, застыл и перестал препятствовать ее прохождению в клуб. Его состоянием тут же воспользовалась толпа подростков, тершаяся неподалеку, в надежде все-таки попасть в закрытый мир гламура.

Грубость охранника мог оправдать тот факт, что Долл действительно не исполнилось даже восемнадцати. Но девушка считала, что несколько месяцев оставшихся до долгожданного дня рождения, вряд ли что-то изменят в ней. А точнее не изменят вовсе. И не только месяцы. Она знала, что и годы и десятилетия и, возможно, века не смогут состарить ее ни на мгновение. Долл навсегда останется миниатюрной (пять футов, три дюйма – совсем не большой рост) девушкой, которая скорее напоминает фарфоровую куклу с серебристо-белыми локонами и огромными глазами, чем живого человека.

Но охранник не был настоящей проблемой. В конце концов, Долл не в первый раз пытались не пустить в клуб. И всегда это заканчивалось ее победой. Но вот тот бармен… Обычно люди не слишком внимательны, не замечают ее странностей. Но в этот раз, паренек за барной стойкой оказался чересчур подозрительным. Долл не читала чужие мысли, но у людей обычно все написано на лице. Нужно лишь уметь читать эту грамоту: прищур глаз, изгиб бровей, морщинка на лбу – все это может раскрыть душу человека. Большинство может научиться умению "читать" лица, но такие, как Долл обладают сверхобостренной интуицией, граничащей с паранормальными способностями. Именно благодаря ней, они видят то, что незаметно остальным. И Долл поняла, что вызвала чересчур пристальное внимание со стороны того парня. Возможно, ей не стоило вести себя столь легкомысленно – среди людей нужно хотя бы притворяться человеком… Но у Долл была некая черта характера, которая не давала ей делать две вещи: следовать общепринятым правилам и признавать свою неправоту. Возможно, это была гордость, возможно – нечто иное. Но именно из-за этого она часто попадало в неприятности. Хотя, с другой стороны, благодаря той же самой черте, Долл и выкручивалась из них.

Правда и с этой проблемой девушка справилась довольно легко и почти тем же способом, что и с охранником. Одного пристального взгляда хватило для того, чтобы бармен напрочь забыл о том, что когда-то видел ее. Но ей и вправду следовало быть осторожней. Все же нельзя отследить всех не в меру любопытных людей. "В следующий раз буду лучше маскироваться", – пообещала себе девушка, – "Меня не особо волнуют людские домыслы – в конце концов, они редко оказываются правильными – главное, чтобы слухи не привели ко мне других. До сих пор мне удавалось их избегать, но никакая удача не может продолжаться бесконечно…". О том, что может случиться, когда (если) она натолкнется на себе подобных, Долл не хотелось думать. Из всех других, по-настоящему ее волновал только один, но… Остальные тоже могут оказаться опасными.

Ей нужно быть осторожной. Пока. Она будет тихонько отсиживаться в тени и набираться сил. Неизвестно, сколько на это потребуется времени. Но Долл готова ждать. И тогда этот гад, тот, кто решился предать ее и ее чувства, получит, наконец, по заслугам! Долл не привыкла оставаться в проигрыше, в конце концов, она одержит победу в этой игре. Раньше ей всегда удавалось опережать своих противников, хотя бы на шаг. Но когда появился ОН, девушка как будто ослепла. Сейчас она поражалась тому, какой дурой была тогда и как сама этого не замечала. А он, наверно, смеялся над Долл, за ее спиной…

Но не стоит сейчас вспоминать горькое прошлое. Глупо злиться на тьму, в которой скрылся настоящий враг. Нужно приберечь запал для личной встречи. А пока… Нужно придумать, где раздобыть поесть. Может ей все же стоило заказать тот коктейль? Особый напиток для таких, как она, которого нет в меню. Такие как она… Долл старалась не использовать это горькое слово, слово которое сломало ее жизнь.

Вампир. Да, вот кем была эта хрупкая и прекрасная девушка. Прекрасна, как бледные и нежные аристократы прошлого. "Чахоточная красота". Почти прозрачная, белая кожа, темные тени под огромными глазами, хрупкая фигура. Все это, а еще ее светлые локоны делали Долл похожей на ангела. Она была бы небесным созданием. Если бы не была монстром. И сейчас ей была необходима кровь.

