Текст книги "Исповедник в академии тёмных (СИ)"
Автор книги: Алена Энн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
Глава 15
– Я… не поймите неправильно…, – залепетал я, одеревеневшим языком. Уж лучше бы этот малый меня убить решил, а не соблазнить! Срочно нужно было выкручиваться, да так, чтоб не обидеть. – Вы потрясающе выглядите, и для любого другого мужчины составите прекрасную партию, но… я уже занят.
С этими словами я улыбнулся так, что челюсть свело, и притянул к себе ошалевшую Сандру. Улыбка тут же сошла с лица блондина, сменившись злобным оскалом. Зарычав, он схватил меня за грудки, и я почувствовал, как мои ноги отрываются от пола. Было ли мне страшно? Не поверите, но нет. Все чувства и мысли застопорились, зато обострились слух и зрение. Я отчетливо слышал в наступившей тишине биение собственного сердца, во всех деталях видел лицо своего будущего убийцы. Загоревшиеся сверкающим огнем золотые глаза с вытянутыми зрачками, трепещущие ноздри и острые звериные клыки. Господь всемогущий, да это ведь… оборотень! Я знал, что оборотни вполне себе спокойно живут в современном обществе, но никогда не встречался с ними лицом к лицу, тем более с… эм… приверженцами однополой любви. От того, что сей ярый представитель сейчас вжимает меня своими кубиками пресса в стойку, стало даже страшней, чем от того, что он может меня прибить.
– Успокойтесь, пожалуйста, – пытаясь исправить положение, пролепетал я. – Не обижайтесь, что не могу ответить вам взаимностью. Ну, хотите, я помогу вам найти друга для… любовных утех?
А что? Я слышал, что в городе таких пруд пруди. Не такая уж большая плата за собственную жизнь… Но оборотня мое вполне миролюбивое предложение разозлило еще больше.
– Я придушу тебя! – прорычал он, но прежде чем успел осуществить свои угрозы, за моей спиной послышался чей-то громовой голос.
– Ты что творишь, Диурон? Совсем с ума сошел? Отпусти гостя! – к моему неимоверному облегчению, верзила поставил меня на место, сделав шаг назад. Нервно сглотнув, я обернулся и увидел в дверном проеме, что был рядом со стойкой, фигуру мужчины, чем-то напоминающего любвеобильного оборотня, что чуть не придушил меня. Те же золотистые глаза, мощный разворот плеч и длинные светлые волосы, только не белоснежные, а с легким русым оттенком. И по возрасту мой неожиданный спаситель был значительно старше, что подтверждали более крупные черты лица и лучики морщин в уголках глаз.
– Этот парень только что назвал меня…, – оборотень замешкался, смущенно оглядываясь по сторонам, но все же закончил. – … любителем мужчин! Меня! Понимаешь? Я подошел их поприветствовать от лица хозяина заведения, по всем правилам гостеприимства, а этот… предложил мне найти мужика для плотских утех!
Я замер, переведя опасливый взгляд на старшего мужчину. Из уст оборотня это все действительно звучало просто вопиюще оскорбительно.
– Простите, господин, – пропищал я, пытаясь хоть как-то оправдаться. – Но этот молодой человек вел себя странно.
Я не знаю, что бы произошло дальше, если бы с перил второго этажа не скатилась Рори. Ловко приземлившись рядом, она недоуменно обвела взглядом притихший зал, остановившись на мне.
– А что здесь, собственно происходит, пирожочек? – ошарашенно выдала она.
– Рориэль? – услышал я совсем рядом удивленный голос «мужчины-спасителя моей несчастной заднички в прямом и переносном смысле». – Ты что, знаешь этого парня?
– Эд, ну наконец-то! – не обращая на вопрос мужчины завизжала Рори и, метнувшись стрелой, повисла на его мощном теле словно маленькая обезьянка, обхватив его руками и ногами. – Я уж думала не найду тебя сегодня!
