Текст книги "Приманка Минотавра (СИ)"
Автор книги: Алина Зайкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Зарисовка 9. Сборы
Анкин, 3 сентября 3340 года
Я с легкостью отыскал свой любимый вход в Лабиринт: за плотной стеной из берез и елей пряталось совсем неприметное отверстие в поверхности скалы, к тому же прикрытое крупным камнем. Уверенно прыгнул туда, чуть задержав дыхание.
На самом деле я не проводил через этот вход клиентов. Вообще не уверен, что о нём знает кто-то кроме меня: в своё время я сам расширял его под свои нужды и использовал как дополнительный склад. В конце концов, в любой дом, в любую комнату, в любой номер на Курорте – как и почти во всём мире – в любой момент могли зайти интересующиеся, имеющие на это право, конечно. Мне это было очень хорошо известно – я сам встречался с такими «право имеющими», зависнув на несколько дней во времена моего вынужденного безделья.
А здесь были и неплохие запасы консервов и сухпайка, и отдельные почти контрабандные вещи, преимущественно с Марса – и ножи, и ботинки, и даже особая одежда, довольно удобная, прочная и почти не пробиваемая – в определенных рамках, конечно. Было и место для сна, и набор различных инструментов, назначения которых я сам не всегда понимал, – как не понимал и того, зачем я притащил их сюда. С моими возможностями я бы достал это всё с легкостью – но, конечно же, не мгновенно, и это успокаивало меня и мешало расхламлению моего убежища.
Сборы были недолгими, почти всё было готово для похода. Пара полушприцев с кислотой, взрывчатка и набор сюрикенов – метательных звёздочек-бумерангов. Должно хватить. Почему-то остальные проводники предпочитали пользоваться метательными ножами. А по мне, звёздочки намного удобнее в обращении. И, к тому же, всегда возвращались ко мне, если я не попал. С другой стороны, нужно очень умудриться, чтобы убить смилодона-переростка звёздочкой. Метательный ножик в глаз – и тигр мёртв. А звёздочкой нужно попасть в артерию на шее, да кинуть её достаточно сильно, чтобы пробить шкуру. В общем, без должной сноровки даже пробовать не стоит.
Полушприцы были тоже очень… хм… приятны в обращении. Нажимаешь на кнопочку – и кислота впрыскивается туда, куда надо. Или на того, на кого надо. Одним таким шприцем, кстати, можно было легко проделать небольшой лаз в стене. Пожалуй, правда, крупноразмерная пара из группы Серой туда не пролезут, а остальные – легко.
Я аккуратно прополз в другой коридор, который был известен, но не вёл никуда, кроме как в мое скромное лежбище-хранилище и залатал дверь – теперь её снова никто не найдёт, кроме меня. Всем будет казаться, что это просто тупик.
Прошёл по направлению к первой ключевой точке. Вдохнул запах Лабиринта – у него действительно был свой особенный, ни с чем не сравнимый запах чего-то терпкого, и нежного, и кислого, и… и вдруг я чуть не подпрыгнул от боли, рефлекторно скинув что-то с колена. Так и есть, муравей. Прокусил мне штаны, гад.
Муравьи не были опасны, – если только человек не решит поспать в пределах досягаемости одного из муравейников. В этом случае даже небольшой отряд муравьёв мог легко перекусить зазевавшимся путешественником. Но достаточно неприятны были и обычные их пакости – допустим, они могли прокусить камуфляж, да так, что в случае химической атаки нужно было укрывать не только лицо и ладони, но и колено. Замешкаешься или забудешь – будешь дальше ходить без колена.
Мне такое счастье было не нужно, поэтому я быстро добрался до первой ключевой и там принялся запаивать свой камуфляж. Немного огня – и дырки нет. Очень удобно.
Только вот я так увлёкся своим делом, что забыл оглядеться по сторонам, прислушаться, присмотреться. Принюхаться до конца, наконец. Идиот, одним словом. Ну иначе как можно было подпустить к себе разбойника с огнестрельным оружием?
Так что я абсолютно неожиданно для себя оказался с пистолетом у виска – зато с целым камуфляжем – когда услышал странно знакомый, но шипящий голос:
– Деньги гони!
