Текст книги "Академия пси-хов: внушить, влюбить, убить... (СИ)"

Автор книги: Алина Углицкая

Соавторы: Нидейла Нэльте
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

А еще помню один из первых дней после поступления. Хотя, уже и не уверена, а было ли это поступление, или Наареш тоже вплел его в воспоминания?

Но институт и факультет я выбирала сама, сознательно, еще при памяти. И училась на ин-язе с искренним удовольствием, действительно желая объездить потом весь мир.

Помню теплый августовский день, вечернее кафе, где я сидела в одиночестве. С Янкой тогда еще не познакомилась, да и никого в городе не знала. Только-только успела квартиру снять.

Помню зеленоглазого парня с длинным светлым хвостом, подсевшего за мой столик.

Это была не то что искра – целый пожар, вспыхнувший буквально с первого взгляда. Ну, тогда моей измененной памяти казалось, что с первого.

Мы долго болтали, и я никогда не ощущала себя такой счастливой! Брели вдоль набережной, переплетя пальцы, слушали уличных музыкантов, ели мороженое и…

Зеленые глаза с вертикальными зрачками абсолютно не пугали, не удивляли, словно я знала его давным-давно. Так близко, такие манящие… как и губы…

Поцелуй, мой первый в жизни настоящий поцелуй – и в новой жизни, и вообще! Даже жених ограничивался официальным прикосновением губ к руке.

Безумные разряды чего-то… сейчас я понимаю, это была магическая отдача, но тогда – тогда я ничего не понимала, просто ощущала себя на вершине эйфории. Даже не сразу заметила, что он как-то странно напрягся, словно мои губы вдруг сделались раскаленными и поцелуй начал приносить физическую боль.

– Что случилось? – пробормотала с тревогой.

– Прости, не смог удержаться… – шепнул он.

– Не понимаю…

И словно по мановению волшебной палочки все исчезло. Этот счастливый вечер, потрясающий парень, сумасшедшая влюбленность, в момент вознесшая меня на гребень волны.

Я стояла у своего нового дома, не понимая, как умудрилась засидеться в кафе допоздна. Вроде и не пила… Только почему-то не могла вспомнить, когда дошла сюда.

Отчаянный писк привлек внимание, заставил приблизиться к светлому пятнышку у подъезда.

В тот вечер я нашла свою Белочку.

Прижав спящую кошку к себе, я открыла глаза, огляделась. Сзади пригревала Саи, наверное, тоже задремавшая. Блоки один за другим слетали с памяти, раскрывая воспоминания, выстраивая из них верную последовательность.

Вдруг всплыл наш поцелуй уже здесь, в Академии… Слова Наареша «я не могу»… Да отец, оказывается, хорошо перестраховался!

Но ведь обычно дракон нормально ко мне прикасался, и только в моменты эмоций…

А это означает, что его эмоции…

Ох, ну, теперь-то я выясню, что у него за эмоции!

Я машинально перепроверила щиты и даже припомнила серенького козлика с беленьким гусем. Нечего в голову подглядывать. Тем более, уже снова королевскую. Надеюсь, впрочем, теперь клятва не даст. Но и расслабляться не стоит.

Солнце уже выплыло из-за горизонта, расцвечивая воду рассветными лучами. А впереди разрастался величественный архипелаг. Дракон мерно взмахивал крыльями, приближая нас к нему, и я как-то сразу же поняла, сообразила.

Мы летели в исконные земли драконов.

ГЛАВА 31

Архипелаг приближался. Величественные, неприступные снизу скалы, раскинувшиеся далеко вокруг – так далеко, что границы невозможно было разглядеть. Снизу каменистые, отвесные, а сверху зеленые – хотя я ожидала снежные вершины.

Но нет, там, на самых верхушках, возвышались великолепные дворцы из горного хрусталя, малахита и множества иных камней. Меж ними летали драконы всех возможных расцветок.

Как ни странно, нас никто не останавливал, никаких дежурных отрядов я тоже не приметила. Впрочем, они же сильные менталисты, наверное Наареш сообщил о нашем прибытии…

При всей заселенности, дворцы стояли не слишком густо. Каждый – на своем утесе.

Мы облетели архипелаг с южной стороны и, не углубляясь внутрь, свернули к одной из крайних скал.

