Текст книги "Единственная для Севера (СИ)"

Автор книги: Алевтина Шрайнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

Эта ночь была тревожной. Я устроилась на огромном ложе из шкур, было тепло, но раздеваться я не спешила. Лорда Дариона в палатке не было, я слышала снаружи его голос отдающий приказы, лязнанье железа и треск пламени костров, разведенных войнами. Это хорошо. Я читала, что чёрные аиры боятся огня. Очень на это надеюсь. Аиры… брр.

Огромные чёрные ящеры, покрытые ядовитой чешуей и острыми шипами на спине и лапах. Ещё люди болтали… Я никогда не верила в это, но сейчас, в тревожном ожидании чего-то ужасного, уже не считала это чушью.

Люди говорили, что аиры умели обращаться в человека. В мужчину. Но в звере все равно не было разума. Только похоть. Если такая тварь в человеческом обличьи встретится женщине… Я вздрогнула от собственных мыслей.

Полог палатки откинулся, Лорд Дарион вошёл, устало снимая перчатки и растегивая чёрный, покрытый чешуйчатым каленым железом, камзол.

Я наблюдала за ним сквозь опущенные ресницы, делая вид, что сплю.

– Я знаю, ты не спишь, – устало сказал Дарион, наливая себе вина из высокого кувшина.

– Не бойся. Сегодня я останусь снаружи, со своими людьми. Аиры близко.

– Близко?!

Забыв, что вроде как сплю, я вскочила со своего ложа.

Лорд усмехнулся.

– Близко. Обычно мы обходим их гораздо южнее, там безопаснее, встреч с этими тварями почти не бывает, но сегодня пришлось дать большой крюк. С гор сошла вода. Обычный путь затопило. Мы пошли в обход, а это очень близко к их жилью.

– Жилью? Разве они..

– Они звери. Но часть времени живут и в человеческом обличьи. О них мало что известно, переживших встречу единицы, так что многое домыслы.

– А вы их видели?

– Видел, – Лорд помрачнел, – и сделаю все, чтобы их не увидела ты.

– А…

– Отдыхай. На палатку наложено столько чар, что войти сюда могу только я. Ты в безопасности. И чтобы ты не услышала, ни за что не выходи наружу. Пожалуйста.

Он снова надел перчатки и запахнулся в плащ.

– Доброй ночи, Алесия.

Северный Лорд, впустив на мгновение в палатку ледяной воздух, вышел в тишину и холод темной безлунной ночи.

Разбудило меня странное ощущение. Магия. Она бурлила в моей крови, вызывая мурашки по коже и покалывания в кончиках пальцев.

Я прислушалась. Вокруг была абсолютная тишина. Ни шороха, ни треска костров, ни голосов. Вообще ни звука. Эта неестественная тишина вызывала панику, обостряла чувства и моя магия рвалась наружу, шипя под кожей и искрясь между ладоней.

Я встала, завернулась в плащ, подошла к выходу из палатки и прислушалась ещё раз. Ничего. Трясущейся рукой откинула полог…

Шум битвы ударил меня в лицо как живой человек. На улице было светло как днём. Чешуйчатые чёрные монстры атаковали войнов, которые, собравшись в плотный круг, в центре которого была моя палатка, отражали нападение тварей огнём и мечом. Я видела, что несколько тварей уже убито, снег вокруг стал красной кашей, а от огня, местами, освободились от льда бурые, мерзлые клочки земли, тоже покрытые кровью.

Виры добивали упавших тварей, бросаясь на них с оглушающим мерзким визгом, разрывая на части и пожирая тут же. Меня замутило. В нескольких местах я заметила тела павших..

