Текст книги "Просто вернись... (СИ)"
Автор книги: Алена Измайлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
Велла покачала головой, а Ялма ужаснулась.
– Что было дальше, мама? – спросила она, содрогаясь всем телом от ужаса.
– Конечно, их поймали. Мальчика было уже не спасти. Мы с твоей бабушкой были там, оказывали помощь местным целителям, поэтому видели тельце крошки. Это было ужасно. До сих пор помню, – Велла покачала головой, – Его похоронили в море. Море его подарило острову, оно же и забрало. Мы почти сразу вернулись домой, а в ночь там разразилась страшная буря. Злые ветра нагнали волны, и остров заливало водой. Небеса тоже разверзлись, и лил непрекращающийся ни на миг, дождь.
Двое суток все это продолжалось, пока люди не вывели на берег убийц мальчика и не отдали морю и Богам. Огромная волна, преодолев препятствия в виде насыпей, обрушилась на них и смыла в воду, не затронув больше ничего. Спустя несколько часов ветра утихли, дождь прекратился, а волны ушли. Тело мальчика, говорят, потом нашли на дальней оконечности острова, а его убийц больше никто не видел. Мальчика упокоили на острове, ведь море вернуло его.
– Что это был за остров, мама? – спросила Ялма, припоминая, что когда-то слышала похожее.
– Кадофу, – ответила Велла, – Большая Волна, пришедшая с юга научила нас ценить жизнь и верить в Богов. Соседние острова, которых она обошла, не научены этим горьким опытом.
– Где же я слышала эту историю? – задумчиво спросила Ялма вслух и почти сразу ответила сама, – Сатия рассказывала. Она оттуда родом.
– Это ее мальчики дружат с Вертом? Меня смутили их синяки, но, оказалось, они – те еще драчуны, – Велла покачала головой, поднимая глаза к небу, – И твои сыновья тоже, дочь, – укоризненно припечатала она.
Эта привычка матери перескакивать с одной темы на другую без переходов всегда смущала дочь, но она старалась не обращать внимания. Если мать решила, что сказала все по обсуждаемому, то больше спрашивать ее бессмысленно. И в данный момент она тоже приняла правила общения.
– Мама, это мальчишки. Они дерутся, играют, взрослеют, – Ялма развела руками, – я не могу их привязать к себе и заставить вышивать или выращивать травки. Это – будущие мужчины, так проходит их становление.
– О да, – язвительно согласилась Велла, скептически поджав губы. Не было секретом, что она предпочитала, чтобы ее внуки и их друзья были более спокойными и рассудительными уже сейчас, а не спустя годы, когда они наконец повзрослеют, – Сначала набивают шишки, а потом умнеют…
Ялма засмеялась и покачала головой:
– Нам домой пора. Хаид и мальчики вернутся скоро. Надо ужин готовить. Я завтра дойду с девочками до Каты.
Она остановилась и посмотрела на руки матери, снова быстро перетирающие сухие травы. Сколько пройдет времени прежде, чем она сама тоже так сможет? – подумала она.
– Мама, ты по-прежнему будешь учить Кастию? – спросила она.
– Конечно, дочка. От таких учениц не отказываются. Она не сможет целительствовать, но своими знаниями всегда сможет поддержать Кару в ее работе. Да, и в жизни такое не мешает..
– Спасибо, – с благодарностью выдохнула Ялма, обнимая пожилую женщину, – Чтобы я без тебя делала, мама? – она улыбнулась, с признательностью погладив мать по щеке.
Велла невозмутимо пожала плечами и усмехнулась.
– Пока я есть у своих детей, то всегда смогу помочь и поддержать. Я тоже рада, что у меня есть вы. Береги свою семью, Ялма. Твои дочери и сыновья – замечательные. Когда-нибудь ты тоже будешь жить с ними. С Кастией или Яретом. Они тебя не бросят, – Велла тепло улыбнулась.
