Текст книги "Избранная для проклятого (СИ)"

Автор книги: Алина Азова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

18 глава

Лайна почти все время спала. Иногда открывала глаза, смотрела невидящим взглядом, на вопросы не отвечала. Эти два дня Арес находился рядом, прислушиваясь к ее тихому дыханию и в отчаянии наблюдая за тем, как медленно, по капелькам утекает ее жизнь.

Ее волосы теряли рыжий оттенок, с каждым часом приобретая серебристость. Бледное осунувшееся лицо потеряло прежнее золотистое сияние, под глазами залегли тени.

Она сказала, что потеряла аневру. Наверняка имела ввиду свой дар. А значит, с окутавшей тьмой бороться не могла.

Арес наклонился к ней и коснулся холодной щеки, а затем обернулся на легкий стук. В комнату вошел Ханс и взглянул на него.

– Тьянх готов, – произнес он и сложил руки на груди. – Ты уверен, Арес? Жрицы не помогают просто так. Они потребуют что-то взамен, и…

– Она будет жить. Мы перед ней в долгу, – произнес он с уверенностью, которую Ханс не мог разделить.

– Чувство долга тебя заставляет отправиться к этим фуриям? – в его голосе прозвучал сарказм. Ханс подошел к нему и взглянул в глаза. – Я так и думал.

– Не лезь ко мне в душу, – процедил сквозь зубы Арес и, схватив со стола клинок, прикрепил его к поясу. Затем быстрым шагом направился к выходу, чувствуя на себе прожигающий взгляд брата.

– И что ты сделаешь, когда она очнется? – внезапно спросил Ханс. – Ее не примут в империи в качестве твоей пары. Ты и сам прекрасно это знаешь.

– Я отправлю ее домой, – глухо произнес Арес и вышел. Ханс перевел взгляд на девушку и качнул головой. Подошел к кровати и присел. Некоторое время он молча смотрел на анару. Она оказалась ядом для Ареса. Если Анабель при жизни делала его лучше, Лайна раскрывала в нем плохое и заставляла выпускать всю желчь, скопившуюся после смерти жены.

Анабель была для Ареса солнцем, а анара – тьмой, заполнившей его сердце. Но одно Ханс знал точно. Ей нельзя умирать. Иначе его брат так и не найдет покой.

***

Арес стоял перед огромным храмом, отделанным из серого камня. Над башнями сгустились грозовые тучи, а вокруг лежал снег. Дул холодный пронизывающий ветер, и он накинул на голову капюшон. Привязав тьянха к стволу дерева, взглянул на огромные железные ворота и зашагал к ним.

От очередного порыва ветра в лицо прилетела горсть снега, и Арес чертыхнулся.

Добраться до храма Альтаир оказалось задачей не из легких. Портал находился за горным хребтом, в самом центре Ледяного ущелья, где по легендам когда-то жили снежные драконы.

Огненный значительно сократил путь, использовав руну-телепорт. Правда, на незнакомых землях было опасно перемещаться и, добравшись до начала хребта, он решил пройти пешком.

Теперь же, оказавшись в двух шагах от входа, он медлил. Прищурившись, смотрел на круглую ручку массивной двери, не решаясь дотронуться.

Жрицы были посредницами между этим миром и миром тьмы. Поклонялись Богине Хевилле и никогда не покидали храма. К ним приходили исцеляться или проклинать, узнать свое будущее или же изменить свои жизни. Их возможности казались безграничными многим, в том числе и Аресу.

Он шагнул вперед и увидел, как дверь открывается с пронзительным скрипом. Внутри было темно, на стенах горели факелы, а длинный коридор вел в зал, где ярко сиял свет.

Арес вошел внутрь и почувствовал, как по спине прошелся холодок. Крепко сжав рукоять клинка, он быстрым шагом направился к открытым дверям. Внезапно его тело окутал туман, голова закружилась, и через мгновение перед ним появилась девушка. Черные волосы, собранные в толстую косу, яркие серебристые глаза, смотревшие на него с любопытством, добродушная улыбка на полных губах. Она была одета в черные штаны-шаровары, короткую алую кофту, открывающую живот, с длинными удлиненными сзади рукавами. На ногах и руках Арес заметил множество браслетов, а на лбу – тонкий ободок с черным камнем по центру.