Долл задумалась. "Может, стоило заказать Blood Tears?". Blood Tears – "кровавые слезы" – особый коктейль, которого не было в меню ни одного клуба. Однако в некоторых заведениях его можно было заказать. Напиток представлял собой микс из донорской крови и различных витаминов. Такая смесь была способна поддержать жизнь и ясность ума у голодного вампира, хотя и уступала вкусу свежей крови.

И только бессмертные знали о "Blood Tears" и могли заказать его.

Но, по мнению Долл, произнести два коротких слова перед барной стойкой, все равно, что прилюдно признаться в вампиризме. В одном городе не могут одновременно находиться больше пары сот вампиров, иначе они очень скоро выдадут себя. И каждый из вурдалаков был отлично знаком с остальными. Если кто-то из них увидит Долл пьющую вампирский коктейль, ее личность, несомненно, привлечет внимание. А именно этого она желала избежать. Поэтому в клубах она заказывала только человеческие "Мохито" или "Пина Коладу". И свою жизнь девушке приходилось поддерживать охотой.

В некоторых книгах о вампирах, ей подобные питались кровью зверей. Ха. Сразу видно, что автор видел "детей ночи" только в кино. Животная кровь могла лишь немного отсрочить конец. Но для того, чтобы выжить была необходима именно людская кровь. Это был не вопрос силы. Простой выбор: жить или умирать. Долл выбирала первое. Смерть могла быть выходом, хотя и не очень легким. Но пока у нее есть цель. А когда ОН получит по заслугам… Что ж, тогда ее вряд ли что-то будет удерживать в этом мире.

… Внезапно нечто заставило Долл остановиться. Сладковатый запах… Щекочет ноздри… Не кровь… Но похоже… Знакомо…

Она поняла, что это значит. Смерть. Приторный, вызывающий тошноту аромат. Девушка прикрыла глаза. Знания проникали в ее разум вместе с воздухом, пропитанным смертью. "Суицид", – отрешенно подумала она. Но крови не было – это Долл бы почувствовала и с более далекого расстояния. Тело самоубийцы, находилось на третьем этаже дома, возле которого сейчас стояла вампиресса. "Интересно. Человек не резал себе вены, не пускал пулю в висок. Тогда… Что? Таблетки? Веревка на шее? Газ?". Она вдохнула поглубже. Нет. Точно не последнее. Смесь любопытства и голода искушали ее. Обычно Долл была осторожна… Она и сейчас будет. Девушка напряженно прислушалась. Нет, сейчас рядом никого не было. До рассвета оставалось не более часа. Самое тихое время.

Забраться на третий этаж оказалось совсем не сложно. Только запах стал почти что нестерпимым. У девушки сильно закружилась голова, и она чуть было не соскользнула с оконного карниза. Несмотря на холодную осеннюю погоду, створки рамы были открыты. Долл задержала дыхание, чтобы сохранить ясность ума. Но сладостный аромат все равно проникал в нос, пьянил и сбивал с толку.

Долл спрыгнула с подоконника и бесшумно прошла через комнату. Здесь не было никого и ничего. Долл решилась сделать маленький вдох. Зря. Здесь дух смерти был настолько концентрированным, что девушка почти потеряла сознанье. Но, несмотря на свою убийственную концентрацию, запах был прекрасным и чарующим. По-крайней мере для вампира. Людям вообще не дано, так тонко ощущать признаки чужой гибели.

Соблазнительный дух повел Долл в сторону кухни. Она легонько толкнула дверь, и та со скрипом отворилась.

На полу, лицом вниз кто-то лежал. Судя по длинным светло-русым волосам, это была девушка. Долл не торопилась прикасаться к телу и пока осторожно оглядывала небольшое помещение. Но ей не удалось обнаружить, ни упаковок из-под таблеток, ни обрывков веревки. Настороженный взгляд метнулся к плите. Она уж точно не могла являться причиной смерти. Во-первых, запах газа Долл бы учуяла еще на улице, а во-вторых, печь была электрической.

Наконец, она опасливо приблизилась к трупу и присела на корточки. Застыв на секунду, она все же решила прикоснуться к телу. Девушка умерла не больше, чем двадцать-тридцать минут назад. Но тело оказалось по-настоящему ледяным. Возможно, это было из-за того, что окно на кухне было открыто настежь, точно так же, как и в комнате.

