Текст книги "Единственный выбор (СИ)"

Автор книги: Алина Элис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 35

Алекс переводит взгляд на меня, ни одним движением не выдавая своего удивления.

– Я знаю Нику и полностью согласен с тобой, – он улыбается, не отводя от меня взгляда.

Я смотрю прямо в его синие глаза, напряжённо вглядываясь, пытаясь уловить хоть тень беспокойства или неловкости от того, что я застала его с бывшей. Но ничего, кроме удивления и искренней радости там не вижу.

У меня ощущение дежавю, и я с запозданием понимаю, что однажды меня уже представлял Алексу Андрей, хотя мы уже были знакомы. Кажется, что это было в какой-то другой жизни – такой большой путь мы прошли с тех пор. И я не позволю, чтобы какие-то призраки прошлого нас рассорили.

Успокаиваюсь, тепло улыбаюсь Алексу в ответ:

– Спасибо. Виктория преуменьшает свою роль – она сама лично контролировала все детали.

Очень хочется обнять Алекса и прижаться к нему. Жаль, что это совсем неуместно. Не совсем понимая, что делать дальше, я растерянно стою с тем самым недопитым шампанским в руке.

Ведущий просит гостей пройти за столы согласно рассадке, становится шумно, все двигаются к своим местам. Я решаю пройти к своему месту тоже, и, посидев максимум час, уйти раньше. Развоз гостей и уборка зала уже согласованы, я вполне смогу это проконтролировать онлайн. Виктория уже прошла дальше, а Алекс задерживается рядом со мной.

– Интересное совпадение, – он поднимает брови. – Ты отлично выглядишь. Я так рад тебя видеть.

– И я рада, – касаюсь его пальцев. Мне ещё хотя бы час нужно побыть.

Я понимаю, что разговора о Виктории теперь не избежать – слишком много у меня вопросов, слишком много недосказанного висит в воздухе. Но это потом, когда мы будем дома. Вокруг проходят гости, оттесняя нас друг от друга, разговаривать становится совсем неудобно. Боковым зрением я вижу, что Виктория остановилась в отдалении, поняв, что Алекс не идёт с ней, и сейчас стоит, обернувшись на нас. Алекс осматривается, оценивая, можно ли куда-то отойти, чтобы продолжить разговор.

Он нежно сжимает мою ладонь.

– Определимся после того, как все усядутся, – он продолжает держать мою руку. – Пойдём, я сяду рядом с тобой.

– По плану рассадки спикеры сидят в центре. Боюсь, что рядом со мной не найдётся места. Давай не будем нарушать замысел организаторов, – я чуть отстраняюсь.

Мне стоит усилий отпустить его за стол с Викторией, но я не вижу никаких рациональных причин не сделать этого. Час мы можем посидеть и раздельно, а потом весь вечер и воскресенье потом будут нашими.

– Ладно. Как скажешь, босс, – он незаметно поглаживает мои пальцы перед тем, как отпустить мою руку.

Я направляюсь к своему месту и опускаюсь на стул. За столом уже собрались гости – среди них Андрей и несколько представителей благотворительных организаций. Уловив мой взгляд, Андрей чуть заметно поднимает сжатый кулак с поднятым вверх большим пальцем – молчаливый знак одобрения. Значит, подготовка на высшем уровне. Я улыбаюсь ему в ответ.

Блюда уже поданы, но аппетита у меня по-прежнему нет. Я вяло ковыряю канапе с красной рыбой, не чувствуя вкуса. В груди неприятная пустота, как будто вместе с Александром куда-то улетучилась и моя уверенность.

Мой взгляд снова и снова возвращается к их столу, хотя я сама себе обещала этого не делать. Виктория сидит рядом с ним, хотя я уверена, что в плане рассадки его фамилии не было. Даже не хочется думать, как так получилось, что он сидит с ней.