Я сделала несколько шагов к ближайшему войну, и поняла, что он ранен. Ящероподобная тварь теснила его, кровь стекала на снег и, казалось, что меч выпадет вот вот из ослабевшей руки совсем молодого война, почти мальчишки. Я видела, что каждого война оплетает, защищая, магия Северного Лорда, поддерживая и леча раны, что она даёт силу оружию, сплетаясь и делая война стократ сильнее, без этой поддержки даже войну-магу, не победить тварь. Но этот мальчишка потерял много крови. Когда я подбежала, он пошатнулся и тяжело опустился на одно колено в грязный снег, прижимая руку к боку. Тварь зашипела, протягивая к нему узкую чешуйчатую морду, усеянную ядовитыми наростами и шипами. Воин сделал попытку поднять меч. но ничего не вышло. Блеснули клыки, пасть раскрылась, чтобы откусить мальчишке голову, но я метнулась между ними, посылая фиолетовые, атакующие нити магии просто в мерзкую пасть.

– Алесия!!

От громового голоса, поднялся удушающий ледяной вихрь, где-то громыхнуло, и всех тварей отбросило в сторону. Нас накрыл сверкающий, огромный магический защитный купол. Я открыла рот. Такой магии я ещё никогда не видела. Судя по лицам опускающимся на землю с облегчением войнов, они тоже.

Я услышала за спиной шаги, меня тут же схватили, развернули и прижали к мощной, судорожно вздымающейся груди.

– Алесия.. – Лорд прошептал мне моё имя, уткнувшись носом в мою шею. – Алесия..

– Разве я не сказал тебе не выходить из палатки?

– Если бы она не вышла, многие из нас не дожили бы до рассвета, – Филициус Тиор подошёл к нам, на ходу вытирая о плащ окровавленый меч.

– Магия твоей истинной и твоя, Дар, сплелись, и мы имеем, – он повёл рукой вокруг, – отличный защитный купол. Аиры не смогут пробиться. Спасибо вам, тера Алесия!

Он склонился в поклоне, но ответить я не смогла. Дар подхватил меня на руки, и, я и опомниться не успела, как очутилась обратно в палатке.

Лорд небрежно бросил меня на шкуры, и стал посреди палатки раставив ноги. Грудь его тяжело вздымалась, он явно был в бешенстве.

– Итак, тера Алесия, – сказал Лорд тихо, – вы считаете, что можете ослушаться своего сюзерена? Разве я не приказал вам не покидать палатку?

– Вы не мой сюзерен, – робко пискнула я, – и вы ничего мне не приказывали.

– О да, – сказал Лорд, и глаза его потемнели от гнева, – я имел неосторожность, не приказывать вам, а просить. Ну что ж. Я исправлю свою ошибку.

Он переместился ко мне так быстро, что я даже отшатнуться не успела. Схватил, прижимая, и зашептал на ухо так, что мне стало жарко.

– Алесия, дурочка. Это же аир. Для женщины он опасен во сто крат. Ты не представляешь, что я почувствовал, когда увидел тебя рядом с этой тварью. Разве я не сказал тебе сидеть в палатке? – снова прорычал Лорд, обманчиво нежно прижимая меня к себе.

– Ты накрыл палатку пологом тишины!

От злости даже не замечая, что тоже перешла на ты, я завопила, пытаясь вырваться.

– Накрыл, как только увидел аиров. Но ты… Почему ты вышла?

– Было слишком тихо. Моя магия…

– Ну конечно! Магия. Она откликается, когда я применяю свою. Магия… А ты? – он легко провел губами по моей шее и хмыкнул, почувствовав, что я покрылась мурашками, – ты на меня откликаешся?

– Нет, – я стиснула зубы и уперлась кулаками ему в грудь, – никогда.

– Никогда? – он хохотнул, – посмотрим. Но мне нравится, что ты уже обращаешся ко мне на ты. И зови меня просто – Дар.

– Я…

Ответить я не успела. Полог палатки откинули, и снаружи раздался голос Филициуса:

– Дар. Тут эти..э… ящерицы… хотят переговоров.

Услышав это, Лорд вскочил с ложа, отпуская меня.

– Алесия. Сейчас, я надеюсь, ты меня услышишь. Пока я не прийду, не выходи из палатки. И да, – он обернулся, глядя на меня в упор, – это приказ… моя леди.

