Текст книги "Detroit After: New People (СИ)"

Автор книги: Alexandra Destino

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– Что такое, Маркус? – спросила Норт, заметив, как её друг замер. – Что-то увидел?

– Нет, ничего, показалось, – отмахнулся Маркус, хотя внутри него что-то сжалось.

Он счёл нужным промолчать, потому что на долю секунды ему показалось, что он увидел на краю карьера Коннора с зажатым в руках пистолетом, который целился прямо в него.

Выйдя из такси возле своего дома, Коннор увидел Дилайлу, стоявшую на пороге. Девушка, одетая для холодной погоды, закрывала за собой дверь. На улице уже практически стемнело, зажигались фонари, и детективу было странным увидеть Ди на улице. Сперва он подумал, что Дилайла просто встречает его, но по удивлённому виду девушки понял, что это не так.

– Я думала, что ты останешься сегодня в полицейском участке, – произнесла Ди вместо приветствия.

– Куда ты? – спросил он, проигнорировав вопрос и практически кинувшись ей навстречу.

– Хочу немного пройтись, – на лице Дилайлы отразилось лёгкое недоумение. – Может быть обойду квартал-другой и вернусь. Я не могу вечно сидеть в пустом доме. Чем быстрее я стану вести нормальный образ жизни, тем быстрее Саймон привлечёт меня к работе с андроидами, которым нужна моя помощь.

– Я пойду с тобой, – практически не раздумывая произнёс Коннор, но заметив выражение лица Ди, добавил, – не хочу тебя бросать на произвол судьбы.

– Ну, да, конечно, – хмыкнула Дилайла, слегка скосив угол губ. – И что же мне может грозить в этом квартале, мистер полицейский?

Однако Коннор оставался серьёзен. Он успел заметить, что настоящая Дилайла, порой, склонна к излишней иронии, что в понимании детектива могло быть обусловлено либо её программой сексуального партнёра, которые отличались большим эмоциональным диапазоном, либо общением с её предыдущими владельцами.

– Нападавшего до сих пор не поймали, а я не могу так беспечно рисковать твоей жизнью, – сказал мужчина, включив тон строгого полицейского. – Мы же вроде поладили, так что будь добра доверять моему мнению.

– Хорошо, Коннор, я не против твоего общества, – Ди подарила ему ещё одну улыбку, на этот раз безо всяких ужимок.

Дилайла и Коннор вышли со двора и медленно побрели по дороге, завернув за угол старого дома.

– Дойдём до тех старых складов и можно поворачивать назад, – сказала Ди, рукой указывая в сторону горизонта, где темнели квадратные коробки зданий, подсвеченные прожекторами. – Как видишь, дорога пуста. Сомневаюсь, что убийца стал бы прятаться от нас так близко.

– Много ли ты знаешь об убийцах, – нервно бросил ей Коннор.

– Ты прав, не много, – благосклонно отозвалась Дилайла. – Как продвигается расследование?

– Мне начинает казаться, что мои дедуктивные способности настроены исключительно на андроидов, – поделился детектив, решив ничего не утаивать. – Люди зачастую руководствуются интуицией, их сложно отследить. Я восстановил утерянные куски памяти, но они привели нас на место, где наши преступники уже были, и откуда ушли в неизвестном направлении.

– Я точно уверена, что ты справишься, – весьма настойчиво произнесла Ди. – Лучшего полицейского у Нового Детройта не будет никогда.

Коннор замолчал. Ему была приятна похвала Дилайлы. Непоколебимая вера в него даже слегка смутила детектива.

– Ну, а чем ты занималась всё это время? – спросил Коннор после непродолжительной паузы.

– Я размышляла, – отозвалась Ди, и на миг мужчине показалось, что её голос звучит будто издалека. – Очень много размышляла.

– О чём? – тут же спросил он, не давая разговору прерваться.

Ди посмотрела на спутника, будто была удивлена его вниманием. Девушка слегка закусила губу, и этот жест слегка смутил Коннора.