Лет десять назад в дом Веллы, большой и пустынный, перебрался младший брат Ялмы, Теус с женой и детьми. Велле потребовалась помощь, и ее дети решили между собой, кто переселится к матери.
Проще и правильнее это было сделать Теусу. Он жил на дальнем северном острове Синтерийского архипелага с родителями жены. Она была поздним ребенком. Ее родители были очень стары и покинули этот мир почти одновременно за пару лет до этого.
Брата Ялмы тяготила чужая сторона. Он был рад вернуться. Терея не была против переезда, а их дети были еще слишком малы, чтобы привязаться к прежнему дому.
Велла отдала им огромный дом, оставив себе пару комнат для спальни и рабочей комнаты, в которой каждое утро на несколько часов собирались на учебу детки. Она уже редко ходила в Храм и готовилась передать свою должность Терее, которая оказалась талантливой ученицей и носительницей дара.
Богиня Мать-Земля благословила преемницу Веллы, отметив ее своим доверием на церемонии посвящения, выбрав среди несколько десятков служительниц.
Удивительно, что была выбрана приезжая, но уровень силы, талант и добросердечие оправдывали выбор. Это признали все присутствующие. Ялма порадовалась этому решению.
В последние годы Велла сильно сдавала, быстрее, чем это было с ее матерью. Ялма боялась, что ее дни сочтены, старалась заходить почаще и тихонько, исподволь, делилась силой, чтобы поддержать ее.
Глава 9
Глава 9
Мир людей. Несколько лет спустя
– Ты не боишься смерти, как те люди на площади, бабушка? – спросила Кастия после недолгого раздумья.
– Смерть – это просто утрата физического тела, Кастия. Душа же – бессмертна. Когда тело утрачивает жизненные силы, то она переходит в другой мир. Я не боюсь смерти, потому что в том мире меня уже давно ждёт твой дедушка.
Кастия нахмурилась, сведя к переносице темные бровки. То, что сегодня они так неожиданно стали обсуждать, для нее было непонятным.
Престарелые женщины, живущие по соседству, с удовольствием рассказывали друг другу, что совсем скоро, наконец-то, покинут этот мир. Ради другого, лучшего из всех миров.
Более молодые люди обычно страшились смерти. Они клялись, каялись во всех грехах и молились Богам, прося за своих родных и близких, чтобы «грозная и безжалостная старуха Смерть» их не уводила прочь и не лишала радости жизни.
Девочка пересказала бабушке, что слышала своими ушами. Пожилая женщина тихо засмеялась:
– Это как раз и есть отношение людей к Смерти, девочка моя. У всех разное представление о смерти и загробной жизни. Сколько существуют миры, столько и ходят разные мнения об этом. Каждый верит в то, что ему больше по сердцу. Я же еще помню рассказанное моими мамой и бабушкой, а они ещё застали те времена, когда смерть не боялись, а почитали.
– Расскажи мне, пожалуйста, бабушка, – попросила Кастия.
– Говорят, когда– то давно боги и впрямь ходили по земле. Разные боги. Мы знаем, что есть четыре главных, которые повелевают водой, ветрами, огнем и землёй, и их дети, которые тоже боги. Они смотрят за птицами, животными, реками и ручьями, дном морским, недрами гор, пещерами, лесами, облаками, солнцем, луной и высоким небом. Но раньше, говорят, главных было шесть, а не четыре. Их сила была в Смерти. Или же их сила была ею. Они повелевали ею. Жили отдельно от остальных богов.
Как и другие, они ходили по миру. Приходили за душами. Людскими, птичьими, животными. Муж покровительствовал насильственной Смерти, он забирал всех, кто погибал и убивался. Его часто видели на полях сражений, где кровь текла реками.
Жена же была Смертью милосердной. Она несла смирение, забвение, покой. Приходила тихо и незаметно, забирала ласково, не обижая и не унижая. Каждый, проживший свой век, был рад ее видеть. Если его боялись, то ее – нет.
