Текст книги "Академия пси-хов: внушить, влюбить, убить... (СИ)"

Автор книги: Алина Углицкая

Соавторы: Нидейла Нэльте
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Вы что-то увидели? – приблизилась ко мне Амалия.

– Н… нет, – запинаясь, проговорила я.

Но преподавательница уже с любопытством заглядывала мне через плечо.

Я поспешила поставить псише правильной стороной: а то еще окажется, что обратная никогда никому ничего не показывает! С меня и так уже было достаточно всяких пси-проявлений!

Настырный магистр снова замаячил, словно свет в оконце. На этот раз хоть один, стоял и улыбался, глядя на нас. Пристально. Чарующе.

– Ого, какой отличный результат! – восхитилась ми песец.

– Это ведь потому, что он серебряный? – пробормотала я.

Увы. Псише всех прочих безмолвствовали, подрывая мою теорию.

– Думаю, потому, что он ваш наставник, – проворковала рыжая. – Или! – она сделала театральную паузу. – Возможно, здесь замешаны эмоции. Вам виднее.

Вот так вот перед всеми… и такой намек?!

– Никаких эмоций, – пожала я плечами, пока уголок губ дракона полз вверх.

– Вам виднее, – повторила профессорша. – Дорогие адепты, ми Элиза показала нам, к чему стремиться. А ведь у нее лишь второй урок прорицания! Я возлагаю на вас большие надежды, ми.

И почему каждый пытается что-нибудь на меня возложить?

Остаток пары я продолжала переворачивать псише, любуясь Наарешам в различных ракурсах. Под конец он объявился без рубашки, сверкал литыми мышцами. Еще немного – и перейдет в режим восемнадцать плюс!

Я так измоталась за пару, пытаясь призвать хоть что-нибудь иное! Поэтому когда увидела дракона в коридоре, поспешила сбежать в другую сторону. Казалось, он выскочил из псише, специально, чтобы меня добить.

ГЛАВА 19

В обед консервы за столом не было, зато Фета распушила все хвосты и выхаживала истинной королевой. В основном перед профессорскими столами.

Красотка умудрилась так преподнести свой полет на зонтике, что обзавелась еще большим количеством поклонников. Хотя мне казалось, она растеряет как минимум половину.

Но в глазах общественности фея вдруг предстала бесстрашной героиней, сильной, ловкой и просто невероятной. Ума не приложу, как ей это удалось, нужно иметь особый талант, чтобы вызывать зависть даже там, где, казалось бы, все хуже некуда.

– Это она надеется раскрутить Наареша на приглашение на бал? – шепнула я Саи.

– Не дождется, – пожала плечами та. – Преподавателям нельзя приглашать учеников, так что тут у Сарелии сто очков форы.

Сам дракон невозмутимо жевал, не обращая ни малейшего внимания на фею, в пятый раз дефилирующую к раздаточной.

– Может, Фета рассчитывает, что ради нее он потеряет голову и нарушит правила? – фыркнула я.

Саи пожала плечами:

– Если не потеряет, она наверняка продолжит атаку в зале. Танцевать-то не запрещено.

После обеда мы отправились на практическое по психометаболике. Оказалось, все эти колбочки и реторты нужны именно для нее. Занятия по превращениям затрагивали не только физику, но и некоторые аспекты химии, алхимии и целительства. Очень насыщенный выходил курс – а все для понимания, как именно происходят процессы переключения между различными ипостасями.

– А мне-то это зачем, я же не оборотень, – ворчала я, топая вместе с Саи к павильону психометаболики.

– Ох, Лиз, ну ты будто еще не сообразила. Все в нашей голове, понимаешь? Если ментальные способности сильны – ты сама можешь влиять на свое тело и превращать во что угодно. И оборотнем быть не нужно!

И снова это «сильны». Как бы я хотела, чтобы они были слабы. И откуда только свалились на мою голову?! Никогда ведь ничего не предвещало, жила и горя не знала!