– Туча бешеных волков! Я же просил не пускать сюда школоту! – недовольно пробурчал мужчина, пытаясь отцепить от себя тельце Рориэль, однако на лице его сияла радостная улыбка. Рори наконец отпустила бедолагу и встала, уперев руки в бока. Мой взъерошенный вид явно не ускользнул от ее взгляда. Уставившись на блондина уничтожающим взглядом, она грозно сдвинула брови.
– А теперь объясни мне, Диурон Маурис Дайкер, что ты сделал с пирожочком?!
– Рори! – завопил Диурон, стиснув девушку в медвежьих объятиях. Точнее, в волчьих… Так-так, значит мне так называть воздушницу нельзя, а перекаченному оборотню так пожалуйста!
– Отпусти, придурок, задушишь, – просипела она, тщетно пытаясь выкрутиться из мускулистых рук. – Мне объяснит кто-нибудь, что здесь произошло, пока я искала Эдгарда?
– Произошло унижение моего мужского достоинства, – тут же насупился оборотень, покосившись в мою сторону.
– Так, ребята, давайте не здесь, – перебил его Эдгард, жестом показав идти за собой, и мы последовали за мужчиной, скрывшемся за дверью у стойки. Очутились в узком коридоре, в конце которого была лестница. Поднявшись наверх, оказались в другом коридоре, более широком и длинном. Ступив на бархатистую на вид бордовую дорожку, я начал оглядываться. По обеим сторонам, подсвеченные крохотными огоньками, располагались деревянные двери. Что это? Гостевые комнаты? Эдгард остановился у одной из дверей и отомкнул ее. Не нравилось мне это все… Но вроде бы, эти устрашающего вида мужики были добрыми друзьями Рориэль, а значит, нам нечего бояться. К моему удивлению мы оказались не в гостевой комнате. Посреди стоял приличного размера стол, за которым уместилось бы не менее десятка человек, покрытый все той же белоснежной ажурной скатертью. Аккуратно расставленные приборы словно ждали своего часа. Обстановка была довольно интимной, ведь единственным источником освещения были горящие на столе свечи в причудливых бронзовых канделябрах. Но вот Эдгард щелкнул пальцами и по периметру комнаты мягким желтоватым светом загорелись десятки волшебных огоньков, осветив стены, обитые парчой глубокого темно-синего цвета.
– Устраивайтесь, ребята, – миролюбиво указал мужчина на мягкие стулья.
– Вообще-то, Эдгард, я к вам по делу, – произнесла Рори. – Я как раз искала тебя, чтобы ты пристроил ребят в менее помпезной обстановке, пока мы все обсудим.
Взглянув на меня, она еле заметно подмигнула. Так вот какой у нее был план? Рори хотела устроить нам с Сандрой ужин в романтической обстановке. От осознания этого на душе потеплело. Все-таки Рориэль очень милая и чуткая девушка.
– Пусть пристраиваются где хотят, – злобно сверкнув золотыми глазищами, процедил Диурон. – Но твой «пирожочек» должен извиниться!
– Но я вовсе не хотел вас обидеть! – горячо возразил я. – Рориэль, а что я должен был подумать? Господин Дайкер подкрался ко мне неприлично близко и сказал, что я вкусно пахну!
– Я сказал это не тебе, а вам обоим! – фыркнул парень, зыркнув на Сандру. – Тебе и твоей спутнице! А ты в ответ на мое гостеприимство смертельно оскорбил меня, назвав … Ай!
Не договорив, Диурон махнул рукой и рванул на выход, но его остановил звонкий смех Рориэль.
– Господи, ну с пирожочком то все понятно, но от тебя, Ди, я такого не ожидала! Разве ты не чувствуешь, что ребята не здешние? Арктур и Сандра – студенты по обмену. Приехали к нам из Эларии. А вы, ребятки, – перевела она взгляд на нас с Сандрой. – Простите, это моя вина, что не успела объяснить вам. Это Эдгард Дайкер, хозяин этого чудесного заведения, а Диурон – его младший брат. Они оборотни. У оборотней так принято здороваться. «Ты вкусно пахнешь» – это все равно, что для нас «рад приветствовать тебя», разве у вас в Эларии по-другому?