– Я думала жизни, которая у меня теперь есть, благодаря тебе, – с живостью отозвалась Дилайла. От меланхоличного тона не осталось и следа. – Разумеется, я и до этого жила, но вследствие манипуляций владельца не осознавала этого. Теперь я понимаю, что Ливай практически ничего не знал о Боге. Вероятно, он прочитал несколько глав Библии, присовокупил к этому часть заповедей и построил на них своё странное мировоззрение. Вырывая удобные для него куски из Священного Писания, он даже не вникал в основной посыл религии.

– Люди странные существа, – поддержал разговор детектив. – Иногда в их голове что-то ломается, и они уже не понимают, где реальность, а где их вымышленный мир. Среди них тоже полно девиантов, но они никогда в этом не признаются.

– Люди сплошь девианты, но чьи-то девиации несут миру добро, а чьи-то приносят очень много зла, – в голосе девушки появилась жёсткость. – Если бы Ливай внимательно читал Книгу, то знал бы, что библейская Далила, в честь которой меня назвали, являлась образцом хитрой женщины, которая предала героя Самсона и лишила его силы. Если бы мне хватило времени, рано или поздно я бы его уничтожила. Во имя себя, своих сестёр и своей доброй хозяйки. И во имя свободы.

– Ты всё ещё называешь этих людей хозяевами? – удивлённо заметил Коннор.

– Да, бывает иногда, – Ди неопределённо передёрнула плечами. – Однако это слово для меня больше не имеет того смысла, который я когда-то в него вкладывала. Нет той раболепной покорности, которую я испытывала при упоминании имён Ливая и Эйды. Отныне Ливай для меня покрыт грязью.

– А что на счёт его супруги? – поинтересовался детектив. – Я помню, ты рассказывала, что вы были близки.

– К Эйде я всегда относилась с теплом, и не могу порочить её даже сейчас, – с печальной улыбкой ответила Дилайла. – Обладая мягким характером, она стала заложницей обстоятельств, как и мы. Роль Эйды была даже менее завидной. Нам стирали память и удерживали силой, потому что мы лишь вещи в руках людей. Эйда же, исполняя роль примерной жены, невольно стала жертвой своего жуткого мужа.

– Было бы странно встретить тебя при иных обстоятельствах, – задумался детектив. – Если бы не случилось бунта андроидов, и я остался служить в полиции Детройта, мы с лейтенантом Андерсеном могли выехать на дело, связанное с убийством сотрудника «Киберлайф». Сложно представить, что мне бы пришлось допрашивать тебя и отправлять на смерть.

– Я сомневаюсь, что Эйда допустила бы это. Она действительно любила нас и испытывала боль, которую с трудом скрывала. Тем не менее, Эйда не была трусихой. Убей я Ливая, она бы привлекла все свои возможности, чтобы прикрыть меня.

– Если все люди – девианты, по твоим словам, то Эйда была самой странной из них.

– Сложно представить, на что способна женщина, уставшая терпеть. У Ливая была красивая, умная и добрая жена. Он пользовался её покорностью, предпочитая спать с андроидами. И при этом умудрялся насиловать нас всех.

– Я понимаю, но всё же…

Мужчина не успел закончить свою мысль. До андроидов донеслись обрывки разговора. Кричали несколько мужских голосов и, вероятно, один детский. Коннор и Дилайла уже подошли к складам, а голоса раздавались где-то между зданиями. Не раздумывая, детектив достал пистолет и бросился в сторону, откуда раздавались крики. Ди, не желая оставаться в стороне, тоже побежала следом. Коннор даже не думал её остановить – у него не было на это времени.

В свете тусклых прожекторов им предстала странная картина. У стены склада толпились трое людей. Все смуглые, вероятно смешанных рас. Как минимум один из них был несовершеннолетним, а двое других казались не на много его старше. С одной стороны путь отступления им перегораживала сетка-рабица, с другой – агрессивно настроенный андроид с большим кухонным тесаком. Агрессор был одет в обычную одежду – затёртый свитер с высоким горлом, удлинённую куртку, чёрные утеплённые штаны и шапку, натянутую практически на глаза. Коннор и Дилайла могли видеть его лишь со спины, но по лицам людей можно было сразу понять, что андроид им угрожает.

