Текст книги "Письмо Потомкам"
Автор книги: Алессандра Матрисс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
– Я отвечаю за свои поступки. Я не считаю, что причинил кому-то боль.
Ну вот, малыш одевает маску.
«Я – ледяная сволочь Кайн».
Весь в мать, юный наследник рода Альяринн.
Всыпать бы вам ремня… Всем.
Да поздно.
– Мне тридцать два года, милый. Я слишком стара для тебя, – хитро улыбаюсь и хватаю его за руку. Для этого как раз время… Прокусываю её новыми клыками в одной мне известную точке, радостно до визга. Пачкаю своё лицо кровью, завораживаю блеском глаз. Я – жуткая тварь из твоего кошмара, Кайн. Я – то, что сожрёт тебя…
Бью его ребром ладони по шее, так, чтобы он открылся полностью. Еще раз кусаю Кайна, уже в плечо, урча от наслаждения. Он пытается отпихнуть, вырваться, но я сильнее. Рву зубами его, как зверь, всхлипываю от ужаса и боли в его глазах, и впадаю в забытье. Кайн кричит и даже не пытается меня поймать, так что я ударяюсь об пол. Но этого я уже не чувствую.
Так всегда, когда проводишь танец с чужой кровью. Я прочитала о нём в библиотеке монастыря Золота Покрова Святейшей. Древние свидетели рождения гемм старались помочь некоторым из них, избавиться от приступов становления. Случайность или нет, но по мнению авторов, во время появления гемм некоторые их родственники при нападении пытались защититься от безумия и нападали сами. Это утерянные человеческие чувства – геммам не свойственен страх. Но описана была всего лишь экспериментальная часть. Я же перевела её на практику.
Очнувшись, я удивлённо смотрела на Кайна. Он сидел, весь в поту, испуганный и проклинающий свет.
Рана на руке уже заросла, лишь кровь на одежде и моем лице напоминала о случившемся.
– Что это было?
– Люди называли это достаточно возвышенно для правды. Танец с кровью. А может и нет. Может, это название придумали. В любом случае, я должна была это сделать.
– Это было жестоко… Неужели и девочки это пережили?
Танец с кровью был самым чудовищным способом избавиться от приступов. Когда близкий человек хочет твоей смерти. Хочет уничтожить тебя из-за того, каким ты стал. И подсознательно гемма менялся, пытался побороть это становление, чтобы спасти родных и друзей. Раньше не существовало шиффов, завес и сдерживающих устройств. Либо ты, либо тебя.
Люди лёгких путей не искали.
Я вытерла лицо, ехидно улыбаясь:
– Они не ныли, даже не всплакнули. По-моему, забыли об этом в тот же миг.
– Теперь меня не будет трясти? Приступов не будет?
– Первое время приступы сохранятся, но станут не такими сильными. И постепенно все пройдет.
Он не выдержал и благодарно приобнял меня. Таким счастливым я не видела его никогда. Он словно сиял изнутри, на мгновение забыв, что сам недавно натворил кучу глупостей.
Или он был прав?
Что не позволил мне стать ан’нари Рионн. Я бы этого не пережила…
– Что я за это должен?
– Ничего… Всего уже не исправить, милый. Так пусть это будет мой тебе свадебный подарок…
***
Спустя два дня мы отправились к Старейшинам. Показать новоявленную гемму Ульрианнаш таас Кайн шерн Альяринн. Невесту и помощницу в делах.
Расстояние до их Дома было приличное, по времени часа четыре. Их резиденция находилась на бывшем острове Тасмания, теперь гордо именовавшийся Руит'та'Сарэй.
Основа Мира. Так что путь лежал ещё по воде
Гравитационная ладья была еле прикрыта тканью, для красоты. На дворе – лето, умерено тёплая погода. Самые жаркие дни выдавались зимой.
В ладье находились я, Кайн, госпожа Рионн, а также Стефан, чей талант дипломата так же пригодится в нелегком разговоре с послами Империи. Большую часть дороги мы молчали. Рионн зло смотрела на сына, Кайн улыбался Стефану, Стефан касался моей руки.
«В доме, который построил Джек..»
Я же пялилась на просторы Шим’Таа. Я никогда не видела его так близко… В монастыре лишь утесы, морской ветер и брызги. И солнце над головой.