Магистр ми Ротан, явно из оборотней, четко ассоциировался у меня со змеей. Еще не старый, высокий, весь какой-то гибкий, с желтыми едва выпуклыми глазами и волосами, которые лежали словно капюшон кобры.

Он пугал, от его взгляда я начинала ощущать себя кроликом под гипнозом.

Оглядывая кружок переодетых в тренировочные костюмы адептов, магистр медленно передвигался между нами, словно чего-то ожидая. Или выслеживая добычу.

– Сегодня мы с вами проделаем опыт по превращению насекомого при помощи специального вещества, псинита, и вашего резонатора. Но перед тем давайте немного разомнемся. Для того, чтобы принять необходимую форму, вы должны прежде всего понимать, как именно это происходит! Лучше прочих, конечно, понимают оборотни: у них знания вшиты в генетическом коде. Но это не значит, ми ра-Манн, что вам не нужно изучать теорию.

Он в упор уставился на замершую Саи. И чего они все к ней цепляются?

Русалка нервно кивнула, профессор Ротан пошел дальше.

– Итак-с, адепты, вспоминаем формулу и пытаемся обернуться при помощи силы мысли, а не инстинктивно.

– А костюмы? – шепнула я Саи.

– Так они же приспособлены для трансформации, – откликнулась русалка, садясь на пол.

Прикрыла глаза, сосредоточилась.

– А вам, ми Королева, нужно особое приглашение?

Вздрогнув, я натолкнулась на холодный взгляд желтых глаз.

– Я… пытаюсь настроиться.

– Давайте, давайте, пытайтесь. Это обязательная разминка.

Еще один с обязательной! Тоже выявляет, у кого внезапные силы проклюнутся?

После рассказа Наареша все вдруг начали казаться очень подозрительными.

Прикрыв глаза, я изобразила напряжение, а сама тайком поглядывала на одногруппников из-под полуопущенных ресниц.

Неожиданно раздались вскрики, адепты начали расступаться, и я тоже обернулась в ту сторону, не представляя, чего еще ожидать от этой чертовой Академии.

Вокруг одного из адептов столпился кружок. Я с ним еще не познакомилась, разве что наглядно помнила. Но тоже с любопытством шагнула вперед, обнаружив исходящее от него странное рыжеватое свечение. Даже Саи, спешно убрав русалий хвост, вскочила на ноги.

– Что это? – пробормотала я, не понимая.

Парень не изменился, но свет вокруг него принял форму какого-то животного. Лис, что ли. Вытянутая морда, пушистый хвост. Лапы. Правда, стоял вертикально.

– Хороший вопрос, – глянул прямо мне в глаза профессор. – Кто может сказать, что происходит с мие Элиром? Ми ра-Манн?

– У него в роду были оборотни, – выступил вперед Дик.

– Так, мие Ганверр, – согласился магистр.

– Точно! – хлопнула себя по лбу Саи. – Он не может обращаться, но аура принимает форму животного…

– Замечательно, – снова согласился магистр. – И в каких же случаях она принимает такую форму? Ми Королева?

– Я еще не успела изучить материал.

– Жаль, – отрезал профессор. – Вот и напишите мне на следующую лекцию реферат. Это касается всех!

Адепты недовольно загудели. Я ощущала себя виноватой, но решительно расправила плечи. Не моя вина, что я тут всего несколько дней! У них программа обучения должна подстраиваться!

На занятие к Наарешу спешила с таким рвением, какого давно уже не испытывала. У меня скопилось столько вопросов!

К моей досаде, сам дракон на занятие не торопился: медленно шел к Ментальному залу с ми Сарелией под ручку. Нет, теоретически я понимала, что она пытается наверстать отсутствие на обеде, ну и наверняка набиться в попутчицы на бал, утереть нос конкурентке. Но все равно раздражало.

Пока я решала, обогнать ли их, и ждать у двери, или идти еще медленнее и, соответственно, опоздать, – Наареш оглянулся.

