Текст книги "Просто вернись... (СИ)"
Автор книги: Алена Измайлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
Глава 17. Мир богов
Глава 17. Мир богов
Беспокойство на душе нарастало. Как Ия не пыталась это скрывать и сдерживать, но оно сказывалось. Столь ожидаемая и давно предвкушаемая вечеринка была уже неинтересна и даже в тягость.
Девушке все труднее удавалось улыбаться и изображать обычные для нее дружелюбие и легкомысленность. Когда Хита и Лета, осмотрев парадные залы, решили пообщаться со знакомыми, хозяйка дворца предпочла не составлять им компанию, а с затаенной радостью сбежала от своих обязанностей.
Убедившись, что ее не видят, она скользнула в одну из ниш за колонну, скрывшись за клубящимся туманом. С наслаждением отпив из бокала сладковатый золотистый напиток, прислонилась спиной к колонне и в мучительных раздумьях смотрела в проем, ведущий в сад, защищенный от воды воздушным контуром.
Она задумчиво покачала головой, впервые признав самой себе, что идея с дворцом на морском дне была глупостью. Что мешало ей построить его в облаках, как у матери, или в скалах, как у отчима, или на берегу той уединенной бухты, которую она нашла несколько циклов назад? Нет, ей понадобилось на дне. Не как у всех, по-особенному.
Она усмехнулась, невидящим взглядом скользя по ярко освященному саду и цветочным клумбам. Внезапно поняла, что этот свет ее раздражает и легким жестом приглушила его.
– Здесь особенно красивый вид открывается, – заметил позади нее мужской голос.
Ия вздрогнула от неожиданности, поняв, что перестала следить за своим окружением и не засекла того, кто последовал за ней. Того, кто смог проникнуть сквозь туман, не потревожив.
Не отрываясь от колонны, повернула голову и посмотрела через плечо в серую туманность, откуда незнакомец обратился к ней.
– Кто вы? – коротко спросила она и добавила настойчиво, – Как смогли пройти через завесу?
Из туманных вихрей выступил мужчина. Приглушенный свет, заглядывающий в зал из проема, осветил высокую фигуру в черных одеждах. Никаких коротких тог и легких тканей. Он был облачен в плотные одежды воина. И не торопился рассказывать, как прошел через туман и зачем ее искал.
Ия безотчетно вскинула голову, как всегда, когда чувствовала по отношению к себе неодобрение, осуждение или вызов. Слегка свысока посмотрела на того, кто нарушил ее уединение. Осмотрела короткие черные волосы, торчавшие ежиком, глубоко посаженные неожиданно светлые глаза на смуглом лице, поджатые губы, твердый подбородок, отметила закрытую одежду, скрывающую всю его фигуру по подбородок, нагрудник и штаны из кожи, заправленные в высокие сапоги. Одежда воина или охотника. Что нужно ему в ее доме?
В глубине души встревожившись не на шутку, она никоим образом не показала этого и лишь пристальнее взглянула на его лицо. Это был тот самый деймос. Кажется, брат назвал его "вторым".
Мужчина остановился на расстоянии вытянутой руки. И снова, как тогда в зале, смотрел, не отрываясь, на нее.
Ия мысленно фыркнула. Нашел кого смущать взглядом. Хотя…образец впечатляющий. Если бы не эта непонятная, неунимаемая тревога, что в конец испортила ей вечер, она бы нашла ему применение. Возможно.
Девушка усмехнулась. Каким бы талантливым этот деймос не был, в этом доме только она всемогуща. Если он будет ее донимать, она его выкинет отсюда. В один момент. Время пошло. Пусть докажет, что заслуживает оказанного ему гостеприимства.
– Вам скучно среди гостей? – почти равнодушно поинтересовалась она, вернувшись к созерцанию сада в воде, – Напитки, вроде бы не закончились…
Сказав это, она вспомнила про свой бокал. Не глядя, поднесла его к губам и только тут заметила, что он пуст. Обидно.
Мужчина усмехнулся. Протянул руку и забрал из ее руки пустой бокал. Во второй руке он держал сразу два, которые и протянул ей. Один с темным напитком, другой с золотистым. Ия слегка улыбнулась и взяла один.
