Текст книги "Ради тебя (СИ)"

Автор книги: Алена Воронина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

А еще Скай лелеял надеялся не убить сволочь до того, как у того развяжется язык. А в том, что Астис заговорит, паладин не сомневался,

Алик же считал, что их миссия должна быть завершена, едва они доложат Кадгару о том, что узнали. Не любитель аристократической публики, гном считал, что лезть в разговоры с предателями не следует, особенно в их нынешнем шатком положении. Да и Астера не фокусник с базарной площад. Но спорить с главой отряда не стал, может потому, что не хотел бы оказаться на его месте, когда глаза любимой женщины из изумрудов обратились бездной. И не важно, отвечает она на чувства или нет. Все ведь гораздо сложнее…

Однако, покорность решениям лидера не мешала Алику, как и любому голодному и уставшему мужчине, быть вредным брюзгой и это в полной мере прочувствовали официантки в таверне Красногорья.

– Все же стоит найти Верховного. Он один знает всю высокую королевскую кухню.

– Но поверит ли он? – Роттар оторвался от кружки с элем, утерев рукавом усы. – А если он не захочет участвовать? Кадгар, конечно, подозревал кого-то из высокопоставленных, но Астера – не просто генерал, он ближайший друг Короля и ему верят и доверяют люди королевства. И я ничего плохого о нем сказать не могу. Да никто не сможет!

Гном сплюнул.

– Я знаю, как вы умеете слепо верить. Ничему вас жизнь не учит! Медив, Катрана Престор, Артас в конце концов. Десятки примеров, едва не стоивших людям существования всего их рода. Они все были рядом с троном или, что хуже, на нем. Потому и в виновность Лейны все так быстро уверовали. А что делать, если каждый второй – предатель.

Скай молчал. Он уже принял решение и переливать из пустого в порожнее смысла не видел.

– Мы отправимся в Штормград верхом. Я куплю лошадей. Возможно, если боги нам помогут, семейство Сколет будет в своем поместье.

– Ох и упертые вы ребята! – гном отодвинул пустую миску и откинулся на стуле. – Ладно, но я бы на вашем месте личинами бы не сверкал. Никто не знает, что нас ждет в Штормграде.

Первые лучи осеннего солнца встретили троицу уже в седлах. Низкорослые, широкогрудые лошадки бодро трусили по вымощенной желтым камнем дороге. Над головой мягко колыхалась от легкого ветерка желтоватая листва, казавшаяся янтарной на фоне ярко-голубого неба. Пахло осенью, урожаем, и неуловимо… концом, завершением чего-то важного. Чувство, охватывающее любое мыслящее существо в это время года. Будто хочется подвести итог, признаться самому себе, не зря ли потрачено отпущенное тебе время.

Лес Златоземья встретил путников запахом прелой листвы и грибов. Под копытами мягко шуршала трава. Ручейки звонко перекликались. Скаю раньше нравилось здесь. Он большую часть детства провел с родителями в Златоземье и считал пригород Штормграда своим домом. Раньше считал…

Приоритеты поменялись.

Теперь паладину казалось, что это лишь место упокоения его родных. А дома своего у него больше нет. И, кажется, никогда уже не будет. После расставания с Ле он пребывал в какой-то пустоте, парил, раскинув руки, в надежде коснуться чего-то живого, настоящего. Это чувство было ему неприятно, оно заставляло жалеть себя. И единственным способом избавиться от него – обезопасить жизнь Ле. И работать. В конце концов, он всегда видел свое будущее исключительно в битвах и приключениях.

Небольшой дом по сенью исполинских ясеней поблескивал чистыми окнами. Заборчик покосился. По двору бегали куры. Кто бы мог предположить, что дом принадлежит когда-то далеко не бедному семейству с большими связями.

Роттар придержал коня. Его спутники последовали примеру мага, уважительно замерев возле самых ворот.

