Текст книги "Избранная для проклятого (СИ)"

Автор книги: Алина Азова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

20.1 глава

Старейшине пришлось рассказать о потере дара. Он вызвал к себе на следующий день после моего возвращения. На большинство вопросов я отвечала спокойно, не вдаваясь в подробности. Когда же они начали касаться обустройства империи райкхеров, их магической защиты, возможных слабостей, я молчала. Старейшина и советники старались выудить как можно больше информации, словно хотели использовать ее против райкхеров. И, видя их рвение, я впервые подумала о том, что Арес был прав. Ненависть анар была настолько сильна, что они могли наслать проклятие. Я наблюдала за тем, как иссякает терпение советников, как медленно мрачнеет старейшина и думала о то, что не хочу быть похожей на них.

– Ты решила предать свой народ? – взорвался один из советников, подойдя ближе. Светловолосый мужчина с густой бородой и ярко-голубыми глазами, холодными, как лед.

– Я была в плену, – проговорила, стараясь выглядеть спокойной. Внутри зарождалось подозрение, что любое мое слово может стать началом новых проблем. – Что я могла увидеть, находясь взаперти?

– Почему же тебя отпустили? – ядовито поинтересовался другой. Сердце тревожно кольнуло в груди. Я поочередно взглянула на них, чувствуя их недовольство. Мне не простят, если я скажу правду. А если соврать? Только что мне сказать, чтобы они поверили?

– Оказалась ненужна, – ответила осторожно.

– Почему же тебя не убили, а отправили сюда? Райкхеры слишком хитры, чтобы отправлять врага, побывавшего в империи. Они должны были тебя убить!

Я поджала губы, глядя на разъяренных мужчин. Почему же раньше они мне казались добрее?

– Я заключила с ними соглашение, – ответила тихо и крепко сжала руки в кулаки. На меня выжидающе смотрели. – Моя жизнь взамен на снятие проклятия.

В зале совещаний стало тихо. Старейшина, восседавший на огромном мягком кресле, поднялся и угрюмо оглядел меня. Советники же словно окаменели. Даже солнце скрылось за облаками, стараясь лишний раз не попадаться им на глаза. В комнате потемнело, а тишина стала зловещей. Теперь я была уверена, что Арес был прав.

– Что ж, мы рады, что ты вернулась к нам, дитя, – проговорил старейшина и махнул рукой стоявшему у входа охраннику. – Проводите девушку до дома. Ее так долго не было, надо ей дать прийти в себя.

Я поклонилась и направилась к выходу, чувствуя на себе совершенно неприязненные взгляды. Весь путь провела, как на иголках, стараясь игнорировать анара, идущего за мной по пятам. Только оказавшись у знакомых ворот, смогла расслабиться. Зашла в дом, и пройдя к концу коридора, выглянула в окно. Охранник не ушел.

Ноги подкосились от внезапно охватившего страха, и я медленно сползла на пол. Уставилась на белоснежную стену напротив и сглотнула образовавшийся в горле ком. Я стала врагом для собственного народа.

***

– Арес!

Ханс удивленно взглянул на брата, когда тот ввалился в целительскую. С двух сторон его поддерживали райкхеры, которые должны были дежурить у ворот дворца. Из живота брата торчала рукоять ножа, и он придерживал рукой рану, сквозь которую сочилась кровь.

Ханс как раз разрабатывал новое лекарство и решил задержаться, чтобы закончить. И, как оказалось, не зря.

– Шхааас-с, – прошипел Арес, садясь на кушетку и откинул голову назад, опершись спиной о стену.

Ханс подбежал с набором склянок и наклонился, чтобы осмотреть рану. От брата пахло дешевым алкоголем, и лекарь на секунду поморщился. Опять потащился в город, в кабак. Никак не мог смириться с тем, что Лайна ушла.

Пятый день он изнурял себя тренировками днем, уединялся с наложницами, которые выходили буквально через пять минут из его спальни, уходил и возвращался настолько пьяным, что едва держался на ногах.

Но сегодня он превзошел самого себя. Ханс хмуро оглядел его и молча протянул ему две склянки с отварами, друг за другом. Арес выпил их и посмотрел с кривой усмешкой на губах.

– Осуждаешь, – проговорил он. Ханс молча потянулся к плотной ткани, прыснул на нее дымящегося раствора ядовито-зеленого цвета и взялся за рукоять ножа.

– Потерпи.

Он резко выдернул нож и тут же приложил тряпку к ране. Послышалось шипение Ареса, ткань задымилась. Ханс вздохнул, посылая поток целительской магии. А затем откинул кусок полотна в сторону и отошел назад. Рана больше не кровоточила, края склеились, и покраснели. Внутренние повреждения уберут отвары, которые он дал выпить горе-любовнику. Жизни брата больше ничего не угрожало.