И только сейчас я осознал, насколько глупо и оскорбительно себя повел, но откуда мне было знать о местных правилах приличия?
– Простите, Диурон, – произнес я. – Просто никогда до этого мы не встречались с представителями вашей расы. Я не знал о ваших правилах, и мне ужасно стыдно.
– Ну вот и хорошо, что все разрешилось! – хлопнул в ладоши Эдгард. – А теперь давайте отужинаем! Марика!
И к моему изумлению прямо перед нами из легкого сверкающего облака материализовалась невероятной красоты девушка. Ее черные волосы, сверкающие в свете многочисленных огоньков, были заплетены в аккуратные косы; большие лазурные глаза были обрамлены густыми черными ресницами. Скромное темно-зеленое платье обтягивало точеную фигурку, а белоснежный передник подчеркивал тонкую талию. Глаз невозможно было отвести от этого небесного создания. Но в следующее мгновение остатки сверкающего облака рассеялись и я заметил за ее спиной прозрачные крылья. Клянусь, это были самые настоящие крылья!
– Ангел…, – забыв обо всех правилах приличия, выдохнул я. Марика слегка покраснела и улыбнулась, а рядом раздался громовой хохот Эдгарда.
– Всего лишь фея, малец.
– Фея? – раскрыв рот от удивления, только и смог произнести я. Никогда в своей жизни я не слышал о феях.
– Да ладно! – изумленно проговорил Диурон. – Неужели о феях не слышал?
– Марика служит у меня уже более десяти лет, – с какой-то еле заметной гордостью произнес Эдгард. – Лучшая из лучших. Без этой девушки я бы не справился. Ладно, а то загордится сейчас. Давай, Марика, накрой на стол, все как полагается.
И девушка растворилась в воздухе, оставив вместо себя все то же мерцающее облако. Закашлявшись, Эдгард принялся махать широкой ладонью.
– Все хорошо, но от ее пыльцы у меня, кажется, развилась аллергия, – недовольно пробормотал он, указав в сторону стола. – Садитесь, ребята, ничего не знаю, будем знакомиться. Вам восемнадцать-то есть?
– А то ты не знаешь, – фыркнула Рори, рухнув на один из стульев.
– Тогда это будет как никогда к месту, – ухмыльнулся оборотень, вытащив из стоящего рядом резного шкафчика огромную бутыль зеленого стекла. – Лучший эль из всего, что вы когда-либо пили!
И тут я понял, что романтическое свидание на сегодня отменяется… Словно в ответ на мои мысли, Рори виновато пожала плечами, одними губами прошептав: «Прости, пирожочек».
– Спасибо вам за гостеприимство, Эдгард, но я вообще-то не пью! – как можно мягче возразил я, дабы не навлекать на себя гнев хозяина. Кто знает, может отказ от хмельного – это тоже жестокое оскорбление.
– Как пожелает гость, – на удивление быстро согласился оборотень, и я, приятно удивленный этим, принялся за подоспевший ужин.
– В таком случае, попробуй чуток этого легкого пунша.
Улыбнувшись во весь рот, Эдгард протянул мне бокал с розоватым напитком, и тут я подумал – а почему бы и нет?
– Там ведь нет алкоголя? – на всякий случай поинтересовался я.
– Всего лишь самая капля…
Глава 16
– Рори просто девка-огонь, не упусти ее, малец…, – еле ворочая языком, бормотал себе под нос Эдгард, то и дело пихая меня локтем в несчастный бок, который уже, вероятно, посинел.
– Подтверждаю, – икнув, выдал Диурон. Пьяно скосив взгляд в сторону сидящей рядом с ним Рориэль, растянул рот в белозубой улыбке. Его огромная ручища поползла куда-то под стол, и Рори поперхнулась своим элем.