Зарисовка 10. Расщелина
Серая, 3 сентября 3340 года
Когда я дотащила нежильца до расщелины, в ней уже скрылись все остальные мои подопечные.
– Как тебя зовут-то?
– Эрик.
Дурацкое имя.
– Прыгай, Эрик. Цепляйся за стенки локтями и начинай спускаться, ладно?
Он не стал прыгать – сначала медленно сел, свесив ноги в расщелину, потом аккуратно стал спускаться, смешно растопырив колени и локти. Я подождала, пока он спустится хоть на какое-то расстояние, и прыгнула следом, легко упёршись в стенки.
– Все в порядке? Перекличка, господа! – звонко крикнула я. – Нижний – первый. Вперёд!
Они достаточно бойко, нервно рассчитались, – сказывались последствия перенапряжения. Только Крайя – я узнала её по голосу – всё еще волновалась. А вот Лея отозвалась неожиданно твёрдо, пожалуй, даже наигранно твёрдо.
– Не выпускать её из виду, – напомнила я себе. – Надо еще подумать, как она так ловко разделалась с щупальцем. И так естественно! Неужели у неё есть с собой какое-то оружие? И какое?
– Нам ползти минут десять, не больше! Постарайтесь быть внимательными, – кратко озвучила я.
Расщелина было достаточно узкой, две отвесных скалы с одной стороны смыкались в паре метров от нас, с другой – продолжались, пока их можно было видеть, теряясь вдали, прячась за темнотой и туманом. Дна видно не было, внизу так же клубился туман. Кажется, раньше этого тумана не было. Возможно, она стала глубже; в этот довольно естественный для пещер процесс вряд ли стал бы вмешиваться Лабиринт. Просто здесь сами собой появляются реки и растут сталактиты, расщелины углубляются и закрываются, меняется ландшафт и появляются новые переходы, оставляя людей в недоумении.
Опасности не было видно, и я даже слегка расслабилось. Спускаться было удобно – и справа, и слева на скале были многочисленные выступы, выемки и мы даже миновали несколько некрупных тоннелей – куда они вели, я не знала, так что решила оставить их для самостоятельного исследования. Вдали журчала вода, слышался равномерный перезвон капель и размеренное шарканье одежды о стенки.
На самом деле, что может быть лучше физических упражнений? Всё тело наслаждается ритмичными движениями, а мысль о том, что неверное движение означает смерть, и не только твою, невероятно заводит. Жалко, что Анкина нет рядом…
Теперь главное – не пропустить нужный тоннель. Хреново, что я иду позади: если бы я шла первая, я бы легко его заметила, да и подстраховала бы клиентов. А так остаётся только надеяться на физическую подготовку да здравый смысл моих подопечных.
Внезапно я заметила, как вокруг стало тихо. Я бы даже сказала, слишком тихо: наверняка недалеко спит какая-то живность. Надо предупредить остальных.
Больше книг на сайте – Knigolub.net
– Передай дальше, чтобы залезали в ближайший тоннель. Но аккуратно, там, возможно, спит опасная для нас живность, – я пробормотала это так тихо, чтобы только меня услышал Эрик и почти сразу же услышала его бормотание. Он повторил мою фразу в точности, так что можно было предположить, что через некоторое время информация дойдёт до нижнего… Кто это, интересно? Голос во время переклички был женский, мне незнакомый…
Видимо, моё желание вспомнить этот голос оказалось настолько сильным, что я его услышала. Громкий пронзительный крик – и множество хлопающих крыльев. Чёрт, конечно же это летучие мыши!
– Не бойтесь, держитесь и не давайте им укусить себя! – да уж, мои инструкции были не так легко выполнимы для новичков в Лабиринте. Да и, в общем-то, не только для новичков. А укусы летучих мышей были опасны: они, конечно, сами по себе не причиняли много боли или вреда, но могли как заразить быстротекущей болезнью – лекарство от которой в Лабиринте, конечно, найти не так просто, но возможно, – так и инфицировать человека. Инфицирование тоже проходило по-разному: кто-то мог хорошо видеть в темноте, а кто-то превращался в нечто среднее между человеком и летучей мышью. Такие полулюди обычно теряли свой разум и оставались жить в Лабиринте. Надеюсь, боги, если они есть, избавят нас от встречи с таким чудовищем.