Глава 13

Приказ! Я металась по палатке, сжимая кулаки от возмущения. Приказывает, как будто я его собственность! Хотя. так оно, вообщем-то и было. Что ж. Пора выполнить задуманное. Глубоко вздохнула, сжала ладони и между ними заискрила сила. Из маленькой искорки вдруг появилась небольшая, юркая, ярко золотистая с лиловыми отблесками на перышках, птичка. Магический вестник! Получилось!

Подняв создание к губам, я стала нашептывать послание, а золотистая мелочь внимательно слушала, склонив головку. Я назвала получателя и она, пискнув, метнулась вверх, без труда проникнув сквозь ткань палатки.

– Надеюсь, тебе хватит силы на этот путь..– прошептала я, посылая вслед вестнику тёплые заряды магии, – лети…

– Алесия? – голос Лорда застал меня врасплох, я в панике повернулась, испуганно подняв на него глаза.

– Ты послала вестник?

– Я..я..– голос отказал мне, чувствовала себя преступницей, пойманой с поличным.

– Не бойся. Я понимаю, ты скучаешь по семье. Но, прошу, береги силы, ты ещё не востановилась.

Я кивнула. Да, я скучала. Но вестник не имеет к моей семье никакого отношения. Но знать это Лорду необязательно.

– Как переговоры с аирами?

Что они хотели вообще? – спросила я меняя тему.

Дарион помрачнел.

– Они хотят… поговорить с тобой, Алесия.

– Со мной?!

– Они не могут нас достать из-под купола. Но они могут устроить осаду. Тварей много. Сейчас часть из них в человеческом обличьи. Они требуют права ваэрго.

– Что?

– У диких есть обычай, если на самку претендует несколько самцов, то выбор принадлежит ей. Право ваэрго, – мрачно усмехнулся Дарион.

– А? Я ничего не понимаю!

– У них нет своих женщин. Перекидываться умеет только мужчина. Примерно две трети жизни они живут в обличьи зверя. Женщин просто воруют, в приграничных сёлах и городах. Иногда попадаются путники.

– Они хотят..

– Да, Алесия. На тебе нет запаха мужчины. Ты, по их меркам, ничья. А они все, – он сжал кулаки, – претендуют… Право ваэрго у тебя.

– Я должна выйти к ним?!

– Нет, не должна, – Дарион жёстко усмехнулся, – я не отдам тебя ни при каком раскладе, никому. Даже если ты сама этого захочешь. Но если ты откажешься от права ваэрго, мы избежим больших потерь среди моих воинов. Решать тебе.

Я поднялась, решительно сделав несколько шагов к выходу.

– Пойдёмте. Я встречусь с ними.

– Уверена?

Лорд смотрел пристально, в чёрных глазах была настороженность и ещё… в них клубилась тьма. Тьма и неистовое, яростно сдерживаемое, нетерпение.

Я вздрогнула, резко отвернулась и отодвинула полог палатки. Вышла на улицу, кутаясь в плащ. Вокруг стояли войны Севера. Их лица были непроницаемы, на некоторых алели повязки, следы прошедшей ночью битвы. Я заметила пепел погребальных костров, значит, провожали павших..

– Много погибших? – прошептала я тихо Лорду, обвившему рукой мою талию.

– Восемь, – глухо сказал Лорд, и у меня почему-то сжалось сердце. Ведь это враги, северяне. Но мне было жаль их, молодых и сильных, погибших так..

– Где аиры? – спросила я, наклоняя голову, чтобы никто не видел моих заблестевших глаз.

– Пойдём.

Лорд повлек меня через ряды своих войнов вперёд.

На границе защитного магического купола мы остановились, и я их увидела. Они стояли плотным строем, одетые в какие-то лохмотья, еле еле прикрывающие срамные места. Бугрились мускулы под темной лоснящейся кожей, волосы, заплетенные в длинные косы падали на голые спины. Мороз и ветер их совершенно не смущал, как и наши вооружённые до зубов войны. Оружия у аиров не было.

