Текст книги "Detroit After: New People (СИ)"

Автор книги: Alexandra Destino

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– Если ты ждёшь каких-то откровений, то я не знаю. Могу сказать лишь то, что это было осознанное решение после анализа всего со мной произошедшего. Те, кого пробудили, отличаются от тех, кто самостоятельно сделал выбор. Это заметно. Ди пыталась тебя пробудить, но у неё не вышло. Контакт прервался очень быстро.

– И потому она ходит сюда каждый день, надеясь, что я сделаю выбор.

– Именно.

Ричард замолчал, дав понять, что разговор окончен. Коннор, не желая больше находиться рядом с ним, сразу покинул камеру, заперев за собой дверь. В этот же момент, словно он только того и ждал, с детективом связался офицер Кэл:

– Капитан! Вы должны это услышать!

«Теперь всё зависит не от нас»…

– Что ты сказал? – спросила Дилайла, нажимая кнопку верхнего этажа.

– Я молчал, – твёрдо ответил Маркус, при этом испытывая нечто похожее на смущение, от того, что его поймали с поличным.

Кабина лифта плавно и практически беззвучно двинулась наверх. На ярком табло над дверями цифры начали медленно сменять одна другую.

– Должно быть я словила твою мысленную волну, – как ни в чём не бывало продолжила девушка. – И всё же?

Маркус посмотрел на свою спутницу. Он не мог понять, что в данный момент руководит Дилайлой: настырность или же всеобъемлющее понимание. Не углядев в её чертах ни доли лукавства, лидер сдался:

– Мне нужно как-то объяснить Иерихоновцам, что сейчас всё зависит от людей. От существ, которые даже не знают нас, а судят по нескольким эпизодам нашей жизни. Сейчас где-то за границами Нового Детройта они подсчитывают баллы нашей человечности, чтобы вынести нам приговор.

– Пора прекратить думать, на сколько хорошо мы показали себя перед людьми, – произнесла Дилайла, выходя на нужном этаже, когда двери открылись. – Раз уже ничего нельзя изменить, то остаётся только ждать.

– Это невозможно, – раздражённо бросил Маркус.

– Мы стали независимы и изменить это уже нельзя, – Ди мягко погладила лидера по руке, сжатой в кулак. – Когда я увидела Ливая по телевизору снова, спустя срок, который мне казался вечностью, я, наконец, поняла, на сколько мы разные. Этот человек источал бессильную ярость, которую не мог контролировать, и я тоже злилась поначалу. Чуть позже я обдумала эту ситуацию и смогла её отпустить. Худший кошмар моей жизни остался позади, мне нечего больше бояться.

– Какое отношение это имеет к…

– Самое прямое, – оборвала его девушка. – Моя история не уникальна, таких как я в Новом Детройте тысячи. И мне кажется Иерихоновцы понимают это.

– Хвала rA9 и любому другому богу, если ты права, – отозвался Маркус, смягчившись. – Иерихоновцы основное связующее звено между нашей группой и жителями Нового Детройта. Только они смогут донести до масс наши идеи.

– Я посодействую тебе. Не просто так ты взял меня с собой.

Маркус не мог сдержаться от улыбки. Если раньше он не рассматривал Дилайлу как полноценного члена своей команды, то сейчас даже не представлял, чтобы делал без неё.

Андроиды из клана Иерихоновцев занимали большую часть высотного многоквартирного дома, расположенного в самом центре города. Их так называемая штаб-квартира, где они собирались, чтобы обсудить последние новости, провести сеанс психотерапии с Дилайлой или просто пообщаться, находилась на последнем этаже в квартире-пентхаусе.

Гостей вышли встречать не сразу. Вежливые и преданные Маркусу андроиды тактично дали им закончить разговор.

– О, наконец-то, – одна из женщин, темнокожая WR400, бросилась к Дилайле на шею и крепко обняла.

Ди не противилась, хотя её биомеханизмы едва не трещали от чужой хватки. Она обняла женщину в ответ и мягко произнесла:

– Мне приятно, что ты меня ждала, Джанин.

