Текст книги "Факультет порталов. Невеста для короля (СИ)"

Автор книги: Алена Федотовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Я с чувством обняла подругу.

В дверь постучали снова, и нервная леди Маглтон со вздохом ее распахнула. Озборн присоединился к ней мгновением позже.

Стучавший оказался, как и ожидалось, его высочеством. Искренне улыбнулся открывшим дверь Алесте и Дэниэлу, а потом, когда увидел свою спутницу... я думала, он меня глазами съест.

– Ведите себя хорошо! – напутствовала Алеста, выпихивая нас из комнаты. Потому что не вышедший из ступора наследный принц и внезапно оробевшая я еще долго не сделали бы первый шаг.

– Ты очень красивая, Эмелина, – прошептал его высочество, а я почла за лучшее скромно промолчать.

Стационарный портал в Академии я видела впервые. Они в принципе были редкостью и давали возможность перемещения между Академией, столицей и королевским дворцом. Остальные порталы, находящиеся в крайних точках королевства – Западный утес, Восточную долину и другие – закрыл Рандор после войны.

Невзрачная каменная арка не произвела на меня никакого впечатления, пока не заискрилась ярко-голубым светом. Удивительно, чего только не встретишь в подвалах Академии.

Один из стражей, охраняющих портал, поклонился нам и громко произнес:

– Королевский дворец Эбертона.

Мэлвин крепко сжал мой локоть, и мы шагнули в клубящийся синий дым.

– Ваше высочество, – поклонился служитель по ту сторону арки, но Мэлвин всего лишь коротко ему кивнул. Я пыталась улыбнуться, но меня тут же утащили вперед по коридору.

– Ни разу не пользовалась порталом, – призналась я.

Его высочество хмыкнул:

– Да, я наслышан, как ты в Академию переместилась. Обычно адепты приезжают в столицу и используют портал, но Эми же не может сделать так, как остальные?

– Да у меня случайно получилось! – возмутилась я.

– Знаю.

Принц неожиданно остановился и, поднеся мою руку к губам, запечатлел на ней поцелуй. Немного дольше, нежели требовал этикет. Я почувствовала себя неуютно.

– За этим поворотом – бальный зал дворца. Признайся честно – страшно?

Я поежилась.

– Даже не представляешь, как.

Мэлвин улыбнулся, а затем махнул рукой.

– Ничего не бойся, ты под моей защитой. И сегодня у меня будет самая красивая спутница из всех возможных. Расправь плечи, Эмелина Артон, пришел твой звездный час.

Что?! Великий Оммин!

Но испугаться я не успела – едва мы завернули за угол, двое слуг склонились, и перед нами распахнулись огромные резные створки. Королевский зал Эбертона, прошу любить и жаловать!

Золото на стенах ослепило меня. Как и обитые золотой парчой кресла, вычурные столики и даже инкрустированный драгоценными камнями трон. Он стоял у дальней стены на возвышении из двух ступенек, и пока был пуст.

– Отец всегда опаздывает, – шепнул мне на ухо Мэлвин. – Но не терпит опозданий от всех остальных.

И сразу после его слов одна из дверей рядом с троном распахнулась, и в зал вошел король. То, что это был именно король, не вызывало никаких сомнений. Даже не корона на его голове, а весь его царственный облик вызывал уважение и желание склониться перед ним.

– Папа умеет произвести впечатление, – хмыкнул Мэлвин. И он был прав!

Его величество улыбался направо и налево и выглядел младше своих лет. Темные волосы, забранные в хвост, и широкие плечи придавали ему величественный вид. Вот только глубокие темные тени, залегшие под пронзительными глазами цвета ночи, и бледность, которую вряд ли можно назвать аристократической, вводили в ступор. Не думаю, что король чем-то болеет, но то, что обеспокоен – определенно!

Однако даже это не могло отрицать того факта, что светлые волосы Ларка и тем более его голубые глаза смотрелись блекло на фоне короля.

А вот тот, кто шел за его величеством, заставил меня замереть. Хоть я и видела его одиннадцать лет назад, но не забыла ни одну черточку его лица. Вьющиеся волосы цвета пожухлой травы, зеленые глаза, волевой подбородок... Рандор возмужал, все же двадцать – это не тридцать с лишним. Сейчас король Тенариса притягивал к себе взгляды и заставлял биться не одно женское сердце. И даже мое. Однако мое – от страха.