– Добро пожаловать, путник, – проговорила она мелодичным, завораживающим голосом. – Я Мэйя. Расскажи, что привело тебя сюда?

Огненный смотрел на нее с подозрением и ждал подвоха. Жрица не смутилась, заметив его неприязненный взгляд. Она подошла к нему, взяла за руку и заглянула в глаза.

– Твоя душа ищет покоя, – в ее голосе прозвучала печаль. – Я чувствую твою боль, вину, страх. Две женщины стали их причиной. И ты надеешься найти ответы здесь.

Арес некоторое время завороженно смотрел в ее глаза, сияющие мягким серебристым сиянием. В глубине, словно звезды, мигали маленькие искорки, и на секунду ему захотелось забыть обо всем. Но нужно вспомнить, для чего он здесь. С трудом оторвав взгляд, он тряхнул головой и вырвал руку.

– Я хочу спасти жизнь девушки, – проговорил он холодно.

– Пойдем, – жрица улыбнулась и направилась в зал. Он последовал следом, хмуро оглядываясь по сторонам. Жрицы были хитры, умны и лживы. Никто не знал, чего от них ожидать. И все же к ним приходили, их просили, умоляли и отдавали все, что есть, лишь бы получить желаемое.

Они вошли в круглый зал. На стенах висели факелы, а посреди комнаты стояла огромная светящаяся сфера, внутри которой переливался серебристо-серый туман.

Жрица подошла к ней и махнула Аресу рукой, подзывая.

– Чтобы помочь тебе, я должна знать, что тебя беспокоит, – она приложила ладонь к сфере, и ее окутало серебристыми нитями. – Протяни руку, дай мне увидеть, чего ты хочешь.

– Нет. Ты выслушаешь меня так, жрица, – Арес был спокоен. Девушка некоторое время смотрела на него изучающе, а затем сложила руки на груди.

– На тебя мои чары не действуют, – сказала она без тягучих ноток в голосе и улыбнулась. – Что тебе нужно, путник?

– Я хочу, чтобы ты убрала тьму, убивающую девушку. Она рассеяла проклятие моего народа и потеряла свой дар, – Арес сжал рукоять клинка и поджал губы, снова вспомнив черную воронку, окутавшую алтарь и крик Лайны. – И теперь лежит холодная, как лед, и едва дышит.

– Что ты хочешь от меня? – Мэйя больше не улыбалась. Смотрела на него оценивающе. Словно пыталась понять, насколько он опасен.

– Помоги ей. Убери тьму.

– Не могу, – жрица пожала плечами и заметив, что Арес двинулся на нее, шагнула назад и подняла ладони вверх. – Носитель искры, потеряв ее, умирает. Если девушка потеряла свой дар, она не сможет жить. Все светлые с рождения имеют искру. Для них она равноценна воздуху, которым ты дышишь. А Богиня забирает душу каждого потерявшего дар.

– Черта с два она заберет Лайну, – прошипел Арес и снова шагнул к ней. – Ты пойдешь со мной.

– Стой! – жрица снова отошла назад и вздохнула. – Ты можешь помочь ей. Девушка сейчас в глубоком сне. Ее душа находится на грани. Она может как вернутся обратно в тело, так и улететь в хаос. Девушке нужен якорь. Что-то, что заставит ее вспомнить, кто она и притянет обратно, в мир. Будь рядом, зови ее, говори то, что она хочет услышать. И тогда есть шанс, что она вернется.

Арес смотрел на нее долгим пристальным взглядом. Мэйя подошла к нему ближе и взяла его за руку.

– Ммм… Ты хотел семью. Жену и ребенка, – прошептала она и задумчиво взглянула на него. – Ты и сейчас хочешь этого, в глубине души. И если отринешь все плохое, то сможешь получить свою любовь. Но наследника у тебя никогда не будет, путник. Это моя плата за помощь.