В дом шерн Альяринн меня везли глубокой ночью. Я видела только равнины, залитые лунным светом. А здесь… все краски мира сгустились вокруг меня! Когда то здесь были пустыни, разбегающиеся так быстро, что не успевали следить. А теперь, спустя пятьсот лет, всё исправлено. Климат и географические препятствия побеждены отчасти. Теперь здесь создан рай, который усердно охраняется. Геммы живут в согласии с природой, стараясь не навредить ей. Осторожно следят за равновесием, изредка правя его.
Это радовало. Видеть, как заботятся они о собственной земле, соблюдая один из заветов.
– Ой, видели? Лягушка, такая маленькая! – Веселилась я, разглядывая лес, дикий и в тоже время родной. Нас окружали гигантские эвкалипты, папоротники и разнообразная зелень, имя которой я и не знала. Густая листва деревьев образовала почти сплошной покров, затеняющий землю. Местами на самом побережье встречались заросли бамбука. Я улыбалась каждой травинке, каждой лягушке, каждой живой твари. Вдыхала насыщенный аромат, довольно жмурясь.
– Это так здорово! – мурлыкнула я, сжимая сильнее руку Стефана.
Прости меня. За то, что позволяю прикасаться другим ко мне…
Я просто не могу уже быть одинокой.
***
Пересекли океан, спокойный и гладкий. Я радовалась соленому бризу, вспоминая десять лет при монастыре, моих любимых сестер Покрова, бесконечные уроки и навыки. Нужно посетить и их, я по ним скучала… Или по той свободе и тишине, недоступной среди гемм человеку.
Впереди зеленел остров, нас уже встречали довольные геммы.
Госпожа вышла первой, ритуально поклонившись им.
– Здесь на этой земле, я рада быть снова. В моей душе любовь и покой, в моём сердце – золото мира Святейшей. – Пропела ритуальную фразу Рионн на гарами, касаясь рук встречающих.
То же проделал и Кайн со Стефаном. Я, путаясь в длинных одеждах, еле выползла из ладьи, брякнув: «Здрасьте!»
И тут же извинилась, повторив ритуальную фразу приветствия вслед за остальными.
– Вы и есть Ульяна? – Чётко проговорил моё имя один из гемм. Судя по одеждам и письменам, которые я смогла разобрать лишь отчасти, это был один из старейшин. Калахин. Его лицо было не тронуто морщинами, в глазах же отразилась вся боль мира. Волосы его были седыми полностью, как и у Стефана. Все старейшины избрали такой цвет.
Цвет скорби по утраченной жизни.
Я кивнула, прятаясь за Стефана. Сама стала маленьким ребенком среди традиций гемм.
– Я рада вас видеть. – Охрипшим голосом сказала я. – Рада.
И подскочив, глупо приобняла его, напугав всех остальных своим жестом.
– Вы волнуетесь? Право, не стоит… Если бы я не знал, что вы человек, принял за одну из нас, – успокоил меня Калахин, и направился первым по песчаной косе к видневшемуся вдалеке Дому. Разглядывая рисунки на его длинной серебристой мантии, я проследовала за ним как зачарованная.
На моих ногах блестели браслеты, волосы убраны и украшены драгоценностями. Закутанная в нечто, похожее на индийское сари, я еле поспевала за остальными. Эх, где моя туника? Пробежаться бы босиком!
Калахин резко обернулся и подождал меня. Будто думал о чём-то и решил спросить…
– Там, на Эвалоне, я хотел сказать вам спасибо… Я вспомнил свою жену. Я очень любил её… Но со временем образ стал стираться, вы же вернули своим танцем ему яркость пережитого.
– Она – Та, кто ушла?
– Да, моя супруга не дожила до того, как я стал геммой. Она погибла. К нам в дом пробрались мародеры, они посчитали нас виновными в том, что мы жили лучше. А я выбивался из сил на трёх работах, когда…
Он замолк, его лицо исказила боль и гнев, отточенные многолетней грустью и виной:
– Может быть, это к лучшему. Если бы я убил ее сам?
Я коснулась его руки. Осторожно, чтобы не спугнуть проснувшегося человека внутри.
И он понял…
Я сочувствую.
– Нас ждут! Нужно поторопиться. – Став вновь собой, старейшиной гемм, Калахин вновь ускорил шаг.
