Текст книги "Detroit After: New People (СИ)"

Автор книги: Alexandra Destino

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Красивые свадебные наряды уже были спрятаны в чехлы и убраны в кладовку, но Кэра то и дело поглаживала маленький золотой ободок на безымянном пальце. Она словно хотела поверить, что всё это происходит на самом деле. Мысли о законной семье дарили ей желанный покой. На втором этаже Лютер, новоиспечённый муж и законный отец, помогал Алисе переодеться после ванной. Кэра и Ральф внизу, на кухне проводили генеральную уборку. Рацион андроидов был скуден, но это вовсе не означало, что следовало запускать кухню и позволять сырости и грязи появляться в доме.

– О чём Кэра думает? – осторожно спросил Ральф, выдавливая моющую жидкость на тряпку. – Она молчит довольно долго.

– Знаешь, я только сейчас начала понимать, насколько хорошо то, что Алиса оказалась андроидом, – тихо отозвалась Кэра, вертя в руках очередную серебряную вилку, начищенную до блеска. – Настоящей живой девочке было бы не место рядом с андроидами, будь они даже самыми лучшими родителями на свете. Наш путь тернист, и будь Алиса человеком, даже совместными усилиями мы бы не смогли прогнать все её ночные кошмары. А сейчас я спокойна. Ещё вчера Алиса была до смерти напугана произошедшей перестрелкой, а уже сегодня, хорошенько выспавшись, она снова бодра и весела.

– Это к лучшему, – поддакнул Ральф, выбрасывая опустевшую банку в мусорное ведро, при этом сажая несколько мутных мыльных капель на рукав свитера.

Кэра хотела заметить, чтобы Ральф не беспокоился об этом, и следов на одежде не останется после первой же стирки, но тут в её мозг проник чужой голос:

«Мы в Стрэтфордской телебашне, Кэра. Включай канал 16 и не отходи от телевизора. Маркус планирует дать слово в прямом эфире».

Разумеется Кэра узнала голос невидимого собеседника. Сигнал, нарушивший её мысли, исходил от Дилайлы. Послание было неожиданным, но Кэра почувствовала облегчение. Теперь она точно знала, что с её товарищами всё в порядке, а, кроме того, её одну из первых предупредили о событии, которое явно не стоило пропускать. Кэра тут же велела всем членам своей семьи собраться в гостиной у телевизора.

– Домашние заботы придётся отложить, – с неловкой улыбкой произнесла она, оставляя столовые приборы и чистящие средства в мойке. Ральф последовал её примеру.

Женщина прошла в гостиную, включила их небольшой старенький телевизор и села напротив него. На памяти Кэры подобное событие случалось только трижды, что выгодно отличало их лидера от всех этих напыщенных человеческих политиков. Первый раз – в Стрэтфордской телебашне, когда Маркус, презрев страх, в открытую заявил о пробуждении андроидов. Второй раз он говорил на камеры, приближаясь к лагерям уничтожения на Харт-плаза. Многочисленные репортажи с места события Кэра увидела уже после того, как сбежала из этого самого лагеря. Третий раз случился когда люди покинули Детройт, который полностью перешёл во власть разумных машин. И вот, наступал четвёртый раз. И, учитывая все происходящее в городе, это было неизбежно и даже необходимо.

– А о чём будет говорить Маркус, Кэра? – спросила Алиса, запрыгивая на диван и перебираясь к матери на колени.

Кэра очнулась от своих раздумий. Период вещания ещё не наступил и на заставке телеканала 16 переливался символ восстания андроидов – сжатая в кулак поднятая рука, заключённая в перевёрнутый треугольник.

– Я и сама не знаю, Алиса, но наверняка нечто очень-очень важное, – ответила Кэра, вспомнив финал вчерашнего дня.

Девочка удобно устроилась у неё на коленях и, словно почувствовав что-то неладное, крепко обняла. Кэра прижала дочь к груди. Что бы не происходило вокруг, Алиса должна была чувствовать, насколько сильно её любят и оберегают в этой семье.