Он же не узнает меня, правда?!

Его величество Уильям сел на трон, а Рандор встал рядом, едва ли не облокотившись на спинку, и скрестил руки на груди. Король Эбертона вздрогнул, но и виду не подал, что его что-то не устраивает.

Взяв скипетр в руку, он поднялся и громко произнес:

– Благословляю моих подданных и объявляю начало бала! Рад приветствовать его величество Рандора, короля Тенариса, который почтил нас своим присутствием.

Как красиво! Мило рассказал о том, что король соседней страны, который держит в тисках наше государство, приперся, хотя его и не ждали! Но в то же время соблюдая все формальности.

– Мэлвин, твой отец – чудо! – восхитилась я.

– Он умеет витиевато изъясняться, да так, что комар носа не подточит, – весело согласился наследный принц. А потом серьезно добавил: – А теперь приготовься, Эмелина. Сейчас нас будут представлять.

Глава 17

Мэлвин не обманул. Едва слова его величества стихли, как раздался голос глашатая:

– Его высочество принц Мэлвин и леди Эмелина Артон.

– Пора, – шепнул мой спутник и крепко сжал мою ладонь. А потом тихо произнес: – Даже не буду спрашивать готова ли ты, потому что у меня всегда как в первый раз. Ненавижу это!

И я была с ним солидарна! Мы двинулись вперед, шаг за шагом приближаясь к трону. В ушах шумело, но я старалась держать себя в руках.

Мы остановились, едва дошли до возвышения. Мэлвин поклонился, а я сделала реверанс. Идеальный, честное слово, даже придраться не к чему! Никогда такой не получался, и вот опять...

– Рад видеть тебя, сын мой, и твою спутницу, – сдержанно произнес король. – Насколько я знаю, она одна из лучших адепток факультета Порталов. Мое почтение, леди Артон.

Я не выдержала и подняла голову. И встретилась взглядом не с Уильямом, а с Рандором. Он с интересом смотрел на меня, но ледяные глаза ничего не выражали. И слава Великому!

– Благодарю, ваше величество, – поклонилась я.

Мэлвин, уводи меня отсюда, и быстро!!!

Принц словно услышал мой призыв, потому что еще раз поклонился и увлек меня в сторону, тем самым показывая, что аудиенция окончена. Я едва не упала на наследного принца, требуя хотя бы воды.

Мэлвин живо усадил меня в кресло у стены и заверил, что сейчас организует нам напитки. А я хватала ртом воздух, не веря в то, что все обошлось. Уф-ф-ф! Рандор меня не узнал! Великий, спасибо тебе!

А глашатай меж тем объявил следующую пару:

– Его высочество лорд Максимилиан Эбертон и леди Сесилия Престон!

Что?!

Макс слегка поклонился, а Сесилия, в воздушном платье лазурного цвета, с ног до головы обвешанная бриллиантами и сапфирами, светилась как новогодняя елка. И улыбалась так, что у нее едва щеки не треснули!

– Самая лучшая адептка факультета порталов, – удовлетворенно произнес его величество Уильям.

– Неужели? – склонил голову набок Рандор. И заинтересованно взглянул на леди Престон.

Подошедший официант немало удивился, когда я схватила два бокала с шампанским. И оба выпила залпом. А потом потребовала еще. Мэлвин хихикнул.

– Эми, ты хотя бы ужинала?

– А?.. Не помню. Скажи мне лучше, почему...

– ...король назвал Сесилию лучше адепткой нашего факультета? – напрягся Мэлвин.– Эми, не обижайся. Понимаешь, по происхождению она и правда самая сильная. Но ты...

– Да нет, – перебила я его. – Почему лорда Эбертона назвали его высочеством? Он разве принц?!

Мэлвин вздохнул.

– Умеешь ты услышать главное. Да, у Максимилиана есть статус принца, он же брат моего отца.

– Что?!