– Вы пришли напоить меня? – спросила она и без проверки отпила светлый напиток.
– На меня это не действует, – продолжила, – Отравить тоже нельзя. Я же не зря дочь воды.
– Разве ты не знаешь, что там нет ничего опасного, Ия? – мягко ответил вопросом на вопрос он, – Твоя завеса для меня ничто. Моя сущность способна даже поглотить ее.
– Спасибо, что этого не сделал, – с сарказмом отозвалась она, – Иначе все здесь утонут.
– Я так и подумал. Ты завязала весь контур воедино. И окна, и двери, и территорию дворца. Это опасно, Ия. Все может рухнуть в один момент.
Она вопросительно приподняла брови и снова сделала глоток. Дело принимало непредсказуемый поворот. Девушка вновь искоса посмотрела на собеседника, пытаясь припомнить, где и когда они в последний раз встречались, что он так запросто общается. Все же от посторонних она такое не принимала.
Но его голос ей был определенно знаком. И руки знакомые. Дальше она решила не думать, что еще ей в нем знакомо, задумавшись об ином. Более важном, как оказалось в этот момент.
В последнее время она избегала пиры и празднества. Последним, если ей не изменяет память, была разгульная пьянка у Фавна несколько лун назад.
Она вернулась в Верхний мир после встречи с Танатосом сама не своя. Долго металась по своим комнатам в материнском дворце, не смогла самостоятельно успокоиться, а потому отправилась искать утешения. И попала к Фавну, который как истинный друг в беде и тревоге ее не оставил.
Откуда-то возникли бутыли с нектаром. Потом им срочно потребовалась компания, и они начали вызывать знакомых. К моменту смены дня дом Фавна едва вмещал всех желающих повеселиться. В приходом нового дня она покинула гостеприимную компанию, отправившись строить свой дворец.
Ия поморщилась. Тогда она сознательно напилась и старалась быстро не протрезветь. Не сказать, что она этим гордилась. Да, такое было и не раз.
Девушка обычно выкидывала эти случаи из памяти, завидуя Лете, которой это удавалось без каких-либо усилий. Сложнее было потом объяснять случайным кавалерам, что продолжения не будет. И почему все непременно хотели продолжения? Из-за ее происхождения и дара?
Им было легче поймать ветер, право слово. Ее мать связала себя узами, потому что так было задумано. Свободолюбивую Уну никто не смог уговорить на такое. Как и других сыновей и дочерей Эо и Каведа. Кроме Астия, который оказался толи более податливым, толи расчетливым, если принимать во внимание, кто стал его женой.
Ия снова покосилась на деймоса, который растворил пустой бокал и облокотился о колонну плечом к ее плечу, продолжая ее разглядывать. Богиня с трудом заставила себя оставаться на месте и не отодвинуться.
Конечно, можно было повторить прошлую встречу, раз уж настолько его впечатлила, усмехнулась она. Между прочим, сама тоже не жаловалась на отсутствие более, чем приятных воспоминаний.
Только… она бросила на него искоса взгляд, заметила, что он следит за ней, и решила, что это будет откровенной глупостью с ее стороны. Брат был прав, говоря о вопиющей глупости, хотя не так уж он и знал этих суровых парней из Нижнего мира.
– Э…, – неопределенно протянула она, снова отвернувшись от него и пытаясь подобрать слова, пока наконец не выдала наиболее нейтральное и откровенно фальшивое, – если что-то между нами было, то я этого не помню.
Мужчина внимательно на нее посмотрел и покачал головой.
– Способности Леты не заразны, – с нарочитым сочувствием сообщил он, отпивая из своего бокала.
Девушка на миг зажмурилась и попросила:
– Я не могу и не хочу сейчас об этом говорить….Я даже не помню, как тебя зовут, – беспомощно призналась она.
– Адриен, – вынужден был представиться он и добавил как положено, – Очень приятно.
Она согласно кивнула и отсалютовала бокалом, предпочитая напиток неприятному разговору. Нынче "везло" на желающих с ней поговорить по душам.
Деймос понял, что больше ничего не добьется, а потому с заметным раздражением, но все равно настойчиво сказал:
– Мы уходим. Я забираю сестер. Ия, давай не откладывать разговор надолго. Нам есть, что обсудить.