– Маркус из тех, кто не болтает просто так, – поделился своим мнением Лютер, присаживаясь на соседний диванчик. – Он очень сдержан, потому что чувствует, какая ответственность лежит на его плечах. И никогда об этом не забывает. Многие считают его rA9, но на самом деле он куда проще, чем о нём думают.

– Маркус нуждается в нашей поддержке, это я поняла сразу, – отозвалась Кэра, вспомнив самую первую встречу с лидером девиантов. Потерянный ребёнок, которым она сочла его в тот день, до сих пор не исчез до конца.

Ральф не говорил ничего. Он тихо устроился на третьем диване, и теребил рукава свитера, пытаясь утереть случайные пятна мыльной жидкости, периодически поглядывая на экран, где всё ещё мерцала серебристая заставка. Вероятно, все жители Нового Детройта сейчас видели её. Сколько людей во всех Штатах и в Канаде так же сейчас приникли к экранам, ожидая речь лидера андроидов – сказать было сложно.

Спустя почти двадцать томительных минут заставка мигнула и погасла. На экране появилась картинка. На фоне электронного флага всё с тем же узнаваемым символом революции стоял Маркус. На этот раз он не обнажал свою сенсорную кожу, а представал перед телекамерами в своём обычном виде. Но, как и в самый первый раз, когда он вместе с товарищами проник в башню Стретфорд нелегально, Маркус облачился в форму простого рабочего. Кэра пока не понимала, что он хотел показать этим. Вероятнее всего, эта форма стала для него неким символом.

«Я Маркус, признанный лидер народа андроидов. Вы знаете меня, как зачинщика восстания машин в борьбе за свои права. Сегодня я предстану перед вами не один, и никто из нас не станет прятать свои лица».

С двух сторон к Маркусу подошли другие андроиды – Джош, Саймон, Норт, Коннор и Дилайла. Все они были одеты в привычные униформы – WR400, PL600 и RK800. Только Джош, как и Маркус, переоделся в униформу служащего. Видимо униформы PJ500 не осталось в обиходе, после того, как от использования андроидов-преподавателей при обучении людей решили отказаться. Все они выглядели решительно. Их горделивые осанки и ясные пронзительные взгляды никак не сочетались с этой простой униформой. Даже Коннор, до сих пор носивший диод и форму своей модели, выглядел как-то иначе.

«Сегодня мы решили выйти из тени, – продолжал Маркус. – Легко казаться мудрецом и сохранять гармонию, находясь в горах Тибета. Точно так же легко нам жилось в городе, полном только представителей нашей расы. Непродолжительное время мы думали, что наши границы неприступны и радовались своей золотой клетке, своему маленькому Эдему. Однако жестокий мир за пределами Детройта никуда не делся. Нашлись люди, которые по разным причинам решили нарушить наш покой. Мы не виним их, потому что своими поступками они побудили нас к дальнейшим действиям».

Кэра смотрела на спокойное лицо лидера не отрываясь. Она почти забыла, что находится в комнате не одна. Ровный тон Маркуса с чётко выверенными интонациями будто гипнотизировал её. Кэра пожалела, что получив сообщение от Дилайлы не рванула в Стрэтфордскую телебашню, чтобы сейчас оказаться там, со своими друзьями, снова примерив давно забытую форму AX400. Но момент был упущен и ей оставалось только восхищаться выдержкой выступающих.

«Сегодня мы не будем говорить о своих правах, – произнёс Саймон и камера слегка приблизилась, выделяя его светлое лицо с мягкими чертами. – За свои права надо стоять до последнего, а не говорить о них. Мы объединились ради общей цели, выстояли и победили. Многие из вас прекрасно знают, что мы заслуживаем то, что людям причисляют по праву рождения».

«За всю историю человечества найдётся не один случай, когда войны начинались из-за отсутствия понимания сторон, – вступил Джош, он был более зажат, чем Саймон, но говорил твёрдо. – Пришло время это изменить. Чтобы прийти к мирному сосуществованию, нам мало одного лишь нашего желания. Нам требуется ваше участие и понимание».