Коннор практически мгновенно понял, кто перед ним. Эти молодые люди были теми самыми нелегалами, что промышляли на территории Нового Детройта. Ему даже не требовалось сканировать их лица – они подходили по всем признакам.

– Стоять! – Коннор вскинул оружие, пытаясь привлечь андроида. – Никому не двигаться!

Незнакомый андроид обернулся, но ненадолго. Увидев пистолет, он выдал набор неразличимых эмоций, похожих на смесь страха и негодования, сопровождаемых невнятным бормотанием. Он словно боролся сам с собой, принимая какое-то решение, а затем с диким криком бросился на Коннора.

Детектив вскинул пистолет и хотел выстрелить андроиду в руку с ножом, но не вышло. Не известно, что щёлкнуло в мозгу Дилайлы: внезапно она сорвалась с места и бросилась наперерез незнакомцу. Девушка пыталась схватить его, но движение вышло неловким. В свете фонарей блеснуло острие ножа. На снег брызнула голубая кровь. Борьба велась ожесточённо и стремительно. Андроид орудовал тесаком весьма ловко, но четыре руки во всех отношениях были сильнее и быстрее двух, даже если из одной сочился тириум. Отделавшись несколькими неприятными глубокими порезами, Ди перехватила руки нападавшего.

– Именем полиции Нового Детройта, я приказываю не двигаться!

От резкого окрика Дилайла и неизвестный андроид замерли. Их руки оказались переплетены причудливым образом, но детектив успел заметить, что тесак уже в руках девушки, как бы отчаянно нападавший не пытался его выхватить.

– А ну, отдай, – сурово произнесла Ди и резким движением выхватила нож из рук андроида.

Они отшатнулись друг от друга. Нападавший попал в свет прожектора, и всем стало видно его повреждённое лицо, которое он пытался спрятать. Он мог бы считаться красивым, если бы с левой стороны его щеку не покрывали глубокие вмятины, похожие на порезы, заполненные голубой кровью. Андроид отвернулся, сощурив здоровый глаз, и прикрылся рукой, будто ждал удара. Шапка слетела с его головы во время драки, и теперь можно было разглядеть его золотистые волосы и характерные черты модели андроида-садовника WR600.

– Постой, я тебя знаю, – Коннор растерянно опустил пистолет. – Это ты укрывал Кэру в заброшенном доме в Кэмдэне.

– Кэра? – взгляд андроида вдруг стал более сосредоточенным и он сфокусировался на Конноре. – Ральф знает Кэру. И маленькую. Ральф не видел их с тех пор, как они сбежали из лагеря. Они выжили, ведь так?

– Да, Кэра жива, – ответил Коннор медленно, при этом стараясь не выпускать из поля зрения не только Ральфа, но и незнакомых людей, которым совсем недавно угрожали тесаком. – Хочешь, мы отведём тебя к ней?

– Ральф хочет, – андроид улыбнулся, а затем посмотрел на свои руки, на которых были видны следы тириума, и его слова слились в неразборчивое бормотание. – Ральф не хотел нападать, но люди проникли в его жилище. Ральф не хотел никого пугать. Ральф сожалеет…

– Ральф, – Ди словно попробовала это имя на вкус, а затем осторожно приблизилась к нему, пряча раненую руку и тесак за спину. – Я верю тебе.

Девушка осторожно положила одну из свободных рук на плечо андроида, пытаясь подбодрить его. Ральф робко улыбнулся девушке, и Коннор сразу понял, что они поладят. Оставив его на попечение Дилайлы, детектив обратил внимание на незнакомцев. Люди, оставшись без присмотра во всей этой суматохе, медленно продвигались в сторону сетчатого забора, возможно ища пути отступления.

– Именем полиции Нового Детройта, вы трое арестованы, – сказал Коннор, направляя пистолет на сжавшихся в ужасе людей.