***
Я с изумлением разглядывала впервые обитель всех Старейшин. Ясное дело, меня не допустили в глубины и даже не показали Грааль Эвалона, но я с любовью исследовала каждый камень, каждую статую.
Касалась руками древних плит, вдыхала аромат обители.
– Ульяна, прекратите валяться! Вас уже заждались! – подгонял меня Кайн, а я всё не слушалась и продолжала изучать мир гемм.
Стены внутреннего двора были расписаны сценами из жизни Святейшей. Везде её представляли закрытой крыльями из струй крови, хрупкой тенью. Вот война, неведомый художник изобразил всю агонию и ужас, умирающие тянут к Ней руки, а она идёт, ослепленная болью и жестом приказывает умереть каждому, кто причинил зло миру.
Вот она выбирает себе детей, каждого наделяет своей кровью. Глаза их стали золотом, сердце успокоено и нет в мире больше ничего…
Вот люди против гемм, выстроились перед неведомым врагом. Убивают, ставят опыты. Среди ликов этой фрески я нахожу льорта Святослава… Мне так жаль.
А потом Первая волна. Люди в ужасе падают на землю, просят простить… Но Она безжалостна. Она слишком хорошо знает.
Я накрепко завязала им руки. Я скрутила их стремления в кокон. Я поместила их сердца в страх. И именно я несу этот крест, заключив хаос в себе. Приняв на себя всю боль и вину.
Моё внимание от фресок отвлекли. В воздухе вдруг разлилась знакомая мелодия. Это был второй узор Эвалона, Мелодия Золотой Королевы. И я шла на её зов.
Я узнала бы его из тысячи.
Осторожно, чтобы не спугнуть, я пошла на звук. Вокруг никого не было, Кайн ушел за Стефаном… Угу, так я и сдамся в его руки.
Неподалеку от звука я замерла. У ног статуи безликой Прародительницы сидела хрупкая девушка. Настолько хрупкая, что я боялась даже посмотреть на неё. Длинные рыжие волосы струились по телу и ярко-изумрудному платью, хрупкие руки сжимали шкатулку, которая наигрывала Узор.
– Ой, – вскрикнула она, испугавшись. Шкатулка выпала из рук, покатилась ко мне под ноги.
Я подобрала её, удивлённо сжав в руках. Чёрный ящик… Она была древней, во множестве трещины и сколы. Но её бережно хранили…
– Кто вы? – переборов испуг, выглянула из-за статуи девушка лет пятнадцати. – Отдайте мне обратно. Это моё.
Голос её певуч и так знаком… Что-то знакомое в ней, непонятное… Наверное, я схожу с ума. В этой девочке смешалось всё и в тоже время ничего. Словно нечто древнее наблюдает из ее глаз за мной.
– Я – Ульяна…
– Вы – тот человек! – встрепенулась она, зная о моём прибытии. – Вы и есть та ан’нари Кайна, да?
– А кто ты? – игнорируя её вопрос, спросила я.
– Майя, меня зовут Майя…
Я передала ей шкатулку обратно, а зря. Девушка тут же убежала, как будто её и не было.
– Ульрианнашш! – Прошипел у ворот внутреннего двора Стефан. – Непослушное создание! Вечно лезешь туда, куда не следует.
– Но… я видела… – пыталась защититься я.
– Никого ты не видела! – зло прошипел он.
– Почему?
– Потому… может, Рионн о призраках рассказать?
– А что, это плохо?
Стефан кивнул и прижал меня к себе. Тёплый…
– Я скажу, что упала нечаянно. Хотела всё проверить, куда путь ведет… – промурлыкала я.
– К ним и ведет, куда упала. – Прошептал Стефан и больно укусил за ухо. – Идём, ужас ты ходячий!
– Летящий на крыльях ночи… – съязвила я.
– Вот-вот, хорошо хоть, осознаешь. – Улыбнулся он, не поняв моей человеческой издевки. – Тебя заждались все.
– А Майя… Она же из-за Кайна переживает, я же вижу. Нужно исправить все!
– Эх, молодёжь! – крепко сжав меня в охапку, Стефан повёл к старейшинам. И я шла, не в силах забыть золотые глаза девушки.
