Текст книги "Единственная для Севера (СИ)"

Автор книги: Алевтина Шрайнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 28

– Отпустите меня немедленно!

Я попыталась вырваться, но добилась только того, что Дарион прижал меня к себе ещё крепче.

– Тихо, – сказал он мне на ухо, обжигая горячим дыханием мою шею, – не дергайся Алесия. Я просто хочу поговорить с тобой. Прошу.

Он нес меня все выше, поднимаясь по узкой винтовой лестнице, которая шаталась, скрипела и, казалось, вот-вот рассыпится под ногами и мы упадем вниз.

– Куда мы идём? Куда вы меня несёте?

– Когда ты уже начнёшь меня на ты называть? – вздохнул Северный Лорд, ударом ноги распахивая тяжелую шаткую дверь. Ледяной холод вырвался и тотчас окутал, пробираясь к сердцу и перехватывая дыхание.

– Это сторожевая башня Антари. Её не видно с земли, она соткана из темной магии льда, -

Дарион провел рукой по моим волосам и холод отступил, – мы на высоте птичьего полёта, сюда нет хода никому, кроме меня и хранителя башни. А теперь и тебя, – добавил он, опуская меня на ноги, но все так же прижимая к себе и закутывая в свой плащ нас обоих.

– Смотри моя… – он запнулся, – Алесия… Смотри. Разве ты видела что-то прекраснее этого?

Мы стояли на маленькой узкой платформе, парящей в воздухе.

Солнце недавно вышло из-за горизонта и его лучи, сияя в вышине, падали ярко и слепяще на простираюшуюся куда хватало глаз покрытую искрящимся инеем, синеву.

Я всегда боялась высоты, а сейчас стояла, впитывая сияющую красоту Севера, переполняясь будоражащей радостью, чистым восторгом и священным ужасом.

– Это… – я только сейчас поняла, что с силой прижимаюсь к Северному Лорду всем телом, чувствуя под ладонью мерные и тяжёлые удары его сердца.

– Антари далеко внизу. А вот там, видишь, дозорные башни? Это Тирен, город-побратим столицы, – Дарион указал на далёкие, блестящие в морозном воздухе, серебристые купола, – пол дня пути от нас, если по прямой. Слева Раол, родной город моей матери.

– Матери? – тихо переспросила я, – а..

– Её нет. Давно. Мы с Филом были совсем маленькими, когда отец женился на Марице, матери Хелены. Она была очень больна и её… болезнь, передалась Хелене. Поэтому мы так бережем её. Любое потрясение, эмоциональный всплеск и… мы потеряем свою сестру.

– Чем она больна? Может я смогу… мой дар целителя..

– Нет, – перебил меня Дарион, – ей нельзя помочь. Мы пытались.

В его голосе прозвучала горечь, и мне вдруг захотелось погладить горькую складку образовавшуюся в уголке его рта. Дернулась. Удержалась.

– Язон рассказал тебе зачем он здесь? – неожиданно спросил Дарион, пытливо заглядывая мне в лицо.

– Да. Я слышала, вы просили Императора о вартане, – тихо сказала я, пряча глаза.

– Я хочу, чтобы ты знала, – он убрал локон волос с моей щеки, задержав его на секунду в пальцах, – никогда я не буду принуждать тебя. Император отказал мне в вартане, а значит, моя сила будет расти. Ты тоже станешь магически сильнее, Алесия. Ты ведь чувствуешь это?

– Я… да. Мне кажется…

– Если бы ты…

Он помолчал, слегка отодвинувшись и глядя как мелькают в сияющей высоте ослепительные ледяные блики, – если бы ты согласилась, Алесия. Ты не представляешь, как больно слышать твой отказ. Ты же моя истинная… Ты сделала меня сильнее, но ты и… ослабила меня. Не принимаешь…

Голос его зазвучал глухо, объятия стали железными, он прижал меня так крепко, что мне стало почти нечем дышать.

– Дар..