– Приветствуем лидера! – с радостным воодушевлением произнёс PL600, вылитый Саймон, и остальные Иерихоновцы, окружившие их, вторили смельчаку.

Вместе с этой разношёрстной маленькой толпой Дилайла и Маркус вошли в квартиру. Там их встретили не менее бурно. Ди трогали, обнимали и целовали, как члена семьи. Многие, менее ловкие, задевали её волосы или дёргали одежду, но девушка всем улыбалась одинаково мило. К Маркусу тоже прикасались, тоже приветствовали, но гораздо осторожнее и тише, словно он действительно был rA9 или его пророком, как однажды высказалась Дилайла.

Маркус оглядел всех собравшихся. Многие из них уже подверглись починке, другие ещё ждали свободных запчастей для реконструкции, но совсем бедовых моделей среди них уже не было. Маркус радовался за присутствующих, но понимал, что многие просто не дожили до нынешнего момента. Большинство андроидов смотрели вперёд без страха, но некоторые прятались за спинами своих соратников и друзей, прятали взгляды. Лидер готов был простить им эту слабость. Андроиды сгрудились в большой комнате, сидели и стояли повсюду. Казалось, что их очень много, но всё же, по сравнению с тем количеством машин, что скрывалось на Иерихоне до атаки, их осталось мало. Все они видели триумф Маркуса перед лагерем уничтожения номер пять. В то время им требовалась защита и поддержка лидера, сейчас же он, исчерпав свои ресурсы, пришёл к ним за помощью. В их окружении, таких разных, сплочённых одной целью, он почувствовал умиротворение. Маркус понял, чего ему не хватало и почему его силы на исходе.

Он не встал в центре, как это полагалось лидеру, а присел прямо на пол, между собравшимися. Недалеко от него, на подлокотнике обитой бархатом софы расположилась Дилайла. Маркус закрыл глаза и вдруг вспомнил Карла. Его доброе лицо, его художественные сеансы, так напоминающие медитации, исходом которых практически всегда была новая картина. Вспомнил, как Карл учил его музицировать, как заставлял читать книги и осваивать шахматную доску. Только благодаря его поддержке Маркус смог выстоять в развязанной войне за место его расы под солнцем. Не сразу лидер нашёл, что сказать, но когда он открыл глаза и заговорил, голос его не дрогнул:

– Революция андроидов стала прорывом который перевернул весь мир с ног на голову. Первый этап нашей борьбы прошёл примерно за пять дней. Мы действовали быстро и решительно, и добились успеха, потому что никто не ждал нашего восстания. Общественность ошарашили наши активные действия, и люди сдались под натиском собственных эмоций. В истории случались и менее удачные акции по борьбе за свои права, поэтому первый этап – это абсолютная победа.

– И это исключительно твоя заслуга, Маркус, – с радостной улыбкой отозвались несколько андроидов.

– Я бы назвал это удачей, – продолжил лидер, не желая вступать в обсуждение своих достижений. – На данный момент мы находимся на втором этапе революции, который длится уже больше трёх месяцев. В данный момент я и мои ближайшие союзники оцениваем этот этап как наиболее проблематичный.

– Объясни, что ты имеешь ввиду, Маркус? – тут же поинтересовалась женщина-андроид азиатской внешности.

– Мы находимся в переходном положении, которое определит наше будущее, – пояснил Маркус. – Следующий этап, который окончательно установит взаимотношения между людьми и андроидами может длиться несколько лет. Но именно сейчас решается, выльется всё в принятие и понимание или же в затяжную войну.

– Не стоит предполагать худшее, – произнесла Ди негромко, но Маркус её услышал.

– Так или иначе, сейчас мы вершим свою судьбу, – продолжал лидер, сбавляя напряжение. – До этого самого момента, пока я не оказался в этой комнате среди вас, я думал, что решение должны принять люди, но это не так.

Маркус бросил быстрый взгляд на Дилайлу и та сразу всё поняла.

– Скажи нам, что делать, Маркус, – попросила та, которую назвали Джанин.

