Текст книги "Вечеринка с продолжением"

Автор книги: Алена Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Девица заявила Борису, что ее приятельниц, конечно, изнасиловали в извращенной форме, что она бы лично такого не пережила и погибла от первого прикосновения к ней грязного насильника. Они, мужчины, такие странные бывают. Вот у ее знакомой дочь попала в лапы выродка. Так он об бедняжку сигаретки тушил, чтобы она вскрикивала: тогда ему чудилось, будто ей с ним хорошо.

Борис готов был поклясться, что жмурится Юля мечтательно, пуговицу на блузке теребит решительно, и он, смутившись, отвел глаза. Юле понравилось его шокировать:

– Вы полагаете, что покойницы были девственницами? – игриво осведомилась она.

Борис знал результаты судебно-медицинской экспертизы, поэтому покраснел. Ему было стыдно за вошедшую в раж Юлю, но она интерпретировала его здоровый яркий румянец, как восхитительную реакцию на свою раскованность. И закусила удила собственных комплексов и эротических фантазий. Даже теперь, когда несправедливая, гнусная смерть уравняла Галю Савельеву и ее деревенскую сокурсницу, Юля отдавала предпочтение Гале. Собственно, она только о ней и сплетничала, будто зубрила наизусть сулящую популярность в сентябре речь. Оказалось, что так праведно отрицаемая Галей и Иванцовым связь давно не была ни для кого тайной. Юля ведь до студенчества работала лаборанткой на кафедре. От нее нынешние, коротающие за пробирками время до следующей попытки поступления труженицы ничего не скрывали. Галке, разумеется, в кайф было потрахаться в профессорском кабинете, пока страдалицы и страдальцы тряслись в коридоре перед третьей пересдачей. Но кафедральных-то не проведешь. Савельева с задранной к лепному потолку головой ходила по институту, а ее Иванцов направо-налево тройки ставил девчонкам, которые солили его лекции, учебников отродясь не открывали, зато готовы были удовлетворить красавчика профессора по первому его подмигиванию. А вот когда занимались любовью у него, через стенку от спальни Галкиных родителей, балдел Иванцов. Юля тряхнула бедовой головой:

– Да что вы в диван вжимаетесь, господин симпатичный лейтенант? Я вас не съем.

– Верю, потому что смертельно ядовит, – выплеснул остатки хладнокровия Борис.

Юля Серова очень расстроилась. Рассказывать ей было больше нечего, а этот тихоня при исполнении острит себе, будто она лечебный эффект аспирина описывала.

– Но у Иванцова была настоящая, святая любовь на стороне, – вбила Юля последний кол в могилу своих надежд на близость с сыщиком.

Юрьев на мгновение ужаснулся, что девушка имеет в виду себя, неподражаемую. Нет, подробностей о Юле и Иванцове он бы не вынес. Но в знак уважения к вновь правому (пойти по лаборанткам) полковнику Измайлову Борис наконец-то спросил:

– С чего вы взяли?

– Раз в месяц с цветами и шампанским уходить ровно в шесть вечера… Будто школьник на первое свидание – так волноваться… Мне кажется, женщина эта какая-то необыкновенная На ней он и женится, когда она подзалетит…

Борис изнемогал от страстного желания дать ей пощечину.

– Спасибо за ценные сведения, Юлия Альбертовна, – решительно прекратил он общение. – Желаю вам замужества под залет, это так романтично.

Юрьев приготовился услышать: «Вон отсюда», но уши услужливо донесли до сознания мурлыканье Юли:

– Я обдумаю ваше предложение, товарищ милиционер.

С такой скоростью лейтенант не сбегал по лестнице, даже преследуя убийц.

– Раньше говаривали: «Теперь я должен жениться на тебе, как порядочный человек».

Игорь Малеев гладил холодные руки Эльзы и улыбался немного самодовольно, немного удивленно, немного покаянно.

– Ничего ты не должен, – запротестовала Эльза. – Я сама к тебе приставала. Пожалуйста! только не подумай, что из-за денег и связей. Просто мне так плохо, так страшно, так одиноко. Если бы ты не приехал, если бы ничего этого не случилось между нами, я не знаю, что бы со мною стало. А сейчас мне есть о чем думать, кроме смерти.