Не знаю, заметила ли она, что мы держались за руки, но если и да, то никаких выводов не сделала. Когда она говорит, то чуть подаётся вперёд, склонив голову к нему, как будто впитывает каждое его слово. Пальцами скользит по ножке бокала, затем медленно проводит по краю, будто невзначай. Губы слегка тронуты улыбкой, и мне не нужно слышать их разговор, чтобы понять: она пытается привлечь его внимание, завладеть им полностью.

В какой-то момент она поправляет серьги, и мне кажется, что при этом её локоть касается его рукава мягким, почти интимным движением. Александр не отстраняется, просто продолжает слушать.

Виктория не похожа на коварную хищницу, совсем нет. Наверное, будь она похожа, я бы меньше переживала. Но она смотрит на него так, как будто он – центр её вселенной. С искренним восхищением, с мягким светом в глазах. В этом взгляде нет резкости, высокомерия или желания доказать что-то окружающим. Только тихое обожание и нежность. И от этого мне становится ещё хуже.

К счастью, Андрей вовлекает всех в оживленную дискуссию, и мне удаётся немного отвлечься. Разговор идёт о частных инвестициях в благотворительность – что важнее: системный подход или точечные, но быстрые инициативы?

– Стабильность важнее, – настаивает один из гостей, пожилой мужчина в классическом костюме, известный своим опытом в сфере корпоративной социальной ответственности. – Когда инвестиции распыляются, возникает хаос. Обычная благотворительность часто решает проблему на короткий срок, а нужна фундаментальная работа, иначе эффекта не будет.

– Это слишком узкое мышление, – возражает другая гостья, молодая женщина, представляющая один из крупных фондов. – Если цепляться только за стратегию, можно забыть, что людям помощь нужна здесь и сейчас.

Я слушаю, киваю, но внутри себя понимаю, что мне не до дискуссий. Мне бы хотелось участвовать в обсуждении, но мысли снова и снова возвращаются к тому, что происходит за другим столом.

Когда аргументы исчерпаны, собеседники сходятся на компромиссном выводе: благотворительность должна быть многослойной – сочетать как долгосрочные реформы, так и оперативные вмешательства.

Я украдкой смотрю на часы. Ещё немного и я смогу спокойно уйти. Я беру телефон и пишу короткое сообщение Алексу: «Я готова идти через пятнадцать минут». Дописав, ищу его взглядом. Странно, но за столом нет ни его, ни Виктории.

Грудь сдавливает нехорошее предчувствие. Ругаю себя за эмоциональность и мнительность – не понимаю, что такое со мной. Но никак не могу успокоиться. Оставив сумку на стуле, я выхожу из зала. В холле пусто, если не считать швейцара, стоящего у входа. Я медлю, пытаясь понять, куда они могли пойти.

И, догадавшись, чувствую, как по позвоночнику пробегает холодок.

В самой первой зоне фуршета есть отдельное помещение – там установлены несколько профессиональных кофемашин, предлагающих все виды кофе и сорта чая. Фарфоровые чашки стоят на тёплых подставках, напитки можно дополнить специями или редкими видами сахара, привезёнными из разных стран. И всё это расположено в уютном, почти приватном уголке с мягким светом и диванчиками.

Ноги сами несут меня туда. Я не ошиблась – приближаясь, слышу низкий голос Алекса, и почти сразу – высокий звонкий голос Виктории, звучащий необычно эмоционально. Я подхожу ближе, сердце грохочет в груди, пальцы влажные, дыхание сбивается.

Сейчас говорит только она, и её голос срывается от волнения

– … не допущу, чтобы это закончилось так, как тогда. Ты мне нужен, Алекс. Я слишком поздно это поняла, но если ты попросишь – я брошу всё. Карьеру, проекты, бизнес. Для меня это не имеет никакого значения по сравнению с тобой.

Я делаю ещё шаг вперёд – и замираю.

Они стоят близко, лицом друг к другу. Виктория скрестила руки на груди, вцепившись себе в локти, словно пытаясь удержаться на месте, её лицо заплаканное, губы дрожат. Я не вижу лицо Алекса, но по напряжённым линиям его спины понимаю, что он не расслаблен. Внутри меня бушует что-то едкое, обжигающее. Ярость, уязвлённость, болезненная ревность – всё разом.

