Текст книги "Академия пси-хов: внушить, влюбить, убить... (СИ)"

Автор книги: Алина Углицкая

Соавторы: Нидейла Нэльте
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 37

– Что?! – взревел король, как стадо свирепых слонов. Непривычные Саи с Бином вздрогнули, едва не подскочив на креслах.

– Мы с Элизабет поженились по традициям драконов. И ожидаем вашего благословения, чтобы пожениться по традициям магов.

– Но… я же… – отец даже вскочил пройтись. Полы зеленой королевской мантии вздымались, и он нервно отбросил ее в сторону.

Он никогда не любил камзолов и прочих светских нарядов, и, глядя на него сейчас я усомнилась: а не таскает ли потихоньку одежду с Земли? Вот эти брюки и свитер очень уж напоминали мне одежду того мира…

Но сам отец, даже без мантии и короны, которую надевал только на официальные приемы, все еще бушевал истинно по-королевски, вызывая трепет.

– Как вы обошли клятву?!

– Я сняла ее.

– Я учитывал такую возможность! Сделал все, чтобы ты не попалась в эту ловушку, в которую вечно вляпываются все женщины, начиная сходить с ума по драконьему обаянию!

– А зачем? – я тоже поднялась.

– Зачем?! Затем, что рано или поздно он найдет свою нарру, и даже то, что ты принцесса, не остановит драконью страсть! И будешь ты брошенной королевой с разбитым сердцем!

– Уже нашел, – тихо отозвался Наареш.

– Что? – остановился отец, вперив в него взгляд темных глаз.

– Я уже нашел свою нарру, – спокойно повторил дракон. – Иначе сила клятвы не разрушилась бы.

– И драконы приняли меня, – поспешила добавить я. – Признали, обещали обучить и вывести из-под влияния Академии.

– Когда я их просил, мне отказали, – проворчал отец, возвращаясь в кресло.

– А мне не отказали, – снова ответил Наареш.

Поднявшись, я прошлась к окну. Давно не видела нашу столицу, до чего же соскучилась по некогда привычной картине! По величественным горным изломам над крышами домов…

Градус в комнате так накалился, что нужно было немного его сбить.

– Что еще? – буркнул король, окинув тяжелым взглядом инферна с русалкой.

Обернувшись, я смотрела на них, на зал, который некогда сама полностью обставила именно так, чтобы он мне нравился. И забыла почти на целый год!

Мягкие серебристые тона, голубоватая обивка с бирюзовым узором. Наареш был удивлен, переступив порог моей личной гостиной.

Хотелось заглянуть в другие комнаты. Достать пусть устаревшие, но привычные наряды. Узнать, что здесь изменилось, и… да, черт возьми, хотелось объявить всем о своей помолвке!

– Вы понимаете, в какое положение поставили меня перед советником Кронвальдом?! Его сын ждет свадьбы, мы давно оговорили, что именно он – лучший из возможных претендентов, который поддержит королеву, сможет направить…

– Тарр Кронвальд, – перебил Наареш, ноздри раздраженно раздулись, глаза засверкали – кажется, он с трудом сдерживался. – Мне довелось заглянуть в его голову. Он был тем, кто выдал способности вашей дочери, мие д`Аэртавен. Кто-то из приверженцев его отца убил профессора Флира. И он замечательно направил бы вашу дочь… желательно сделав марионеткой.

– У вас есть доказательства, или вы таким способом лишь пытаетесь устранить конкурента?

– Конкурента? – хмыкнула я. – Тарр в Академии вел себя отнюдь не как ожидающий невесту жених.

– Он и должен был сохранить все в тайне, – кивнул отец.

– И для этого соблазнить половину девиц?

Король недовольно поморщился.

– Все гораздо хуже, – вступил Бин.

Им с Саи было неловко сидеть в присутствии королевской семьи, но я настояла. Очень хотелось, чтобы обстановка хотя бы приближалась к непринужденной. Хорошо бы еще еды, напитков заказать… но я не успела обозначить свое возвращение – или, вернее будет, выздоровление? Все, что происходило, пока происходило хотя бы в относительной тайне.