– Да не кричи ты так, – поморщился его высочество и пихнул мне в руки очередной бокал. – Эту часть истории нашей семьи предпочитают замалчивать. Мой дед, король Адам, после смерти первой жены, моей бабушки, женился снова. Королева Эления была родом из Нимезии и сильно младше его, но в первый же год родила Максимилиана. Правда, потом Адам обвинил ее в измене, развелся, и она уехала на родину вместе с сыном. Адам долго не признавал, что сын его, но вынужден был это сделать, потому что Макс похож на него, как две капли воды, да и магия порталов у него едва ли не высшая... Даже мой отец такой не обладает, не говоря уже обо мне, – выдохнул принц и залпом выпил мое шампанское.

Я возражать не стала, потому что вся обратилась в слух. И даже пододвинула принцу очередной бокал.

– И что потом? – осторожно спросила я.

Его высочество пожал плечами:

– Ничего. Эления категорически отказалась возвращаться и сына не отдала, а потом Адам умер, и мой отец стал королем. Он изредка общался со своим младшим братом, но и только. Но когда лорд Петерсон, бывший декан факультета порталов, двинулся рассудком, король обратился к своему брату и попросил его занять этот пост.

Ах, вон оно что! А мне говорили, что он седьмая вода на киселе...

И я строго спросила:

– Зачем вы позволяете использовать фамилию Эбертон всем, кому не попадя? Ну, я дальние ветви вашей королевской династии имею в виду. Это сбивает с толку окружающих.

Мэлвин залпом осушил очередной бокал с шампанским и подмигнул.

– Может, так и задумано? Но на самом деле, отец хочет изменить давно сложившуюся традицию. Ему тоже не нравится, что слишком много отпрысков прикрываются королевской фамилией...

Ну надо же...

– Я тебе этого не говорил! – заявил его высочество заплетающимся языком. Я посмотрела на принца и решительно забрала с подноса официанта два бокала сока.

– Пей, – заявила я, отпивая из своего бокала. И потом с интересом спросила: – Скажи лучше, на балах кормят?

– Никогда не видел... Только на личных приемах у короля. Хочешь есть?

Я вздохнула.

– Да, готова сожрать дракона.

Мэлвин засмеялся.

– Подожди, сейчас что-нибудь принесу.

И исчез.

Представление гостей его величествам закончилось, и в зале зазвучала танцевальная музыка. Несмотря на то, что я сидела в углу и пыталась вжаться в кресло, ко мне решительно направились двое придворных. Я поискала глазами Мэлвина и не нашла. Если честно, последнее, что я хотела – это танцевать с кем бы то ни было и глупо улыбаться. Пожалуй, сбегу. Мне же можно припудрить носик, правда?

Но не успела я подняться, как над ухом раздался знакомый голос:

– Имею честь пригласить вас на танец, леди Артон.

Я подняла голову и уставилась в знакомую синеву глаз. Отказать невозможно, к тому же мой визави возможных партнеров по танцам на подлете опередил.

– Буду рада, лорд Эбертон.

И мы закружились под чарующие звуки скрипки.

– Значит, его высочество, – констатировал Максимилиан.

Я хмыкнула.

– Значит, леди Идиотка, ох, простите, леди Престон, – парировала я.

Декан усмехнулся.

– Вы не стесняетесь в выражениях, леди Артон.

– Прошу меня простить, я впервые на таком грандиозном королевском сборище, лорд Эбертон. Но вам, видимо, не привыкать?

Он прижал меня сильнее и склонился к моему лицу:

– Эми, притворись, что ты плохо себя чувствуешь, и возвращайся в Академию, очень тебя прошу.

Я вскинулась:

– Неужели я Сесилии мешаю? Или тебе?

Он прикрыл глаза, сжимая меня крепче.

– Ты дура, леди Артон.

Что?!

Танец закончился, и я неожиданно осталась без поддержки. Максимилиан резко отпустил меня, и я покачнулась. Но не успела я вернуться в свое кресло и поразмыслить над странным поведением декана собственного факультета, как ко мне подскочил один из слуг.

– Леди Артон, вас хочет видеть его величество.

Ну только этого не хватало! Я поискала глазами его высочество, не обнаружила и обреченно вздохнула. Ладно, ведите.

И меня привели – к возвышению, где стоял трон короля и обитался Рандор. Я вздрогнула, снова увидев его, но постаралась не подать виду. Но что меня больше всего поразило, что рядом с королем стояла немного взвинченная Сесилия.