Грудь сдавливает, в ушах шумит. Я пытаюсь сделать шаг назад, но каблук цепляется за край ковра. Виктория вскидывает голову и тут же встречается со мной взглядом. Алекс замечает её изменившееся выражение лица и оборачивается.

– И… Извините, я не могу найти свою сумку, – говорю я первое, что приходит мне в голову. – Похоже, её тут нет, – добавляю я и, не дожидаясь реакции, разворачиваюсь на каблуках и быстрым шагом несусь к выходу.

Слышу быстрые шаги за спиной.

– Ника! – окликает Алекс.

Я не останавливаюсь.

– Ника!

Голос ближе, шаги ускоряются. В следующую секунду он нагоняет меня и встаёт передо мной, преграждая путь.

– Оставь меня! – шиплю сквозь зубы. Прижимаю руки к пылающим щекам и понимаю, что они мокрые.

– Ника, стой.

– Кажется, тебя там ждут, – я сжимаю губы, мотнув головой в сторону комнаты, где осталась Виктория. – Прости, что помешала.

– Давай поговорим.

Его голос ровный, железный и спокойный. И это бесит. Бесит куда больше, чем если бы он кричал или пытался что-то объяснить.

– Я не хочу разговаривать, Алекс.

Он кладёт ладони мне на плечи, и я вскидываю на него взгляд – настолько жёсткий, насколько могу, несмотря на слёзы. Сбрасываю его руки.

– Я не могу разговаривать сейчас. Я хочу побыть одна.

Что-то в моём голосе заставляет его отступить. Он хмурится, но больше не пытается меня остановить. Снова выглядит спокойным, и только по гуляющим на челюсти желвакам я понимаю, что он злится.

– Хорошо. Тебя отвезти домой?

– Справлюсь сама.

Не знаю, откуда берутся силы успокоиться, но я беру себя в руки. Я прохожу дальше, не глядя ему в лицо. Пока иду через холл, пальцами смахиваю слёзы. Нужно зайти за сумкой.

У нашего стола, к счастью, остались только Андрей и ещё одна девушка, остальные, похоже, вышли проветриться.

– Ника, что случилось? – Андрей всматривается в меня, мгновенно замечая неладное.

– Всё в порядке, – неимоверным усилием я возвращаю голосу твёрдость. – Подай мне, пожалуйста, сумку. Если Виктория спросит, передай, что уборку и трансфер я проконтролирую по телефону.

Андрей протягивает сумку, но продолжает внимательно смотреть.

– Ты за рулём?

– Да.

Он хмурится:

– Подожди, я вызову тебе такси.

Сопротивляться у меня нет сил, поэтому я молча киваю и диктую адрес. Он прав – в таком состоянии садиться за руль не нужно.

Я присаживаюсь, выпиваю стакан холодной воды. В висках пульсирует, в ушах звенит. Пальцы дрожат, когда я сжимаю стекло.

– Такси будет через пятнадцать минут. Пойдём, я тебя провожу.

– Не надо, я справлюсь.

– Хорошо. Не надо ничего контролировать по телефону, можешь отдыхать. И в понедельник я тебя не жду – отгул за счёт субботы.

Я киваю. Алекс и Виктория так и не вернулись за стол. Видимо, их увлекательный разговор продолжается. Меня снова обжигает огнём внутри. А что если бы меня не было здесь? Я бы никогда не узнала! Мысли идут в неправильном направлении. Решаю дождаться такси на улице. Прижимая к себе сумку, быстрыми шагами прохожу через холл, стараясь не оглядываться.

Выхожу, вдыхая свежий воздух. И… впечатываюсь в твёрдую, широкую грудь.

Глава 36

Резковатый, до боли знакомый запах заполняет лёгкие раньше, чем я успеваю что-то сказать. Поднимаю глаза – Алекс смотрит на меня. В его взгляде решимость и напряжение.

– Ника, – голос низкий, хрипловатый, – я не могу просто так отпустить тебя.