– Адептка Королева, – кивнул. Повернулся к досадливо поморщившейся Сарелии: – Прошу простить, я уже задерживаюсь на индивидуальное занятие.

– Ваша адептка тоже не спешит, – проворчала консерва. – Вам еще долго осталось?

– Я планирую продлить период индивидуальных занятий.

– У адептки какой-нибудь скрытый дар? – совершенно не стесняясь говорить обо мне в третьем лице, поинтересовалась Сарелия. Ее ноздри хищно раздулись – лишь на миг, но я успела заметить. У, вампирша!

– Наоборот, – отозвался Наареш. – Она росла в мире, лишенном магии. Ей сложно приспособиться, мы еще даже не все блоки со щитами выучили.

– Что ж, удачи, – презрительно фыркнула Сарелия.

– Идемте, ми, – позвал меня дракон, пропустив ее тон мимо ушей.

Я буквально ощутила, как она прожигает взглядом наши спины. Глянула на серебряного. Интересно, кого же он все-таки пригласит?

Впрочем, под куполом зала захватившая Академию кутерьма отступила, а на первый план вышли накопившиеся вопросы.

Но задать их я не успела. Запечатав магией дверь, дракон развернулся с непроницаемым выражением лица и спросил:

– Мие Кронвальд… делал вам какие-либо предложения?

На несколько мгновения я растерялась, не совсем понимая, что он имеет в виду. Откуда-то узнал про жемчуг? Это запрещено?

– Только на бал пригласил, – откликнулась я.

Глаза дракона странно потемнели.

– Только? – переспросил он. Шагнул ко мне, всматриваясь внимательным взглядом.

Несколько мгновений я колебалась. Доверять тому, кто похитил из дома, было все еще сложно. Хоть он и говорил, что хочет вернуть меня обратно. Но при этом слишком многого не договаривал.

С другой стороны… Поведение Тарра мне совсем не нравилось. А Наареш при желании и сам все у меня из головы вычитает. Но вот ответов я тогда не дождусь.

– Не только, – отозвалась. – Саи просила узнать у него, может ли кто-нибудь купить ее жемчуг.

– Почему не обратилась ко мне?

Как будто так просто прийти и начать толкать преподавателю жемчуг!

– Лиз. Ты всегда можешь обратиться ко мне. С любым вопросом, – голос дракона снова стал тихим, ласкающим.

– И ты сможешь помочь? – я даже не заметила, когда сбилась с привычного обращения.

– Что-нибудь придумаю. В конце концов, у меня есть возможность вылетать с острова. И, кстати, завтра вечером занятия не будет.

– Улетаешь?

Он кивнул:

– Ненадолго.

Небось к своей рыжей?

Обнаружив, что он слишком близко склонился, я отпрянула.

Наареш на миг опустил голову, по скулам пробежали желваки.

– Что-нибудь еще? – поинтересовался, наконец, снова подняв на меня взгляд.

– Да. На эмпатии я слышала голос. Как будто магистр Ниамин приказывал мне выйти. Я не поняла… что делать. Укрепила блок. Но потом видела, как другой ученик вышел, и… не вернулся. И… что это было, вы можете рассказать?

– Ты все сделала правильно, – кивнул Наареш.

Сложил руки на груди, отвернувшись. Прошелся взад-вперед.

– Эмпатия, – произнес наконец. – Профессор лич и при жизни был сильным менталистом, а после смерти у него осталась значительная склонность к эмпатии. Он не может передавать слова, но передает четкий ментальный сигнал, достаточно тонкий, чтобы пройти сквозь щиты первокурсников. Ищет, чей дар настолько силен, чтобы откликнуться, перевести эмоцию в слова.

Силен, снова силен! Да черт!

– И что потом делают с учениками? – замирая спросила я.

– Тестируют повторно. Переводят на другой факультет, возможно. Эмпатия – это врата в менталистику. Многие отсюда начинают.