Престарелые и больные ее с нетерпением ждали. Но то и неудивительно, как может быть спокойной смерть на поле брани, когда ярость заполняет сердца? Конечно, не может.
Но потом произошло что-то…. Может, кто-то испугался их темных одежд, или и впрямь появилась в нашем мире Смерть, что этой силой наслаждалась. Говорят, что столько душ меч ее не мог забрать, а потому достала она косу, да и пошла по земле.
Не меньше века Смерть свирепствовала. Вот и пошли слухи, что Боги смерти не о душах заботятся, когда приходят. Что сами ими питаются, а потому, алкая жизненной силы, забирают всех подряд, не разбирая, кому какой век положен. Кто из них тогда был здесь, никто из людей не знал. О прошлых деяниях все помнят. Говорят, нельзя верить Смерти.
Моя бабушка рассказывала, что женщина-Смерть не могла такое делать, это муж ее с ума сошел тогда, вот и зверствовал. Но неизвестно так ли это было или нет. А потому с тех пор и ходят двоякие истории о смерти и жизни.
– Бабушка, а твоя бабушка сама их видела? – спросила Кастия.
Велла покачала головой:
– Если и видела, то рассказать уже не успела бы. К каждому человеку смерть приходит однажды, чтобы забрать с собой в свое царство. А оттуда ещё ни один человек назад не приходил.
– Там души живут? – Кастия оперлась о подлокотник ручками, положив на него подбородок и во все глаза рассматривала бабушку, завороженная историей.
– Мне говорили, что Подземное царство огромно, что оно как земля наша. Есть там и реки, и озера, и леса, и луга. Целые города построены, где души правильные живут. Но есть и тюрьмы, и каторги, как на материке, где грешники наказания отбывают. И, вроде бы, душам выбор дают– хочешь сразу иди новой жизнью живи, хочешь подожди чуток, а хочешь вовек не возвращайся к людям. Некоторым душам Смерть может предложить ей служить, – Велла улыбнулась мечтательно.
– Служить? Косу носить, что ли? – Кастия с ужасом и отвращением сморщилась.
Велла покачала головой и засмеялась.
– Нет, конечно. Косу носить, ну скажешь тоже! За душами ухаживать, помогать порядок в том мире поддерживать.
– Фу, – брезгливо сморщилась носик девочка.
– Что такое? – удивилась Велла такой реакции обычно вежливого и воспитанного ребенка.
– Как говорит Мали, ухаживать и порядок поддерживать– это горшки выносить и сор выметать. Если так, то лучше переродиться, чем и в загробной жизни уборку делать, – с детской непосредственностью заявила дитя.
– Кастия, своей головой думай, а не чужие слова повторяй, – укорила бабушка, с трудом удерживая серьезное лицо и не выдавая своей неожиданной солидарности в такой непочтительность, – тебе одиннадцать лет уже исполнилось, пора свое мнение иметь.
– Ну ведь это похоже на работу нянечек в лечебнице, бабушка, – ничуть не смутилась девочка.
– Как я понимаю, Мали там работает сейчас? – спросила Велла.
– Да, бабушка, – ответила девочка, – она что-то натворила, и ее отправили отрабатывать свои глупости, так Кара сказала.
– Хороша наука, – засмеялась Велла, – она же – травница, почему ее твоя мама не привлекла в помощь?
– Мама не могла ее взять в помощницы. Мали наказали ее родители, а мама в чужой дом не вмешивается, – серьезно пояснила малышка, и, пожав плечиками, добавила, – кажется, она слабительного подлила своей наставнице в храме.
Велла ошеломленно посмотрела на внучку.
– Мали же при храме Богини– Земли обучается? Кто ее наставница?
– Не знаю, – пожала плечиками девочка, – Мали ее "Врединой" называет, а как имя– я не спрашивала.
Велла покачала головой, подумав, что надо узнать, что же там произошло. Может, у Тереи спросить, уж она– то должна знать.
