Текст книги "Хозяйка поместья проклятого Дознавателя (СИ)"
Автор книги: Алена Ягинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Глава 31.1
За Милайму мы с Ратолой отдали все наши сбережения. Ее “опекуны” сопротивлялись изо всех сил, может, надеялись, что спихнут девицу повыгоднее, или жених не заметит изъяна, но пока не вернулся староста, они уперлись и ни в какую не соглашались отдать ребенка Ратоле. Официально – в ученичество. Коль девочка маг и не учится в Академии, то у нее может быть личный наставник. В этом случае она переходит под его ответственность, как маг. А если родители или опекуны при этом получают отступные, то это расценивается как отказ от притязаний на судьбу ребенка.
Вот на последнем мы с бабкой и настаивали. Меня неприятно удивило, что девочка согласна тотчас же идти жить и работать в проклятый дом, нежели отправится к жениху, как ее горячо уговаривали тетя с дядей.
Но родственники ребенка уперлись, как два барана, что и с места не сдвинешь, не отдадим и все тут. Пока не пришел староста. Ургач выслушал всех и заявил, что ежели те не хотят с девицей расставаться, дело хозяйское, но чтобы к утру в деревне ни их, ни проклятой девки не было. И неплохо было бы на общее собрание вынести вопрос о том, чтобы еще и хату их спалить, чтоб зараза по деревне не расползлась.
Тогда только ушлая парочка согласилась отдать племянницу в учение Ратоле, но цену заломила такую, что бабка без обидняков сказал:
– Вы ополоумели что ли? Вам ни один жених столько не даст, если только вы девочку в другое место продать не задумали. Я графу доложу, чтоб проверил, чего вы тут мутите, это ж надо за девку-недоучку такие деньжища требовать!
Тогда только и сторговались, и документы сразу подписали. Их староста чин-чином заверил и два мордоворота, что нас в сарае заперли, свидетелями стали и тоже расписались везде. Так Ратола обзавелась ученицей, а я еще одной головной болью.
Девочка по виду не вредная, скромная, работящая, глаз лишний раз не поднимет, но мне же ее кормить, а с продуктами у нас пока не очень. К тому же в уплату я отдала все деньги, что взяла из дома на закупку провизии, и еще и расписку о долге написала.
Но удивил Ургач. Оказывается, пока мы с бабкой за дите боролись, староста с нашим кучером и кожемяками собрал нам еды.
– Ратола, я тебе возок приготовил по старой памяти, но не ходи сюда больше. Я потом подумаю, что сделать, а пока вишь люди как боятся вас, не надо их лишний раз пугать, – говорил он, помогая бабке залезть в повозку.
Два бугая, после того, как в бумагах расписались, и правда косились опасливо и старались держаться от девочки и нас подальше.
– И за девку спасибо тебе, хозяйка, – обратился старик ко мне. – Я против был, чтоб ее Дорону отдавали, но вмешаться не мог. А теперича за нее спокоен. Разбирайтесь поскорее с проклятиями и приезжайте, как положено встретим-приветим. За неласковый прием зла не держи, мы люди простые, не разобрались сразу, за что прощения просим.
Он строго посмотрел на мужиков, и те согласно закивали, подтверждая, что мол еще как просят, но случись что, снова под замок посадят.
Я заверила, что обиды не держу, и буду рада видеть его в любое время, особенно со свежими продуктами, о девочке позабочусь, как о родной, а за проклятием Ратола присмотрит. Она у нас ведьма известная и в таких делах опытная, если что, то все силы приложим, чтоб до деревни оно не добралось. На взаимовыгодной основе, разумеется.