– То есть… мне просто не показывать, что слышу?

– Да. Поставим еще один блок, потоньше, посложнее плетением. Все будет хорошо.

– Но почему кольцо ни разу не сработало?

Наареш снова замолчал, внимательно меня разглядывая. Вздохнул:

– Потому что это не всплески.

– А что? – прошептала я.

– Твои способности, Лиз. Это – твои способности.

Да черти же побрали бы эти способности! Зачем они на меня свалились?

– У меня еще несколько вопросов… если можно.

– Нужно, – согласился дракон.

– На психометаболике… один адепт странно преобразился, магистр сказал, что это изменилась его аура… хотя тело оставалось человеческим. Но объяснять ничего не стал, задал написать реферат.

– А вот это не повредит, – улыбнулся вредный дракон. – Ты ведь и сама поняла, что это генная память, а подробности изучи. Пригодится.

Мне-то оно зачем? У меня точно никаких оборотней в роду.

Я поморщилась, и он усмехнулся:

– Еще что-нибудь?

– Еще. Все прорицание вы, мие дракон, маячили в моем псише, в том числе и с обратной стороны, к восторгу ми пес… Амелии.

Наареш приподнял бровь, показалось, по губам скользнула улыбка, но глаза оставались серьезными.

– С той же рыжей, – добавила я. – Кто она? Ваша невеста?

– С вашего позволения… я не стану отвечать.

Вот как, значит. Едва речь о рыжей, и мы сразу становимся такими учтивыми, такими отстраненными! А если не дам позволения?

– Не понимаю, почему я постоянно вижу ваше будущее.

– Сомневаюсь, что это будущее.

– Прошлое?

– Нет.

– А что тогда?

– Артефакты для предсказаний не всегда передают то, что должно произойти, – мне показалось, в его голосе скользнула грусть. – Они очень чувствительны к пси-энергии хозяина и иногда реагируют на его мысли, особенно если он еще не овладел искусством прорицания в полной мере. Но обратной стороной лучше не переворачивайте.

– Но почему я вижу вас? Потому что вы помогаете мне со щитами и блоками?

– Возможно. Еще вопросы?

– Я видела проклятие фейри. Судя по реакции Саи… не должна бы.

– Надеюсь, ваша подружка не из болтливых.

– Из болтливых, – усмехнулась я. – Но тут она сама сказала, чтобы я помалкивала. Это тоже… мои способности?

– Разумеется.

– И что делать?

– Блоки и щиты.

– Но ведь… профессора рано или поздно рассмотрят! Откуда это на меня свалилось?!

– Все будет хорошо, Лиз. Я что-нибудь придумаю. Еще вопросы? Вижу, у вас был насыщенный день, ми Королева. – усмехнулся серебряный.

Несколько секунд я смотрела в его глаза, решаясь. Могу ли ему доверять? Не сделаю ли хуже всем?

Наареш не подгонял, давал собраться с мыслями… а может и читал их. Сильный менталист наверняка вычитает все, что захочет, пока я не овладею этим искусством в достаточной мере, чтобы от него закрыться.

– Тарр. Саи сказала, он выискивает сильных псиоников… не знаю, наверное, доносит о них кому-то. Разве это не ваша задача?

Наареш минуту задумчиво разглядывал меня и вдруг огорошил:

– Нет, Лиз. Не моя.

«А какая же тогда ваша?!» – хотелось крикнуть мне. Но я прекрасно понимала, что он не ответит. Обеты молчания, если они действительно есть, и все такое.

– У адепта Кронвальда сильные блоки, – произнес задумчиво. И неожиданно хмыкнул: – И как тебя оставить на целый вечер?

ГЛАВА 20

Последний день отдыха перед столь ожидаемым в конце следующей квадры балом у всей Академии проходил в кутерьме. Девчонки сбивались в стайки и шушукались по углам, нерешительные парни отчаянно решались на приглашения, все обсуждали платья, партнеров и, конечно, с кем придет Наареш.

