Текст книги "Факультет порталов. Невеста для короля (СИ)"
Автор книги: Алена Федотовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Глава 1
Я с головой зарылась под одеяло и затаилась. Надеюсь, когда это случится, все уже будут спать.
– Десять! – Зловещий возглас за дверью заставил меня подпрыгнуть. Увы, не повезло. Но зачем же так кричать?!
– Одиннадцать!
Как, и Дженна присоединилась? Катастрофа...
– Полночь! Пора!
Старшие сестры толкнули дверь, и уже через секунду дергали меня за уши, заставляя возмущенно ойкать и улыбаться против воли.
– С днем рождения, Эми! – Лара едва не задушила меня в объятьях. Ее светлые кудряшки смешно подпрыгивали, когда она возбужденно скакала на кровати.
– С совершеннолетием, – выдала рассудительная Дженна, поправляя на носу очки. – Еще одна Артон завтра, вернее, уже сегодня, поедет в Академию.
– Последняя Артон, – вздохнула я. Иногда тяжко быть самой младшей...
– Тем более! Вставай, чего разлеглась! – возмутилась Лара. – И не говори, что спала! Мы тебе костюм приготовили, снимай сорочку и переодевайся.
Я икнула.
– К-какой еще костюм?!
– Костюм для ритуала «Восемнадцать мне уже». Ну что ты как маленькая? – удивилась Дженна.
Я села на постели и возмущенно прошипела:
– Знаете, что... Имейте совесть! Между прочим, я на ваших совершеннолетиях не присутствовала, а вы мне сейчас такую лапшу на уши навешаете...
Точно навешают, как пить дать. Все мои розыгрыши припомнят.
– Так папа говорил, что тебя нельзя допускать на ритуал, ты что-нибудь неприличное устроишь! Ой. – Лара испуганно зажала рот ладошкой.
Ну вот, что я говорила?
– Та-а-а-к! – Я уперла руки в боки и сдула непокорную прядь со лба. – А вот с этого места поподробней!
Дженна фыркнула.
– Эми, ну чего ты ее слушаешь? Она еще не то расскажет. Сама же знаешь, что несовершеннолетним на ритуал нельзя, только старшим в семье. Поверь, тебе повезло, мне вот при папе было неудобно, право слово. Зато у Лары только я присутствовала, а у тебя – мы обе. Не переживай, переместишься в соседнюю комнату, и дело с концом. Но, сама знаешь, наследную портальную магию нужно использовать в течение первого часа совершеннолетия. Ее и так мало, еще обидится.
Магия обидится? Ну-ну. И ведь не докажешь обратное, ритуал принятия дара перемещений, которого практически не осталось в семействе Артон, тщательно скрывался от младших членов семьи. Правда, непонятно, зачем.
Лара лукаво склонила голову набок.
– Перемещайся в мою спальню, я для тебя такой подарок подготовила – ахнешь!
– У меня не хуже! – ревниво заметила Дженна.
Я улыбнулась. Любимые старшие сестренки, как всегда, заботятся обо мне. Лара старше меня на год, Дженна – на четыре. Они перешли на второй и пятый курс Эбертонской академии магии, канцелярия которой прислала мне приглашение на зачисление.
– Умудрилась же ты родиться за день до начала семестра, – вздохнула Лара. – Погуляла бы еще год...
Я удивленно воззрилась на нее, а потом не выдержала и хихикнула.
– Папа не выдержит больше. Как и мистер Долт.
Бедняге Долту не повезло быть моим домашним учителем. В отсутствие сестер мне было до такой степени скучно, что я чего только не устраивала... Папа, он же лорд Артон, уже за голову хватался. Кажется, волосы на его макушке явно поредели за последний год, с тех пор, как Лара стала адепткой и упорхнула из отчего дома. Отец первый рад будет сплавить меня в Академию.
– Это факт, – вздохнула Лара и прыснула. – Ладно, одевайся, будущая первокурсница. И так заболтались, уже половина первого, а ты еще ритуал не прошла.
Я скрестила руки на груди.
– А вдруг я перемещусь не в соседнюю комнату, а, скажем, на первый этаж, прямо к папиным гостям? Или вообще куда-нибудь в поле? Вы об этом не подумали?