– Леди Артон, – улыбнулся Уильям и даже встал с трона, приветствуя меня.

Я потеряла дар речи и сделала еще один реверанс.

– Эмелина?.. Я же правильно ваше имя запомнил? Не пугайтесь, всего лишь маленький тестпо вашей основной дисциплине. Или как это назвать на академическом языке? Зачет?

Я вскинула голову и уставилась в темные глаза короля. Что?!

– Наш гость, – продолжил Уильям, и его голос дрогнул, – очень хочет, чтобы лучшие адептки факультета порталов продемонстрировали все, на что они способны. Держите.

Его величество сунул мне в руку гладкий камень, и я с удивлением взглянула на него. Ничего особенного, какой-то булыжник, но я нутром чуяла, что это артефакт. Судя по нервной Сесилии, сжимающей кулак, у нее был такой же.

Я подняла глаза на короля и встретилась с его ничего не выражающим взглядом. А затем рискнула посмотреть на Рандора. Но он скучающе переводил взгляд с меня на Сесилию. Но я знала – он притворялся. Ему до одури хотелось знать, кто будет лучшей.

– Итак, барышни, единственное и очень легкое задание. Вы должны переместиться в сад и встретить там его величество Рандара. Камень в вашей руке избавит вас от ненужных мыслей и призовет вашу магию.

Ага, мол, вдруг мы не захотим, и кто-то вздумает сбежать. Например, я! Ну не Сесилия же! Бедняжка обливалась потом, судорожно сжимала камень и даже шептала что-то над ним.

Рандар демонстративно кивнул и вышел из бального зала. Ждет... там ждет.

– Готовы? – спросил Уильям, и, не дожидаясь нашего согласия, заявил: – Начали!

Камень в моей ладони радостно подскочил, и я почувствовала, что он зовет меня в сад. Я ничего не смогла с собой поделать, поэтому закрыла глаза, призывая магию порталов... и ничего не произошло. Я даже не пошевелилась! Подавшись вперед, я пропахала ладонями каменный пол.

Не поняла?! Куда подевалась моя магия, демон вас побери?!

Леди Престон исчезла с легкой дымкой, и из приоткрытого окна раздались приветственные крики его величества Рандора. Сесилия выполнила задание, она лучшая.

Демонов корень, я должна радоваться тому, что Рандар меня не отметил!

Но почему же так обидно?

– Мне очень жаль, леди Артон, – сочувствующе произнес король. – Максимилиан говорил, что у вас магия нестабильна, видимо, вы сильно перенервничали...

Да что за глупости! Моя магия вообще лучше всего работает, когда я нервничаю!

Но вслух этого, разумеется, не сказала.

– Спасибо, ваше величество... Простите, что не оправдала ваших ожиданий...

– Я провожу адептку Артон, – раздался над ухом напряженный голос лорда Эбертона. – Она и правда перенервничала... будет лучше, если она вернется в Академию.

Уильям отмахнулся.

– Поступай, как знаешь. – И неожиданно спросил: – Что передать леди Престон? Ее отец наверняка спросит.

Но ответить Макс не успел – в зал вернулись счастливые и довольные король Рандар и Сесилия. Она лучилась счастьем и смотрела на короля Тенариса с обожанием.

Так и хотелось сказать – совет вам да любовь!

Максимилиан только усмехнулся, увлекая меня за собой, но нас остановил возглас его величества Рандара.

– Леди Артон.

Только не это!

Мы невольно остановились, а король Тенариса подошел ближе и неожиданно сказал:

– Я понимаю, как вы расстроены. Полагаю, что магия порталов проявляется у вас не каждый раз, и это моя вина. Приношу свои извинения.

Он взял мою руку, и меня едва ли не молнией пригвоздило к месту. По ладони прошел электрический разряд такой силы, что я покачнулась, и Рандар придержал меня за талию. Ну вот, теперь молния ударила и в поясницу.

Великий, не-е-ет!

Я отшатнулась и решительно высвободилась из объятий короля, немедленно попав в объятия Максимилиана.

– Спасибо... за участие, ваше величество, – выдохнула я. – Буду стараться.

Рандар посмотрел на свои ладони, а затем на меня во все глаза. Но промолчал. В его глазах отразилось что-то странное, но я даже знать не хотела, что именно!