При виде меня они насторожились, придвинулись ближе плотным строем и я увидела, что они принюхиваются, совершенно по звериному поводя носом и просто облизывая меня горящими взглядами.

Я услышала, как Дарион заскрежетал зубами, прижимая меня к себе так, что стало больно дышать.

– Убери руки от свободной, – неожиданно прычал аир, стоящий ближе всех. Он был массивнее и волосы, заплетенные в косы, спускались чуть ли не до колен.

– Вожак, – прошептала я, с содроганием представляя его в звериной ипостаси.

– Право ваэрго! – прорычал он, поднимая кулак над головой, – пусть она скажет!

Следом за ним вскинули руки с зажатым кулаком и остальные. По морозной степи прошёл странный низкий гул, от которого у меня все волоски на теле встали дыбом. Высоко в небе я увидела парящих ящеров, сородычей стоящих на земле аиров в человеческом обличьи.

– Говори! – снова прокатилось по степи.

Вдруг блеснула молния, полыхнуло что-то, с воем сгустилась тьма и колючей, угрожающе давящей силой окутала стоящих аиров.

Я увидела, как строй ящеров дрогнул и они, явно сопротивляясь, тяжело опускались на колени, подчиняясь магической силе Северного Лорда.

– Она моя! – Прорычал он, стискивая меня в железных объятиях. – Моя!

– Она ничья! – прохрипел вожак, единственный из них всех, ставший только на одно колено. – Ничья!

Я поняла, ещё немного и битва возобновится. Я видела это в лицах войнов, и чувствовала по сгущающейся тьме над головой, что аиры в воздухе готовы атаковать.

– Стойте! – я вскинула кулак вверх так же, как это делали аиры, – стойте! Моё право! Право ваэрго!

Установилась такая тишина, что мне показалось, что я слышу частое прерывистое дыхание каждого война. Я развернулась в объятиях Лорда и, понимая, что за мною наблюдают сотни глаз, встала на носочки, потянувшись к его губам…

Поцелуй длился мгновение, меня сжали в объятиях и на миг стало нестерпимо жарко.

– Они уходят, – выдохнул кто-то с облегчением и я почувствовала, что магический купол стал таять. – Мы можем выдвигаться.

Я попыталась освободиться из объятий Дариона Тиора, но он вдруг резким движением поднял меня на руки и прижался губами к виску.

– Ты жизнь моя, – прошептал мне на ухо, не обращая внимания на мои попытки выскользнуть из его рук, – и ты только что спасла жизни всех нас..

Неся меня как пушинку, прижимая к себе как сокровище, Лорд Севера повлек меня к своему, оседланному уже и нетерпеливо бьющему копытом, виру.

Глава 14

– Долго нам ещё добираться?

– Антари отсюда примерно в двух днях, – ответил Дар, укутывая меня поплотнее в меховую накидку.

Я за эти дни в седле мысленно уже привыкла называть Северного Лорда Даром. Так проще, хоть я и старалась держать дистанцию. Это тяжело, особенно когда тебя день и ночь прижимают так тесно, что становиться трудно дышать. Моя магия льнула к Дариону, откликалась, и с каждым соприкосновением с его магией, крепла. Ну что ж… Стану только сильней. Легче будет выполнить задуманное.

– Вам понравится столица Северных земель, – сказал ехавший рядом, Филициус Тиор. Наш город самый большой из четырёх столиц.

– А как же Локтоф, сердце империи? Там ведь резиденция Императора, – удивилась я.

– Локтоф поместье. Император не может жить ни в одной из четырёх своих столиц. Вражде между нами только дай повод. Он живёт в огромном поместье. Со всем своим двором, – добавил Тиор-младший.

– Тихо. Остановитесь, – вдруг хмуро сказал Северный Лорд, и войны, передавая друг другу команду, остановились.