Замок, возвышавшийся на ней, меня просто покорил. Узкие башни лунного камня, переливающиеся в свете восходящего солнца, смотрелись настолько прекрасно, что на глаза навернулись слезы.

Сразу же, безоговорочно я поняла: это дом моего дракона. Наареша.

Сбросив скорость, он свернул какой-то своей подлетной трассой и приземлился внутрь одной из башен, на специальную открытую с четырех сторон площадку под сверкающим шпилем.

С этой стороны остальной Архипелаг почти не просматривался – лишь безбрежный океан. Можно было представить, что мы в уединении. Если очень постараться.

Остановившись, дракон едва дрогнул всем телом, определенно намекая, чтобы мы слезали.

Бин скатился по серебряному боку первым, помог слезть нам с Саи. Русалка оглядывала дворец фиолетовыми глазищами, словно не веря себе. Не удивлюсь, если еще и щипала себя тайком. Едва ли десяток жителей нашего мира за последнюю сотню лет смогут похвастать тем, что побывали на Архипелаге драконов!

Пока мы с восторгом оглядывались, дракон, оставаясь стоять к нам спиной отряхнулся, блеснул чешуей. Она так же волнами смялась, уменьшилась – и вскоре явила все ту же рельефную чешуйчатую фигуру.

Правда, на этот раз полюбоваться собой он нам не дал: мысленный приказ, короткий жест, и в его руке оказался шелковый серебряный халат, являя высшую степень владения телепортацией предметов.

Наареш облачился в него, завязал пояс и повернулся к нам. На лице и открытой груди исчезали, словно впитывались в кожу, остатки серебристой чешуи.

Волосы развевались на ветру, но зеленые глаза выглядели уставшими.

– Прошу быть гостями в моем доме, – произнес он традиционное приветствие, коснувшись кончиками пальцев сердца. – Ваше высочество, – подал мне руку.

Улыбнувшись, я перехватила удобнее Белку и подала ему руку в ответ.

Мы спустились ажурной лесенкой, пристроившейся снаружи башни, на несколько этажей вниз. И через такой же изящный мостик вдоль бьющего в скале водопада попали в комнату. Похоже, вовсе не парадную, а личную.

– Располагайтесь, – Наареш кивнул на белоснежные кресла.

Саи, все с такими же ошарашенными глазами, уселась в одно из них. Бин смотрел гораздо более настороженно. Скрестил руки на груди, устроившись у русалки за спиной и определенно не представляя, чего ждать.

Я же с любопытством огляделась, положив Белку в кресло возле Саи.

Изнутри стены тоже сияли, пропуская рассветные лучи. Пол покрывал белоснежный мягкий ковер.

Камин, несколько мелких столиков из того же лунного камня. Картина с видом другого дворца, голубого, словно сделанного из бирюзы. Огромное окно с ажурным балконом и видом на океан.

Комната напоминала уютную приватную гостиную, и мне страсть как хотелось узнать, кто и когда тут бывал до меня!

Душу оплетал восторг, но его перебила другая тревожная мысль, выстрелив и засев иглой среди захватывающих эмоций:

– А как же Поисковый Артефакт?

Кто пугал им в самый первый день? Ведь если бы не он, Наареш мог бы давно уже забрать меня из Академии!

– Потому я и привез вас сюда, – снова неуловимая улыбка, что давно уже сводила меня с ума.

– А дальше?

– Мне нужно поговорить с отцом, – лицо дракона помрачнело.

Похоже, все было не так легко, как могло бы показаться.

Драконы не любят перемен, не любят чужаков. И… черт, надеюсь, он отвечал искренне, когда говорил, что у него нет никакой невесты.

– Слуг я всех отпустил, так как улетал… надолго. О вас позаботится Линна, – добавил он.

Желая спросить, чего ожидать от разговора, я подалась вперед. Но Наареш казался встревоженным и, по-моему, спешил.

– Располагайтесь, отдыхайте, – улыбнулся. Дождавшись моего кивка, вышел за дверь.

– Ваше вы… – начал было Бин, но я качнула головой:

– До последнего я и сама не представляла, кто я. И с вами познакомилась, будучи вовсе не высочеством. И… мне было бы приятно остаться друзьями.