– Эй, тебе идет великодушие, но голой мне все равно больше нравишься, – не вынес тоскливой ноты Игорь.

Получилось грубовато, но он панически боялся новой порции упреков в том, что вечером сбежал без предупреждения.

– На меня этот милиционер, Юрьев, смотрел, как на шлюху, да? – поежилась Эльза.

– Не говори глупостей. Ты же меня оскорбляешь. Девочка, у которой я – первый, шлюха?

– Но он может так думать.

– А я могу его наглую рожу начистить, – задиристо объявил Игорь. – И вообще, почему мы о посторонних мужиках разговариваем?

Эльза сочла вопрос разумным.

Из кухни притащилась догиня. Не приблизилась, посмотрела на них издали, дескать, порядок у вас? Потом опустила огромную остроухую голову, вздохнула и удалилась. У ребят защемило внутри так, что пришлось обняться, чтобы полегчало, потом поцеловаться, потом продолжить основное занятие сегодняшнего дня, вечера и неплохо бы ночи. «Господи, – подумала Эльза, – бедная Галка так мечтала с ним переспать. А досталось мне. Непостижимо все устроено, ничего предугадать, просчитать заранее нельзя. Но как я счастлива, как неприлично я счастлива».

Когда стемнело, Игорь засобирался.

Сказка кончилась, – заплакала Эльза.

– Конечно, – сказал Игорь.

Эльзе показалось, что она прислонилась спиной к кактусу, и тонкие острые иголочки плавно и неглубоко проникли в кожу. «Будь гордой, неужели ты верила, что он останется в этой убогой дыре? Таких дур, как ты, у него много», – рассердилась на себя Эльза.

– Сказка кончилась, – повторил Игорь, словно запихивая девушку в заросли десятков, сотен, миллионов кактусов, смешной фразой: «Он влюбился и загадал желание – никогда не пожалеть об этом».

Игоря никто еще так неуклюже и так благодарно не целовал.

– Браво, переводишься из подготовительного в первый класс. Досрочно. Тема следующего урока: «Поцелуи». Можешь до завтра усиленно заниматься теорией по художественной литературе.

– Точно до завтра? – не сумела поддержать игру Эльза.

Она прижималась к Игорю не кокетливо, не возбуждающе, а как-то отчаянно крепко, будто они были детским строительным конструктором. И живая его деталь по имени Эльза доказывала детали по имени Игорь полное, абсолютное совпадение мельчайших выемок и выступов на бесчувственных, словно пластмассовых телах. Игорь понял ее и не спешил освободиться, хотя подобные объятия удовольствием не одаривали.

В конце концов Эльза спасла его. Она действительно вынудила Игоря не киснуть, а добросовестно заняться делом любви и преуспеть так, как можно только мечтать в самом начале, пока реальные препятствия и трудности еще не вспугнули порыв. Когда он хотел Галку? Год назад, век назад, всегда, никогда? У него была Эльза, она у него есть, с него довольно. Он единственный, потому что другие к ней не прикасались; он несравненный, потому что не с кем сравнивать; он любимый, потому что любимый. Ведь она у него тоже первая девственница. Его, конечно, еще и старые впечатления не утомили, а она взяла и презентовала ему новое. Умница, девочка. «Точно завтра?..» Ей это важно. И Игорь, оторвав от себя Эльзу, подул на ее лиловое, распухшее от побоев личико:

– Обязательно завтра. Дольше я без тебя не выдержу.

Дома Игорь Малеев шарахнулся от сулившей немедленный разогрев ужина матери и вознамерившегося провести собственное дознание отца, заперся в своей комнате и растянулся на узкой кровати.

