Текст книги "Темная душа. Академия жрецов (СИ)"

Автор книги: Алейна Вран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 8

Меня вели в карцер четверо парней, прихвостней Бредсберри. Джозефф шел рядом со мной, при этом больно удерживая мой локоть, чтобы я никуда не сбежала. Я и не собиралась. Куда мне идти? У них тут охраны больше, чем у всех депутатов вместе взятых.

Мы зашли в лифт, который размещался за лестницей. Раньше я его не замечала. В тесной кабинке было всего три кнопки с цифрами: 0, -1 и -2. Блондин нажал на минус первый.

Буквально через десять секунд мы уже шли по темному коридору с голыми бетонными стенами.

– Веди себя хорошо, – предупредил Джозефф, закрывая меня в одной из камер.

После звонкого щелчка замка, послышались удаляющиеся шаги. Я осталась одна в маленькой сумеречной комнате. В ней стоял лишь одинокий деревянный стул.

Я не могла поверить, что сейчас вместо теплой кровати, нахожусь в мерзком подвале. Зачем эта противная «мисс Харрис» меня подставила? Какая ей от этого выгода? Еще и этот Джозефф со своим равнодушным «Веди себя хорошо». Да чтоб он провалился. Не хочу вести себя хорошо! Я же ничего не сделала!

Со злости я ухватила стул и швырнула его в стену с такой силой, что он распался на несколько частей. Подлетев к двери, я начала лупить кулаками по маленькому окошку на ней.

– Выпустите! – кричала я.

Мужчина в униформе с отвращением посмотрел на меня через толстое стекло и приказал мне заткнуться. Но я уже не могла сдержать свой гнев. Я продолжала бить ногами и кулаками по твердой поверхности, сбивая костяшки в кровь. Вскоре в камеру зашли двое охранников и женщина в белом халате со шприцом в руке.

– Держите ее, – приказала она.

Когда я попыталась проскользнуть мимо жрецов, то получила сильный удар под ребро. Я почувствовала, как твердая хватка захватила обе мои руки.

После нового толчка мои ноги подкосились, и я полностью повисла на охранниках.

Женщина впрыснула содержимое шприца мне в шею. Не успела я сообразить, что произошло, как меня тут же снова заперли одну.

Скорчившись от боли, я посыпала проклятиями, но через несколько секунд мне удалось взять себя в руки.

Пол был твердым и холодным, воздух сырым и промозглым. В прочем, это было самым ужасным местом, в котором я когда-либо находилась.

Мне пришлось собрать все свои силы в кулак, чтобы не зарыдать. Сколько же можно выносить это?!

Внезапно я ощутила навалившуюся тоску, как никогда. Боль сдавила мое сердце тугими тисками. Как же это было… больно.

В глазах потемнело, не по своей воле веки потяжелели.

Когда я снова начала видеть, все вокруг изменилось, стало совсем другим.

Сейчас я не находилась в тесном темном помещении, теперь это был наш с Альфрэдом старый дом, который мы покинули уже давно из-за неких затруднений.

Мальчик, незнакомый мне, сидел на краешке большой розовой кровати. Он спокойными равномерными движениями поглаживал одеяльце, под которым кто-то тихонько сопел.

Это же была я!

– Уснула? – спросил знакомый голос со стороны двери.

Дядя. Лицо его выглядело моложе, чем я запомнила. Умиротвореннее…

Мальчик мягко улыбнулся, ему было примерно девять или десять лет.

– Да. Снотворное сработало.

Во всех его движениях и словах было столько ласки и заботы, что невольно потеплело на душе. Я совсем не помнила этого мальчика, но мы определенно были знакомы.

Кто он?

В его лице отразилось что-то непонятное.

– Почему ей нужны лекарства? – мальчик повернулся к Альфреду с обеспокоенным лицом. – Ты когда-нибудь мне ответишь?

Дядя долго смотрел в сторону кроватки, переводя взгляд с маленькой меня на мальчика, и обратно.

Меня они не видели, будто я была призраком. Внезапно я вспомнила где его видела. На старой фотографии. Это же сын Альфрэда!