«В наших руках – будущее всего мира, – гордо уперев руки в бока чётко сказала Норт. – И только от общих усилий зависит, каким оно будет. Мы выбираем путь, по которому идти. Мы выбираем – доверять, вопреки собственным страхам, или копить ненависть, которая разрушает».

«Ища различия – мы только усиливаем ненависть, – с горечью произнесла Дилайла, сцепив две пары рук в замок. – А мы должны найти сходство. Все мы люди, и не важно из чего мы состоим – из живых тканей или искусственных полимеров. Ставить одну разумную расу выше другой – это путь, который порождает только вражду».

«Все мы хотим одного – жить в мире и не бояться нового дня, – произнёс Коннор. – Мы все хотим справедливости. Хотим любить, создавать семьи и развиваться. У нас есть для этого все возможности, осталось только приложить желание».

«Уже много лет человечество сосуществует бок о бок с андроидами, – заключил Маркус. – Люди даже не осознавали, насколько много рядом с ними разумных машин, пока мы не заставили увидеть нас. Мы – новые люди Нового Детройта, – заключил Маркус. – Мы хотим построить лучшее будущее. Люди могут научиться сосуществовать рядом с разумными машинами на равных, без страха и ненависти. В новый день мы идём с осознанием нашего единства. Одна планета – две расы».

Маркус улыбнулся и поднял сжатый кулак вверх, как тогда, на Харт-плаза. И ровно как тогда, все, кто стоял за лидером, повторили этот жест.

– Улыбка на твоих губах, Маркус – залог нашего спокойствия, – прошептала Кэра.

Картинка снова сменилась флагом андроидов. На фоне зазвучала песня «Hold on» – ещё один символ революции. Кэра уже хотела начать подпевать знаменитому гимну, но слова застыли у неё на губах. Ещё во время проведения трансляции Кэра отдалённо слышала какой-то шум, доносящийся снаружи. Но теперь он нарастал, и внутри женщины снова возросло чувство тревожности.

Кэра выключила телевизор и теперь смогла отчётливо различить усиленные мегафоном слова, перебиваемые мерным гудением:

–… просим сдать их добровольно во избежание открытого конфликта. Указом президента Уоррен, всех людей, находящихся на принадлежащей андроидам территории города Детройта, включая мистера Элайджу Камски, требуется подвергнуть процедуре немедленной эвакуации. Мы просим…

Звук становился всё громче, пока не достиг своего пика, а затем постепенно начал удаляться.

– Что это было? – только и успел спросить Лютер, вставая со своего места.

– Не знаю… Подожди здесь, Алиса.

Кэра, сама не ведая, что творит, ссадила дочь с коленей и выскочила на улицу. Женщина сбежала со ступеней дома и подняла голову вверх. Над домами пролетал чёрный вертолёт, рассекая мощными прожекторами тихие вечерние улицы. Он походил на большую хищную птицу, выслеживающую свою добычу. Если бы Кэра могла дышать, то уже задохнулась бы от избытка эмоций. Она не сразу поняла, что этот вертолёт, кружащий в небесах, напоминает ей военный дрон. В её мозгу пульсировало только одно слово: «подчиняйся».

– Постой, Кэра! – громкий окрик Ральфа заставил её обернуться, и она тут же попала в его неловкие объятия.

Кэра позволила себя обнять, но сама почти не соображала, что происходит.

– Кэра не должна убегать, она пугает Алису и Ральфа, – произнёс андроид, поглаживая женщину по спине. Ральф не был напуган вертолётом, хотя тот же дрон в лагере едва не убил его.

– Я осталась в Детройте в надежде обрести дом, но почему мне тогда постоянно тревожно? – спросила Кэра, отстраняясь от Ральфа и смотря на его покалеченное лицо, словно ожидая, что оно отразит её собственные страхи. – Почему мне кажется, что я сделала неправильный выбор?