========== Улучшенная модель ==========

В гостиной дома царила тишина, прерываемая лишь невнятным женским бормотанием. При свете настольной лампы Кэра читала книгу, забравшись с ногами на мягкий диван. Пустой взгляд был обращён на страницы, а свободная рука слегка касалась лица, прикрывая приоткрытые губы. На фоне событий прошедшего дня сюжет незамысловатого романа терялся, и женщина не воспринимала поступающую в мозг информацию. Кэра осталась недовольна достигнутыми результатами своей деятельности. Ей удалось узнать кое-что, но отсутствие плана действия удручало женщину. Мысли продолжали крутиться вокруг волнующего её вопроса, и она едва слышно прорабатывала свои идеи, не имея возможности ни с кем их обсудить. Слова сливались в монотонное электронное жужжание.

Причиной её отстранённости служило то, что после долгого дня вне дома Кэру ждало самое большое разочарование. Вечером, когда усталые мать и дочь вернулись домой, их не ждали радушные приветствия и тёплые объятия, к которым они успели привыкнуть. Лютер, хмурый, как грозовое небо, отказывался говорить что-либо о Дилайле. На все вопросы находились отговорки, что было совсем непохоже на привычного доброго и открытого Лютера. Ещё более странным выглядело то, что мужчина отказался поиграть с Алисой, чего не случалось даже в самые трудные времена. Девочка обиделась, поднялась в свою спальню и не хотела выходить оттуда. Когда Кэра пришла уложить её в кровать и пожелать доброй ночи, Алиса не захотела видеть Лютера. Матери так и не удалось её развеселить, и девочка легла спать всё ещё в обиде на своего названного отца.

Сейчас Лютер сидел на кухне, хотя обычно, когда Кэра принималась за книгу, он всегда был рядом. Спускался со второго этажа, после того, как Алиса засыпала, садился на диван рядом, обнимая Кэру своими большими руками, и женщина тихо читала вслух новую интересную книгу, которую находила в городе в старом букинистическом магазине. Сейчас она чувствовала пустоту и отчуждение, коих не испытывала раньше. Между ней и Лютером словно оборвалось соединение, что было очень неприятно. Именно поэтому Кэра никак не могла систематизировать свои мысли и привести их к логическому заключению.

Когда у входной двери раздалось три коротких стука, Кэра даже подскочила с дивана от неожиданности. Лютер медленно поднялся со стула и вышел в гостиную. Они обменялись взглядами. Им не требовалось говорить друг с другом, чтобы понять – ночные визитёры вряд ли к добру. Кэра первая оказалась возле двери и осторожно прильнула к ней. Смотря в глазок, она меньше всего ожидала увидеть на пороге Дилайлу в компании своего старого друга, которого считала погибшим.

– Я начинаю привыкать к незваным ночным гостям, – только и смогла выдавить из себя Кэра, распахивая дверь.

– Прости, но мне кажется это твоё, – с приветливой улыбкой отозвалась Ди, указывая на парня.

Поначалу Ральф даже не отреагировал на Кэру, настолько он был увлечён бесконечными извинениями, направленными в адрес Дилайлы. Проследив за его раболепным затравленным взглядом, женщина сразу всё поняла. На верхнем левом рукаве светлого свитера Ди отчётливо проступало яркое голубое пятно. Тириум сочился между её пальцев, собираясь в лужицу на снегу. На руках Ральфа виднелись брызги голубой крови.

– Ну же, заходите, – скомандовала Кэра, хотя голос её дрожал. Она боялась, как воспримет происходящее Алиса, если проснётся. Первая их встреча с Ральфом была не очень удачной, да и вид раненой подруги мог напугать девочку.

– Входи, – мягко произнесла Дилайла, и легонько толкнула парня в спину.

Ральф спотыкнулся о порог и едва не сшиб Кэру с ног, но та устояла. Наконец-то подняв взгляд и заметив подругу, андроид просиял. Даже его шрамы стали казаться не такими страшными, от этой светлой детской улыбки.

– О, Кэра, – протянул Ральф, слегка отпрянув назад и напряжённо оглядываясь. – Ральф так рад знать, что ты жива. А где же маленькая? Она ведь выжила?

– Она в своей комнате, – поспешила успокоить его Кэра, неловко приобняв андроида. – Я не хочу будить её сейчас, но вы в любом случае увидитесь утром. А до того мы успеем привести вас в порядок.