Сам дракон появился лишь на завтраке, и больше я его не видела.

Саи переживала, что не успеет разобраться с жемчугом до бала, я тоже думала, что надо было сгрузить ему, так сказать, товар, коль уж он намылился с острова. Но не искать же его теперь неизвестно где.

Для меня день проходил за книгами. Достопамятный реферат писали по учебникам Саи, вместе готовились к семинарам и тематическим, потом она занялась своими русальими предметами, а я наконец-то выбралась в библиотеку.

Загрузившись книгами по расам и путеводителем по Академии, до самого закрытия сидела выписывала основное. Пыталась разобраться, в каком мире живу и в какую Академию меня угораздило попасть.

Про другую сторону острова здесь, к сожалению, не было сказано ни слова, зато я немножко уложила в голове основные дисциплины.

К сожалению, библиотека в выходной закрывалась рано, до ужина. Книги мне с собой не дали, да и голова казалась квадратной. Я, конечно, студент, привычный к сессиям, но слишком уж много новой информации навалилось.

После ужина Саи умчалась плавать в специальный русалий бассейн – готовиться к очередной пересдаче зачета. А я решила прогуляться.

Вечерело, адепты высыпали в парки, заполнив все дорожки. Не желая ни с кем общаться, я несколько раз сворачивала в поиске укромных мест.

– Лиз.

Даже не заметив, откуда выступила фигура, я вздрогнула. Остановилась, с удивлением обнаружив Тальяту. Рядом стоял нахохленный паренек лет двенадцати, с большими оттопыренными ушами. Смотрел чуть исподлобья, словно ожидая от меня какой-нибудь бякости.

Летучая мышь! Откуда-то я совершенно четко поняла, что он – летучая мышь.

– Да? – я остановилась, заинтригованная.

Девушка огляделась по сторонам, никого не увидела. Сделала жест рукой, чем-то похожий на жесты Наареша, когда тот запечатывал дверь.

Со всех сторон словно сжалось пространство, оно почти давило, укрыв нас куполом.

– Что это?

– Ничего страшного, полог неслышимости.

– Это как? – нахмурилась я. – Тоже пси-ментальная сила?

– А какая же? – хмыкнула инферна. – Особое воздействие, чтобы окружающим казалось, будто они ничего не слышат. Не переживай, если не чувствуешь, это высшее владение ментальной магией.

Я как раз-таки очень даже чувствовала. Но предпочла не показывать.

– Ну и… что ты хотела?

– Мне… нужна твоя помощь.

Ух ты, очень удачно совпало! Может, получится передать жемчуг Саи? Я даже улыбнулась, но почти сразу поняла, что ошиблась.

– Несколько дней назад, в первый день этой квадры, ты побывала… в глубине острова. Ты можешь мне показать?

– Откуда ты знаешь? – нахмурилась я. Да уж, похоже, ей нужен явно не жемчуг.

– Ник слышал, – кивнула она на спутника, – как вы говорили с Диком Ганверром. Не бойся, он не выдаст.

– Так пусть Ник и покажет.

– Он не может. Магистр Шаасхен сбил его со следа. Мы пытались, но ничего не нашли. А сегодня магистра нет, Николас видел, как он уходил в портал. Сегодня… самое удачное время.

– А тебе не кажется, что магистр не зря сбил вас со следа? И мне не дал зайти дальше?

– Я не прошу тебя никуда лезть. Просто покажи мне направление! Пожалуйста.

– Зачем?

Тальята несколько минут смотрела на меня со смесью злости и подозрительности. После вздохнула:

– Поклянись, что никому не расскажешь.

– Как? – нахмурилась я, очень сомневаясь, что ее устроит обычное словесное обещание.

– Дай руку.

Не дожидаясь, пока дам, инферна сама взяла ее. Несколько секунд разглядывала ладонь, после вдруг уколола прямо в центр внезапно образовавшимся острым когтем.

