Текст книги "Единственная для Севера (СИ)"

Автор книги: Алевтина Шрайнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Единственная для Севера
Алевтина Шрайнер

Глава 1

В городе сегодня был праздник. Дома украсили разноцветными лентами, шарами, живыми цветами и картинами. Магические фонари и стеклярусы развесили на фасадах домов и магазинчиков, и они искрили золотыми и алыми огнями, а отблески, переливаясь, отражались в городских фонтанах и речушках.

В вышине, над городом, парили стяги всех четырёх сторон Империи, и это придавало городу не только праздничный, но и очень торжественный вид.

Одетые в лучшие одежды, горожане шли на главную площадь, к Ратуше, где сегодня начнётся праздник, который шумной пестрой бурей прокатится по всему городу заглядывая в каждый дом.

– Алесия! Алесия, стой!

Но я, услышав крики, только ускорилась, хохотнув.

Ни толстушка Листа, ни мелкая Ксю, не смогли угнаться за мной.

А нашей одышливой дуэнье Марион и подавно не добраться до площади раньше сумерек.

В туфлю попал камешек, и я, ойкнув, остановилась. Туфли, как и платье, были новыми и очень дорогими. Отец ничего для нас, трех своих дочерей, не жалел.

Последний месяц до праздника мы украшали дом, покупали новые вещи, украшения, игрушки и мебель, делали запасы и составляли праздничное меню.

Сегодня помолвка у старшей дочери лорда Эриуса Ратара, владельца

и властителя наших южных земель.

Помолвка миледи прекрасная возможность найти суженного всем девушкам города и окрестностей. За каждой, кто найдёт в госте Юга истинного, лорд Ратар даст приличное приданое.

С тех пор, как вышел закон, что девушка может вступить в брак только с истинным, возникли большие сложности. Ведь истинным может оказаться как южанин, так и житель восточных земель. Или, того хуже, западных пустошей, и даже недоступного, хмурого и холодного Севера. По этой причине праздник Единства устраивался в нашей столице ежегодно.

В надежде найти истинную, приезжали тысячи гостей, праздники длились всегда по нескольку дней.

В этом году праздник был двойным, дочь Лорда Ратара, Веста, будет помолвлена с владельцем и повелителем северных земель Лордом Дарионом Тиором.

Это был договорной брак, и горожане шептались, что Веста не истинная северному чужаку, но там, где замешаны интересы империи, верноподанным следует помалкивать.

А закон об истинных придумали больше для простолюдинов, чтобы богачи получали своих истинных не вырывая их из рук мужа и детей.

Связь истинных чувствует только мужчина. Для женщины это приходит позднее, или не приходит вообще.

Я тряхнула головой. Надо бежать, а то все лучшие места займут. Не то чтобы я сильно хотела замуж, скорее было любопытно.

И вообще, а вдруг?

Я рисовала его, моего избранного, в воображении как высокого, сильного, и влюблённого просто до умопомрачения. Прям видела, как он столбенеет при виде меня, глаза загораются красным, он хватает меня на руки, и… Мы мчимся к прекрасному будущему, а мои родные машут платочком и вытирают слезы радости.

Я хмыкнула.

– Алесия! – к голосам сестёр добавился мужской, и я стремительно обернулась.

– Генри! – завизжала, бросаясь навстречу, и повисла на шее у брата не заботясь о платье и

не помня себя от радости.

– Генри! Как ты здесь оказался?! Тебе же ещё два месяца учиться! Ты что, сбежал из академии?!

– Тише ты, лисичка, – братец поморщился, – оглушила совсем.

Он отцепил мои руки, разглаживая новый, с иголочки, сюртук.

– Отпросился я у декана. Вдруг найду среди северянок свою истинную.

Я засмеялась в ответ и радостно чмокнула Генри в щеку.

– Ты был дома? Показался родителям?

– Угу. Отец при виде меня решил, что я образумился, бросил академию магии, и займусь наконец, семейным делом.

– Отец опять растроился, да?

– Ничего, он меня простит, – ухмыльнулся брат,

– хотя в его ювелирном деле магия ой как пригодилась бы, но у меня то дар слабоват, не то что

Я быстро закрыла ему рот рукой. Говорить о магическом даре у девушек, было непринято.