Уезжала я в раздумьях, считать ли поездку удачной? С одной стороны, у нас появился настоящий маг, и продукты мы добыли. С другой – царапало, что не рады нам в деревне и на сотрудничество не хотят идти. Я-то уж надумала, как развернусь тут, буду сыры делать, сгущенку варить, может, что на полях посеем, чего в этом мире не знают, разбогатею и выкуплю у графа поместье. А по факту… Как говориться, шиш на постном масле, а не бизнес-план. Но как-то же тут попаданки устраиваются? Эх, встретиться, поговорить по душам, может и появились бы какие-нибудь идеи. Но это потом, а пока надо решить, что с ребенком делать.
– Милайма, ты сама понимаешь, что согласилась отдать свою судьбу в руки госпожи Ратолы? – начала я расспрашивать подростка, пока ехали обратно в поместье. А то за возможность стать ученицей и переехать она ухватилась, а вот понимает ли смысл произошедшего?
– Да, госпожа Хамфри, я понимаю, что пока не отработаю все деньги, буду полностью подчиняться госпоже Ратоле, и фактически она может распоряжаться мною по своему усмотрению.
“А хорошее образование дают у них тут в пансионатах, – подумала я, выслушав ответ. – Вот и видно стало, что ребенок взрослый”.
– Почему? – уточнила.
Девочка замялась. Потом вздохнула, решившись на что-то, и начала рассказывать.
– Мы с родителями жили в Зарильске, я училась в пансионе для детей с магическим даром. Все было хорошо, но однажды родители пропали. Я приехала на каникулы домой, а их нет. Я искала, но никто ничего не мог сказать. В пансион я отправила письмо, что родители забирают меня под свою ответственность и начала их поиски. Потратила все сбережения, но ничего не узнала. Зато мной стали интересовались разные личности. Бесхозная магичка – для многих лакомый кусок. Я испугалась и сбежала сюда к самым дальним родственникам отца, про которых остальная родня или не знала или предпочла забыть. Думала отсидеться тут до совершеннолетия. Но и здесь для меня нашелся жених. Деньги у меня есть, я сдала дом в аренду, но снять их со счета я не могу. Бежать мне тоже некуда, в городе меня пытались похитить, а разрешение для Академии тетка не даст, и самой мне не подделать. Оказалось, что для всего, кроме замужества, я мала.
Девочка, нет девушка, горько усмехнулась и опустила глаза.
– Жених, Дорон, он сын мельника. Мельника все уважают, без него в деревне никак, а вот сынок у него… Никто за него свою дочь отдавать не хотел. Он больной и наклонности у него дурные, он из тех, кто животных мучает, чтоб посмотреть, как им плохо. Я же считаюсь сиротой, и мельник за меня хорошие деньги предложил, тетка и согласилась. У Дорона я вторая жена была бы, первая, говорят, утопилась. А вот сама ли…
Она помолчала немного, потом сделала замысловато сложила пальцы и прошептала что-то. Я почувствовала магию, но что девушка сотворила, ни понять, ни увидеть не смогла.
– Все думают, что я слабая магичка, но это не совсем так, – продолжила Милайма. – Я бы справилась с парнем, сил и дара хватило бы, но они хотели провести обряд в храме, который не имеет обратной силы. Моим опекуном по закону в этом случае стал бы мельник, даже если бы нашлись родители. И он смог бы распоряжаться и имуществом, если родителей признают погибшими.
И дальше наша новая головная боль рассказала, что допустить этого она не могла, поэтому обратилась к местной знахарке и они вместе сотворили и наслали на девицу проклятие, чтобы мельник оставил идею взять Милайму еще одной игрушкой для своего сынка. Но видимо он предложил довольно солидный куш, потому что родичи, узнав о проклятии, потащили девушку в Зарильск к магам снимать его. Не смогли, потому что в его создании участвовала и сама проклятая и старательно возвращала его на место. Они вернулись обратно ни с чем, но Милайма рано расслабилась.
– Я думаю, что в Зарильске меня узнали, и тетке предложили денег или еще что-то, потому что вернулись они довольные. Дома разговоров они не ведут, но как будто ждут чего-то, оттого и вашему интересу не рады были, – закончила девушка.