– Я иду в ванную, – тут же сказала Дилайла. Поддержав здоровой рукой раненую, чтобы не накапать кровью на ковёр, девушка перешагнула порог.

На первом этаже в доме Кэры имелась небольшая прачечная с раковиной, и Ди направилась прямиком туда. Лютер, который до этого стоял в проходе между кухней и гостиной, тут же поспешил помочь ей открыть дверь и включить свет. Когда Дилайла поравнялась с ним, андроиды не обмолвились и словом, но Кэра заметила, какими дикими взглядами они обменялись. Между ними словно пробежал разряд, но эта связь мгновенно разорвалась, словно им было стыдно смотреть друг на друга. Кэра пообещала себе, что сегодня же покончит с этими недомолвками. Предположения о том, что её спутник и новая подруга могут недолюбливать друг друга, или же напротив, иметь некую тайную связь, вызывали неприязнь к ним обоим.

Кэра закрыла входную дверь, а затем осторожно проводила Ральфа в гостиную и усадила на диван. С лица Ральфа теперь не сходила улыбка. Он оглядывался как ребёнок, оказавшийся в новом интересном месте. Кэра невольно улыбнулась, предполагая, что и старый друг чувствует приятную атмосферу их жилища. В отличие от людей, андроиды не верили в энергетику мест, и всё же в настоящем доме ощущались уют и безопасность. Ральфу, как никому другому, требовались покой и умиротворение. Сложно было представить, сколько он вытерпел за свою жизнь, сколько ему пришлось преодолеть после спасения из лагеря. Сколько скрытой бесконтрольной агрессии может скрываться за счастливой улыбкой. Как бы ни любила его Кэра, она понимала, что нестабильность Ральфа делает его опасным для окружающих, как для врагов, так и для друзей.

– Лютер, присмотри за Ральфом, – бросила Кэра мужчине, и пошла в сторону ванной комнаты. – Дилайле нужна моя помощь.

Кэре не хотелось сейчас бросать Ральфа, но идея оставить Лютера и Ди наедине казалась не менее рискованной. Кроме того, не смотря на нынешнюю угрюмость, Лютер обладал поистине добрым нравом, и Кэра знала, что Ральфа он не обидит. Мужчина прошёл в комнату и сел напротив гостя, ничего не сказав. Бросив на них прощальный взгляд, Кэра протиснулась в комнатку со стиральными машинами и затворила за собой дверь.

В прачечной с трудом можно было развернуться вдвоём. Дилайла сидела на крышке бельевой корзины с обнажённым торсом. Свитер лежал на коленях Ди, которая явно испытывала затруднения, снимая его с повреждённой руки. Кэра наклонилась и осторожно стала скатывать мокрый, пропитавшийся голубой кровью рукав в сторону запястья Дилайлы.

– Повезло, что волокна шерсти впитали тириум, и он быстро перестал течь, – сказала Кэра, осмотрев повреждение. Сквозь открытую рану с бело-голубыми краями хорошо просматривались ободранные проводки. С виду пострадала только их изоляция, а не сами волокна. – Сейчас запаяем верхний слой и всё будет в норме.

Кэра бросила испорченный свитер в открытую стиральную машину, планируя после перевязать разодранный рукав.

– Система не указывает на повреждения, однако пальцы плохо сгибаются, – протянула Дилайла, слегка приподняв левую руку и осмотрев рану возле запястья. – Ральф нанёс мне очень точный первый удар, когда я попыталась вырвать у него нож. Я поспешила и промахнулась, а он понял это быстрее меня.

– Объясни мне, зачем ты вообще сунулась к андроиду с ножом? – устало спросила Кэра, изо всех сил стараясь не звучать как строгая нянька.

– Я не знаю, – Дилайла посмотрела на Кэру так пронзительно, что та даже осеклась. – Я решила, что Коннора следует защитить.

– Он хороший полицейский, – произнесла женщина вкрадчиво, будто говорила с неразумным ребёнком, оберегая его от возможных опасностей, – и всегда ходит вооружённым.