Старый воин, граф Сколет, был известен доблестью и воинским умением. Он был одним из тех, кто бился плечом к плечу с Ллейном Ринном и его сыном за Королевство и свободу. Он вместе с маленьким тогда королем Варианом бежал в Лордерон после разрушения Штормграда орками и одним из первых вернулся обратно.

Роттар не сомневался, что старик не замешан в том, в чем хотел уличить его сына Скай. Слишком честным был старый воин. Хотя… когда-то также думал маг и про Астиса.

Скрипнула дверь и на крыльце появилась пожилая женщина с прямой спиной и гордой посадкой головы. И хоть одета она была просто: носила передник и нарукавники, чувствовалось в ее движениях, что когда-то она могла дать фору нынешним модницам и танцовщицам.

Женщина замерла, вопросительно глядя на путников.

– Господа?

Рот спешился и, подойдя к крыльцу, вежливо поклонился.

– Графиня Сколет. Прошу не пугаться. Может, вы помните меня?

Глаза старушки на мгновение сузились.

– Как я могу забыть самого взбалмошного ребенка в Старом городе, – лицо ее озарила улыбка, усталая, но теплая. – Граф Роттарик Сайдал. Ты стал настоящим мужчиной.

– Вот я так и знал, что он – аристократическая шишка! – возмущенно прошипел гном, стоявший рядом со спешившимся Скаем.

– Вы преувеличиваете, графиня! – Роттар шагнул к женщине. – Я все также недостоин своей звучной фамилии.

– И то лишь потому, что игнорируешь желание своей матери и отца увидеть, наконец, продолжение рода.

По окрасившемуся возмущенным румянцем лицу старушки пробежала тень, но она мотнула головой и приветливо улыбнулась спутникам мага.

– Но манеры ты начинаешь забывать, мой мальчик!

– Прошу прощения, графиня. Это мои близкие друзья. Уважаемый гном Аликкай, паладин Скайлар. Воины и путешественники, которым доверяю свою жизнь и честь.

Гном и человек вежливо поклонились, а Скай к тому же умудрился спрятать улыбку, потому как ворчание Алика о не в меру языкастых магах не осталось неуслышанным чутким паладинским ухом.

– Вряд ли ты стал любителем делать лишние крюки по дороге домой, чтобы встретить стариков, – улыбнулась графиня. – Что привело вас в нашу скромную обитель?

Скаю на мгновение показалось, что в маге сейчас проснется аристократ, и они увязнут в пространных беседах, но Роттар был уже слишком далек от того мира, в котором родился.

– Я хотел бы поговорить с Астисом.

Женщина напряглась, будто ее пронзила внезапная боль. Закрыв глаза, она сделала несколько глубоких вдохов.

– Я могу поговорить с тобой, Роттарик, наедине?

– Гра… – начал было маг.

Но Скай, наблюдавший за женщиной, оборвал друга на полуслове.

– Это важно для меня в большей мере, чем для моего друга.

Выцветшие глаза графини замерли на паладине. Она поняла, кто тут главный.

– Вы ищите оправдание моему сыну или хотите обвинить его в сговоре с предателями?

Скай выдержал взгляд.

– Я ищу правду.

Женщина поджала губы, но спустя мгновение кивнула и направилась в дом. Все трое последовали за ней.

* * *

– Муж сейчас в столице. Он готовится к… похоронам.

Женщина сидела в кресле у небольшого очага, в котором весело плясало оранжевое пламя.

Старый дом дышал теплом и уютом. Маленькие окошки радовали чистотой и яркими цветами в горшках. Добротная, но без изысков деревянная мебель. Большой сервант с посудой.

– Ты многого не знаешь, Роттарик, – хозяйка старалась смотреть прямо на гостей, но выходило у нее это с трудом, старушка частенько отворачивалась к окну, чтобы сморгнуть подступавшую к глазам слезу. – Ресал и Каладрия выжили после падения в Хиджале. Десять лет они были прикованы к кровати. Десять лет они ждали свободы для измученных душ своих, а мы не могли их отпустить… Только чуда не случилось. Великий Каристраз осмотрел моих детей и сказал, что помочь тут не в силах, не преступая заповедей древних богов.