Стая мышей пролетела мимо меня, даже не пытаясь меня укусить.
– Все живы? – теперь, когда всевозможные зверушки проснулись, можно было кричать.
– Аня упала…
– Куда? – чуть не задала я абсолютно тупой вопрос, но вовремя прикусила язык. Известно куда, вниз…
– Все очень быстро спускаемся вниз. Быстро!
Секунд тридцать, – и мы, скользя и прыгая, оказались внизу. Вокруг туман и почти ни черта не видно. Аня лежит с закрытыми глазами и неестественно вывернутой ногой. Я осмотрела открытые части её тела: на руке – едва заметный укус, две чуть красноватые точки, из которых проступала кровь..
– Чёрт, – выругалась я. – Чёрт, чёрт.
– Серая, – чуть слышно позвала меня Зарина, и в её голосе прозвучал тщательно скрываемый, но очевидный для меня страх.
– Так. Что? – обернулась я и застыла: с трёх сторон на нас сквозь туман надвигались ненавистные жёлтые глаза с вертикальными зрачками.
Зарисовка 11. Новый старый знакомый
Анкин, 3 сентября 3340 года
Когда я поднял голову, чтобы посмотреть на грабителя, он внезапно отшатнулся, словно узнал меня и не хотел, чтобы я узнал его. Грабитель крепче прижал пистолет к моему виску:
– Деньги, – повторил он.
Получается, мы с ним где-то встречались. Я рассматривал его обезображенное лицо – явно постаралась кислота, его теперь не узнать при всём желании. Но этот голос я точно слышал раньше, хоть тот и был… изменён.
– Сочувствую, брат, – я кивком указал на его лицо. Рука сама собой медленно потянулась к открывашке, но он всё-таки это заметил и пнул меня по коленке. Чёрт, как больно, наверняка специально тренировался. Хотя, конечно, значимую роль при таком ударе сыграли его ботинки – тяжёлые, армейские, такие же, как у Серой. Но мысль о том, что это могут быть те же ботинки, навалилась на меня со всей возможной тяжестью и заставила забыть о боли, мгновенно дотянуться до открывашки, ткнуть головой его в район солнечного сплетения и вывернуть руку с оружием, заставив его выронить.
– А теперь поговорим серьёзно. Я тебя отпускаю, но до этого ты отвечаешь на все мои вопросы. Слово?
– Слово, – сплюнул он.
– Ботинки откуда?
– Хозяев съели муравьи несколько месяцев назад. А что, это какие-то особенные ботинки? Ты их знал? – несмотря на издёвку в голосе, он не врал.
– Как тебя зовут?
– Моё имя люди не слышали уже месяцев семь, – прошипел он. Что у него с речью? Всё та же кислота?
– И всё-же?
– Скит.
И тут я вспомнил эту фигуру, этого человека. И меня сразу же с головой захлестнуло чувство вины. Сами собой опустились руки. Я спрятал открывашку и открыто посмотрел ему в глаза.
– Я думал, ты погиб…
– Я тоже так думал. К счастью, у моего предшественника в желудке у тигра было огнестрельное оружие, которым тот так и не воспользовался. Пока я его заметил, пока я прострелил этому саблезубому млекопитающему мозги – а из желудка это сделать не так-то просто, – пока я смог вылезти через мёртвую глотку, – ты же знаешь, что после смерти мышцы тигра сжимаются, и горло становится заметно уже? – желудочный сок порядком меня попортил. Не так ли?
– Всё не так уж и плохо, – вяло ответил я. Как я мог вернуться на курорт, не удостоверившись в смерти моего клиента?
Я не так много людей потерял – всего лишь около десяти. И Скит, как я полагал, был первый. Дальнейшие потери были более естественны для меня, и случались только с нежильцами. Вот только Скит, каким я его помню, нежильцом не был – он был весёлым, бесшабашным парнем, который любил травить анекдоты и петь песни. Даже когда нам надо было бесшумно пройти мимо тоннеля с тиграми, он всё равно, хоть еле слышно, но напевал один из любимых мотивов.