– Кто-нибудь понимает, что происходит? – пробормотала Саи.

– Не совсем, – отозвалась я. – И, Бин, спасибо за защиту.

– Всегда к вашим услугам, – хмыкнул тот.

Хотелось спросить, что у него за информация для короля… но я не стала этого делать. Лучше дать ему время самому принять решение.

А потом разговор прервала невысокая пухлая старушка с волосами, почти такими же белыми, как у Наареша. Разве что без серебряного свечения. Зато в длинном платье под цвет стен, с лунным отливом.

Она буквально вкатилась в комнату и безошибочно остановила взгляд зеленых глаз на мне.

Белка подозрительно встрепенулась, подняла ухо, а следом и голову, уставилась на вошедшую не мигая.

Чтобы успокоить, я подошла, провела ладонью по кошачьей спинке.

Странная старушка неожиданно улыбнулась.

– Идемте, ваше высочество, я покажу вам вашу комнату.

Помахав напоследок друзьям, я подхватила Белочку на руки и пошла за старушкой.

Конечно, остаться вместе было бы спокойнее. Но в голове как раз проступали воспоминания о дворцовом этикете. Вместе с уверенностью, что в доме Наареша нам ничего не грозит, они подтолкнули меня за дверь.

Мы оказались во внутреннем саду, который со всех сторон окружали увенчанные изящными башенками строения дворца. Похоже, отсюда имелся отдельный вход в каждую комнату. Хотя при подлете дворец выглядел намного больше – наверное, внутренний дворик в нем далеко не один.

Я огляделась, желая узнать, какая из дверей ведет к Наарешу – наверное, вон та, которая чуть меньше, чем открытая двустворчатая в гостиную, но крупнее всех остальных.

Линна завела меня в следующую за ней. Так и казалось, что сквозь стены увижу силуэт собирающегося дракона. Но нет, ничего, кроме солнечных лучей, которые пробивались снаружи.

– Пожалуйста, ваше высочество, перекусите, отдохните.

Комната оказалась просторной, светлой и изящной, в стиле всего замка. На столике меня ждал дымящийся завтрак из запеченных в соусе мидий, рыбные шарики и зеленая артенья, куда ж без нее.

Тарелки из такого же лунного камня, кувшин с вином. Все было очень красиво, гармонично.

– Сейчас я проведу ваших друзей и вернусь помочь, – поклонилась старушка.

Помощь мне была не нужна, а вот от информации не отказалась бы. Поэтому согласно кивнула.

Прошлась по спальне, заглянула в шикарную ванную – еще огромнее, чем у нас с Саи в общежитии! И застыла перед зеркалом.

Та внешность, которую я считала своей последний год, была чем-то похожа… но совсем не моя. Сейчас глаза из темных стали сине-зелеными, а волосы заметно порыжели.

Так вот почему мне не подходили шампуни там, на Земле! Волосы привыкли к воде и натуральным средствам моего родного мира, без всякой лишней химии и прочей ерунды. Здесь они распушились, ожили…

И до боли что-то напоминали.

Не может быть! Неужели то, что я видела в шаре и псише – обо мне? Наше с Наарешем будущее? Или тайные желания… но я ведь даже не помнила себя, не узнала, значит, желания не мои! Тогда чьи? Или кто-то насылал эти видения специально?

Из-под блузки выбился медальон, который надела перед побегом.

Иллюзия слетела… Никакие не «родители» – его дал мне отец! Раньше украшение не открывалось, и я думала, механизм поломан. Но сейчас легко раскрылся, показывая наше семейное фото. Совсем маленькую меня на руках у мамы с папой.

И я откуда-то знала, что отец получил весточку. Теперь он поймет, что я все вспомнила, и еще, что мне грозит опасность.

Вздохнув, вернулась в спальню. Белка обосновалась на столике, облизываясь, и я скормила ей несколько рыбных шариков. Потом, подхватив тарелку и по студенческой традиции жуя на ходу, решила осмотреть свои хоромы.

Да так и застыла на балконе.

За ажурными перилами раскинулась пропасть – замок был словно продолжением скалы, повторял ее по контуру. Далеко внизу, почти неслышимое, пенилось изумрудное в свете лучей море.