***
Сорок старейшин обсуждали приезд послов и ждали уже десять минут несносного человека, втайне ухмыляясь моим проделкам. Ругать меня не стали, видя мои детские невинные глаза и прикушенную нижнюю губу.
Я для них всё равно что ребенок.
Зал, в котором мы собрались, был одним из древних построек. Он был заложен ещё до рождения гемм, затем перенесён с материка на остров. Как единственное немного уцелевшее после всепоглощающей войны. Сиднейский оперный театр, вернее его малая часть, перенесенная и дополненная. Я впервые увидела его вот так, на расстоянии руки. Геммы гордились им, год от года украшая фресками.
– Вы хорошо поработали, Рионн. Её не отличить от геммы, – похвалили госпожу они, разглядывая меня.
Рионн по-кошачьи улыбнулась клыками, довольно. Остальные глазели, словно пытаясь разглядеть во мне человека. Но не могли. Поэтому тоже довольно улыбались.
– Вы присаживайтесь пока, а мы призовём вас позже. – Обратился ко мне шепотом Калахин.
Вот так всегда. Ждали, а зачем? Я могла бы ещё погулять… Но в зал зашел ОН.
Древнее его геммы я не видела. Это был тот, о ком я только читала – льорт Руит'та'Сарэй. Второй после Святейшей. Мужчина лет сорока, седой, как и все старейшины. Золото глаз, которые так и сверлят тебя. Лицо, на котором нет и тени улыбки. Грубые черты лица, которые не тронуло время и жизнь в Шим'Таа. Если бы не глаза, я посчитала его человеком.
– …послы будут через три недели, я как глава Зала, старейший льорт Казари шерн Милош, беру на себя ответственность передать слова каждого. Начнем.
В огромном зале были не только старейшие. Здесь собрались все главы домов, среди которых я чувствовала себя немного чужой. Если бы не тепло Стефана, сбежала бы к чертям… Или к Майе, пытать её.
Что это было за странное дитя?!
– Но почему послы? Почему не Император, если он так желает нашей гибели? – возмутились среди гемм.
– Мы не знаем. За все эти годы мы не видели его ни разу. Он слишком боязлив, чтобы идти на риск…
– То есть нет шансов его вызвать? Что за низость? – шептались геммы. – Посылать к нам андроидов, ухмыляясь за спиной.
Они были в гневе, прикрывая им страх и отчаяние. В воздухе так и пахло печалью. Валькирии войны уже кружились над нами… Был даже слышен шорох крыльев.
Казари шерн Милош сжал руки в замок, подпирая подбородок. Его лицо, покрытое письменами, было печально, губы сведены в ухмылке.
– Мы пытались, но безнадежно… он слишком беспокоится за свою жизнь…
– Вернее, за её подобие, – отчего-то сказала я, полагаясь на шум толпы. Но стояла тишина, и мои слова были слышны каждому. Как обычно, длинный язык…
– Поясните, – обратился ко мне Казари. – Ваша логика сейчас далека от нашей. Даже будучи людьми, мы утратили это с веками.
Я присела в поклоне каждому, руки прижав к груди. И начала на гарами, единственный способ убедить их в моём знании ситуации.
Танцуя среди сложных шипящих, срывая покровы и надевая пелену, я высказала свое мнение.
– Когда я жила в Империи, я узнала о том… что Император вечен. Несмотря на различные титулы и имена, повелитель у людей один. Его разум копируется тщательно, но слабое здоровье и раздутое самомнение не позволяют поддерживать тело системой жизнеобеспечения. Поэтому его сознание перемещается от клона к клону. Или в любое здоровое тело. Если вы…
Шум прошёлся по толпе.
– Если вы, – продолжила я, – предложите ему взамен штамм вируса или зараженное локально тело, то он сам явится к вам.
Геммы замерли.
– Вы так в этом уверены… Но вы слишком малы для мира. Даже это мы слышим впервые, – удивилась Сара, одна из старейшин. С интересом слушая меня, она всё же сомневалась.
Я молча опустила край сари и оголила левую руку. Сняв браслет, я не смотрела на то, что хотела показать геммам. Но всё равно я видела уродливый шрам и вывернутую плоть, смягчившуюся от времени в отражении их лиц и глаз.
– Мой… муж, – с трудом произнесла я, – и пара моих друзей когда-то работали на противников Империи. Шпионили… искали информацию. Мой муж был замечательным скользящим, он смог проникнуть в глубины памяти Императорского Дома. И узнать об этой тайне, рассказав ее только мне. Эти шрамы – следы от «Мечтателя», меня пытали. Выжигали память, как и у всех, кто узнал эту тайну… Но они пытали меня как простого человека, а не евгениума. Мой… мой муж не выжил, он принял всю вину на себя. А меня, измученную и прощённую, забрала к себе мать. Остальное вы знаете.
Тишина. Геммы в ужасе смотрят на охраняемые мной следы прошлого, а я замираю в ожидании.
– Человек может быть прав. Она не может пойти против нас, записанная в Семейном реестре, но можем ли мы довериться? – предложил кто-то из старейшин.
– Нет. Не можем, она – всего лишь человек. Мы еще не ее Родина. – усмехнулся Казари. – Но у нас нет другого выбора. Если сообщить Императору об этом даре, взамен потребовав его приезд лично, то…
Он замолчал.
– Но как мы узнаем, что это он, а не кукла?
Казари сделал жест, означающий «сон, иллюзия»
Играть свою роль до конца.
– В глазах людей мы слишком сильны и можем предугадать любое. Так давайте не дадим им в этом разочароваться… Это единственное оружие, что нам осталось. – Горько заметил шерн Милош.
И признавать это было страшно.
Более чем.
Вечером мы собрались домой. Старейшины дали мне благословение позже совета, проверили на знания древних языков. Я достаточно прозрачно намекнула про запас кофе, и мне пообещали сквозь смех, если всё выйдет. Если нет, то какое там кофе – выжить бы.
Через три недели на земли Шим’Таа впервые ступит тот, чьё имя неизвестно.
Император.
А у меня их головы не выходила та печальная мелодия, из шкатулки геммы, чьё имя нельзя было упоминать вслух при Рионн.
Майя.
И мысль о том, что Старейшины продумали даже мое признание, не выходила из головы. Святейшая запретила им влиять на человеческие судьбы, поэтому я – всего лишь инструмент в их умелых руках.
Я – человек.
Танец восьмой
– Льюти, а что такое за слово, война? – спросила меня как бы невзначай Ума, пачкая и себя, и мою постель в какой-то адской смеси, которую принесла с собой в крио. По лицу было видно, что смесь, хоть и тошнотворная, но вкусная. Рядом сидела Тамара и просто молча смотрела на меня своими огромными золотыми глазами. Разглядывала моё новое обличье.
Я отложила книгу, которую рассеянно читала последние минут пятнадцать – именно столько прошло с момента появления в моих покоях маленьких гемм. Они ворвались с безумным видом, переругиваясь меж собой, кто же сообщит мне новость; но, увидев меня, замолчали.
Естественно, увидеть ширрах подобной себе, они не ожидали. Меня никто из домашних ещё такой не видел. Потому Тамара и сидела молча, в шоковом состоянии. А Ума, маленькая шпионка, давно об этом подозревала и изменения во мне никак не потревожили ее.
– Война. – Коротко и сухо произнесла я. – А зачем тебе знать?
Странно слышать это слово от тебя, моё маленькое дитя. Больно и странно…
– Просто в доме пахнет этим словом. Везде этот гадкий запах! – фыркнула девочка.
Та-ак, приехали!
– А мама знает, что для тебя слова пахнут? – Удивлённо заломив бровь, посмотрела я на девочку.
Она покачала головой, неловко и совсем не по-человечески отрицая. – У меня недавно это началось… – пискнула Ума, роясь в тарелке. – Я иду, а по дому клубками свернулись всякие штуки. Правда, когда мне скучно, я с ними играю…
У гемм множество странных свойств. Если у людей в Империи паранормальные способности связаны с биоимплантами, то у гемм это – побочное действие вируса. Хотя в любом возрасте стать кайаринни – видящей сквозь пространство – это из ряда вон выходящее событие. Обычно такой талант проявляется в двадцать пять лет, когда гемма уже пережил трансформацию. Видимо, я невольно ускорила процесс? Или это была особенность перестройки Умы?
– Давай, моя радость, попробуем. – На миг замираю я, не решаясь. О силе, названной Кайанари я только читала, и по правилам должна сейчас встать и сообщить Рионн, чтобы та в свою очередь вызвала одного из живущих в шерн Альяринн для проверки. Тот, кто ей обладал, назывался кайр или кайаринни, в зависимости от пола.
Но мне было жутко любопытно, мне всегда было интересно, как можно было видеть то, что по сути дела являлось моим воображением.
Я мысленно пропустила энергию сквозь ладони и представила себе солнечного котёнка, свернувшегося на моих руках. У котёнка золотая шёрстка, угольно-чёрные глаза и пять хвостов. Все эти детали важны для координации видения.
Моя фантазия и мои знания свернулись в комок и дали ему имя.
«Сурья», пусть это будет имя для солнечного существа.
Древнее воспоминание дивной страны, память которой течёт в жилах Умы. Наверное, потому девочка такая, наполненная силой в столь юном возрасте.
Так, не разбрасываемся, концентрируем внимание на образе. Это черноволосой малышке легко, а мне попотеть надо. Главное, не отвлекаться и держать образ цельным.
На моих ладонях поблескивает Сурья. Я стараюсь максимально ясно представить, но слишком слаба для этого. Поэтому доверяюсь словам.
– Кто на моих ладонях, зайка?
Ума радостно хлопает в ладоши:
– Какая зайка? Или ты меня? – ее ужасно смешит, когда я называю ее каким-либо животным. – Кто это? Я таких не видела! Почему у нее так много хвостиков?
…так, начинается.
– Опиши мне её. – Прошу я, еле сдерживая сотканный образ. На самом деле, я жутко рискую. Стоит мне перестать контролировать процесс, как Сурья превратится из милого существа в мой самый страшный кошмар и напугает девочку. Но об этом я вспомню уже после… Тамара сидит рядом, хмурит бровки, пытаясь понять нас с Умой, но не может.
– Тамаи, – ласково шепчу я, сглаживая её имя. – Ума должна отгадать животное, которое я загадала. Это игра такая, хорошо?
Она весело касается брови, и смотрит на сестренку, хлопая в ладошки:
– Давай, Ума, угадай!
Ума протягивает руку, и я чувствую, как тепло покидает меня, словно котёнок мягкими лапками скользит по коже, прыгает ей на ладошку и мурлыкает.
– Сурья, её зовут Сурья! Она такая милая! А почему у неё пять хвостов? – восклицает радостно девочка, играя со словом.
– Почему? – немного рассеянно шепчу я. – Потому что она божественная солнечная дева. Наверное, поэтому.
Она видит.
Маленькая Ума – кайаринни. Это бесспорный факт. Мало того, она умудряется не только видеть, но и взаимодействовать с остатками энергии.
– Ну все, пойдём к маме, – беру я малышку на руки. Она не обращает внимания, продолжая играть с пустотой. – Тамаи, можешь выполнить опасное и коварное поручение?
– Какое? – с придыханием шепчет Тамара, тонкая тёмная кожица светится изнутри интересом. Маленькая гемма только изображает из себя ребенка, на самом деле, это самый главный проказник дома. Даже когда она раньше специально травмировала себя, чтобы попасть на нижние этажи, к ней приходили и оказывали помощь только в шиффе, предварительно сменив коды доступа – Тамара три раза уводила у лечащего геммы ключ, пробиралась вниз и творила такое, что генетики диву давались.
– Тебе нужно сходить к Стефану и… напугать его! Так сильно, чтобы он удивился! Сможешь?
– А если он отругает меня? Маме не понравится… Лисия в прошлый раз написала на меня служебную записку.
– Скажи ему, что я попросила тебя это сделать! Хорошо?
Тамара, получив официальное разрешение на безобразие, помчалась со своих маленьких ножек в царство вкуса и запахов, а я с Умой на руках отправилась к госпоже Рионн.
Минут пять льринни не верила своим глазам. Я с трудом повторила опыт с Сурьей, нарастив по просьбе Рионн маленькому котёнку небольшой имплант в середине лба. Цвет она написала втайне от дочери на листе бумаги, подробно указав ещё и узор на энергетическом поле.
Когда и это Ума определила без особых усилий, а с меня сошел седьмой пот, Рионн вызвала двух кайров с нижних уровней.
– Определите потенциал Умы к вечеру и разработайте план защиты, чтобы в любой момент можно было выключить эту способность. – Попросила Рионн.