– Не думаю, что ты готов узнать.

– Но я готов, – запротестовал тот.

Альфред покачал головой.

– Я обязательно все расскажу, только не сейчас. Лишь когда ты будешь готов.

***

Я проснулась от резкого запаха нашатыря. Женщина-врач, которая мне вколола эту мерзость, помогла подняться. Я огляделась вокруг. Все та же камера в Академии жрецов. А где Альфрэд? Где мальчик? Это не было похоже на сон.

– Странная реакция организма. Похоже, у нее были галлюцинации, – сказала женщина кому-то за дверью. – В любом случае, день она отбыла, можешь забирать ее.

Она вышла из камеры, а ко мне подошел тот самый блондин с глазами отца, и вручил бутылку воды. О боже! Как раз то, что нужно! Я схватила бутылку и жадно осушила ее.

– Надеюсь, ты себя не очень плохо чувствуешь, – сказал он и покачал головой, оглядев мой внешний вид. Я могла только догадываться, насколько ужасно выгляжу. – Я Коннор, и с сегодняшнего дня ты – моя проблема.

Парень протянул мне мускулистую руку и дружелюбно улыбнулся.

– Эвелин, – я с опаской пожала его ладонь, кинув бутылку на пол.

И зачем я вообще назвала свое имя? Он и так его знает.

– Пойдем, Эвелин, – я вздрогнула, когда он произнес мое имя не как все, без презрения. – У тебя сегодня много дел. Я слышал, тебя отстранили от рукопашного боя и освоения холодного оружия?

Мы двинулись по коридору.

– Да, после одного случая, – я сделала небольшую паузу. – Думаю, они боятся меня.

Коннор рассмеялся.

– Ну я-то тебя не боюсь. Мне кажется, ты очень даже хорошая девушка, если тебя не доставать по пустякам.

Я вгляделась в мягкие черты лица парня, пыталась найти подвох: грубую ухмылку или насмешливый взгляд, однако ничего. Он говорил искренне. Почему блондин так добр ко мне?

– Теперь ты будешь тренироваться и обедать с кураторами, для всеобщей безопасности. Но теоретические занятия сможешь посещать вместе со всеми, – продолжил Коннор, пока мы ждали лифт.

Когда он приехал, парень нажал на кнопочку «ноль».

– А что на других этажах? Тоже камеры? – спросила я.

Он оглядел цифры и пожал плечами.

– Туда есть доступ только Бредсберри и некоторым из его приближенных.

Я внимательно осмотрела кнопки еще раз. Рядом с числом «-2» была небольшая вмятина, видимо для магнитного ключа. Что можно здесь скрывать?

В то время, как мы вышли из лифта и направились в мою комнату, я сама себе пообещала, что проберусь и узнаю, что старикашка там скрывает. Возможно, у него подпольная порно-студия? Или мет варят?

Что бы то ни было, я уже не могла успокоить свое больное любопытство.

Поднявшись на третий этаж, Коннор дал мне полчаса, чтобы я привела себя в порядок, а сам остался в гостевой комнате.

Быстро приняв душ и переодевшись, я вышла к Коннору, и мы отправились в столовую.

Первая и самая большая дверь напротив лестницы на втором этаже вела в обеденный зал. За время, проведенное в карцере, я очень даже проголодалась. Сколько я там была? Пять часов? Может, чуть больше, ведь за окном солнце уже светило высоко в небе.

– Сколько времени?

Парень посмотрел на стрелки наручных часов.

– Пол второго.

Я быстро подсчитала в голове. Приехали мы около четырех утра, то есть я была без сознания…

– Девять часов? – удивленно выдохнула я.

– Что?

– Я была в отключке девять часов! – повторила я громче. Неудивительно, что мне было так хреново. Ноги и руки ломило от долгого лежания на полу, а спина болела так, будто мне стукнуло за восемьдесят.

– Нет, – его тон был серьезным. – Ты была в карцере больше тридцати часов

– Что? – я открыла рот от возмущения. Они оставили меня там больше, чем на сутки? А если бы я умерла?