– Прежде всего я хочу сделать заявление, чтобы вы понимали, как будут обстоять дела, когда мы перейдём на третий этап, – Маркус обвёл взглядом всех присутствующих, а затем твёрдо произнёс:

– Я не смогу находиться на посту бессменного лидера андроидов и добиваться благополучия нашей расы самостоятельно. Я устал.

В комнате мгновенно поднялся гвалт. Андроиды, совсем как люди, пытались обработать полученную информацию, при этом создавая страшный шум. Никто даже не пытался сдерживать эмоции:

– Но, как же так, Маркус?

– Что мы будем делать, если ты перестанешь быть лидером?

– Это невозможно!

С невыразительным криком один из андроидов европейской внешности вскочил на ноги и выбежал из комнаты. Маркус сохранял спокойствие. Он ожидал, что его заявление вызовет неприятную отдачу, хотя и не ожидал, что такую сильную.

– Я его успокою, – сказала Дилайла и уже хотела пойти следом за андроидом, но её отговорила другая машина-помощник и вышла из комнаты.

Маркус поднял голову так, чтобы даже со своего места показать себя главой собрания, произнёс:

– Теперь, когда страсти улеглись, я всё ещё надеюсь быть услышанным.

– Продолжай, – поддержала его Ди, когда в комнате воцарилась прежняя тишина.

– Я не собираюсь бросать свой народ на произвол судьбы. Не важно, какой исход нас ждёт, я останусь среди вас. Но я должен сложить полномочия пока ещё не поздно. Множество раз я уходил в сторону в шаге от ошибки. Не стоит считать меня идеалом. Вы помните ту роковую ночь и наше шествие на Харт-плаза. В тот момент, когда нас окружили, я едва не нажал кнопку детонатора.

– Какого детонатора? – встрепенулась Дилайла, и её голос в тишине комнаты прозвучал уж очень громко.

– В моих руках был детонатор от грязной бомбы, – ответил Маркус, стараясь держать голову всё так же высоко поднятой. – Вопреки своим мирным убеждениям я взял его с собой. Огромный заряд радиоактивного кобальта мог уничтожить Детройт и всех её жителей. Лишь в последний момент я одумался.

Маркус на минуту прикрыл глаза, вспоминая тот момент и свой палец, нависший над красной кнопкой.

«Маркус… О, rA9, сохрани нас…» – пронеслось в мыслях его соратников.

Маркус повернулся в ту сторону, откуда мысль донеслась особенно чётко, открыл глаза и встретился взглядом с Дилайлой. Но девушка была спокойна. Ни удивления, ни порицания. Только трепет перед минувшей бедой. Возможно, она уже знала об этом от Норт или другого случайного свидетеля этого эпизода, или просто не стала судить его за это, но Маркус почувствовал уверенность и продолжил:

– Я подумал о дорогом мне человеке и о том, что среди жителей Детройта могут оказаться люди с таким же широким мышлением, как у Карла Манфреда, которого я горд называть своим отцом. И тогда на смену страху пришла песня. И всё же я ненадёжный лидер. Я силён лишь рядом с теми, кто меня поддерживает.

– Тогда, что мы можем сделать для тебя? – спросил кто-то.

– Я знаю, что сейчас в городе растёт недовольство. В любой момент оно может прорвать плотину терпения и вырваться наружу. Нам нужно сдержать это любой ценой. Успокоить волнения. Потому что не только люди должны выбирать между принятием и отрицанием. Мы тоже должны простить их за все беды и лишения, и принять все их пороки. Это будет сложно, но иначе мира не достичь.

– То, о чём ты просишь, Маркус, практически не достижимо, – поджав губы произнесла Джанин и лидер услышал в её голосе сомнение. – Но мы не посмеем подвести тебя. Ради нас и нашего будущего мы сделаем всё возможное.

– Я объявляю собрание оконченным, – произнёс лидер, услышав именно те слова, на какие рассчитывал. – Я даю вам время поразмыслить над услышанным. Провожать нас не нужно. Идём, Ди.

Дилайла послушно поднялась со своего места и последовала за Маркусом. Иерихоновцы принялись жарко обсуждать произошедшее. Маркус их более не сдерживал.