– И ты ничего не скажешь? – насмешливо протянул Арес и выразительно вскинул бровь. На его скуле явственно проступал синяк, а висок был рассечен.

– А это что-то изменит? – ответил Ханс и сложил руки на груди. – Жаль, я не знал, что она способна разрушить твою жизнь. Надо было убить ее, пока не поздно.

– Только попробуй причинить ей вред… – прорычал Арес.

– Она ушла, ты забыл? – Ханс усмехнулся и подошел к нему. – Ты сам ее отпустил.

– У меня не было выбора, – Арес поднялся и, оттолкнув брата, направился к выходу.

– Неужели? – голос Ханса сочился ядом. Арес обернулся и уставился на него с едва сдерживаемой яростью. – Ты про магическое соглашение? Ей всего лишь нужно было захотеть остаться с тобой, и тогда оно рассеялось бы само.

– Я знаю.

– Тогда что с тобой, брат? Почему не заполучил ее и теперь мучаешь себя?

Воцарилась напряженная тишина. Арес буравил его тяжелым взглядом и крепко сжимал челюсти. Затем развернулся и вышел, громко хлопнув дверью. Ханс вздохнул и кинул взгляд на окровавленный нож. Что же она сделала с ним? Как сумела залезть так глубоко в его душу?

20.2 глава

Я исправно ходила в Академию, куда меня перевели из Школы целителей. Посещала занятия, занималась допоздна, и иногда засыпала с учебником в руках. Каждый день отгоняла мысли об Аресе, игнорировала щемящую тоску и пыталась прижиться среди тех, кто теперь казались мне чужими.

Еще несколько раз меня приглашали к старейшине, проводили беседы, таящие в себе угрозы, но каждый раз я отвечала, что ничего не знаю.

На какой-то миг мне даже показалось, что они смирились. Пока в один из учебных дней ко мне не подошел мастер Соллан. Молодой блондин с серовато-зелеными глазами и приятной улыбкой, он вел занятия по основам ментального воздействия на врага. Я посещала его лекции, но надобности в занятиях не было. Ментальная магия была подвластна только тем, у кого был большой потенциал. Я же была посредственным магом, но хорошим целителем. Когда-то.

– Лайна О’Нелли! Ты-то мне и нужна, – с улыбкой проговорил он. Я кинула тоскливый взгляд на дверь в столовую и сглотнула. Утром я едва не проспала первое занятие и собиралась в такой спешке, что даже не успела позавтракать. И весь день мечтала о перерыве на обед, который, судя по всему, мне не суждено было получить.

– Добрый день, мастер, – ответила я и проводила взглядом двух девушек, обсуждавших сегодняшнее меню. – Чем могу быть полезна?

– Слышал, ты побывала на проклятых землях, – проговорил Соллан. – Хочу поговорить с тобой о них.

– Конечно. У нас же после обеда лекция, расскажу, что интересует, – улыбнулась я и попыталась обогнуть его. Но он схватил меня за локоть, не давая уйти.

– Сейчас, Лайна.

Я внимательно взглянула на него и попыталась вырвать руку. Он сжал ее крепче.

– В мой кабинет.

Я оглянулась, ища поддержки, но никого рядом не было. Соллан указал рукой в сторону учебного корпуса и выжидающе посмотрел. Из груди вырвался легкий вздох, и я направилась к лестнице, понимая, что выбора мне не оставили.

Как только мы добрались до кабинета Соллана, он пропустил меня вперед и зашел следом. Я не понимала, зачем ему понадобилась именно сейчас, и хотела спросить об этом, пока не наткнулась взглядом на одного из советников. Самый противный и неуравновешенный из всех. С холодными серыми глазами, резкими чертами лица, напоминающими звериные, особенно когда он злился, и аурой опасности, витающей вокруг него. Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу и смотрел на меня с довольной улыбкой.

Я остановилась, глядя на него неприязненным взглядом.

– Вы не можете оставить меня в покое?

– Ты скрываешь что-то от нас, – он пристально взглянул на меня. – Я никогда не ошибаюсь. Поэтому предлагаю тебе рассказать все самой. Иначе тебе выжгут мозг, а я все равно получу информацию.

– Мне нечего скрывать, – проговорила я, крепко сжимая руки в кулаки. – Я говорила вам это столько раз…

Советник кивнул стоящему позади меня мастеру Соллану, и он резко развернул меня к себе. Обхватив ладонью мое лицо, заставил смотреть в глаза, которые замерцали плавленным серебром. В мозгу мелькнула короткая вспышка, накатила волна боли, и я не видела ничего, кроме яркого белого пятна, причиняющего нестерпимую боль.