То, от чего так приятно отвлекла его Эльза, опять появилось, но теперь не в нем, а будто рядом с ним. Однако, несмотря на некоторую отстраненность, терзало по-прежнему. Итак, милиция в курсе, что он, как это славно полковник выразился, не племянник венценосного дяди. А интересно, ярлыки для тех, кто собирался, прикормив племянника, выйти через него на этого самого дядю и за взятки выбивать заказы, кредиты, льготы, у ментов тоже есть? В постели у Игоря все получается и с женщинами, и с девушками, как выяснилось, тоже. А вот в бизнесе… Игорь Малеев вдруг почувствовал себя слабым и уязвимым. Да, он крутится, что-то продает – покупает – меняет, но уже давно сообразил, какая ерунда его офис, машина, наличка, какой мизер. Он-то, наивный, верил, что только в родимой стране и при социализме нельзя ничего сверх средней, черт знает кем установленной нормы добиться. Нет, нигде, ни при каких обстоятельствах, никогда. Игорь Малеев так нуждался в настоящем дядюшке при власти! Наверное, Эльзе, для которой лишние колготки – проблема, он еще может показаться не слишком позорным мужиком. А куда бы отпихнула его Галка носком туфельки невообразимой стоимости под зад, дойди до нее правда? Эльза вообще-то девочка классная. Испинанная, избитая, потрясенная, а отдавалась увлеченно. Игорь раньше хихикал, когда измочаленные герои боевиков вместо того, чтобы раны зализывать, предавались сексу… О, опять его повело, и опять не туда. Эльза корчила из себя девушку Галкиного круга, Игорь – парня малеевского ближайшего окружения. И разве в обстоятельствах стремительного превращения их стараний в напрасную трату дней не символична случившаяся близость?

Нет, Игорь не всегда имел склонность к такого рода мыслительному эквилибру. Еще совсем недавно в его голове, как маршалы перед выходом императора, то есть вот-вот готовой посетить младого гения идеи, раскланивались друг с другом пышно-нарядные планы. В общем, «если спать – то с королевой, если красть – то миллиард», но лучше пару-тройку. И с первым кредитором самозванцу Игорю повезло. Он важно уверил самонадеянного деятеля, что дядя дозрел до готовности выслушать краткую речь, рассмотреть документы и принять дань уважения, но не деньгами, а приличной долей в стоящем деле. Со своей стороны всемогущий Малеев-старший вложит в него бесценное нематериальное участие. Имени Игоря упоминать не нужно, смущаться показной холодностью дяди тоже: стиль поведения в таких кабинетах не рядовых умов дело. А робкий бизнесмен – извращение. И ведь сошло, видно, мужик действительно оказался Малееву полезен. На радостях он простил Игорю немалый должок, оплатив таким образом удачное посредничество.

А вот у второго якобы протеже Игоря ничего с Малеевым не получилось. Он не слишком убивался, но назначил срок возврата ссуженной племяннику суммы. А мелкий бизнес Игоря процветать упорно не желал. Словом, приближались неприятности.

Тут Вадик, напарник, то бишь коммерческий директор Игоревой фирмы, и предложил ему аферу. Он подрабатывал забавным способом: раз в месяц, сразу после чьего-то звонка, ездил на вокзал, забирал из камеры хранения кейс и передавал его какому-то мужчине. Мужчина расплачивался с ним долларами. Звонки были началом тайных начал: времени хватало только на дорогу плюс пятнадцать минут на пробки. Если таковых не случалось, Вадик сидел в машине до оговоренного часа. Юная бесшабашность, однако, приманивает везение, не предполагая, что за него судьбой приходится рассчитываться. Однажды кейс оказался не с кодовым замком, а с обыкновенным, к которому подошли ключи от старого немецкого портфеля. Вадик не удержался и в тягомотные минуты ожидания превысил курьерские полномочия. Сильно и стандартно превысил. Кейс наполняли шестьдесят тысяч долларов. С тех пор бедняга лишился покоя и приобрел навязчивую идею смыться с очередным поступлением. Не оригинально, да. Но разве деньги и то, что они сулят, могут быть оригинальными? Правда, Вадик боялся, что его разыщут и убьют. Он почему-то решил, что мужчина, небрежно принимающий у него кейс, тоже не хозяин. Слишком небрежничал с такими суммами, что ли?

– Зачем два разносчика-то нужны? – засомневался Игорь.

– Парням, которые вертят зелеными деньгами, виднее, – сказал Вадик.