Иногда случалось так, что процесс выходил из-под контроля и мог свести с ума или даже уничтожить Кайанари. Безумие было столь сильно, что только третье поколение смогло разработать протокол защиты и запрограммировать сознание так, чтобы в любой момент выключить. И сделать переливание крови, держа гемму в управляемой коме три месяца как минимум. После этого сила навсегда покидала его.
– И заодно усильте именно Сурью. Я думаю, она будет замечательной хранительницей… – мурлыкнула Рионн, косо глядя на меня. Я виновато уставилась в пол, совсем забыла, что передавать подобного рода образы я не имела права. Ведь самый первый образ становится «рани», частью восприятия, некоторого рода фильтром, пропуская сквозь себя дозволенное и со временем вырастая в дополнительный источник энергии.
Я же просто создала очередную фантазию. Спасибо Рионн, не разрешила испепелить котёнка. Я хоть и не видела его, но потерять было в любом случае жаль. Я буквально чувствовала его тепло…
– Позвольте узнать ваше имя, – обратился ко мне один из приглашенных кайров, поклонившись. – У вас достаточно хорошая фантазия и выдержка. Возможно, у вас тоже получится развить в себе силы.
Если мне не изменяет память, это Хошэ, один из моих пиратов! Он что… не узнал?
– Ей незачем представляться, кайр Хошэ, это Ульрианна, невеста моего сына. – Ответила за меня Рионн.
Я почему-то виновато улыбнулась, глядя на гемм, и тут же съёжилась под натиском исследующих меня глаз. Их рани скользили вокруг, иногда я словно могла увидеть их тени.
Страшно.
Словно препарируют без наркоза.
– Хватит! – Закричала я, в паническом ужасе, когда рани почти коснулись меня. – Мне неприятно!
Пропустила мысленно огненную стену между мной и невидимыми существами.
Хошэ и остальные встрепенулись, Ума едва не плакала от страха:
– Ты… льюти, не делай так больше! Сурье было очень больно, она даже хвостик опалила!
Я никого не видела, ничего не чувствовала больше. Для меня и госпожи в воздухе не танцевали дивные существа. Даже огненную стену я сотворила спонтанно, по инерции. всего лишь испугалась и придумала.
Хошэ, морщась от боли, коснулся меня и попросил прощения за подобное поведение.
– Я буду рад, если после Коронации вы присоединитесь к нам, госпожа Ульрианна! Мы бы могли помочь развить ваше восприятие. Как евгениум, вы находитесь в начале пути. Повторюсь, даже в таком возрасте вы можете стать кайаринни.
– Мне бы выжить после Коронации вначале, потом уже рассуждать о проффпригодности. – Съязвила я, получив от Рионн в ответ хороший подзатыльник.
– Спасибо за предложение, кайр Хашэ, я буду рада принять ваше предложение, – выдавила из себя я шипящие вежливости, потирая ноющую голову. У госпожи сильная рука. Даже слишком.
Когда кайры покинули нас, прихватив Уму, Рионн извинилась.
– Я знаю, ты боишься Коронации, боишься стать геммой. Но и я действительно переживаю, ты слишком стара для того, чтобы…
– Не извиняйся, Рионн. Просто я хамка, самая обыкновенная хамка. Ума не приложу, как вы будете со мной уживаться? Может, не надо мне становиться… – я вовремя замолчала, видя в золотых глазах Рионн боль. И намерение отвесить мне вторую затрещину.
– Я надеюсь, – госпожа внезапно прижалась ко мне. Я отшатнулась, не в силах объяснить ей мои эмоции. Но подобные проявления чувств будили во мне что-то неясное ощущение, словно ребенок прижимается к матери, ищет у неё защиты, желает поделиться чем-то сокровенным.
– Я всё же рада, что ты с нами. У тебя необыкновенная судьба, человек!
– Каждый в этом мире рожден для необыкновенной судьбы. У каждого в мире есть своё предназначение… – мне почему-то вспомнился один человек в этот момент, старый индус, которого я повстречала однажды. Эти воспоминания были столь болезненны, что я переключила тему. – Рионн, почему Рао и ты хотели, чтобы я стала твоей ан’нари?
Госпожа прижалась сильнее, на её щеках выступил румянец. Минуту она молчала, слушая моё дыхание. Ледяная Рионн и пламенно-тёплая я… её бирюзовые одежды смешались с моим оранжевым платьем, подарив взору множество оттенков и тонов.
Чёрные пряди перепутались с моими каштановыми.
– Смотри, как красиво и гармонично они вместе лежат… – заметила Рионн, коснувшись волос. Словно единое существо. Рядом…
Она оборвалась на полутоне, не в силах выговорить.
– Я чувствую рядом с тобой защиту и силу, подобную той, что ощущала когда-то, находясь рядом с аорэ Святославом. То же самое тепло… Родственность. Рао долго выбирал мне именно взрослую женщину, потому как считал, что такая сможет заменить мне подругу и мать, которой у меня никогда не было. Несмотря на то, что у тебя был муж… Более взрослую гемму выбрать я не могла, чтобы не потерять наследие, а младше – не имело смысла. Все просто, Ульрианнашш.
Я коснулась её холодной рукой:
– Прости Кайна, он…
– Я знаю. Если бы я в самом начале доверилась Тому, кто ушел и не запуталась в чувствах, то могла бы опередить его. Хотя бы договориться. Но он такой… стремительный. Он всегда на шаг впереди меня, мой юный льорт Кайн шерн Альяринн. Я прекрасно понимаю его и потому прощаю.
В кованные двери постучали. Показалась маленькая головка Тамары. Она выглядела усталой, довольной и нашкодившей.
– Я жабыла! – прохрипела она от волнения и удовольствия она. – Когда мы к тебе побежали, нас же Кайн отправил! Он же тебя в библиотеке ждёт!
Я прыснула от смеха. Вот, доверь дело этому ребенку! Два часа он прождал меня, а маленькие плутовки, заглядевшись на свою бывшую гувернантку, совсем про это забыли. Или сделали вид, что забыли.
– Ну, пойдём к братику. – Посмеиваясь, взяла Тамару на руки и направилась с ней в библиотеку.
– Ульяна! – окрикнула льринни.
Я обернулась, посмотрев в её золотые глаза, наполненные любовью.
– У них теперь новый ширрах. – Сказала Рионн, улыбнувшись. – Ты больше не можешь их учить. Даже будучи одной из нас.
– Как?! – ошарашенно спросила я.
– Ты теперь будущая гемма… Притом, у тебя слишком много работы. Не забывай, Серафим ждёт в библиотеке.
– Я могу хотя бы преподавать ближний бой Марко? – получив одобрение, я улыбнулась благодарно Рионн и, взяв Тамару на руки, направилась к Кайну.
***
– Ты напугала Стефана? – спросила я у малышки по пути.
– Да! Он даже закричал и разлил какую-то штуку! И подпрыгнул! – похвасталось моё хулиганье.
– А как ты это сделала?
Тамара немного смутилась и еле прошипела, коверкая звуки:
– Я его кушнула в ногу. Больно…
Бедный Стефан. Представив его орущим, стряхивая маленькую Тами с ноги, я рассмеялась.
– И что, Стефан сказал на это?
– Вот… – застенчиво пробормотала малышка, накручивая тёмные кудряшки на пальчик. Какое-то мгновение она сомневалась, но затем вздохнула тяжело и… укусила моё ухо.
Я взвизгнула от боли и неожиданности, едва удержав на руках гемму-проказницу.
– А-та-та, Тами, отпусти! – пискнула я. Она ещё немного прикусила и довольно оторвалась, глядя на опухшее ухо.
– Вкусно кусать! – мурлыкнула она довольно, и спрыгнула с рук. – Кровь у тебя такая вкусная! Пока, Ульрианна!
Глядя убегающей и хохочушей малышке, мне впервые захотелось дать себе подзатыльника. Чему только детей учу?
Потирая ухо, я направилась в библиотеку.
***
Кайн был зол.
Очень зол.
Настолько, что из принципа теперь ждал меня, чтобы высказать всё, что он обо мне думает.
– Вы не пунктуальны! – воскликнул он, завидев меня на пороге.
– Зато красивая. – Отчего-то ответила я.
Кайн подавился словами, не ожидая подобного.
– Это нелогично. – Пробурчал он, кинув в меня книгой. Я увернулась от удара, поймав её с трудом, но пара страниц всё-таки вылетели. За что наследник и получил от Серафима, стоящего рядом, увесистым томом.