Соллан насильно вытаскивал воспоминания, заставляя все переживать снова в обратном порядке. Я видела Ареса, стоящего спиной к порталу, затем перед внутренним взором появилась Завеса и воины, прожигающие меня злыми взглядами. Картинка сменилась и передо мной стоял Владыка.

Я крепко сжимала зубы, чувствуя, как он копошится в моей памяти, насильно выуживает все самое сокровенное. На глаза навернулись слезы. Я приказывала себе отвернуться, пыталась заставить закрыть глаза, но невозможно было противиться ментальному воздействию.

И тогда я решила взять все под контроль. Он хочет получить мои воспоминания? Так пусть подавится ими.

Я прекратила бороться с воздействием и попыталась вспомнить ритуал снятия проклятия. Не с первого раза, но все же сумела перевести его на момент, когда стояла перед черным алтарем, чувствуя, как зарождается внутри тревога. Мастер заинтересовался и воспоминание полилось в его сознание. Сначала он был спокоен, но как только на меня накатила адская боль, перед глазами начали проносится женские лица, и я начала умирать раз за разом, Соллан закричал.

Ментальное воздействие имело неприятные последствия. Тот, кто пытался узнать что-то, переживал все то же самое, что и его жертва. А мастер теперь пропускал через себя все смерти женщин империи, словно умирал сам.

В какой-то миг он не выдержал и разорвал контакт. Упал на колени передом мной, тяжело дыша и дрожа всем телом. Затем взглянул с ужасом в глазах.

– К…как?…

– На это вы обрекли их женщин, – ответила я, а затем повернулась к советнику, который недоуменно переводил взгляд с мастера на меня и обратно. – А вы хотите почувствовать на себе, что значит умирать десятки тысяч раз?

Советник проигнорировал мой вопрос и со злостью взглянул на Соллана.

– Почему ты прекратил? Мне нужна информация!

– В ее воспоминаниях нет ничего, кроме боли, – охрипшим голосом произнес мастер и медленно поднялся. Его пальцы все еще тряслись. – Я не буду лезть в ее голову снова.

Советник кинул на него испепеляющий взгляд, а затем подошел ко мне вплотную и процедил:

– Я все равно узнаю все, что ты скрываешь.

Он вышел из кабинета. Я вздохнула, чувствуя, как тревожно кольнуло сердце. Советник не отстанет. По какой-то причине он зациклился на райкхерах. Эта ненависть, лелеемая моим народом, могла привести к новой войне. Новым потерям. И оставаясь здесь, я подвергала опасности себя и родителей. Но что же теперь делать? Как заставить советника забыть обо мне?

***

Прошло несколько недель. Первые дни Арес старался забыть Лайну с помощью красивых наложниц, но это оказалось бесполезным занятием. Ни одна из них не вызывала в нем и десятой доли тех эмоций, которые появлялись только в ее присутствии. Затем он ездил по делам, которые придумывал на ходу Раас. Ему надо было узнать, что творится в дальних деревнях, отловить проникшую сквозь завесу нечисть, отвезти продовольствие и одежду пострадавшим от огненных гейзеров. И это хорошо отвлекало, пока не наступала ночь и он не оставался наедине со своими мыслями. В такие минуты он пытался напиться до беспамятства, но чертовы воспоминания никуда не девались.

Ничего не спасало от разъедающей сердце тоски: ни физическая боль, ни спиртное, ни изнурительная работа. И это безумно раздражало. Но хуже всего было, что он не сможет найти ее и вернуть. Чтобы перенестись в ее мир, нужно было знать, куда именно настраивать портал. А этого никто, кроме нее, не знал.

Арес вернулся после очередного задания Владыки и теперь сидел в кресле, устало прикрыв глаза. В кабинете было темно и пахло алкоголем. Пустая бутылка одиноко стояла на столе. Теперь он спал только здесь, в единственном месте, где не было воспоминаний о Лайне.

В дверь постучали. Арес приоткрыл глаза и взглянул на вошедшего брата. На этот раз Раас. Он остановился у входа, прислонившись к косяку двери. Во взгляде его Арес прочитал немой укор и усмехнулся.

– Тоже пришел почитать мне нотации? – проговорил он. – Обычно с этим успешно справляется Ханс.

– Он немного не в форме после того, как ты сломал ему нос. Злится, – пожал плечами Раас и, подойдя к свободному стулу, присел. Арес невесело усмехнулся.