Она испарилась. Сфера погасла, и комната погрузилась в полумрак. Арес чертыхнулся и оглянулся в поисках девушки. Внезапно подул холодный ветер, а через секунду огненный стоял в снегу, рядом со своим тьянхом.

Храм окутал туман, и вскоре он исчез.

– Шхааас-с! – прошипел Арес и накинул капюшон, пытаясь защититься от ветра. От очередного порыва он едва не упал и зарычал. В душе клокотала ярость. Жрица обманула его. Произнесла какую-то чушь и забрала то, чего он всегда желал. Ребенка.

Схватив за уздечку тьянха, он взглянул туда, где совсем недавно высился храм.

– Только попадись мне, – процедил он и залез на коня. Тьянх тряхнул гривой и, фыркнув, направился обратно. Арес же мрачно смотрел перед собой, надеясь, что совет жрицы поможет, а его поход не окажется бесполезной тратой времени, которое он мог провести рядом с Лайной.

***

Я видела сны. Красочные и яркие, они сменялись друг за другом, словно события в памяти.

Вот я сижу в парке, обнимая мужчину. Чувствую биение его сердца, вдыхаю такой родной запах. И знаю, что он любит меня, а я люблю его. Поднимаю голову, чтобы взглянуть в его глаза, а вместо лица черный провал.

Тут же перемещаюсь домой, к родителям. Сижу за столом на небольшой светлой кухне. За окном гуляют облака, светит солнце. Слушаю их разговоры, на душе так хорошо. Поворачиваюсь, чтобы взглянуть на них, но не вижу их лиц.

Это продолжается раз за разом. Перемещаюсь из одного места в другое, чувствую себя счастливой, но каждый раз вместо лиц вижу темные провалы.

Внезапно оказываюсь на знакомом озере. Девушка с серебристыми волосами поворачивается. Мое лицо улыбается мне.

– Дитя мое, ты вернулась, – она протягивает ко мне руки. – Скорей, иди сюда…

– Лайна, – внезапно доносится мужской голос. Такой знакомый, родной. Что-то откликается внутри меня.

Я оглядываюсь, пытаюсь найти источник.

Взгляд девушки напротив леденеет, но она продолжает улыбаться.

– Иди ко мне, дитя. Ты будешь счастлива со мной.

– Ты нужна мне, Лайна.

Снова этот голос, бархатистый, пронзающий сердце острой болью. Что же это такое?

– Дитя…

– Лайна, открой глазки. Клянусь, что выполню любое твое желание. Только проснись.

Я начинаю усиленно смотреть по сторонам, пытаюсь найти источник. Но на озере нет никого, кроме меня и незнакомки.

Она начинает злиться, я вижу это.

– Подойди ко мне, – ее голос больше не чарует.

– Давай же, вернись ко мне.

– Как?

Шепчу я, но не вижу ничего, что могло бы меня выпустить из этого места.

– Не слушай его, дитя. Он причинит тебе боль. Ты же знаешь…

Но я ее не слушаю. Взгляд падает на темную гладь озера. Не раздумывая, я шагаю к воде.

– Нет! – девушка кричит. – Вернись! Ты не можешь уйти.

Я захожу все глубже и глубже в воду, и чувствую, как тело окутывает тепло. Чувствую на щеке чье-то дыхание. Кто-то гладит меня по спине.

Я опускаюсь в воду по шею и разворачиваюсь. На берегу пусто. Улыбаюсь и ныряю с головой, чтобы в следующую секунду очнуться и оказаться в объятиях Ареса.

– Лайна…

Он вглядывался в мое лицо. Я видела в его глазах тревогу. Сама не осознавая, дотронулась до щеки огненного и, потянувшись, легонько коснулась его губ.

– Спасибо.

19.1 глава

Я сидела в мягком кресле, обняв руками колени, и наблюдала за тем, как первые лучи солнца рассеивают темноту. Напряжение в мышцах ушло, дрожь постепенно унялась и я снова могла дышать полной грудью.