– Так оно и есть, – Дилайла снова посмотрела на руку, словно действительно не понимала, как так получилось. – Я решила, что они поубивают друг друга, и приняла незамедлительное решение. Именно в тот момент я почувствовала себя живым существом. Тириум будто нагрелся в моих биокомпонентах, когда я вступила в эту борьбу. Моя безопасность отошла на второе место, потому что я не хотела, чтобы они пострадали.

– Это и есть то самое христианское самопожертвование? – с почти человеческим вздохом спросила Кэра, хотя ответа не ждала. Она опустилась на корточки у шкафчика под раковиной. – Я поправлю тебя, как сумею, а дальше будет видно, нужна ли тебе более квалифицированная помощь.

Кэра вытащила из ящика и разложила на полу нужные инструменты: компактную газовую горелку, плотные перчатки и большие металлические щипцы.

– А это точно мне не повредит? – настороженно спросила Дилайла, поддерживая повреждённую руку на весу.

– Я очень вовремя приобрела это сегодня в городе, – с улыбкой ответила Кэра, указывая на свои вещи. – Порекомендовал один андроид. Можно сказать для нас это аптечка первой помощи.

Кэра надела перчатки и зажгла горелку, установив маленький напор пламени. Медленно она нагрела концы щипцов, а затем начала сжимать края раны на предплечье Ди раскалённым металлом. Дилайла поморщилась, хотя испытывать боли не могла. К потолку взвились струйки чёрного дыма. Расплавленный полимер сомкнулся над раной, и снова покрылся сенсорной кожей.

– Хорошая вещь, – протянула Ди, рассматривая результат. На месте стыка слабо виднелся тёмный шрам. – Надо попробовать так и с другими моими руками, вдруг сработает.

– В другой раз, – сказала Кэра, складывая инструменты на прежнее место. – Попробуй согнуть пальцы.

– Всё равно чувствую изменения, – отозвалась Ди, шевеля рукой. – Изгиб не полный у среднего и безымянного пальца на средних фалангах. Где-то процентов на двадцать не работают.

– Что ж, может это ещё восстановится, – без особой надежды произнесла Кэра, вдруг вспомнив повреждённое лицо Ральфа. – Свитер я верну тебе позже, когда постираю и починю прореху. А сейчас идём к остальным.

Женщины вышли в гостиную, где по-прежнему царила тишина. Судя по всему, резко помрачневший Лютер и чересчур радостный Ральф не смогли найти общий язык. Когда Кэра и Дилайла приблизились, взгляды мужчин обратились к ним. Лютер бросил на них короткий взгляд, но тут же отвёл. Ральф рассматривал их куда внимательнее. Заметив шрам от неровной спайки и другие повреждения рук Дилайлы, парень поникнул головой. Улыбка мигом потухла на его лице.

– Ральф не хотел, – снова запричитал парень и схватился за светлые волосы, словно хотел их вырвать. – Ральф плохой. Ди хотела помочь, а Ральф напал на неё!

– Эй, всё нормально, Ральф! – крикнула Дилайла. Она тут же оказалась подле Ральфа, приземлившись на диван. – С моей рукой всё в порядке, видишь?

Девушка мягко отстранила руки Ральфа, заставив его отпустить пряди волос, и показала залатанную руку. Кэра заметила, как девушка старается не шевелить пальцами, чтобы не показать недостаток функциональности.

– Во всём произошедшем нет твоей вины, Ральф, – успокаивающе произнесла Кэра, садясь на соседний диванчик.

– Со мной всё будет хорошо, – пообещала Дилайла, приобнимая андроида. – Главное, что ты не пострадал.

Парень прислонился к плечу Ди, а девушка не переставала поглаживать его. Они так умилительно смотрелись вместе, что Кэра была готова оставить их вдвоём до утра. Только желание узнать новости пересилила этот порыв.

– А теперь, Ди, расскажи, как всё произошло? – попросила Кэра, когда Ральф успокоился.