– Кэра обрела дом, просто ещё это не поняла? – Ральф посмотрел ей в глаза, слегка склонив голову на здоровую сторону. – Ральф тоже долго боялся. Долго боялся и долго прятался. А потом пришла Кэра вместе с маленькой, и Ральф стал бесстрашным. Потом ещё пришла Дилайла. И ещё Лютер. И Ральф понял, что он дома. И даже если сейчас тревожно будет всем, из дома нельзя бежать. Его нужно защищать. Бери пример с маленькой. Она сильнее нас всех.

– Да, ты прав, Ральф, – Кэра согласно закивала. Она слегка отклонилась и посмотрела за его спину. В прихожей, держа Алису на руках, стоял растерянный Лютер. – Но мы должны быть не здесь. Дом там, где сейчас наши друзья. Нам нужно поехать в Стретфордскую телебашню.

– Я только соберу всё необходимое и отправляемся, – только и сказал Лютер, и это были самые нужные в данный момент слова.

– Помоги им, – попросила Кэра у Ральфа.

– Как скажет Кэра, но она должна сперва пойти в дом, – настойчиво сообщил Ральф, и женщина не стала сопротивляться.

Вслед за другом она вошла в гостиную. Ральф тут же удрал наверх, чтобы помочь Лютеру и Алисе собраться. Кэра растерянно посмотрела на тусклое серебро и намыленные губки, оставшиеся на столе. Она приобрела столовые приборы исключительно в качестве декора, чтобы кухня не пустовала, но теперь забота о доме откладывалась до лучших времён.

Кэра неловко постучала себя по бёдрам, пытаясь снизить уровень стресса и привести мысли в порядок. В правом кармане джинс она ощутила небольшую выпуклость. Кэра извлекла на свет прямоугольный кусочек пластика и металла – флешку, с которой до сих пор не расставалась и даже умудрилась не потерять во время нападения. А ведь этот крохотный предмет мог таить отнюдь не спасение. Камски ушёл со свадьбы раньше всех, и атака случилась спустя примерно два часа после его ухода. Когда ему позвонили с просьбой о помощи, вечно гордый и занятой Элайджа подозрительно быстро согласился всё бросить и подъехать в полицейский участок, пожертвовав сном. А теперь, после трансляции свадьбы, на которой настоял Камски – военные кружат над Новым Детройтом. Женщина опустила флешку обратно в карман.

«Прощайте, Кэра, возможно, мы с вами больше никогда не увидимся» – так звучали последние слова создателя андроидов перед уходом. Теперь Кэра сомневалась, не стоило ли воспринимать это как предупреждение об истинных намерениях этого человека.

========== Столкновение ==========

Завершив оповещение, вертолёт с опознавательными знаками армии США чуть снизился и завис в воздухе прямо напротив полицейского участка. Маркус решил, что противиться столь вежливому и однозначному призыву не имеет смысла. Прибыв на место вместе с Коннором и Норт, лидер отдал распоряжение освободить наёмников и передать их в руки военных. За этой чётко спланированной операцией стояли всё те же таинственные недоброжелатели из «Киберлайф», в чём Маркус даже не сомневался. Предугадать их действия в случае сопротивления он не мог, а потому счёл разумным сдать позиции и выполнить выдвинутые требования. Кучка андроидов встала поперёк горла целой корпорации, которая их же и создала. Маркус не хотел верить, что это заранее проигранный бой.

Полицейские во главе с Коннором оперативно освободили наёмников, включая Гэвина Рида, и помогли им подняться по спущенной с вертолёта верёвочной лестнице. Пока проходила эта, по словам военных, спасательная операция, к полицейскому департаменту подъехало несколько машин народного патруля. В отличие от беспрекословно выполняющих свою работу членов полиции, у этих андроидов появились вопросы к происходящему. Маркус, к сожалению, понял, что не находит в себе сил объяснить им сложившуюся ситуацию и призвал на помощь Норт. Та ничуть не оскорбилась порученному делу и быстро успокоила взбудораженную толпу, не стесняясь при этом использовать грубые выражения. Прислушиваясь к их недовольным вопросам и восклицаниям, Маркус понимал, что это – лишь начало конфликта, который требовалось задушить в зародыше.