Вздрогнув, я попыталась отдернуть руку, но она не отпустила.

Как-то странно зашипела, и сквозь это шипение я с трудом разобрала слова:

– Лиз Королева клянется, что никому не скажет об услышанном сегодня ни при каких обстоятельствах, если только королевская кровь не освободит от обета…

Глянула на меня:

– Клянешься?

– Клянусь.

Едва уловимо улыбнувшись, она отпустила мою руку:

– Готово.

– Королевская кровь? – удивилась я.

Инферна изменилась в лице:

– Ты поняла, что я говорила?

– Э-э-э… а не должна была?

– Дерьмо. Ты не можешь знать язык инфернов.

– Ректор говорил, что эмпаты…

– Ну разумеется, он защищен от эмпатического понимания! – с некоторым раздражением перебила Тальята.

Прислушиваясь к себе, я пожала плечами. Клятва не пугала, наоборот, вызывала странное ощущение чуть ли не родства.

– У тебя в роду не было инфернов? – настороженно произнесла Тальята.

– Стопроцентно, – отозвалась я. – На Земле таких вообще не водится.

Она еще пару мгновений смотрела на меня. Я приблизила к глазам ладонь, показалось, вижу едва заметную вязь вокруг ранки. Но через минуту она полностью исчезла.

– Так при чем тут королевская кровь?

– Клятва это из области суггестии, в ней обязательно должно быть условие, иначе разум не принимает ее, – пожала плечами Тальята. – Я ставлю что-нибудь маловероятное. Раньше любила драконов поминать, но вот один из них появился, будь он неладен. Король точно никогда не станет заниматься снятием клятв, даже если кому-нибудь из нас посчастливится увидеть его лично. А ты не сможешь его об этом попросить, клятва же и помешает, – ее лицо искривила коварная усмешка.

– Так может, наконец, расскажешь, для чего столько сложностей?

– Там мой брат, – выдала Тальята, вздохнув.

Хм, ну, можно было догадаться. Раз уж она уверена, что ничего из сегодняшнего разговора я никому не смогу рассказать, почему бы не расспросить как можно больше?

– За что ты ненавидишь Саи?

– Он любил Саи! А эта идиотка сдала его с потрохами гаденышу Кронвальду! Он ей открылся, не сдержался, а… Мы так долго хранили в тайне свою силу.

Черт, ну во что я снова встряла?!

– Где-то есть проход на ту сторону, – продолжила Тальята. – Я должна его найти.

– А дальше?

– Мне нужно вытащить брата, – упрямо отозвалась она.

– И загреметь вместе с ним?

– А это уже не твое дело.

– У тебя же сестренка. Маленькая.

– Она пока в безопасности.

Хм, а может, у них и доступ к порталу имеется?

– Я-то могу показать тебе направление, но наше местоположение все равно засекут.

– А вот для этого есть еще одна хитрость. Мы оставим помощников здесь, и они будут транслировать, что мы тут. Часа на три точно хватит, потом могут что-то заподозрить.

Ох, какое же это было искушение! Благоразумие кричало, чтобы я ни во что не встревала. Но разве представится еще один шанс выяснить…

– Николас будет следить, не появится ли Шаасхен. Он единственный на этой стороне острова, кто может меня остановить. Слишком сильный. Др-ракон, – выплюнула Тальята почти с ненавистью.

– А если появится и снова собьет с пути?

– Я смогу подать знак, – впервые открыл рот паренек.

– Чем тебе драконы не угодили?

– Трусы они. Всегда боялись архов, малодушно упекли все расы в Академию, чтобы обезопасить собственные задницы и оставаться самыми крутыми в мире. А сами, дерьмовые яйценосы, тут не учатся, свои собственные силы не ломают!

М-да, из уст Тальяты все звучало совсем иначе, чем в версии Наареша.

Не дав задать еще хоть один вопрос, она поторопила:

– Ну что? Идем?