– Ты же знаешь, что это лечится.
– Знаю, были бы деньги. Впрочем, их я сейчас и зарабатываю, – ухмыльнулся он. – Только сегодня мне не везёт. Шесть неудач за один день! А я-то надеялся, что еще неделька…
В моей голове судорожно вспыхивали мысли. В неприглядной судьбе этого человека был виноват я и только я. Также, учитывая длительность его проживания здесь, он может действительно мне помочь.
– Слушай, у меня к тебе деловое предложение. Сколько тебе не хватает? Пару сотен я вполне могу тебе дать.
– Мне не нужны твои подачки! – снова прошипел он. Немного нервный, но я его понимаю: столько месяцев в Лабиринте, чудом остался в разуме. И снова меня захлестнула вина.
– Да нет, что ты! Это не подачка, а деловое предложение. Я тут наблюдаю за одной группой… Она должна была пройти тут недавно, десять человек… Девушка-проводник еще разведывала вход… Ты её видел? У меня есть предположения, что Лабиринт начал охоту на проводника. Мне не помешает твоя помощь.
– Это та бойкая девица? – задумался он. – Хороша, хороша…
И снова мои инстинкты сработали вперёд меня: я резко повалил его на пол и, приставив открывашку к его горлу, прорычал:
– Серая – моя. Понял?
– Да понял я, понял. Я просто похвалить твою девушку хотел, вообще-то.
– Извини, – я немного смутился. – Просто… я же из-за неё проводником стал. Да и вообще, – я окончательно запутался и решил помолчать и собраться с мыслями, прежде чем продолжить.
– Ну так что, пойдёшь со мной? Насколько я знаю, один из клиентов Серой – пластический хирург. И, если мы сможем их выручить, – а учитывая количество человек, выручать нам их действительно придется, – вряд ли он откажется от знакомства с тобой, – как будто невзначай проронил я.
В нашем мире связи значили очень много. Конечно, с помощью них нельзя было избежать справедливого наказания или стать Высшим – даже детям Высших приходилось доказывать свою ценность. Но можно было найти хорошие продукты или ускорить операцию. Не в ущерб, конечно, срочным случаям, опасным для жизни.
На связях можно было хорошо заработать. Знакомство с нужным человеком стоило достаточно, примерно раза в два-три больше, чем услуги проводника. Но это не могло быть регулярным заработком: если ты постоянно будешь использовать своих друзей и знакомых, у тебя больше не будет друзей и знакомых. Всё логично и просто, и любая женщина это поняла бы.
И поэтому я абсолютно не сомневался в ответе Скита.
– Пойдём, – наконец решился он. – Сейчас, я только запасы похватаю. Всё-таки надеюсь, что я сюда больше не вернусь, – он вздохнул и, немного помолчав, добавил:
– Спасибо, что пытаешься вырвать меня из этого ада хотя бы сейчас…
Зарисовка 12. Схватка
Серая, 3 сентября 3340 года
– Чёртов туман, – мысленно выругалась я. – И чёртовы клиенты.
Да и сама я, если честно, залажала. Нужно было сначала осмотреться, прислушаться, а потом только смотреть, что с Аней.
Конечно, это были саблезубые тигры. Огромные саблезубые тигры. В их желудке могут спокойно поместиться два человека. И еще играть в карты.
На самом деле, это вид каких-то особенных лигров – помесь саблезубых тигров из прошлого и львов. Но эти животные были больше и тех, и других… в несколько раз.
Я знала, что сейчас они выжидают момент, но если хоть кто-то из нас дёрнется, то они сразу же прыгнут. Три тигра. Чёрт!
Я шепнула Зарине, чтобы она задержала третьего. Она кивнула, но в её глазах явственно читались отблески страха. Я вздохнула, успокаивая собственный нервы: страх – это хорошо, бесстрашные люди в Лабиринте долго не живут.