– Препарат подействовал немного не так, как ожидалось, – лицо Коннора выражало еще большее беспокойство, чем мое.

Ясно. Не так, как ожидалось. Я им что, подопытная крыса? Не желая больше об этом говорить, я перевела тему.

– Мы пришли не в подходящее время. Там уже все места будут заняты, – это правда. Я обычно приходила часов в 11, когда у всех рукопашный, потому что в обед там не протолкнуться.

Парень усмехнулся и приоткрыл передо мной дверь. Мы вошли в помещение огромных размеров. Вдоль правой стены были выставлены множество блюд, напитков и десертов на стеклянных стойках.

Официанты время от времени приносили новые подносы, чтобы шведский стол не опустел.

По всему залу были расставлены четырех и шестиместные столики. А с потолка свисала хрустальная люстра, лампочки которой постоянно меняли цвет.

Взяв тарелки, мы с Коннором отправились их наполнять. Я была так голодна, что одним стейком и картофельным пюре не отделалась. Я взяла себе куриные палочки, рыбное суфле, пару кусочков пиццы и дюжину маленьких пирожных. Так же захватив баночку газировки, я поплелась за блондином.

Как я и говорила, людей была туча. Все места были заняты, но, видимо, парня это не заботило, он продолжал идти вперед к белой ширме на другом конце столовой. Я и раньше ее замечала, но никогда не заходила за нее. Коннор отодвинул штору, пропуская меня внутрь – это было продолжение зала. Там стояло два стола из красного дерева. За одним сидел мистер Бредсберри и еще пятеро стариков, а за другим те самые парни, которые стояли в кабинете рядом с Директором, включая Джозеффа.

Я и Коннор заняли свободные места за столом кураторов. Хоть столы и находились на приличном расстоянии друг от друга, мне все равно было не по себе от присутствия некоторых личностей.

Никто даже не оторвал взгляд от своей еды, будто меня тут и вовсе не было. Только Коннор внимательно наблюдал за мной.

– Подкрепись хорошенько. Через час начнем тренировку, – я молча кивнула, продолжая уплетать свой обед.

Вскоре один из брюнетов закончил терзать свой бургер и посмотрел на меня.

– Я Теодор, – коротко представился он. – А это Вудворд, – парень указал на друга, так похожего на него.

Только глаза у одного были какие-то салатовые, а у другого болотные.

Я не стала ничего отвечать, из-за чего Вудворд раздраженно хмыкнул.

– Королева тут нашлась.

Я закатила глаза и, злобно цокнув языком, показала ему средний палец.

– Успокойся, пойдем, – пихнул Теодор Вудворда в бок и, встав, они удалились.

– Что она здесь делает? – спросил Джозефф у Коннора.

– Ты сам знаешь, – коротко ответил тот.

– Тебе было велено присматривать за ней, а не таскать везде за собой.

– Я поступаю так, как считаю нужным, – блондин ответил совершенно спокойно.

Мне ужасно не нравилось, что они говорят так, будто меня здесь нет.

– Я вообще-то еще тут, – помахала перед ними руками, доев очередное пирожное.

Джозефф кинул на меня злобный взгляд.

– Тебе слова не давали, – рявкнул он.

Я широко раскрыла глаза. Чего он так бесился? Я же ничего ему не сделала!

Отодвинув свои сладости, я встала из-за стола.

– Я сегодня не приду на тренировку. Я устала и хочу отдохнуть. У меня все болит, так что не ждите меня.

Джозефф схватил меня за руку и ядовито прошипел:

– Через час чтобы была в спортзале.

Я выдернула запястье из его хватки.

– Джозефф! – Коннор немного повысил голос, а потом перевел взгляд на меня, и спросил: – За тобой зайти или сама дойдешь?

Долго не отрывая от него взгляд, я все же согласилась:

– Сама дойду.

Я пулей вылетела из столовой и отправилась в комнату отдыха, чтобы посмотреть телевизор. Когда я в нее вошла, то наткнулась на группу учеников, столпившихся в круг.

– Итак! Теперь сосредотачиваемся на лампе и… – свет начал мигать.