От красоты, чистого воздуха дух захватывало! Сердце стянуло сожалением, что не жить мне в этом дворце и с этим мужчиной… Потому что у меня куча обязанностей перед государством и свой собственный дворец.

– Эта скала была одной из самых неприступных и неприспособленных к строительству, – раздался голос Линны.

Бабулька держала на руках Белку, и я поспешила с балкона, побоявшись, что кошка вздумает пошагать по перилам. Да уж, эти окна явно не для нее.

– Мие Наареш единственный за долгие годы, кто смог договориться с ней, – в голосе Линны прозвучала неприкрытая гордость.

– С кем? – не поняла я.

– Со скалой, с кем же еще. Не каждая скала не каждого дракона примет. А семейный дворец – дело важное, на века.

– А тот замок, картина с которым висит в гостиной…

– Его родителей, – кивнула Линна. – Не люблю я Айну, заносчивая она. Но за мие Наарешем хорошо присматривала, так что ладно уж.

– М? – я ничего не поняла из того, что она сказала, но расспрашивать побоялась. Не обидеть бы ненароком.

– Ох, вы, люди, так многого не знаете! – всплеснув руками, засмеялась Линна. – Айна – дух Бирюзового дворца, хорошему дому без духа-хранителя никак. Я уж думала вы знаете, у вас ведь Белка есть.

– Белка? – ошарашенно пробормотала я.

Даже здесь о драконах и их укладе известно мало. Да и отец не особо просвещал меня на их счет, видимо, не веря, что пригодится в обозримом будущем.

– Неужто не знаете, как сильные маги духов материализуют?

Что-то такое Наареш рассказывал… про нечисть, правда. А вот профессор Флир посвятил этому несколько занятий, мы даже пытались парочку материализовать. Но только сейчас эти уроки начали вспоминаться.

– Белочка – дух?

– Конечно!

То есть Наареш специально создал ее для меня… чтобы защищала, предупреждала в случае чего? Ну, не следить же! И ведь сколько раз она действительно помогала… и там, на Земле, и здесь.

– Долго его не было, – вздохнула Линна. – Я уж загрустила. Но ничего, теперь он вернулся, и, похоже, у него появилась нарра. Да?

Она глянула на меня, будто я могла подтвердить или опровергнуть, но я лишь пожала плечами.

– Впрочем, пока свадьбу не объявили, говорить об этом не нужно, – поспешно добавила она.

Свадьбу? Он все-таки собирается жениться?!

– Да вы отдыхайте, – засуетилась Линна. – Устали же с дороги. Помочь вам раздеться? – она с сомнением оглядела мои джинсы, явно непривычные для этого мира.

– Да что тут снимать, – усмехнулась я. – Спасибо огромное!

– Тогда пойду узнаю, не нужно ли чего другим гостям. Если понадоблюсь, просто позовите. Да хоть шепните «Линна» – и я тут как тут появлюсь!

С этими словами она исчезла, видимо решив, что дверями впредь пользоваться не обязательно.

ГЛАВА 32

– Почему окна закрыты? – разбудил меня возглас Линны.

Похоже, я задремала – и замок, оказывается, приглушил яркие полуденные лучи.

– Белка же, – пробормотала я, садясь в кровати.

Выпускать ее на балкон над пропастью было страшно. Да и во внутренний сад тоже: а вдруг проберется в соседнюю пустую комнату и оттуда – опять же на балкон? Ну или на крышу влезет.

Линна укоризненно покачала головой, словно услышала мои мысли:

– Обижаете, ваше высочество. В моем доме с вашей Белкой ничего не случилось бы, даже будь она обычной кошкой.

– Здорово, – улыбнулась я.

Поднялась открыть окно. Приятный морской ветерок моментально наполнил помещение и заодно проветрил мою голову.

– Простите, что потревожила вас, – запоздало покаялась хранительница. – Там… гости пожаловали. И я подумала…

– Гости? – с недоумением отозвалась я.

– Ми Наррия и ми Эриверия. Ох, у вас ведь даже платья с собой нет! Я попробую…

– Ничего, не беспокойтесь, – перебила я. – У меня есть моя одежда.

– Но ваше высочество…

– А они знают, что я высочество?

Линна растерялась.