Мне нужно было вывести из строя двух тигров за считанные секунды, с тремя бы даже я не справилась, – или справилась бы, но потеряла кого-то из своих. А Зарина хоть на чуть-чуть третьего да задержит. Кинуться в пасть, несомненно, помогло бы больше, но никто, кроме меня, не знает, как это делать. Не смогут сгруппироваться, потеряют ногу еще. А мне с ними предстоит весь Лабиринт проходить. А мы только в начале.
– Ну… да помогут нам боги, мыслимые и немыслимые, – тихонько взмолилась я. И начала действовать.
Я метнула в первого метательный ножик – прямо в левый глаз. Так как морда у них была огромная, а кости крепкие, убить снаружи их можно было только через глаз или ухо. Или попав в артерию на шею, но чёрт знает, где она находится. Анкин вот знает, но у него в этом опыт, – а мне рисковать нельзя. Так что глаз – отличное место для метательного ножа. Превосходное.
Тут же, не оглядываясь на результат своих действий, – я была в нём более чем уверена, – прыгнула на второго, ухватилась за шерсть и вонзила открывашку ему в ухо. Но тигр еще был жив.
Конечно, ятаган длиннее, но им удобнее рубить, а не «тыкать». Колющие удары удавались с его помощью на редкость отвратительно. По крайней мере, мне. Рубящие же удары тигры воспринимали довольно… нейтрально: точнее, разозлить-то их можно было, но, не попав в артерию, добиться хоть какого-то толка было… затруднительно. Может, кто-то из проводников посильнее и мог прорубить их шкуру, но у меня бы ятаган просто застрял в ней. Кроме того, на замах требовались драгоценные доли секунды, которых в Лабиринте зачастую не было. Так что ятаган я использовала для борьбы с более медлительными существами: те же щупальца, или вот плотоядные растения. Удобно было выставить ятаган против ядовитой змеи, перекрывая ей линию атаки. На коротких же дистанциях выручали открывашки, и только они, – ну, еще огнестрелы, но огнестрелы имеют смысл, только если идешь один: слишком большой риск, что в момент выстрела саблезубик дернется и пуля попадёт в твоего же клиента или друга.
У открывашки же был еще один приятный момент, из-за которого она и стала так неожиданно популярна в свое время: при необходимости можно было нажать на кнопку сбоку, и длина лезвия увеличивалась вдвое. Это нарушало балансировку, и обычно такая длина была не нужна, но при встрече с саблезубыми каждый сантиметр мог стать решающим…
И я нажала кнопку, и почти сразу в глазах животного отразилась боль и осознание своей смерти… Хотя, возможно, я просто это домыслила. Ненавижу смотреть в глаза млекопитающим, когда их убиваю. Высокоразвитые виды, чтоб их.
Но мешкать было нельзя, оставался третий. Я спрыгнула с туши убитого тигра и повернулась к оставшемуся. Зарина и еще один мужчина спортивной формы, похожий на Крайю, сдерживали тигра, размахивая ножами. Зарина действовала достаточно умело, ловко уклоняясь от острых клыков и огромных лап, да и нож у неё был не обычный – армейский, именной, двадцать пять сантиметров клинок. Она ловко уклонялась от ударов, подныривая под мордой, и нанося по ней довольно неплохие удары. Не удивлюсь, если узнаю, что она отслужила какое-то время на Марсе. А мужчина только мешал своей суматохой и Зарине, и тигру. Удивительно, как он до сих пор был жив? Он держал свой изящный, наверняка подарочный кинжал словно в первый раз, беспорядочно им размахивая. Наверняка кинжал хорошо сбалансирован, и, если поучить им обращаться, может, и выйдет какой-то толк, но сейчас действия брата Крайи выглядели не только бессмысленно, но и смешно.
Тигр, видимо, думал также, и вначале только игрался, но Зарина пару раз попала ему по морде, да еще в опасной близости от глаз. Чувствительные уколы заставили его разозлиться, и вот уже длинные, острые, чуть изогнутые клыки пару раз щелкали совсем рядом с шеями вояк.