– Как давно твои родители пропали? – спросила я.
– С прошлого лета.
– К стражам обращалась?
– Конечно. Сначала искали, а потом прекратили. Но заявление мое есть, так что скрыть это не выйдет и, если ничего не измениться, их скоро признают погибшими, – пояснила юная магичка.
– А что потом?
– Будут решать, кому в опеку меня отдать, образования-то у меня нет.
– То есть договор об ученичестве недействительный? Тебя все равно куда-то определить могут в другое место? – старалась я пояснить ситуацию до конца.
– Просто так не смогут, я должна буду каждый год аттестацию проходить. Если знания покажу, то от наставника меня забрать нельзя будет.
Как все сложно и непонятно в этом мире. И я совершенно не знаю его законов и как мне поступить. Получается, что девица вообще чуть ли не беглая. И про подделку документов она так легко сказала…
– Я верну вам все, что вы за меня заплатили и отработаю свое содержание, – серьезно заверила девчушка, видя мою задумчивость.
Боже, что твориться! На вид ребенку 12, на самом деле 15, рассуждает, как будто ей 25. Куда катиться этот мир?
– Конечно, отработаешь, куда ты денешься, – сварливо заметила я, пытаясь казаться строгой.
Но она неожиданно светло и радостно улыбнулась, как и положено ребенку.
– Я знаю, вы хорошая и дурных мыслей у вас нет, – заявила эта пигалица, сияя глазами. – И вы маг, только какой-то странный.
– С ты чего взяла? – напряглись мы с Ратолой.
– Так я же маг. И дар у меня ментальный, так что могу немножко мысли чувствовать.
– Как же тебя король-то не забрал? – всплеснула руками бабка.
– Так маленькая я еще, и про направленность дара не говорила никому, только вам. Я знаю вашу тайну, вы мою, все честно, – сказала пигалица.
Вот же ушлые детишки в этом мире! Но ничего, мы ее живо к делу приставим, чтоб чужие мысли подглядывать некогда было. Лишние руки в хозяйстве всегда нужны, так что простаивать не будут.
Глава 32. Новенькая в команде
В поместье вернулись уже поздно вечером, разместили ребенка в одной из комнат, проверили, что одна из кладовых уже сухая и чистая и загрузили туда продукты.
Дворецкому и его жене я сообщила что девушка – ученица Ратолы, будет жить и работать здесь. Господин Преверонс промолчал и против ничего не сказал, а я слишком устала, чтобы объяснять что-то еще.
А ночью на меня опять нападали – то пауки лезли из всех щелей, то какие-то лианы норовили схватить за ноги и затянуть куда-то под землю, то живой лишай норовил поселиться прямо на мне.
“Будем жечь!” – решила я во сне и стала звать моего верного Санчо Панса – Ратолу, чтоб она дала мне огнемет. Бабка не подвела и примчалась на тачанке с пулеметом Максим, из которого я с залихватской удалью поливал все вокруг пламенем. При этом смеялась и кричала, что были бы у меня крылья, то стала бы я драконом и улетела в свою драконью страну. В итоге взлетела прямо на тачанке и поливала огнем все сверху, а бабка стояла внизу и махала мне платочком. А к ней прижимался и плакал Арик.
“Арик! Мне же еще ребенка к школе подготовить надо!” – с этой мыслью я спикировала вниз, соскочила с повозки с пулеметом, подбежала к мальчику и упала перед ним на колени.
– Арик, малыш, как ты? – спросила, обеспокоенно разглядывая мальчика. Он был весь серый, как будто покрылся пеплом, и горячий.
– Мне плохо, – тихонько заплакал он и уткнулся в плечо. – Меня все бросили.
– Маленький! – сказала я и не нашла больше слов.
И правда ведь бросили, оставили его с чужой теткой, вот же две клуши придурошных! Как так можно-то было! Обняла его молча, а он пылал жаром.
– Баб Тола! – вскочила я с кровати.