– Расскажите мне, кто они.

– Ну как же, Наррия – сестра Наареша. И ее подруга.

– Ясно, – усмехнулась я.

Значит, наверняка знают, и пока он там разбирается с родителями, решили прилететь посмотреть.

– Они часто бывали у нас и раньше, соскучились, должно быть, – с теплотой проговорила Линна, явно желая угодить гостям.

Я улыбнулась. Она ведь лишь материализованный дух, ей простительно смотреть несколько… однобоко. Многие люди тоже этим грешат, уж не знаю насчет драконов. Я же особенных иллюзий не питала: меня прилетели оценивать. И какого отношения ждать – не представляла. Пусть я хоть трижды принцесса, но принцесса какого-то там людского мага-короля. Пробудившаяся память услужливо подсказывала, что к нам у драконов отношение не очень.

– Ваших спутников будить?

– Пожалуй, не нужно. Пусть отдыхают, я сначала сама… познакомлюсь.

Линна с улыбкой кивнула и без единой задней мысли поторопилась накрывать на стол во внутреннем парке. Там как раз обнаружилась чудесная беседка, увитая такими же глазастыми растениями, как в кабинете ушастого ректора.

Одевшись и приведя себя в порядок, я извлекла из рюкзака расческу. Косметику с собой не брала, но Линна и об этом позаботилась: на столике у трюмо ждали несколько совершенно новых тюбиков. Похоже, драконьего производства – половина королевского двора за них передрались бы!

Опыт, полученный за год пребывания на Земле, немного сместил акценты моего восприятия и почему-то до сих пор доминировал. В детстве я часто убегала от придворных дам и ночами плакала, что у меня нет настоящих друзей. А на Земле, в институте я была такой же, как все. Общалась на равных, не задумываясь, что мне льстят или рассчитывают на последующие благодарности.

И Саи, и даже Бин – то, как мы познакомились и сдружились, казалось мне очень ценным.

Подкрасившись, выглянула в окошко. Отсюда смутно виднелись шикарные платья, и я представила, как девицы воспримут мой наряд. А следом мысли перескочили на Наареша в джинсах…

Ммм, стану королевой – непременно введу в моду эту удобную одежду!

Напоследок вспомнилось платье, в котором я вышагивала на балу. И как это Наареш такое допустил? Да еще и получал удовольствие, похоже. Он тут у них тоже… революционер-новатор?

Мысли о нем скользнули теплыми волнами. Может, все будет хорошо. Ну, захотела сестричка познакомиться с людской принцессой. Она же небось людей тоже никогда не видела. Сидят тут на своем Архипелаге, отшельничают… приглашу ее ко двору.

На свадьбу, ага.

Фыркнув себе и мысленно настроившись, я вышла во двор. Белка проводила меня задумчивым взглядом, не проявляя желания никуда взбираться.

* * *

Спустя пару шагов мне вдруг стрельнула мысль о ментальных способностях Наареша – и, соответственно, всех прочих драконов. Конечно, профессор Флир обучал меня блокам и я уже почти вспомнила разные тонкости, конечно, хотелось рассчитывать на нашу королевскую защиту… Но, пожалуй, подстраховаться какой-нибудь песенкой будет не лишним.

Как ни странно, такого плана приемы в этом мире почти не применялись. Наверное, все дело в том, что здесь отсутствовали интернет и телевидение, да и с музыкальными инструментами все обстояло намного печальнее и проще.

Кто-то использовал, конечно. Даже Наареш говорил про стишки. Но таких простеньких песенок, которые были бы знакомы всем, которые давно въелись в сознание, практически не имелось. Хм, я знаю, чем я еще займусь, когда стану королевой. Пожалуй, мне будет печально прожить остаток жизни без хорошего рок-концерта. Как бы ни отнеслись к этой музыке мои подданные.

Правда, в данной конкретной ситуации на ум приходило нечто воинственное, вроде «Пусть ярость благородная вскипает как волна…» Однако настраивать дракониц сразу же на военные действия было бы неразумно.