– Держи лапы при себе, волчара! – возмущенно прохрипела она, наконец прокашлявшись, и отвесила этому бугаю подзатыльник. Порываясь пересесть к нам подальше от этого охальника, чуть не стащила со стола скатерть и едва не опрокинула на пол все ее содержимое. Рори выглядела такой забавной с этим раскрасневшимся от смущения и злости лицом и трепещущими ноздрями, что я не смог сдержать смеха, который, честно говоря, уже давно рвался наружу. Кажется, Эдгард все же соврал насчет пунша. Градус там был приличный. Голова слегка кружилась, да и мир немного потерял четкость, но, если честно, еще никогда в жизни я не чувствовал себя настолько легко и расслабленно. Правда спать хотелось неимоверно, но это не от пунша, а от баек, что травили братья. Нет, истории вовсе не были скучными, просто монотонный голос Диурона навевал сон. За этот небольшой срок мы узнали все о их детстве и юношестве. Удивительно, но жизнь оборотней была во многом схожей с нашей жизнью. Обучение в школе и академии, дружба, первая любовь… Кажется, любое существо, независимо от расы, стремится к этим безусловным ценностям.
– Что мы все о себе да о себе, – хлопнув тяжелой ладонью по колену, вдруг произнес Эдгард. Кажется, россказни брата его все же утомили. Не удивительно, ведь очевидно, что мужчина слышал это все не в первый раз. – Арктур, твоя очередь рассказывать о себе.
От этого неожиданного заявления я чуть не поперхнулся. Лихорадочно пытаясь припомнить что-нибудь интересное, вдруг осознал, насколько скучна была вся моя жизнь до сих пор…
– Если честно, рассказчик из меня так себе, – откровенно стушевался я. – Да и не происходило в моей жизни ничего такого.
– Как же не происходило? – вдруг оживилась Сандра. – Расскажи, как ты упокоил душу черной колдуньи в прошлом году!
А вот об этом мне вспоминать совершенно не хотелось, и так по сей день кошмары снятся… Но делать было нечего. Четыре пары глаз смотрели на меня с явным интересом.
– Что ж, эм…, – неловко откашлявшись, начал я. – Моя подруга однажды попала в беду. Чтобы выручить ее, нам с друзьями (думаю, после всего произошедшего я могу так называть Марко и Эрика) пришлось отправиться в Гиблые Дебри, проклятое место, кишащее неупокоенными душами, нежитью и ларсами…
– Ларсами? – удивленно перебил меня Эдгард.
– Да, огромными монстрами, чем-то напоминающими оборотней, только они в отличие от вас не обладают разумом, только инстинктом убивать. В общем, идти пришлось ночью, чтобы нас не хватились в академии. Еще даже не успев углубиться в дебри, мы нарвались на кучу нежити. Я думал, что на том наше путешествие и закончится. В моих руках была только лопата, ей и пришлось отбиваться от восставших мертвецов. Если честно, я смутно понимаю, как нам удалось выбраться из этой передряги, все происходило так быстро. Мы нырнули в портал и оказались в разрушенной деревне, почти стертой временем с лица земли. Но нам нужно было на кладбище, дабы найти могилу черной ведьмы. Чтобы добраться туда, пришлось продираться через густые кустарники, но едва мы выбрались из них – на нас напала стая ларсов. Меня чуть не загрызли. Если бы не Эрик, меня бы здесь не было. Лопата, знаете ли, не очень хорошее средство против кровожадного монстра, желающего полакомиться тобой. В общем, не буду много болтать. В итоге мы откопали ведьму. Мой друг, Марко, уничтожил кости, а я исповедал душу. Вот в принципе и все.
На протяжении всего своего рассказа я смущенно теребил край своей салфетки, почти не отрывая от нее глаз. Если честно, я не привык быть в центре внимания, это ужасно напрягало. Не услышав ни слова, все же поднял взгляд. Ребята замерли, только что рты не раскрыв, и ошарашенно смотрели на меня. В голове разом пронесся целый табун разнообразных мыслей. Неужели я сказал что-то не то?
– Ни хрена себе «вот в принципе и все»! – ошеломленно выдал Эдгард. – Да ты у нас, оказывается, самый настоящий герой, малец? А на первый взгляд и не скажешь…
– Ну что вы, какой из меня герой? Если бы Эрик не заставил, я бы вряд ли туда сунулся по доброй воле.