– Ты поставил перед ними ужасно сложную задачу, – тихо произнесла Ди, когда они покинули квартиру.

– Я знаю, – коротко ответил Маркус.

– Ты уже говорил кому-нибудь о том, что хочешь уйти с поста?

– Нет. Нашим друзьям понадобится время, чтобы это осознать.

– Могу я спросить, почему? – задала Дилайла ещё один вопрос и Маркус сразу понял, что она имеет ввиду.

– Потому что я не был предназначен для лидерства. Ты можешь сказать, что любой главнокомандующий революции так бы сказал, но я чувствую, что упускаю нечто важное, постоянно неся бремя заботы обо всех вокруг. Я хочу немного насладиться той жизнью, которую создаю. А, кроме того, завершив войну с чужим невежеством и предрассудками, я не хочу после оказаться тем, кто не сможет жить без этой войны.

– Я думаю, даже если ты уйдёшь с поста лидера, ты останешься прекрасным примером для нас всех и надёжной опорой для своих друзей. В принципе, демократия вполне подойдёт андроидам. С нашей-то системой коллективной связи…

Дилайла остановилась у лифта и одарила Маркуса мягкой улыбкой.

– Знаешь, почему я начал ценить тебя, Ди? – спросил Маркус, кладя ладони на плечи девушки и смотря прямо ей в глаза. – Ты всегда знаешь, что нужно сказать.

– Приятно слышать.

– Кэра, сиди здесь и не высовывайся! – прикрикнул на неё Лютер, стоило только женщине поднять голову.

В любой другой момент она бы не простила ему такой грубый тон, но в данной ситуации это был самый разумный совет из возможных. Для нежностей не осталось времени.

– Кэра, – глухо простонала Алиса, вытирая слёзы, – Ра-а-а-альф…

Слова девочки снова превратились в невнятный рёв. Если это будет продолжаться, бедняжке придётся менять звуковые динамики.

– Тише, Алиса, – Кэра бессильно погладила дочь по голове, понимая, что это не утешит её. – Ральф будет в порядке.

Она продолжала утешать Алису, хотя сама уже переставала верить в то, что говорит. А ведь их день так хорошо начался. Сперва – восхитительная прогулка по городу, затем – покупка новой одежды в торговом центре, после чего они наткнулись на уличных музыкантов, которые развлекали толпу просто ради потехи. Не ведая о приближающейся опасности, счастливые и довольные они вернулись домой и стали жертвой вражеской атаки. Лютер прикрыл собой Алису и был ранен, к счастью, лишь слегка, пуля прошла по касательной. Кэра с невероятной удачливостью успела отскочить в сторону от шквала выстрелов и упасть на пол, где её сложнее было достать. Лишь Ральф, с его повреждённой системой, замешкался и попал прямиком под огонь. К счастью, вовремя подоспевшие Коннор и Норт смогли отвлечь нападавших на себя и вывели их на улицу. Но Кэра до сих пор не могла поверить, что на них напали свои же…

Нападавшими оказались вооружённые андроиды. Когда Лютер, Ральф, Алиса и Кэра вышли из такси, то даже не обратили внимание на припаркованный недалеко от входа грузовик. Похожими часто пользовались и Норт, и Маркус, и Саймон. Но этот грузовик оказался троянским конём, полным врагов, которые напали, стоило только семье войти в холл. Мало было людей, которые лишили их сна и покоя, теперь и взбунтовавшиеся машины вонзили нож им в спины. Такого страха Кэра не испытывала никогда. Возможно, раньше бедняга Ральф был куда мудрее, когда не доверял никому.

Звуки выстрелов стихли более двадцати минут назад, но Лютер всё ещё опасался выйти из-за стойки регистрации, чтобы забрать тело бедняги Ральфа. Он наблюдал за происходящим с наиболее безопасной точки, где его сложно будет подстрелить, но обзор там оказался никудышный. Рисковать он не мог из-за раны в ноге. Ему снова повредили левую ногу, как и на Иерихоне. Оставалось надеяться, что Ральф жив и протянет до прибытия помощи. К счастью, его модель WR600 была достаточно распространена, для того, чтобы мед техники могли с лёгкостью починить его. Разумеется, спасти можно было всё, кроме мозга. Флешку, которую Кэра отдала Маркусу, только-только начали изучать. Хотя и сам Камски вряд ли смог бы с точностью повторить мозг Ральфа.