В ответ девушка привычно легкомысленно рассмеялась, отодвинулась разом и от мужчины, и колонны и, вскинув голову и посмотрев в серьезное лицо собеседника, сочувственно поинтересовалась:
– Все настолько серьезно? Не пугай меня, Адриен. До этого момента я была уверена, что для мужчин не бывает последствий…
– Ты не настроена общаться, я понимаю, – терпеливо откликнулся он и серьезно поинтересовался, не сводя с нее глаз и не давая увести разговор в сторону, – Я могу тебе чем-то помочь?
– Нет, – покачала она головой, – но я сообщу, если мне понадобится помощь. Хорошо? – обезоруживающе улыбнулась, взмахнула длинными ресницами и бросила лукавый взгляд, слегка смягчая фактический посыл мужчины в далекие дали.
Он вздохнул и согласно кивнул. Для чрезвычайно открытой и общительной, какой она казалась на первый взгляд, Ия умело закрывалась ото всех, если не желала общаться.
– Всего самого лучшего, Ия. До скорой встречи, – сказал он обязательные слова, которые вряд ли отражали его состояние, и, сделав шаг назад, растворился в тумане, возвращаясь в зал к гостям.
Ия раздраженно выдохнула. Да как же это все надоело! Сколько можно? Она чувствовала себя загнанной в угол. Как же она могла такое допустить?
– Ия, мы уходим. Ты нас проводишь? – мягко позвала ее Хита из тумана.
Бокал, как бы сам собой, с легким звоном разбился в ее руке. Напиток выплеснулся. Капли и брызги на мгновение зависли в воздухе образуя хаотичный рисунок, повинуясь воле госпожи, а потом осыпались на пол. Часть недавнего напитка потекла по ладони, смешиваясь с кровью из ранки.
Раздраженно стряхнув на мраморный пол осколки и жидкость, девушка миг разглядывала пораненную ладонь, затем быстро затянув ранки, приняла решение перестать себя жалеть. Сначала разберется с тем, что обитает в расщелине, подумала она, а потом со всем остальным.
Как бы ей не хотелось, но потом придется признаваться и каяться. Переведя дыхание, она выступила из своего убежища, чтобы проводить подруг.
Смертные богини, улыбаясь и помахав ладошками, покинули дворец в сопровождении братьев. Господа деймосы не выказывали ни малейшего вида опьянения, хотя, по докладам слуг, все это время беспробудно пили. Кроме Адриена, конечно. Он снова пристально посмотрел на нее, но, к счастью, не приставал с разговорами.
Вместе с ними удалилась и Алестра, которая на прощание соизволила сообщить радушной хозяйке, что "дворец вполне неплох". Ия с улыбкой поблагодарила ее за столь несвойственное великодушие.
Дальше она перестала следить за ходом событий. Гости прибывали и убывали. Многочисленная свита Ии давно присоединилась к всеобщему веселью, а сама богиня предпочла окончательно покинуть веселое сообщество, удалившись в одну из закрытых комнат. Там, где ее точно не потревожит очередной случайный кавалер.
– Мой новый управляющий, – позвала она, входя в комнату и претворяя за собой тяжелую дверь, отсекая шум, музыку и нестройный смешанный хор, воспевавший всех благодетелей существующих миров разом.
Почти сразу перед ней возникла громоздкая фигура козлоподобного существа. В отличие от своего предшественника, он был молод. На макушке топорщились буйные кудри цвета прелой листвы. Большие темно-карие глаза почтительно взирали на богиню.
– Вы звали меня, госпожа? – спросил он, склоняясь в поклоне.
– Да, звала, – отозвалась она, внимательно оглядывая нового служащего, надеясь запомнить его облик, чтобы при случае хотя бы отличить от прочих, – Как ваше имя? Возможно, мне его называли. Только я этого не помню.
– Тиго, госпожа, – представился тот, вновь поклонившись.
– Перестаньте кланяться, – потребовала богиня, обходя управляющего и направляясь к креслу у огромного камина. Подумать только, камин под водой. И так похож на тот, что находится в ее комнате в замке отчима. Сердце вновь тревожно заныло.