Тигры охотились очень просто – разрывали горло, прокусывая сонную артерию, и глотали жертву целиком. Иногда просто глотали жертву целиком. Им не было необходимости разрывать жертву на куски: их огромное горло, в несколько раз крупнее, чем у обычных тигров, а также сильные глотательные мышцы позволяли с легкостью проглотить за раз человека комплекции чуть больше средней. А желудочный сок доделывал остальное…
Я восстановила дыхание, когда клыки щелкнули совсем рядом с шеей Зарины. Тигр явно отбросил в сторону шутки, и если я не потороплюсь…
– Стоп! – закричала я и попыталась прыгнуть на него. Зарина и брат Крайи отшатнулись и замерли, открыв мне его морду. Этот тигр был явно мудрее двух других, и не стал смиренно ждать своей смерти, а резко открыл навстречу свою милую пасть. Но только вот он перестарался и не успел захлопнуть пасть вовремя – тогда части моего тела потеряли бы целостность. Конечно, на это я и рассчитывала, – слишком привыкли саблезубики к жертвам, с легкостью позволяющим себя проглотить и смирно переваривающимся у них внутри. Так что, сделав небольшой толчок локтями совместно с его глотательными мышцами, я легко протиснулась в желудок, по пути нанося любимой открывашкой колотые раны в места, где было по моим расчётам недалеко до сердца или лёгких. Изнутри тигр был защищён на порядок хуже, чем снаружи.
Видимо, мой расчёт удался, потому что через мгновение, как я оказалась в желудке, тигр заревел и стал кидаться из стороны в сторону, со всей силы обрушиваясь на каменные стенки пещеры, видимо, надеясь меня скинуть. Но я легко вонзила открывашку в толщу мяса чуть левее центра, достаточно низко, где-то в районе пояса, и прорезала себе путь к свежему воздуху.
На самом деле, очень часто проводники позволяли тиграм «съесть» клиентов, но только целиком – тигр тяжелел, становился менее агрессивным, и его было намного проще убить, да и для клиентов безопаснее. А потом, как в известной сказке про краснокожую индианку и смелых, прекрасных девушек-лесорубов, нужно было просто вскрыть «волка». И клиент вылезал в целости и сохранности.
Но проводники всё-таки старались избегать самоличного сидения в желудке. От этого «пилинга» могла испортиться кожа – совсем чуть-чуть, если ты провёл там не больше получаса, и довольно сильно, если ты сидел дольше. Но главное – пока ты сидишь в желудке, ты не знаешь, что происходит с клиентами. Они могут убежать, свалиться в пропасть, просто исчезнуть или быть съеденными другими тиграми.
Поэтому я, когда вылезла из тигра, прежде всего – даже прежде чем вонзить ему в ухо открывашку, – оглядела своих клиентов. Всё верно, девять. Краем глаза я отметила, что тумана больше нет. Теперь можно и добить бедного тигра, отчаянно скулящего и безуспешно старающегося отползти от колючей пищи.
Отвратительная смерть: проглотить что-то колючее и острое, что изнутри добралось до твоего лёгкого – в сердце я, кажется, всё-таки не попала, – потом быть распоротым изнутри и наконец закончить свой путь с открывашкой в ухе.
Я слезла с тигра, вытащила метательный ножик из первого, аккуратно протерла свое оружие и еще раз оглядела подопечных. Аня, очнувшаяся, бледная, только что в сторонке очистившая свой желудок, сидела, испуганно и настороженно смотря на меня, впрочем, как и почти все. Измученные, уставшие, они пока не могли идти дальше. Я прислушалась. Где-то капала вода: в остальном всё было тихо. Скорее всего, живности поблизости больше не было. Но от нас в разные стороны расходилось три тоннеля, так что оставаться здесь было нельзя: слишком опасно так застрять на точке пересечения возможных огней.
Мне повезло: в первом же тоннеле недалеко от входа я увидела небольшую залу, откуда доносилось журчание воды. Там мы и могли бы передохнуть.
– Ребят, перемещаемся туда и и устраиваем привал, – я постаралась сказать как можно ласковее, им и так порядочно досталось. – Кстати, вы пробовали мясо тигра?
Аня отвернулась к стене, и мы снова услышали характерные неприятные звуки. Она встала, и снова потеряла сознание – хорошо, что брат Крайи успел её подхватить, и я еле-еле успела заметить нежность, коснувшуюся обоих их лиц.