Глава 10
Глава 10
Легенда существующих миров
В те давние времена, о которых не помнят люди, их мир был для богов местом многочисленных и разнообразных развлечений. Войны, сексуальные развлечения, семьи на стороне и, как результат, дети, внуки и правнуки. Носители божественной власти ни в чем себе не отказывали, беря в этом мире все, что искали, не интересуясь мнением его обитателей.
При этом любому человеку было довольно просто обратиться к богам с просьбой и получить желаемое. Конечно, все имело свою цену. И за свои желания люди порой расплачивались свободой или жизнью. Своей или своих близких.
Люди были игрушками. Воздействие на разум, разжигание жажды насилия, убийства, страсти, любви, обиды, зависти и ревности – весь эмоциональный спектр использовался богами для достижения желаемого. Никто не мог избежать внимания капризного и избалованного властью носителя божественной власти. Уничтожались целые государства и народы, посмевшие отказать или не повиноваться богам.
Еще одной бедой мира людей были полубоги. Дети богов от людей, получившие от божественных родителей власть, привилегии происхождения, а также выдающиеся данные: несвойственные людям слух, зрение, храбрость, физическуюсилу, долгую жизнь, красоту, дар убеждения, удачу, влияние на стихии, природу, животных и людей.
Большинство из них жили как боги на земле. Ощущая свою исключительность, они провоцировали драки, смертельные бои и войны. В результате рождались зависть, вражда и хаос. Многочисленные войны, смертельные болезни и эпидемии выкашивали людские миры, уничтожая их целыми народами. Боги-родители поощряли и поддерживали их. Руками людей и детей они вершили свои задумки по людскому мироустройству. Выдвигали одних, уничтожали других.
И тогда, когда мир почти полностью был уничтожен, боги наконец осознали, что пора остановиться. Они собрались на Большой Совет, долго спорили и обсуждали сложившуюся ситуацию. Ни один из богов больше не был беспристрастным судьей этого мира. Потомки их стали орудием, а человеческие государства – полем битвы.
На Большом Совете было решено, что для восстановления миров и блага всего живого богам следует оставить свою власть. Передать власть богам, которые будут более ответственными. Но, чтобы они со временем не стали подобны предшественникам, был продуман проект нового мира. И роль богов в нем.
В новый Божественный пантеон вошли шесть главных богов. Три женщины и три мужчины. Четырем из них была дарована власть над стихиями и всем, что связано с жизнью, оставшимся двум – над смертью. В своих владениях боги были наиболее сильны. Но они больше не могли напрямую, как прежде, влиять на людей и полубогов, подчинять их своей воле, вступать с ними в связи и иметь от них детей.
Мать-Земля, Мать Небес и Ветров (Воздух), Отец-Океан, Отец-Огонь и Носители Смерти или Смертная пара. Под такими именами люди и полубоги их знали и чтили.
Мать-Земля была спокойная и правильная, а от того и надёжная, как скалы и тверди ее власти. Она кормила, поила, растила и давала жизнь всему сущему на суше и в недрах гор.
Мужем ее стал Отец-Океан. Он был своенравный, неукротимый, непостоянный и резкий в суждениях и лёгкий на подъем. Его владения составляли воды, реки, озёра, моря и океаны миров.
Мать-Воздух была младшей сестрой Матери-Земли. В противовес ей она была легкой на подъем, инициативной, подвижной, неуловимой, абсолютно неуправляемой и взбалмошной, как и силы ее природы. Более похожей по характеру на Отца-Океана.
Ее уравновешивал муж, Отец-Огонь, гордый, сильный, твердый в убеждениях и обещаниях. Он был замкнут, малообщителен и спокоен, более похожий на Землю. Но, при всем этом, более внимательный к людям, полубогам и всему живому. Владея не менее разрушительной силой, чем другие, он не желал походить на своего почти неуправляемого брата, Отца-Океана, или ветренную супругу.