Вырвалось тихо и тотчас я почувствовала, он отпустил меня, наклонился и заглянул в лицо.

– Повтори?

Попросил тихо и как-то робко, – повтори, Алесия…

– Дар, – покорно сказала я, – я замёрзла.

Ничего не ответив, Северный Лорд снова подхватил меня на руки, я не успела сделать вдох как оказалась в его комнате, возле камина, в котором пылало огромное бревно и кроме упоительного тепла, витал терпкий и уютный запах смолы и хвои.

– А… как мы… ты..– на моем лице было написано вероятно, такое изумление, что Дарион усадил меня в кресло и успокаивающе сжал мою руку, усмехаясь.

– Магия вдоха, Алесия. Пока только в стенах замка. Но я говорил, моя сила растёт. Особенно, – он стал снова серьёзным, когда ты совсем рядом.

– И мы перенеслись?! Как?

У тебя… у вас есть артефакт переноса? И он подчиняется? Но говорят..

– Тихо, – засмеялся Дарион, – я все тебе расскажу. Но с одним условием: ты называешь меня Дар и на ты. Договорились?

Его губы тронула улыбка, суровое лицо смягчилось, но взгляд остался серьёзным и настороженным.

– Ну так что же, Алесия? Ты согласна?

Я была под таким впечатлением, что едва сдерживаясь, подумав всего секунду, согласно кивнула.

– Это того стоило, – тихо выдохнул Дар, усаживаясь в кресло напротив.

– Я предлагаю позавтракать. Не думаю, что Язон Пигмалиот предложил тебе хотя бы кофе. Венценосный род не отличается э… радушием.

Он коротко взмахнул рукой, дверь отворилась, слуги внесли поднос с заставленый тарелками, быстро сервировали стол и, поклонившись, удалились.

Я не стала отказываться, голод вдруг проснулся, я вспомнила, что и вчера вечером толком не ела.

– Алесия, – Дарион усмехнулся, – я вернул тебе Лиса. Ты довольна? Он сейчас топчется за дверью, боится, что я тебя обижу.

Я вообще заметил, ты с лёгкостью покоряешь сердца моих людей. Ты спасла жену Олова.

– Лис преданный и хороший друг, – я откусила кусочек пироженого странного вида и зажмурилась от удовольствия, – что касается Олова… Я не хотела обидеть Магистра. Но бить кнутом женщину на глазах её семьи..

Я выпалила это, готовясь отстаивать свою точку зрения, но Дар вдруг снова улыбнулся, рассматривая меня так пристально, что мне вдруг захотелось спрятаться под стол.

– Я не виню тебя за тот случай на площади. Сама того не зная, ты вмешалась вовремя.

– Но..

– Жена Олова невиновна. Но я, как сюзерен этих земель, не мог отменить наказание.

– Почему? Я не понимаю.

– Потому что девочка, её дочь, пострадала бы тогда больше.

– Как это?

Взгляд Дариона стал жестким, он отодвинулся в кресле, глядя на огонь в камине.

– Меньше чем за год до рождения Есы, на обоз, в котором ехала жена Олова, напали оборотни. Дикие, неуправляемые.

Я вдруг поняла, к чему он клонит, и в ужасе прижала руки к лицу.

– Еса. родилась от насильника?

– Да, – Лорд повернулся к камину и подбросил в него немного сухих брёвен, – Олов знал. Он растил дитя, надеясь, что вторая ипостась не проснётся и девочка пойдёт в мать. Но..

Случилось как случилось.

Лучше мать примет наказание за связь с оборотнем, чем Еса будет жить с таким клеймом.

Я покачала головой. Всевидящие! Детям, родившимся от насильников, часто даже имён не давали. Это изгои без будущего. Мать спасла свою дочь. Дарион не мог её помиловать, её вину нельзя было ставить под сомнение.

– Это ужасно, – выдавила я, – как же..

– Мир часто несправедлив. Но теперь у тебя нет преданнее друга, чем Олов.