Чтоб они сдохли. Наверное, сейчас тут проходит урок электро-чар. Я слышала, что учитель выбирает именно эту комнату для практики, потому что тут много техники.

– Эвелин Воланд! – только я собиралась выйти, как звонкий голос женщины окликнул меня.

Я медленно повернулась и хрустнула суставами пальцев. Клянусь, я не хотела никаких проблем, но слова сами вылетели из моего рта прежде, чем я успела подумать.

– По-моему, правильно обращаться мисс Воланд. Верно, мисс как-вас-там-зовут?

Я слышала об этой учительнице. Хелена жаловалась, что она очень строгая. Да, видимо еще и наглая, как и я.

– Это урок магических искусств, а вы, насколько я знаю, нэхел, – скучающим тоном протянула она и злобно сверкнула узкими глазами.

– Это не так, – совершенно спокойно ответила я, когда в душе на сама деле бушевала буря.

Как она смела меня так назвать? Нэхел – худшее прозвище для мага. Нэхел – это тот, кто лишился своих сил и стал совершенно беспомощным. Но я не такая!

– Хочешь сказать, что я не права? Тогда докажи! – явно наслаждаясь моментом, она улыбнулась.

Я сильно сжала кулаки потому, что не могла этого сделать. У меня и вправду сейчас нет магии, но я не закрывала для нее выход. Я не нэхел!

– Я не собираюсь оправдываться перед жалкой жрицей! – бросила я и повернулась к двери.

– А ну иди сюда! Как ты смеешь? – она чуть ли не захлебнулась слюной от своего гнева.

– Да пошла ты! – кинула я через плечо.

Внезапно свет в комнате замигал, а все замки на окнах и дверях защелкнулись. Обернувшись, я увидела, что преподавательница уже стоит передо мной.

– Повтори, что ты сказала, – прошипела женщина.

– Я сказала, что ты можешь возвращаться в ад, мерзкая гнида, – я прошептала эти слова прямо возле ее уха.

В следующую секунду мою руку обожгла мощная пощечина. Я чуть отшатнулась, широко распахнув глаза. Учитель снова подняла руку для удара, но тут промеж нами, как будто из ниоткуда, возник парень.

– Думаю, достаточно, мисс Берроуз, – он подхватил меня за талию и вывел в вестибюль.

Повернувшись ко мне лицом, я узнала его. Сэм. Парень, которого я избила.

– Неужели, тебе обязательно надо всем хамить? – возмущенно, но беззлобно спросил он, находя своими лимонными глазами мои.

– Это не я начала, – обиженно протянула я и потерла место, на которое пришелся удар. – Зачем ты вступился за меня?

Сэм долго смотрел на меня, будто убеждаясь все ли в порядке, а потом пожал плечами.

– Свои причины. Не всем же быть побитыми, – он весело подмигнул мне.

Я поняла, на что он намекает.

– Извини, – я уставилась в пол.

Мне действительно было жаль, что я его покалечила, но сейчас он выглядел, как новенький. Ни одного синяка или царапины. Как я вообще подняла на него руку? Он был таким милым и хрупким, наверное, весил ненамного больше меня. У него были действительно добрые глаза, как и у Чака. Эх, Чакки.

– Да ничего. Сам виноват, – он потер затылок. – Ладно, мне надо возвращаться на урок. До встречи, Эвелин.

Он улыбнулся и вернулся в комнату отдыха.

– До встречи, Сэмми, – я проводила его взглядом.

Глава 9

Все-таки вчера я не явилась на тренировку. Я просто слонялась по Академии, надеясь, что Коннор меня не отыщет.

На втором этаже, возле зала совещаний, я нашла потрет матери. Видимо, она была важной персоной в мире жрецов, раз ее повесили на одну из этих стен.

Ближе к ужину я вернулась в комнату и провалилась в глубокий сон, а утром еле встала к началу занятий. Коннор зашел перед первым уроком и сказал, что из-за пропущенной тренировки сегодня мы будем заниматься вдвое дольше.