Маги, это мужчины. А задача женщин, передать свой дар, если он есть, сыну.

Раздался вопль, и малышка Ксю точно также как я повисла на брате.

Он, смеясь, подхватил её

на руки и закружил.

– Ксю, как ты выросла!

– Да выросла! А платье с птичками отдали Листе, а туфельки на высоком каблучке, купили Алисии! – тут же поведала свои детские горести брату мелкая егоза.

Генри опустил её на землю и серьёзно спросил:

– Сколько тебе лет, Ксю?

– Восемь, – нахохлилась малышка.

– А Листе и Алесии?

– Листе 17, а Алесии 20 скоро, сообщила Ксю.

– Ну вот. У них такие красивые платья и туфли, потому, что им замуж пора, кто же их в старом и некрасивом возьмёт, – серьёзно сказал брат.

Я захохотала.

– Генри, наряд Ксю дороже, чем наши с Листой вместе взятые!

– Неправда, – топнула ножкой обутой в алый башмачок наша вредина.

– Правда в том, вмешалась Листа, – что ты, зайка, просто самая лучшая!

Чмокнув младшую с двух сторон и повиснув на брате, мы гурьбою двинулись к площади.

Глава 2

На площади царила суета.

Мелкие торговцы сновали всюду, крича о своём товаре во все горло, тут и там слышались взрывы смеха, а иногда и звуки начинающейся склоки.

Но городская стража была начеку. И быстро объясняла скандалистам, что на празднике нужно веселиться, а не затевать ссору.

Я заметила, что кроме привычных стражников

по площади курсируют хмурые, вооружённые до зубов, чужаки.

Ну, конечно! Ведь прибудет сам лорд Ратар с дочерью не говоря уже о северянине.

Визит северного гостя это из ряда вон выходящее событие.

Перемирие между югом и севером было очень хрупким.

Война закончилась только десять лет назад, и многие помнят количество погребальных костров, что зажглись по всему

югу после решающей битвы при Тале.

Я тоже помнила, как ночью вдруг стало светло как днём, мы с Листой прибежали из детской к матери в комнату, я видела как дрожали мамины губы, когда она, глядя в окно, шептала молитву, обнимая нас.

В той войне погиб дядя Витор, мамин старший брат.

Не все рады чужаку северянину. Кто знает, сколько крови южан на его руках? Но император, закончил войну севера и юга, заставил обе стороны подписать мирное соглашение. Эта помолвка была, конечно, чисто политическим союзом.

– Так, Алесия, ты у нас на выданье, стой на видном месте, – сказал Генри, – я хочу чтобы все видели, какая красивая у меня сестра.

– А я?! – возмутилась Листа, – и я!

– И ты. Но даже если кто признает в тебе истинную, сидеть тебе в отчем доме ещё года два, – брат говорил серьёзно, но в уголках его светлых глаз затаились смешинки.

Листа насупилась, и я ткнула её в бок:

– Ты знаешь, замуж до девятнадцати и не мечтай!

Я вытянула шею и встала на цыпочки, высматривая местечко

поудобнее.

Большие часы на Ратуше пробили одиннадцать раз, а это значит, что с минуты на минуту покажется наш Лорд. Он с дочерью встретит здесь гостя, они обменяются подарками, приветствиями, кинут в толпу по горсти золотых монет, и отбудут в замок Лорда на холме, заключать помолвку.

И мы начнём веселиться. Устроители праздника обещали конкурсы, представления, и, наконец, самое главное. Танцы.

При мысли о танцах я топнула ножкой. Хочу танцевать!

Все это задумано, чтобы молодые, да и не очень, мужчины, могли высмотреть на празднике свою истинную.

Я видела несколько раз, как это происходит. При первом взгляде на истинную, глаза мужчины загораются алым огнём и никакой магией это не потушить. Мой отец шутил, что из-за нашей матери он ходил с красными глазами неделю, пугая младших братьев и сестёр.

Но говорят, сильный маг не может сдержать только первую вспышку огня, а потом глаза горят, как хихикая мне рассказывали замужние подружки, только в определённые м… моменты.

Я замечталась, и почувствовала вдруг сильный толчок в спину. Пошатнувшись, чуть не упала и возмущённо оглянулась. Возле меня, мерзко ухмыляясь, стоял Лусий, мой сосед и хм… неудачливый поклонник.