Обе сестры уставились на меня с удивлением, а затем дружно присели рядом и похлопали меня по плечу. По плечам.
Молчание нарушила Дженна:
– Знаешь, Эми, мечтать, как говорится, не вредно, вредно не мечтать. Я очень люблю папу, но род младшего советника департамента внешней политики не настолько сильный. Факультет порталов в Академии существует благодаря высшим магам из знати, нам там ловить нечего. Тебя уже записали на бытовую магию, не переживай.
А вот я как раз переживаю! И, между прочим, мечтаю о Факультете порталов! Но сестра права, он мне вряд ли светит...
– Мы отдаем дань родовой магии в этом ритуале, но, сама знаешь, у нас ее фактически не осталось...
Лара подпрыгнула:
– Однако это не повод не надевать фамильный костюм, он уже практически раритет! Символизирует прощание с детством. Раздевайся, смотри, какой классный!
Ох, лучше бы не смотрела! Маленькая тряпочка ярко-фиолетового цвета, едва прикрывающая грудь, юбка до середины бедра, ниспадающая сзади до пола... К тому же прожженная на подоле!
– Это Лара в прошлом году свечу на него уронила, – отмахнулась Дженна, стаскивая с меня сорочку и натягивая лиф.
– Я просто не ожидала, что на лестнице встречу леди Фигг, – возмутилась Лара, поправляя на мне юбку. Демонов корень, это и юбкой назвать нельзя!
– Наша экономка тоже слегка удивилась, – меланхолично заметила Дженна, разворачивая меня к зеркалу. В нем отразилась слегка растрепанная и явно испуганная девушка в легкомысленном наряде. Чувствую, чувствую подставу... – Кстати, папа сказал, что нового дворецкого нанял, но он наверняка уже спит, так что бояться тебе нечего.
– Точно, лорд Артон великодушно распустил прислугу, зато сам наверняка будет гулять до утра, – фыркнула Лара. – Еще бы, младшая дочь в Академию уезжает.
– Празднует, ага, – улыбнулась старшая сестра, поправляя мою прическу, а потом серьезно добавила:
– Не бойся, Эми, максимум – коридор. Лара, проверь. Никого?
– Никого! – бодро отрапортовала та, выглянув за дверь и потирая ручки. – Давай, Эми, скоро ты станешь одной из нас. Поверь, даже пару раз в месяц перемещаться в ближайшую комнату – неплохое умение, согласись? Я обожаю портальную магию...
Да я-то согласна, но... Демоны!
Поправив неудобный лиф с нелепыми украшениями в виде цепочек и каких-то камешков, я сложила руки на груди и закрыла глаза. Семейство Артон после войны может уходить порталом максимум в соседнее помещение, но я была рада и этому. Как и мои сестры. Интересно, а если я выберу определенное место, у меня получится? Говорят, в первый раз сложно...
Один, два, три...
И я сжала кулаки.
Родовая магия мазнула ладони изнутри, осветила серебристым светом, и меня тряхнуло так, что я не удержалась на ногах. Буквально на секунду я перестала что-либо видеть и слышать, при этом падая куда-то вперед. Пропахав ладонями пушистый ковер, я уткнулась в него лбом и чихнула. Фух, повезло! Однако не помню у нас такого напольного покрытия. Все-таки папина любовь к переменам до добра не доведет. Ну где он опять ремонт затеял?
– Кто вы такая?!
Громкий голос над ухом едва не заставил меня подпрыгнуть. Осторожно подняла голову и потерла нос, пытаясь избавиться от попавшей в него пыли.
Незнакомый мужчина смотрел на меня с подозрением и неудовольствием. А уж глаза какие! Синие со странными серебристыми всполохами. Неудивительно, что я их рассмотрела – они же буквально светились изнутри. Б-р-р-р... Отец, ты его хоть видел в темноте, когда на работу принимал? Вдруг упырь какой?
Тонкий, почти идеальный нос, пухлые губы, возраст... ну лет на семь старше меня. И строгий костюм. Дорогой. Ничего себе, папа ограбил местный банк? Откуда у него деньги на таких служащих?
И почему он на меня кричит? Работодателей нужно знать в лицо!
Я гордо поднялась, выставив грудь вперед, отчего украшения тихо звякнули, и демонстративно отряхнула ладони. А затем недовольно заметила:
– Я надеюсь, что, в отличие от Джона, вы будете лучше следить за нашими горничными. Ковер новый, но уже пыльный.
Нет, Мари и Натти, конечно, убирают неплохо, но за ними нужен глаз да глаз. Джон с ними не справлялся, вернее, справлялся хорошо, только в другом смысле...
Мужчина сунул руки в карманы и нарочито ласково произнес:
– Девушка, что вы несете?
Я слегка забеспокоилась. Может, это новый знакомый отца из какого-нибудь министерства? Но это исключено, я присутствовала за ужином и знаю всех папиных друзей. Они меня тоже. И стараются избегать, особенно после того, как я заместителю министра финансов мантию подпалила... Но это была случайность!
Нахмурившись, решила уточнить:
– Разве вы не наш новый дворецкий?
Мужчина усмехнулся, окидывая меня взглядом с ног до головы:
– Н-да, за дворецкого меня пока еще никто не принимал. Пожалуй, уволю своего портного. Хотя нет, судя по вашему наряду, в моде вы совсем не разбираетесь.
А вот это было обидно! Не по своей воле я нарядилась в это... тряпье! Ну все, сестры мои любимые, месть моя будет страшна!
Стараясь скрыть наготу, невольно скрестила руки на животе и насупилась. Мужчина не скрывал ехидной улыбки и переместил взгляд на мои голые коленки. И не стыдно ему... Перед ним случайная жертва ритуала, а ему бы только посмотреть!
– Меня зовут лорд Максимилиан Эбертон, леди. А вот кто вы такая и как попали в мой кабинет – очень и очень интересно.
Эбертон?! Этот странный тип из королевского рода?! Демонов корень, я влипла...
Глава 2
Я попятилась, стараясь взглядом оценить обстановку. Просторное помещение с высокими сводчатыми потолками, огромные витражные окна, массивный дубовый стол, кожаный диван и кресла вдоль стен. А еще портреты. Один из них показался мне смутно знакомым, но я никак не могла вспомнить, кто на нем изображен.
– Очень... приятно, – пробормотала я, мысленно вспоминая, сколько мне бежать до дома. Мы жили в пригороде столицы, от королевского дворца... часа три легкой трусцой. Босиком. Н-да, нерадостная перспектива. Но как я смогла?!
Так, стоп! Ведь это же нереально!
– Кажется, вы мне врете, – задумчиво протянула я, уставившись на моего визави. – Намекаете, что вы из королевской семьи, но переместиться во дворец невозможно, личные порталы закрыты, это все знают.
Я отбросила стеснение и вперила руки в боки. Вот! Меня на мякине не проведешь.
Мужчина рассматривал меня со все возрастающим интересом.
– Аплодирую вам, леди. Ну хоть не неуч... – тихо добавил он. – И то радует. Кто же сказал, что вы в королевском дворце? Вы каким-то образом переместились в Эбертонскую академию магии, и у меня с трудом укладывается в голове, как у вас получилось провернуть подобное. Защита от случайных перемещений здесь тоже установлена.
Он задумался, постучав указательным пальцем по нижней губе.
– Похоже, надо и ее проверить...
Я в Академии? Демоны-нежданчики... Помогите!!!
Ноги перестали держать, и я невольно опустилась на пол. Так даже лучше, коленки можно прикрыть...
– Пылью не боитесь свой феерический наряд запачкать? – усмехнулся мужчина, а потом вдруг резко спросил: – Имя, род, возраст.
От ужаса я даже не подумала юлить. Кажется, до меня только дошел весь кошмар происходящего...
– Эмелина Артон, третья дочь лорда Севарда Артона, младшего советника департамента внешней политики. Восемнадцать исполнилось полчаса назад...
– Ах, вон оно что.
Вам все понятно, да?! Так скажите мне!
Лорд Эбертон мгновенно стал серьезным и с интересом уставился на меня.
– Никуда не уходите, кабинет я закрою. Ждите меня здесь.
– Э-э-э...
А у меня есть варианты?!
Обогнув меня, он резко шагнул к двери, громко хлопнув ею и повернув в замке ключ. Замуровал, демон! Я попыталась призвать свою портальную магию, но, понятное дело, у меня ничего не получилось. Обычно после инициации магия не отзывается минимум пару недель, да и сам маг спит почти сутки. Видимо, не зря папа предварительно записал меня на Факультет бытовой магии, вряд ли я успею в Приемную комиссию. Неудобная у меня дата рождения...
Следующие полчаса я исследовала кабинет, хотя глаза предательски слипались. Как заправский вор, честно проверила шкафы и многочисленные ящики – все закрыто! Даже обидно как-то... Неужели меня ждали?! Выглядывание во двор тоже ничего не дало – за окном было темно, хоть глаз выколи.
Если я и правда в Академии, то где?! И кто этот странный тип, назвавшийся королевской фамилией? Сестры ни разу о нем не упоминали.
Ах, да, не забыть бы разобраться с любимыми родственницами...
Сон сморил окончательно, и я свернулась клубочком на кожаном диване. Как могла, прикрыла остатками ткани живот и коленки, и меня сморил сон. Говорят, после первого перемещения маг отключается через пять минут, я еще долго продержалась...
Утро началось с того, что я чихнула. Толстый пыльный плюш закрывал мой нос, и я от души чихнула еще раз. Интересно, в этой комнате есть что-нибудь не пыльное?!
Я вспомнила вчерашний день, бурную ночь и похолодела. Откинув покрывало, я затрясла головой, и растрепанные локоны упали на лоб.
Интересно, кто же меня укрыл этим тяжеленным пледом? Тот, кто назвал себя Максимилианом? Но почему хозяин кабинета меня не разбудил?
Солнце высоко поднялось над горизонтом, и я бросила взгляд на старинные часы в углу. Почти одиннадцать утра. Одиннадцать... Демонов корень, я же на распределение опаздываю! А на бытовую магию совсем не хочу!
Я судорожно металась по комнате в поисках хоть какой-нибудь одежды и обуви. Но, увы, так ничего и не нашла. В моем распоряжении оказался только тяжеленный плед, которым я была укрыта, пока спала. Но тащить его на себе – не вариант, он же меня сам уронит!
Ладно... пойду, в чем есть. И пусть кому-нибудь будет стыдно, но только не мне!
Правда, теперь у меня другой насущный вопрос на повестке дня – как отсюда выбраться?!
Я решительно пнула дверь и поняла, что она не то, что заперта – практически замурована. Ни толкание плечом, ни даже легкая бытовая магия, которой научили сестры, не помогала. От огня слегка почернела ручка, от воды она же разболталась. Но дверь не шелохнулась ни на йоту.
Стрелки безжалостно двигались вперед, закрывая мне путь в мир портальной магии. Про этот факультет я знала, как никто другой – туда не принимают заранее, и когда пробьет одиннадцать – можно похоронить все свои мечты о поступлении на факультет мечты.
Даже несмотря на то, что я переместилась в Академию. Сама!
Ну, Максимилиан Эбертон, или кто ты там, я тебя убью, когда встречу в следующий раз!
Но сейчас не до эмоций. Они, как известно, не способствуют тому, чтобы мыслить здраво.
Думай, Эми, думай!
И я решительно обернулась, посмотрев на окно. На плед. И на ножницы, лежащие на краю стола...
Всегда терпеть не могла занятия по рукоделию. Кто же знал, что они мне пригодятся когда-нибудь! Да еще и в самый критический момент. Не взрывной порошок от Лары, рецептом которого она со мной тайком поделилась, не удобный способ приводить себя в порядок за несколько минут от аккуратистки Дженны. А банальное умение орудовать ножницами!
Я распахнула окно и легла животом на подоконник, изучая обстановку. Высоковато, конечно, этаж четвертый, не меньше. Но высоты я никогда не боялась, к тому же внизу заприметила террасу на уровне второго этажа, поэтому вряд ли спуск будет таким уж сложным. Да и не первый раз «за окном». Но вить веревки из простыней в разы легче!
Пушистая ткань поддавалась с трудом, да еще и скрипела противно. Ну и зачем лорду Эбертону такой теплый плед? Ведь в Академии не холодно. Когда я порезала его на неровные лоскуты с предплечье шириной, у меня руки отваливались по локоть, а ладони сводило от боли. Непослушными пальцами я сплела длинную крепкую веревку, все по инструкции от нашего конюха, отец которого служил матросом на корабле.
Надежно закрепив один конец на ножке стола, я перекинула средство спасения через подоконник и уселась на него верхом.
Итак, у меня в запасе четверть часа. Артоны никогда не сдаются!
Впрочем, Артоны, может, и не сдаются, а вот мои ладони слегка расслабились, почувствовав под собой мягкий плюш. Это вам не грубая самодельная веревка из простыней! Я пролетела этажа полтора вниз, пока не схватилась за один из самых больших узлов, который сплела случайно. Великий Оммин, храни нашего конюха!
От ужаса я повисла на веревке, раскачиваясь в разные стороны, и оказалась напротив небольшого окна, в стекле которого отразилось изумленное лицо женщины в темно-сером платье. Из-за отблеска я ничего больше не разглядела, кроме того, что незнакомка подняла ладонь вверх. Я не стала ждать, когда она в меня швырнет чем-нибудь – и мило помахала в ответ. Папа всегда говорил, что вежливость – сила королей. Ну, или что-то в этом роде...
До террасы я добралась за считанные секунды; легко спрыгнула на каменный пол и отряхнулась. Хотя что там отряхивать – срам один. Но есть огромный плюс – не нужно держать подол, чтобы бежать – короткая юбка спереди и так дает фору любой столичной моднице.
Часы пробили первый удар, и я встрепенулась. Неужто почти одиннадцать!
Меня вел Великий, не иначе! Потому что я рванула на себя стеклянную дверь и припустила вперед по коридору, почти не разбирая дороги. Притормозив у первой же лестницы, буквально слетела по ней вниз и понеслась дальше. Ну где эта демонова Приемная комиссия, я уверена, что она должна быть где-то поблизости!
Великий услышал мои молитвы! Приемную комиссию я увидела тогда, когда часы пробили седьмой удар. Да, я считала!
Огромная дубовая дверь, перед которой столпились будущие адепты, в основной массе своей разодетые в пух и прах. Ну конечно, на Факультет порталов принимают до одиннадцати, а на остальные – уже после. Все ждут, и только у меня совсем не осталось времени.
– С дороги! – крикнула я, подлетая к двери. Два стража, облаченные в темно-серые мундиры с черными отворотами, дружно загородили мне проход.
– Ваше направление, леди.
– Мое направление – Приемная комиссия, Факультет порталов! – заявила я, пытаясь пробиться вперед.
Но у меня ничего не получилось. Стражи сдвинулись еще плотнее, а один так и вовсе попытался схватить меня за руки.
– Кажется, ты ошиблась дверью, милая, – усмехнулась расфуфыренная девушка, тряхнув белокурыми кудряшками. – В таком виде только свинарник убирать. Ну или свинопасам отдаваться.
– Про свинарник тебе виднее, наверняка большой опыт, – парировала я, отпрыгивая от стражей. – Я даже не спрашиваю, откуда у тебя познания о свинопасах...
Вокруг послышались сдавленные смешки, но меня интересовали только стражи перед дверью. Не поняла, туда и правда вход только со справкой о родовитости?! Катастрофа...
– Да как ты смеешь! – возмутилась белобрысая, но я уже ее не слушала. Невольно сжала кулаки, и пальцы снова мазнула родовая магия. Часы пробили одиннадцать.
Яркая серебристая вспышка – и я пропахала ладонями гладкий паркет. Радует, что не дощатый пол или камень... Но я все равно невольно ойкнула.
Двенадцатый звук удара – и я резко подняла голову. Волосы упали на лицо, и я почти ничего не видела. Но даже по окружающей обстановке поняла, что нахожусь в помещении той самой Приемной комиссии, в которую так мечтала попасть. Сестры про нее немало рассказывали. Оммин, неужели получилось?! Но этого не может быть, второй раз магия порталов так быстро не отзывается!
– Вы... вы кто такая?! – Неуверенный женский голос заставил меня напрячься. – Прием на Факультет Поталов уже закрыт...
А вот это обидно! Я столько сделала, чтобы попасть сюда! Даже плед пал смертью храбрых.
С трудом поднявшись, я пыталась пригладить волосы и одновременно прикрыть обнаженные коленки. Получалось плохо.
Но я – Артон, я так просто не сдамся!
– Я же успела до последнего удара, – твердо заметила я, одной рукой удерживая непокорную гриву, а другой соединяя полы разлетающейся в разные стороны юбки. – Значит, имею право поучаствовать. Тем более, у меня есть оправдание – меня похитили и заперли, видимо, затем, чтобы я к вам не попала!
Я, наконец, подняла голову, и замерла. Прямо передо мной на возвышении стоял широкий дубовый стол, за которым сидели трое в одинаковых серебристых мантиях. Слева – седовласый мужчина в летах, и я его точно знаю, видела портрет в энциклопедии. Джонатан Крафт – бессменный ректор Эбертонской академии магии. Кажется, он занимает этот пост уже лет тридцать.
Справа – женщина с жутким старомодным пучком на голове. Я даже предположить боюсь, сколько ей лет – от двадцати до пятидесяти. Но мозг отмечал это, явно подготавливая меня к самому страшному...
Посередине я увидела того, кто закрыл меня в том самом кабинете, который назвал своим! Максимилиан Эбертон.
Демонов корень...
– Как интересно. – Синеглазый подался вперед, опираясь локтями на стол. – И кто же вас похитил, леди?
Я молчала, буквально потеряв дар речи, а Максимилиан повернулся к женщине и предложил:
– Мариэлла, вы записывайте, записывайте. Нужно же зафиксировать факт нападения на будущую адептку.
Мариэлла Трент?! Это же декан Факультета бытовой магии, на котором учатся мои сестры. Но почему он ею так распоряжается?!
Женщина откашлялась, взяла ручку и участливо посмотрела на меня.
– Ваше имя?
– Эмелина Артон, – пробормотала я.
Мариэлла вскинула белесые брови и удивленно покосилась на Максимилиана:
– Артон? Но вы же ее заочно, безо всяких направлений и рекомендаций на Факультет порталов зачислили...
Э-э-э... Что?!
Глава 3
Меня зачислили?! На Факультет порталов?! Не верю своим ушам! Ущипните меня!
– Поздравляю, адептка Артон, – бесстрастно сказал Мксимилиан Эбертон. – С поступлением на мой факультет. Будете подавать заявление о нападении на вас?
На ваш факультет?! Ну, ничего себе! А сестры другое имя упоминали, когда говорили о декане этого факультета...
– А куда подевался лорд Петерсон? – изумилась я.
Мариэлла поджала губы, а ректор скривился. И только синеглазый остался невозмутимым.
– Ушел в отставку, – спокойно ответил он. – Хотите поговорить об этом?
– Нет... нет, – выдохнула я. – И заявление подавать не буду, знаете, я думаю, мне привиделось... Или приснилось. Чего только после инициации портальной магии не случается, правда же?
Брови Максимилиана поползли вверх.
– Вам виднее, леди Артон.
– А вам? – парировала я.
Лорд Крафт откашлялся.
– Вы свободны, адептка. Вот ваш листок с распределением. И переоденьтесь уже. – Он поморщился. – Портальным магам много прощается, но не до такой же степени.
Между прочим, это не моя вина!
– Простите... – пробормотала я.
– Боюсь, у адептки Артон не будет на это времени, я произношу приветственную речь в Главном зале Академии через десять минут. Но не удивлюсь, если она что-нибудь придумает. Ведь умудрилась же она спать меньше двадцати четырех часов, как положено всем портальным магам, к тому же второй раз переместилась в течение суток, вы сами видели, лорд Крафт. Большой потенциал, – усмехнулся он.
– Вы правы, лорд Эбертон, – пожевал губами ректор. – Идите, Эмелина, мы рады, что вы будете у нас учиться.
Отбросив стеснение, я гордо расправила плечи и цапнула со стола пресловутый листок. Легко взмахнув тем, что и юбкой-то назвать нельзя, гордо направилась к двери.
– Может, вы и сейчас переместитесь... куда-нибудь? – Ехидный голос за спиной заставил меня замереть.
– Извините, настроения нет, – фыркнула я, не оборачиваясь, и рванула дверь на себя.
В коридор я вылетела в растрепанных чувствах. Теперь-то понятно, почему Максимилиан не стал меня будить, да еще и в своем кабинете закрыл. Надеялся, что я просплю целые сутки, а сам сделал поистине королевский подарок – зачислил на Факультет порталов даже без моего участия. Честно говоря, внутри на мгновение возник протест – а вдруг я бы на Факультет бытовой магии захотела?! Но тут же вынуждена была признать очевидное – во-первых, это невозможно, во-вторых, совсем невозможно. Портальщики ни за что не пропустят обладателя магии, которой и так почти не осталось в Эбертоне, да и кому нужна бытовая магия при наличии такой альтернативы?
Но как я смогла переместиться через дверь Приемной комиссии настолько быстро?! Ведь личный портал доступен одаренным магам пару раз в месяц, не считая самого первого раза. Неужели я использовала второе перемещение в день совершеннолетия, да еще и так глупо?! Обидно-то как...
– Надеюсь, ты поняла, что тебе не место среди портальных магов? – насмешливо спросила белобрысая.
Отвлекшись от собственных невеселых мыслей, я удивленно вскинула голову и уставилась на нее. А так же на замершую рядом с ней свиту. Не поняла, они меня специально ждали, чтобы эта расфуфыренная дамочка имела удовольствие увидеть мой провал и унизить тем, что я не поступила?!
Стражи в этот раз никак себя не проявили, даже вежливо расступились, предвкушая «эль скандаль», как говорила моя бабушка.
А я настолько вымоталась, даже от краткого разговора с ректором и деканами, что даже ругаться сил не было. Поэтому я медленно развернула листок с распределением и практически ткнула им в лицо зарвавшейся блондинке.
– Факультет порталов, адептка первого курса. Поступила вне конкурса. Надеюсь, нас с тобой рядом не поселят, а то вдруг утром тебя увижу, и у меня несварение желудка случится, на завтрак не смогу пойти.
Окружающие ахнули, а девушка буквально потеряла дар речи. Но всего лишь на мгновение.
– Тебе недолго здесь учиться, – заявила она. И зловеще добавила: – Уж я об этом позабочусь, можешь не сомневаться.
– Страшно... очень, – вздохнула я. – Если у тебя все, то я пойду, не хочу пропустить приветственную речь декана.
– Ты никуда не пойдешь, пока я не разрешу! – взвизгнула блондинка, а я удивленно вскинула брови. Но ответить не успела.
– Попробуй ее остановить.
Рослая девушка, на голову выше меня, с волнистыми волосами, забранными в хвост, отделилась от толпы зевак. Длинное и очень дорогое бирюзовое платье сидело на ней нелепо и выглядело так, будто снято с чужого плеча. К слову, широкие плечи моей защитницы едва в него помещались. Она вытянула руки, хрустнув сцепленными в замок пальцами, и раскрыла ладони, на которых одновременно проявились огненные всполохи и водяные вихри. Я, как завороженная, смотрела на стихийную магию, которую вызвали с такой легкостью. У моих сестер она была, впрочем, и у меня тоже, но приходилось прилагать усилия... И получалось не всегда.
В действительность меня вернул нервный голос белобрысой:
– Алеста, тебе-то какое дело до этого? Иди своей дорогой! И не вмешивайся в то, что тебя не касается!
Девушка пожала плечами.
– Может быть, это ты пойдешь отсюда прочь, причем стройным шагом, Сесилия? Могу устроить.
– Не посмеешь!
– Проверим?
Блондинка поджала ярко-накрашенные губы и едва слышно шепнула:
– Солдафонка.
– Смертница, – пожала плечами Алеста, и огонь на ее ладонях вспыхнул едва ли не до потолка. Послышались истошные вопли, коридор заволокло дымом, и Сесилия отшатнулась.
– Отец с тобой разберется, – неуверенно заявила блондинка, подхватив пышную юбку и спасаясь бегством. Свита, к слову, сбежала еще раньше, сверкая пятками.
– Пусть только попробует, – усмехнулась та, сжимая ладони и пряча стихии. И, обернувшись, предложила: – Пойдем?
Я растянула губы в улыбке.
– Благодарю за помощь. Честно говоря, это было неожиданно.
– Ерунда какая.
Я не знала, что на это ответить, поэтому решила представиться:
– Эмелина Артон.
– Алеста Маглтон.
Ого! Дочь самого Джерса Маглтона, военного министра?!
– Да, именно, – развеселилась она. – Все почему-то так пугаются, будто я лично войной на них собираюсь идти.
– Ты уже пошла. Почти, – улыбнувшись, заметила я. – Спасибо тебе.
Алеста отмахнулась:
-Так это же Сесилия. – Увидев непонимание в моих глазах, она пояснила: – Сесилия Престон, старшая дочь министра финансов. Давно меня раздражает, Великого на нее нет. Демонов корень, в казармы бы ее, вместе с отцом... Кхм.
Она осеклась, а я прыснула.
– Не могу с тобой не согласиться. – И с интересом спросила: – А ты на каком факультете хочешь учиться?
Брови Алесты поползли вверх:
– Факультет боевой магии, разумеется. Думаешь, в нашей семье есть варианты?
И правда! На какой еще факультет может попасть дочь военного министра?
Я откашлялась.
– Эм... Я тебя не отвлекаю? Ведь прием на боевую и бытовую магию сразу после приема на Факультет порталов...
Алеста фыркнула.
– А сама как думаешь? Меня приняли вне конкурса. Без вариантов, как говорится. Я просто зашла в Приемную комиссию прямо перед тобой забрать листок с распределением. Увидев, как напряглась Сесилия, решила подождать, когда ты выйдешь. Эта фифа кого угодно достанет. Что уж говорить, даже меня на балах из себя выводила. А сейчас, когда на ваш факультет поступил принц, она совсем с катушек слетела. Держись от нее подальше.
– Принц? – удивленно спросила я, судорожно вспоминая, сколько лет наследнику престола. Как-то не интересовалась никогда, а ведь он, кажется, мой ровесник...
– Ты почему в таком виде? – нахмурилась леди Маглтон, резко поменяв тему разговора. Она в очередной раз оглядела меня от макушки до пяток и неодобрительно покачала головой.
– Это долгая история, – вздохнула я, придерживая полы юбки. – Но я тебе обязательно ее расскажу. Потом. Если захочешь.
Алеста спокойно кивнула.
– Пришли. Главный зал Академии.
Мы остановились в конце коридора, и я задрала голову, уставившись на тяжелую дубовую дверь, верхушка створки которой едва ли не упиралась в потолок.
– Не бойся, – усмехнулась леди Маглтон. – Дотронься – она сама откроется. – И доверительно добавила: – Папа мне уже обо всем рассказал.
Когда твой отец – военный министр, который, если мне память не изменяет, по совместительству занимается общей безопасностью в стране, будешь знать даже о банановой шкурке перед своей дверью еще до того, как она там окажется!
– Здорово, – кивнула я, шагнув к двери. Но на пороге обернулась и не смогла не спросить: – А ты случайно не знаешь, почему поменяли декана на нашем факультете и кто такой этот Максимилиан Эбертон?
Алеста досадливо развела руками.
– Увы, тут я тебе не помогу. Вчера утром этот пост занимал лорд Петерсон. Но, надеюсь, ты все узнаешь и расскажешь мне. Встретимся через полчаса за завтраком?
Ого! Не все знает военный министр, далеко не все...
Улыбнувшись и кивнув новой знакомой, я толкнула пресловутую дверь. Алеста не обманула – святая святых легко приоткрылась, и я вошла в огромное помещение, тонущее в полумраке. Пару десятков стоящих в ряд кресел, обитых грубой кожей, редкие магические светильники под потолком. Если здесь и были окна, то я их просто не заметила – плотная драпировка на стенах скрывала, кажется, сами стены. И только кафедра для лектора была освещена по-королевски. Кого-кого, а декана мы не сможем не заметить. Ну что же, ждем вас, лорд Эбертон!
Адептов было немного, и большинство из них заняли места на передних рядах. Конечно, будь на мне надето что-то приличное, я бы к ним присоединилась... Но сейчас определенно не время являть себя народу. И я, оглядываясь, как заправский вор, втиснулась одно из кресел на последнем ряду. Тут было намного теснее, нежели перед кафедрой, но зато тепло, темно и мой наряд никто не заметит. А уж после приветственной речи я...