– Кого-нибудь отправьте разведать обстановку к расщелине, – сказала она, – пусть доложат, что там происходит.
– Да, госпожа.
– Что-то неспокойно мне, – пожаловалась богиня, неосознанно потирая ладонью в середине груди. Управляющий скромно отвернулся.
– Идите, – попросила она, но тут же остановила его, – нет, постойте. Скажите, мои книги из замка Каведа доставили?
Управляющий развел когтистыми руками.
– Нет, еще. Не успели, госпожа. Кого-нибудь послать за ними?
Девушка задумчиво смотрела в очередной символический оконный проем, за которым плавали рыбы. Одна из них светилась не хуже раскачивающихся вокруг огоньков. Приблизившись к окну, она заглянула во дворец, на миг заслонив собой вид на сад.
– Нет, не надо. Скажите, вы слышали что-нибудь о расщелине? – богиня пристально посмотрела на Тиго, – Ваш…, – она запнулась, не зная, как назвать своего прежнего управляющего и, тем более, кем он приходился нынешнему. Не желая в этом признаваться, а потому подбирая подходящий эпитет, она наконец нашла и слово, и решение, – предшественник говорил о них. Отправьте кого-нибудь к нему. Расспросите. Мне нужно знать. Сейчас. И наблюдателей отправьте, – напомнила ему.
– Уже сделано, госпожа.
– Вы общаетесь мысленно? – заметила она.
– У моего народа есть такие возможности. Мой кузен уже отправился к расщелине.
– И где вас нашел мой от…Кавед? – поинтересовалась Ия.
– Знамо, где. В Скалистых лесах. Нас много в этих мирах. Мы служим старшим богам и поддерживаем порядок, – управляющий скупо улыбнулся, – Мы все здесь для поддержания миров.
– Да, – задумчиво согласилась девушка, горько добавив, – только у одних получается держать порядок, а другим проще все уничтожить…
– Зря вы так, госпожа. Вы просто пока не открыли своего дарования. Когда это случится, вы почувствуете себя на своем месте, – сообщил он мягко, отступая спиной к двери.
Она не ждала утешения, потому вновь отвернулась к окну. Странная рыба уплыла. Светлячки по-прежнему качались, освещая все вокруг, а по дорожкам ко дворцу потянулись странные светящиеся тени.
– А это еще что такое? – спросила Ия, напряженно вглядываясь в непонятное явление. Она не ждала ответа, а потому перенеслась в сад, чтобы рассмотреть его ближе.
Весь дворец и окружающая территория внезапно содрогнулись. Светлячки отчаянно закачались, часть из них даже обломилась. Упавшие на дно недолго пролежали на одном месте. Донные течения, неизвестно как прорвавшиеся за контур, потянули их за собой.
Богиня, с трудом приземлившаяся из-за содрогания дна, удивленно смотрела на легкие водяные вихри, закружившиеся повсюду. Она потянулась к защитному контуру и ощутила, что он пошел трещинами. Как такое возможно?
Она затянула контур, заполнив трещины воздухом, понимая, что теперь он стал ненадежным. Ей придется постоянно следить за ним, иначе всех смоет.
– Эй, Тиго, – крикнула она, и управляющий вновь возник перед ней, с беспокойством оглядываясь вокруг.
– Госпожа звала? – проговорил он, – Я не успел спросить дедушку. Только-только к нему перешел…
– Тиго, убирайте всех из дворца, – резко перебила его Ия, – Зовите назад наблюдателя. Расщелина опасна. И пошлите кого-нибудь к вашему дедушке. Сами же проследите, как все покинут дворец…
– А вы сами, госпожа? – спросил он, с тревогой наблюдая, как она направляется к ближайшей светящейся дорожке, тянувшейся к стенам дворца.
– Я буду держать контур, – бросила девушка, – пока все не покинут это место. Уходите. Быстро. Это приказ. Вернетесь с информацией. Гостей не пугать.
Глава 18
Глава 18. Мир людей
В приоткрытое окно комнаты девочек заглядывали веселые солнечные лучики. Один из них игриво скользнул по спящему в ногах на кровати котенку, тот, не открывая глаз недовольно поморщился и громко чихнул, сам же этого испугавшись. Не разобравшись, что случилось, мгновенно вскочил и ощутимо тяжело запрыгнул на спящую девочку. Как в таком маленьком тельце может быть столько веса?