Мы помолчали, допивая кофе. Мне было странно мирно сидеть рядом с Северным Лордом и спокойно беседовать, не пытаясь уколоть или отвернуться. Сегодня вообще странное утро.

– Алесия, – Дар вдруг подался ко мне, взял мою руку через стол, – возьми, это тебе.

– Что это?

Я смотрела на маленький, светло-серый сморщеный камень и не понимала.

– Это артефакт переноса. Вдох. Скоро ты сможешь пользоваться им. Сначала недалеко, в пределах комнаты, но постепенно..

– Артефакт переноса?! Но, он же такой редкий, он… он… Он ведь тёмный!

– Мой предок обладал темной мощью, и делал только темные артефакты. К каждому из них привязан хранитель.

– Хранитель? Нежить?

Я чуть было не выронила артефакт, глядя на него с опаской.

– Для тебя он неопасен. Ты теперь хозяйка. Когда хранитель покажется тебе, можешь начинать тренироваться в переносе. Но учти, магических сил потребуется много. И… Алесия, ещё. Я всегда буду знать, где ты находишся. Второй, парный артефакт переноса у меня.

Он раскрыл сжатую в кулак руку и я увидела чёрный, с острыми сверкающими гранями, камень.

– Из охранной башни нас ты перенесла, а не я. Ты сделала вдох, и мой артефакт среагировал на тебя как на меня. Я только определил направление.

– А..

Я в который раз за утро изумленно замолчала.

– Вдох считает нас единым целым, Алесия.

Дар встал, подошёл к моему креслу и опустился рядом со мной на одно колено. Его чёрные глаза наливались тьмой, и из их бездонной глубины прорывались яркие, нестерпимо обжигающие льдом, алые всполохи истинности.

Глава 29

Дарион Тиор

– Язон отбыл, – Фил сел в кресло поближе к камину вытянув ноги, – он э… недоволен. Как и всегда.

– Мне жаль Язона. Судьба несправедлива.

Я повторил слова, которые утром говорил Алесии в этой самой комнате. При воспоминании о её вспыхнувших щеках и смушенном поспешном отступлении, кровь снова прилила к сердцу и рука, державшая бокал с вином, дрогнула.

Я поставил бокал на каминную полку и подошёл к окну, вглядываясь в наступающие сумерки. Искорка надежды, загоревшаяся во мне утром, легко разрасталась в робко вспыхивающее, дающее тепло и веру, пламя.

– Хелена всю ночь рыдала, – хмуро сказал Фил, опустошая свой бокал одним махом и наливая себе ещё, – Язон не должен был показываться ей.

– Он снова не смог..

– Да, снова и снова!

Фил перебил меня, в ярости вскакивая и швыряя в камин бокал с вином. Пламя вспыхнуло сильнее, зашипело и выравнялось, осветив его искаженное от злости лицо.

– Фил, – я старался говорить спокойно, – его к ней тянет. Он не может этому противиться. Ты не понимаешь. А я понимаю. Теперь.

– Он не может?! А она? Каждый раз он окатывает нашу сестру презрением и злобой! Каждый раз! А она видела алое пламя в его глазах, она знает, что он её истинный!

Фил вдруг остановился, устало потёр глаза и снова опустился в кресло.

– Нужно что-то делать, брат, – Фил смотрел почти умоляюще, – Хелена она…

– Я знаю. Я говорил с Язоном. Но выхода у них нет. Нет ничего. Она не может даже стать его лертой. Ты знаешь. Когда они встретились и стало ясно, что она его истинная, мне пришлось все рассказать. Мы должны быть благодарны, что Император…что она вообще осталась жива. Угроза. Я взял на себя эту ответственность. Хелену берегут. Но никто никогда не позволит, чтобы она вошла в императорскую семью. И я никогда не допущу, – я с силой сжал руку в кулак в бессильной ярости, – чтобы у Хелены родились дети.

– Дар, – плечи Фила поникли, – она ведь не понимает… Знает лишь, что больна. И ты… Будь проклята эта Марица!