– Не совсем поняла, как с помощником.

– Ты можешь или оставить его вместе с нашими, или взять с собой, – отозвалась Тальята. – Просто направишь, куда идти, и пойдешь восвояси.

Если бы я еще толком помнила, куда.

– Если оставлю вместе с твоим, без тебя забрать не смогу? Я правильно понимаю?

– Ну разумеется. Я их припрячу, чтобы никому не попались.

– Разве следят за помощниками, а не за нами?

– Следят за нами, – начала раздражаться Тальята. – Но ненадолго можно отвести глаза. Элиза, пожалуйста, решай скорее. Время уходит.

– Ладно, – я потянулась к помощнику. Очень не хотелось, чтобы меня снова засекли рядом с неположенным местом, лучше уж ее потом здесь дождусь. В крайнем случае, она ведь сказала, что Наареш с ее чарами справится?

Я уже окончательно запуталась, кому и во что верить. Нужно было раздобыть как можно больше информации, чтобы сделать свои собственные выводы.

Николас тоже сдал помощника. Тальята сжала все три шарика и начала что-то бормотать. Это совсем не походило на ментальное воздействие – самая настоящая магия, как я ее понимала и представляла! Впрочем, похоже, у них тут все через «пси». Наверняка что-то из области пси-неживого, воздействия на предметы.

Помощников окутало молочным туманом. В ладонях зачесалось, закололо, после все стихло.

Инферна присела, уместила молочный шар в ямку, выкопанную под ближайшим деревом. После коснулась ствола, произнесла еще несколько тихих слов, значение которых от меня ускользнуло.

Корни дерева зашевелились, принимая, скрывая шар под себя.

Сверху засыпалась земля. Утрамбовалась, разравнялась. Мы и сами-то можем не найти это место, а уж чтобы кто-то посторонний обнаружил! Вообще маловероятно.

– Готово, – отряхивая руки, поднялась Тальята.

Кивнула Нику. Тот кивнул в ответ и, оттолкнувшись от земли, взмыл ввысь, в полете уменьшаясь.

– Идем, – позвала Тальята.

Полог неслышимости двинулся за нами. У меня закралось подозрение, что это нечто сильнее. Видимо, вообще отводит от нас посторонние взгляды.

Держась дальних дорожек, инферна мчалась вперед – я еле успевала за ее темпом. Она вывела меня к тому месту, где я выяснила, что Дик – сова. Провела еще немного в том самом направлении, в каком я тогда шла.

– Вот, досюда дохожу, а дальше не понимаю, куда, – произнесла с некоторой досадой.

Я огляделась. В темноте все выглядело совсем иначе. И я была уверена, что там всего одна дорожка! А тут их разбегалось штук пять.

Попытавшись припомнить ту ночь, свое состояние, картины, оставшиеся в памяти, выбрала одну из тропинок и двинулась по ней вперед.

– Ты уверена? – нахмурилась Тальята.

– Нет, – искренне отозвалась я.

Она молча пошла за мной. Мы преодолели еще несколько развилок, на каждой из которых я притормаживала и пыталась сообразить. Тальята настороженно шагала следом, глядя с недоверием, но не высказывая оное.

Парковая растительность сменилась более дикой. Исчезли столбики фонарей. В сером сумраке сделалось неуютно.

Я по-прежнему не была уверена, что узнаю местность и уже подумывала сказать Тальяте, что, возможно, мы зашли не туда. Дорожка осталась одна, но дойдем ли мы по ней куда нужно, очень сомневалась…

Пока внутри что-то не дрогнуло. Вот тут меня остановил Дик, спикировал прямо на тропу. А из-за этого дерева выступил Наареш. Теперь я ни капли не сомневалась, что перед нами то самое место!

– Туда, – показала Тальяте.

– Точно?

– Дальше я не ходила. Вот здесь меня остановили.

Тальята глянула вверх, словно надеясь увидеть там летучую мышь. Или боясь – дракона.