Долл стала переворачивать труп, чтобы посмотреть на лицо. Это была совсем молоденькая девушка, почти ребенок. Скорее всего, года на четыре младше самой Долл. Но вовсе не возраст привлек ее внимание. Застыв в ужасе, она смотрела на шею девушки. Она выглядела так, будто ее погрыз хищный зверь. Но Долл прекрасно знала, что это было отнюдь не животное. Вампир. И девушка на полу вовсе не была самоубийцей, она была жертвой. Теперь ясно, почему Долл не чувствовала запаха крови. Тело было опустошено. Сложно убить так, чтобы не пролить ни капли красной жидкости (Именно поэтому Долл подумала о суициде). Сложно, но только для человека.

Разумеется, Долл знала, что вампиры убивают людей. Не всегда, обычно они пьют немного, а потом заставляют жертву забыть о себе. Но случается по-всякому. Иногда смерть происходит случайно – если вампир не смог во время остановиться. В иных людей убивают специально. Долл было жаль девочку, но не смерть не ужасала ее.

Вампиры всегда "убирают" за собой. Маскируют следы укусов, избавляются от тел. В общем делают что угодно, но только не оставляют как есть. Люди не должны знать о существовании их вида. Догадки некоторых – это одно, но факты в виде трупа с перегрызенным горлом – совсем-совсем другое.

Этот убийца даже не собирался скрывать, кто это сделал. И практически лишил других возможности это сделать. Такие грубые раны на шее не замаскируешь ударом ножа. А версию с нападением животного (например, бешеной собаки) исключает то, что ни в теле девочки, ни на полу, абсолютно нет крови. Единственный выход – избавиться от тела. Так, чтобы его не нашли. Сжечь, закопать на окраине, выбросить в озеро. Мысли Долл лихорадочно работали. А что если… Да, нет. Это глупо. Нельзя быть таким параноиком. Но все-таки, в порядке бреда… Нормальный вампир никогда не стал бы так неаккуратно убивать. Насколько ей было известно, вампиры не могли сойти с ума, это минуло их, как и все остальные болезни…

Но, что если это не было неосторожностью. Если это хитро спланированная ловушка. Для… нее? Или для другого вампира? Открытые окна… соблазнительный запах смерти – все это должно было привлечь Долл или ей подобного…

Ладно. Нужно прийти в себя. Об этом можно подумать позже. Какие бы цели не преследовал убийца, от тела нужно избавиться. Но как? До реки далеко… Пожар? Неплохой вариант, но огонь могут обнаружить раньше, чем он достаточно изуродует тело…

Тут Долл заметила, что слева от трупа девочки что-то металлически блеснуло. Она на коленях подползла поближе. Цепочка. Серебряная. А на ней… В сплющенной, искореженной форме девушка с трудом узнала крестик.

Перед тем, как убить, вампир доказал своей жертве, что мифы о серебре и крестах – ложь.

Глава 2. Возвращение прошлого

Антон рассеяно крутил в пальцах ручку. Опять новая школа. Хотя правильней будет сказать очередная. И опять они бегут по настоянию Флай. «Не бегут. Преследуют», – поправил себя парень. Видения его сестры редко бывают отчетливы. Обычно это даже не картинки, просто мысли или отдельные фразы. Вот и в этот раз Флай назвала город и номер школы. Причины не известны. Просто так нужно. Они уже были здесь полгода назад. Тогда «шестое чувство» Флай вынудило их уйти. А теперь – вернуться.

Возможно, это случилось, потому что ему не удалось довести дело до конца в прошлый раз. Монстр ушел, жертва пропала. Он даже не знал, выжила ли та девушка. Но хотел, чтобы выжила. "В конце концов, мы делаем это ради людей. Конечно, я хочу, чтобы они оставались живы", – внушил он себе. Но та хрупкая девушка… Когда она лежала на асфальте, ее золотистые волосы напоминали нимб… Она сама была похожа на ангела, упавшего с неба. Тогда он сразу не успел проверить, в порядке ли она. А вернулся, израненный и уставший после сражения с кровопийцей – ее уже не было.