– Что тебе нужно?

– Я хочу тебе помочь, – проговорил брат и внимательно взглянул на него. – Ты мучаешь себя…

– Я жалею, – ответил огненный с усмешкой. Владыка взглянул на него с удивлением. – Знаешь, что самое забавное? Она готова была остаться. Если бы я согласился взять обязательства…

– Какие обязательства?

– Жениться на ней.

Взгляд Рааса заледенел.

– Она анара.

– Я знаю, – Арес устало вздохнул. – Но она сняла наше проклятие.

– Она не святая, Арес.

– Как и мы, – огненный взглянул на брата.

– Ты сходишь с ума. Но это все пройдет. Ты должен понять, что она не подходит тебе.

– Почему?

– После встречи с ней ты только и делаешь, что разрушаешь свою жизнь, – Раас говорил резко, буравя Ареса недовольным взглядом. – Пьешь, злишься, дерешься.

– Что ты хочешь от меня, Владыка? – насмешливо протянул Арес. – Для чего ты пришел?

– Завтра отправляешься в мир людей, искать новую хассе. К счастью, кристалл разорвал ваш ритуал, когда ты ранил анару, – Раас поднялся и направился к выходу. Арес помрачнел. Стоило вспомнить Дарна и его ловушку, как руки сжались в кулаки. Этот ублюдок, к тому же, спрятался так, что он не смог его найти.

– А знаешь, брат, – протянул огненный, когда Раас открыл дверь. – Желаю вам с Хансом того же. Встретить свою пару и мучиться от осознания того, что не можете заполучить ее. Я посмотрю, насколько разумны вы будете тогда, и посмеюсь.

Владыка ничего не ответил. Арес проводил его взглядом и откинулся на спинку стула. Он вспомнил сверкающие от злости серые глаза, упрямо поджатые губы, выглядевшие не менее соблазнительными даже когда она была недовольна. Улыбнулся уголками губ, представив как бы она злилась, видя его пьяным, с синяком на скуле. А в красивых глазах читалась бы тревога, пока она помогала ему дойти до спальни. Он прижал бы ее к себе, вдохнул чуть сладковатый аромат, исходящий от нее и поцеловал в манящие губы.

Арес резко сел и ударил кулаком по столу. Затем подошел к окну и с остервенением раскрыл плотную штору. За окном сияли первые звезды, луна освещала дорожки в парке. Он вспомнил тот день, когда ее едва не похитили. С каким же наслаждением он убил тех троих, посмевших дотронуться до анары. Огненный тяжело вздохнул и прислонился лбом к холодному стеклу.

Почему воспоминания причиняют такую боль?

21.1 глава

Я остановилась у таверны. Внутри было шумно. Слышались смех, крики, играла музыка. Со вздохом я поправила перчатки на руках, чтобы не виднелись узоры на руках, подошла к двери и едва успела отскочить в сторону, когда она с грохотом открылась и оттуда вылетел огромный мужчина. Упав лицом в лужу, он разъяренно зарычал и медленно поднялся. Нетвердым шагом направился обратно в таверну, кинув на меня короткий взгляд.

Дверь за ним закрылась. Желание войти внутрь практически сразу улетучилось. Весь день я провела в поисках работы, но все отказывали под самыми разными предлогами. От постоянной ходьбы ноги гудели, тело ныло и молило об отдыхе, а в груди зарождалось отчаяние.

Я сбежала из дома. Правда, сначала рассказала родителям о преследовании советника, надеясь на совет. Но они решили, что раз старейшина и его приближенные считают, что я скрываю важную тайну, значит так и есть. И начали убеждать, что нужно все рассказать и спокойно жить дальше. Наверное, их можно было понять. Если бы я не попала в плен, не увидела бы другого мнения о своем народе, также слепо верила в то, что никого, лучше анар, нет. А старейшина и советники считались чуть ли не святыми.

Поэтому я решила, что нужно оказаться как можно дальше от них. Затеряться среди людей, найти посильную работу и надеяться, что они когда-нибудь забудут обо мне.

Украсть портальный артефакт оказалось несложно. Я переместилась в тот же город, куда меня когда-то привел Оллен. Его я относительно знала и могла сориентироваться в запутанных улочках. Правда, удача изменила мне. Прошло три дня, я обошла почти все приличные места, а работу найти так и не смогла. Осталось только пойти помощницей кухарки или разносчицей еды в какую-нибудь таверну вроде этой.

Хотя с каждой секундой, проведенной у двери, хотелось бежать из этого злачного места. Я вздохнула и шагнула к двери. Средства на жизнь почти закончились, и, если придется стать разносчицей, я смирюсь.