– Просим нас извинить, – решительно заявил лорд Эбертон и увлек меня в коридор. Едва мы попали за пределы видимости двух королей, как он негромко выругался и обхватил меня за талию.

Нас закрутил серебристый вихрь, и мы едва ли не вывалились в коридор у моей комнаты. Но едва я пришла в себя, как декан схватил меня за плечи.

– Что это было, Эмелина?!

А я радовалась тому, что жива, и что меня никто не преследует, поэтому легко отмахнулась.

– О чем ты?

Я устала настолько, что даже лень было соблюдать приличия. Ведь Рандор, несмотря ни на что, ничего не понял, правда? Ведь не остановил, позволил уйти, а разряды молний ничего не значат. Кстати, даже интересно, с чего вдруг они проявились, может...

– Эмелина!

Меня слегка встряхнули, и я с трудом сфокусировала взгляд на декане.

– Почему ты пришла на бал с Мэлвином?!

Я пожала плечами.

– Пригласил – и пошла. Почему нет?

Максимилиан едва не зарычал.

– Вот так просто?!

– Намного проще, чем отдать свою невесту королю Тенариса, не правда ли, лорд Эбертон? И почему я не вижу сожаления на твоем лице?

Он запнулся.

– Ты ничего не понимаешь, это другое...

Я нервно расхохоталась. Мысли в голове путались, и у меня неожиданно вырвалось:

– Насколько другое? Лорд Эбертон, не переживай, мне недавно предсказали, что я стану невестой короля, а Мэлвин всего лишь принц. У меня нет никаких шансов.

– Невестой короля?..

Я вздохнула.

– Ну пошутили неудачно, не переживай ты так. Я не уйду и Академии, и до последнего курса буду трепать тебе нервы, обещаю. Кстати, балы в королевском дворце – очень неприятные мероприятия, там даже не кормят! Давай опять набег на столовую совершим, а? Есть очень хочется...

Максимилиан на мгновение замер, а потом расхохотался, как мальчишка.

-Ты невозможная, Эмелина! Предлагаю до кухни наперегонки, кто последний – тот и бутерброды делает.

И это я невозможная?! Да ты сам – невероятный, Макс!

И мы понеслись вперед так, что только ветер в ушах свистел. Декан, само собой, меня обогнал, но вот насладиться моим проигрышем у него не получилось.

К сожалению, посиделки на кухне, как в прошлый раз, нам были не суждены. Там вовсю орудовали повара, то ли не успевали, то ли у них еще смена не кончилась... Вздохнув, лорд Эбертон скрылся на кухне, и через несколько минут вернулся с двумя огромными бутербродами.

Я пожала плечами:

– Не судьба. А воды я и в своей комнате попью.

И вгрызлась в бутерброд, потому что есть хотелось зверски.

Максимилиан смотрел на меня во все глаза и выглядел по-настоящему расстроенным. Но уходить не спешил.

Прожевав, я решила задать волнующий меня вопрос в лоб:

– Ты правда помолвлен с Сесилией Престон?

Было видно, что декану очень не хотелось отвечать, но он нехотя кивнул.

– Да.

Я знала, что он скажет правду, но была не готова к ней. Зависнув с бутербродом в руке, я тихо спросила:

– Почему? И почему ты так легко отдал ее королю Тенариса?

Он шумно выдохнул.

– Это сложно объяснить.

Я поджала губы и неожиданно выдала:

– Зато мне не сложно сказать тебе, что ты... идиот, лорд Эбертон!

Он сжал кулаки, и даже соус из несчастного бутерброда закапал на пол.

– Вы забываетесь, леди Артон!

– Возможно. Зато я не связываю себя сомнительными помолвками. Если уж захочу выйти замуж, то раз и навсегда. И по любви. А не как ты – по расчету. Впрочем, учитывая твой титул, мог бы и принцессу какую найти, а не эту идиотку безмозглую. К тому же дочь первого советника короля как-то мелко для тебя, не находишь?

И я закрыла рот рукой. Вот что шампанское ненавистное делает! Больше никогда не буду пить!

– Эмелина... – охнул Максимилиан.

– Прошу прощения, лорд Эбертон. Каюсь! Не убивайте, я вам еще пригожусь!