И когда Флай сообщила о том, что нужно снова ехать в этот город, он обрел надежду встретиться со своим златовласым "ангелом".

В классе его посадили на одну из последних парт. Антон знал, что его соседку зовут Лера, но сегодня она не пришла. Флай отказалась вместе с ним играть роль школьницы, сославшись на возраст. "Хочешь соответствовать своим годам – иди на кладбище" – огрызнулся Антон. Ему уже надоело, что Флай ведет себя с ним, как с маленьким. Да, она, конечно, старше, но и он не младенец. И вообще, они – команда, и должны быть на равных.

Но спорить с Флай – занятие безнадежное. Так что ему приходилось сидеть в душном классе, в то время, как его драгоценная сестренка занималась делом.

От грустных мыслей Антона отвлекло колебания воздуха – кто-то присел рядом. Странно. Обычно к нему сложно подойти незаметно.

Он повернул голову и не поверил своим глазам.

Это была она – его "ангел". Антон узнал ее, несмотря на белоснежную кожу и волосы, напоминавшие теперь скорее серебро, чем золото.

"Нет! Неужели… Но я проверил – она не должна была превратиться!" – мелькали в голове парня разрозненные мысли. Но быстрый взгляд на ее правое запястье развеял последние сомнения.

– Кеназ, – чуть слышно прошептал он название руны, которая была меткой всех каинитов.

Девушка подняла на Антона испуганный взгляд. Услышала? Возможно… С вампирами вообще нужно быть начеку. Никогда точно не знаешь, на что они окажутся способны.

Ее глаза… Антон не знал, какими они были раньше. Но сейчас в них были сталь и лед, и черные озера зрачков покоряли, заставляя забыть себя и весь мир и…

Нельзя смотреть вампиру в глаза! Парень с трудом отвел взгляд, устремив его в пустую тетрадь. Она такая сильная! Даже ему с трудом удалось освободиться от ментального контроля. Слишком сильная для вампира, которому не более полугода. А она никак не может быть старше, ведь когда Антон видел девушку в прошлый раз, она еще оставалась человеком…

Антону с трудом, но удалось постепенно отойти от шока. Ладно. Это ничего не значит. В конце-концов он с Флай убирает только убийц. А эта девушка… Нет, она не может быть… Но, Боже, как это могло случиться? Почему именно она? "Но, с другой стороны, почему это собственно так меня волнует?" – удивился Антон собственным мыслям, – "Она – вампир. И значит, может интересовать меня только с одной точки зрения…"

Лера. Так ее зовут. "Нет, все-таки мне безумно ее жаль", – подумал парень, но почувствовав к себе чересчур пристальное внимание со стороны вампирессы тут же оборвал себя. Она не поднимала глаз, ее веки были прикрыты – И видит Бог, она выглядела такой умиротворенной, словно ангел – но, тем не менее, она пристально следила за Антоном. "Вампирам не нужны глаза, чтобы видеть".

Теперь они оба внимательно наблюдают друг за другом…

* * *

– Долли, идешь на испанский? – голос Тани весело звенел на весь школьный коридор.

– Эй, я же тысячу раз просила не называть меня так! – сжав в руках черную тетрадь с серебряным узором, вампиресса бросила на одноклассницу злобный взгляд, – Это овечья кличка!

Таня в ответ заразительно захохотала, да так, что все стали на них оборачиваться. Да, отсутствие стеснительности и отличные голосовые связки – были главными и, к сожалению, единственными достоинствами этой девушки.

– Ладно, Лерусик, не дуйся.

Долл взвыла в отчаянии, испытав непреодолимое желание постучать головой об стену. Причем не своей головой. Ну почему, после превращения в вампира, единственным человеком, который не боялся ее, стала Таня Бэрбери? Раньше она была лишь одной из многих девчонок, которые бегали за Долл и с открытым ртом ловили каждое ее слово, каждый жест… Но теперь, когда все остальные разбежались, Таня с гордостью перевела себя в статус лучшей подруги. И разорвать эту "дружбу" могла лишь смерть одной из сторон…

Ладно, глубокий вздох и… Нет, ну правда, в другой ситуации Долл бы сдержалась, но сейчас она была голодна и полна нехороших предчувствий по отношению к новенькому… И не ее вина, в том что Бэрбери напрашивается на скандал. Девушка посмотрела на Таню и, собрав все свои вампирские силы, рявкнула.