В зале было накурено. От слабого запаха алкоголя, смешанного с горьковатым дымом, меня затошнило. На секунду захотелось все же развернуться и выйти, но я сдержалась. Подошла к стойке, где стоял огромный пузатый мужчина с залысинами на седеющей голове. Он цепким взглядом оглядывал зал, и мое появление заметил практически сразу. И с улыбкой наблюдал за моим приближением.

– Что понадобилось молодой леди в таком месте? – проговорил он густым басом, перекрывающим звуки музыки. Я неловко поднялась на высокий стул и взглянула на него пристально. Наверное, в моем взгляде он прочитал отчаяние, и взгляд его из насмешливого стал серьезным. Передо мной появилась кружка с дымящимся напитком.

– Наше горячее вино со специями. Попробуй, придает смелости, – с улыбкой произнес он.

– Мне смелости хватает, раз все-таки зашла сюда, – ответила я и отодвинула от себя кружку. – Мне нужна работа.

Брови мужчины поползли вверх, а затем он рассмеялся, громко и заливисто. Некоторые обернулись посмотреть и заметили меня. Я поежилась под пристальными взглядами пьяных посетителей.

– Работу? Здесь? – весело уточнил мужчина. – Нежный цветочек не сможет прижиться на сухой земле.

– В других местах мне отказали, – мой голос дрогнул.

– Я не буду нести ответственность, если к тебе начнут приставать, девочка, – посерьезнел он. – Сюда приходят отдыхать. Напиться, подраться, полапать девушек.

– Давайте договоримся, – проговорила я и наклонилась к нему через стол. Хозяин, а это был скорей всего он, заинтересованно взглянул на меня. – Вы даете мне работу и не выгоняете, если вдруг из-за меня отсюда вылетит излишне настырный посетитель. Но отпустите, если я захочу уйти сама. Согласны?

Он улыбнулся, глядя на меня с веселыми искорками в темных глазах.

– С удовольствием понаблюдаю за таким представлением. Приходи завтра днем, обсудим все в спокойной обстановке.

Я кивнула, вскочила с высокого стула и быстрым шагом направилась к выходу.

***

Арес и Рорк спешились с лошадей и взглянули на небольшую дорожную гостиницу. Она выглядела опрятной и довольно приличной. Переночуют здесь, найдут хассе и отправятся обратно в империю.

К ним подбежал молодой конюх, но взглянув на лица мужчин, застыл. Арес достал из кармана пару золотых и протянул ему.

– Отвечаешь за коней головой, – проговорил он, буравя паренька злым взглядом. Тот отмер, быстро выхватил монетки и повел обоих тьянхов в конюшню.

Райкхеры вошли в зал. Разговоры прекратились, некоторые повставали со своих мест и в спешке начали уходить. Арес усмехнулся и направился к стойке, за которой стояла полная женщина в темном платье. При виде райкхеров она постаралась выдавить из себя вежливую улыбку.

– Две комнаты, – коротко произнес Арес и хмуро огляделся. Рорк молча оглядывался по сторонам, не реагировал на горящие ненавистью и страхом взгляды людей. Столики опустели практически все. Многие побросали недоеденный ужин, лишь бы оказаться подальше от огненных.

Женщина положила перед ними два громоздких ключа и забрала протянутые монетки.

– Третий этаж, номера 312 и 313, – проговорила она и шагнула назад, собираясь уйти.

– А где можно отдохнуть, выпить? – внезапно спросил Арес.

– Кхорунг… – начал Рорк, но огненный выразительно взглянул на него и райкхер поджал губы.

– Есть таверна «Слепой кот», – послышался ответ женщины. – Последние пару недель очень популярным стало место.

– Почему?

– Устраивают магические представления. И мужчины приходят поглазеть на дерзкую работницу. Говорят, некоторые даже вылетали оттуда со свистом за приставания, – проговорила она, крепко сцепив пальцы. И снова шагнула к выходу. – Я пойду. Дела, знаете ли…

Хозяйка скрылась за дверью. Арес с усмешкой взглянул на Рорка и встретил укоризненный взгляд.

– Кхорунг…

– Я помню о приказе Владыки. Но на поиски хассе мы отправимся завтра, а сегодня я хочу отвлечься, – проговорил Арес и схватил ключ со стола. Даже с этим городом были связаны воспоминания о Лайне. Их первая встреча, ее попытка сбежать и ритуал, связавший их вместе. Забавно, что кристалл привел его снова в эти места. Но огненный не хотел думать об этом. Ему необходимо было хоть на время отвлечься от размышлений и забыться. А что может быть лучше, чем выпивка и магические представления?