Люди и нелюди закономерно боялись смерти и чтили жизнь, потому помнили и поклонялись этим четырем Богам и опасались тех, кого именовали Смертной парой. Они отвечали за предсмертное состояние, загробную или посмертную жизнь, а также за все виды смерти, забвения и упокоения.
Они незримо присутствовали в жизни всех миров, но им значительно меньше доставалось внимания. Люди и полубоги старались реже вспоминать о них, потому что любое живое существо всегда хочет жить. Но они и не настаивали, считая, что все живое в конце пути все равно окажется в их владениях.
В мире людей и полубожественных народов были Храмы четырех богов, в которых жители могли обратиться за божественной помощью и поддержкой. Их часто посещали, оставляя покровителям дары за оказанную помощь. Служители, получив от своих божественных покровителей благодать, несли ее людям, облегчая их страдания, даруя физическое и душевное утешение, знания и умения.
Боги получили право контролировать, наблюдать и судить жизнь и смерть во всех мирах. И эта власть была настолько огромна. Старые боги понимали, что лучшим способом будет разделить их на супружеские пары. Так объединить и уравновесить возможности и ограничить свободу. При утрате одного из них его власть была либо передана одному из их детей, либо поделена между оставшимися богами. Они были связаны жизнью и круговой клятвой, поддерживая друг друга. Целостность пантеона из шести главных богов поддерживало жизнь и развитие новых миров.
Осуществив скрепление союзов, передачу власти и сил, присущих стихиям, своим детям, старые боги заставили их принести клятвы. Каждая клятва была незыблемой для всех и предусматривала возможные условия для полноценной жизни (и смерти) всех миров и народов. Ограничивала контакты и степень вмешательства их в дела друг друга и становилась гарантом жизнеспособности вновь созданной системы миров.
У новых богов были дети, которые взяли на себя часть обязанностей родителей и были наиболее близки к мирам. Дочери Земли и Океана были земными богинями, покровительницами животных, растений, недр, гор и др. Сыновья этой пары были водными богами и отвечали за необъятные водные ресурсы и их обитателей.
Сын Воздуха и Огня был богом солнечного света, а дочь – богиней лунного. Были среди младших богов и несвязанные с природой и природными и климатическими явлениями – боги чувств, эмоций, действий. Они были ближе к жителям миров и влияние на жизнь миров было важным.
Старые боги, осуществив задумку, покинули мир. Их потомки перестали быть жителями людского мира и образовали полубожественные, связанные со стихиями народы, которые стали частью миров. Они присматривали и ухаживали за землей, водой, ветрами, животными, птицами, растениями, горами и другими составляющими. Получили названия – серены, наяды, дриады, русалки, феи, гномы, нимфы, сильфиды, тритоны, огневиды.
Новый мир стал более многогранным. Несколько миров в одном. У них была одна территория, но разные грани жизни, которые соприкасались, но не сливались. Тонкие полупрозрачные оболочки отделяли их. Жизни миров протекали одновременно и в одном месте, но в разных пространственных и временных руслах. Сквозь эту пленку обитатели иногда могли получить подтверждение, что их миры существуют и соседствуют.
Иногда оболочки миров истончались настолько, что жизни их представителей начинали пересекаться. Они могли видеть и ощущать друг друга.
В один миг после того Совета все люди и нелюди утратили память о произошедшем. Они знали лишь то, что когда-то боги ходили по их земле и могли помогать или мешать их жизни. Это было нужно, чтобы сохранить веру в чудеса.
Новые боги присматривали за всеми мирами, управляя стихиями и жизнью людей, нелюдей и себе подобных, но не вмешиваясь. Их влияние на миры было бы самым разрушающим, а потому запрещалось и наказывалось самым беспристрастным судьей и контролером, именуемым Судьбой.
Боги знали свои обязанности, чтили правила, соблюдали условия. Любую божественную силу было необходимо сдерживать. Их многовековая божественная жизнь была настолько длинна, а власть и сила огромна, что нередко они, воздействуя на что-либо в своем мире, провоцировали в других мирах события и природные и людские катастрофы, которые были порой слишком разрушительными и несли возможность уничтожения миров.