– Меня зовут Долл! Сколько раз можно повторять, не Долли, не Лера и тем более не Лерусик! – одноклассница открыла уже рот для возражений, но вампиресса не дала ей этого сделать, – И все другие слова, имена, клички и сокращения тоже попадает под запрет. Еще раз услышу что-нибудь подобное, и твоя голова будет украшать кабинет мистера Джефри! – этой фразой она намекнула на известную всей школе голову лося – которого ученики наградили прозвищем Мартин – висевшую на стене в кабинете директора.

Любой другой, а точнее любой нормальный человек уже умер бы от остановки сердца. Нет, серьезно. Когда на тебя кричит вампир – это очень страшно, даже если ты не знаешь об его (или в данном случае – ее) истинной сущности… Но нашей Тане все было, как с гуся вода. То есть вместо того, чтобы начать извиняться, жутко при этом заикаясь от пережитого стресса, она разразилась новой порцией своего "бронебойного" смеха и во всеуслышание заявила.

– Знаешь, ты такая милая, когда злишься?

Милая!? Вы когда-нибудь слышали, чтобы разъяренную вампирессу кто-нибудь назвал милой!? Пугающей, ужасной, ну на худой конец сексуальной (хотя, на последнее способен только конченый мазохист!). Но не милой.

"Какая жалость, что я не могу покончить жизнь самоубийством" – с тоской подумала вампирочка, – "А то, сделала бы это сию же секунду, не задумываясь".

Нет, еще два урока и обед в присутствие Тани, ей не выдержать. И Долл решил действовать полностью противоположным методом.

Если пять минут назад она попыталась использовать вампирские силы, то в этот раз приложила все свое обаяние (тоже надо сказать немаленькое) по отношению к мисс Липучке Бэрбери. Главное не переборщить, а то если Таня полезет к ней с поцелуями… Этого Долл точно не пережить!

– Танюша-солнышко, – промурлыкала она, сопроводив это своей самой ласковой улыбкой (той, когда клыки не видно), – У меня что-то так ужасно разболелась голова. Ты не могла бы…

Долл не успела даже закончить фразу, а "Танюша-солнышко" уже затараторила, сияя, как маленькая лампочка, питаемая АЭС средней мощности…

– Конечно, Лерочка, – услышав "запретное" слово Долл скрипнула зубами, но сдержалась от исполнения своей угрозы, – Какие проблемы, мы же подруги! А может я…

– Нет! – рявкнула вампиресса, и тут же заставила себя прикусить язык, – Конечно же, мы подруги, огромное тебе спасибо, я пойду, а то очень плохо себя чувствую, – выдала она на одном дыхании и, развернувшись, практически побежала к выходу из школы, не дав Тане времени опомниться.

Выйдя на улицу, Долл тут же выругалась и полезла в сумочку за черными очками. Дневной свет не убивало ее, да солнце не частый гость в "городе из стекла и бетона"… Однако оно все равно причиняет не слишком приятные ощущения.

"Пожалуй, я не так уж сильно соврала о головной боли – подумала девушка, поморщившись, – Да, еще плюс этот отвратительный запах дыма… Просто удивительно, что никто не почувствовал его!" Порой она забывала о том, что уже не человек и чувствами обладает более обостренными, чем люди. Естественно, обычные смертные не могли учуять "ароматы" пожарища, которые самой Долл казались жуткой уликой, доказывающей ее вину.

… В конце концов, она придумала, как избавиться от останков жертвы неизвестного вампира – сожгла их вместе с ближайшей автозаправкой, к счастью не работающей так рано утром… Ну, что же, Долл всегда предпочитала радикальные методы решения проблем. Ее план вполне удался – ко времени приезда пожарных, от тела не осталось практически ничего.