Он предлагал подменить купюры бумагой, используя связи дяди Игоря, быстро превратить их в рубли, а потом каждый сам за себя. Идиот, разумеется. Но с чего бы Игорю, у которого горела под ногами подожженная кредиторами земля, было отказываться? Он мог и долларами расквитаться. А Вадику предстояло сматываться так поспешно, что отправленного Игоревым воображением в загранкомандировку Малеева он все равно не дождется. Да ладно, с валютой нигде не пропадет.

Предприимчивые ребятки нарезали гору бумажек нужного формата, сложили их пачками, верх и низ прикрыли настоящими деньгами из карманов Игоря, перетянули аптекарскими резинками по чужому сценарию, набили в махровую наволочку и набрались терпения. Наконец вновь случился кейс с банальными запорами.

Вадик, опасно нервничая, вел машину. Игорь, более тупой, нежели спокойный, осуществлял подмену, сидя сзади на полу. На сей раз в кейсе оказалось всего тридцать тысяч долларов, а этого и одному Игорю едва хватало. Он тогда не думал, все получилось машинально. Вынул подушку из второй, «чистой» наволочки, сложил туда фальшивые пачки. Из своего пакета достал два тома Агаты Кристи, которые обещал дать почитать секретарше, и вместе с подушкой сунул в кейс. Наволочку с настоящими долларами убрал в пакет и прошептал:

– Готово. Тормози.

Опрометью выскочив из «девятки», Игорь благополучно смешался с понурой от жары толпой. «Вор у вора шапку украл», – язвил его внутренний голос, но скоро смолк.

Накупив всякой снеди, Игорь Малеев оказался у Гали Савельевой. Он искал какой-нибудь укромный уголок в чужом шикарном доме. Наконец, узнав о существовании свирепой Кэролайн Маркизовны, сообразил, что сука никому не позволит приблизиться к своей еде. Он успел без помех вскрыть пару упаковок «Пэди-гри», зарыть в корм доллары, вновь запаять полиэтиленовые края с помощью зажигалки и задвинуть резко подорожавший «мясной рацион» подальше в кухонный шкаф. Игорь очень волновался и очень спешил. Выпустил догиню, убедился, что с ней шутки плохи, и ушел.

Его до сих пор смущало появление Вадика во дворе, потому что о местонахождении Игоря тот не ведал. Однако земля слухом полнится, а в отчаянные моменты переполняется. Вероятно, Вадик обнаружил обман и подъехал к савельевскому дому разбираться с подлым Игорем. Но те, кому он передал кейс, не увлекаются детективами Кристи и представления не имеют, что делать с куском поролона из подушки. Они уже охотились за Вадиком, чтобы прирезать. И прирезали. Что ж, он сам хотел рискнуть. Окажись в кейсе «куклы», что бы изменилось? Между прочим, поостыв, Игорь собрался сказать Вадику, что просто неудачно пошутил, и разделить деньги поровну. Или он это только что придумал? Несчастный Вадик, несчастный, несчастный, несчастный… С этой благородной думой о погибшем приятеле Игорь и заснул впервые за двое суток.

В образе мстителя-теоретика Борис Юрьев был восхитителен. Он издевался над полковником Измайловым, дословно пересказывая ему болтовню Юли Серовой. Чистоплюй полковник морщился, но крепился. Борис принялся живописать томную вялость Эльзы и Игоря, и Измайлов сломался:

– Покороче, без подробностей.

– Нет, Виктор Николаевич, как можно, вдруг неприметный, но важный для вашей интеллектуальной деятельности факт упущу. Не напрасно же я лазил в чужие койки, помилосердствуйте.

– Ты у нас нежнеешь не по дням, а по часам. Скоро вида крови не вынесешь, – огрызнулся Измайлов.

«Звереет, значит, что-то нащупал», – понял Борис.

– Свяжись с экспертами насчет трупов киллеров, что-то они совсем завозились, – закрыл постельную тему Измайлов.