На памяти Божественного пантеона таких примеров было несколько, но и они излишне сильно встряхнули миры и заставили их обитателей понять, что никакая система, даже самая упорядоченная и продуманная, не может быть совершенной. Особенно, когда Боги созданы по образу и подобию людей, которым свойственно искать любви, утешения, взаимности и счастья.
Глава 11
Глава 11
Миры Богов
После того досадного случая, встречи с Танатосом, Ия старалась не появляться в Подземной обители. И не появлялась.
С подругами она переписывалась, как сама именовала "по старинке" или "как люди", письменно, гоняя с посланиями различных птиц.
Но она очень тосковала по необъятному Нижнему миру, бывшему к ней всегда таким добрым. Только отказавшись от возможности в нем бывать, она поняла, насколько тяжела эта утрата.
Подземная обитель, угодья Смертной пары, не соответствовала представлениям ни людей, ни богов. Причиной тому было то, что люди никому не могли поведать о красотах подземного мира, а боги, монстры и нечеловеческие народы крайне редко заглядывали сюда, считая, что раз все живое находит здесь свой конец, то они еще успеют там поскучать.
Владения Смертной пары были огромны. Никто, кроме, возможно, их самих не знал, где они заканчиваются. В этом мире, в отличии от верхних миров, никогда не было перенаселения. Вокруг каждого обиталища было свободное пространство. Его вообще было очень много.
Подземная обитель не была такой темной и неосвященной, как ожидалось. Пусть здесь не имелось небесных светил, как в других мирах, но и по-настоящему темно тут никогда не было. Даже в те положенные восемь часов лунных суток, отданных на откуп Подземной ночи, когда освещенность приглушалась до мягкого полумрака.
Хотя в делении лунных суток на день и ночь здесь не было никакой необходимости. Живые обитатели этого мира не были людьми, и физиологически не нуждались в этом, а души мертвых, тем более, от этого не зависели, так как жили в своем собственном ритме.
Переходы дня в ночь и наоборот были необычайно красивым зрелищем, хотя бы ради которого стоило сюда иногда спускаться. Но, по понятным причинам, это редко кто делал из "верхних". Подземный мир по-прежнему оставался закрытым для всех. За исключением тех, кто сюда приходил, умирая. Людей.
Ия всегда считала, что Подземный мир – красивейший из существующих миров. Свет ему дарили огромные деревья Авилиры, соединяющие кронами и корнями свод и поверхность Подземного мира.
Каждая частичка деревьев светилась: стволы и ветки – серебристым, а листва – зеленоватым цветом. Они располагались на равных расстояниях по всей огромной территории.
Росли, цвели и светились Авилиры, питаясь эмоциями людей, богов и монстров, находящихся там.
Стволы их были диаметром не меньше, чем в полдесятка бемов, а кроны были почти необъятные, под стать стволам. Макушки деревьев терялись высоко наверху в клочьях дыма и тумана, а мощные корни Авилиров прочно вгрызались в подземную твердь.
Листья были продолговатыми и гладкими насыщенного темно-зеленого цвета. Авилиры росли повсеместно. Их соединяющиеся кроны фактически и были небесами Подземной обители.
Тетя Мерта рассказывала, что свет Авилиров в разных частях Подземной обители был разным по интенсивности и оттенкам. Более ярким и светлым – около дворца Смертной пары, в райских и “жилых” районах обители. Вокруг Адских полей, Высшего суда и, конечно, в Сумрачных лесах их свет становился постепенно все темнее и расплывчатее.
Вся территория Подземного мира была расчерчена аллеями, тропинками и дорогами, соединяющими разные зоны, лужайки, жилые кварталы, лесные зоны и подступы к реке Времени.
Ия всегда с улыбкой отмечала, что дороги в Подземной обитатели развиты куда лучше, чем в других мирах. Ни Боги, ни люди или представители полубожественных народов так не заботились о них, как здесь. Ей было с чем сравнить.