Но, не смотря на это, вампиресса сегодня была вся на нервах. И этот странный парень… новенький, кажется. Неужели он знает, кто она? Или у нее просто развивается паранойя? "Нет. Это ничего не доказывает, – попыталась успокоить себя Долл, – Возможно, он просто знает название моей руны. Но не знает, кто носит эту метку. Возможно…"

Но тревога по-прежнему не отпускало ее, сжимая сердце стальными когтями…А еще она так голодна. До вечера – времени, когда можно будет подкрепиться – еще долго. А охотиться днем слишком опасно. Ей не стоит рисковать, особенно теперь. Вероятно, незамаскированные остатки "трапезы" оставил очень голодный или просто неопытный вампир… Скорее всего, это единичный случай, который не повторится в ближайшее время. Но, если нет… Тогда жить Долл останутся считанный часы, ведь старшие вампиры устроят зачистку при возникновении риска быть открытыми. А ей совсем не хочется умирать… во второй раз. Превращение в вампира – по сути – смерть. И переживать такой опыт снова, но на этот раз без возвращения в этот мир… Ни за что. Она сделает все, чтобы остаться незамеченной, потому что это значит остаться живой. Более-менее.

Решено. С этого дня Долл затаится, станет просто тенью в огромном городе. И никому не будет до нее дела. Но… "Нет! – вдруг яростно пронеслось в ее голове, – Я буду хитра и осторожна, но стать "серой мышкой", которая никому не нужна… Ни за что! Я всегда была в центре внимания. Там и останусь".

Вампиресса гордо вскинула голову, стараясь не обращать внимания на жгучую боль в глазах, и не спеша отправилась в сторону своего дома, грациозно покачивая бедрами.

Вот уже год, с тех пор, как на шестнадцатилетие отец подарил свое любимой дочурке собственную квартиру в центре Чикаго, Долл жила самостоятельно. Раньше, до жутких событий полугодичной давности, комнаты ее дома всегда были набиты друзьями, подругами и просто знакомыми. Вечеринки почти каждый день, каждый день новый парень… И Долл нравилась такая жизнь, жизнь в которой она была настоящей королевой. От обычных красивых блондинок ее отличал на редкость глубокий ум, который она правда использовала не для учебы, а для манипулирования людьми. Но все изменилось, сломалось в один момент, когда в ее жизни нежданно-негаданно возник ОН. Алекс появился, как знакомый приятеля ее подруги… или что-то вроде того. Парень был не просто красив, но мистически притягателен, что-то приковывало к нему взгляд, заставляло сердце колотиться быстрее, запечатывало в глубинах души его гипнотический взгляд… Тогда девушке наивно считала это любовью. Теперь, она знала, что это было всего лишь вампирскими чарами. Но, когда девушка увидела Алекса в первый раз, она еще и знать не знала о "детях ночи". И уж, конечно, не подозревала, что парень, которому она впервые в жизни захочет отдать свое сердце, окажется одним из них.

Да, Долл действительно влюбилась в тот роковой день. Влюбилась, чтобы потом получить укус в шею, вечную жажду крови и разбитое сердце.

Поначалу Алекс избегал ее, чем немало поразил привыкшую к вниманию парней девушку. Но она оказалась упорной, слишком упорной на свою беду. И добилась-таки своего. Сначала, один медленный танец, когда она была так близко к нему, чувствовала объятие сильных рук на талии… А потом, все завертелось и закрутилось – и вот Алекс и Долл уже пара, вызывающая ревность парней и зависть девчонок. Теперь, она старается забыть то время, вычеркнуть прежнюю жизнь из своей памяти. Но, эти дни и недели были самым счастливым временем в жизни Долл, даже не смотря на то, что были всего лишь искусной ложью, игрой голодного вампира.

Самым странным в этой игре было то, что в один "не очень прекрасный" день Алекс открыл ей всю правду о себе. Ну, или, по крайней мере, большую ее часть. Правда, он умудрился солгать, даже пока делал это. Долл хорошо помнила его клятву, когда Алекс в ответ на ее испуганное молчание горячо воскликнул: "Я никогда не причиню тебе вред! Слышишь – никогда". И она, как последняя идиотка, поверила в это…

У всей этой истории был один-единственный плюс. Она научила Долл не верить никому. Особенно вампирам. Прошло уже полгода, и девушка была практически полностью сломлена предательством того, кому она доверила свое сердце.

Но, все, хватит! В конце концов, она умела жить, пока не появился Алекс, и не началась вся эта вампирская ерунда. Пора снова стать такой, какой была когда-то… почти вечность назад. Долл снова будет самой красивой, популярной и желанной. И новые вампирские способности послужат ей только на руку.