И, подхватив юбку и бутерброд, бросилась прочь по коридору.

Меня настигли у подножия лестницы и прижали горячим телом к холодной каменной стене.

Демон бы побрал эту длинную юбку! И мою физическую подготовку, которая явно уступала возможностям декана.

– Я тебя отчислю, Эмелина, – выдохнул он почти мне в губы.

– Недальновидно, лорд Эбертон, – пробормотала я. – У вас же лучшую адептку с факультета фактически увели, а вы и от меня хотите избавиться?

Он ехидно улыбнулся и неожиданно запустил руку в кармашек моего платья. Слава Оммину, не в тот, где у меня лежал бантик, подаренный феями. Ой! Спустя мгновение он выудил оттуда гладкий фиолетовый камень, и я знала, что это такое!

– Макс, ты... ты подложил мне его специально?! Во время танца, да?! Ограничитель магии! Да как ты мог! И зачем?!

Так вот почему я не смогла переместиться! Ты невыносим, Максимилиан!

И я топнула ногой.

А он провел нежными пальцами по моей щеке и прошептал:

– Потому что лучшая адептка моего факультета должна остаться в Академии.

Что? Ох...

Я знала, что сейчас произойдет, но все равно оказалась не готова. Когда теплые губы накрыли мои, а сильные руки буквально впечатали в сильное натренированное тело, мое сердце буквально выпрыгнуло из груди. Горячее свежее дыхание сводило с ума, а язык Макса, ворвавшийся в мой рот, и вовсе заставил мое тело обмякнуть. Меня сжали так сильно и так страстно, что я едва не потеряла себя. Закрыла глаза и не смогла не ответить...

Так вот ты какой, первый поцелуй! Не зря мне сестры про него все уши прожужжали... Но их рассказы не имеют ничего общего с реальностью. Она в разы приятнее...

Мои руки непроизвольно скользнули на шею Максимилиана, а его пальцы запутались в моих волосах и сжали талию. Я буквально плавилась в теплых волнах удовольствия, волнами захлестывающими мое тело. Невероятно...

Волшебство внезапно прекратилось, и виной тому был топот ног и смех кучки адептов. Мы с лордом Эбертоном отпрянули друг от друга, как фея от демона, и, тяжело дыша, уставились друг на друга. Из-за угла внезапно вылетели смеющиеся Алеста и Дэниэл в сопровождении нескольких адептов факультета порталов и боевой магии. И они резко затормозили, увидев нас, а потом и вовсе рухнули на пол, превратившись в одну большую кучу-малу.

– Лорд Эбертон? – икнул Тревис Фитнел и, запутавшись в мантии, пропахал локтями каменный пол.

– Спасайся, кто может, – пробормотала Линна Эбертон, пытаясь уползти прочь из коридора. Тревис, недолго думая, последовал за ней.

– Эми, ты уже вернулась? – обалдела леди Маглтон.

– Мы вернулись, – грозно произнес декан, и открыл было рот, но я успела первой.

– Да, королевская вечеринка – скучное зрелище, к тому я решила в стенах родной Академии отпраздновать то, что Сесилия Престон уезжает в Тенарис и станет невестой короля. Представляете?!

– Ура-а-а! – дружно крикнули мои друзья, и у меня тепло по сердцу разлилось. И губы невольно растянулись в радостной улыбке. А вот декан почему-то вздрогнул.

– Представляете, сколько счастья сразу? – продолжила я, покосившись на Макса. – Лорд Эбертон не против, сегодня все гуляют, такое событие! Думаю, помолвку его величества Рандара надо отметить. Правда же, лорд Эбертон?

Я знала, что давно перешла черту, и что Макс уже готов меня придушить, но все равно не могла перестать радоваться. И... декан сдался! Невольно улыбнувшись, он махнул на нас рукой, адепты, все, как один, замерли.

– Ладно, считайте, что я вас не видел. Но, как хотите – чтобы завтра на лекциях были все трезвы, как стеклышко. Пощады не будет.

Адепты молчали, смотря на нашего грозного декана во все глаза. И он решил их добить:

– Зелье бодрости умеет готовить второй курс факультета бытовой магии. Обратитесь к ним. Думаю, леди Маглтон поспособствует?