Она вздохнула.

– Два дня назад моих детей не стало. Боги забрали всех моих кровинок.

– Астис? – Рот приподнялся.

– Погиб, защищая принца.

– Как давно? – Скай встал, не в силах усидеть на месте.

– Достаточно, чтобы успеть спасти свою честь. И нашу…

Мужчины переглянулись. Скай готов был наброситься на графиню с вопросами, но в этот момент открылась дверь и появилась пожилая служанка с подносом в руках. Когда кувшин с вином, сыр и фрукты были водружены на стол, пыл паладина немного улегся.

Страдания графини были написаны на лице. Предатель или нет, Астис – ее сын. А теперь похоже у нее не осталось никого, кроме супруга. Ей бы сидеть сейчас в окружении внуков, а не отбиваться от тех, кто хочет обвинить ее сына в предательстве или посочувствовать ее невосполнимой утрате.

Возможно между семьями Роттара и Астиса действительно были близкие отношения, потому что женщина рассказал все, что произошло и про приход короля и про осмотр детей и про Астиса, хотя королевский наказ обязал ее хранить это в тайне. И почему-то казалось Скаю, что ей становилось чуточку легче, никто не обвинил при ней сына и никто не пытался очернить его имя.

Король, обнаружив предательство телохранителя принца, не лишил его семью титулов и званий, он даже помог Ресалу и Каладрии, после того, как Каристраз вынес свой вердикт. Король сам подал чашу со снадобьем героям Хиджала и был возле воинов, пока не покинула их жизнь, отдав все возможные почести.

Королевский дворец взял на себя все, что было связано с похоронами. Графу оставалось лишь руководить.

Графиня же не могла больше находиться в доме, где больше не будет слышно голосов любимых, и перебралась сюда в ожидании мужа. Оба старика хотели закончить свои дни вдали от мрачного городского дома.

– Я понимаю, что он предал супругу нашего короля, а значит, предал и самого короля, – графиня покачала головой. – Но делал он это, желая спасти тех, кто для него был безумно дорог, это, конечно же, не оправдание, но… Астис был любящим братом и он казнил себя за случившееся, хотя не было в том его вины.

– А вы знаете чьей помощи он просил? – осторожно поинтересовался Роттар.

– Ну что ты, мальчик мой! Нет! Он такие вещи с нами не обсуждал.

Женщина тихо заплакала.

Оставаться более смысла не было, и, выпив по бокалу вина за здоровье хозяйки, гости удалились, оставив графиню одну наедине со своими мыслями.

Лошади шли медленным шагом, сами выбирая путь, ибо путники впали в глубокую задумчивость.

Скаю было очевидно, что Король скорее всего знает о роли Астиса и, возможно, Ринн знает даже больше, чем известно Скаю. Кроме того… что Лейна жива. Но Астера все еще у власти и слухов в народе не ходит о том, что он натворил. А значит, либо король решил все спустить своему другу, либо выжидает удобное время.

И если второе Скай мог понять, то допустить первое паладин был не в силах. Ведь жрец сгубил своими лживыми речами не одну чистую душу.

Алик пытался сообразить, что их ждет дальше.

А Рот…

Роттар вдруг развернул коня и понесся обратно с дому графини под удивленными взглядами друзей, лишь махнув им рукой, что не надо следовать за ним.

Скачка была недолгой. Только сердце мага все никак не могу замедлить бег.

Мир лишил хороших людей всего самого дорогого, но может у него есть шанс дать им надежду.

– Роттарик?

Открыла дверь гостю в этот раз служанка, сама графиня удивленно замерла посреди комнаты.

– Я не знаю, правильно ли я поступаю. Но сердце подсказывает, что так надо, – Роттар оказался возле графини, взяв ее сухонькую ладошку в свои руки.

Старушка непонимающе покачала головой.

– У Астиса была семья. У него двое сыновей. Я не узнал бы об этом, если бы не случайность – непогода занесла меня однажды на ферму в Западном крае. Там меня встретила красивая девушка, дочь хозяина и два близнеца-постреленка. Астис приехал утром…

Графиня закрыла рот ладошкой. Глаза ее расширились.