Он крепко обнимает меня, зарываясь лицом в волосы.

Я отстраняюсь – перед глазами всё ещё стоит картина с признанием Виктории; её голос, полный эмоций, всё ещё звучит в ушах.

– Я знаю, что ты не хочешь говорить. Но хотя бы послушай.

Он берёт меня за запястья, но не удерживает, давая мне возможность уйти, если я захочу.

– С Викторией ничего нет. И не было. Последние полтора года она для меня – прошлое. Да, когда-то мы были помолвлены. Возможно, ты знаешь.

Он делает паузу, но я молчу, не в силах выдавить из себя ни слова.

– А с тех пор как я встретил тебя, для меня не существует других женщин.

Голос звучит твердо, уверенно. Это не оправдания, это факты.

– Если бы ты слышала наш разговор с самого начала, ты бы знала, что я сказал ей, что моё сердце занято.

От его слов у меня идут мурашки по коже. Я поднимаю лицо, смотрю ему прямо в глаза. И понимаю, что верю. Или хочу верить? Чувствую, что совершенно запуталась. Мне очень хочется обнять его в ответ, и сделать так, чтобы события последнего часа просто стёрлись из нашей жизни. Его слова снимают с меня тяжёлый груз, но напряжение никуда не девается. Я понимаю, что не готова. Я не могу просто взять и проглотить всю эту боль.

– Алекс, я верю тебе. Но мне нужно время, – я делаю прерывистый вдох и продолжаю тише, – чтобы перевести дыхание. И понять, что я чувствую. Моё такси уже здесь.

– Хорошо.

Алекс открывает дверцу чёрного мерседеса, помогает мне сесть, и захлопывает её.Такси трогается, я откидываюсь на мягкую кожаную спинку и закрываю глаза.

Дома меня встречает Даша – она сегодня вернулась из Петербурга. Она начинает было острить о работе в субботу, но, взглянув в моё заплаканное лицо, осекается. Обнимает меня, ничего не спросив, и когда я прохожу в свою комнату, тихонько уходит на кухню.

Я долго стою под душем, смывая с себя этот бесконечно тяжёлый день. Не хочу ни о чём думать – просто наблюдаю, как струи горячей воды текут по коже. Переодеваюсь сразу в пижаму, хотя время ещё не позднее.

Когда выхожу из комнаты, воздух наполняет мягкий травяной аромат душицы и мяты. Даша заварила свой фирменный успокаивающий чай. Ну что же, самое время для такого чая. Я прохожу и устраиваюсь на стуле, подвернув под себя ноги, пока Даша молча ставит передо мной чашку.

– Спасибо, – говорю я, грея ладони о горячие керамические бока.

Даша только кивает, садится напротив и точно также обхватывает свою чашку ладонями. Мы молчим, и я благодарна ей за это. Мне не хочется ничего объяснять, подбирать слова, разбираться в своих эмоциях. Пока что я просто хочу существовать в этой тишине, с горячим чаем в руках.

Сделав первый глоток, я чувствую, как тело начинает понемногу расслабляться. Мыслей как будто нет. Моя душа как выжженная пустыня. Неделя недосыпа, переработки и сегодняшние события подкосили меня окончательно.

– Тебе что-нибудь нужно? – голос Даши мягкий, но в нём слышна лёгкая тревога.

Я отрицательно качаю головой.

– Просто… просто устала, – наконец произношу я. – Я потом расскажу.

Даша некоторое время изучает моё лицо, потом кивает.

– Тогда допивай чай и иди отдохни. Совсем похудела без меня, одни глаза остались.

Я благодарна ей за то, что она не лезет с расспросами. За то, что просто рядом, без лишних слов. Допиваю чай, ощущая, как тепло разливается внутри. Даша забирает пустую чашку и протирает стол.

– Всё пройдёт, Никуся, – тихо говорит она. – Всё станет на свои места, даже если сначала кажется, что мир рушится.

Я ложусь, укрываясь тёплым одеялом. Я не собираюсь спать так рано, но моё тело со мной несогласно – едва голова касается подушки, веки тяжелеют, и я почти мгновенно проваливаюсь в сон.