Этот закон, запрещающий девушкам выходить замуж за не истинных, был просто спасением для меня. Лусий проходу мне не давал лет с четырнадцати, так и норовил зажать в укромном уголке и попытаться обслюнявить.

Его отец, мясник нашего квартала, был довольно зажиточным, и этот брак вполне мог состояться.

Но, Слава Богам, Люсий не мой истинный!

– Ну, что, лиса, – мерзко улыбаясь процедил он почти мне на ухо, – подождём пару лет? Если ты до двадцати двух не найдёшь истинного, я заявлю, что хочу тебя как лерту себе.

Как лерту?! Ах ты, урод! Жениться не получилось, в любовницы хочет взять?!

И я, незаметно наступая острым каблучком ему на ногу и мстительно надавливая, прошипела:

– Денег не хватит, чтобы выкупить порядочную девушку, уродец. А я вот сейчас у Генри спрошу, отдаст он меня тебе в игрушки, или нет?

Люсий увидеть моего

брата явно не ожидал, и юркнул быстро за спину своего отца.

Я удивилась. Мясник Гийом сдесь? Ни один лавочник нашего квартала не смог сегодня выбраться на праздник, у каждого полно заказов в связи с праздниками. Мой отец, ювелирных дел мастер,

не вылезает из своей мастерской уже неделю.

Непонятный холодок прошёл по спине. Гийом потерял в битве при Тале старшего сына, и всегда громогласно высказывал свое отношение к северянам.

Что он тут забыл?

Раздался шум, крики приветствия, и, со стороны южных ворот города, показались всадники.

Впереди на вороном жеребце ехал сам Лорд Ратар. Он был окружён лучниками, а по обе стороны от него ехали боевые охранные маги. Они не носили никакого оружия, кроме коротких мечей у пояса.

Следом за Лордом, тоже верхом, ехала Веста. Прекрасный цветок Юга, как пели о ней бродячие музыканты и восторженные юноши, не получившие ещё свой первый меч.

Я, глядя на Миледи, поняла, она не зря носит титул первой красавицы южных земель.

Веста сидела гордо, в неудобном дамском седле держа спину так, как будто сидела на троне. Золотистые волосы спускались ниже спины, охваченные серебристым обручем, а белое с золотом платье невероятно шло к её прекрасным голубым глазам.

Засмотревшись на дочь Лорда, я испуганно подпрыгнула, когда раздались оглушающие звуки и, со стороны северных ворот, показались гости.

Толпа ахнула, и в ужасе отхлынула, разделив нас. Я с сёстрами оказалась по одну сторону, а Генри с соседями мясниками по другую.

Прижав к себе Ксю, я с ужасом глядела на прибывших. Впереди отряда ехал на чёрном вире, такой же устрашающий, как и его зверь, всадник. Рядом с ним, также на вирах, ехали ещё с два десятка войнов.

– Нет, ты посмотри, – зашептал кому-то долговязый парень рядом со мной, – как они приучили виров? Это хрень сожрала на охоте моего брата Юстаса, остальные еле ноги унесли…

Я была с ним согласна. Виры, животные размером чуть больше лошади, были очень на неё похожи, но обладали свирепым нравом, выносливостью, крайней прожорливостью и внушительными клыками, выступающими из пасти.

Кстати, сено и трава в их гастрономический интерес не входила.

Лорды спешились. Они подошли друг другу чуть на возвышении, и мне было прекрасно видно. Лорд Ратар подал руку первым, северный гость протянул в приветствии свою, и между лордами полыхнуло вдруг синее с золотом, пламя. Загомонившая было

снова толпа испуганно примолкла.

Магия сказала свое слово. Этот союз состоится.

Глава 3

Веста склонилась перед своим будущим мужем, а он смотрел холодно, как будто его не трогала её сияющая красота. Чужак был высоким и мощным, чёрные, короткие не по моде южных земель волосы, точеный овал лица, жёсткие, насмешливые губы. Я не могла различить цвет его глаз, но всматривалась до боли, так хотелось увидеть алые всполохи, первый признак приближения истинной.

Но нет… Жалко. Не будет счастья в этом союзе для красавицы Весты. Мужчины в нашем мире хоть и могут жить и заводить детей с любой женщиной, любят они только своих истинных.