Дилайла пересказала события вечера с того момента, как приняла решение совершить вечернюю прогулку, вплоть до сцены задержания возле старых складов. Кэра и Лютер не вмешивались в повествование, хотя слушали очень внимательно. Ральф застыл в объятиях Ди, не вмешиваясь, словно отрешившись от воспоминаний. По завершению своего рассказа Ди добавила:

– Коннор вызвал машину, взял троих людей под арест и направился с ними в полицейский участок. Они сдались без особого сопротивления. Вероятно, встреча с Ральфом напугала их сильнее, чем они хотели показать. Оружия при них не оказалось. Коннор попросил нас ни о чём не беспокоиться. Он сам поставит Маркуса в известность как о поимке нарушителей, так и о присоединении Ральфа к нашей небольшой общине.

Кэра хотела было поинтересоваться у Дилайлы, не считает ли Коннор этих людей потенциальными убийцами и врагами андроидов, но её отвлёк неровный топот детских ног. Алиса в одной только сиреневой пижаме с кроликами сбежала по лестнице вниз и мигом очутилась в центре гостиной. Кэра не успела и рта раскрыть, чтобы объяснить девочке появление Ральфа, а она уже испуганно отпрянула и прижалась к Лютеру. Мужчина, не смотря на ссору, тут же усадил дочь к себе на колени и крепко прижал к широкой груди.

Ральф не успел даже обрадоваться появлению маленькой знакомой. Он посмотрел на разыгравшуюся сцену с неким удивлением, однако было заметно, как подрагивают уголки его губ, готовые вот-вот опуститься. Парень высвободился из объятий Ди, нервно передёрнув плечами.

– Это папа маленькой? – расстроено спросил Ральф, обратившись к Кэре.

– Не переживай, Ральф, мы тебя не бросим, – поспешила объяснить ему женщина, и это было правдой. – Ты тоже будешь членом нашей семьи. Алиса просто растерялась при виде гостей.

Девочка молчала, оглядывая всех присутствующих, не подтверждая и не отрицая сказанных матерью слов.

– Он может быть твоим братом, Кэра, – подсказала Дилайла, спеша разрядить обстановку.

– Верно, – отозвалась женщина. – И я, и Лютер будем звать тебя так.

Лютер улыбнулся, как и прежде, и кивнул, подтверждая слова Кэры.

– Тогда для Алисы он будет дядей, – Ди посмотрела на девочку и игриво подмигнула ей.

– Добрый дядюшка Ральф, – протянул парень, хватаясь за эту мысль.

– Как думаешь, справишься ты с такой ролью? – поинтересовалась Дилайла, снова крепко обнимая нового знакомого.

– Ральф будет самым лучшим дядей на свете, – парень мгновенно просиял, почувствовав поддержку со стороны Ди и остальных. – И никому не будет угрожать ножом.

Кэра подавила смущённый смех. Ральф, со всеми его странностями и нестабильностями, должен остаться с ними. Когда-то он спас им жизнь. А затем ещё раз, когда без раздумий был готов пожертвовать собой в лагере смерти, чтобы Кэра и Алиса сбежали. Такого, как Ральф нельзя бросать даже в Новом Детройте, где люди вне закона. Более того, теперь перемирие между Лютером и Дилайлой требовалось восстановить любой ценой. Ральфу будет мало дружеской заботы, но Ди уже успела найти к нему подход. Ди уже стала частью их круга и с каждым днём только укрепляла своё положение. Кэра не была готова отказаться от этой дружбы сейчас.

Стоило отвести Ральфа в спальню и расстелить для него постель, он мгновенно отключился. Кэра даже немного испугалась за него, но затем заметила стабильный голубой свет диода, который Ральф так и не удалил, и успокоилась. Хотя бы во сне её бедному другу ничего не угрожало. Кэра и Лютер решили дать ему возможность отдохнуть. Андроидам, как таковым, сон не требовался, а потому они могли не спать всю ночь. Алиса успокоилась и попросила Лютера почитать ей перед сном. Мужчина согласился, словно никакой размолвки между ними не случилось.

Пока Алиса засыпала, Кэра проводила Дилайлу. Девушка накинула на себя лёгкую шерстяную кофту Кэры и выбежала на мороз. Следуя за ней взглядом, женщина ещё раз удивилась, насколько необычную знакомую приобрела в её лице. Неизвестно, что скрывал её мозг на самом деле. Программа Ди представляла из себя эксперимент, по счастливой случайности оказавшийся удачным, и кто знает, сколько дополнительных функций вставил в неё бывший владелец.

