Текст книги "Единственный выбор (СИ)"

Автор книги: Алина Элис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

Неделя начинается интенсивно – в понедельник руководство организовывает тимбилдинг на озере для сплочения команды. Приглашают и инвесторов, и представителей фонда. Александр тоже здесь. Сегодня он одет неформально, в джинсы и голубую футболку, облегающую его плечи и широкую грудь. На фоне обычных офисных мужских фигур он выглядит полубогом. Не могу не отметить, как голубая ткань подчёркивает синеву его глаз. С неожиданным неудовольствием отмечаю, с каким интересом смотрит на Македонова женская половина коллектива.

Интересно, что он решил к нам присоединиться. Никогда бы не подумала, что инвестору может захотеться примкнуть к тимбилдингу. Всё говорит о том, что проект ему действительно важен.

Нас делят на команды, и мы бегаем наперегонки, перетягиваем канат, соревнуемся, кто кого перекричит. Полный набор современного корпоративного безумия, но, пережив такое с коллегами, действительно становишься чуть ближе. После обеда остаётся самое сложное упражнение – «Остров сокровищ».

Нас разбивают на пары для выполнения задания: доплыть до острова, найти спрятанный артефакт, используя карту, и вернуться на базу. Пары формируются по жребию, и я радуюсь, когда выясняется, что я в команде с Ольгой из фонда – высокой и сильной девушкой, кандидаткой в мастера спорта по плаванию, к тому же с прекрасным чувством юмора. Ни она, ни я не имеем опыта в гребле, но небольшого инструктажа достаточно – плыть не очень далеко, погода хорошая.

Однако, когда мы уже в лодке, подбегают организаторы и просят нас поменяться «чтобы уравнять силы» – по их словам, в одну из лодок попали сразу два опытных гребца, и это уменьшает шансы остальных на победу.

Я сижу и смотрю на воду, пока жду нового партнёра. Небо затягивают тучи, ветер усиливается. Даже становится беспокойно – вдруг мы не справимся с заданием? Хочется поскорее закончить и перейти к ужину, а потом отправиться домой отдыхать.

– А вот и ваш новый партнёр, Ника, – организаторы возвращаются быстро.

Почему-то я совсем не удивлена, что это Александр. Надеюсь, это не будет поводом для новых разговоров о том, что он меня выделяет. Я уже чувствовала себя дискомфортно вчера, проведя практически весь рабочий день на виду у всего офиса с ним в переговорке. С другой стороны, стены переговорки полностью прозрачные, поэтому даже самые изощрённые умы не могут подумать о нас лишнего.

– Привет, Ника, – Александр садится на сиденье напротив меня с лёгкой усмешкой. Бросает рюкзак себе под ноги и берётся за вёсла. – Предлагаю перейти на «ты». Умеешь грести?

– На «ты» так на «ты». А насчёт грести – после инструктажа умею, – уверенно заявляю я. – К тому же новичкам везёт.

– Это же в казино, а не на лодках – замечает Александр. – В любом случае, удачи нам!

Мы начинаем грести в сторону острова. Озеро спокойное, но грести оказывается сложнее, чем я ожидала. Мой партнёр гребёт уверенно и ритмично, тогда как мои руки быстро устают, а вода сопротивляется каждому движению. Он подстраивает свой темп под меня. Я вижу, что несколько лодок обгоняют нас на пути к острову.

– Давай я пока буду грести сам, – говорит Александр, замечая, что мои движения становятся слабее. – Передохни немного.

Я хочу возразить, но он уже берёт инициативу, гребя с удвоенной силой. Не могу оторвать взгляд, смотрю, как ритмично работают его мышцы, вздуваясь под футболкой. На лбу мелкие капли пота. Слышно только его тяжёлое дыхание. Это странно волнует меня – ловлю себя на мысли, что мне хочется прикоснуться к мышцам, валами ходящими под тонкой тканью.

Мы набираем скорость, и я, отдохнув, тоже начинаю грести. Однако погода внезапно ухудшается. Тучи заволакивают небо, поднимается ветер, и нашу лодку начинает сносить с курса. Волны становятся всё ощутимее, и течение выносит нас в сторону от маршрута. Начинает моросить дождь, и пока мы надеваем куртки, нас окончательно сносит с курса по направлению к острову.