Стараясь не сбавить шага, я срочно подбирала что-нибудь более подходящее. Про цветочки там… «Миллион алых роз, из окна видишь ты»…

Вот, пусть подслушают, надеюсь, хоть воспоминаниями не сочтут. А даже если сочтут, подумаешь, может, на Земле так принято – устилать площади миллионами роз под ногами прекрасных дам…

Сохраняя на лице мягкую улыбку, я наконец-то вошла в беседку, где разместились две девушки.

Одну, с длинными белыми волосами и в бирюзовом пышном платье, узнала сразу же, даже в зеленые глаза заглядывать не нужно было. Значит, Наррия.

Эриверия выглядела куда более экзотично. Кожа под белым платьем (интересно, для кого она его надевала?) казалась пятнистой помесью ярко-красного, черного и золотого.

Обе обернулись – при ближайшем рассмотрении я обнаружила, что руки, частично лицо, шеи, плечи покрыты легкими мелкими чешуйками. Прямо как у Наареша, когда он еще не до конца превратился. Местная мода, что ли? Или способ показать принадлежность?

Взгляд вишневых глаз Эриверии скользнул вниз-вверх по моему наряду, и я как-то сразу же поняла, что меня примеривают в качестве соперницы.

Не знаю, сколько было у нее прав на моего дракона, но отдавать его без боя я не собиралась!

Конечно, он мне ничего не обещал и вообще, я понятия не имела о его планах. Но сдаваться под напором какой-то разноцветной девахи, которая внешне ему ни капли не подходила, уж точно не собиралась.

Так, миллион алых роз, площадь цветами полна… И мягкая улыбка. Я – принцесса, когда-то в прошлой жизни меня учили придворному этикету и самообладанию!

– Рада видеть вас в доме моего брата, – нахально взяла быка за рога серебряная. Представив себя и подружку заодно.

Хм, а имя-то. Наррия, нарра… родители боялись, что она замуж не выйдет? Или хотели ускорить процесс?

Судя по едва нахмурившемуся миловидному личику, она действительно пыталась прочитать мои мысли, и даже, похоже, что-то из них выудила.

Я улыбнулась еще ласковее, сочтя, что представляться излишне: меня и так должны знать.

– Вы с ним разминулись.

– Мы приехали к вам. Хотелось познакомиться с принцессой людей. Наш отец тоже занимает не последнее положение. Вы же простите нам эту вольность?

– Разумеется, мне тоже очень интересно познакомиться с сестрой Наареша. Он о вас рассказывал.

– Что? – я так и не поняла, насторожилась ли Наррия, или ощутила себя польщенной.

Ммм… ничего, кроме того, что подарил Киве куклу, ссылаясь на знание сестер. Но пожалуй, этого лучше не говорить.

– Он любит вас.

Наррия светло улыбнулась. На столике начали появляться всевозможные угощения, названий которых даже в этом мире я не знала.

– Линна старается, – на свой страх и риск произнесла я.

Лица обеих вытянулись, и я заподозрила неладное.

– Вы видите Линну? – поинтересовалась Наррия.

– В данный конкретный момент нет, – осторожно откликнулась я.

– А не в данный?

– Наареш нас познакомил. Что-нибудь не так?

Девушки переглянулись.

– Хранителя дома могут видеть только члены семьи.

– Случился форс-мажор, – хмыкнула я. – У Наареша не было другого выхода, как попросить Линну о нас позаботиться.

– Может, он вам еще и свою сокровищницу показал? – тщательно скрывая недружелюбие за светской улыбкой встряла Эриверия.

От этих слов усиленно пахло подвохом, но расспрашивать в лоб я не стала. Лучше уж у самого Наареша узнаю.

Да и не успела бы: к нам вышел Бин. Волосы причесаны, простенькая одежда смотрится даже элегантно. Плечи расправлены. Кажется, он решил прикрыть меня и удостовериться, что мне не грозит опасность.

– Инферн?! – вскочили подруги, едва не опрокинув столик.

– Он со мной, – отозвалась я.

– Он ваш нарр? – даже будто с надеждой спросила разноцветная.

– Он мой… телохранитель, – на ходу сочинила я должность Бинемару.

Во взглядах девушек любопытство смешалось с застарелой неприязнью. Но Бину, похоже, было не привыкать: он никак не отреагировал, остановившись с невозмутимым видом.

– Нарр – это… ммм… жених? – решила я прояснить хоть такой вопрос.