– Она – простолюдинка. Но он любил ее. Он хотел у короля испросить титул, чтобы ввести в семью, как равную, он хотел признать своих детей, как официальных наследников.

– Глупый мальчишка… – слезы заструились по лицу графини Алкар.

– Когда Ресал и Каладрия отправились в Хиджал, Астис остался при принце еще и из-за них, он хотел защитить детей, если война докатится до Западного Края.

– Как… Как зовут? – графиня захлебывалась слезами.

– Его любимую зовут Ева. А сыновей… Вариан и Ллейн.

Глава 25
Предчувствие

– Граф, значит… – гном воздел глаза к небесам и разве что не насвистывал от удовольствия.

– Ты и так это предполагал, – невозмутимо заметил Роттарик Сайдал, надвинув шляпу на глаза.

– Предполагать – одно, а знать – совсем другое, – Алик хитро улыбнулся. – Именито ли его семейство среди людей, а, Скай?

Негласное правило – соратники не рассказывают о своем прошлом, если не хотят – почиталось в команде Ская, да и в любой другой, где от взаимовыручки и командной работы зависела жизнь. Но тут гном был во всеоружии: не он выпытал у бедной старушки правду о происхождении мага, та сама все выложила, и хотя гном наверняка подозревал, что Рот, с которым они прошли огонь и воду, явно не из просто люда, тут отказать себе в радости подколоть друга Алик не смог. Правда, попытка приобщить к этому еще и Ская с треском провалилась. Да и понятно было, что Алик дальше их тесного круга полученные сведения не пустит, даже если от этого будет зависеть его жизнь.

– Мой отец никогда воином не был, если ты об этом, мой друг. Он маг и ученый, много сделавший, чтобы ветвь огня развилась в отдельную сильную отрасль магической науки. Ибо еще со времен древних маги предпочитали тайную, позабыв о силе стихийников, считая, что тот же огонь подвластен лишь драконам.

– Ты, должно быть, баснословно богат? – гном от удивления вынул соломинку, которую гонял из одного уголка рта в другой.

Роттар улыбнулся.

– Мое семейство богато, и мой младший брат, которому я передал свое право на титул, стал достойным продолжателем рода, он талантливый волшебник и изобретатель. Отрада отца.

– А ты – белая ворона? Или нет, паршивая овца?

– Я просто избрал свой путь, – пожал плечами Роттар.

– Небось из-за бабы? – не унимался гном.

– Нет, я не считал, да и не считаю себя тем, кто может положить жизнь в угоду представлениям родных о том, какой она должна быть, это уже кабала, а не любовь.

Гном замолчал, больше шуточек он не отпускал и вообще эту тему не затрагивал. Может, друзья узнают и о его прошлом в свое время. В нем тоже все было не так просто. Ведь не рождаются же дети с кинжалами в руках, хотя орки думают по иному…

Может, под перестук копыт им всем захочется рассказать друг другу что-то важное, покаяться или, наоборот, получить одобрительное похлопывание по плечу. В конце концов, они ехали за ответами. И никто не мог дать гарантию, что судьба будет к ним благосклонна, ибо хоть Скай и не говорил того прямо, но он желал отомстить за Лейну. Только противником его был тот, чья сила могла поражать сильнейших из воинов, а коварство было настолько велико, что хватило того одурачить целое королевство. И может сам король закроет глаза на это зло, подпав под его чары…

А, и конечно же, в случившемся с Ле Король виноват не меньше!

Выбора себе паладин не оставил. Только разве друзья оставят его один на один с такими врагами?

* * *

В кабинете, медленно покоряемом сумерками, стояла та тишина, что предназначена всегда лишь для одного человека. Та самая, что может настигнуть в гуще сражений, когда кипит кровь и поет меч в руке, та, что может накрыть в центре рукоплещущей толпы.