– Придётся пришвартоваться, – говорит Александр хмурясь. Его голос твёрдый, без тени волнения. – В такую погоду лучше не экспериментировать.

Мы причаливаем к незнакомому берегу, который оказывается крутым и каменистым. Александр закрепляет лодку, натягивая верёвку на ближайший валун, а затем протягивает мне руку, чтобы помочь выбраться. Дождь усиливается, и ветер становится всё холоднее.

– Там есть укрытие, – говорит он, указывая на выемку в скале. – Переждём здесь.

Мы добираемся до укрытия, и я чувствую, как дрожь пробирает меня до костей. Моя ветровка без мембраны и промокла насквозь.

Александр снимает свою куртку и протягивает её мне:

– Надень. Твоя уже не греет.

– А ты? – спрашиваю я колеблясь.

– У меня есть флисовая толстовка в рюкзаке. Мне достаточно, – его тон не допускает возражений. Я послушно надеваю его куртку, чувствуя, как её тепло постепенно обволакивает меня. Мужской запах с древесными нотами парфюма заполняет всё вокруг.

Он достаёт из кармана фляжку и протягивает мне:

– Коньяк. Выпей чуть-чуть, станет теплее.

Я делаю большой глоток, чувствуя, как жидкость разливается огнём по всему телу. Александр забирает фляжку обратно, делает глоток.

Скинув рюкзак, достаёт сигнальную ракету.

– Нас скоро найдут, – говорит Александр, запуская ракету в небо. Её яркий свет на мгновение озаряет всё вокруг. – Не переживай. Запустим ещё одну через полчаса.

Проверяет мобильные, но связи нет, а зарядки осталось совсем немного.

Мы садимся на поваленное дерево, прижавшись друг к другу, чтобы сохранить тепло. Дождь почти не попадает в выемку между скалами. Его плечо и бедро касаются меня, и его присутствие одновременно успокаивает и заставляет волноваться.

Мы пьём ещё по глотку коньяка по очереди.

Алкоголь и усталость расслабляют меня и я прижимаюсь к Александру сильнее, чтобы согреться. Зябко кутаюсь в его куртку, и его запах снова окружает меня облаком.

– У тебя красивый парфюм. – говорю ему то, что уже давно хотела сказать. – Необычный. Что это за ноты? – я понимаю, что вопрос наверное звучит слишком лично, но мне очень интересно узнать.

Заметив, что я мёрзну, он обнимает меня рукой за плечи и притягивает чуть ближе к себе. Он такой большой, что я чувствую себя крошечной дюймовочкой, прижатой к великану. Это нарушение рабочей дистанции, но и ситуация сейчас совсем не рабочая, и думать об этом совершенно не хочется.

– Это абсент. – он отвечает просто. Аромат с нотами абсента, цитруса и дерева.

– Неожиданно, что ты разбираешься в парфюме. – удивляюсь я. Начинаю думать, что это мог быть подарок женщины и чувствую лёгкую досаду.

– Я не очень разбираюсь. Один раз застрял в аэропорту на восемь часов, рейс перенесли. Изучил весь ассортимент дьюти-фри наизусть. И от нечего делать пробовал парфюмы. Нанес этот и мне понравилось. Теперь ношу только его.

Мы так запросто разговариваем, и так близко сидим друг к другу, что происходящее кажется каким-то сном. Возможно, это действие адреналина из-за ситуации и коньяка. За пределами убежища завывает ветер и льёт ливень, но мы надёжно укрыты от воды. Я разглядываю его профиль и думаю о том, что снова чувствую себя защищённой рядом с ним. Снова – потому что вчера тоже чувствовала именно это, когда он помогал мне с замком. Я так привыкла полагаться только на себя, что сначала даже не смогла опознать это чувство – защищённость. А сейчас я остро его ощущаю всеми клетками.

Какое-то время мы сидим молча.

– Ты ходила в походы, когда была ребёнком? – спрашивает он, нарушая тишину.

Я качаю головой, улыбаясь:

– Нет, я их боялась. Мне казалось, что это слишком опасно. Всегда представляла, что можно заблудиться или наткнуться на диких животных.