– Тихо. О моем проклятии знаем лишь мы с тобой. Алесия знать не должна.

– Но брат… Тебе придётся ей объяснить. Если бы ты женился на Весте, ничего бы не было. Ты должен снова выбрать себе жену.

– Ты спятил?!

Я махнул рукой и магия вырвалась, ледяной вихрь пронёсся по комнате, оседая на стенах и мебели колючим седым инеем.

– Дар, – Фил провел рукой по волосам, смахивая ледяную крошку, – Алесия ненавидит тебя. Добровольно она твоей не станет. А принуждать не станешь ты.

– Никогда. Знаешь Фил… Когда Марица прокляла меня, я подумал в тот момент… глупость какая. Любовь? Чушь. В голове одни битвы и турниры. Война. Твари из пустошей.

А она… " Потеряешь как только женишься. Если любишь.." Я тогда в лицо Марице рассмеялся. А она… даже умирая, в цепях, знала, что говорила. Мстила.

– Мстила? – Фил прищурился, – она была просто злобной тварью! Она принесла мор в наш край! Отец был вынужден…

А она прокляла его сына! Как будто ей мало, что обрекла на такое собственную дочь! Гадина..

Фила трясло, он опустился в кресло и протянул руки к огню, не глядя на меня.

– Тебе нужен наследник. Законный. А женится ты можешь только на нелюбимой, – Фил вздохнул устало, снова наливая себе вина, – но, может, проклятья и нет?

– Нет? – я усмехнулся горько, ощущая, как грудь сдавило и дышать стало тяжелее, – ты помнишь, как сбывалось каждое слово Марицы? А то, кем она стала?

И Фил… Ты знаешь, мне вся нечисть подчиняется. Даже Императору для этого нужны сильнейшие артефакты. А мне стоит пожелать. Так бывает только..

– С проклятыми. Я знаю, брат. Делать что? Может ты… Вдруг она поймёт? Алесия же твоя истинная. Часть твоей души, – Фил заглянул мне в лицо, – расскажи ей.

– Фил, хватит. Не сейчас. Я пытаюсь… понемногу, очень осторожно… получить её прощение. Немного доверия. Этого пока достаточно. Сегодня она смотрела без холода, она не отталкивала меня, не закрывалась… Впервые, – я запнулся и глухо продолжил, не глядя на Фила, – я люблю её, брат. Не потому, что она моя истинная. Просто потому, что она… это она. Я сделаю все, чтобы Алесия приняла меня. И, по моему, у меня начинает получаться.

Я улыбнулся, чувствуя, что боль в груди отпустила, стоило вспомнить, как она прижалась ко мне. Пусть испуганно, нечаянно. Но сама.

В дверь коротко постучали.

– Мой Лорд, – в дверях стоял распорядитель Новис, глядя на меня с волнением и испугом, – тера Алесия..

– Что?

В груди вдруг похолодело, сердце ухнуло куда-то вниз и дыхание остановилось.

– Её нигде нет, – сказал Новис дрожащим голосом, – мы искали но… Кажется она… Она сбежала.

Глава 30

Я зашла в свою комнату после завтрака с Северным Лордом взбудораженная и немного испуганная. Моё поспешное отступление не осталось им незамеченным, когда я, сославшись на внезапную головную боль, заторопилась к себе в комнату, забыв от волнения даже поблагодарить за завтрак.

Войдя к себе и оставив за дверью Лиса, я отослала Сати под предлогом, что не выспалась и хочу немного подремать.

Когда за девушкой закрылась дверь, упала на кровать, где-то в горле колотитилось сердце, а щеки горели так отчаянно, что к ним страшно прижать ладонь. Обжечься, наверное, можно.

Приподнявшись, потянулась к кувшину с водой, стоящему у кровати, как вдруг что-то ударилось, звякнуло, и, подпрыгивая, покатилось по полу.