Кастия, спавшая на боку, резко вздрогнула и открыла глаза. Маленький хулиган резво пробежался по ее телу от ног до головы. Уперевшись передними лапками в плечико девочки, выглядывающее из-под покрывала, он наклонился прямо к ее лицу и громко замяукал – пожаловался на обиды.
– Ох, Рыжик, – укоризненно сказала она со вздохом, но ругаться не стала.
Бесполезно ругать такого кроху. Если солнце светит, и он не спит, значит и всем остальным спать не стоит. Судя по положению солнца на небе, ей действительно пора вставать. Вчера у нее выдался тяжелый день, о чем она совсем не желала вспоминать.
Девочка перевернулась на спину, свалив котенка себе под бок. Выпростав руки наверх, выудила из складок покрывал пушистика и, уложив на себя, стала гладить хрупкое тельце. Малыш прикрыл глазки и упоенно замурлыкал. Счастье вновь вернулось к нему.
Когда новый член семьи впервые выразил желание спать в одной кроватке с девочкой, ее родители были против.
– Он не даст ребенку выспаться, – сказал отец.
– И спать не даст, и прыгать будет, – подтвердила мама и брезгливо добавила, – И шерсть везде…
Ему определили небольшую плетеную корзинку, в которую сложили целую кипу тканевых обрезков, устроив таким образом постельку. Возмущавшегося мурлыку водворяли на его лежанку несметное количество раз, но в темноте ночи он все равно пробирался к Кастии, устраивался под боком и начинал уютно урчать.
Девочка, разумеется, просыпалась при этом. Обняв ручкой малыша, она придвигала его поближе и с удовольствием засыпала снова. И так каждую ночь. Разумеется, она не признавалась родителям, что котенок все равно не слушает и спит на ее кровати. Это был их секрет.
Знала Кара или нет об этом своеволии – неизвестно. Она ничего не говорила. Хотя догадаться было несложно – с утра малыш всегда лежал в ногах хозяйки, прикрыв глазки от солнечного света лапкой.
В ночь после спасения девочки Рыжик устроился спать рядом с девочкой уже не на птичьих правах, а с разрешения. Девочка очень испугалась. Она долго-долго кашляла и дрожала, хотя мама и сестра давно залечили ее раны.
Представить себе, что ребенок, плавающий как рыбка, едва не утонул, было особенно страшно и странно. Неизбежность судьбы, предопределение свыше, испытание на прочность (и ребенка, и его родных) – никто не знал, как это рассматривать. Радовались, что вовремя успели, вытащили, спасли и откачали. Вспоминали снова и снова и качали головами, спрашивая друг друга:
– Как такое могло произойти? Откуда расщелина взялась? Ведь Кара там тоже заходила в воду…
Мальчишки даже ныряли в том месте после, пытаясь разобраться. Наваленные камни, снующие между них мальки, скользкая галька и рыхлый песок. Возможно, случайность?
На острове дети с самого раннего возраста купаются и ныряют. Многие плавать учатся раньше, чем ходить и говорить. Говорили, что у них море в крови, оно ведет их по жизни и направляет.
Родившийся на берегу моря жить вдали от него просто не может. Эту истину островитяне впитали с молоком матерей и чтили как незыблимую, видя множество примеров угасания своих соотечественников без него. Поэтому все переезжавшие с островов на материк старались устраивать свой быт поближе к побережью, образуя целые поселения родственников и знакомых.
Оттого и недоумение от случившегося было настолько ошеломляющим. Как море могло предать? И попытаться забрать ребенка? О том, что море когда-то само подарило его семье, все как-то быстро позабыли.
Оказавшись в родном доме, Кастия, неверяще оглядывалась вокруг, гладила ладошками покрывала на диване и кроватях, вышитые мамой и бабушками скатерти и узорчатые салфетки в передней комнате и даже занавески. Все вокруг давно стало родным. Она на помнила, как могла раньше не знать всех этих людей и вещей. Ведь это ее дом, родные и близкие.