После пробуждения меня мучила бессонница. Я чувствовала, как холодные щупальца тьмы проникали в каждую клеточку, заставляя трястись и крепко сжимать зубы. Ночи теперь были моим личным кошмаром, от которого не было спасения. Стоило закрыть глаза, как появлялась девушка с серебристыми волосами. Она звала к себе, обещала покой и счастье. И хотя голос звучал слабо и отдаленно, иногда хотелось протянуть руку и поддаться завораживающим картинам, которые представали перед внутренним взором. Я видела Ареса, играющего с рыжеволосой девочкой и мальчиком с черными, как у него, глазами в саду, где цвели красивые бутоны роз и с дерева срывались спелые яблоки. Беззаботная улыбка на его лице, детский смех и взгляды, обращенные ко мне, полные любви и нежности.

Как же тяжело было вспомнить, что эти видения лживы, и открыть глаза. Поэтому я не спала. Сидела в кресле, укутавшись пледом, и терпеливо ждала рассвета.

В дверь постучали. Я обернулась и устало взглянула на двух наложниц, которые молча направились к столику, чтобы оставить завтрак. У одной из них я заметила рану на открытом плече. След от кнута. Потянулась к девушке, собираясь предложить помощь и застыла. Как я могла забыть? У меня больше не было аневры.

Отвернулась и уставилась в окно невидящим взглядом. И не заметила, что в дверях появился Арес.

– Выглядишь уставшей, – услышала я и вздрогнула от неожиданности. Он стоял, опираясь на косяк двери, и наблюдал.

– Не слышала, как ты вошел, – ответила, наблюдая за тем, как он неспешно подходит. Остановившись у окна, он прислонился спиной к нему и кинул на меня задумчивый взгляд.

– Я говорил с аруннами, Лайна, – он был серьезен. В черных глазах отражались тщательно скрываемые эмоции. Арес был напряжен, словно готовящийся к атаке хищник. – Вернуть искру невозможно. Но…

Он вытащил из кармана серебристый кулон в виде сияющей капли на тонкой кожаной веревочке и взглянул на меня.

– Этот камень защитит от тьмы. Вместо искры, – он протянул мне кулон, но я не двинулась. Смотрела на него, а в душе разливалось отчаяние. Не могла смириться, что потеряла аневру. Не хотела принимать тот факт, что нужно учиться жить без нее.

– А как же моя способность целить? Ты и твое проклятие отняли у меня все, Арес, – я перевела на него взгляд, а затем резко поднялась и подошла к нему вплотную. Взглянула с вызовом и злостью. – Осталось забрать мое тело. Душу-то я почти потеряла.

– Лайна…

– Ты же этого хотел? – мой голос вибрировал от ярости, а в глазах стояли слезы. Я потянулась к платью и схватилась пальцами за шнуровку на груди, ослабляя ее. Несколько мгновений он пристально и жадно наблюдал за моими действиями, а затем схватил за руки и отвел их в стороны. Кулон со стуком упал на пол.

– Прекрати, – с хрипотцой в голосе произнес он. А затем прикрыл глаза и наклонился к моему лицу, глубоко вдохнул и прошептал на ухо: – Я не могу тебе вернуть твой дар. Но могу подарить себя, свою страсть, свою любовь.

Я замерла. На миг мне показалось, что я ослышалась. Но глупое сердце уже рвалось к нему, услышав заветное слово.

– Я буду оберегать тебя, не позволю никому обидеть или ранить тебя. Ты будешь моей единственной хассе. Навсегда.

Я вздрогнула и отошла назад. Хассе? А он моим хозяином? Остаться в его империи, не имея никаких прав, завися только от него и его настроения.

– Ты предлагаешь мне стать твоей личной наложницей?

– Ты нужна мне, Лайна, – он шагнул вперед и протянул руку, но я качнула головой. – Неужели ты не понимаешь, что творишь со мной? Не видишь, как я смотрю на тебя? Ты сводишь меня с ума, не даешь покоя ни днем, ни ночью…

– Арес…

Он оказался рядом, схватил меня за плечи и притянул к себе.