– Ну вот, – тонким голосом укоризненно пропищали из-под кровати, – разве так обращаются с темными древними артефактами?

Чудом сдержав рвущийся с губ вскрик, я вскочила с кровати и, отпрыгнув от неё как можно дальше, с ужасом уставилась на странное существо, копошившиеся у меня на ковре.

– А…

– Что а?

Существо поднялось, и я увидела крошечную, примерно по колено мне, девочку, в рваных грязных лохмотьях, укутывавших её с головы до ног.

Из под капюшона, спадающего на чумазый курносый нос, во все стороны топорщились грязные волосы, которые странное существо торопливо и раздражённо поправляло крошечной, такой же грязной как и личико, ручонкой.

– Э..– я отступила ещё на шаг, раздумывая, не позвать ли мне Лиса, – ты кто?

– Кто, кто, – в писклявом голосе был упрёк, – хранитель я. Ты зачем Вдох на пол бросаешь?

– Вдох?

– Ну да. Артефакт переноса. Вдох. А я хранитель. Хозяин же тебе рассказывал.

Существо шмыгнуло носом, откинуло с лица серый потрепанный плащ, и я увидела, как блеснули на маленьком личике, синим потусторонним светом, узкие раскосые глаза.

Я поежилась, осторожно села в кресло, краем глаза отмечая ставшее чёрным пламя в камине.

– Ты… Нежить?

– Ну да. А ты кого хотела видеть в хранителях чёрного артефакта? Свою бабушку?

Существо уселось на ковёр, и я почувствовала тошнотворный, свойственный только нежити, запах.

– Не боись, я перевертыш. Облик вот изменила, сейчас и запах… И вообще, тебе очень повезло увидеть нежить высшего порядка. Так нормально?

– Нормально, – ошалело проговорила я, отмечая, что вонь исчезла, – а как… как вы выглядите на самом деле?

– Эм..– девочка сморшила носик, улыбаясь щербатым ртом, – не думаю, что тебе понравился бы мой истинный облик. Вы люди такие…э…нежные.

Существо вдруг хищно ухмыльнулось, и видеть такую ухмылку на крохотном детском личике было так жутко, что я почувствовала, как на голове зашевелились волосы.

– Не бойся. И ко мне на ты лучше. Лерте хозяина нечего бояться.

– А… как вас… как к тебе обращаться? Как тебя зовут?

Когда я это спросила, глаза существа вспыхнули, от чего чёрное пламя камина взметнулось и лизнуло кладку камней высоко над решеткой.

– Люди… люди никогда не спрашивают у нежити имя. Ты… ты первая. Нас обычно стараются убить. Даже тех, кто служит.

– Убить? А вы разве не… Не едите м… Не едите людей?

– Едим, – широко улыбнулась девочка, – но хранители обычно питаются лишь магической силой хозяина. Я тебя есть не буду.

– С..спасибо, – выдавила я, – это э… хорошо.

– Соль, – сказала нежить, наклоняя голову набок, и пристально меня разглядывая.

– Что?

– Соль. Моё имя. Так меня зовут.

– Алесия, – ответила я машинально, уже без страха, с любопытством рассматривая самое кровожадное в мире существо, принявшее облик маленькой чумазой девочки.

– Вот что, – Соль протянула мне серый сморщенный камень, – возьми Вдох. Учиться будем. Силы магической у тебя немеряно, но обращаться ты с ней не умеешь. Если перенестись нужно, вдох глубокий сделай, меня мысленно позови, камешек сожми рукой левой, и место представь. Далеко сразу не уедешь, – нежить хрипло рассмеялась, – но по замку попервой можно.

Девочка топнула маленькой ножкой, завертелась волчком и осыпалась на ковёр серым пеплом, который втянулся в чёрное пламя камина, ставшее тотчас живым и изумрудно зелёным.

– А..

Я так изумилась, что слова резко закончились.

Артефакт переноса я спрятала во внутренний карман, собираясь начать тренироваться в ближайшем будущем.