Стоило Борису принести заключение, как полковник мертвой хваткой стиснул узкое, но неподатливо жесткое горло телефонной трубки:

– Василий, я понял, что оба наркоманы со стажем. Можешь ты мне точно сказать, когда они последний раз кололись? Сам туда отправляйся… Ах, не на три буквы, а в прилично оборудованные лаборатории… Американские особенно рекомендуешь? Здорово же я вырос в твоих глазах с последнего раза, когда ты меня посылал… Сделаешь, да? Ну конечно, ориентировочно, Василий. Ты уж постарайся, а я сориентируюсь. Я, может, и старый хрен, а ты… Не бросай трубку, террорист…

Юрьев, забыв все напасти, смеялся. Ему бы друзей, с которыми можно вот так трепаться. Но все-таки, скоро ли Измайлов объявит готовность номер один к мозговой атаке?

– Отчаливай к Иванцову, Борис, – разрушил бастион его благодушия полковник. – Еще раз вникни в его алиби и отношения с Савельевой. А основное – посиди на диване, в креслах и, если получится, на ковре в гостиной.

– Виктор Николаевич, чем я провинился? – рыкнул Борис. – Наказание должно соответствовать преступлению. Ну а за что вы меня так?

– Ты пооботри профессорскую мебель, потом поговорим, – напутствовал Юрьева Измайлов.

– Слушаюсь, – подчинился Борис и вышел из кабинета.

Когда он вернулся, Измайлов и Балков поджидали его, сидя друг против друга и усердно наполняя окурками пепельницу.

– Поделись впечатлениями, – велел полковник.

– Этого добра не жалко, пользуйтесь, – загадочно хмыкнул Юрьев. – Кресла и диван Иванцова я опробовал на предмет комфорта и остался доволен. А потом проявил инициативу с институтскими секретаршами.

– Силен, – только и сказал Измайлов.

– Не я силен, а кто-то другой. Я ведь секретарш не на предмет романов пытал. Оба киллера, да будет вам отныне известно, пять лет назад поступили в институт, но через два года бросили его, решив преуспеть в жизни необразованными. Все замыкается на институте, будь он неладен.

– Спасибо, Борис, это действительно пригодится, – похвалил полковник. – А теперь, ребята, давайте обсудим ситуацию. Начинай, Сергей.

Балков привел их в замешательство, когда непонятно откуда извлек рулон исписанной бумаги и принялся пристраивать свою рукопись на столе.

– Мы сразу решили, что если убитый из «девятки» – коммерческий директор, значит, его заказали конкуренты или кредиторы. И то, что малеевская фирма относительно чистая в плане бизнеса, ничего не меняет. Но потом выяснилось, что убийцы что-то ищут. Причем мучают ребят, которые в ночь убийства веселились поблизости, поочередно бегали на улицу и, следовательно, помешали осуществить грабеж, да еще и увели нечто из-под носов киллеров. Ясно, что они не знали, кто из компании конкретно это проделал, и могли уничтожить всех по очереди. У меня вопрос: откуда у киллеров список студентов с адресами? Да, они учились в институте, но ушли из него задолго до поступления наших ребят. А вот Серова лаборантствовала там как раз во времена их студенчества. И ее данные могли быть в списке только для отвода глаз.

– Секретарши божатся, что киллеров никогда не видели, – вставил Борис. – А личные дела хранятся под замком.

– Ну вот, получается, что кто-то из самих студентов снабдил их информацией. Даже снимки с гулянки предоставил. Как ни подозрительна Серова, но мне лично гораздо больше не нравится Малеев. Он и на вечеринке недолго побыл, и с коммерсантом сотрудничал. А вдруг парнишка пронюхал, что дядя – мнимый? Сейчас я зачитаю вам показания Малеева…

– Не надо, – в один умоляющий голос воскликнули Измайлов и Юрьев.

– Не надо затягивать совещание, – нашелся в неловкой ситуации полковник. – Ты мне изложи доводы письменно, и я до последней буквы их сегодня же проштудирую, лады?

Против этого Балков ничего не имел.

– Твоя очередь, Борис, – воззвал Измайлов.

– Убийцы не обворовали ни одной из трех квартир. Две, конечно, очень нищие, представляли немного интереса. Но в савельевской было чем поживиться. Что нынче дороже денег?