На самом деле это было не совсем правдой. В тот момент, когда друг заявил, что я отправлюсь с ними в Гиблые Дебри, я прекрасно понимал, что не откажусь. Слишком сильно я дорожу Авророй. Ее смерти точно бы себе не простил. Вмешательство Рика лишь лишило меня ненужных сомнений и колебаний. Он вроде как предопределил мое участие в этом рискованном предприятии, и мне уже не нужно было тратить нервы на бессмысленные колебания.
– Да ладно, не скромничай, – улыбнулась Сан, обхватив ладошками мое предплечье.
– Но ты знаешь, что это так. Я всего лишь был на подхвате, а по большей части даже мешал парням. Им приходилось не только самим отбиваться, но еще и меня спасать. До сих пор чувствую вину за то, что Рика поцарапал тот ларс, – честно признался я. – На самом деле мне было ужасно страшно от начала и до конца, да деваться было некуда.
Рори, которая до этого молчаливо изучала меня каким-то странным, испытующим взглядом, вдруг ожила. Подавшись вперед, выдохнула, сделав большой глоток эля.
– Это вполне нормально, пирожочек, – задумчиво произнесла она, уставившись на меня так, словно видела впервые. – Всем бывает страшно, даже отъявленным храбрецам. Это заложено в нас природой. Значение в итоге имеют только наши поступки.
Крепко задумавшись над словами Рори, я даже не заметил, как Сан привалилась к моему плечу. Взглянув в глаза подруги, я увидел, как в них промелькнуло нечто, похожее на восхищение. А может, мне просто хотелось это видеть?
– Рори права, – улыбнулась она. – Ты очень храбрый, Арктур. Но почему ты никогда не рассказывал мне подробностей? Я думала, что вы просто откопали кости на кладбище, а оказывается прошли семь кругов ада!
Слова и действия Сан отчего-то смутили меня еще больше.
– Рориэль, а нам разве уже не пора? – поспешил я перевести тему. – Который час?
– Расслабься, парень, время еще детское, – уверенно заявил Эдгард, вновь наполнив мой бокал этим «легким» пуншем. – Половина третьего.
– Что?! Рори! – возмущенно завопил я, подскочив из-за стола. Только вот земля под моими ногами покачнулась, и я неловко плюхнулся на место.
– И чего ты так орешь, пирожочек? – беспечно отмахнулась от меня подруга, осушив очередной бокал. Боже правый, как она еще на ногах держится? – Следующий обход в пять, вот и вернемся. Дай с волчарами посидеть, я их сто лет не видела.
Дело пахло керосином… да вот выбора особо не было. Вряд ли бы мы в таком состоянии смогли бы отыскать путь назад без Рориэль. Хоть Сандра и казалась из нас самой трезвой… В этот момент подруга, вновь привалившись к моему плечу, принялась выводить на нем какие-то замысловатые узоры и тихонько подхихикивать себе под нос. Ясно… беру слова про трезвость обратно!
– Приветики, – хохотнула она, уткнувшись носом мне в шею. От ее горячего дыхания по коже прошлись приятные мурашки, а сердце, подпрыгнув, заколотилось где-то в горле. – Может, немного прогуляемся?
Я даже дар речи потерял. Это что, Сан сейчас флиртует со мной? Господи, да я о таком только мечтать мог! Но… даже затуманенным алкоголем разумом я прекрасно понимал, что подруга просто перебрала. От осознания этого захотелось взвыть. Неужели я способен нравиться только девушкам, накаченным элем до полусмерти? Наверное, проветриться Сандре сейчас действительно не помешает, да и мне после такого тоже.
– Пойдем.