После такого бурного начала дня решила все же немного поспать.

И заснула, как только голова коснулась подушки.

Разбудила меня Сати, когда за окном сгущались сумерки.

– Миледи, – Сати легко потрясла меня за плечо, и, когда я открыла глаза, тут же склонилась в поклоне, отступая от кровати.

– Миледи, уже почти вечер. Вы пропустили обед.

– Сати, – я потянулась, совершенно не испытывая желания вставать, – я не голодна.

– Но миледи..– голос девушки дрогнул, и я, прогоняя остатки сна, вгляделась в её низко склоненное лицо:

– Постой-ка, ты что, плачешь? Что случилось?

– Миледи..– повторила Сати, и вдруг, зарыдав, почти упала на пол, закрыв лицо руками.

Я поспешно встала, подошла к девушке и опустилась рядом на ковёр.

– Что с тобой? Ну же, не плачь, говори толком, что произошло?

– Я… у меня..

Её так душили рыдания, что она не могла выдавить и слова, глядя на меня умоляюще.

Я вздохнула и провела по её голове рукой. Искры магии вплетались Сати в волосы, тихий, почти не различимый, успокоительный напев, срывался с моих губ древней целительной магией.

Сати затихла.

– Ну? Рассказывай, – я подняла девушку с пола и усадила в кресло, – что у тебя случилось?

Сати подняла голову, лицо было почти спокойным, но она так сжимала край своего передника, что костяшки пальцев побелели.

– Миледи, – тихо сказала девушка, глядя в пол, – у меня есть сын.

– Сын? Но ты… разве ты замужем?

– Да, – Сати горько улыбнулась, – я была. Родился Мит. А… а потом Арон, мой муж, он встретил… истинную. И ушёл. И забрал сына.

– Всевидящие! Сати, но почему сын не остался с тобой? Сколько ему?

– Три. Магистрат решил оставить сына с отцом. А сегодня… только что… – губы её задрожали, – мне сообщили, мой сын… он… он заболел. Она… его мачеха, вызвала целителя слишком позно. Шансов нет. Они говорят, шансов нет!

Сати сорвалась на крик, лицо снова побелело до синевы, глаза лихорадочно блестели.

– Почему ты не с ним? Почему ты не рядом с сыном? Тера Клати не пустила тебя?

– Я не могу, – Сати смотрела на меня, но не видела, – мой муж принадлежит к клану охотников. Сейчас сезон охоты на пушного зверя. Они все в лесу. В охотничьих хижинах. За воротами города. Никто не выпустит меня вечером. Это невозможно.

– Охотники там с семьями и маленькими детьми?

– Сезон длиться больше месяца. Часто жена и дети рядом. Я тоже когда-то была..

Она запнулась, щеки слегка заалели.

– Что ж. Сати, мы найдём выход. Я попробую помочь.

– Миледи, за стену не пустят ночью. А вы… вас… господин никогда..

– Попробуем. Там ребёнок.

Я схватила тёплый плащ и натянула сапожки.

– Никто не узнает, Сати, соберись. Иди за тёплой одеждой, я тебя подожду здесь.

– Миледи, но..

Сати явно колебалась, но я видела, какой неистовой надеждой зажглись её глаза.

Она метнулась к выходу и исчезла.

Глава 31

– Соль, – тихо проговорила я, сжимая в левой руке артефакт переноса.

– Что? Уже? Я начинаю жалеть, что назвала тебе свое имя. Просто так, без имени, вызвать хранителя непросто. Чего же ты хочешь?

Тонкий голос раздался в пустой комнате и маленькая девочка снова появилась на ковре, устилающем пол.

– Перенеси меня за стену.

– За стену?! Ты с ума сошла? Зачем?

– Просто скажи, это возможно? Силы артефакта хватит?

– Хм..– существо хрипло засмеялось, – магическая сила артефакта равна силе владельца. Твоей, Алесия, силы, хватит?

– Я… я могу попытаться.