– Молчи. Просто молчи.

Он наклонился, собираясь поцеловать, но я увернулась.

– Нет, нет, нет! Ты не любишь меня, – я отошла на несколько шагов назад, качая головой. Подальше от него. Чтобы не вдыхать пьянящий аромат, не чувствовать исходящий от него жар, пытаясь сохранить остатки гордости. – Для тебя все просто, Арес. Ты не находишься в империи, где каждый тебя ненавидит. И это не изменится через пятьдесят или сотню лет. Предлагаешь мне остаться с тобой в качестве безвольной куклы, не имеющей никаких прав. Потому что тебе так удобно! Ты не готов идти на жертвы, но требуешь их от меня! Я потеряла жениха, дар и мечту стать целителем. Из-за тебя! И даже это я готова забыть, если ты предложишь мне не только себя и свою постель, но и надежность, безопасность и семью. Но ты ведь не собираешься жениться?

– Ты анара, Лайна. Никто не примет тебя в качестве моей жены здесь. Владыка не благословит наш брак, – проговорил Арес и шагнул ко мне. – Разве не достаточно того, что у нас уже есть?

– Нет, – я сглотнула и гордо вскинула голову, чувствуя, что еще немного и заплачу. – Я хочу вернуться домой как можно быстрее.

– Лайна…

– Уходи, Арес.

Он шагнул ко мне, сжав челюсти, и остановился. Затем усмехнулся, и его взгляд стал холодным и колючим.

– Хорошо. Отправлю тебя домой. Сегодня, – он развернулся и вышел из комнаты.

Дверь с грохотом закрылась. Я прерывисто вздохнула, прикусила нижнюю губу, сдерживая слезы, и наткнулась взглядом на лежавший на полу кулон. Шагнула к нему и взяла в руки. Камень был теплым и приятно мерцал серебристыми искорками. Не раздумывая, надела его на шею и сжала в руке. Раз он способен избавить меня от ночных кошмаров, не буду его снимать. Даже если кулон будет вечным напоминанием об Аресе.

19.2 глава

В тронном зале собрался весь Совет, Владыка и даже отряд Ареса. Сам он находился у стены и молча наблюдал за тем, как я подхожу к райкхерам. От тяжелого давящего взгляда его черных глаз я чувствовала, как гулко и часто бьется сердце в груди. За те несколько часов, что я просидела в одиночестве, в сотый раз вспоминая последний разговор, мое решение не изменилось. Меня тянуло к нему, душа металась от отчаяния и желания быть рядом с ним, сердце мечтало о его любви. Но пожертвовать свободой я не могла.

Я остановилась рядом с Хансом. Удивительно, но наши отношения с ним резко ухудшились. Он смотрел задумчиво, временами мрачнея, как и брат. Что его беспокоило? Неужели, боялся, что Арес потеряет голову и отринет свой народ, выберет меня? От этой мысли захотелось рассмеяться. Глупо ожидать, что райкхер, ненавидящий анар на протяжении стольких лет, внезапно захочет связать себя магическим ритуалом брака, который может разорвать только смерть. Я сжала крепче пальцы и грустно усмехнулась.

– Анара!

Владыка вышел вперед и посмотрел прямо в глаза. Я поежилась от холодного, неприязненного взгляда, а затем заставила себя выпрямиться, не желая показаться слабой. Никто внезапно не воспылал ко мне любовью после снятия проклятия. Они приняли мою помощь, как должное. Но относиться как к равной, достойной уважения, похоже, не собирались.

– Ты искупила злодеяния своего народа. В ответ мы готовы исполнить твою просьбу, – произнес он и взглянул на главу Совета. Тот и еще двое райхеров в мантиях вышли вперед. Послышались тяжелые шаги, я повернулась и посмотрела на подходящего Ареса. На миг он задержал на мне взгляд, затем отвернулся и направился к магам. – Вокруг империи защита, которая не позволит открыться порталу. Арес перенесет вас на границу. А великие откроют портал в твой мир за пределами.