Хаид, Ялма, Кара и мальчишки постоянно крутились рядом с девочкой и, каждый раз заново осознавая, что едва ее не потеряли, старались не оставлять одну. Огромные счастливые глаза малышки, заметившей это, были наградой растревоженным родственникам.
В тот день они все допоздна не ложились спать, несмотря на то, что отцу завтра до рассвета было необходимо отправляться на работу. Весь вечер вместе с Яретом он занимался крючками и снастями, чинил погнувшиеся, до которых обычно редко руки доходили.
Прибежавший откуда-то и запыхавшийся Верт тоже присоединился к ним и стал старательно перебирать промасленные тряпочки, занятый своими мыслями.
Ялма, которая вставала с рассветом, тоже нашла себе занятие. Девочки сидели с книгами за большим дубовым столом, на котором она разложила свои травы и склянки и формировала сборы.
Кастия уже давно зевала и в конце концов прилегла на сложенные поверх книги руки. Кара старательно таращила глаза в книгу, хотя было видно, что она тоже уже засыпает.
– Девочки, давайте спать, – сообщила мама, откладывая очередное саше с травами и поднимаясь со своего места, как вдруг во входную дверь коротко постучали.
– Ты кого-то ждешь, дорогая? – поинтересовался Хаид у жены, поднимаясь и потянувшись всем телом, сбрасывая напряжение мышц. Он направился ко входу посмотреть, кто мог прийти к ним так поздно.
За этот вечер у них побывали почти все родственники, прослышавшие о происшествии. И многие соседи.
Рыбацкие общины всегда были сильны единством. Беда в одном доме сплачивала всех. Люди шли оказать поддержку, помочь, посочувствовать, решить проблему всем миром.
Неравнодушные к чужим бедам Ялма и Хаид, готовые бежать на помощь, ощутили, что в ответ им тоже могут и хотят помочь. К счастью, не понадобилось. И это радовало.
– Нет, – пожала плечами та, осторожно и ласково помогая подняться девочкам и подталкивая в их комнату, – но могут прийти пациенты. Тогда дочек укладываешь ты, – улыбнулась она.
Но это оказались не больные в поисках утешения, а еще одни соседи. Родители Террина. Вместе с ним же. Взволнованная Сатия вбежала в дом, в тревоге ломая руки.
– Мой охламон сообщил, что Кастию из воды сегодня вытащили. Смотрю, вы еще не спите, поэтому мы и пришли… Как вы? Ялма? Девочки? – она подбежала и бросилась обниматься.
Ялма грустно улыбнулась, возвращая объятия, а затем наблюдая, как близкая подруга тискает ее дочерей, прижимая к себе и гладя по головкам. То одну, то другую.
Хаид поприветствовал Нерита, который, не торопясь, вошел в дом следом за женой и сыном. Мужчины прошли в комнату, наблюдая за женами, тогда как Террин, бросив украдкой взгляд на взрослых, отозвал друга в сторонку, чтобы пошептаться. Мальчишки явно что-то затеяли.
С трудом установившееся спокойствие в доме вновь было нарушено. Как и попытка уложить всех спать. Все прошли в большую комнату и заново начались рассказы о происшествии и переживаниях. Пока сосед не воспользовался паузой в разговоре и не сообщил:
– Я не только по этому поводу пришел, Хаид. Завтра с утра не увидимся, а надо было передать тебе. Я получил из гильдии сообщение, что завтра в полдень нас Владыка ждет. Не задерживайтесь в море. Там что-то серьезное, – мягко попросил он в завершении.
– Налоги, сборы. Военные подати? – спросил Хаид, – Что-нибудь говорили?
– Ничего. Просили явиться всех глав гильдий, артелей. Конечно, кроме тех, кто отправится на рынки, – ответил степенно товарищ.
Хаид в ответ коротко кивнул, задумчиво посмотрев на детей. Кара клевала носом в кресле, а Кастия, уткнувшись в подмышку обнимавшей ее матери. Ярет поглаживал Вито, а лучшие друзья изображали полную внимательность к разговору взрослых, искоса заговорщически поглядывая друг на друга. Нет, эти двое явно что-то задумали, ведь не зря весь вечер пропадали, подумал Хаид.