С усилием оторвав подругу от себя, я поднялся на ноги. Покачнувшись, все же устоял. Ладно, жить буду. Смерив нашу пару скептическим взглядом, Эдгард указал на балконную дверь, которую я не сразу заметил за тяжелыми бархатными занавесками. Придержав еле стоящую на ногах Сандру, я увлек ее за собой…
Глава 17
Балконная дверь скрипнула, впустив в комнату щедрую порцию свежего воздуха, и перед нами раскрылось зрелище, от которого дух захватило. Вдали тысячами огней разных цветов мерцал центр Тайхорна, а вокруг нас стояла тишина, прорезаемая лишь редким лаем дворовых собак, да еле слышным гулом голосов посетителей. Да уж, мы действительно забрались далеко от академии. Как бы до пяти успеть вернуться в таком-то состоянии. Однако, благодаря крепчающему морозцу, я все же почувствовал себя бодрее. Сон как рукой сняло, разум немного прояснился, да и в глазах резкости поприбавилось. А вот моей подруге чудодейственный морозный воздух явно не помог… Некоторое время Сандра пыталась сфокусироваться на моем лице. Кажется, у нее это получилось, ведь подруга улыбнулась и прижалась ко мне всем телом.
– Здесь так холодно, Арктур… – пролепетала она, закусив нижнюю губу. – Обними меня.
Пытаясь унять бешеное биение сердца, я поплотней укутал ее в пальто. Повернув к себе спиной от греха подальше, заключил в кольцо рук.
– Почему ты мне раньше не сказала, что тебе пить строго противопоказано?
Сан хохотнула, крутанувшись в моих руках. Оказавшись с ней так близко лицом к лицу, я оробел.
– А ты мне не сказал о своих приключениях, – еле шевеля языком, проговорила она, подавшись вперед, и я замер. – Ты такой красивый, Арктур…
Ее прохладные пальчики прикоснулись к моему лицу, и я невольно вздрогнул, сбросив морок этих золотистых глаз. Ага, нашла красавца писаного!
– Не смеши народ, Сан, ты просто пьяна.
– Да нет же, я трезва как стелкыш… то есть стеклушко! – клюнув носом, Сандра уронила голову на мою грудь. Прохладные ладони поползли мне под рубашку, и я, забыв как дышать, вытянулся в струнку. – А ты красивый… и смелый, как рыцарь в сияющих доспехах. Поцелуй меня….
Личико Сан оторвалось от моей груди, в которой мое несчастное сердце сейчас вытворяло бешеные кульбиты. Поцелуй… самый настоящий… Боже правый, но я же никогда не целовался! Я опозорюсь! Да и разве могу я воспользоваться ее состоянием? Наутро Сандра точно будет обо всем этом жалеть. «Если, конечно, вспомнит. А учитывая ее состояние…» – сладко зашептал дьяволенок на моем левом плече. Соблазн был настолько велик, что я невольно подался вперед. Но все же вовремя остановился. Нет, я не могу так поступить. Если Сан все вспомнит, разве сможем мы общаться как раньше? Я не хочу терять свою подругу навсегда. Да и не по-настоящему это все…
Превозмогая себя, я отстранился.
– Нам лучше вернуться, Сан.
Вы даже представить не можете, насколько тяжело мне давались эти слова. Но ничего, я поступаю верно и честно по отношению к подруге. Однажды я поцелую ее, но не при таких обстоятельствах. Сандра протестующе замычала, но я увлек ее с балкона в теплую комнату. Ро с любопытством взглянула на меня, вопросительно изогнув бровь, но ничего не сказала, чему я был весьма рад, зная выходящую за грани разумного прямоту этой девушки. Все последующие часы веселье проходило мимо меня. На душе было так тошно… Вот и скажите мне, чего хорошего в этой порядочности? Однако, глубоко внутри я понимал, что поступил по совести.
Когда Сан привалилась ко мне и тихонько засопела, я толкнул в плечо не умолкающую ни на секунду Рори. Кажется, кому-то алкоголь не хило так развязывает язык.
– Рориэль, нам пора.
Замолчав, девушка кивнула.
– Пирожочек прав, – пролепетала она, поднявшись на ноги. – Простите, волчары, но нам пора возравща… вощзра… воз… короче идти!
– Понятно, школота, – хохотнул Диурон. – Надо успеть до первого звонка, а то строгий учитель сделает ата-та по заднице.
– Ой-ой, – фыркнула Рори. – Сам-то давно со школьной скамьи? Сколько тебе? Двадцать один?