Отец, видимо, тоже решил не светить наше появление.

– Слушаю, молодой человек. Дочь сказала, у вас есть важная информация для меня?

Собственно, я сказала это сразу же, когда представляла королю своих спутников. Но иногда он умел задать официальный тон в попытках подавить авторитетом…

Впрочем, Бин давиться не собирался. Лишь кивнул сосредоточенно, пристально рассматривая короля. Отца, который пока даже не подозревал о существовании еще одного сына.

– Весь тигриный прайд занят выслеживанием самых сильных адептов и переправлением их на другую сторону Академии.

– Кто-то же должен этим заниматься. Я получаю донесения.

– Боюсь, ваше величество, – осторожно вставил Наареш, – донесения, которые до вас доходят, несколько… неполны.

Король нахмурился, сведя впереди руки:

– Потому я вас туда и направил.

– Если бы не мие Зеллан, я мог бы еще долго распутывать клубок. Заговорщики отменно заметали следы, а всем щиты не вскроешь.

– Слушаю вас, мие Зеллан, – кивнул король.

– Тигры действительно выискивают всех самых сильных магов, – продолжил Бин. – Но не для того, чтобы обучить их служить королю и поставить на архах королевское клеймо. То есть, клеймо-то они ставят, и не только на архах. На всех, кто отказывается подчиняться, начинает догадываться, что происходит. На всех, чья сила достаточно велика… а на ту сторону других и не забирают. Но клеймо, которое они ставят, завязано не на королевской крови.

– На чьей? – мрачно спросил король, хотя наверняка уже выводы сделал.

– Ваш военный советник не первый год собирает армию собственных магов.

Отец встал, прошелся по гостиной. Я же предпочла вернуться к Наарешу – как-то под его крылом казалось надежнее всего.

– Алрималиль? – произнес его величество.

– Нет, уверен, эльф не знает, что происходит, – ответил серебряный. – Мне… довелось проникнуть в его мысли. Я бы сообщил.

– Но некоторые учителя переходят на сторону оборотней, – добавил Бин. – Большинство вампиров включая Альву Сарелию. Профессор Ротан. Декан боевого…

– И Хелтар Ррахх тоже? – отец больше не ярился, но этот мрачный огонь, ледяной гнев были мне слишком хорошо знакомы. Я понимала, что заговорщикам остались считанные дни и минуты… и мало им не покажется.

– Он ненавидит драконов, – пожал плечами Бинемар.

– Знал же, не стоит ставить во главе отделения инферна, – выцедил сквозь зубы король.

– Вампиру тоже не стоило давать работать с адептами, – кажется, Бин вошел во вкус, высказывался честно, не боясь монаршего гнева.

– М? – поднял брови король.

– На основной половине она держалась. Но когда вела уроки на нашей… не упускала случая подпитаться чужой магией.

– Вот стерва! – вырвалось у меня.

– Элизабет, пребывание на Земле не пошло на пользу твоим манерам.

– Я исполняла вашу волю, батюшка, – хмыкнула я. – Видимо, нам нужно поблагодарить за это военного советника?

– Кронвальд, значит. Мие Наареш, вы мне поможете? Как будущий зять, – отец улыбнулся одной половиной губ.

Хм, уже и зять. Король всегда отличался гибкостью мышления, умением делать скорые и верные выводы. Сомневаюсь, что мы дождемся хотя бы намека на извинение за попытку вмешаться в наши отношения. Но одной лишь фразой он показал, что впредь не будет препятствовать. И этого было более чем достаточно.

Дракон чуть сжал мою руку, улыбнулся в ответ, явно понимая, что король задумал.

Однако неожиданно произнес:

– Ваша дочь в безопасности, ваше величество. В отличие от вашего сына.

– Не понимаю, – нахмурился отец.

Если бы спросили меня, я повременила бы с такой информацией! Пусть сначала с предателями разберется, выяснит, сколько их и на кого можно положиться!

Но с другой стороны, Бина необходимо защитить. В любое время может прийти запрос от Академии… и едва ли король станет скрывать беглого адепта.