За окном были предрассветные сумерки, в доме было невыносимо жарко, будто дворецкий решил за раз сжечь весь запас дров. А еще отчетливо пахло гарью. Надеюсь, не пожар? Неужели крестьяне решились на поджог? Накинув халат, понеслась по коридорам, искать бабку, выяснять, откуда запах гари и срочно собираться в город. Нет, Арик должен жить с нами, или надо вернуть ему бабку.
Гарью несло из комнаты Милаймы и оттуда же струился дым. Сама девочка сидела на кровати и ревела.
– Мил, что случилось? – спросила я. – Ты как, ну-ка пойдем отсюда, нельзя дышать дымом.
Закутала в одеяло и вывела ничего не соображающего ребенка из комнаты, распахнула окна и огляделась, что произошло. Пол был в подпалинах, мебель тихо тлела. Хорошо, что умывальня тут же в комнате девочки. Набрала в таз воды и щедро залила все вокруг.
М-да, пожар и потоп скрыть не удастся, и дворецкий наверняка доложит об этом хозяину. Зато пожар снизит цену продажи поместья! Идея выкупить его занимала меня все больше. Надо только придумать, где денег взять, точнее на чем их заработать. Или, как Матроскин с товарищами пойти клад искать? Интересно, а маги могут сундуки с сокровищами сквозь землю видеть?
– Мил, успокойся, ничего страшного не случилось. Пойдем на кухню чай пить, там и расскажешь, что произошло. Очень напугалась? – Я повела ребенка вниз, по пути заглянув к бабке. Она, видимо тоже учуяла запах и встретила меня уже одетой.
– А я слышу, ты в коридоре говоришь, поняла, что все в порядке уже. Иди, оденься прилично, я с девочкой посижу, – велела она мне.
И правда, не пристало управляющей в халате по дому бегать, вернулась к себе, чтобы переодеться. Когда спустилась, бабка с ученицей обе сидели за столом, а Мариетта ворчала, но обхаживала их обеих.
– Можно мне тоже чего-нибудь бодрящего, опять кошмары снились, не выспалась, а сегодня еще в город ехать, – попросила я.
Мариетта как фея-волшебница за пару секунд поставила передо мной дымящуюся чашку с напитком, похожим на кофе, и извлекла откуда-то из своих многочисленных шкафчиков теплые булочки.
Поели мы все вместе в тишине. Кухарка все оглядывала свою кухню и довольно хмыкала, бабка была задумчива и хмурилась, а Милайма сидела, низко опустив голову, и не поднимала глаз.
– А зачем в город-то? – спросила Мариетта. – Продуктов вроде привезли и из города и из деревни много, на несколько дней точно хватит. А там может граф чего-то уже и решит с поместьем.
– За Ариком поедем, у нас мальчик в городе остался, надо его сюда забрать.
Бабка вскинула на меня взгляд прищуренных глаз.
– Сон мне приснился нехороший, – пояснила я, – что Арик заболел. Надо проведать. И мне кажется, что тут ему лучше будет. Милайма, ты как, с нами или тут останешься? Я так поняла, в город тебе нельзя?
– Я бы хотела родительский дом проверить, но боюсь, что за ним следят, – помявшись, сказала наша подопечная. – А еще мне бы несколько поделок продать, много за них не выручить, но хоть так компенсировать. А то от меня одни расходы.
– Разберемся, – сказала я. – Но будет здорово, если ты объяснишь, что случилось, чтоб больше такого не допустить.
Выяснилось, что ребенку тоже снились кошмары, что какая-то ползучая трясина пыталась затянуть ее, а Милайма отбивалась. Но никакие чары гадость не брали и тогда девочка попробовала ее сжечь. Ну, и комнату заодно. Проснулась, увидела, что натворила и впала в ступор. Оказывается, у них в пансионе одна девочка не справилась во сне с магией, ее куда-то увезли, вроде как запечатали, и больше ее никто не видел, зато слухов ходило множество, что с ней стало.