Если подумать, то Мерта и Вард держали свою территорию в прекрасном и более организованном виде. Лучше, чем их родственники.
На райских и “жилых” территориях было огромное множество цветущих садов, парков, цветников и лужаек. Миленькие домики, окруженные огородиками, соседствовали с большими домами и роскошными дворцами и замками.
Получившие право остаться здесь после завершения жизни люди, боги и нелюди обустраивали места своих обитаний по образу тех, которые были в других мирах. То, что они не были в полной мере живыми, а лишь душами, не мешало их мирному существованию.
Как говорила Мерта, они понимали, что это – не полноценная жизнь, а ее ограниченное подобие, но любое бывшее раньше живым существо хотело жить или изображать жизнь, даже после смерти. И Боги Смерти даровали им эту возможность, подстраивая свои владения под их необходимости.
Каждое обиталище представляло собой некое пространственное место, в котором заключался небольшой мир со своим ходом времени, эпохой и законами, соответствующими когда-то пережитым его обитателями. Таким образом, Подземная обитель объединяла множество человеческих и нечеловеческих мирков, которые мирно соседствовали и были продолжением жизней попавших сюда душ.
“Живущие” в обители находились в удобном и желаемом для них возрасте, времени и настроении, не имели проблем со здоровьем и потребности в питании. Их существование в Подземной обители было частью остановившегося наилучшего момента из прошлой жизни.
Души не замечали, что ни они сами, ни окружающие почти не изменялись. Эта их "жизнь" могла быть повтором одного дня, нескольких лет или десятилетий. Скорее всего, выбрав свою загробную жизнь, души не помнили и не осознавали, что в действительности умерли.
Конечно, они не могли создавать себе подобных или рожать детей. Супруги могли встретиться здесь и увидеть своих детей, которые завершив свой жизненный путь, тоже попадали сюда До этого момента роль супругов и детей исполняли духи-служители, чьи образы были созданы воспоминаниями и воображением тоскующей и нуждающейся в этом души.
"Жизни" разных душ были абсолютно автономны от других. Увидеть картины их можно было, прикоснувшись к оболочке. Ия часто наблюдала за жизнями разных душ – одиноких и семейных пар, обитавших в маленьких домиках, роскошных дворцах и мрачных замках.
– Как такое возможно? Это же, как в жизни в мире людей, – однажды спросила она у тети, наблюдая, как две души – молодая семейная пара – гуляли и играли с "детьми", качали на качелях. Душа женщины "подняла" "дочку", упавшую с качелей, и вытирала ей слезы и смывала кровь с разбитой коленки.
– Это был самый счастливый момент жизни этой семьи. Он продлился не больше пяти – семи лет с момента их встречи и свадьбы до смерти. Женщина еще совсем молода, ее супруг жив, а дети – маленькие. Потом была война. Мужа забрали воевать. На их деревню напал враг, и всех убили, – Мерта с сожалением смотрела на остановившуюся картину счастливой жизни маленькой семьи и покачала головой, припоминая, – Дети тоже погибли. В те дни много душ перенеслись в обитель. Женщина осталась одна. Ее, как и других, увели в плен. Рабство, насилие, тяжкий труд. Она умерла спустя годы. Молодой по возрасту, но старой от жизни. Чем-то не угодила хозяину…, – Богиня горестно вздохнула. Сколько таких историй жизни она пропустила через себя? Сотни? Скорее миллионы миллионов. Бесконечно.
– Они все тут встретились. Муж был первым, потом дети. Они воссоздали свой дом. А потом пришла и она. Душа сразу помолодела, – Мерта смахнула слезы, а Ия с удивлением смотрела на нее. Кто бы поверил, что Богиня Смерти настолько чувствительна?
– Тебе нравится эта семья, – утвердительно сказала Ия.