Хотя, я по-прежнему считала, что инферну лучше пересидеть у драконов. Однако понимала: это вовсе не в его характере.

– Имя Алинии Кариз вам о чем-нибудь говорит? – тихо произнес Бин.

Отец пристально вгляделся в него.

– Отчим дал мне свою фамилию, – осторожно добавил инферн.

– Алиния! Сколько лет, – отец глянул на меня. – Это было еще до знакомства с твоей матерью, Лиз.

Я кивнула: уже подсчитала. Бину, как выяснилось, двадцать три.

– Даже предположить не мог… – протянул родитель.

– Она скрывала.

Его величество бросил на Бинемара такой взгляд, что тот предпочел замолчать. Действительно, скрыть от короля – очень сомнительно. Видимо, отец просто не удосужился об этом позаботиться, проследить и выяснить. И слава богам, что никто другой тоже не удосужился.

– Что с ней? – мрачно спросил, похоже, предчувствуя ответ.

И я вдруг как-то иначе взглянула на него. Мой отец был еще не старым, интересным мужчиной. Красивым, я бы даже сказала. Он действительно любил маму, и больше не женился после ее смерти. Если у него и бывали какие-нибудь женщины, я никогда о них не знала и не слышала. И только сейчас поняла, что безумно благодарна ему за это.

– Умерла, – сухо отозвался Бин.

– Сочувствую.

– Отчим тоже погиб. У меня осталось две сестры. И обе… в Академии. Я как никто заинтересован, чтобы там навели порядок.

– Наведем, – кивнул король, поднимаясь.

* * *

В нашем дворце обширная, хорошо развитая система потайных ходов – именно для нас, короля и его семьи, самых-самых близких. Когда нужно незаметно перейти куда-нибудь, при этом не попавшись на глаза всем подданным, пользуемся только ею.

И сейчас одним из ходов отец провел нас в тот отделанный мабиумом зал, где хранился Драконий артефакт.

– Все понимаю, – произнес его величество, магией отворяя дверь. – Но я должен убедиться… вы же тоже понимаете.

Бин серьезно кивнул. Саи глядела огромными глазищами – уж не знаю, зачем отец взял с собой и ее. Может, не хотел оставлять в моих покоях.

Конечно, он должен был перестраховаться. Особенно в свете тех новостей, которые мы привезли. Но за своих друзей я была уверена… а за Наареша втройне.

Дверь закрылась, отделяя нас от остального мира, перекрывая ментальные потоки. От стен исходил холод, к которому непросто было приноровиться. Но он защищал от случайного и неслучайного проникновения, от чужой силы.

Родитель приблизился к небольшому постаменту в центре, немного поколдовал над ним, проявляя скрытый артефакт.

– Лиз, будь добра, активируй, – попросил. А сам отправился в обход зала, магически запечатывая каждую дверь, как тайную, так и явную. Чтобы никто не зашел, не помешал, не подглядел.

Неужели он и меня решил проверить? Не думает же, что могли подменить?

Отбросив в сторону неприятные мысли, положила ладонь на драконью голову, вспоминая полет на Собор. Мимо таких же артефактов, только в несколько раз огромнее.

Дракончик загорелся зеленым, открыл глаза и неожиданно лизнул мою руку.

– Мие Бинемар, будьте любезны, – произнес король.

Лицо превратилось в маску – я не увидела ни облегчения, ни подозрения, ни каких-нибудь иных эмоций. Только спокойствие и острый, проницательный взгляд.

Бин приблизился. Вложил ладонь в открывшуюся пасть дракона. Тот сжал зубами, прокалывая кожу. Бин поморщился – я прекрасно помнила это неприятное чувство, мне не раз доводилось взаимодействовать с артефактом.

– С-в-о-й! – по буквам хрипло выдал артефакт.

Саи вскрикнула. На моей памяти это он впервые заговорил – хотя, может, меня инициировали, когда я была еще слишком маленькой.