Его губы трогает лёгкая улыбка, голос становится задумчивым:

– А я любил походы. Это, наверное, были лучшие моменты моего детства. Природа, костры, горы. И, конечно, походная еда – бутерброды, тушёнка. Всегда казалось, что ничего вкуснее нет.

Я невольно улыбаюсь:

– Сейчас бы не отказалась от бутерброда. Даже от самого простого.

Александр вдруг лезет в рюкзак и достаёт небольшой пакет:

– Печенье. Это не бутерброд, но тоже ничего.

Он протягивает мне печенье, и я, не стесняясь, беру его. Самое простое галетное печенье сейчас кажется безумно вкусным. Я ем, краем глаза замечая, что он смотрит на меня.

– У тебя крошки, – неожиданно хрипло говорит он и придвигается ко мне, чтобы убрать крошку с моего уголка губ. Его пальцы касаются моей кожи.

Я замираю, видя так близко его ресницы и губы. Сердце вдруг колотится сильнее. Он что, меня сейчас поцелует? Его взгляд становится таким глубоким, что я не могу отвести глаз. Глаза темнеют. Я прикрываю глаза и готовлюсь упасть в пропасть, но он больше не двигается. Интимность момента переходит в неловкость.

Меня швыряет из эйфории в разочарование, и то ли это коньяк, то ли химия между нами, но я предельно ясно понимаю: я хочу, чтобы эти губы касались моих с самого первого взгляда, когда увидела его в клубе. Это осознание ударяет по мне волной.

Моё дыхание учащается, и, прежде чем успеваю подумать, я касаюсь его губ.

* * *

Точка невозврата пройдена. Я чувствую его горячие, сухие, пьянящие губы, прижимаюсь сильнее. И уже готова провалиться в ад, когда вдруг чувствую его ответ, резкий и страстный. Тяжёлая, тёплая рука обхватывает мой затылок, пальцы вплетаются в мои волосы. Его поцелуй горячий, глубокий, ненастный, его язык пробирается внутрь, моё дыхание смешивается с его. В висках стучит кровь, холод сменяется жаром, а мир вокруг останавливается.

Я прижимаюсь к нему сильнее, чувствуя, как мои пальцы дрожат, но не от холода. «Как в моём сне», – думаю я. Только теперь не во сне. Это осознание дурманит мой разум.

Александр осторожно перетягивает меня к себе на колени, его рука снова мягко опускается на мой затылок, продолжая удерживать нас в поцелуе. Его горячие губы движутся с невероятной уверенностью, заставляя меня терять ощущение реальности. Я растворяюсь в нём, каждое касание – взрыв. Чувствую, как рука скользит по моей талии, крепко притягивая меня ближе. Сердце бьётся так быстро и громко, что, кажется, я оглохну.

Голова кружится от этого потока ощущений – от его близости, от жара его тела, от того, как он полностью захватывает меня всю. Секунды растягивается, словно время остановилось.

Его рука осторожно скользит вверх, проникая под куртку, ладонь накрывает мою грудь через кружевной бюстгальтер. Я резко выдыхаю, ощущая, как кожа буквально горит от его прикосновения сквозь тонкое белье. Слышу собственное дыхание и чувствую, как его губы оставляют пылающий след на моей шее. Его рука под курткой скользит по моей спине, лаская каждый изгиб, а его тело такое горячее, что я плавлюсь в этом жаре.

Внезапно мы слышим голоса, доносящиеся как будто из другого мира. Они приближаются, пробиваясь сквозь шум ветра.

Я замираю отстраняясь.

– Похоже, нас нашли, – говорит он хрипло.

Я сглатываю, пытаясь вернуть дыхание в норму. Одёргиваю толстовку, поправляю куртку. Мы молча поднимаемся, собираем вещи. Александр уверенно шагает наружу, держа меня за руку, пока мы направляемся к катеру спасателей.

Катер возвращает нас обратно, и я, вся промокшая и холодная, приезжаю домой на такси. Как только я переступаю порог, из кухни выглядывает Даша с чашкой чая в руках.

– Оригинальные у вас тимбилдинги. Вы что, плавали в одежде?

– Ты даже не представляешь, – бросаю я, сбрасывая мокрую куртку и стягивая хлюпающие сапоги. – Сделай мне что-нибудь горячее. Я замёрзла до смерти.