Я открываю глаза, щурясь от солнечного света. Телефон на прикроватной тумбочке показывает 10:03. Десять утра⁈ Я моргаю, пытаясь осмыслить эту цифру. Это значит, что я проспала почти четырнадцать часов. Даже не знала, что так могу.

Дверь в комнату тихонько скрипит, и появляется Даша. Она осторожно заглядывает, словно проверяя, дышу ли я.

– Ты не заболела? – её голос звучит тревожно. – Я уже начала волноваться. Ты обычно столько не спишь.

Я сажусь, потягиваясь, понимая, что выспалась впервые за очень долгое время.

– Нет, всё нормально. Мне гораздо лучше, чем вчера. Видимо, просто устала.

Она смотрит с сомнением, но кивает.

– Ладно, я делаю завтрак. Что тебе?

Я отказываюсь от завтрака, но соглашаюсь на чай. Мы сидим за кухонным столом, пока она варит себе кофе, когда раздаётся звонок в дверь.

Даша идёт открывать и вскоре возвращается с огромным букетом белых пионов. Свежий аромат мгновенно заполняет кухню.

Она бросает на меня многозначительный взгляд и осторожно спрашивает:

– Ну что, в мусорку или в вазу?

Я смотрю на светлые, нежные бутоны, и даже со своего места слышу их тонкий аромат.

– В вазу.

Даша довольно усмехается, разворачивается и идёт за подходящей вазой.

– Ну-ну.

Я не отвечаю, но чувствую, как что-то внутри слегка оттаивает. Это не решает всех вопросов, но всё же первая улыбка с вечера вчерашнего дня появляется на моём лице сама собой.

Совсем неожиданно, я вываливаю на Дашу все события вчерашнего вечера. Она внимательно слушает не перебивая. В груди снова болезненно ноет, когда я рассказываю, как стала свидетельницей разговора. Мы уже выпили две кружки чая, но Даша подливает ещё.

Закончив рассказ, я делаю глубокий вдох и потом медленно выдыхаю. Тугой узел внутри как будто чуть расслабился. Дослушав, Даша споласкивает чашки, а потом возвращается за стол, берёт печенье из вазочки и осторожно спрашивает:

– Ник, я очень понимаю, как тебе неприятно. Я бы сама эту Викторию с удовольствием спустила с лестницы при случае. Но я что-то так и не поняла, а чем виноват Алекс? Судя по твоей реакции, там что-то должно было произойти серьёзное – ты же у меня такая устойчивая барышня, а тебя вон как проняло.

Пока я думаю, как ей так ответить, чтобы стало понятно, она продолжает бомбардировать меня вопросами:

– Они целовались? Стояли в обнимку? Он ей что-то обещал? Вот подонок!

Опешив, я отвечаю «нет» три раза, каждый раз повышая голос. И начинаю злиться. Даша не понимает. Не понимает, что это было практически предательство. Что я скучала, что я понастроила планов, что я так ждала, когда закончится этот треклятый обед, и мы, наконец, останемся вдвоём. И это всё было испорчено и разрушено. Неожиданно злые слёзы снова наворачиваются на глаза.

– Во-первых, он не сказал, что едет выступать к Виктории. Во-вторых, – я хватаю воздух, не зная, что же во-вторых. – Ты вообще на чьей стороне, на моей или на его?

Злость поднимается к горлу, кипит в висках, руки сжимаются в кулаки сами собой. При этом мне невыносимо себя жаль. Мои нервы совсем ни к чёрту. Мне действительно надо отдохнуть.

– Конечно, на твоей, – Даша успокаивающим жестом кладёт руку мне предплечье.

– Прости, Даш. Не знаю, что со мной. Я пойду снова полежу, если ты не против.

Ухожу в комнату, и несколько часов сначала бесцельно смотрю клипы в телефоне, а потом решаю взять книгу, пока снова не засыпаю.

Ближе к обеду Даша, как ни в чём не бывало, появляется у меня в комнате с предложением провести вдвоём пару дней за городом – у неё есть пригласительные в загородный СПА-отель.