– Жизнь, – подсказал Балков.

– Наркотики, – добавил Измайлов,

– Нестыковочка, Виктор Николаевич, – заупрямился Сергей. – На деньги, оставленные ими нетронутыми у Савельевой, можно было год ширяться.

– Справедливо, – согласился полковник.

– Тут вообще везде темно, и свет не включается, – вновь заговорил Борис. – Коммерсант не мог случайно оказаться ночью во дворе – раз.

– Малеев его туда заманил, Малеев, – закипятился Балков.

– Не перебивай, Сережа, – одернул его Измайлов.

– Убийцы, что бы они ни разыскивали, явно старались уложиться в очень короткий срок – два. Их неведомый командир ведет сложную и опасную игру – три.

– Притормози на командире, Борис.

– Не будь над ними чьей-то воли, Виктор Николаевич, они бы грабили обысканные квартиры, – уперся Юрьев.

– Ведет, ведет кто-то игру, – поддержал Бориса Сергей. – Настолько сложную и опасную, что иногда представляется мне психом, отдающим бессмысленные приказы.

– Нет, – заспорил Борис. – То, что он послал их любой ценой добыть, невообразимо для него важно. Ну жизнь его от наличия этого зависит…

– Сам под прицелом, сволочь, – подхватил Балков. – И получается, что у хозяина должен найтись еще более крутой хозяин…

– Это уж как водится, – проворчал Борис. – И теперь, когда исполнителей сожрала собачка, а время несется, этот тип должен что-то предпринять. Либо исчезнуть.

– Кстати, как ведет себя Кэри у Эльзы? – Вдруг прервал их Измайлов.

– Печальная, но смирная, – нетерпеливо бросил Борис. – Виктор Николаевич, что будем делать? Завтра утром возвращаются родители Савельевой, надо как-то их известить и это… побеседовать…

– Вы бы, ребята, посидели ночью во дворе, позыркали, – предложил вместо ответа Измайлов. – Может, кому-нибудь из наших новых знакомых приспичит там появиться? А я буду тут, всегда к вашим услугам.

Ошарашенные Балков и Юрьев переглянулись.

– Поесть-то разрешите? – заторговался правильный Сергей.

– Разрешу. Нужны вы мне язвенниками, – отечески напутствовал их невыносимый Измайлов.

Полковник Измайлов слышал, как, не отходя от двери его кабинета, люто сцепились Юрьев с Балковым. Борис звал друга в кафе, а экономный Сергей настаивал на посещении ближайшего гастронома и последующем ужине за рабочим столом. Доругиваться голодные парни пошли к выходу из здания. «Вымотались мальчики, коли так бурно разряжаются на ерунде», – подумал Измайлов.

Еще полковник подумал, что и Борис, и Сергей станут отличными сыщиками, когда научатся мыслить… не слишком масштабно. Балков замкнул дело на фирме Игоря Малеева, Юрьев – на институте, и оба обрекли себя бегать по выбранному кругу, высунув языки, пока не свалятся от переутомления. Однако соображают хорошо: подметили цейтнот преступников, их поразительное равнодушие к савельевским деньгам и отчаянную боязнь за свою шкуру заказчика. И выводы сделали в общем-то правильные, но практике задержания мало дающие, являющиеся всего лишь удобрением почвы, из которой неукротимо прет пессимизм.

Елки-палки, что еще надо было натворить догине Кэролайн Маркизовне, чтобы привлечь к себе внимание расследователей? Она загрызла людей, но это преступление никто не удостоил внимания. Кроме утопающего в трясине скучных мелочей циника Измайлова. Эксперт Василий мог бы не маяться, выясняя время принятия последней дозы наркотика киллерами, потому что полковник его знал: перед убийством коммерсанта. Все в деле было так просто, но простота далась полковнику трудно. А его ребятам легко дались лишние трудности. Вот оно, преимущество полковничьего возраста и опыта, сомнительное преимущество.