Через десять минут я уже сижу на диване, в пижаме, укрытая пледом, большая керамическая чашка с чаем согревает мои ладони. Даша садится напротив, пристально изучая моё лицо.

– Ну, рассказывай. Как всё прошло? Были ли интересные мужчины?, – она неисправима.

Я фыркаю, но потом задумываюсь, с чего начать.

– Ну, – начинаю я осторожно, – был один. И ты знаешь, о ком я.

Дашка присвистывает.

– Опять он! Я уже начинаю верить в знаки вселенной, Ник. Рассказывай! Мне нужны все детали!

Неопределённо хмыкнув, я продолжаю сумбурно:

– Сначала всё было довольно стандартно: задания, конкурсы. Потом мы с ним оказались в одной лодке. А потом нас вынесло на незнакомый берег.

– Как это «вынесло»? – Даша наклоняется ближе, её глаза горят от интереса.

Я рассказываю ей о сильном ветре, непогоде, укрытии в скалах и, наконец, о моменте, от которого до сих пор слабость в коленях.

– Мы… целовались, – призна́юсь я, чувствуя, как щёки начинают гореть. – Я сама его поцеловала.

Даша округляет глаза и чуть не разливает чай.

– А он что?

Я отвожу взгляд.

– А он ответил. Под нами разве только дерево не задымилось.

Даша не может сдержать улыбки, прижимает руку к груди и страстно закатывает глаза. Швыряю в нее подушку. Она смеётся, но успокаивается.

– И что теперь? – она становится серьёзной.

– Я в полной растерянности, – признаюсь я, отставляя чашку на стол. – С одной стороны, это явно нарушение деловой этики. Несмотря на то что он не мой коллега, у нас всё равно есть профессиональные отношения. С другой стороны, проект через месяц будет закончен, и никакого рабочего взаимодействия между нами после окончания проекта не будет.

– Это то, что тебя смущает больше всего? – интересуется Даша, поднимая на меня внимательный взгляд.

Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю, задумываясь.

– На самом деле нет. Я не вполне уверена в том, как я к нему отношусь. Я не знаю, как описать свои чувства. Он очень привлекательный мужчина, и его присутствие на меня точно влияет… плохо влияет! Когда мы с ним сидели в переговорке, я с большим трудом концентрировалась на цифрах. Не могла оторвать взгляд от его рук и глаз. Вокруг него как будто магнитное поле, в котором пропадают все мысли о работе.

– То есть, рядом с ним ты вспоминаешь, что ты не только рабочая машина, а ещё и женщина, и это, по-твоему, плохо? – уточняет Даша.

– Да! То есть не совсем, – я теряюсь. – Это тоже не самое плохое. Хуже всего, что я не могу считать, как он ко мне относится, – говорю я, ощущая, как внутри снова поднимаются волны. – Понимаешь, Даш, сложно понять, что он чувствует. Всё время кажется, что это я сама проявляла инициативу. Клуб, случайные встречи, потом этот поцелуй… это тоже была я. Да он даже номер телефона моего не взял!

– Да уж, – протягивает Даша, откинувшись на спинку дивана. – Македонский какой-то замороженный. Хотя за ситуацию с пожаром в сауне я его одобряю. Знаешь, Ник, мне кажется, он без ума от тебя.

– Почему ты так думаешь? – удивляюсь я и ловлю себя на мысли, что мне очень хочется ей верить.

– Потому что он явно тянется к тебе, – говорит она, пожимая плечами. – Но, может быть, он считает, что ваши отношения сейчас неуместны. Из-за работы, например. Или он просто зануда, который боится нарушить границы.

Я приподнимаю бровь, но ничего не отвечаю. Её рассуждения звучат разумно, но ясности мне это не прибавляет.

– Никакой инициативы с моей стороны больше не будет, – твёрдо заявляю я, чувствуя, как эта мысль окончательно укореняется у меня в голове.

Даша задумчива, но в её взгляде читается одобрение.

– Правильно. Пусть теперь он проявляет себя, – говорит она, делая глоток чая. – Ладно, посмотрим, что он будет делать дальше. А пока я приглашаю тебя продегустировать новый десерт, который мы вводим в меню. Павлова с манго. Тебе налить ещё чаю?