– Спасибо, – отозвалась. И не оглядываясь двинулась вперед.

Несколько мгновений я смотрела ей вслед, решаясь.

Вернуться? Дойти до конца, узнать, что там? Не просто так ведь нас туда не пускают. Может, действительно проход на другую часть острова?

Я еще продолжала колебаться между осторожностью и необходимостью получить информацию, но ноги сами понесли вперед.

Тальята оглянулась. Улыбнулась едва заметно, не сбавляя темп. Ничего не сказала.

Какое-то время мы шагали в тишине, пока не оказались еще у одной развилки.

Приостановившись, инферна огляделась по сторонам. Но я почему-то совершенно точно знала, куда идти. Будто что-то подхватило и толкало вперед, или кто-то звал, или…

Едва ли я смогла бы объяснить это странное наитие, просто уступила ему, ускоряя шаг.

Далеко. Мы зашли уже так далеко. Я больше не ощущала полог, но была уверена, что он по-прежнему работает. Каждый шорох, каждый птичий крик заставляли вздрогнуть, насторожиться, заподозрить зверушек в оборотничестве. Так и казалось, что нас непременно вот-вот обнаружат.

Тальята не отставала. Ничего не спрашивала, видимо, решив, что вариантов все равно нет.

Дорога пошла вверх, еще с полчаса, и мы оказались на лысом холме.

С одной стороны он обрывался в море, плескавшееся внизу. А еще с одной терялся в непонятном тумане.

– Вот оно… – пробормотала Тальята, рассматривая подозрительный туман загоревшимися глазами.

– Что?

– Проход, – она сделала несколько осторожных шагов, вытянув вперед руку.

Тоже приблизившись, я замерла. Весь «туман» покрывали незнакомые символы, расходясь паутиной от руны в центре. Не знаю, видела ли их Тальята – спрашивать я побоялась. Как и прикасаться к призрачной поверхности, до которой дотронулась она.

По поверхности пошли круги. Почему-то казалось, что нужно коснуться именно в центре, но Тальята туда не попадала. То ли знала, что этого нельзя делать, то ли тыкала наугад.

– Запечатано… – пробормотала. – Нужно подобрать ключ…

Она вдруг резко распрямилась. Огляделась.

– Сигнал от Ника! – воскликнула, хотя я ничего не видела и не слышала. – Шаасхен вернулся! Бежим!

Обратно мы гнали на самой предельной скорости, на какую только были способны. Быстро темнело, тропу обступили угольно-черные деревья, казавшиеся какими-то злыми великанами, что охраняют подступы к колдовскому ходу.

Вокруг снова начало давить, полог словно искрил, как будто подвергаясь стороннему воздействию.

– Что это? – пробормотала я, тяжело дыша от гонки.

– Др-ракон! – сквозь зубы выдала Тальята.

По ее лицу стекали капли пота – подозреваю, не только от физического усилия, но и от ментального. Она всеми силами пыталась удержать защитный полог, пока впереди не забрезжил свет.

Мы вырвались на освещенные дорожки Академии, хватая ртами воздух.

– Скорее! – поторопила Тальята, не давая продохнуть. – Помощники!

При мыслях о том, что кто-то может их найти, я тоже ускорилась. Полог Тальяты пошел трещинами – я почти видела их на каком-то незнакомом прежде уровне. Еще немного поискрил и рассыпался ментальным пеплом.

Промчавшись боковыми пропками, мы приближались к тому месту, где она сегодня окликнула меня. Тальята бежала первой, но я чувствовала, что мы движемся в правильном направлении, почти ощущала отклик Мобилки. Это было странное, настораживающее чувство.

Резко затормозив, инферна остановилась. Чуть не врезавшись в нее, я сделала по инерции еще несколько шагов.

Серебристая фигура, сверкавшая в свете фонарей, стояла как раз под тем самым деревом, где мы оставили помощников. И держала в руке молочный шар.