Я вздохнула. Жаль. И с осуждением глянула на нашего Лорда. Отдать дочь тому, кто любить не будет?

Как так то?

Что то просвистело вдруг совсем рядом, и стоящий ближе всех к северянину лучник, рухнул на землю с раскроеной головой. Кровь брызула на стоящих рядом, и бело-золотистое платье Весты покрылось красными уродливыми пятнами.

Я обернулась в шоке, и успела увидеть,

как мясник Гийом с перекошеным от ненависти безумным лицом достаёт из-за

пояса второй топор.

В тот же миг с руки Северного Лорда сорвалось чёрное слепящее пламя. Оно ударило мясника в грудь и откинуло на стены домов всех стоящих рядом. Мясник завизжал, превратившись в живой факел, но я видела только Генри. Брат отлетел к парапету и я с ужасом смотрела, как он с силой ударился головой. Толпа взревела и все бросились бежать, давя друг друга. Я прижала к себе Ксю, и, волоча за собой Листу, добралась каким-то чудом до маленького киоска со сладостями. Втолкнула сестёр внутрь и стремительно обернулась.

Паника набирала обороты.

Я должна добраться до Генри, стучало в голове, и я бросилась обратно.

Толпа редела, рассеиваясь по окрестностям. На площади остались убитые и раненые обезумевшей толпой. Я металась, вглядываясь в лица лежащих, и вдруг увидела знакомый сюртук.

Брат лежал, нелепо раскинув руки, а голова была повернута под каким-то страшным, неестественным углом. Вокруг кричали и плакали, лучники пытались оказать помощь раненым, а для меня вдруг пропали все звуки.

Я шла к брату, и мне казалось, что каждая нога стала весить пуд, с таким трудом я их переставляла.

Я дошла и рухнула на колени.

Мой брат, так мною любимый, больше никогда не назовёт лисичкой, не подарит сладостей, не закружит Ксю…

Как сквозь вату я слышала отрывистые приказы, видела суету вокруг, но сидела, раскачиваясь, с абсолютно пустой головой и застывшим сердцем…

Не знаю, сколько прошло времени.

На плечо вдруг легла тяжёлая рука и, аккуратно приподняла, прижимая.

Я почувствовала терпкий запах костра и каленого железа, подняла глаза, усиленно моргая, чтобы не потерять сознание.

Он смотрел на меня и в его чёрных глазах в которых отражалось изумление и неверие, полыхнуло вдруг, разгораясь, алое, нестерпимо яркое, пламя.

Я закрыла глаза в ужасе. Н-е-ет, я брежу. Это же Дарион Тиор. Лорд Севера. Зачем он меня так прижимает?

Зачем вообще он меня трогает? Я вдруг как проснулась, и пришла в себя. Отшатнулась вырываясь из почти объятий, и, с трудом сдерживая ярость, тихо прошипела:

– Вы ко мне решили проявить милосердие после того, как убили моего брата, милорд?

Он отшатнулся.

– Твоего брата?

Его голос звучал глухо, в нем как будто перекатывались камни, и слышался лёгкий северный акцент.

– Моего Генри! – я почти кричала, – вам ведь все равно, что это чей-то брат, да? На вас напал другой, но убили вы, – я повела рукой по площади, – столько невинных. А мы просто пришли повеселиться…

Я, вдруг обессилев, пошатнулась, и он дернулся ко мне, но я увернулась от его руки.

– Ненавижу… Как же я вас ненавижу!

Его глаза, в которых мне только недавно почудились алые всполохи, вдруг сверкнули холодом, и мне показалось, что даже воздух ощутимо сгустился и заледенел.

Он наклонился ко мне, и холод стал почти нестерпимым.

– Не это я хотел бы услышать от своей истинной, – шепнул он мне, легко касаясь моих волос.

Губы изогнулись в жёсткой улыбке, но глаза оставались ледяными.

– Я дам тебе время на скорбь.

Он развернулся, и, отдавая отрывистые приказы своим людям, вскочил на вира и выехал с площади поднимая тучи пыли.

А я стояла, оглушенная, силясь понять его последние слова.

Но не могла.

Колени подкосились, и я, упав рядом с братом, закрыла лицо руками.