– Успокойся, Кэра, – сквозь зубы произнёс Лютер. – Ральф жив, просто сильно ранен и, вероятно, в шоке.

Кэра понимала, почему обычно спокойный супруг зол в данной ситуации и могла простить его. Нужно было отвлечься от мрачных мыслей, пока Алиса случайно до них не добралась.

– Я в норме, – Кэра заставила себя не думать ни о чём и только сильнее сжала плечо Алисы. Девочка пикнула от неожиданности, но хотя бы перестала плакать.

– Бери Алису и уходи, – попросил её Лютер. – До лифтов вы сможете легко добраться. Я заберу Ральфа, как только смогу, и мы поднимемся к вам.

– Нет, не пойду, – прошептала Кэра. – Я сойду с ума от страха раньше, чем дождусь вашего возвращения.

– Не глупи, Кэра, – Лютер припал подле неё на одно колено и взял её руки в свои. – Ты же понимаешь, как важно сохранить тебя прежде всего. Ты – будущее Нового Детройта. rA9 для всех детей и будущих родителей-андроидов, которые ждут воссоединения.

– Что? – Кэра непонимающе посмотрела на супруга. – Нет. Если кто и должен жертвовать собой, то это я. Сколько ещё смертей должна я выбрать, чтобы спасти себя?

– Почему ты так говоришь, мама? – произнесла Алиса, поднимая голову. – Ты нужна мне. Нужна Лютеру. И Ральфу тоже

– О, Алиса. Я всем пожертвую, чтобы защитить тебя. Но ты уже под защитой. – Кэра подняла взгляд на Лютера. – И если кто здесь и достоин называться rA9, то это ты, Лютер. Без тебя я бы не поняла ничего.

Лютер понял её и нежно приобнял. О сомнениях, связанных с истинной сущностью Алисы они разумно умолчали. Кэра и сама не могла понять, почему сомневалась в своей дочери. Сейчас, вопреки всему творившемуся вокруг хаосу, она могла считать себя самой счастливой женой, сестрой и матерью.

– Подождите, – Лютер медленно приподнялся и посмотрел через край стойки. – Кажется, всё стихло.

Мужчина осторожно выпрямился и одним ловким прыжком оказался по другую сторону стойки. Кэра выпустила из рук Алису и знаком велела ей не высовываться. Она тоже поднялась на ноги. Когда дело доходило до действия, весь её страх вечно куда-то испарялся.

Стеклянная стена, отделявшая главный холл от зала с садом, рухнула и засыпала осколками мраморный пол. Среди сверкающего стекла тут и там валялись пустые патроны. Противников в поле зрения не оказалось, но стоило прислушаться, и можно было услышать их голоса, доносящиеся с улицы. Ральф, полулежал в огромной луже собственной крови, пытаясь цепляться за постамент сломанной голограммы телебашни. Его лицо казалось мертвенно-бледным в жёлтом голографическом свете.

– Кэра, – с беззаботной улыбкой воскликнул он, пытаясь встать, но перебитые конечности его не слушались. – А где маленькая?

После этого вопроса силы покинули андроида.

========== Враг внутри ==========

Грузовик плавно затормозил на очередном светофоре. Маркус неспешно вёл свой автомобиль к Стрэтфордской телебашне. После разговора с Иерихоновцами часть накопившегося в его мозгу напряжения исчезла. Дилайла могла бы сказать, что он облегчил душу, правда о том, что есть душа, даже она имела весьма эфемерное понятие.

Сейчас лидер мог позволить себе временно не думать о делах и просто наблюдать за городом в этот чудесный зимний день. Автомобиль передвигался по улицам Нового Детройта, который теперь носил это имя по праву. Город заметно переменился и в первую очередь это коснулось внешнего вида. Чистые улицы, отлаженное дорожное движение, революционные плакаты, вдохновляющие на лучшую жизнь. Кое-где даже сейчас проходили ремонтные работы. Большинство имеющихся ресурсов бросили на изменение инфраструктуры города под нужды андроидов.