– А... да. – Глаза Алесты едва из орбит не выпали.

– Доброй ночи. Доброй ночи, леди Артон, – с нажимом произнес он.

Я сглотнула.

– Спасибо, лорд Эбертон... А... не хотите к нам присоединиться?

Великий, что я несу?!

Декан хмыкнул:

– Это будет слишком, Эмелина. Мы еще поговорим.

Прозвучало так многообещающе, что я невольно облизнула губы. А его высочество Максимилиан шумно выдохнул и решительно скрылся в ближайшем коридоре.

И на меня тут же посыпались вопросы:

– Эми, ты что, ему какое-то зелье подсунула? Заколдовала?! Шантажируешь его?! С какой стати он разрешил нам незапланированную вечеринку?!

Но все быстро решила леди Маглтон. Решительно обняв меня, она радостно заметила:

– Да он только что ненавистную помолвку разорвал! Представляю его счастье, избавиться от Сесилии – тот еще подарок!

Ответом ей были громкие радостные выкрики. Ну надо же...

Меня утащили пить в комнату Алесты, но я только делала вид, что пью, а сама вего лишь смачивала губы. Хватит с меня нескольких бокалов на том ненавистном балу. А если уж вспомнить, что я потом творила...

Вот только червячок стыда грыз изнутри. Декан наверняка думает, что я радуюсь тому, что Сесилия покинет королевство, и он останется без невесты, а я, на самом деле, была счастлива, что Рандор меня не узнал! Нет, эмиграции леди Престон я тоже радовалась. Значит, я же не совсем вру, правда?

Глава 18

Утром я, как ни странно, проснулась легко. В голове не шумело, но на всякий случай залпом выпила зелье бодрости, просто так, на всякий случай. Вечеринка факультета порталов и факультета боевой магии затянулась до полуночи. К нам присоединились представители второго и третьего курса, привлеченные смехом и безудержным весельем. Я даже удивилась – ну ладно Максимилиан закрыл на нее глаза, а остальные преподаватели неужели ничего не слышали?

Как оказалось – нет, не слышали. Потому что поутру ни одного декана и даже многих преподавателей просто не осталось в Академии.

И на то была причина...

Едва я спустилась в столовую, как ко мне подскочила Алеста и уволокла за отдельный столик в углу. Я едва не зажимала уши – в столовой было очень шумно и очень нервно. Все махали руками и переглядывались, а так же спорили и даже ругались.

Великий, да что происходит?!

– Эми, ешь быстрее! – заявила леди Маглтон, а у меня и кусок в горло не полез. Но я послушно слопала кашу и даже запила ее компотом.

– Что случилось? – выдохнула я спустя пару минут.

– Дэвил! Дэвил напал на Эбертон!

– ЧТО?!

И тут вмешался Дэниэл:

– После вчерашнего бала демоны решили, что Эбертон слаб и не сможет ответить, ведь Рандор забрал в Тенарис самого сильного мага порталов. Представители Дэвила были на балу, и совсем не впечатлились возможностями будущей королевы Тенариса. Они решили, что наше королевство не сможет защитить само себя, поэтому и напали! К тому же, на самый незащищенный участок.

– Какой? – в ужасе спросила я.

– Он недалеко, – глухо сказал Озборн, – в десяти километрах от Академии. Там получилась накладка – прошлые защитники уже уехали на обучение, а новые еще не прибыли – из-за бала. Поэтому Дэвил атакует близлежащие деревни. Они скоро до нас доберутся!

– Демонов корень!

– Хуже всего то, что сейчас в Академии нет ни одного декана и большинства преподавателей. Они давали присягу, и как младшие советники короля отбыли во дворец. А битву уже с верхнего этажа можно увидеть.

– И что же теперь будет?!

Дэниэл пожал плечами.

– Наверняка эвакуация адептов через портал... Армия прибудет позже, ее еще мобилизовать надо. Столько лет у нас не было войн.

Великий, нет! Демоны разрушат Академию, и учиться нам будет просто негде! Плюс страна ввяжется в никому не нужную войну, и мы еще долго мира не увидим!

– Дэниэл, – отрывисто спросила я, – ты уверен, что они напали только на западной границе недалеко от нас?

Он кивнул.

– По сводкам – так оно и есть.

Тогда у нас есть шанс!