Глава 4

Следующий месяц был страшным. Родители постарели разом, отец забросил мастерскую и, после церемонии прощания с Генри, часто просто сидел, глядя в одну точку. Мать закрылась в комнате, и мы с Листой и

с Марион часами уговаривали открыть нам

и поесть хоть что нибудь.

Маленькая Ксю притихла и тоже скользила по дому как мышка, иногда испуганно и понимающе заглядывая мне в глаза.

Листа стала помогать Марион по хозяйству, старая кухарка Була, вытирая кончиком фартука слезы, гремела на кухне котлами и тарелками, но еда получалась из рук вон плохо, поэтому я занялась кухней.

К отцовской мастерской потянулись заказчики, чьи заказы уже должны быть готовы, но..

Вообщем, мастерской занялась тоже я.

Отец учил меня немного ювелирному делу, но, все что я могла, это сделать огранку камня. Этого явно было мало. Нужно было закончить ожерелье из опалов, для госпожи Дензи, подогнать гранатовый браслет для Гортрана, оружейника из соседнего квартала, и закончить колье, с вкраплениями изумрудных слез для горничной миледи Весты.

Ну и по мелочи, всякое там, ещё десятка два заказов.

Поэтому я, закрыв все окна и двери мастерской, пользовалась потихоньку своим даром. Фиолетовые блестящие нити, срываясь с кончиков моих пальцев, сплетали узоры, и камни оживали, вспыхивая в полутьме потусторонним светом и приобретая особый, магический блеск.

Да, Генри был прав. Магия в ювелирном деле, большое подспорье.

Мой отец магом не был, у матери был слабый целительский дар, который и передался брату.

У Листы дара не было, Ксю была слишком мала ещё.

А я..

Кроме целительского я обладала бытовым и стихийным даром. Всей силы я и не знала, пользоваться даром мне нельзя, так, лечила понемногу домашних, ну и вот, отцу помогаю. Хотя у папы и без всякой магии такие украшения получались, что заказчики из другого города приезжали, работы море было, но сейчас..

Сейчас я должна удержать клиентов.

И я усердно работала.

Делала огранку драгоценных и полудрагоценных камней, нанизывала жемчуга на серебряную, тонкую как паутинка, нитку, золото превращала в кольца, браслеты и длинные, с чистыми чешуйчатыми звеньями, цепочки.

Работа помогала отвлечься.

Через пару месяцев отец стал понемногу приходить в норму, интересоваться работой и домом.

Мама пришла в себя, когда мелкая Ксю, помогая Листе на кухне, пролила кипяток на руку.

Её истошный вопль достиг маминой комнаты, и она, сбежав вниз с совершенно белым лицом, тут же залечила обозженную руку, обняла Ксю и разрыдалась.

Я вздохнула с облегчением.

Эти три месяца дались мне тоже не просто.

Город оживал после трагедии. И, хотя о свадьбе дочери Лорда говорили без

прежнего энтузиазма, все же, краем уха я слышала, помолвка состоялась. Веста собиралась выехать к жениху для заключения брачного союза, на Север. Так захотел её жених.

Люди Дариона Тиора оказали помощь всем пострадавшим, а также семьям погибших, суммы помощи были огромными, и недовольство в городе быстро улеглось. Слишком быстро, как мне казалось.

А я его ненавидела!

Он убил моего брата! Пусть

направляя силу в другого, пусть защищаясь, но он.

Нужно расчитывать силу, ведь Лорд Севера, по слухам, обладал мощью, почти равной силе Императору. Возможно, это потому, что был ему названым братом. Не знаю. Мне было все равно. Он убийца.

Когда к нам в дом постучались лучники и хотели вручить откупные,

я чуть не спустила на них собак, и с большим трудом сдержала заколовшую в кончиках пальцев магию.

Ничего мне от него не надо.

Дни проходили в заботах и труде. А ночью… Ночью я видела чёрные глаза, горящие алыми злыми всполохами, слышала как кто-то зовёт меня, настойчиво и отчаянно, и просыпалась в ужасе от собственного крика, с мокрым от слез лицом, и бешено колотящимся сердцем..

Глава 5

Вот уже неделю у всех на устах было одно слово: война.

О войне шёпотом передавали друг другу соседи, говорили на рынке люди и кричали вездесущие мальчишки.