– Лис, – Лорд обратился к стоящему ближе всех лучнику, и я в нем узнала вдруг того парнишку, что спасла от аира во время битвы.

– Да, мой лорд, – он склонил голову, ожидая приказа.

– На тебе тера Алесия, – проговорил он, передовая меня лучнику как мешок, – я должен подготовить путь.

– А..– я стояла рядом с Лисом, ничего не понимая.

– Куда это они?

Я только и успела увидеть, как Лорд, понимающе переглянувшись с братом, не сговариваясь, двинулись вперёд. Их виры ступали осторожно, беспокойно фыркая и принюхиваясь, как охотничьи собаки.

– А что происходит?

– Не беспокойтесь, тера. Господин решил лично проверить переход.

– Лично? Зачем?

– Это ущелье, – сказал Лис хмуро, глядя на меня исподлобья, – сейчас мы не сможем объехать по равнине. Сошла вода, там глубокое ледяное месиво. Это бывает очень редко. Но за этот год уже второй раз..

– А ущелье? Там можно проехать?

– Можно, – вздохнул воин. – Но только под защитой Лорда. Тера Веста и её люди этого не знали, они хотели объехать затопленную долину..

– Это ущелье..– неожиданная догадка сжала сердце ледяным кулаком, – там погибла Веста?

– Да, – глухо сказал Лис, – Лорд перед переходом должен подготовиться.

– Скажите..– я замялась, не зная как обратиться к лучнику, но он понял моё затруднение.

– Зовите меня просто Лис, тера, – он вдруг склонился предо мной, преклонив колено, – за мной долг жизни, вы можете доверять мне.

– Долг жизни?

– Вы спасли меня. Я буду охранять вас, любой ценой.

Я удивлённо возрилась на Лиса. Конечно, я слышала про долг жизни, это не рушимая магическая связь между магами, возникает, если один спасёт жизнь другому. Именно поэтому Северный Лорд так спокойно оставил меня с Лисом. Долг жизни нерушим.

– Я… эм, спасибо, Лис, – поговорила, чувствуя, что без жарких объятий лорда стала быстро замерзать, – а нельзя, палатку, ну или костёр что ли..

– Лорд скоро вернётся, тера, и мы продолжим путь.

Я не успела ответить, меня подхватили сзади и прижали к груди.

– Замёрзла?

– Как вы… Как вы подъехали так… так бесшумно? – спросила я Лорда, почти тотчас согреваясь и уже привычно устраиваясь в его объятиях.

– Я ведь маг, ты забыла?

– Я тоже маг, но..

– Когда мы приедем домой, ты будешь учиться. Твоя сила станет крепче. Но пока.. – Северный Лорд дотронулся до холки вира, и тот двинулся лёгким шагом, – ты можешь брать мою.

– Спасибо, но не нужно. Скажите, – я поежилась, глядя на приближающиеся скалы. – Что там? Что там в ущелье?

– Там. сейчас ничего. Мы можем спокойно ехать. Мои войны знают, если им дорога жизнь, не сходить с тропинки. Не смотреть по сторонам. Только под ноги. В каждой десятке маг. На магов действует не так сильно.

– Что? – тихо спросила я.

– Фесталы, Алесия.

– Фесталы?! Это они Весту…

– Они, – кивнул Дарион. – Дорога стала слишком опасна, когда затопило долину. Раньше мы, бывало, сталкивались только с ристами. Редко с чем-то другим. Ледяная вода выгнала тёмных существ из привычных мест. Теперь здесь проезжать простые люди не могут, смертельно опасно. Да и магам не всем по силам. Встретить можно что угодно. Веста не знала. Я узнал поздно..– горько добавил он.

– Вам… нравилась Веста? – спросила я, отмечая, каким хмурым стало лицо Лорда.

– Она была светлой. Тихой, покорной. Мы не были истинной парой. Но я не обидел бы её. Никогда. Она не заслужила такой смерти.

Он прижал меня сильнее и, сжимая поводья твёрдой рукой, направил вира на узкую тропинку.