В этих переменах по большей части была заслуга Джоша. Маркус практически не виделся с другом, и сейчас понимал, почему. Склонный к одиночеству и порой замкнутый Джош, тем не менее, оказался прекрасным руководителем. Он не терял времени даром, следя, чтобы все проекты Маркуса приводились в исполнение, и, помимо того, продвигал свои собственные. Уже начали появляться первые пункты выдачи тириума и технические мастерские, которые обслуживали только андроидов. Результат от этих нововведений Маркус уже мог наблюдать. Встречные андроиды выглядели живыми. Им не нужно было заботиться о собственном здоровье и безопасности – за них об этом позаботился Джош. Теперь они могли попробовать жизнь на вкус, и лидер видел на их лицах открытую радость. Изначально Джош должен был помочь социализироваться андроидам, вышедшим из «Киберлайф», и он сделал это через призму помощи и взаимовыручки. Маркус твёрдо знал, что на Джоша можно положиться. Ему не нужен командир, чтобы поступать правильно. Это обнадёживало его, практически бывшего лидера.

Затормозив на очередном светофоре, Маркус перевёл взгляд от дороги на соседнее сиденье, где расположилась Дилайла. Девушка полулежала в кресле, закинув ступни на приборную доску и приобняв себя всеми четырьмя руками. Её взгляд, упёртый в ветровое стекло грузовика, со стороны мог бы показаться пустым. Она словно погрузилась в грёзы, отрешившись от реального мира, но счастливой при этом не выглядела.

– Ди, всё в порядке? – обратился к ней Маркус, надеясь, что девушка его услышит. – О чём задумалась?

Дилайла не сразу вышла из оцепенения. Плавно и грациозно, словно она выполняла асаны йоги, девушка скинула ступни на пол, затем расправила руки и выпрямилась. Взгляд её сфокусировался, она повернулась к Маркусу и только после этого снизошла до ответа:

– Напротив, после удачных переговоров с Иерихоновцами, я могу только радоваться, – она одарила Маркуса благосклонной улыбкой. – Но твоя речь заставила и меня задуматься о своей личной истории.

Маркус подавил неуместную усмешку. Дилайла словно прочла его мысли и знала, что в вопросе кроется подвох. После признания в своей несостоятельности, как лидера, Ди давала ему ту поддержку, в которой он нуждался, как никогда.

– Что именно тебя беспокоит? – Маркус решил проявить участие, потому что Дилайла заслуживала этого, после всего, что произошло. – Ты помогла мне. Я, может, смогу помочь тебе.

– Мне приятна твоя забота, – мягко ответила Ди, но затем в миг посерьёзнела:

– Ты упомянул Карла Манфреда, своего бывшего владельца, который стал тебе другом и наставником. И я, конечно, снова подумала о Ливае. Меньше всего мне хочется вспоминать об этом человеке, но перестать анализировать его поведение я не могу. Я уже не так отчётливо помню его в прошлом, и мысли путаются, но со мной всегда остаются общие образы, которые я пытаюсь понять. Может быть, сейчас уход жены и его нынешнее шаткое положение в «Киберлайф» заставили его задуматься над своей жизнью, но это никак не переменит того, что было. Зачем этот человек говорил нам, своим андроидам, что перед Богом, некой высшей силой, которая управляет миром, мы все равны? Зачем строил из себя мессию, спасая нас? Говорил, что мы не просто слуги, но разумные создания Господа, призванные нести благо менее совершенным людям. Что за хитроумную игру он вёл?

Маркус промолчал, сосредоточившись на прохождении перекрёстка. Вопросы, терзавшие Дилайлу, не имели простых ответов. Свернув на новую дорогу, которая вела к Стрэтфордской телебашне, он заинтересованно спросил:

– Ливай так говорил? Не закладывал в вашу программу подобные мысли, но именно общался с вами подобным образом?