– Попытаться? Что ж. давай попробуем. А господин знает?

– Нет, но… там ребёнок, я должна.

– Ребёнок?

Девочка склонила голову набок, ухмыляясь.

– Господин велел учить тебя. Пусть так. Давай начнём.

– Я возьму с собой ещё одного человека.

– Это без разницы. Возьмёшь его за руку, сожмешь камень, сделаешь вдох, чётко представишь направление.

И все.

– Спасибо.

– Не за что, скорее всего ты не перенесешся дальше опочивальни Лорда, – захихикала нежить, исчезая.

Хлопнула дверь, влетела Сати, неся с собой одежду с ворохом полотенец.

– Я не оделась сразу, – сказала она, лихорадочно натягивая плащ, – там Бут у двери, спросил бы. А так…

– Ты молодец. Дай мне руку. Где это находится?

– В двух милях от Южных ворот, община охотников Касс.

Я проговорила название вслед за Сати, повернула камень, призывая свою силу, сделала глубокий вдох, чувствуя как магия заструилась по венам, и зажмурилась, когда поняла, что пол уходит из под ног.

– Не может быть, – раздался в темноте писклявый голос, но ответить ему я не успела. Странное чувство полёта забрало, на мгновение, моё дыхание.

Холод лизнул щеки, забираясь под плащ и покусывая шею и руки.

Сидя в сугробе, я огляделась. Сосны стоят стеной, за ровными стволами не видно ни проблеска света, ни дороги. Глаза скоро привыкли и снег, мерцающий в темноте белыми серебристыми искрами, позволил немного сориентироваться в лесу.

– Сати, – я помогла девушке выбраться из сугроба, – куда идти?

Но Сати только открывала и закрывала рот, вытаращив на меня глаза.

Я вздохнула.

– Сати, очнись. Все получилось, мы за воротами. Как пройти к охотничьей общине?

Девушка заморгала, глядя на меня с благоговением и ужасом.

– Миледи, – она огляделась, – вон тропинка. Мы в полумиле от Касса.

Она вдруг встрепенулась, как будто только сейчас поняла, что она рядом с сыном, и припустила бегом.

Бежать по глубокому снегу, хоть кое где и угадывалась местами протоптанная тропинка, было то ещё испытание. Я тотчас набрала полные сапожки снега, но очень старалась не отстать от девушки.

Идти действительно оказалось недалеко. Вскоре за деревьями я увидела низкие тёмные строения, мелкнули заженные факелы, послышались голоса и протяжный, хриплый лай множества собак.

– Сейчас подойдут дозорные, – задыхаясь сказала Сати, – нужно стоять спокойно, а то они спустят псов.

Я замерла, кутаясь в плащ и с тревогой глядя на приближающиеся огни.

– Кто здесь?

Грубый оклик раздался совсем рядом, и ему вторило угрожающее низкое рычание.

– Арон! Это я, Сати, – крикнула девушка, явно узнав голос, и я облегчённо выдохнула.

– Сати?! Ты?! Как ты… как ты сюда попала?

Плотный коренастый парень вышел из-за дерева, держа за короткие толстые цепи двух огромных псов, хрипящих от натуги.

– Арон, как Мит? Отведи меня к нему, – Сати вдруг схватила меня за руку и потянула за собой, – миледи, пойдёмте. Арон, куда идти?

– Миледи?

От удивления Арон так сильно натянул цепи, что псы захрипели, заваливаясь на бок.

– Миледи лерта нашего господина. Она целитель. Отведи нас к Миту, – зашептала Сати

Арон неловко склонился, указывая на тёмные строения и уже по протоптаной тропинке мы прошли к стойбищу охотников.

Хмурые мужчины вышли нам навстречу, я видела в их руках арбалеты и странные, изогнутые под острым углом луки, перекинутые через плечо.

Арон негромко сказал несколько слов, и нас сразу пропустили, отступая и склоняясь передо мной, оттаскивая свох собак подальше.