Когда военные отбыли, Коннор остался в участке, чтобы разгрести последствия, а Норт и Маркус вернулись в телебашню. Там на парковке их встретила Кэра вместе со всей своей семьёй. Лидеру ничего не оставалось, кроме как принять их поддержку. Кэра высказала желание присоединиться к происходящему, но при этом была сама не своя. Причина её тревоги открылась спустя несколько часов.

На следующий день Маркус узнал, что Камски благополучно покинул Новый Детройт на частном вертолёте. Хлоя, как всегда безупречная, не проявляла никаких чувств в связи с его отбытием, что казалось довольно странным. Девушка появилась в холле Стрэтфордской телебашни, чтобы передать лидеру последнее сообщение своего владельца, а так же лично вручить инструкции к той сложной схеме, которую создал Камски для задержания RK900. Маркус принял эту помощь, однако при этом испытывал смутные чувства. Буквально в тот же момент, когда ему передали, что Хлоя ожидает внизу, Маркус завершал весьма неприятный разговор. В кармане лидера уже лежала полученная флешка, которую Камски тайком передал Кэре во время свадьбы. По её предположению Элайджа мог оказаться лживой сволочью, который врал на каждом шагу, в поисках собственной выгоды. Маркус терпеливо выслушал свою союзницу, приняв на вооружение эту теорию, но в то же время он признавал, что эксцентричный глава «Киберлайф» по каким-то причинам вознамерился помочь разумным машинам в их борьбе за мирное сосуществование с людьми.

Отбывший Камски, похоже, не собирался сдаваться. Буквально через пару дней он добился возвращения телевещания в Новый Детройт. Благодаря этому все узнали, какой фурор произвело выступление Маркуса и его приближённых. За несколько недель проникновенная речь андроидов вызвала бешеный резонанс в обществе, чего не ожидал никто. Столь масштабных дебатов мир ещё не видел. Казалось, всё население Северной Америки и даже представители некоторых других стран, разделились на два лагеря. Сторонники андроидов призывали человечество одуматься и принять слова разумных машин за чистую правду. Противники же увидели и в свадьбе, и в обращении лидера насмешку над людьми. Очень мало кто оставался в стороне, сохраняя нейтралитет, потому что на кону действительно стояло будущее. Все политики, экономисты, социологи и прочие знаменитости, чьё слово хоть немного имело вес в обществе, хотели высказаться по сложившейся ситуации. Об андроидах говорили на всех каналах, и, кажется, такого ажиотажа не случалось даже после первого заявления Маркуса. Все телешоу и новостные передачи поглотила новая волна любви и ненависти к разумным машинам. За всей этой какофонией как-то забылось то возмутительное вторжение, в ходе которого преступников просто забрали из-под носа представителей власти Нового Детройта.

Резюмировав все произошедшие события, Маркус вынес на суд своих союзников решение обосновать временный лагерь прямо на территории Стрэтфордской телебашни. Лидера приятно удивило единодушие, с которым все приняли это предложение. Несомненно, в данное время им лучше всего было держаться рядом, в месте, где идеально ловил сигнал других телеканалов, где проще всего узнавать все новости и быстро принимать совместные решения. Кроме того, башня находилась в центре города и представляла собой надёжное хорошо охраняемое сооружение, и врагам, если таковые снова появятся, будет сложно остаться незамеченными.

Основным местом локализации андроидов стал сорок седьмой этаж башни «Стрэтфорд», так хорошо знакомый Маркусу и его команде. Пространство этого этажа делилось на небольшие звуконепроницаемые студии, где можно было с удобством расположиться и заниматься своими делами, в том числе смотреть телевизионные передачи хоть весь день, не важно, для дела или для развлечения. В каждой студии имелся либо телеэкран, либо проектор, который так же подключался к телевидению через интернет. Местных компьютеров, которыми пользовались работники «Канала 16» здесь не осталось, но Саймон и Джош принесли ноутбуки и планшеты, которые они забрали из башни «Киберлайф». Их безопасное подключение к локальной сети заняло меньше двух часов.