И ребенок испугался, что мы ее тоже сдадим для запечатывания или вернем обратно тетке с дядей.
– Ладно, пошли смотреть твои поделки, и собираться в дорогу, – сказала я ребенку, заверив, что она ни в чем не виновата, и что это все кошмар, и если бы я была магом и владела огнем, то тоже все сожгла бы тут, потому что мне снилось примерно тоже самое.
Ратола добавила, что это все проклятие и надо бы защитные артефакты обновить и посмотреть, как в других комнатах нам будет спасаться, потому что ей ничего не снилось, кроме телеги, на которой она летела по небу.
Я добавила, что еще против дыма надо чары везде наложить, вдруг переезд в другую комнату не сработает, и ребенок снова испугается. Не хватало, чтобы из-за проклятия мы все тут задохнулись.
В общем решила, что со всей этой мистикой я буду потом разбираться, а сейчас есть вещи более понятные и важные – Арик. Нужно срочно выяснить, что с ним. Снам я тут же нашла объяснение, Милайма устроила поджог, мебель стала тлеть (хорошо, что на доме везде противопожарные чары, это я от кухарки узнала), я учуяла запах, и это и навеяло образы во сне. А вот мальчик – другое дело, понятно, что я за него беспокоюсь, вот и приснилось, что ему без нас плохо. Может это и не так, но лучше убедиться лично.
С амулетами Милаймы разобрались быстро. Девочка делала ловцы снов – изящные плетенки с подвесками, чтобы не снились кошмары. Но вчера она была так взбудоражена переездом, и что у нее появилась кровать и комната, а не сундук в углу, как было в последний время, что совсем забыла про свои амулеты. Решили, что их пока продавать не будем, сначала проверим в действии, и если они работают, то я буду первым покупателем.
Еще у нее нашлось несколько поделок против ментальных атак и прослушивания мыслей.
Пансионат, в котором Милайма училась, оказался весьма занятным местом. Там был штатный менталист, который следил за порядком, беззастенчиво заглядывая в мысли воспитанников, успокаивая слишком активных, и подталкивал детей к нужным решениям. Я была возмущена в душе, но промолчала. Знала, что тут свобода волеизъявления далеко не всем разрешается, а про детей вообще все убеждены, что взрослым виднее что и как должно быть. А менталиста может себе позволить далеко не каждое заведение, и это показатель его статуса. Вот только не все дети оказались согласны с тем, чтобы взрослые контролировали их мысли и придумали защиту от чужого влияния. Собственно, один такой помог Милайме не вернуться в пансионат, когда за ней все-таки явились и очень настаивали, что в учебном заведение ей будет лучше. В общем, там тоже была целая история и весьма некрасивая, после чего ребенок и сбежал к дальним родственникам в глушь.
Так вот, предприимчивые детишки действовали так – одна девочка сплетала безделушку или какое-нибудь простенькое украшение, из тех, что были в ходу у старших учениц и которые они создавали из всего, что могли найти. Милайма создавала на нем легкий ментальный щит, а третья вплела скрывающие чары, не позволяющие распознать магию на украшении. При этом заговорщицы молчали, что безделушки имеют скрытый эффект и активно менялись ими с другими детьми. Зато прокачали свои магические навыки и заработали немного денег, которые когда-нибудь в будущем хотели все вместе вложить в артефактную лавку.
Так что попала девушка к нам далеко не бесприданницей, но пока она сама не достала свой мешок с поделками, никто из нас и не догадывался о нем, поскольку на нем были скрывающие чары.
С амулетами решили, что сначала узнаем в лавках, сколько аналогичные стоят, а потом уже думать будем, кому отдать их. Потому что мне казалось, что это отнюдь не копеечные поделки, если с помощью них можно защититься от ментальных атак. И разумеется один такой я заказала себе, и еще два – Арику и Ратоле.
За всеми этими делами и сборами солнце встало. Мариетта собрала нам еды в дорогу, кучер запряг лошадей в повозку, и мы отправились в город за очередным приключениями.
Глава 33. Их становится больше
По дороге я просто напросто уснула, как и Милайма, которую мы все-таки взяли с собой.
Проснулась я только когда повозка остановилась возле дома Арады. Женщина сразу проводила нас к Арику со словами:
– Хорошо, что вы тут, я хотела уже посылать за вами и целителя звать, что-то с мальчиком не то.
Арик выглядел неважно, тихий, бледный, глаза потухшие, нездоровые. Ратола только ахнула:
– Проклятие вернулось! Софушка, сделай что-нибудь!
Я присела перед мальчиком, прикоснулась губами к его лбу. Точно, так и есть – жар.
– Зовите целителя, – сказала. – А пока заварите малины и дайте воды с уксусом и чистый кусок ткани.
Принесли все быстро. Раздела мальчишку и принялась его обтирать. Вот как чувствовала, что нельзя его тут оставлять было. Дома у меня хотя бы парацетамол иноземный есть, а тут неизвестно, что за зелья ребенку дадут. Но зато целитель посмотрит, тоже дело. В поместье-то только знахарка в деревне, а местные нам не сильно рады.
К тому времени, когда пришел целитель, мальчик выпил малину, пропотел, жар спал, мы переодели его, он порозовел, повеселел и радостно улыбался нам с Ратолой и с любопытством поглядывал на Милайму.
Прибывший по вызову мужчина был невысокого роста, сухощавый, остроносый и на доктора совсем не походил. Он осмотрел мальчика, совершая над ним какие-то пассы, заставил открыть рот, выслушал трубкой, заглянул в глаза и проверил уши.
– Я вижу общую слабость и следы магического лечения, – заявил он после осмотра. – Не понимаю, зачем надо было звать меня. Могу назначить укрепляющий отвар и свежий воздух.
– Погодите, – остановила я мужчину. – Он не говорит, с чем это связано? Вы можете что то сделать?
Доктор снова склонился над Ариком, на этот раз пощупал горло, попросил показать язык. Внимательно и долго что-то рассматривал и водил руками возле его головы.
– Я не знаю, почему он молчит, может не хочет с вам разговаривать, но патологий никаких нет, – вынес он свой вердикт.
Доктора я поблагодарила, отпустила, а сама задумалась – если нет физических патологий, это еще ни о чем не говорит. Значит, проблемы в голове. Интересно, а детские психологи у них тут есть? Хотя, откуда им взяться с местным потребительским отношением к детям… Но сейчас позиция “я взрослый, мне виднее” меня вполне устраивала.
– Ратола, мы должны забрать Арика с собой, – сказала я самым непререкаемым тоном.
Бабка закивала:
– Ты права, Софушка, пусть с нами живет. Так всем спокойнее будет.
Вот, золотые слова! И чего надо было раньше со мной спорить?
Собрали мы мальчика быстро, попрощались с взволнованной Арадой и отправились дальше. По дороге в ратушу, где Ратола должна была оформить бумаги на свою ученицу, решили проехать мимо дома Милаймы.
Дом стоял в старой части города за невысоким забором. Был он небольшой и аккуратный, похожий на дом Арика – светлые стены в два этаже и крыша с мансардным окном. Вот только у дома Ратолы был еще участок и хозяйственный постройки, а здесь с двух сторон впритык к нему стояли соседи – такие же узкие и вытянутые кверху домишки, выкрашенные светлой штукатуркой.
По словам девочки, она сдала дом семейной паре, которая должна была перечислять плату на счет ее родителей. Вот только по ощущениям в доме никто не жил. Веяло от него грустью, запущенностью и безнадегой. Не было приветливых кашпо с цветами возле двери, никто не подмел сухие листья с дорожки, не протер грязные следы на ступенях крыльца.