Отец ходил вокруг постамента, контролируя мысленно, получая сигналы. Когда-нибудь артефакт перейдет мне… но сейчас я не слышала, о чем они, так сказать, переговаривались.

Все молчали. Король прошелся взад-вперед, остановился перед Бином.

Щеки того побледнели, губы оставались упрямо сжатыми. На руке виднелись следы от зубов артефакта.

– Я не могу признать тебя официально, – вздохнул король.

Только хорошо с детства изучив его, я видела, как тяжело ему дается эта ситуация. Как он всеми силами держится, чтобы выглядеть спокойным и уверенным.

Захотелось подойти, обнять, сказать, что я вернулась. Что теперь буду помогать.

Но это подождет. Потом, когда он удостоверится, что никто не пытается манипулировать им и его дочерью… я обязательно ему скажу.

– Понимаю, – кивнул Бин.

– Но, – губы родителя едва дрогнули, – возможно, скоро освободится место военного советника. Мие Наареш передавал мне о ваших успехах в учебе.

И когда только успел? Хотя, он же собирался взять Бина под попечительство. Наверняка обо всех способных адептах королю сообщал. А может, уже тогда что-то заподозрил, только доказательств не имел.

– Не все сразу, конечно… Но я хотел бы оставить Лиз в окружении верных, – отец поморщился, похоже, подумав о нынешнем советнике, – подопечных.

– Благодарю, – кивнул Бин, словно бы не веря услышанному.

– Мие Наареш, прошу, – внезапно повернулся король к дракону.

– Зачем? – нахмурилась я.

– Затем, что я так сказал! – отрезал суровый родитель.

– Все нормально, Лиз.

Наареш усмехнулся, и я тоже улыбнулась, вспомнив о драконьей регенерации. Мой нарр повторил действия моего новоявленного брата, и артефакт осторожно сжал зубы.

– В-ку-ссс-но, – выдал, на несколько мгновений став серебряным. – Н-а-ш.

– Ми Саиделла, – король решил идти до конца.

Саи бросила на меня перепуганный взгляд, но приблизилась. Смело вложила ладонь в неживую, но кусючую пасть.

На этот раз артефакт молчал дольше всего, переливаясь между зеленым и ядовито-салатовым, прямо в тон волосам русалки. Я даже успела испугаться, не зная, что и думать, как внезапно выдал:

– Р-ы-б-а.

– Сам ты рыба, – фыркнула я, но отец осадил сердитым взглядом.

Ну ладно, с такими артефактами лучше не ссориться. Я провела ладонью по гребню, Саи тоже несмело улыбнулась.

А мне вспомнилась реакция Белки. Похоже, артефакт от своих создателей-драконов набрался такого отношения к русалкам, как и мой дух-хранитель. И пусть, лишь бы красным не горел и об опасности не предупреждал.

– Советника Кронвальда вы тоже… проверите, ваше величество? – поинтересовалась я.

– Зачем? – хмуро откликнулся король. – У нас есть дракон. Поспешим.

* * *

Наверное, как будущей королеве, мне стоило бы присутствовать на допросе Кронвальда.

Отец позвал его якобы по государственным вопросам, в надежде, что весть о прибытии Наареша еще не успела разлететься. Спешил сделать все как можно скорее, чтобы военный советник не сбежал из дворца.

Но так хотелось отдать мужские дела в руки мужчин. Понятно, что с присутствием дракона никакие тяжелые методы не потребуются. Но и психика несостоявшегося свекра едва ли выдержит: после глубокого ментального воздействия и срыва щитов с блоками.

Бин отправился с ними. Не стал отказываться от приглашения. Да и было им с отцом о чем поговорить наедине, когда с делами разберутся.

А я потащила притихшую Саи наводить марафет и впечатлять ни о чем не подозревающих служанок.

Оказывается, весь этот год по папиному приказу мне шили платья! По последней моде, под мои вкусы! Все они были развешаны на первых рядах в гардеробной. Я предложила обалдевшей от происходящего русалке выбрать любое, сама решила надеть серебристое, очень уж оно соответствовало моему нынешнему состоянию души.