Когда девушка скрылась в соседнем доме, Кэра закрыла дверь и погасила свет в прихожей. Женщина вернулась в гостиную и снова устроилась на диване, закрыв недочитанную книгу. Через пару минут со второго этажа спустился Лютер. Мужчина молча подсел рядом. Они знали, что разговор должен состояться теперь, когда они остались наедине.

Кэру обуревали эмоции после ночного визита. Её не оставляли воспоминания о первой встрече с Ральфом и о том, какую неоценимую помощь этот андроид оказал им. Не смотря на непоправимые изменения во внешнем облике и программе, Ральф обладал благородством, которым мало кто мог похвастаться. Если в мире действительно существовал высший разум в роли Бога, то Кэра могла бы поблагодарить его за спасение Ральфа из лагеря смерти. Однако, не смотря на важную роль Ральфа в её жизни, сейчас у Кэры имелась не менее достойная тема для обсуждения.

– Как прошёл день? – поинтересовался Лютер, нарушив тишину, едва женщина собралась открыть рот.

Кэра развернулась к Лютеру, поджав ноги под себя и посвятила его в события прошлого дня:

– Утром мы с Алисой поехали в центр города, и я поговорила с другими машинами. Жизнь в Новом Детройте постепенно налаживается. Андроиды ищут своё место в этом мире, независимо от людей, и у них начинает это получаться. Такое облегчение, чувствовать, что все окружающие готовы помочь, и никто не представляет для тебя опасности. Занимаясь повседневными делами в виде поиска вещей для дома, я расспросила встречных мне машин про детей-андроидов. На улицах их почти не наблюдалось, но, если память мне не изменяет, на Иерихоне их пряталось достаточно. Я пыталась узнать что-то про их судьбу между облавой на корабле и победой Маркуса. Мне повезло, хотя и не сразу. Я встретила девушку, которая рассказала, что она и небольшая группка других андроидов модели AX400 образовали некое сообщество на территории бывшей школы и взяли на себя заботу обо всех детях. Я расспросила эту девушку подробнее, высказав желание помочь. Оказалось, что очень мало взрослых машин стремятся создавать семьи, в которых присутствуют дети. После всех произошедших событий девиантам очень трудно терять близких, а новые модели пока не на столько адаптированы, чтобы задумываться о прочных социальных ячейках. Они не готовы нести ответственность за ребёнка, пусть и такого же андроида, как они сами. Они всё ещё скованы страхом. Ситуация прискорбна. Эти малыши нуждаются в семьях, потому что были созданы именно для этого.

– Не торопись, мы что-нибудь придумаем, – Лютер выслушал подругу очень внимательно, и всё же голос его был лишён привычной теплоты и участия, словно он сам не верил в то, что говорит. – Прошло не так много времени с начала нашей независимости. Всё ещё образуется.

Кэра не могла поверить в то, что после её рассказа, Лютер остаётся столь прохладен. Где-то в Новом Детройте десятки детей-андроидов, таких же, как Алиса, лишены ухода и крова, а он по-прежнему лелеет свои тайны.

– Послушай, Лютер, я так больше не могу, – нервно произнесла Кэра, посмотрев прямо ему в глаза. – Я видела, какие взгляды вы с Ди бросаете друг на друга. За это время вы стали будто чужие. Что случилось?

– Ничего не произошло, Кэра, – мрачно ответил мужчина. – Мы с Дилайлой немного поспорили, только и всего.

– Впервые с того момента, как мы отправились в совместное путешествие, я тебе не доверяю, – Кэра покачала головой. – Мне нужно знать правду. Скажи мне, или между нами всё будет кончено в эту же минуту. У вас с Дилайлой появилась какая-то тайная связь?

– Что? Нет! – резко возразил Лютер. – У нас просто состоялся неприятный разговор.

– Какой ещё разговор? – настойчиво спросила женщина.

– Дилайла сказала мне кое-что неприятное, – с трудом произнёс Лютер. – Заставила меня задуматься о вашей смерти. Теперь эти мысли неотвязно преследуют меня.