– Брат вам не рассказывал? – Наррия осторожничала.

– Мы общались на другом языке, поэтому я не уверена.

Подруга заметно помрачнела, Наррия же кивнула:

– Да. Нарра – избранница. Единственная. Не знаю слова, которое полностью отражало бы суть. У каждого дракона должна быть нарра или нарр.

– Значит, у вас тоже есть? – я изобразила искренний восторг.

Ну круто же знать, что вот этот вот – тот самый единственный! И беспокоиться не о чем. И, главное, никакого соперничества! Можно отправить разноцветную к ее нарру и спать спокойно.

С другой стороны, а что, если именно ее признает своей наррой Наареш? Точно всю чешую по чешуинке повыщипаю!

К сожалению, эпиляция чешуйчатых временно откладывалась: все те же двустворчатые двери из гостиной распахнулись, являя самого претендента на болезненную процедуру.

В том же халатике, волосы небрежно разбросаны по плечам. Кожа абсолютно человеческая, словно он предусмотрительно припрятал свои чешуйки. И правильно, целее будут. Впрочем, в случае чего я и конкурентке повыщипывать могу.

– Наареш! – Наррия сорвалась вперед и повисла на шее брата.

Эриверия, расцветя улыбкой, двинулась за ней.

– Что ты тут делаешь? – дракон отпустил сестру, но лобызать ее подругу не спешил. Окинул хмурым взглядом нас с Бином, явно что-то подозревая.

– Лиз, – направился ко мне, – мне нужно с тобой… э-э-э… нужно с вами переговорить, ваше высочество.

Будь мы одни, я бы его остановила, но при подружках пусть называет меня высочеством почаще. Я только за.

Поднялась навстречу, кивнув.

Из дома вышла Саи, настороженно осмотрелась.

– Русалка! – воскликнула Наррия.

Подруги устремились к ней – похоже, к «холоднокровной» почти родственнице они относились намного теплее. Ну или наоборот: внезапно в их закрытое царство завезли целый зоопарк. Нужно поскорее осмотреть все экспонаты, пока лавочку не прикрыли.

Наареш выглядел уставшим, поэтому я не стала задерживаться, чтобы всех друг другу представить. Сами справятся, вон как Бин марку держит.

Дракон повел меня в ту самую дверь, которую я определила как его спальню. Я даже не успела сообразить, что говорят об этом правила этикета, которых теперь придется придерживаться. Составить свое отношение тоже не успела, потому что за дверью оказалось помещение, гораздо больше смахивающее на кабинет. Впрочем, пространства было предостаточно, чтобы там где-то еще и спальня обнаружилась.

Я отгоняла от себя крепнущее желание увидеть, где и как он живет, в какой кровати спит… надеюсь, один!

– Познакомились? – Наареш приблизился к бару в стене лунного камня, вытащил темную высокую бутылку с узким горлышком.

– Начали, – улыбнулась я. – Мне попытались приписать в нарры Бина.

Рука дракона на миг застыла, лицо помрачнело.

– У людей нет нарров, – отозвался он.

– Я в курсе, – хмыкнула я.

Он достал две изящные рюмки и налил в них яркую зеленую жидкость, заигравшую искрами в солнечных лучах.

– Настойка из артеньи, – чуть улыбнулся, подавая одну мне. – Силы восстановить.

– Что-нибудь случилось? – настороженно уточнила я, поднеся ее к губам.

Запах оказался вполне приятным, водорослями не отдавал – скорее едва цветочным ароматом. Пригубила, перекатывая на языке мягкий вкус, с долгим миндальным послевкусием.

Сам Наареш выпил почти залпом, устало опустился в одно из кресел за таким же изящным столом, как и в других комнатах.

– Мы должны прилететь на Драконий Собор, – откликнулся. – Завтра.

– И?

– В тебе есть частичка драконьей крови. И это наш единственный шанс.

– Не понимаю.

– Драконы вне Академии. Только они могут дать тебе защиту. Но если не дадут… боюсь, носить тебе клеймо арха.

– Я принцесса!