– Всегда, каждый день, – отозвалась Ди, скривив свой маленький носик. – И мы верили. И были рады служить ему, думая, что таким образом благодарим нашего спасителя. А потом радужные замки рушились. Потому что в конечном итоге Ливай поступал с нами как с обычными вещами. Бил нас, унижал, насиловал и реконструировал до бесконечности. Я и мои сёстры бесчисленное количество раз подвергались стиранию памяти, но по итогу – это всегда со мной.

– Скажи, а как к этому относилась Эйда, супруга Ливая. Сейчас она выступает на стороне андроидов, значит между ними и раньше были разногласия?

– Они никогда не поднимали эту тему, но Эйда всегда относилась хорошо к андроидам. Думаю, что живя с Ливаем, она страдала вдвойне. Я рада, что у неё нашлись силы уйти.

– Свою жену Ливай тоже бил?

– Её он никогда и пальцем не тронул, вот почему она оставалась с ним столько лет, – равнодушно процедила Ди. – Он никогда не делал с ней тоже, что со своими служанками. Никогда даже голоса на неё не повышал. Но она была невольным свидетелем его зверской натуры. Столько лет Эйда прожила с ним в страхе, и только с нами, девушками-андроидами, она чувствовала себя счастливой. В какой-то мере, жертвуя собой, мы спасали её. Я думаю, что это было так.

Маркус просто не понимал, как иногда в этой девушке сочеталось божественное понимание и холодная жестокость. В какой момент она переключалась с одного на другое, но боялся спросить, может ли она это контролировать. Такое поведение немного его пугало, но не потому, что он опасался Дилайлы. Он начинал опасаться за неё. Возможно, такая смена характера могла сигнализировать о фатальных изменениях её мозга.

– Когда я жил у Карла, то читал не только художественную литературу, – поделился Маркус, решив не затрагивать болезненную тему. – Философия и психология тоже входили в число моих увлечений. Хотя я никогда не смогу понять психологию так тонко, как ты, но у меня есть предположение.

– Какое? – оживилась Ди, подавшись к нему.

Маркус не ответил. Он снизил скорость грузовика, когда колёса коснулись парковочного полотна перед телебашней.

– Подожди, – остановил собеседницу лидер. – Там что-то происходит.

Грузовик остановился на парковке, достаточно далеко от входа. Дилайла сразу поняла, что привлекло внимание Маркуса. Такое сложно было оставить без внимания. Возле главных дверей телебашни происходило то, что с трудом поддавалось описанию. Группа андроидов как-то странно отступала назад, продвигаясь на парковку. Все они были вооружены, и Ди сразу признала в них дружинников Норт. Отличительным знаком этого отряда стали военные куртки цвета хаки с нарисованным на спине символом поднятой вверх руки в перевёрнутом треугольнике.

Дилайла не слишком хорошо знала представителей народной дружины, но по словам тех же «Иерихоновцев» они стали неотъемлемой частью города. В то время, пока Маркус и его ближайшие соратники отбивали нападения извне, дружинники, наравне с полицией, хранили покой и благополучие мирных граждан. Дозор, сформировавшийся под командованием Норт, всегда оказывался там, где нужно, чтобы не допустить чужих жертв.

– Очередное нападение, – процедила Дилайла сквозь зубы, нервно сжимая кресло под собой. – Как это мне надоело.

– Боюсь, ты права, – подтвердил её догадку Маркус. – Вот только это совсем не то, к чему мы привыкли.

Дилайла хотела уточнить, что лидер имел ввиду, но в тот же момент всё поняла. На дружинников надвигался вовсе не мощный злобный враг в виде человеческой армии или очередных наёмников. Их теснили назад невооружённые Коннор и Норт. Под дулами других андроидов, они смело шагали вперёд, держа свои руки на виду, при этом умудряясь заставить противников отступать.

– Я не понимаю, – недоуменно произнесла Ди, переходя на шёпот. – Что это за чертовщина?

– Хотел бы я знать, – отозвался Маркус так же тихо. – Я боялся этого, но не ожидал, что ударят с этой стороны.

Дружинники удостоили грузовик безразличными взглядами. Маркуса и Дилайлу очевидно заметили, но пока что в их отношении никто не собирался применять силу. Ди со своей стороны хорошо видела их замершие лица, и это в какой-то мере пугало её.