– Было бы прекрасно.

Я чувствую, как усталость накатывает волной. День был действительно тяжёлым.

Слышу вибрацию телефона – сообщение в мессенджере. «Как добралась? Всё хорошо?» – сообщение от незнакомого контакта. Прищуриваюсь, чтобы разглядеть аватар, и не верю своим глазам. Быстро отвечаю: «Всё хорошо, спасибо». Не удерживаюсь, и добавляю: «Откуда у тебя мой номер?». Вместо ответа мне приходит фотография – изображение той самой злополучной салфетки. Александр сохранил мой номер с самого начала!

Так вот к чему была та его фраза, когда он подвозил меня до дома… Почему тогда не звонил и не писал? Не могу придумать никакого объяснения, но, несмотря на это, настроение резко улучшается.

Глава 6

Утром в офисе я чувствую лёгкое напряжение. К моему облегчению никто не придаёт значения тому, что мы вчера потерялись, – помимо нас ещё несколько лодок сошли с курса, а одна даже перевернулась. К счастью, это произошло на мелководье, и никто не пострадал. Торжественный ужин так и не состоялся, организаторы решили перенести его на официальное завершение проекта. В офисе обсуждают погоду и сорванный тимбилдинг, но вскоре переключаются на насущные дела.

Я полностью погружаюсь в проект. Программа мероприятий окончательно утверждена, эксперты забронированы на целый год вперёд, протоколы по реабилитации и психологическому сопровождению бывших спортсменов составлены. Это совершенно инновационный подход. «Такого до нас никто не делал», думаю я с гордостью и теплом, невольно вспоминая наш с Александром разговор, когда он говорил о том, как важно помогать людям, которые отдали всё спорту и остались в стороне после окончания карьеры.

Перед обедом иду к Андрею занести документы. Выходя из его офиса, вписываюсь лицом в чью-то грудь, прямо носом в кашемировый светлый свитер, и ещё до того, как успеваю осознать, что это Александр, чувствую его запах, тепло, и сердце начинает захлёбываться быстрым ритмом.

– Привет, Ника. – Он придерживает меня за локоть, пока я пытаюсь вернуть равновесие.

– Ой, прости, я торопилась и не заметила тебя, – оправдываюсь, хотя в душе расцветают розы.

– Много работы? Я хочу пригласить тебя на обед через полчаса. Ничего торжественного, просто перекусить в ресторане рядом, и заодно обсудить детали по реабилитации спортсменов. Что думаешь? Я уже забронировал столик.

Я настолько ошарашена, что первый импульс – сказать нет, и придумать какую-то причину. Я, кажется, совсем не готова к разговорам с ним, и тем более к свиданию. Хотелось бы выглядеть на все сто, да и вообще придумать, что говорить по поводу вчерашнего. Стоп, кто сказал, что он вообще собирается это обсуждать? Я собираюсь с мыслями. Это не свидание. Инвестор хочет знать больше деталей проекта, в который вкладывает огромные суммы. Конечно, я иду.

– Освобожусь через полчаса и могу сразу подойти в ресторан.

– Буду ждать там. Увидимся! – с этими словами он скрывается за дверью в офис Андрея.

Я прислоняюсь к стене с глупой улыбкой.

Судорожно потрошу свою сумку, надеясь найти подводку и тушь. К счастью, они здесь, как и розовый блеск для губ. Бегу в туалет и быстро освежаю макияж. Мочу руки водой и приглаживаю волосы. Они всё равно пушатся, но ничего не поделаешь. Просить что-то для укладки у коллег не хочется, чтобы не давать почву для размышлений – для кого я так стараюсь.

Бросаю взгляд на часы, накидываю пиджак и тороплюсь в ресторан, пытаясь задавить в себе мысль, что это всё-таки почти свидание.

Ресторан встречает меня тёплым светом и соблазнительными ароматами. Моё сердце бьётся чуть быстрее обычного, и я задерживаю дыхание, считая до десяти, чтобы успокоиться. Мы договорились встретиться здесь, чтобы обсудить оставшиеся рабочие вопросы, и я злюсь на неконтролируемое волнение, растекающееся под кожей.