Если появляться перед подданными – то во всей красе. Правда, я готова была оставить подругу приходить в себя, а первый удар по встрече с придворными принять лично… но она сказала, что не станет прятаться и непременно отправится вместе со мной к Бину.

К тому времени, как мы закончили марафет, прошло уже часа два или три. Я очень рассчитывала, что допрос оборотня окончен.

Платье струилось по фигуре, в волосах поблескивала корона-диадема, обозначавшая мой статус принцессы. Туфли на каблучке, вроде и удобные, но все-таки кроссовки – это отличнейшее изобретение! Были бы у нас в моде пышные юбки с кринолинами, я непременно надевала бы под них кроссовки!

Мы с Саи вышагивали роскошными галереями дворца, на этот раз безо всяких потайных ходов. Слуги кланялись, придворные расступались – у нас тут вечно ошивалась изрядная часть аристократии, по поводу и без. Королевский двор, так сказать.

Стараясь поздороваться и перекинуться хоть парой слов с каждым, я загадочно улыбалась и ничего конкретного не сообщала. Вот наведут порядок – там и объявим, как есть. А пока что… да, мне уже лучше, очень рада всех видеть.

К тому времени, как мы добрались до королевского кабинета, наверное, прошел еще один час. Но зато нам повезло: допрос действительно уже закончился. Мужчины даже успели заказать еды и корпели над какой-то схемой, закусывая бутербродами и запивая вином.

– Лиз! – пробормотал король, подняв голову в ответ на звук открывшейся двери.

Наареш и Бин тут же поднялись встретить нас и усадить в кресла. Глаза обоих как-то очень уж похоже загорелись, показывая, что двухчасовые старания даром не прошли!

– Ну что? – спросила я, когда серебряный уселся возле меня на подлокотник, сжав мою ладонь в руках.

– Выяснили все, что он знал, – кивнул король. – Пытаемся систематизировать и ничего не упустить. Чужая голова… иногда хуже помойки. Особенно если сопротивляется вторжению.

Наареш поморщился – представляю, кому пришлось разбираться с изрядной долей помойки.

– Готовите план? – указала я на исписанные листы.

– Хотим устранить всю заразу одним махом, – отозвался Наареш. – Прости, любимая, в ближайшие дни предстоит много работы.

– Вы тоже можете помочь, – обратился отец к Саи. Судя по тому, что так официально – действительно могла.

Русалка по традиции распахнула глазищи, после отвела взгляд, смущенно поправив зеленую прядку.

– У нас есть русальи кристаллы. И если вы сможете спеть… это будет отличным подспорьем в бою.

– Но… я… – растерялась Саи, глянула на Бина и упрямо сжала губы: – Конечно, ваше величество. Я спою.

ГЛАВА 38

Наши мужчины засиделись далеко за полночь. Я с удовольствием уснула в своей кровати, вспоминая давно забытое ощущение дома и тепла.

Для Саи нашлась гостевая с бассейном – иногда во дворце принимали русальи делегации. А Наареш, Бин и отец, по-моему, вообще не ложились. Решали и согласовывали, одновременно подтягивая военные силы.

Советник Кронвальд со своим прайдом давно готовили тихий переворот – но действовали очень аккуратно. Пробраться в доверие к королю и не зародить подозрений – требовало большой осторожности и хитрости.

Клеймить архов своей кровью начали только в этом году. Пока был жив профессор Флир и король время от времени посылал его на проверки в Академию, не рисковали. А потом Кронвальд взял все под контроль, передавал королю ложные отчеты и потихоньку начал формировать собственное войско.

Имена соучастников и места, где хранятся списки клейменных, Наареш у него выяснил. Теперь нужно было нейтрализовать всех максимально быстро, пока не успели разбежаться и затаиться.

Тот ловец, кстати, который пришел за мной и которого я потом видела в Академии, перед первым занятием с Наарешем, тоже работал на Кронвальда. Как раз тогда бежал докладывать, что среди пси-хов объявился дракон.

И именно Академией предстояло заняться одной из первых.