– Что-то с ними не так, – произнесла девушка, ожидая каких-то действий дружинников.

– Дилайла, – Маркус грубо схватил её за руку, привлекая внимание. – Ты переберёшься через сиденья и выйдешь через мою дверь. В случае опасности беги и не оглядывайся.

Дилайла посмотрела на лидера взглядом, который был красноречивее всех слов. Ей даже не требовалось передавать свою мысль по внутренней связи. Маркус всё понял.

– Понятно, – произнёс он, ослабляя хватку. – Именно поэтому ты всё ещё с нами.

– Маркус, ты же знаешь, если вы будете в опасности, я не смогу остаться в стороне, – прошептала Ди, чувствуя благодарность к нему как к другу, а не лидеру. – Кроме того, я уже говорила, что на самом деле – ужасная трусиха. Я испугаюсь жить, если мои друзья снова погибнут.

Маркус отпустил руку Дилайлы, а затем открыл дверь со своей стороны и ловко спрыгнул на землю. Ди как можно быстрее переместилась на место водителя и последовала за ним. Напряжение нарастало, потому что предугадать действия дружинников не представлялось возможным. Ди уже знала, что противников привлекли их передвижения.

– Выходите с поднятыми руками, – услышала Дилайла голос, полный раздражения. – Мы вас ждали.

Ди, едва сохраняя твёрдость в ногах, уже готовилась выйти из укрытия, но Маркус не двинулся с места. Напротив, он продолжал следить за обстановкой, выглядывая из-за кабины грузовика, и подталкивал её в другую сторону. Дилайла отступила на шаг назад и едва не вскрикнула, почувствовав прикосновение к другому своему плечу. С трудом удержавшись, она обернулась и встретилась взглядом со знакомыми голубыми глазами. За её спиной стоял Саймон. Испытав несказанное облегчение, Дилайла улыбнулась, хотя на самом деле хотела кинуться другу на шею и расцеловать. Саймон, казалось, прочёл всё это на её лице, и мягко остановил, приложив указательный палец к своим губам.

Дилайла сохранила тишину, и тогда Саймон мягко взял одну из её ладоней в свои руки. Его пальцы обнажили белый полимер, и Ди, последовав его примеру, позволила Саймону подсоединиться, не смотря на всю опасность данного жеста для неё самой. С удивлением и облегчением она поняла, что ничего ужасного не произошло. Соединение их разумов состоялось.

«Так надёжнее разговаривать, потому что эти бунтовщики всё отслеживают, и мы не знаем, что от них ожидать, – сообщил Саймон. Его ровный голос звучал прямо внутри Ди, словно их мозг стал общим. – Они не выдвигают никаких требований, но зато ворвались на первый этаж Стрэтфордской телебашни и уничтожили всё, что могли. Из сложившейся ситуации можно сделать несколько выводов. Во-первых, у них осталось меньше патронов, а я не видел, чтобы они перезаряжались. Возможно, они не могут этого сделать, ведь их боеприпасы контролируются полицией. Во-вторых, я услышал выстрелы заранее, припарковался с другой стороны здания и взял с собой пистолеты».

Дилайла, не прерывая связь, отстранённым взглядом осмотрела фигуру Саймона и убедилась, что он говорит правду. Два пистолета торчали из-за пояса его брюк и ещё один был зажат в свободной руке. Ди без предупреждения повернулась в пол-оборота и опустила свободную руку на шею Маркуса, вторгнувшись в его пространство. Он напрягся, но затем позволил связи установиться, создав между всеми участниками единую замкнутую цепь.

«Надо действовать как можно быстрее, пока они не пошли проверить, почему вы медлите», – произнёс Саймон, и мысль эта перешла от него к Дилайле, а затем и к Маркусу.

«Я уже это продумал. Нам нужно запрыгнуть обратно в грузовик и резко стартануть, чтобы перекрыть вход и отделить наших друзей от врагов».

«Это опасно», – с жаром возразила Дилайла.

«Другого выхода нет», – с таким же пылом произнёс Маркус.