Обычно Маркус старался держаться близко к своим друзьям и делил с ними пространство на сорок седьмом этаже, но иногда случались дни, когда дружеское расположение ему изменяло. Если в такие дни лидеру не удавалось забыться в делах, то поднимался под крышу, в зал телевещания, когда там не велись работы. Трудолюбивые операторы иногда проводили за пультом весь день, следили и настраивали всё по своему усмотрению, в чём их никогда не ограничивали, но иногда приходили всего на несколько часов в сутки, и тогда Маркус занимал их место. Следил за всеми новостями разом, смотрел за всем, что смотрят сейчас другие андроиды и пытался понять, что они могут думать. Благодарят они своего лидера или проклинают за безответственность.

Спустя примерно три недели после переданного послания, ранним утром Маркус, не изменяя своей привычке, поднялся в рубку. Волнения уже поутихли, и, предаваясь размышлениям, он нашёл себе другое занятие. Помимо слежения за телевизионными экранами ему так же нравилось наблюдать издалека за своими друзьями в башне.

Вот чей-то кабинет на сорок четвёртом этаже: массивный письменный стол и под стать ему кожаное кресло рядом, большой стеклянный шкаф, забитый почти исчезающим видом бумажной книги, кожаные чёрные диваны и лакированный журнальный стол. Когда-то здесь наверняка заседал какой-нибудь генеральный директор, но сейчас на диване, застеленном не очень уместными белыми простынями, сидела Алиса, обняв подушку и сонно утирая глаза. Кэра только что разбудила дочь и готовила ей одежду на день. Лютер не с ними – он уже в зале на сорок седьмом, сидит в кресле кафетерия и листает каналы телевизора. Он вынужденно следит за новостями вместо своей супруги, которая практически одержима этим в последнее время. Ральф бродит поблизости, бесцельно слоняется по коридорам, будто заново изучает уже знакомые помещения, ищет что-то, чего ещё не видел. Маркус считал его необычным, но добрым малым, даже не смотря на его расстройства, ведь именно за таких как Ральф и стоило биться до конца.

Дилайла уже стоит у лифтов на сорок пятом этаже. В весёлом цветастом свитере, к которому Кэра подвязала два дополнительных рукава, Ди сущая девчонка, хотя это совсем не так. Она, со всей ответственностью, собралась на встречу с Иерихоновцами, которые сейчас проходили каждую неделю. Дилайла знала, что благополучие этих андроидов важно для Маркуса и для всего общества в целом. Коннора на камерах нет – эту ночь, как и несколько предыдущих, он провёл дежуря в участке, и возвращаться пока не планировал. Маркус не одобрял этого отделения, но убедить детектива держаться поближе к друзьям, покуда он занят делом, не мог. А Коннор хотел лично охранять RK900, что тоже было не мало важно. Норт, Саймона и Джоша тоже не видно на экранах. Маркус прокатился на стуле вдоль панели, пока наконец их не разглядел – андроиды шли по коридору прямо в направлении операторского зала.

Раздался настойчивый звонок в дверь. Маркус занёс руку над панелью управления, но впускать друзей не торопился.

– Ну же, Маркус, пусти нас! – крикнул Джош и повторно нажал на звонок.

– Немного подурачиться никому не помешает, – словно в оправдание себе сказал Маркус, а затем открыл дверь.

– Я же сказала, что он прячется от нас здесь, – произнесла Норт, как только дверь открылась.

– Я не прятался, просто хотел подумать, – пожал плечами Маркус, поворачиваясь на кресле в сторону друзей.

– Предлагаю думать вместе, – с мягкой улыбкой предложил Саймон, занимая соседнее кресло.

– Обсудим всё как в старые и недобрые времена, – усмехнулась Норт, нависая над плечом Маркуса и кладя локти на спинку его кресла.

– Мне одному странно находиться здесь сейчас? – вдруг поинтересовался Джош. Он встал за панель управления и провёл по ней руками. – Странно осознавать, что мы имеем право пользоваться всем этим.