И я решительно подтянулась на руках и взобралась на стол. Друзья недоуменно смотрели на меня, а я, откашлявшись, крикнула:

– Послушайте!

Но меня никто не услышал. Все галдели не переставая, и еще две мои попытки заорать не произвели никакого впечатления.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – проворчала леди Маглтон, становясь рядом со мной. И гаркнула:

– Тишина!!!

Вот тогда столовая затихла, и Алеста тыкнула меня в бок:

– Давай, вещай, что хотела.

Спасибо, подруга!

И я снова откашлялась:

– Прошу минутку внимания. Думаю, вы все прекрасно знаете, что творится сегодня недалеко от нас. К сожалению, войска его величества прибудут наверняка тогда, когда от Академии камня на камне не останется. Но ведь мы же не просто так учимся, и каждый умеет многое. Предлагаю защитить Академию и не позволить демонам захватить нашу страну.

В ответ мне посыпались скептическое:

– Мы всего лишь адепты!

– Да что мы можем? Они сожгут и взорвут все вокруг!

– Осада не поможет – у них магия огня такая, что Академию до основания сотрет!

Я уперла руки в боки:

– Вот именно! Осада нам не поможет, если подпустить врага к стенам Академии – она не выстоит, ее строили, не рассчитывая на осаду. Предлагаю переместиться в ту самую деревню, которую в данный момент захватывают демоны.

Высокий адепт в черной мантии боевого факультета поднялся из-за стола и насмешливо спросил:

– Хороший план, только вот бить нужно прямо сейчас, чтобы остановить захватчиков, но вряд ли мы переместимся туда бегом. Даже если добежим – устанем, а к тому времени демоны захватят остальные деревни...

Я согласно кивнула.

– Ты прав. Но не думаю, что стоит бежать. Я очень надеюсь, что мои сокурсники пожертвуют одним из перемещений, чтобы помочь своей стране. И используют портал, чтобы доставить боевого или бытового мага к месту битвы.

В столовой наступила полная тишина. Кажется, даже повара и подавальщицы замерли. Великий, неужели я ошиблась в них?!

– Я готов, – поднялся из-за стола Дэниэл.

– Я с тобой, – тут же встала леди Маглтон.

– И мы. – Тревис Фитнел и Линна Эбертон, взявшись за руки, решительно поднялись.

Буквально несколько минут – и один за другим вставали все адепты в столовой – и «портальщики», и «боевики», и даже бытовые маги. Кажется, остались сидеть только закадычные подружки Сесилии, но на них никто не обращал никакого внимания.

У меня аж слезы на глаза навернулись, и я покачнулась, прислонившись к плечу леди Маглтон. А вот она была решительна, как никогда.

– Через пятнадцать минут – общий сбор в Главном зале факультета порталов. Снимите мантии, оденьтесь в удобную одежду. И привлеките тех, кто здесь не присутствовал. Мы отстоим нашу Академию и даже страну!

Ох, ничего себе! Вот что значит дочь военного министра!

Адепты ломанулись к выходу, а Алеста сдернула меня со стола, прошипев:

– Надеюсь, ты не просто так заварила эту кашу, Эмелина! В любом случае, у тебя нет выбора. Отступать нельзя, позади Академия!

Я знаю!

Мы побежали вместе со всеми, и меня несколько раз шлепнули по плечу с криком «Отличный план!». Синяки же проступят... Но я как никогда была рада такому повороту.

В комнате я вывалила всю одежду из шкафа, но все-таки нашла обтягивающие брюки, удобные ботинки и свободную тунику до середины бедра. Стянув непослушные волосы в хвост, я бросилась к двери и наткнулась на сестренок – на них была такая же одежда, как на мне. Правда, у меня синяя, а на Ларе и Дженне – зеленая. В цвет мантии...

– Могла бы и нас пригласить, – возмутилась старшая сестренка, и я опешила. Дженна выглядела воинствующе. – Заберешь меня – я их огнем закидаю.

– Нет, меня! – возразила Лара. – Я умею струей огня в глаз! Не боевая магия, но никто так прицельно не умеет!

– Великий Оммин, – пробормотала я, думая, как сказать сестренкам, что обладателей портальной магии намного меньше, нежели боевых и бытовых...