Итак, собака. Где она была, когда разоряли квартиру хозяев? Заперта в дальней комнате? Разве разумный, ценящий свое добро человек, каким, судя по рассказам, была Галя, способен на такую глупость? Но даже если и способен, комната Кэри тоже была обыскана. Пусть убийцы каким-то чудом справились с догиней у Савельевой. Тогда почему им не удалось повторить этот номер у Эльзы? Не предполагали, что она забрала Кэри? Похоже, гибель Гали означала прекращение поступления информации об участниках злополучной вечеринки. И тем не менее… Собака отсутствовала в квартире, когда там орудовали киллеры. Зато кто-то, не позволивший им наложить лапы на деньги и драгоценности, присутствовал, надзирал, руководил. Дом в поисках свидетелей расправы с коммерсантом прочесывала милиция. Получается, собаку мог увести некто ей отлично знакомый, принимаемый Галей и рядом живущий. Насколько рядом? А на той же лестничной площадке. Когда выяснилось, что Галя была любовницей Иванцова, Измайлов не удивился. Он уже заприметил на стене профессорской спальни светлый квадрат того же размера, что и фотопортрет Гали на стене савельевской гостиной. Но человек мог снять фотографию после убийства девушки от греха подальше. А вот вычистить прилипчивую черную собачью шерсть с дивана и кресел не мог. Полковник, помнится, недоумевал, что налипло на его влажноватую от пота рубашку. А Борис решил, что Измайлов – самодур, и послал его к Иванцову из вредности. И принес на штанах подтверждение версии полковника.

Только Иванцов мог пораньше утром зайти к любовнице и выпытать подробности пирушки. Только ему удалось бы за несколько часов добраться до личных дел студентов и выписать адреса, не вызвав подозрения секретарши или кого там еще. Он же, знающий киллеров по институту, не побрезговал бы запрячь их, сидящих на мели, в кошмарную повозку смерти, посулив наркотик, до отвала наркотика, и сразу, но не деньги, иначе все кончилось бы убийством Савельевой.

И вновь Балков с Юрьевым не ошиблись: профессор заказал коммерсанта с целью грабежа. Его убирали не как безнадежного должника, а как свидетеля… Курьерский поезд? Вадик Иванцову, тот следующему? Цепь, связующая и одновременно разделяющая начало и конец, крупные, клейменные государственным знаком пробы кольца застежки. И эти меченые кольца в курсе того, что сомкнуться напрямую они могут в суде при помощи милиции, поэтому в преступных делах всячески отдаляются друг от друга мелкими одинаковыми звеньями. Только длинными такие цепи не бывают – опасно, хлопотно. Тогда именно Иванцов может вывести их на истинного хозяина. Иванцов, ненавидящий свою бедность, польстился на деньги, большие деньги, возможно, чтобы выбраться за границу и спокойно искать работу. Иванцов презирал студентов, пунктик себе создал из их неблагодарности великому учителю, их нерадивости и бездарности. Иванцов, не поставленный Галей в известность о готовящемся молодежном празднике, опрометчиво велел Вадику приехать в свой двор. Не доверял киллерам? Правильно, не профессионалы, ширнувшиеся любители. Решил контролировать их чуть ли не из собственного окна? Ведь, совершив убийство, они могли отогнать «девятку» с трупом куда угодно, должны были отогнать. Неугомонные студенты помешали. Ладно, это все домыслы. Но теперь, оставшись без вожделенного куша, профессор обязан попытаться выкрутиться, чтобы побыть живым.

Полковник Измайлов выскочил к своей машине и тряхнул задремавшего водителя так, что тот пригрозил взять больничный. В два часа ночи полковник обнаружил осоловело держащихся за скамейку побелевшими пальцами Балкова и Юрьева.

– Быстро по кроватям. В семь утра смените меня здесь.

– Зачем? – зевнул Борис.

– Тебе, бедолаге, сейчас все равно, – отрезал Измайлов. Он изъял у ребят полупустые пачки сигарет: – Курить – здоровью вредить.

Потом устроился поудобнее и густо задымил.