Я сначала хочу отказаться, но потом задумываюсь, что томиться в квартире эти два дня, гипнотизируя телефон и думая, что делать с проектом, отношениями, и всеми проблемами, не очень хочется. Мне нужно перезагрузиться, переварить все свои эмоции и выйти из этой ситуации со свежей головой. И с Дашей мы сейчас так мало общаемся, что эти два дня – отличная возможность наверстать упущенное.

Даша с победным возгласом удаляется в свою комнату, где не очень долго, но очень экспрессивно говорит по телефону. Я невольно прислушиваюсь, и вскоре догадываюсь, что изначально эти СПА-выходные были запланированы вовсе не для нас двоих. Когда Даша выходит, я интересуюсь, откуда пригласительные.

– А! – Она отмахивается, будто это незначительная деталь. – Это от Димы, он купил их для нас. Но я решила, что тебе нужнее, а с ним мы ещё успеем. Мужчину закаляет терпение, – она назидательно поднимает указательный палец вверх.

– И что он сказал?

– Что будет счастлив, если лучшие подруги проведут два дня, наслаждаясь саунами, термальными водами и массажами.

Я усмехаюсь.

– Идеальный мужчина.

– Ну да, улыбается Даша, – Что-то вроде того.

Даша упорно отрицает, что Дима ей нравится. Говорит, что они только друзья, но каждый раз, упоминая его, то искрит яростью, то сияет. Я не вмешиваюсь – друзья так друзья. Но уверена, что у них все только впереди.

Два дня в СПА оказываются тем, что нужно. Я сплю по двенадцать часов за ночь, мы много гуляем, и большую часть дня проводим в бассейнах. Вечером Даша подолгу болтает с Димой по телефону, а у меня есть время подумать о себе. Когда вечером в понедельник мы возвращаемся в Москву, я чувствую себя гораздо лучше.

«Ты вернулась?» всплывает сообщение от Александра. Я писала ему, что встретиться раньше среды не могу, потому что за городом, а во вторник планирую быть в офисе.

«Да» – коротко отвечаю я. Я много раз обдумала ситуацию, и хотя до сих пор зла на Викторию, уже почти не могу злиться на Алекса. И очень по нему соскучилась.

Мы с Дашей смотрим сериал, который начали за городом, лёжа на диване и укрывшись пледами. Не успевает серия закончиться, как раздаётся звонок в дверь. Немного поспорив, кто пойдёт открывать, я всё-таки слезаю с дивана и с неохотой иду. Открываю дверь и тону в цветах – курьер с трудом держит огромный букет розовых роз. Благодарю, и, пытаясь удержать цветы в одной руке, кое-как закрываю дверь.

– Ого! – восклицает Даша, когда я возвращаюсь в комнату. – Серьёзно твоего Алекса проняло. Букет в лучших традициях запрещеннограмма. Он что, стерёг под дверью, когда мы вернёмся? – хихикает она.

Не найдя достаточно большой вазы, мы ставим букет в ведро. Я с удовольствием вдыхаю нежный аромат.

«Спасибо за цветы», – пишу я ему. – «Не надо было, прошлые ещё не завяли». «Рад, что понравились», – сразу отвечает он. Всего три коротких слова, а моё настроение взмывает в небеса. «Встретимся в среду вечером?», – ну вот и конец романтике, в этом весь Алекс – сразу переходит к делу. «Да», – отвечаю я. «Я заеду за тобой». Я откладываю телефон, решая ответить позже. Пусть не думает, что я окончательно его простила. Но не удержавшись, пишу ему «хорошо!» уже через десять минут.

Во вторник мне предстоит важный разговор с Андреем. Я попрошу его передать проект другому менеджеру. Мне грустно отказываться от такой возможности, но я не вижу ни одного варианта совместной работы с Викторией. Это какая-то насмешка судьбы – ни один крупный проект мне не удаётся довести до запуска. Видимо, моя судьба обучать новичков и прозябать на одном месте годами.