Я замечаю Александра почти сразу. Он сидит за столиком у окна, спиной к входу. Светлый свитер придаёт его образу неофициальный вид. Но даже в такой расслабленной одежде он излучает магнетизм, который приковывает взгляды. Высокий, крепкий, с широкой спиной и уверенной осанкой – он производит впечатление человека, который не идёт на компромиссы с обстоятельствами.

Официантки мельком бросают взгляды в его сторону, улыбаясь чуть шире, чем обычно. Он этого не замечает, полностью сосредоточенный на своём телефоне. Уголки его губ чуть приподняты, будто он прочитал что-то забавное. Сегодня он гладко выбрит, и эта гладкость подчёркивает его безупречные черты. Мой взгляд невольно задерживается на его шее, и память тут же подбрасывает образ – мои пальцы скользят по ней, чувствуя жар его тела, сжимают его сильные плечи. Я сглатываю, пытаясь прогнать нахлынувшие воспоминания.

Усилием воли собираюсь с мыслями и направляюсь к его столику. Заметив меня, он поднимает руку, жестом приглашая меня сесть напротив.

– Привет, – отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос не выдал ни капли волнения. Я выкладываю перед собой папку с дополнительными данными, которые могут пригодиться в нашем обсуждении. – Надеюсь, ты не слишком долго ждал.

– Нет, только пару минут, – его губы слегка изгибаются в намёке на улыбку. – Рад, что ты нашла время.

Я улыбаюсь в ответ, хотя электричество внутри уже начинает искрить. Мы делаем заказ: он берёт стейк и минеральную воду, а я выбираю салат с морепродуктами. Официантка, записывая наши пожелания, бросает на Александра взгляд, который сложно назвать профессиональным, но он остаётся совершенно невозмутимым.

Когда официантка уходит, он поворачивается ко мне, взгляд становится сосредоточенным.

– Итак, – начинает он, складывая руки на столе. – У меня не так много вопросов по реабилитации. Начнём?

Я киваю и открываю папку, начиная объяснять. Я отвечаю подробно, чувствуя уверенность в своих аргументах. Он внимательно слушает, иногда кивает, иногда задаёт уточняющие вопросы. Его спокойствие и профессионализм помогают мне сосредоточиться на теме, но часть моего сознания всё равно замечает, как его рука движется, как пальцы слегка касаются стакана с водой, как он дотрагивается до лба, когда погружается в размышления.

Мы достаточно быстро обсуждаем все рабочие вопросы. Какое-то время я поглощена салатом, но потом не выдерживаю и спрашиваю то, что крутится на языке с самого начала:

– Если вопросов было так немного, не проще ли было решить их через звонок или в переписке? – я решаюсь зайти на зыбкую территорию.

– Проще. – он нимало не смущён моим вопросом. – Но ведь дело не в вопросах. Дело в том, что я хотел увидеть тебя, Ника.

– А если бы мы не пересеклись случайно в офисе? – мне действительно интересно.

– Я в любом случае зашёл бы к тебе до обеда. Просто мы столкнулись раньше.

Он внимательно смотрит мне в глаза, и моё сердце плавится и стекает куда-то вниз. Его тяжёлая широкая кисть скользит к моей руке и накрывает её, слегка поглаживая большим пальцем и удерживая крепко, но нежно. В груди гулко отзывается удар.

– Мне… Мне очень приятно. – Я признаюсь на выдохе. Думаю, мой вид говорит сам за себя – по ощущениям я просто растеклась по столу от охвативших меня эмоций.

Боковым зрением я замечаю движение за соседним столиком, и поворачиваю голову. Чёрт. Коллега Катя делано нам улыбается и машет рукой. Осторожно, и на самом деле с сожалением, я отнимаю руку у Александра.

– Мне нужно возвращаться в офис. У меня встреча через пятнадцать минут. – надеюсь, мой голос звучит уверенно.

– Конечно, мы уже идём.

Он допивает воду, быстро расплачивается картой и помогает мне подняться. Всё это время меня не покидает ощущение, что меня пристально рассматривают, и, поворачиваясь, чтобы надеть пиджак, я замечаю, что Катя продолжает коситься в нашу сторону. Я машу ей рукой прощаясь. В конце концов, мы не делали ничего предосудительного, не прятались, и мне нечего стесняться.