Вариан в последнее время стал часто в нее погружаться. Он знал, там, за окном, на площади прогуливаются придворные, на плацу могут еще тренироваться воины, и наверняка гудит вечерний город-улей, а в парке поют соловьи, бегут ручьи по порогам-ступеням, неся чистую холодную воду к морю через проложенные каменные отводы. Жизнь идет, ее не остановят слезы и мольбы, грохот оружия и гром пушек, бури и непогоды. И пока жива последняя травинка – в мире не наступит тишина.

Воину не пристало думать о тишине, но Вариан был не просто воином – он был королем, а короли должны об этом думать, чувствовать это. Вот в чем парадокс! А может, он не хотел подпускать к себе подобные мысли, как и любое живое существо, боясь конца… Хотя, больше даже того, что чего-то не успеет, не доделает. Взвалив на себя тяжкое бремя власти, Вариан боялся, что другие не смогут его нести должно. Андуин не сможет…

Только ведь…

Сколько сменилось поколений, сколько раз падал и поднимался с колен Штормград?!

В гордыне своей королю казалось – только на его деяниях и на деяниях тех, кто его окружает ныне и держится весь этот мир. Но ведь это не так!

Разве драконы ни живое тому подтверждение? Они тысячелетиями создавали и охраняли созданное, но ныне и они уходят, и что же? Ветер дует, солнце светит, весна, она тоже придет! Драконы бились плечом к плечу с людьми, с эльфами, теми, кто думал, что без них все исчезнет… Но оно не исчезло, наоборот, росло, пусть через кровь и боль, но пробивалось, становилось сильнее.

Когда-то на месте этого дворца стоял другой дворец. И был в нем сад. И может не был он столь изысканным, но для маленького Вариана его не было роднее и милее сердцу: там он еще малышом играл с отцом, и не только в упражнениях на деревянных мечах были эти игры. В них помимо науки и книг были и веселье, удивительные тайны, которые мудрый отец рассказывал сыну.

А потом пришли орки, но жизнь не закончилась и тогда.

Был и другой дворец, новый, отстроенный, и в нем тоже был сад, где среди густой листвы и увитых виноградом беседок впервые поцеловались он и Тиффин. Сердце короля тогда бешено колотилось. Молодая женщина была прекрасна: шелк волос скользил по плечам, лучистые голубые глаза были полны нежности и тепла. Это тепло можно было ощущать также явственно, как золотистый жар солнца. Для кипящей в крови молодости они шли к этому поцелую долгой и тернистой дорогой, а ведь молодым так хочется всего и сразу.

В том же саду бегали по густой зеленой траве маленькие ножки Андуина. И первая магия принца, она тоже проявила себя там – золотая искорка, теплая. Она так и осталась в сыне. И Вариан надеялся, что она всегда будет с Андуином.

А потом пришел Смертокрыл, но жизнь ведь не замерла!

И вот новый дворец, яркие глаза – изумруды, нежные прикосновения, и тоже золотое тепло.

Горечь, боль до звериного оскала, но мир же все равно жив.

Вот ведь в чем соль!

Грустно совсем другое…

Каждый раз Вариан говорил себе, что не даст злу дотронуться до самого дорогого, но каждый раз проигрывал. Судьба смеялась над ним. И король устал, нет, не сдался, не опустил руки, просто сознался сам себе в очевидном.

Главное – успеть защитить Андуина от предателя. Дать ему время возмужать, ухватить свободу – шуструю белку, до того, как на плечи юноши ляжет тоже самое бремя. Видят боги, сын уже не раз показывал свою мудрость и дальновидность. Пора уже признаться себе, что он – не ребенок. Да, не воин, но может и не воины ныне нужны людям.

Если потребуется, сама жизнь заставит измениться, подстроиться. Есть вещи, которым научит только она.