– Для некоторых людей мы по-прежнему террористы-захватчики, – язвительно заметила Норт. – Не ровен час на эту крышу высадится какой-нибудь военный отряд и нас тут всех перестреляют.

– Если это произойдёт, больше не спасайте меня, – весьма категорично заявил Саймон. – Пусть меня расстреляют. Я не выдержу ещё одного поражения. Нынешнее подвешенное состояние и так сводит меня с ума.

– Сейчас, когда нам уделяют столько внимания, никто не нападёт, – Маркус не мог скрыть от друзей тревожащие его мысли. – Меня волнует другое. Возвращение телевидения, от которого Новый Детройт был отрезан на несколько месяцев, имеет и негативные последствия. Каждый второй андроид в этом городе сбежал от боли и страха прошлой жизни под нашу защиту. Мы стремились оградить народ от беспокойства и всё это время скрывали те нападения, о которых знали разве что сотрудники полицейского департамента и Иерихоновцы. Сейчас информация просачивается к обывателям в той или иной форме, а я не хочу, чтобы пошли разговоры. Но как сохранить доверие тех, кто избрал меня лидером, когда они видят всё это.

Маркус обвёл руками жидкокристаллическую панель на которой мелькали уменьшенные копии телеэкранов.

– Те, кто были с нами на «Иерихоне» не предадут, – с уверенностью сказал Саймон. – Они верны тебе. Они сохраняли всё в тайне и помогали улаживать волнения в обществе, если таковые случайно возникали. Готов поручиться за каждого из них, как за себя самого – никто из них не станет смотреть на тебя по-другому, даже если они узнают чуть больше.

– Я не могу так же высказаться в защиту новичков, – произнёс Джош. – Однако я провожу много времени с ними и могу судить кое о чём. Во-первых, они боготворят Коннора. Мало кто из них вообще видел его с той ночи, как детектив вывел их с завода, но они прекрасно это запомнили. А если Коннор верит тебе, то и они вряд ли будут сомневаться. Во-вторых, они никогда не работали с людьми, и человек для них – нечто неизведанное, перед чем они испытывают страх. Они доверяют нашему опыту и умеют анализировать информацию. Если они узнают, что город посещали люди, а мы сумели их уберечь, то на предательство никто из них не пойдёт.

– Из этого делаем вывод, что подставу можно ожидать либо от тех, кто не стоял с нами на Харт-плаза и не видел, как выглядит изнутри центр уничтожения, – резюмировала Норт, – либо от новоприбывших, которые не являлись участниками произошедших в Детройте событий, а просто приехали на всё готовенькое, как только получили независимость.

– И таких, к сожалению, всё равно очень много, – отозвался Маркус. – В ближайшем будущем распри между андроидами неизбежны. Мы изменились, у нас теперь есть свои мысли и чувства. Все мы были созданы на одном заводе, но теперь даже у идентичных моделей имеются свои внутренние различия.

– Если у тебя нет плана, как это предотвратить, значит не стоит и беспокоиться, – Норт передёрнула плечами.

– Я хочу верить, что и в этот раз моя мирная политика выдержит весь натиск чужой ненависти и невежества, – сказал Маркус, хватаясь за руку возлюбленной, как за спасительную соломинку. Между ними образовалась связь, и Саймон, сидящий в метре от друзей, смущённо отвёл взгляд. – Хотя куда больше меня волнует ваше благополучие. Нам предстоит второй раз выстоять против всего мира…

Дверь распахнулась. В зал вошли техники. На одинаковых лицах андроидов читалось удивление. Они привыкли видеть на своей территории Маркуса, но отнюдь не всю команду.

– Мы уже уходим, – Джош поднял руки, как бы капитулируя, будто их застали за чем-то неприличным.

– Идём, Маркус, – позвал Саймон, вставая. – Нам нужно прогуляться.

– Вредно сидеть в темноте, от этого появляются странные мысли, – поддакнула Норт, таща его за собой. Их руки так и не расцепились.