Примерно в это же время сон покинул Игоря Малеева и, словно сытая кошка, отказался возвращаться, несмотря на жалобные призывы. Парень поворочался с боку на бок, потом встал и выудил из-под кровати два пакета «Пэди-гри». Разорвал верхний край, поглубже погрузил вспотевшую кисть в пахучие комочки, вытащил пачку долларов. Еще стряхивая с денег твердые крошки, Игорь ощутил какое-то скребущее беспокойство. Он рванул резинку, догадываясь, что держит в руках «куклу» собственного изготовления. Боясь верить себе, Игорь вытрясал на одеяло корм, хватал бумажки и убеждался, что от волнения в спешке перепутал подушки. Ему казалось, что он умирает: ноги отяжелели и перестали сгибаться в коленях, пальцы затряслись, дыхание перехватило, и на грудину будто уселся кто-то неподъемный и горячий. Полчаса Игорь приходил в себя, потом обреченно выволокся на улицу и поехал, не разбирая дороги, которая, однако, привела его к дому Эльзы.

Профессор Иванцов в эту ночь не ложился. Жалость к себе, как ни странно, вызвала в нем едва переносимую тоску по Гале.

– Милая, родная, я не виноват, – горячечно шептал он. – Я велел вернуть «дипломат» любым способом, но о том, который они использовали, просто не догадывался. Подонки, звери, ублюдки. Они не сказали мне, что задушили тебя, нет. Поклялись, будто выкрали ключи в транспорте, и скоро ты вернешься домой. Что мне теперь делать? Я один, совершенно один, нищий и приговоренный.

Жаль, что Галка Савельева с того света не могла ему как следует ответить: живая она за метким словцом в карман не лезла.

В общем-то, полковник Измайлов, который сейчас не сводил глаз с подъезда Иванцова, был в своих рассуждениях поразительно близок к истине. Профессор, подобно Вадику, полюбопытствовал содержимым кейса, тоже польстился на валюту и тоже начал готовиться. Курьеров не предупреждали о том, что они не должны общаться друг с другом. Каждый стремился поскорее разбежаться в разные стороны, поэтому и не произносил ни единого лишнего слова. Но однажды профессор спросил, как позвонить Вадику в случае чего. Иванцов был старше, импозантнее, барственней, и Вадик, считая его выше себя рангом в неведомой организации, которую оба обслуживали, доверчиво дал домашний и рабочий номера.

И тут что-то сбилось в высших сферах. Вадику о начале трудовой вахты сообщили по телефону один раз. Иванцову звонили дважды. Абонент Вадика командовал: кейс можно забрать; а второй неизвестный через пять минут давал по телефону указания, куда забранное доставить. Система оплаты была оговорена раз и навсегда. После операции Иванцов должен был спуститься ровно в восемь вечера к своему почтовому ящику и изъять конверт с вознаграждением для себя и для Вадика на следующий раз. Поначалу Иванцов насмехался над системой аванса, но вскоре понял разницу между «отправиться заработать» и «отправиться отработать». Итак, Иванцов получил добро на контакт с Вадиком первым звонком. Второго ждать не пришлось. Ибо в последнем пакете с «зарплатой» он нашел напечатанную на машинке записку, приказывающую подержать кейс у себя три дня и лишь потом передать в условленном месте. В отличие от коммерческого директора профессору было наплевать на замок кейса, его волновало время. И вот повезло: целых трое суток на маневры с исчезновением из города. Он встретился с Вадиком, но кейс не взял, велел кататься до темноты и приехать во двор, разумеется, не уточнив, что в свой. Легко представить себе, как завибрировали нервные окончания парня, совершившего вместе с Игорем Малеевым подмену. Но он решил подчиниться новым правилам игры. Иванцов звонил ему каждые полчаса и убеждался, что ни на работе, ни дома Вадика нет. Значит, колесит, как приказано. Двое его бывших студентов, безнадежные наркоманы, давно были наготове. Платой за их усердие должно было стать восстановление в институте. Им надлежало ограбить Вадика, но, опять же, не убивать, не убивать, не убивать! Договорились, что один из них будет отвлекать жертву нападения, если понадобится, а второй сразу же принесет чемоданчик с якобы украденными у профессора научными статьями. И получат деньги, между прочим, предназначавшиеся Вадику.