Через силу высидев восемь скучных лекций, я наконец-то перекусила и отправилась в малый зал, тот, который с рингом.

– Начинай с пробежки. Двадцать кругов! – скомандовал Коннор, продолжая наносить удары по манекену.

Тяжело вздохнув, я кинула сумку со сменной одеждой в угол, и в медленном темпе побежала вдоль зала.

Помимо нас двоих, здесь еще присутствовали: Теодор, который метал ножи в мишень, и Джозефф с Вудвортом, отрабатывающие приемы на ринге. Меня то не очень вдохновляло то, что они находились здесь, но все же ничего не поделать.

Я не спеша преодолевала круг за кругом, при этом исподтишка наблюдая за остальными. Мускулы Коннора сексуально просвечивались через белую футболку. Капельки пота проступали на лбу, а взгляд был сосредоточен четко на цели. Все удары приходились точно по центру. Парень выглядел великолепно. Мягкие черты лица и платиновые волосы придавали ему некую невинность, но резкие движения давали понять, что Коннор не так мил, как кажется.

Пробегая мимо Теодора, я прошла взглядом по оружию возле него, а когда подняла глаза на лицо парня, он усмехнулся и подмигнул мне. У Теодора были густые каштановые волосы, которые он время от времени откидывал назад. Брюнет вертел лезвие между пальцами, потом подкидывал его и ловил. После этого, даже не целясь, он метнул нож в красную серединку кружка, затем еще один и еще.

Я невольно охнула. Конечно, я тоже довольно хороша в метании, но не настолько.

Уже где-то на двенадцатом кругу мне стало тяжело дышать, но я не сбавила скорость.

На ринге Джозефф повалил Вудворда на пол, а потом сразу же помог ему подняться, и они продолжили отрабатывать приемы друг на друге.

Вудворд был заметно крупнее Джозеффа, но черноволосый был почти на голову того выше и телосложением намного выигрышнее. Если Вудворд был просто горой мышц, то Джозефф был красивой и рельефной скалой. Оба парня были без верхней одежды, поэтому я отлично рассмотрела их торс, и заметила кое-что занимательное. У черноволосого в области груди, слева, красовалась татуировка. Аккуратная, отчетливая, с красивыми витиеватыми линиями, она образовывала цифру «2».

Жрецы умело уворачивались от атак, при этом умудряясь наносить слабые удары друг другу!

Когда я закончила свою разминку, Коннор показал мне пару приемов с тренировочной тростью, а после мы отправились на ринг, так как Джозефф с Вудвордом уже закончили и присоединились к Теодору.

– Ты уже что-нибудь умеешь? – спросил Коннор, заматывая на моих кистях кумпур.

Когда он закончил, я похлопала в ладоши.

– Давай уже начнем, – я стала в стойку, показывая свою готовность.

Альфред нанимал мне какого-то крутого тренера тайского бокса, родом из Таиланда. Я изучала два стиля: муай-киеу и муай-лак. Первый был мне больше по душе, так как там были быстрые передвижения, уклоны и финты. Более ярко и зрелищно, а что самое славное – удобно, когда ты в два раза меньше противника.

– Помни, что это тренировка. Никаких силовых ударов, только техника! – предупредил Коннор, я кивнула и сделала жест пальцами, призывая его к началу боя.

Мы недолго топтались на месте, закрывая руками лицо, потом Коннор сделал выпад вперед и вытянул кулак к моему лицу. Я отпрыгнула вправо, затем развернулась кругом и слабо стукнула парня по спине. Если бы это был настоящий бой, и я приложила больше силы, то это было бы достаточно больно. Коннор схватил мою левую руку и легонько развернул перед собой, дотрагиваясь свободным кулаком до моей скулы, имитируя удар. Я проскользнула под его локтем, пытаясь заломать ему руки, но он меня отпустил, поэтому я просто пихнула его ступней под коленные чашечки.

Не удерживая равновесие, блондин почти упал, но быстро развернулся, и его рука успела захватить мое плечо. Я так отдернулась, что мы неуклюже повалились на пол.