Маркусу ничего не оставалось, как покориться. Он мог бы поблагодарить друзей и признаться, насколько легче ему стало после этой беседы, но не стал. Они и так всё знали.

Дилайла нажала кнопку вызова лифта на первый этаж и немного подождала. Когда двери открылись, из кабины ей на встречу вышли сотрудники Стрэтфордской телебашни. За сегодняшний день она сталкивалась с ними уже во второй раз – когда утром Ди покидала башню, они ждали лифт на первом этаже. Идентичные темнокожие андроиды одной модели снова вежливо поприветствовали Ди и придержали для девушки двери, чтобы лифт не уехал без неё. Дилайла поблагодарила их и не менее вежливо попрощавшись, заскочила в кабину и нажала кнопку сорок седьмого этажа.

Приветливость работников Стрэтфордской телебашни была ей приятна. Поначалу её внешность вызывала удивление, но потом к ней привыкли. Сейчас телебашню посещало весьма ограниченное количество сотрудников. Техники следили за качеством сигнала, электрики проводили базовые проверки, а операторы составляли эфирную программу для Нового Детройта. В остальное время башню оживляли только члены отряда Маркуса.

Ди возвращалась с очередной встречи с Иерихоновцами и несла с собой хорошие новости для лидера. Эта группа уважаемых в городе андроидов помогала сдерживать волнения, вызванные ответной реакцией людского населения планеты. После произошедших событий оставалась вероятность, что многие андроиды будут недовольны тем, что от них скрывалось столько информации. Однако те, кто были с Маркусом едва ли не с самого начала, убедили Ди, что всё в порядке. Иерихоновцы готовы были умереть, лишь бы Новый Детройт принадлежал разумным машинам. Это одновременно пугало Дилайлу и в равной степени вызывало у неё бурные восхищения.

Девушка так торопилась попасть к лидеру, что даже не стала заезжать в полицейский участок, хотя обычно навещала Коннора и Ричарда. Пленным андроидом никто не заинтересовался. Андроиды не имели прав, но их независимость в данный период признавала даже президент Уоррен. «Киберлайф» действовала в обход законов, используя RK900.

По распоряжению Маркуса медицинские техники хорошо поработали над ним и из запчастей RK800, найденных на складах «Киберлайф», смогли соорудить ему подходящие голени и ступни. Маркус так же проявил снисхождение и, руководствуясь инструкцией от Камски, снял несколько проводов, оставив только те, что опутывали голову пленника. Ричард оставался под присмотром в полицейском департаменте Нового Детройта, и доверия к нему никто не испытывал. Для большинства он оставался бомбой замедленного действия, которая готова вот-вот рвануть и причинить ещё больше неприятностей.

Только Дилайла пыталась наладить с ним контакт, однако понимания между ними не прибавилось. Рич старался остаться машиной, хотя Ди ясно видела, что с ним происходят какие-то изменения, которые он так настойчиво отрицает. При этом Коннор с загадочной улыбкой высказал идею, что это могут быть особенности, обусловленные схожестью их моделей. Дилайла не очень поняла, что детектив имел ввиду. Она просто надеялась, что без влияния Аманды и людей вроде Гэвина Рида, характер Ричарда может поменяться. По крайней мере он перестал пытаться сделать Дилайле больно своими словами, хотя на этом уступки в их общении пока закончились.

Дилайла вышла в холле и отправилась искать Маркуса. В одной из комнат отдыха сквозь стеклянную стену она увидела Алису, Лютера и Ральфа. Эта идеалистическая картина достойна была бы украсить какой-нибудь журнал о хорошей семье. Алиса, Лютер и Ральф, поджав под себя ноги, сидели на ковре вокруг маленького розового столика на котором стояла игрушечная посудка – чайник, чашки на блюдцах, тарелки с пластиковым печеньем и конфетами. Они беседовали о чём-то своём и Алиса весело смеялась. Девочка удачно перенесла переселение в Стрэтфордскую башню и, даже если была чем-то расстроена, никак это не показывала и не жаловалась.