– Двадцать два, малявка! – обиженно выдал Диурон, попытавшись шлепнуть Рори по пятой точке, но та увернулась и отвесила оборотню подзатыльник.
– Эх, где мои семнадцать лет? – проревел громовым голосом Эдгард. – Когда-то и я был молодым, а теперь уж и земелькой натираться пора, готовиться…
Округлив глаза, Рори громко расхохоталась.
– Да какой из тебя старик? И сорока еще нет!
– Тебе не понять, малявка, – отмахнулся тот, пройдясь широкой ладонью по лицу. – После тридцатника время идет совсем по-другому. Вот исполнится тебе тридцать – и поговорим. Если я еще конечно жив буду к тому времени. Ладно, шуруйте уже. Только пообещайте приходить почаще, скучно здесь в последнее время, хоть волком вой.
– Обязательно придем, – кивнул я, дабы не обижать хозяев. Вряд ли я еще раз смогу выдержать такую попойку. – Спасибо за гостеприимство. Диурон, еще раз прости, что подумал, что ты…
– Ай, вали уже, кренделек, прощаю, – фыркнул парень таки рухнув лицом в картофельное пюре.
Подхватив на руки спящую Сандру, я потащил ее вниз по лестнице. И в этот момент вновь порадовался, что в отличие от моих спутниц, не стал пить крепкий эль.
– Прекрасная принцесса-а-а-а рыцаря сгубила-а-а-а!!! – горланила меж тем Рори, выпрыгивая по ступенькам так, что у меня сердце екало от каждого ее движения. Свернет же себе шею ненормальная!
– В рыцаря влюбилась, – на автомате поправил я, и Ро наконец остановилась, уставившись на меня озадаченным взглядом, поэтому я поспешил пояснить. – В песне так поется. Прекрасная принцесса в рыцаря влюбилась, а не сгубила.
– Ай, плевать, пиружочек, – икнула она и, пристроившись местом, которое у девушки вечно просит приключений, на перила, скатилась вниз с криком: «Юх-ху-у-у!!!»
Клянусь, у меня вся жизнь перед глазами пронеслась! Вот почему дичь творит она, а стыдно от этого мне? Слава Господу, эта заноза не убилась. Соскочила на пол довольно ловко, пошатнувшись, но устояв.
– Может, нужна помощь? – с сомнением протянул Эдгард за моей спиной. Помощь мне бы и правда не помешала. Не знаю за кого хвататься в первую очередь – за неподвижную Сандру, спящую богатырским сном, или за неугомонную Рори. Но чем Эдгард мне тут поможет? Отличным выходом был бы портал, но это ведь форменное самоубийство – шагать в него. Ведь всем известно, что все должны будут подумать об одном и том же месте. А что имеем мы? Один потенциальный путешественник в пространстве сейчас в бессознанке, а что творится в голове второй я даже знать не хочу!
– Справлюсь… – обреченно выдыхаю я, устраивая Сан поудобней на своем плече.
– Не храбрись, Арктур, Дайсон отвезет вас. Хэй, Дайсон!
От громогласного рыка Эдгарда я чуть было не оглох. Не удивительно, что через доли секунд в дверном проеме возникла приземистая фигура пожилого мужчины с длинной седой бородой. Кажется, оборотня услышал бы даже глухой.
– Дайсон, отвези-ка ребят в Академию темной магии, да смотри, чтоб доехали целыми и невредимыми.
– Будет сделано, сэр!
Спустя десять минут наша троица тряслась в огромной паровой карете. Она была на самом деле намного больше той, в которой мы ехали в академию. Настолько, что уместились мы втроем на одном сидении. По левую руку устроилась Рори, закинув ноги на соседнее сидение. Ее темный пряди беспорядочно растрепались по плечам, а лицо выглядело бесконечно уставшим. А справа меня подпирала Сандра, тихо бормочущая что-то во сне. Ее светлая головка мирно покоилась на моей груди. Словно ангел и демон за моими плечами. Только вот, вопреки всем канонам, сегодня они обе искушали меня. Одна утащила дьявол знает куда, а вторая едва не соблазнила. Да уж, и к каким чертям катится мой мир?