Следующий день прошел в сборах и военных советах. Король созвал самых надежных командиров, которых Наареш проверил лично. Вместе они занялись разработкой масштабного плана. Прежде всего приступили к очистке дворца – тихо отлавливали тех, кого успел протащить сюда Кронвальд. С каждым из них Наареш общался лично, передавал информацию королю.

Саи отправилась в специальный зал, заливать в кристаллы свой воинственный клич. Ну в смысле, парализующий глас сирены. И не только парализующий, настоящие боевые русалки владеют большим количеством вариаций. Так что Саи очень старалась помочь Бину. Ну и королю заодно.

А я моталась между ней и мужчинами, пытаясь и подругу поддержать, и поучаствовать в совещаниях.

Никогда не любила военное дело. Все эти тактики и стратегии… Наверное, именно потому отец и выбрал мне сына военного советника – чтобы, так сказать, восполнить мои пробелы. Надеюсь, дракон в этом ракурсе его тоже устраивал. Хотя поговорить нам так толком и не удалось.

К вечеру Наареш с Бином отбывали в Академию. Одновременно с этим несколько отрядов должны были задержать оборотней, вампиров и прочих соучастников по всему королевству.

Портал работал без перерыва, бедный Вирт, личный королевский поверенный, устал и вымотался – обычно ему не приходилось активировать и проверять его так часто.

Наареш с Бином уходили последними.

– Мне было бы спокойнее, – произнес мой нарр, прижавшись напоследок губами к моим губам, – если бы ты пока побыла в Лунном. Высшие маги, запечатанные на кровь оборотней, могут оказаться хитрыми и опасными противникам.

Мне тоже было бы спокойнее, если бы он остался в Лунном. Но разумеется, я не стала этого говорить.

– Хорошо, – согласилась, чтобы любимый не тревожился. Тем более, отец тоже кивнул: мол, неспокойно в государстве, а принцессу нужно беречь.

– Отправляйтесь туда с Саи, Линна примет вас, – Наареш еще раз поцеловал меня напоследок. И шагнул в портал вслед за Бинемаром.

– Эх, – вздохнула Саи. – Мне бы с родителями повидаться… Рассказать им.

– Давай когда все закончится. Вместе с Бином и расскажете.

– Понимаю, – Саи снова вздохнула. – Прямо сейчас пойдем?

– Идите, – кивнул король. – Сегодня все устали. Отдыхайте.

Вирт снова активировал портал. Я настроила его на Лунный дворец, точно зная, что теперь в любой момент смогу туда вернуться.

Но в последний миг обернулась, увидела осунувшееся, печальное лицо отца.

– Прости, Саи, я догоню чуть позже, через пару часов приду. Надо с папой поговорить.

Русалка, уже шагнувшая в портал, оглянулась, кивнула.

– Что случилось, Лиз? – нахмурился король.

– Я так соскучилась… хочу побыть с тобой немного, – обняла я его.

* * *

Мы сидели у камина, как раньше – с самого детства. Чем бы ни был занят, король всегда находил на это время. Особенно когда я прибегала со своими очень важными детскими проблемами.

И сейчас я рассказывала о Земле, о Наареше. О Соборе. Отец прижимал меня к себе, слушал, кивал, отодвинув все прочие дела. Мне так хотелось поделиться с ним!

Он обещал каждый день передавать весточки, просил быть осторожной… пока его не сморила дрема, под грузом накопившейся за эти дни усталости.

– Пока, папа, – поцеловала я его в щеку, поднимаясь.

– Уходишь? – пробормотал он сквозь сон.

– Я сразу в Лунный, чтобы Саи там не скучала и не отбивалась от Наарешевой сестры в одиночестве, – усмехнулась я.

– Проводить тебя до портала?

– Добегу.

Заглянула в свои покои, сложила самое необходимое в небольшой рюкзачок и тайным ходом направилась к порталу.

Дворец спал, но наш ход всегда подсвечивался. Я привычно шагала знакомыми путями, когда сзади раздался шорох.

Обернулась, но не успела ничего рассмотреть.

В ноздри ударила резкая вонь, руки кто-то скрутил, сомкнув холодные кольца на запястьях, и все утонуло во тьме.