– Что бы ты не увидела, не услышала, просто держи мою руку.

– Что? – спросила я невольно переходя на шёпот. – О чем вы?

Но Лорд не ответил. Тропинка резко свернула, и с одной стороны оказался обрыв. Виры ступали осторожно, принюхиваясь, раздражённо прядя ушами и пофыркивая. Пешие войны сжимали оружие, идя друг за другом шаг в шаг. Я заметила, что между ними вьется тонкая, мерцающая магическая нить. Маги сплели сеть, защищающую людей от неосторожного шага и падения в пропасть.

Мы шли так около двух часов, когда сотник, повинуясь едва уловимому движению руки Северного Лорда, объявил привал.

– Но где мы… – я пыталась что-то увидеть в сгущающихся сумерках, но кроме скал, камней и покрытых изморозью редких карликовых деревьев, растущих прямо из отвесных стен над пропастью, ничего рассмотреть не могла.

– Там пещера. Мы остановимся на ночлег. Это безопаснее, чем продолжать путь в темноте, – хмуро сказал Дарион.

Я не успела переспросить, как вир резко вильнул в сторону и я зажмурилась, ожидая удара о стену. Но через секунду открыла глаза в изумлении. Мы оказались под сводами огромной пещеры. Вспыхнули факелы, осветив чёрные, слегка мерцающие стены. Лорд осторожно спустил меня в низ и я увидела, что пол устилает мягкий, пружинистый мох, странного, красновато-золотистого, цвета.

Войны собирали виров и сгоняли их в одной стороне пещеры, ближе к выходу. Повсюду зажглись костры, в пещере стало значительно светлее, но как я не приглядывалась, потолка не увидела. Он терялся где-то очень высоко.

– Ничего себе! В этой пещере можно уместить пол города! – сказала я, осматривая тёмные, странно мерцаюшие, на вид будто покрытые бархатом, стены.

– Это пещера Тай, – так же хмуро сказал Дарион, и, подчиняясь взмаху его руки, вход пещеры, пропустив последнего война, тут же затянулся узорчатым, плотным и колючим, слоем льда.

– Тай?! – я почувствовала как по спине прошёл неприятный озноб. – Тай?! – повторила я в ужасе, – а разве мы можем оставаться здесь? Как вообще мы смогли зайти?!

– Вы, тера, – вдруг подал голос Филициус Тиор, – забываете, кто перед вами. Северный Лорд властелин Севера, а уже и не только, – добавил он и я опустила голову, – не зря. Вам ничего не угрожает даже в пещере Тай. Не забывайте, что и мои скромные силы, – ухмыльнулся он, – к вашим услугам.

– Хватит, Фил, – Дарион махнул рукой на ворох шкур и одеял, – мы переночуем здесь. Палатку ставить нет смысла, нужно, чтобы я видел всю пещеру, всех своих людей одновременно. Алесия, сейчас поедим, и ложись. Встать нужно очень рано.

Я поежилась. Пещера Тай!

Я много читала и слышала о ней. Говорили, что это пристанище фесталов, злых духов, высасывающих из людей душу. При этом человек испытывает такие страдания, что готов сам лишить себя жизни, лишь бы они прекратились. А когда погибает, эти твари становятся вполне осязаемыми, и поедают тело. Говорят то, что осталось от Весты и её людей, поместилось в одну коробку..

Меня передернуло. Я огляделась ещё раз, и инстинктивно подвинулась поближе к Дариону. Он понял моё состояние, обнял крепкой тяжёлой рукой за талию, прижал к себе, и шепнул, почти опаляя своим дыханием мою шею:

– Не бойся, Алесия. Ничего со мной не бойся, моя..– он осекся, настойчиво, с каким-то ожиданием, заглядывая в мои глаза, – тебе ничего не угрожает.

Дарион отпустил меня с явным сожалением, усадил на тёплую мягкую шкуру у костра, опустился рядом, протягивая к огню руки.