– Так как ты познакомилась с этими оборотнями? – решив нарушить тягостное молчание, задал я вопрос, который интересовал меня с самого начала.
– Долгая история, пирожочек, – зевнула Рориэль, тоже прислонившись к моему плечу. Она явно не хотела говорить. Но в этот раз мое любопытство пересиливало.
– У нас уйма времени.
– Ладно, – неохотно протянула девушка. – Мы с моей подругой Оливией только поступили в академию. Были приезжими и еще плохо ориентировались в городе, не знали где что находится. Приближался Снежный бал. С сокурсницами мы поехали в салон бальных платьев. Сами не заметили, как прокрутились там дотемна. И девчонки уже уехали обратно. Пришлось добираться самостоятельно по памяти. Но память нас подвела. Мы заблудились и забрели в Лагос – самый злачный район этого города.
Рориэль смолкла, нервно сглотнув. Глядя на ее помрачневшее личико, я уже жалел, что настоял на этом разговоре. Однако она продолжила…
– Было очень темно. Настолько, что мы даже не заметили, что за нами идут. Их было пятеро. Пятеро здоровых мужиков, которые решили позабавиться с двумя беспечными дурочками. Но одна из дурочек была не так проста. Я успела вырубить одного, схватившего Лив. Однако, каким супер сильным или натренированным не будь… тренировочный бой и бой настоящий – это разные вещи. Да и силы были заведомо неравны. Я только разозлила их. Лив кричала, а я даже не могла ничего сделать, меня скрутили двое. Никогда в жизни мне не было так страшно. И когда я уж было думала, что нам конец, появились они. Эдгард и Диурон как раз спешили в «Потерянный рай». На наше с Лив счастье в тот день сломалась их паровая карета, и ребята шли пешком. Сразу сообразив что к чему, разбросали этих упырей словно картонки. Лив была совсем плоха, да и мне не хило досталось, если честно. Ребята отнесли нас на руках в «Потерянный рай», вызвали целителя. Я этим ребятам жизнью обязана.
Рори задрала рукав и продемонстрировала белесый шрам, проходящий через все предплечье.
– Напоминание о той ночи. Целитель предлагал убрать его, но я оставила.
– Но зачем?
Я совершенно не понимал для чего оставлять напоминание о худшем дне своей жизни. Моя бедная Рори… сколько же ей пришлось пережить!
– То, что нас не убивает – делает сильней. Я оставила его как напоминание о том, что никогда нельзя давать слабину. Этот случай помог мне попрощаться с беспечностью и наивностью, так что все к лучшему.
– Какой ужас… – выдохнул я. – Но почему оборотни не вызвали полицию? Неужели эти негодяи до сих пор топчут землю?
– Я так не думаю. Эд сказал, что они разобрались с теми подонками по-своему. А как… мне знать не обязательно. Я и не стала расспрашивать. Эд и Ди – те люди, кому я верю больше, чем себе. Я за них любого готова стереть с лица земли.
Рори смолкла, а я так и сидел, не в силах произнести ни слова, настолько был шокирован услышанным.
– Рори, мне ужасно жаль…
Не совсем уверенный в том, что делаю, осторожно коснулся кончиками пальцев длинной полоски шрама. Ро вздрогнула, уставившись на меня омутом потемневших от пережитых воспоминаний стальных глаз. Смотрела неотрывно, словно изучала, как и несколькими часами ранее. Я так и замер, не в силах отнять руку от ее теплой кожи, но девушка наконец моргнула, и, словно сбросив оцепенение, вдруг грозно нахмурилась.
– Еще раз назовешь меня Рори…
Ну вот… волшебство момента развеялось и передо мной снова заноза-Ро!
– Да знаю я, знаю! – вздохнул я, закатив глаза. – О наследниках придется забыть!
Рори смеялась, и мне только оставалось удивляться, как звонкий колокольчик ее голоса словно очищал мою душу от заполонившей ее горечи…