Устроившись в кроватке после ухода соседей, Кастия нахмурилась и тихонько призналась:
– Я глаза боюсь закрыть, мама. Мне кажется я снова под водой. Все вокруг мутное синевато-зеленое и колышется.
Ялма, сидевшая с краю кровати и обнимавшая одной рукой прижавшуюся сбоку старшую дочь, порывисто, свободной рукой обняла девочку и тоже прижала к себе, приподняв с подушки, а Кара предложила:
– Мы можем сегодня вместе лечь, Кастия. Я тебя обниму и тебе не будет страшно, – девочка очень переживала, что не доглядела за малышкой. И страх на маленьком личике усугублял ее состояние. Мама украдкой попросила ее быть рядом.
– Это так быстро не проходит, – с сожалением констатировала она, – Страх может еще долго терзать Кастию.
Кастия закивала головкой, соглашаясь с предложением сестры и готовая подвинуться, чтобы освободить ей место рядом. Только пока ей не хотелось отпускать маму.
– Можно и Рыжик с нами спать будет? – спросила она, увидев, что котенок карабкается на кроватку. Он как раз в это время обычно переползал с лежанки. Ялма засмеялась, видя, как малыш целенаправленно движется к подушке.
– Конечно, можно, – сказала она, – Укладывайтесь, мои полуночники. Кастия, если будет страшно, зови. Я дверь не буду закрывать… И приду обязательно.
Усатая мордочка ткнулась в личико девочки, шумно дыша и обдав дыханием со специфическим знакомым запахом.
– Тебе уже дали утреннюю рыбку? – спросила девочка питомца, – И когда ты все успеваешь?
Девочка сдвинула котенка на кровати и поднялась, откинув одеяло. Длинная и пышная сорочка с рюшами, сшитая мамой, конечно, была ее любимой. В ней и в окно выглянуть не стыдно. Даже если там кто-то чужой будет ходить. Под окном послышались шаги, и она выглянула посмотреть, кто там.
По дорожке, проложенной под окнами дома, в сторону заднего калитки крался Верт с мотком толстой веревки и небольшим, но увесистым на вид тряпочным мешком в руках. Воровато оглядываясь, он в припрыжку добежал до дальней калитки и уже собирался в нее шмыгнуть, как послышался окрик:
– Верт, стой. Ты куда собрался? – это его позвал отец. Верт виновато понурился, попытался запихнуть моток и мешок за спину.
– Иди сюда, – сказал отец, махнув рукой в пригласительном жесте и добавил, – и добро свое неси сюда.
И Верту пришлось идти. Было видно, как он волочит ноги, шаркая по каменной дорожке вдоль многочисленных маминых клумб с лекарственными травами.
Кастия удивленно смотрела на эту картину, недоумевая, с каких пор у брата появились тайны от родителей. Зачем ему веревка и непонятный, но по виду довольно тяжелый мешок? Что они опять затеяли с Террином? А дело было с ним связано. Своих секретов у Верта не водилось. Как говорила часто мама:
– Наш Верт – открытая книга. У него нет секретов. Или, вернее, не было бы, если бы его лучшим другом был бы не Террин.
Девочка быстро оделась и, доплетая косу на ходу, выбежала из комнаты. В доме уже никого не было, тогда как со стороны террасы раздавались удалявшиеся голоса.
Она подумала, что в это время отец по обыкновению разбирает корзинки в уловом, который обычно оставляли для продажи на острове.
Девочка вышла во двор и увидела, что корзины были. Прикрытые тканью и расставленные в тени. А вот отца и Верта не было. Кастия нахмурилась, подумав, куда они успели уйти.
"Любопытство сгубило кошку". Так говорила бабушка, щелкая любознательных внучек по носикам. Но, если интересно, разве можно ему сопротивляться? Она огляделась, отмечая, что калитка на улицу закрыта, зато открыта дверь в дальний сарай. Где, как раз только вчера, что-то искал брат.
Пожав плечиками в недоумении, девочка спустилась по ступенькам и через двор направилась к рабочему сараю отца. Когда она заглянула в открытый дверной проем, то увидела странную картину.
Отец мастерил какую-то странную систему из небольших колесиков и толстой веревки, странно отливавшей на свету. Рядом с ним толокся брат, подпрыгивающий в нетерпении.