Это все я успела рассмотреть, пока мы медленно ехали мимо, а девушка вцепилась в меня мертвой хваткой.
– Мил, не волнуйся. Я потом вернусь и обязательно выясню, живет тут кто-то или нет, – попробовала я успокоить девушку.
Но она отчаянно замотала головой и принялась теребить простенький браслет на руке:
– Я чувствую, что Элли где-то рядом. Здесь ее магия…
Я перевела взгляд на старушку, уж если речь про магию, может она что подскажет?
– Я не вижу ничего, но если хочешь, можем остановиться и вдоль улицы пешком пройтись.
Девчушка так отчаянно закивала, что я согласилась. Вот только ее мы из экипажа не выпустили, хоть она и говорила, что Элли – та самая подруга из пансионата, что умеет все прятать, и мы ее без Милаймы не найдем. Бабка уверенно заявила, что от нас скрыться никто не сможет, а девице тут совсем ни к чему мелькать, если ее уже украсть один раз пытались. Милайма наставницу послушала и притихла в уголке, с надеждой и обожанием глядя на бабку.
Я не стала высказывать сомнения, а подхватила старуху под руку и, отпустив карету, мы пошли пешком по улице.
– И как, баб Тол, ты ее найти хочешь? – спросила нашу ведьму.
– Никак, – сказал старуха. – Ты ее ищи.
Я только нечленораздельно промычать смогла, а старуха пояснила:
– Ты примечай, что где не так, будто лишнее или несуразицей глаз режет или прячется. Думаю, девочка за домом следит.
Я, разумеется, ничего такого не увидела, ну, улица и улица. Узкая, две кареты не факт, что разъедутся, мощеная булыжником, зато вдоль нее деревья растут и у жилых домов палисадники есть, а возле торговых лавочек вместо них лотки с товаром или скамейки. Вот к лавке бакалейщика мы и направились, раз уж из экипажа выйти пришлось. Сегодня по случаю представительской поездки кучер запряг нам что-то, больше всего похожее на карету. Во всяком случае, экипаж был вместительный, и пассажиров внутри, если они в окно не смотрят, было не видно.
Ратола со словами, что в карете ей дюже, как душно, и пока я тут покупаю мятных леденцов, она на скамеечке свежим воздухом подышит, устроилась в тенечке раскидистого дерева. Наверное, летом в его тени и правда удобно было прятаться от жары, а еще поболтать с соседками, пришедшими за покупками, или продавцом из лавки. Но сейчас листва уже облетела, и на скамейку падала причудливая ажурную тень от голых ветвей. Лоток рядом с входом стоял пустой, а радушный хозяин не зазывал покупателей. Да и прохожих на улице не сказать, что было много. Зато толстый ствол прекрасно защищал от холодного осеннего ветра, поэтому я купила бабке леденцов, взяла в лавке на вынос пару стаканчиков с горячим взваром и уселась рядом.
Так приятно было представлять, что я снова дома в парке, а у меня в руках стаканчик из “Кофе с собой”. Даже зажмурилась от удовольствия и запрокинула голову вверх, подставляя лицо последним лучам солнца. Не знаю, какая тут зима, и как я ее переживу, но все ведь пока неплохо складывается. Ну и что, что в руках не кофе, а за спиной не парк отдыха, зато рядом подруга, а за спиной…
А за спиной кто-то стоял!
Следя за причудливой игрой теней, я опустила глаза и увидела на земле тень человека, прячущегося за стволом дерева.
Тут уже я вцепилась в ладонь Ратолы и глазами показала ей на тень.
– Я же говорила, что ты ее найдешь, – сказала бабка, закидывая в рот леденец. – Элли, детка, Милайма сказала, что ты ждешь ее здесь. Она почувствовала твою магию. Если хочешь убедиться, что это так, ты можешь пойти за нами.
После этого старуха встала, подхватила меня под руку и потащила вперед, туда, куда уехала наша карета.