– Да, – призналась Мерта, – К счастью, таких много. Часто они переживают свое счастье раз за разом. До тех пор, пока не забудут все горести прежней земной жизни и не будут готовыми к новой. Тогда они идут к Реке Времени и входят в ее воды, чтобы начать перерождение.
– Они встретятся в другой жизни? – спросила тогда девушка.
– Да. Многие пары, встретившиеся в земной жизни, могут стать частью единого. Двумя половинками одной души. Они осознают, что предназначены друг другу и после смерти встречаются здесь. В следующей земной жизни они снова будут вместе. Пока их соединяет любовь, они будут истинной парой.
Юная богиня нахмурилась, пытаясь уложить информацию в голове.
– Если любовь их покинет, они станут друг другу чужими? – спросила она.
– Да, но это происходит не сразу. У них есть две или три жизни. Если они не будут стремиться друг к другу, отрицать свои чувства или встретят кого-то другого, то судьба все равно будет их еще сводить. Но перестанет, как только нить любви между ними истончится и окончательно порвется. Потом они, возможно, будут приятелями и знакомыми.
– У Богов и нелюдей тоже могут быть истинные пары? – уточнила Ия.
– Конечно. Но только среди себе подобных. Люди, нелюди и Боги не могут найти истинную пару среди представителей других народов, – Мерта улыбнулась, глядя в любопытное личико девочки, – И потомство может родиться только в равных союзах. Это – главное условие наших миров, как ты помнишь.
Много душ, мужей или жен, после смерти долгие годы оставались в обители ждать свои половинки, чтобы когда-нибудь вместе шагнуть в воды Реки Времени. И когда-нибудь родиться на земле, встретиться, вновь полюбить друг и друга и снова быть вместе.
Признанные негрешными или искупившими свои грехи души жили в светлой жилой части. В темной части обитали души, отбывавшие свое наказание за грехи и ошибки земной жизни. В сумрачной же зоне метались и страдали многогрешные души людей, богов и нелюдей – преступники, мошенники, жестокие к себе подобным и неподобным, стремившиеся после исправления и наказания получить шанс на перерождение.
Вечные грешники, не имевшие шанса на прощение, наполняли Адские поля. Исправить свои судьбы они почти не могли, если так считала Река Судьбы. Обычно на суд и Адские поля их пригоняли демосы, Сумеречные охотники, сыновья Смертной пары, отслеживавшие преступников во всех имевшихся мирах.
Все грешники имели право на два суда после своей жизни – сразу по прибытии и после завершения назначенного исправления или наказания. По результатам первого суда решалась их посмертная судьба. Судил их Танатос, верховный Судья и Палач, старший сын Мерты и Варда, хранитель Чаши весов, старший из плеяды Сумеречных охотников.
Второй суд был спустя долгое и долгое время. На нем Судьей была Река Времени. Ее решение было важнейшим для любой души, потому что речь шла о праве на перерождение и земную жизнь или "жизнь" в Подземном мире. Ее суд и решение было окончательным не только для людей и нелюдей, но и для Богов. Да, Боги тоже подсудны, как бы им не хотелось это признавать.
Ее походы в Подземный, Нижний мир или Смертную обитель начались давным-давно, еще в ранней юности, когда на одном из расширенных советов богов, на которых обычно присутствовали и дети, она повстречала Лету, Хиту, Гессу и Арию, дочерей Варда и Мерты.
В отличии от сводных сестер, дочерей Веты, они не были предубеждены против нее. Вскоре Ия стала частой гостьей в Подземной обители. При всей своей занятости тетя Мерта всегда была рядом со своими дочерьми, самыми младшими из их с Вардом детей.
Рядом с ней всегда крутилась и Ия. В отличии от матери Мерта не торопилась, не переводила разговоры, а всегда старалась честно ответить на задаваемые ей вопросы, подбирая слова с учетом возраста вопрошавших.
– Все было не так страшно, как тебе думается, – неожиданно произнес мягкий женский голос за спиной Ии.