Владыка махнул рукой, давая разрешение, и отошел назад. Трое магов и огненный подошли, и мы образовали плотный круг. Арес нарисовал руну, которая окутала нас и в следующую секунду все стояли у поста пограничных воинов. Завесу открыли, чтобы дать возможность нам пройти. Меня молча провожали прожигающими взглядами, от которых стало не по себе. Успокаивало лишь то, что следом шел Арес. Я знала, что он не даст меня в обиду, даже несмотря на то, что злился на меня.

Не стоило ждать, что он поймет и примет мои желания, отречется от своего народа ради меня. Вражда анар и райкхеров длилась слишком долго, чтобы закрыть на это глаза. И нужно было решить, кто из нас двоих готов пожертвовать привычным укладом, традициями народа и рискнуть.

Как оказалось, никто.

Мы остановились у огромного валуна. Повсюду была каменистая земля с едва пробивающейся зеленью, грозовые облака давили, а вдалеке виднелись Холодные топи.

Пока Великие создавали портал, я смотрела на болота, и завихрения воздуха над ними. За такой короткий промежуток произошло так много, что сейчас это казалось лишь сном. Но как же не хотелось уходить от него. Сердце словно сжали в раскаленных тисках. Горло сдавило от сдерживаемых рыданий, и я сделала несколько глубоких вдохов, стараясь вернуть самообладание.

– Портал готов.

Я обернулась и взглянула на голубую воронку телепорта. Рядом стояли маги из Совета и терпеливо ждали. Взгляд устремился на Ареса. Он не смотрел на меня. Стоял спиной к нам, сложив руки на груди, и напряженно вглядывался вдаль.

– Возьмите меня за руку, – произнес глава Совета, как только я подошла к ним. Послушно вложила ладонь и вопросительно взглянула на него. – Теперь представьте ваш дом. Вспомните знакомые лица, подумайте, где именно хотите оказаться сейчас. Чтобы портал не выбросил вас слишком далеко от дома.

Я кивнула, снова бросила короткий взгляд на Ареса, надеясь, что он напоследок посмотрит, и разочарованно вздохнула. Глупое сердце все еще надеялось, что он остановит, обнимет и прошепчет, что никогда не отпустит. Но этого не случилось. Я тряхнула головой, отгоняя тяжелые мысли, и прикрыла глаза. Вспомнила лицо матери, ее небесно-голубые глаза, добрую улыбку. Представила гостиную, светлую и солнечную, в которой мы так часто сидели семьей.

– Переход, – послышался голос мага.

Все поплыло перед глазами. Показалось, что я падаю в пропасть, но спустя долю секунды почувствовала твердую землю под ногами. Короткий вдох, и я решилась открыть глаза, чтобы встретиться с ошарашенными взглядами своей семьи.

Отец сидел за столиком у окна с книгой в руке, но было видно, что некоторое время он уже витал в облаках. Я знала эту позу, когда он опирался локтем о столик, крутил в руке очки и уходил в размышления. Только сейчас он выглядел уставшим и осунувшимся. Мама же стояла в дверях, изумленно глядя на меня. В ее руках дрожал поднос с двумя чашками дымящегося чая.

В гостиной воцарилась напряженная тишина. Я робко улыбнулась и шагнула к ним. Поднос с грохотом упал на пол. Чашки разбились.

– Я вернулась.

Не прошло и секунды, как я оказалась в крепких объятиях отца. Он дрожал, и я прижалась к нему, чувствуя, как сквозь прикрытые веки текут слезы. Затем объятия сменились, и я почувствовала запах корицы, который всегда исходил от матери. Она тихо плакала.

– Ты жива! Жива, жива, – шептала она, все еще не веря.

– Все хорошо, не плачь, мам, – я отодвинулась и улыбнулась ей. Затем взглянула на отца и почувствовала, как в груди разливается тепло. В этот момент я поняла, что поступила правильно.