– Доброе утро! А что вы делаете? – удивилась девочка, входя во внутрь. Мужчина обернулся, посмотрел на дочку и мимолетно улыбнулся, а брат кивнул.
– Доброе утро, Кас, – ответил Хаид, – Мы тут лебедку собираем. Твой брат и его друг затеяли очередную глупость.
– Ну, пап, – протянул Верт, пробасив, – Какую глупость? Я же объяснил все…
– Да, глупость, сын. Еще какую, – отмахнулся отец, наматывая тонкую проволоку на какую-то деталь, – Не растут у нас такие жемчужницы, как хочет Террин. У нас холоднее, и дно не такое. А где вы это затеяли еще и скал полно… Тем более подводных. Дикие можно собирать, но в них жемчуг – мелкий и невзрачный. Знаешь, сколько в наших местах людей этим пытались заниматься?
– Он не на скалах их разводит, – промямлил брат.
Кастия подошла к брату и, обхватив его руку своими ручками, прижалась щекой к плечу, рассматривая отцовскую придумку.
– Не на скалах, – повторил отец, – Не вздумай сам прыгать, Верт, – сказал он, – Помнишь, что ты обещал матери?
– Помню и не прыгаю, – ответил немного раздраженно сын, хмурясь.
Его с одной стороны очень радовало, что отец решил помочь, но с другой стороны, расстраивало заново выслушивать нотации по поведению. Но он терпел, потому что понимал, что лучше отца никто не сможет придумать такую вещь.
– Кастия, ты позавтракала? – вдруг отвлекся отец, – Иди поешь. Сейчас за тобой зайдет Сатия. Она собирается дойти до старой Каты и тебя доведет. Мама с Карой уже ушли. Там что-то случилось в лечебнице, поэтому сегодня будет так. Хорошо, крошка? – он подмигнул девочке, которая согласно кивнула.
– Папа, а зачем лебедка? – спросила она, завороженно разглядывая странную конструкцию, что выходила из-под отцовских рук.
– Террин жемчуг разводить собрался, – с усмешкой сообщил он, – в Северной бухте. Додумался тоже. Задумка бестолковая, конечно, но мальчишка – умный, – он восхищенно покачала головой, – Он клети на дно спускает и сам ныряет, а брат твой его страхует. После вчерашнего происшествия до этих дурней наконец дошло, что это опасно. Вот они и затеялись придумать более серьезную страховку, чем твой скучающий на берегу брат.
Верт хмуро глянул на отца, которого забавляла вся ситуация.
– Тебе нравится этим заниматься? – понимающе заулыбалась девочка.
Хаид выглядел очень довольным творением своих рук. Он посмотрел на дочь и кивнул.
– Нравится, – с восхищением подтвердил он, – Я ведь в юности тоже бедовый был. Почти как Террин. Но у меня таких идей не было, – мужчина грустно вздохнул, – не додумался я до этого. Вот, как лучше тянуть сети или какие ловушки сплести похитрее, это мог. А вот так – нет, а жаль… Знал бы мой отец тогда об этом, вот бы мне досталось… Несколько декад бы ел, стоя, – довольным тоном сообщил он.
Верт обиженно насупился и сообщил:
– Зато вы с мамой меня ругаете за задумки. А я ведь ничего плохого не делаю.
– Да, потому что сами были хуже, – засмеялся мужчина, – По крайней мере, я. Мы с братом приключения себе искали постоянно. Скрывали от родителей. Прятали в подводных пещерах. Всего не расскажешь, – он хитро посмотрел на сына, – особенно своим детям. Чтобы не повторяли! Поэтому я и вижу, что ты что-то затеял. Все, Кас, иди домой. А ты, Верт, помогай давай. Соберем все и отвезем на место. Надо попробовать на практике.
Мужчина снова разобрал веревки и колеса, складывая их, чтобы сложить в мешок. Кастия отошла в сторонку, а Верт тоже забегал по сараю и помогал, радуясь, что и отец помогает, и не сильно за скрытничество досталось. Наблюдая это все и не понимая, что ей не дает покоя, девочка, наморщив лобик, спросила:
