Текст книги "Приманка Минотавра (СИ)"

Автор книги: Алина Зайкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Зарисовка 5. Вежливая встреча

Серая, 4 сентября 3340 года

– Серая, – позвала меня Аня.

– Что такое?

– Я слышу шум воды и странный звук… «клац-клац-клац». Что это?

Кажется, Анина инфицированность проявилось в хорошем слухе. Легко отделалась, кстати, вместо болезни – полезная особенность. Даже я, со своим опытом и натренированным слухом, как ни пыталась, не смогла услышать то, про что она говорила.

– Вода – это водопад. А «клац»… Это «клац» явно неспроста. Может, конечно, группа чья-то недалеко. Но больше похоже на паука. Надеюсь, никто из вас не страдает арахнофобией?

– Нет, – все, кроме Ани, расслабились и успокоились. Ну да, что бояться маленького паучка? Кто бы им рассказал, что пауки бывают пару метров в диаметре. Как бы для них не стало сюрпризом то, что они могут увидеть… Впрочем, надеюсь, что и не увидят. Есть же шанс, что паук находится в том отнорке, куда мы не будем заглядывать?

– Все за мной. Не высовываться.

Наконец, мы подошли к реке. Несколько метров в ширину, по колено, она с огромной скоростью пересекала Лабиринт под небольшим углом. Да, если упадёшь в воду, тебя протащит по камням несколько метров. А если там будет глубже, то и еще дальше – течение было невероятно быстрым.

– Нам надо пройти по реке несколько десятков метров и свернуть налево. Аккуратно, держитесь за стены, падать ни в коем случае нельзя. Всё понятно?

– Серая… Они здесь… – испуганно прошептала Аня.

И точно – сквозь шум воды – наверняка недалеко был водопад – пробивалось «клац-клац». Как раз там, где надо было идти. Я посветила фонариком, но он не добивал до источника шума.

Я пошла первой, бесшумно, стараясь не сдвинуть камни под водой, аккуратно придерживаясь стенки – и вот, на меня смотрят шесть пар огромных круглых глаз. Странно, но он не делал попыток напасть на нас. Его челюсти захватывали воду. Он… пил! Он вообще не обращал на нас внимания! Может, он травоядный? Или просто сытый. Или у него похмелье…

– Можно… Мы пройдём?

Паук не двигался. Ага, как можно было подумать, что он понимает человеческий язык? Совсем свихнусь скоро с такими приключениями.

– Быстро, я стою здесь, сторожу паука. Вы идите мимо. Аккуратно, не делайте резких движений.

Пока в моих руках отдыхал ятаган, в любой момент готовый начать действовать, мои подопечные один за одним прошли мимо. Паук продолжал пить, по-прежнему нас игнорируя. Последний проходил Эрик. Внезапно он вскрикнул, подпрыгнул и упал в воду. Я вздохнула. Не могло же всё идти так хорошо, верно? Вот и сейчас: то ли его кто-то укусил, то ли просто наступил на камень. Быстрое течение подхватило его и потащило по скользким камням. Он попытался зацепиться за лапу паука – точно у парня нет инстинкта самосохранения! – но паук тоже не удержался и покатился в воду. Паук зацепил меня, и наша троица как шар для боулинга сбила всех остальных.

На этом всё не закончилось: протащив нас по мели, река углубилась. Она стала чуть спокойнее, но этого всё равно было недостаточно: слишком стремительно нас несло, а ледяная вода сводила ноги, так что любые попытки приблизиться к каменистому берегу отдавались болью. Когда появился нужный туннель, я уже была в отчаянии.

– Попытайтесь вылезти! – закричала я. Драйян и Лидия, кто был ближе всего к краю, болтались в толще без движения. Массивные фигуры только мешали им, и не давали сопротивляться течению. Зарина была ближе к середине, но она попыталась сделать то, что мне даже не пришло в голову – схватилась за свисающий сталактит и попыталась подтянуться. И у неё получилось! Она протянула руку, и Лидия попыталась ухватиться за неё… Меня уже протащило вперёд, но я надеялась, что так, один за одним, мы сможем выбраться на берег. Послышался треск. Я оглянулась и чертыхнулась: сталактиты редко бывают настолько прочными, чтобы удержать двоих человек, и этот был не исключением. Женщины плюхнулись в воду вместе с обломками известкового нароста, и их потащило ещё быстрее, чем прежде.

Я даже не успела вздохнуть или сделать попытку справиться с течением самой: река резко повернула, и мы увидели Анкина, разбойника и Лею. Лея? Откуда она здесь? И она жива!

Девочка увидела нас и завопила. Было с чего: Некрида, оказавшаяся впереди, попыталась схватить девочку за руку, чтобы выбраться из коварного течения. Но девочка отдёрнула руку и шлёпнулась в воду сама. Её тут же сбил Крей, потащив за собой – и разбойник, потянувшийся, чтобы помочь девочке, тоже грохнулся в воду, разбрызгивая вокруг себя холодные крупные капли. И только Анкин держался за камень, хмуро взирая на происходящее.

Впрочем, ему тоже не удалось избежать купания: его сбил сам паук, который до сих пор барахтался среди наших тушек.

– Теперь все в сборе, – желчно усмехнулась я, и одной большой дружной компанией мы отправились дальше, покорять морские просторы. Ну, то есть подземно-речные.

Река углублялась, мы все пытались подняться, но течение было слишком быстрым и пресекало все наши попытки встать. Мне становилось страшно: приближался шум водопада. Уже показался обрыв… Что делать?

Идей не было никаких. Я ни разу не попадала в водопад и не знала, как правильно себя вести. Единственная опасность, которую я могла предположить – это разбить голову о камни. Так что я прокричала, чтобы все закрыли голову руками и первая воспользовалась своим же советом.

Почти сразу я почувствовала, что меня выбрасывает – и через некоторое время падение в воду.

Следующие несколько мгновений кошмара, перемешанных людей и смутных образов – и, наконец-то, мы выкарабкались на сушу. За нами вылезли паук и – внезапно – маленький волчок, одинаково смешно отряхивая капли воды. Паук направился куда-то вглубь пещеры, волчок бросился к разбойнику, – я приготовилась кинуть нож, сама не зная, кого из них спасать, но разбойник обрадовался зверёнышу и стал гладить, пока тот заливался отрывистым лаем.

Здесь были все мои, и в придачу Анкин, разбойник и волчонок, который оказался питомцем разбойника. Я обняла девочку – как я всё-таки рада, что она жива! – она смутилась, но обняла меня в ответ, сжав руки в кулаки. Разожгла костёр. Села. Поставила чай. Клиенты мельтешили рядом, занимаясь своими делами. Рядом со мной со вздохом сел Анкин. Кажется, пора узнать, как они тут оказались.

– Рассказывай, – строго сказала я и приготовилась слушать.

Зарисовка 6. Что такое «гигантский»?

Анкин, 4–5 сентября 3340 года

– Рассказывай, – суровый взгляд Серой был способен превратить человека в камень. Хорошо, что у меня иммунитет.

– Во-первых, я очень рад тебя видеть.

Она немного смутилась, но не отступила.

– Не отвлекайся. Рассказывай.

– Тот парень. Со страшным лицом и пистолетом – это Скит. Я провожу его через Лабиринт…

Кажется, взгляд Серой смог бы раскрошить камень.

– Не обманывай меня! Скит – разбойник, и мы с ним уже познакомились.

Ох, и что ж она такая допытливая?

– Во-первых, это не ложь. Мы действительно планировали с ним дойти до конца. Кроме того, у тебя в команде есть пластический хирург. Он может согласиться помочь Скиту.

– И это не всё. Со Скитом вы встретились не раньше, чем моя группа зашла в Лабиринт. Он – не более, чем повод. Или удобный ресурс, который ты в нужный момент готов достать из рукава. Скажи мне, Анкин, – она пронзительно посмотрела мне в глаза и мне стало стыдно за такие нелепые отмазки. – Причина, по которой ты здесь?

– Я волновался.

Да, звучало глупо, я сам это понимал, поэтому на меня внезапно напала болтливость Скита:

– Понимаешь, десять человек по Лабиринту – это не развлекательный поход! Даже если они только что из Лабиринта вышли. Это – исключительный случай, ты сама знаешь. А они не были в Лабиринте ни разу, да ты сама три месяца тут не была, а в последние твои походы по нему тебе было всё хуже и хуже! Ты не понимаешь, Лабиринт открыл на тебя охоту!

– То есть ты меня преследовал? – её голос был спокоен, но в глазах отражалось такое презрение… Лучше бы она меня ударила! – Ты за мной следил? Не доверяя мне – безосновательно не доверяя! Ставя под сомнения все мои два года проводничества. Ставя под сомнение все мои умения и способности? От тебя я такого не ожидала, – в её голосе звучала горечь, но я видел, что она ещё не закончила. Кажется, она проглотила кучу возмущений, которыми хотела меня добить, и чуть тише добавила:

– И зря ты так о Лабиринте. Если бы он хотел меня убить, меня бы уже тут не было.

– Серая. Ты прекрасный друг. Чудесная девушка. Лучший проводник, которого я знаю. Да, возможно, я не прав. Но я не собирался вмешиваться в твой поход. Я просто решил пройти за тобой, на некотором расстоянии. Если всё бы прошло удачно, мы бы с тобой не встретились!

– "Возможно, не прав"? – металла в голосе прибавилось. Мне захотелось, чтобы она закричала на меня – тогда я её обниму, успокою, и всё снова будет хорошо. Но что мне делать сейчас? – Ты признаешь, что ты мне не доверяешь?

– Я не доверяю Лабиринту! И ей! – я указал на девочку. – Что подсунули тебе инструкторы?

– А об этом ты откуда знаешь? Ты уже тогда начал за мной следить?

Её ладонь, мягкая и тёплая… Я аккуратно взял её и поднёс к губам, чтобы поцеловать. Она вырвала свою руку с выражением омерзения на лице.

– После такого… я не хочу с тобой даже говорить. Уходи.

Я промолчал. Сейчас её никакими эмоциями не возьмёшь. Только логикой:

– Как только выйдем в знакомые коридоры, разойдёмся. Сейчас всё равно нет смысле делиться.

– Хорошо, – ответила она и отвернулась. Я пошёл осматривать окрестности – нужно было составить хотя бы отдалённое представление о том, где мы находимся. Зарина, завидев меня, улыбнулась и подбежала – совсем как ребёнок, искренне радующийся встрече.

– Какими судьбами, товарищ полковник?

– Да вот, – неопределённо махнул я рукой. Когда им нужен был проводник, Зарине было не до разговоров, а сейчас всё равно все устали. По-хорошему, здесь бы устроить ночёвку, но Серая и без меня разберётся. Мы пошли вдоль реки, внимательно осматривая своды пещеры на предмет возможной угрозы. – Был сбит ударной группой из девяти человек и одного паука.

Грот, в которой мы оказались, по форме напоминал очень вытянутый эллипс, с одной узкой стороны которого находился водопад, который уходил вглубь пещеры в противоположном полюсе. Отсюда был только один выход. К нему мы и направились

– А ты как? Как успехи на Марсе?

Мы были в соседних подразделениях, потом меня повысили – я стал командиром всей части, пяти подразделений. Она была старательна и талантлива, но чего-то в ней не хватало – то ли было слишком много подобострастия, то ли наоборот, самостоятельности… Я её так и не повысил, а потом по прошествии своих законных пяти лет, отправился на Землю.

– За пять лет – только до младшего сержанта, и то, только потому что неудобно уже всем было, – расстроено произнесла девушка.

– Сочувствую, – протянул я.

– Да ладно вам, товарищ полковник!

– Давай без товарищей. Служба давно закончилась. Лучше расскажи, как личная жизнь? Работаешь сейчас где, отношения?

– Работаю. Младший секретарь по логистике. Тоже дальше пробиться не получается.

Вопрос об отношениях она опустила, значит, ещё хуже, чем с работой.

– Я здесь с подругой, – торопливо добавила она. – С Некридой, – и смотрит на меня, ждёт, что я скажу про неё что-то плохое, чтобы грудью встать на её защиту. Не дождёшься, девочка.

– Мой друг в неё влюблён, – улыбнулся я. – А ты сама-то хочешь отношений?

Вопрос был корректный, так что не к чему было придраться. Но она ответила абсолютно непредсказуемо:

– Мне не нужны отношения с вашим полом! Бесхребетные слюнтяи и нытики. Без обид, Анкин, ну ты посмотри – что Драйян, во всём вторит своей жене, что Крей, делает всё, что скажет Крайя или Аня. А про Эрика даже говорить не хочется. Через год Высшим бы стал, если бы его Некрида не захомутала. Нет, к тебе у меня претензий никаких. Но сколько вас таких? Единицы. И все заняты. Кстати, насчёт тебя. Насколько я слышала, полковникам спокойно дают Высших. Что же ты-то тут делаешь? Снова из-за женщины?

Я промолчал. Да и что тут скажешь? Говорить глупости, о которых потом можно пожалеть – не самое лучшее решение.

Серая, как я и думал, решила организовать ночёвку. Часть лагеря уже поужинала и готовилась ко сну, часть – ещё сидела у костра. Серая решила дежурить первая. Под утро вызвалась Зарина, потом – я. Драйян с Лидией тоже захотели поучаствовать – Серая согласилась их разбудить после себя, при условии, что они будут вместе. После них сторожить должен был Крей, к которому в пару вызвалась его сестра. Остальных желающих мы пообещали поставить в следующий раз.

Но своего дежурства я так и не дождался. Кажется, ночь пролетела за мгновенье: вот только-только заснул, и уже проснулся. Светало. Серая и Лея уже не спали, тихонько шептались у костра. Что же меня разбудило?

Я отправился на пост – сейчас было дежурство Зарины. Возможно, она что-то заметила?

Девушка была напряжена, но спокойна. Ей тоже казалось, что что-то не так. Решив проверить, мы вышли из пещеры и прошли немного по туннелю – он был темнее пещеры, так что мы видели только странные отсветы на стенах. И тут я понял, что меня напрягало: звуки. Клац. Клац, клац. Оглянулись друг на друга. Включили фонарики, и круги света выхватили ужасающие челюсти и сочленения отвратительных лап паукообразных монстров.

Оказывается, те гигантские пауки вовсе не были гигантскими.

Зарисовка 7. Любовь и пауки

Серая, 4–5 сентября 3340 года

– Как только выйдем в знакомые коридоры, разойдёмся. Сейчас всё равно нет смысла делиться.

– Хорошо, – ответила я и отвернулась, пряча слёзы.

Он ушёл, а со мной рядом почти мгновенно оказалась Лидия – и я уткнулась в её мягкое большое плечо.

– Ну что ты, девочка, не плачь, – успокаивала она меня, поглаживая по волосам.

– Почему он такой?

– Он любит тебя, дурочка. Влюблённые мужчины все такие. Идиоты. Сами не понимают, что делают, зачем. Инстинкт.

– Инстинкт важнее меня? – всхлипнула я.

– Да нет же, девочка. Ну, успокойся. Просто он на всё пойдёт, чтобы тебя защитить. Вы помиритесь, и всё будет хорошо.

– Правда?

– Конечно! – в её объятиях было хорошо и уютно. Я внезапно ощутила себя маленьким ребёнком, которого утешает мама.

– Конечно! – продолжила Лидия. – Дай ему время понять, что он был неправ, но подойди к нему первая. Сейчас уже ночь близится – надо просушиться, да и отойти от этого водопада, – её передёрнуло, – а к утру вы оба отойдёте, там и поговорите. И всё будет хорошо.

Я совсем успокоилась. И правда, чего это я? Вроде, все остальные сделали вид, что не заметили нашей ссоры и моего состояния. Я женщина, а плачу… как ребёнок. Сделала несколько успокаивающих вздохов. Хорошо. Всё будет хорошо.

Вокруг меня уже вовсю бурлила лагерная жизнь. Драйян тактично взял готовку на себя, ему помогали Аня и Крайя. Крей раскладывал какие-то свои записи на просушку, Эрик сидел в отдалении и о чём-то напряжённо думал.

Зарина с моим незадачливым влюблённым осматривали выход из зала, а Некрида с разбойником и Леей играли возле костра. Волк носился вокруг.

– Можно тебя на минутку? – подошла я к костру, глядя на разбойника. Он торопливо встал, извинился перед Некридой – она в ответ нежно проводила его взглядом. Вот это новость!

– Вы знакомы?

– Познакомились на второй точке. Ты ушла спать раньше, Анкин разрешил подойти к общему костру. Я Скит, кстати.

– Она замужем.

– Ты же понимаешь, что это лишь вопрос времени? – самодовольно произнёс он. – Особенно теперь, когда мы встретились. Ей никогда не нужен был он, он её просто недо..

– Зачем ты здесь? – резко прервала я его. Терпеть не могу подобных излияний.

Он нахмурился.

– Сначала Анкин уговорил. Я его первый, – он хмыкнул, – потерянный клиент, он меня узнал. Это, – он указал рукой на своё лицо, – последствия сидения в желудке у тигра. Анкин обещал деньги и знакомство с пластическим хирургом, – за честность ему плюс. А вот за жадность – минус. Хотя Анкин был сам виноват, а ошибки надо исправлять. Разбойник, как потерянный клиент, имел права на компенсацию от своего проводника, а получить то, на что ты имеешь право – не жадность, а практичность.

– Драйяном?

– Наверное… Но сейчас это неважно.

– А что важно?

– Некрида…. – он недоумённо пожал плечами, словно удивляясь, что здесь непонятного и кинул влюблённый взгляд на свою… девушку?

– А девочка?

– А что она? – Скит пожал плечами. – Нашли возле третьей точки. Взяли с собой. Анкин, кстати, был против. Убеждён, что с ней что-то не то.

– Спасибо, что довёл её до нас, – надо же, теперь я ему должна! А на Анкина у меня вспыхнула новая волна злости. Как он мог так отнестись к ребёнку?

– Не бери в голову, – он махнул рукой. – Никакого долга, я сделал это ради Пушка. Она ему понравилась. Да и неправильно это, бросать детей в Лабиринте.

Я поймала взгляд Леи – настороженный, беспокойный. Она нас слышала! Возможно, она правда всего лишь инфицирована, как Аня? И боится, что если мы узнаем про её хороший слух, то бросим её? Глупая.

Ночь прошла без происшествий. А утром мы с Леей проснулись почти одновременно. Зарина дежурила, остальные спали. Я поднялась, и Лея тоже встала, словно не решаясь пойти за мной.

– Пойдём поболтаем? – позвала я её.

Наскоро перекусив, мы сидели с ней рядом с костром, болтали ни о чём и играли в карты. Глаза её блестели, на лице – счастливая улыбка. И это сокровище Анкин хотел бросить?

– Ну всё, последняя партия, и пойдём будить остальных, – велела я. Лея кивнула – и поникла.

– Ну же, чего ты боишься?

– Вы поймёте, кто я и бросите меня, – прошептала девочка. – ОН уже хотел…

– Глупости, – прервала я её. – Не слушай Анкина! Я тут проводник, а не он. Я обещала тебя довести? Обещала. Значит, так и сделаю. Разве что если ты сама не захочешь остаться в Лабиринте, – пошутила я. Ну вот, уже лучше.

– Спасибо, – она хлюпнула носом. – Я иногда правда думаю, что мне лучше остаться здесь. Но как, где? Я ничего не умею. А вы такие добрые. И ты, и Лидия…

Я обняла её. Вот, вчера меня утешала Лидия, а сегодня уже мне приходится быть утешительницей. Краем глаза я увидела, что Анкин тоже проснулся и направился к выходу. Зарина, наверное, решила его не будить, но он всегда просыпался сам, когда было нужно. Или в момент опасности.

Опасность! Моё тело вдруг напряглось, я отправила Лею будить Крея, а сама попыталась понять, что происходит. Что-то было не так.

Прошло несколько мучительных секунд ожидания, – и послышался лязг борьбы. Я кинулась к выходу из помещения. За мной спросонья бросился Крей, но я крикнула, что он будет только мешаться и что нужно срочно собирать вещи. Послушался, разбудил своих девочек – Аню и Крайю, – и они втроём быстро начали собирать имущество. Эти разберутся.

Кажется, я за несколько секунд преодолела четыре десятка метров и выбежала из зала. Недалеко от самого выхода Анкин и Зарина дрались с огромными паукообразными чудовищами. Уж сколько раз я была в Лабиринте, такого уродства еще не видела. Я выхватила ятаган и метательные ножи – небось, они, как и любая другая живность, укола в глаз не переживут, – но первый же мой ножик застрял в одной из шести глазниц монстра без каких-либо неудобств для последнего. Я подскочила и стала парировать удары лап и челюстей. Удар. Нырок. Парирование жвал. Мы сдерживали их, но постепенно сдвигались всё ближе к залу, где находился наш привал. Здесь у нас есть шанс их сдержать из-за небольшого расстояния между стенами, но там…

Одна из челюстей прокусила Зарине левое плечо. Брызнула алая кровь, щедро оросив нас с Анкиным – похоже, задета артерия.

– Помоги им собраться, будем прорываться! – крикнула я. – Иди же!

Зарина бросилась назад.

Мы сражались с Анкиным плечом к плечу. Он не столько следил за своими противниками, сколько за моими, предупреждая некоторые удары. Возможно, из-за этого мы отступали быстрее, чем было возможно, но сейчас выяснять отношения или втолковывать ему основные законы Лабиринта и просто любого боя не было ни времени, ни настроения.

Наконец, мы отошли почти к самому выходу – тут проход сужался, напоминая бутылочное горлышко. Анкин мог сдержать их какое-то время один, и я бросилась назад, чтобы проконтролировать сборы и поторопить.

Пробегая мимо места, куда стекала вода, я внезапно подумала, что это лучший вариант. Сюда протиснутся даже Лидия с Драйяном, но пауки слишком крупны для такого отверстия. Так что там в любом случае безопаснее, чем здесь. Бросилась к остальным, прокричала, чтобы прыгали в сток; первая же подхватила свои вещи и вещи Анкина, кинула в сток… Отправила Зарину – она пережимала хлещущую кровь куском ткани – видимо, еще не успела обработать. Затем Скита, Крейю. Они крикнули, что все в порядке. Лидия. Драйян не успевал собраться – впрочем, у привала было еще много чьих-то сумок. Я крикнула, чтобы он прыгал, стала кидать оставшиеся вещи туда же, в сток. Когда Эрик прыгнул – он был последний – помещение наводнили чудовища, Анкин подбежал ко мне, схватил за руку, и мы вместе прыгнули в неизвестность… Но там же не могло быть хуже, чем здесь, верно?