– Ты ведь догадываешься, почему отец прятал тебя? Учеба в Академии всегда была обязательной для всех, в ком есть хоть капля магии. Это условие, на котором драконы передавали ее королям. Даже у знати забирали детей, как та ни пыталась откупиться и спрятать их. Дети-архи, которых клеймили, не возвращались домой. Представляешь, как отреагировала бы аристократия, узнав, что теперь король сам в таком положении?

– Отец надеялся, это не всплывет.

– Он уже обращался к драконам, – мрачно добавил Наареш. – Но твоя мать была наполовину инферном. Признать инферну? Они ему отказали.

– То есть шансы не велики?

– Шансы ничтожно малы. Но на тебя согласились посмотреть.

– Я вроде не цирковая обезьянка, – фыркнула я.

– Я поклялся защищать тебя, Лиз. Даже ценой собственной жизни. Мой отец занимает не последнее положение среди драконов, его сокровищница – одна из самых полных и…

– А ты покажешь мне свою сокровищницу? – выпалила я быстрее, чем успела обдумать и подвести разговор мягко. Очень уж зацепили слова разноцветной подружки.

Что-то действительно важное было связано с этими сокровищницами… Вот и лицо Наареша застыло, превратившись в мрачную пристальную маску.

– Ты хочешь, чтобы я показал тебе сокровищницу? – мне не удалось понять его тон.

И сокровищницу хочу, и… так, так, скорее песенку. Воспоминания о красивом литом теле явно не стоит сейчас демонстрировать дракону.

– Я что-нибудь не то сказала? – уточнила осторожно.

Наареш еще несколько мгновений смотрел в мои глаза. Видимо, понял, что вопрос был задан из любопытства и по незнанию. Усмехнулся:

– В сокровищницу дракон приглашает свою нарру. Когда хочет сделать ей предложение. Во всяком случае, раньше так было.

– Раньше? А сейчас?

– В последнее время драконам все сложнее встретить свою истинную. Некоторые женятся… потому что приходит время. И сокровищница стала не столько отражением драконьей души, сколько символом статуса. Приводишь невесту… а она оценивает, сколько ты успел собрать, заводить ли от тебя потомство. Совсем не то, что было когда-то.

– То есть ваши драконихи своих сокровищниц не собирают?

– За редким исключением. Есть одна такая в Соборе… – Наареш снова усмехнулся. – Ей уже несколько веков, но она все еще огонь. Мужчин на выстрел не подпускает, даже странно, как умудрилась обзавестись тремя детьми. Ми Танаария.

– А что это вообще за сокровища? Где вы их берете?

– Перед тем, как выстроить замок, дракон договаривается с духом горы. Раньше сильнейшие выбирали самые богатые горы, еще на заре нашей цивилизации. Мы давно уже не воюем за чужие богатства. Сейчас в почете не сила, а ум. Слово умнейших ценится дороже, за их совет платят больше. А иногда и сам дух горы помогает, проявляет все больше и больше сокровищ. А бывает и так, что дракон умирает, а его детям не удается договориться с духом его горы. И сокровища остаются скрытыми, пока не найдется новый хозяин. Много нюансов, все сразу и не расскажешь.

Ох, чуялось мне, есть тут еще какой-то нюанс… только не могла понять, связанный ли с драконьими традициями, или конкретно с Наарешем.

– Ладно, – качнула я головой. Любопытство, конечно, не прошло… но наглеть не хотелось. – Оставь свою сокровищницу для своей нарры. А мне расскажи, что нам предстоит и что нужно от меня?

Во взгляде Наареша мне почудилась грусть.

– Ничего, – развел он руками. – Если драконы захотят тебя прочитать, блоки не помогут. Ты их не обманешь, не солжешь.

– И? Какие варианты развития событий?

– Варианты… – дракон откинулся на спинку, не сводя с меня взгляда зеленых глаз. – Или они признают тебя своей… и тогда тебе предстоит пройти наше обучение, чтобы стать одной из нас. Либо не признают, и тогда тебя придется выдать представителям Академии, которые уже бомбят Архипелаг. Поисковик-то сюда указывает.

– Э… а пересидеть до совершеннолетия и свадьбы никак?

Глаза Наареша помрачнели, на миг их залила чернота – я видела такое лишь раз, на комиссии.

– Ни совершеннолетие, ни тем более свадьба теперь не помогут. Уже все узнали, – сухо отозвался.