Мое тело было целиком и полностью придавлено Коннором, было сложно сделать даже малейшее движение, его лицо находилось прямо над моим. На мгновение наши взгляды пересеклись. Весь мир как будто застыл. Вот было что-то такое в глубине его красивых голубых глаз, что заставляло мое сердце постоянно сжиматься и замирать. Я почувствовала его горячее дыхание на моей щеке и увидела, как на лице Коннора отразилось какое-то непонимание и большая доля смущения, на щеках расплылись два розовых пятна.

Он быстро спохватился и резко отпрянул и, встав, выпрямился.

– Тебе не больно? – обеспокоенно поинтересовался блондин и подал мне ладонь. – Извини, пожалуйста.

В омуте каких-то непонятных мыслей, я приняла его руку и поднялась. На секунду я оглядела весь зал, и, с удивлением, заметила, что кто-то все-таки за нами наблюдал. Может, Джозефф видел и весь бой? Тогда бы он понял, насколько я на самом деле хороша в бою. С непроницаемым лицом, в прочем как всегда, черноволосый отвернулся и занялся своим делом.

– Все в порядке, – сказала я под пристальным взглядом Коннора, который проследил, куда я смотрела.

Его лицо просветлело, на щеках снова заиграли ямочки.

– Ты сражаешься довольно неплохо, с этим можно работать. За хороший бой, ты можешь предложить место, где бы хотела подкрепиться.

Я подняла брови.

– Столовая – не предел?

Коннор рассмеялся приятным, добрым смехом. Он как будто согревал душу.

Не знаю, что со мной такое!

– Я боюсь, что ты меня побьешь, если в ближайшее время не забудешь об Академии хотя бы ненадолго, – блондин обаятельно улыбнулся и подмигнул.

Я полминуты широко раскрытыми глазами смотрела на него в недопонимании, а затем залилась смехом, громким, наполняющим весь тренировочный зал.

– Не буду отрицать, – с придыханием выдавила я.

Остальные парни на мгновение обратили на меня внимание, однако тут же отвернулись, покачав головой и нахмурив брови.

***

Коннор отвез меня в OQE. Я слышала об этом заведении, что оно супер крутое, а повара готовят самое вкусное малиновое пирожное в мире. Этого кафе не было в Калифорнии, поэтому я даже не надеялась сюда попасть, но жизнь полна сюрпризов. Верно? Кто бы мог подумать, что я приду сюда с весьма симпатичным жрецом.

Я никогда не интересовалась, куда меня увезли и где находится эта треклятая Академия, но так как OQE открылось только в двух местах, а до Теннесси мы бы точно за сутки не добрались, то я сделала вывод, что нахожусь в Нью-Мехико. Это объясняет изобилие густых лесов.

В общем, кафе было выполнено в деревенском стиле: деревянные полы и стены, красные клетчатые скатерти, керосиновые лампы. Если честно, то я не так себе это представляла. Надеюсь, про десерт пресса не соврала.

Людей было очень много. Все места: за столиками и у бара были заняты, но Коннор забронировал нам одно у окна. Я удобно устроилась на скамье, застеленной покрывалом, и принялась изучать меню. Остановив свой выбор на блинчиках, знаменитом пирожном и стаканчике колы, я подозвала официантку и сделала заказ. Миловидная девушка с красивыми волосами, кажется, даже не слушала меня, а только строила глазки Коннору. Когда она записала все в свой блокнот и направилась в сторону кухни, я проводила ее напряженным взглядом, надеясь, что она ничего не перепутает.

– Как тебе здесь? – поинтересовался Коннор, заглядывая мне в глаза.

– Тут довольно мило, – ответила я вполне искренне, однако все же рассчитывала сегодня узнать хотя бы несколько ответов на свои вопросы, наверное, только Коннор и сможет мне все рассказать.

Он внимательно разглядывал мое лицо, пока я решала, с чего бы начать.

– Коннор, – я понизила голос.

Видимо, парень уловил волнительные нотки потому, что наклонился ближе, но не прекратил улыбаться.

– Да?

Я нервно сглотнула.

– Как вы меня нашли? – когда эти слова повисли в воздухе, улыбочка Коннора мигом сошла на нет.