Прекрасная Веста, дочь тёплого Юга, спешившая на встречу своему счастью, не доехала до места назначения.

Истерзанное тело лежало на дне ущелья, в центре холодной северной пустоши. С ней были убиты и двадцать человек сопровождения и охраны.

Их нашли люди Лорда Севера, выехавшие навстречу невесте. Они же принесли скорбную весть ее отцу.

Лорд Ратар, вне себя от ужаса и горя, в гневе отослал Лорду Тиору свиток с объявлением Северу войны… вместе с головами северян, принесших дурную весть.

Даже Император не смог помешать. Веста погибла в северных землях.

Северяне должны заплатить кровью, так гласил древний закон.

Это означало только одно: снова война.

Перемирию конец.

– Алесия! – я вздрогнула от крика, и обернулась.

Листа открыла двери мастерской, где я, замечтавшись, примеряла колье с изумрудными каплями, которое только что закончила.

– Алесия! – Листа держалась за грудь, с трудом переводя дыхание, – там, собирают всех на площади, Лорд Ратар прибыл. Говорят, мы наступаем! Слышишь, Алесия?

– Слышу, я не глухая. Нам то что? – я устало скривилась.

– Как что?! Надо идти.

– В нашей семье уже нет мужчин годных к войне, – жёстко сказала я.

– Но, Алесия… Пойдём послушаем… ведь война..

Листа смотрела умоляюще.

– О, да, война, – я горько усмехнулась. – Когда из-за этого северянина на площади погибло тридцать человек, включая нашего брата, раненых сотня, никто не объявлял войну?

Мне жаль Весту. Но в новой войне погибнут тысячи. Нашему Лорду следовало бы обуздать свой гнев и жажду мести. Он сам виноват. Отдал дочь врагу..

– Алесия..– сказала Листа обескуражено, – но теперь мы отомстим и за Генри!

– Листа, – я устало нахмурилась, – тебе нужно больше читать. Что ты знаешь о Севере? Они сильнее, они используют тёмную, ледяную магию, у них есть маг почти в каждой семье. Их больше. Они просто снесут нас. Тогда, при Тале, мы проиграли битву. Если бы не вмешался Император, никакого Юга не было бы уже. Нам не выиграть войны. Это безумие.

– Но Алесия, я слышала, что к нам присоединятся войны с востока и запада.

Их Лорды подтвердили готовность выступить на нашей стороне.

– Ремесленники и пастухи? – я хмыкнула, – без капли магической крови в их жилах? О да, против боевых магов Севера это страшное оружие, – я горько улыбнулась. – Листа, уясни. Если мы начнём войну, нам конец.

Как будто отвечая на мои слова раздался грохот, по улице пронёсся смерч с воем и всхлипами, моя магия всколыхнулась, почувствовав чужую, тёмную, стены затряслись, послышались крики и через секунду все стихло..

Я выскочила за дверь, оставляя Листу в мастерской. Все, кто был на улице лежали оглушенные. Я поняла, убить не хотели, просто напугать. Я читала о таком. Север применял такую тактику в предыдущей войне. Следующий удар будет смертельным для многих.

Я вбежала в дом, схватила на руки бледную Ксю.

– Ты как, зайка? – спросила тихо, на оглушенного магией человека действует любой громкий звук.

– Я в порядке..– всхлипнула сестрёнка, и я поняла с облегчением, что она была в доме.

– Где мама? – спросила я с беспокойством, – и где все?

– Мама с Марион в погребе, они считают запасы. А папа.. – Ксю испуганно посмотрела на меня, – ушёл на площадь.

Я усадила Ксю, и ринулась к двери. Но не успела. Дверь рывком отворилась, на пороге стоял отец. Одежда в беспорядке, волосы всклокочены. Он посмотрел на меня мутным взглядом, и глухо сказал:

– Наступления не будет. Мы не успели даже решить… Северяне подходят… Наш город почти окружён..

Он грузно сел на лавку.

– Наши маги ставят стену.

– Отец, – я подошла и тронула его за плечо, – ты в порядке?

– Я был во время удара в скобяной лавке. А где мама? И Листа? – он обеспокоенно приподнялся.

– Я здесь, – Листа стояла в дверях, – что происходит? Что будем делать?

– Ничего… – отец вздохнул,

– мы ничего не будем делать. Мы просто будем ждать.