* * *

Очнулась я в незнакомом месте. В голове стучало, мысли разбредались, никак не удавалось нащупать привычные потоки силы.

Огляделась сквозь туман в глазах. Комната – вполне аристократическая, но совершенно незнакомая. Черная с рыжим отделка, белые вкрапления. На стене картина со сценой охоты: тигр, в прыжке догоняющий лань. Высокое окно, за ним небо. Уже рассвело? Я тут провалялась остаток ночи?

С трудом села. На мне все еще оставалось надето серебристое платье и даже диадема. Туфли кто-то снял. А на руках и ногах леденели темные браслеты.

Мабиум! Материал, блокирующий ментальную магию!

Вспомнилось, как Наареш говорил, что сильный менталист, дракон или арх, сможет с ним справиться… Но у меня не получалось.

Во рту пересохло, голову сжимало тисками.

Что-то это уже становится нехорошей традицией. И если в прошлый раз я очнулась в Академии, то сейчас интуиция взъерошилась ежовыми иглами.

Меня выкрали? И определенно не из благих побуждений!

А следом пришло осознание. Меня не будут искать! Наареш оставил под присмотром короля, король думает, что я отправилась в Лунный…

Но кто смог проникнуть в королевский дворец?!

Ответ на этот вопрос пришел как по заказу. Ворвался в комнату, хлопнув дверью. Несколько минут туманился перед глазами, пока, наконец, не сфокусировался…

Ну кто бы сомневался!

– Что это значит, Тарр? – попыталась гордо сесть в постели я.

– Что с моим отцом? – выдавил он. Несколько мгновений всматривался в мое лицо. После скривился презрительно: – Впрочем, можешь не отвечать. Я получил сигнал, что…

Улыбка на миг сделалась горькой.

Сигнал… у наших было слишком мало времени, чтобы предусмотреть все. Чего-то не заметили, не учли, не успели…

– Но как ты проник во дворец? Откуда знал ходы?

– У нас были свои пути. Как только станешь моей женой – все узнаешь, – на его губах заиграла нехорошая улыбка.

– Опоздал, – откликнулась я.

– Да мне без разницы, что ты путалась с драконом. Я слишком долго к этому шел и слишком долго вынужден был скрывать от всех, кто в скором времени станет королем! Но ничего, зато я присмотрел себе друзей. И врагов.

И вот это вот чмо самовлюбленное выбрал мне отец? Нет, я все понимаю, он хотел как лучше… но где там мой дракон? Наареш!

В Академии, услужливо подсказал внутренний голос. Борется с мятежными магистрами. Так что рассчитывай на себя.

Я напряглась, пытаясь справиться с мабиумом, сбросить ледяные оковы, а заодно и туман в голове.

Тарр взмахнул рукой, в ней что-то мелькнуло – и через мгновение в лицо ударил запах, от которого голова снова поплыла, отключаясь.

– Некогда мне ждать, – процедил тигр.

В следующий раз я очнулась в зале, куда меня под руки ввели – точнее, почти втащили, – двое тигров. В широкие окна виднелась тихая лесная запруда. Вокруг собралось около двадцати оборотней разных мастей.

И снова черно-рыже-белая полосатая гамма. Даже плитка на полу выложена теми же узорами. Холодная плитка, по которой меня так и вели босиком.

Неужели он и Драконий артефакт стащил? Все королевские свадьбы проводятся только с артефактом! И ничто во дворце так не охраняется, как изумрудный дракоша.

Но, похоже, у тигров были свои традиции. Как-то же женятся остальные жители Арнетеи. Только вот тигру надо, чтобы его признали мужем принцессы.

А отец? Ох, не могли ли они добраться и до отца?!

Мысли путались, полосатый зал скакал вокруг, отблескивая стеклами окон.

Тарр чем-то меня травил. И этот вымораживающий мабиум…

Щиколотки и запястья сводило льдом, но я планомерно, раз за разом взывала к своим силам. Я арх! Даже дракона смогла вырубить! Ну и пусть из-за того, что я его нарра. Смогла же! Так разве не справлюсь с какой-то хреновиной, которая мешает мне освободиться и мчать к своему нарру?!