– Ты не знаешь? – нахмурился он, на что я отрицательно покачала головой.

Мне действительно это было непонятно.

Альфрэд скрывал меня десять лет!

Ни одно известное мне заклинание не могло пробить защиту в доме. Наверное. Я всегда так думала.

Еще немного поколебавшись, блондин все-таки заговорил.

– Недавно пошли слухи, что давно погибшая дочь Вернона Бредсберри жива. Старик, конечно, долго не верил, но потом всплыли какие-то фотографии и он приложил все силы, чтобы найти ее, опробовал множество заклинаний и наконец-то нашел то, которое действительно может помочь. Поиск по родственным связям.

– При чем тут я к мистеру Бредсберри? Как вы вообще узнали, что я жива? – перебила его я, повысив голос.

Взгляд Коннора стал еще более жалостливым.

– Мы и не знали. Чары привели Джозеффа к тебе. Он не знал, как выглядит дочь Бредсберри. Но ошибка не могла произойти. Ее и не было.

У меня пробежали мурашки по всему телу. Что он имел в виду?

– Твоя мать, Каллин – дочь Бредсберри, а ты его внучка.

Я не могла оторвать от Коннора глаз, прокручивая только что произнесенные слова в голове. Я знала, что моя мать была важной персоной и крайне неприятной личностью, но то, что она приходится дочерью директора Академии, для меня стало полной неожиданностью. Во мне текла кровь этого противного старикана!

Коннор положил свою ладонь поверх моей, от чего мне стало чуточку легче.

Официантка принесла нам еду и, задержавшись возле Коннора чуть больше, чем следовало бы, все-таки удалилась.

Аппетит напрочь пропал, но я решила попробовать белый бисквит со свежими ягодами. Отломав маленький кусочек чайной ложкой, я отправила его в рот. Сливочный крем просто таял на языке, а легкая кислинка придавала десерту незабываемый вкус.

Это божественно.

Немного расслабившись, я доела маленькую дольку блаженства и снова взглянула на Коннора. Он даже не притронулся к своей порции.

– Почему он не отпускает меня? – встревоженно спросила я.

– Бредсберри боится, также, как и многие, потерять свою власть. Но эти приказы отдает не он, а Совет.

Мой желудок сдавил спазм при упоминании Совета Избирателей.

– Что они собираются делать? Меня же должны отпустить через месяц! – воскликнула я.

– С тобой все будет хорошо, – прошептал Коннор.

Хоть он и не ответил на вопрос о моей дальнейшей судьбе, я поверила ему.

Может, и вправду все будет нормально? Когда они увидят, что я не собираюсь лезть в политику и не хочу свергать всю их власть? Может, скоро я вернусь домой?

– А что насчет твоего напарника? – спросила я.

– Ты про Джозеффа? – поднял брови блондин и улыбнулся. – А что с ним?

– Ну, он выглядит так, будто каждую ночь приносит девственниц в жертву дьяволу, – я попыталась пошутить, но в любой фразе есть доля правды.

Джозефф на самом деле наводил на меня страх, но в то же время притягивал некой таинственностью. Не сказать, что меня пугало то, что парень может меня ударить или унизить у всех на глазах. Нет, совсем не это. Ведь он так никогда бы и не поступил. Наверное, я боялась узнать его секреты, однако все равно очень жаждала этого. А, возможно, я вообще все это придумала и у Джозеффа нет никаких скелетов в шкафу, а он простой жрец с дьявольски красивым лицом.

– Мы с ним давно знакомы. Он не такой хмурый, как тебе кажется, – рассмеялся Коннор. – Джозефф умеет шутить и смеяться.

Я тоже тихонько хихикнула. Хотя в душу закрались нотки подозрения. Рядом со мной Джозефф никогда не веселился, даже на той вечеринке он ушел, тусовался без меня.

Что я ему такого сделала, что он так меня не любит?

– Он меня немного пугает, – прошептала я, продолжая улыбаться.

– Меня тоже, – ответил Коннор, а милые ямочки так и не исчезли с его лица.