Сложно сказать, что стало поводом для таких откровенных рассуждений, но Вариану казалось, что виной тому отчасти уход Ресала и Каладрии. У них было все: надежды на будущее, возможности, мечты. Но крайне редко судьба согласует свои действия с людскими желаниями, не давая порой и шанса противопоставить что-либо ее силе, заставляя задуматься о несправедливости бытия, приучая к смирению. А вот и еще один парадокс – король не должен мириться с ужасами судьбы. Его роль в том, чтобы с нею сражаться. Только мудрыми должны быть решения на этой войне, пусть даже иногда надо принимать, уступать, но проигрывать нельзя.

А будут ли правильными решения того, кого настигает тишина?

Тихий стук в дверь заставил Вариана отвлечься от грустных мыслей.

– Мой король?

– Прошу, друг мой.

Кадгар прошел к большому креслу возле широко стола, в том смысла не было, но он все же подвинул чуть тяжелую мебель, дерево загремело по деревянному настилу пола.

Почему – то магу казалось, что тишину, стоявшую в кабинете монарха нужно нарушить, она была вязкой, тяжелой, какой-то болезненной. К сожалению, Кадгар не раз уже встречался с ней. И допускать ее до Вариана магу совсем не хотелось.

– До меня дошли слухи, но хотелось бы услышать это от тебя, – губы короля дрогнули.

– Он мертв. Тралл свершил суд, хотя меньше всего этого хотел.

Повисла тишина.

– Все уходят, так или иначе. Может, зря я тогда не позволил шаману совершить задуманное.

– Мне бы хотелось сказать «да», но мир зиждется на равновесии, и я уверен, вселенная знает наперед все наши шаги и у всего есть свои причины, мой король, мы просто слишком слепы, чтобы их видеть.

– И в чем ты видишь причину того, что случилось с Лейной?

– В истине, – Кадгар смотрел прямо, не таясь. – Тот, кто хотел наказать тебя, не смог скрыть своего участия. Кто знает, что было бы, пойди он другим путем. Хотя плата за это оказалась слишком высока…

Мужчины надолго замолкли.

– И что нас ждет дальше? – тихо спросил король.

– Боюсь, война…

– Пожалуй, мой друг, скажи ты мне, что у нас впереди мир и процветание, я бы испугался больше. Уж больно невозможным бы было такое твое предсказание.

– Пылающий Легион неумолим и беспощаден, мой король. Я не уверен, но…

Вариан вдруг улыбнулся.

– А я уверен, мы переживем и это.

Король встал. Большое резное кресло, подарок дворфов-ремесленников, скрипнуло под тяжестью его ладоней. Взор его обратился к погружающемуся в сумерки Штормграду.

– Сведения еще не точны, я еще хочу верить… – начал было Верховный маг.

– Я знаю, развязка близка. Развязка всего, – в голосе Вариана Ринна не было ни страха, ни сожаления.

Но Кадгар с удивлением услышал в интонации короля что-то до боли знакомое. Что-то, что хранилось глубоко в памяти, в уголке сердца.

Учитель. Медив… На мгновения, когда того покидало безумие, он говорил также, без горечи, без страха, лишь с лёгкой грустью, это было незадолго до того, как меч Лотара даровал магу свободу от проклятия.

Может, сейчас мудрый Кадгар своим признанием лишь ускорит победу тишины, уже ставшей похоже верной спутницей короля?

Остановиться?

Маг тяжело вздохнул.

Облака за спиной Вариана летели по темнеющим небесам светлыми кляксами. Птицы пели и шелестела листва в дворцовом саду…

Король прав, и Кадгар знал это. Вселенная переживет все.

– Дренор на многое открыл глаза, мой король. Я знаю теперь, кто такой Астера. Хотя бы за это следует сказать «спасибо» Гаррошу. Если бы ни время, с которым решили поиграться, как нерадивые дети, сильные мира сего, я возможно не узнал бы правды. И ты прав, развязка близка. Лейна Ринн будет отомщена.

Плечи короля расправились, а голова чуть качнулась. А Верховный маг мог бы поклясться – Вариан вздохнул полной грудью, свободно, как человек, избавившийся от страшной болезни.

Больше никто в тот вечер не проронил ни слова: Кадгар думал о будущем, а король… наслаждался тишиной.