Справиться не получалось. Мысли по-прежнему путались, голова гудела. Словно сквозь вату доносились голоса.

– Рассчитываю на тебя, чтобы все прошло как надо…

– Поспеши, ты не можешь удерживать ее в таком состоянии долго…

– Как только ваша кровь смешается и ты консумируешь брак…

Э-э-э… чего-чего? Прямо тут?

Кажется, я пожалела, что мы слишком рано покинули Лунный. Задержались бы на ночь… Впрочем, похоже, это не помешало бы Тарру.

Ну, тигр блохастый! Да ты представляешь, что с тобой сделает Наареш, когда узнает?

Только, боюсь, для меня будет уже поздно.

* * *

Парочка мужиков продолжала тащить меня по залу. Впереди вышагивал Тарр, отдавая последние распоряжения.

Прямо по курсу стоял тигр. На этот раз не мужчина – зверь. Я ощущала, что не настоящий: примерно такой же, как страж в детском корпусе. Ну или Драконий артефакт. Та же магия пси-неживого во всей красе. По идее, должна быть в разы слабее, чем у нас, и тем более у драконов. Но прочувствовать глубже не давал мабиум.

Нам навстречу вышел еще один мужчина. Длинный полосатый плащ тяжело подпрыгивал при ходьбе. На лице виднелись следы полосатой раскраски.

В руках на красной подушечке он нес ритуальный клинок. Не успел незнакомец приблизиться, как Тарр сразу же схватил рукоятку.

– Опустим болтовню, – произнес, обернувшись ко мне.

– Всю жизнь мечтала о такой церемонии, – выдала я.

Криво усмехнувшись, Тарр поднял мою руку – ту, где еще виднелся почти заживший след от нашей с Наарешем… свадьбы, черт возьми! И ткнул лезвием прямо в центр ладони.

Я дернулась от боли. Где-то взревел дракон. Не знаю, слышали ли его оборотни…

Но через миг услышали. Тяжелая двустворчатая дверь слетела с петель, прокатившись по полу чуть не до середины зала.

Наареш был один. Покрыт сверкающей чешуей – только-только прилетел.

На миг я испугалась… за него. Но стоило бояться за тигров.

Взбешенный дракон буквально смел всех, кто оказался на его пути, размазал по стенам поместью левитации и гипноза. Даже сквозь леденящий мабиум я ощутила всю силу его пси-возможностей. Лавину гнева и ярости.

Тарр побледнел, приоткрыл в недоумении рот. Перехватил удобнее кинжал – но тот вырвался из его руки, на дикой скорости вонзился в ближайшую стену по самую рукоять.

Наареш приближался. Бросив меня, тигры помчали к другому выходу. Я хотела шагнуть навстречу, но в голове гудело и плыло. Без посторонней поддержки, кажется, начала оседать на пол.

Но не упала: серебряный нечеловечески быстрым движением метнулся, подхватил меня на руки.

Артефакт в виде тигра вдруг взорвался, разлетелся клочьями пси-ментальной пены и ошметками тигриной шкуры.

Крепко прижимая меня к сердцу, Наареш глянул на Тарра… и меня посетило чувство дежа-вю. Я уже однажды видела похожую картину: как тот меняет ипостась и начинает проявлять охотничьи повадки.

Убегающие оборотни во главе с разрисованным падали, снова разлетались по стенам, напарываясь на осколки в окнах.

Я уткнулась в любимое чешуйчатое плечо, едва справляясь с тошнотой и головокружением.

Вместе со мной дракон развернулся на триста шестьдесят градусов, внимательно оглядывая зал. По центру вспыхнули очертания портала, ворвались несколько воинов. В зеленой королевской форме.

Серебряный на миг прикрыл глаза, по скулам скользнуло напряжение.

А после с меня слетели все мабиевые браслеты, и я провалилась в небытие. Только на этот раз на родной и теплой груди супруга. Настоящего.