Я осмотрелась, отмечая огромное количество зачарованных костров, горящих по периметру возле каждого приземистого строения. Костры с изумрудным пламенем означали, что среди охотников есть маг, наложивший чары для защиты общины.

Чтобы войти в тёмное узкое строение, нам пришлось пригнуться. В маленькой комнатушке было душно. Окон не было, только зелёный огонёк робко плясал на кособоком столике, освещая и давая тепло обитателям жилища.

Сати вскрикнула и, на ходу сбрасывая плащ, бросилась к дальней стене, возле которой на топчане покрытом волчьими шкурами, лежал маленький белокурый мальчик.

– Мит! – хрипло прошептала она покрывая иступленными поцелуями маленькую, безвольно свесившуюся с топчана ручку, – малыш…

Я подошла поближе, вглядываясь в бледное личико мальчика и потянулась к нему искрящимися нитями целительного дара.

– Сати, отпусти, – мягко сказала я, склонившись над девушкой, – отпусти, я попробую помочь Миту.

Сати отодвинулась, замирая и заглядывая в мои глаза.

– Миледи… он… вы… вы поможите? Получится?

– Все будет хорошо, Сати.

Я опустилась рядом с мальчиком, дотронулась до маленького горячего лба и зашептала едва слышно, вплетая исцеляющее слова заговора в золотистое плетение целительного дара. Мальчик откликался, я чувствовала как тепло струится, а болезнь уходит, вырываясь из маленького тельца рваными толчками чёрных, похожих на дым, сгустков.

– Сати, с твоим малышом все будет хорошо. Мне нужно поговорить с его отцом, – сказала я поднимаясь с пола и поправляя непослушные и слегка влажные от растаявшего снега завитки волос.

– Миледи, – Сати сжимала ручонку сына, который теперь просто спал, и слезы бежали по её осунувшемуся за сегодняшний вечер, лицу, – спасибо, миледи..

Я кивнула, накинула капюшон плаща, но выйти не успела. Арон появился в дверях, бросил тревожный взгляд на сына, и тотчас облегчённо выдохнул.

– Мит он..

– С ним все хорошо, – я оттеснила Арона к двери, – мне нужно спросить у тебя кое что. Не хочу ещё больше тревожить Сати.

– Да, миледи, спрашивайте, – Арон посмотрел с изумлением, но, отступив к двери, остановился.

– Мой сын он… Он все ещё в опасности?

– Сколько в клане магов?

Спросила я, пристально разглядывая мужчину.

Арон удивился.

– Один. Помогает..

– Да, конечно, – перебила я, – помогает. Я целитель, Арон. Я видела, что выходило из твоего сына. Это не просто недуг. Малыша прокляли. Темные чары насылающие болезнь. Мальчика пытались извести. Это сделал маг.

Даже в неверном и скудном освещении, я увидела, какой бледностью покрылось его лицо.

– Рита… Моя истинная. Но она не могла… Это же мой сын…

На лице Арона было такое потрясение, что я облегчённо вздохнула. Он ничего не знал.

На улице вдруг раздался шум, послышался вой собак, оборвавшийся на самой высокой ноте, дверь покрылась изморозью и даже в комнате ощутимо похолодало.

– Отдай ребёнка матери, – шепнула я Арону, отворяя дверь.

Кутаясь во влажный плащ, вышла в колючую серую темень, уже зная, кого я там увижу.

– Мой Лорд, – сказала я тихо, глядя под ноги чёрному виру и не решаясь поднять глаза на всадника, – я не…

Слова вдруг застряли в горле, я увидела, что охотники все лежат на снегу ничком, а их псы тихо поскуливают, сбившись в кучу, глядя на виров Лорда и его людей. Почему-то стало светло как днём, и только в глазах Дариона Тиора, в которые я заглянула в испуге, клубилась непроглядная тьма.

– Взять её, – сказал холодный ровный голос и эхо, которого не должно быть в лесу, трижды тягуче повторило приказ владетельного Северного Лорда.