Текст книги "Исповедник в академии тёмных (СИ)"
Автор книги: Алена Энн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
Глава 4
Зря я так плотно отужинал вчера вечером… Даже поспать толком не получилось. Проснулся в ведьмин час и провертелся в постели до самого рассвета, так и не сомкнув глаз. Хотя, скорей всего дело было в моих страхах… Да ладно, чего я в самом деле? Не прикончат же меня тут. С этой позитивной мыслью я привел себя в порядок и отправился прямиком в столовую. Уже при спуске на третий этаж увидел Сандру и окончательно успокоился. Мы с ней будем совершенно одни в незнакомой обстановке, ведь с третьего курса нас было заявлено только двое. Кто знает, может, это сблизит нас настолько, насколько мне хотелось бы? От этой мысли губы сами собой растянулись в улыбке, что не укрылось от глаз подруги.
– Вижу, ты в отличном настроении, – неуверенно улыбнулась она в ответ. – А я вот ужасно волнуюсь.
Я застыл взглядом на аккуратных пальчиках, сминающих ткань форменного темно-зеленого платья с гербом академии на груди, и осторожно прикоснулся к ним. Не услышав возражений, сжал сильней, почувствовав, словно тысячи маленьких молний пронзают мою ладонь.
– Все будет хорошо.
– Тебе верю, – вполголоса проговорила Сан, и от ее нежной улыбки сердце затрепетало. – Девочки говорили, что расписание лекций находится на втором этаже, наведаемся сначала туда?
– Конечно.
Куда угодно, хоть на край света, лишь бы с тобой рука об руку…
Расписание нашли не сразу. Застыв перед огромным стендом, растерянно заскользили по нему взглядом.
– И где же наша группа? – робко проговорила Сан, явно отчаявшись, и под одной из записей вдруг загорелась яркая световая полоса, которая при этом совершенно не вредила бумаге.
– Смотри, это расписание нашей группы. Первой лекцией «Редкие существа» в тридцать восьмой аудитории.
Надо же, как удобно! Не нужно тратить уйму времени на поиски. Наверное, это тоже придумал ректор Раус, учитывая его любовь к световым экспериментам.
– Вот это да! – рассмеялась Сан, прихлопнув в ладоши. – Арктур, нам здесь точно понравится!
Знала бы подруга, что нас ожидает дальше…
Позавтракав, мы поднялись наверх, однако, в поисках нужной аудитории, все же опоздали. Сан робко застыла у двери, и мне не оставалось ничего другого, как взять удар на себя. Постучавшись, я протиснулся внутрь, тут же попав под обстрел нескольких десятков пар глаз. Кто-то смотрел изучающе, кто-то безразлично. А вот профессор на нас совсем не смотрел.
– Простите за опоздание, сэр, мы немного заблудились…, – я хотел сказать это уверенно, но голос сорвался и получилось жалкое пищание. По аудитории волной прокатился дружный смех, и я почувствовал, как мое лицо мучительно краснеет.
– Еще раз опоздаете – останетесь за дверью и войти сможете только в сопровождении ректора, – безэмоционально произнес мужчина, даже не оторвавшись от своих записей. – Не думайте, что вы какие-то особенные. А теперь займите свои места.
Оглядев аудиторию, я заметил, что свободно было только место по центру, где нахально развалился, вытянув вперед длинные ноги, высокий, светловолосый парень. Судя по тому, что он размашисто чертил что-то в своих конспектах, на лекцию ему было плевать с высокой колокольни. Задира… знаем мы таких! Второе место было почти в конце аудитории рядом со щуплой остроносой девчонкой, которая нервно грызла карандаш, беспокойно оглядываясь по сторонам, словно мышь, ворующая зерно в амбаре и трясущаяся от страха, что ее заловит хозяйский кот. Сходство было настолько поразительное, что я невольно улыбнулся. И что прикажете делать? Решив не усложнять жизнь моей Сан, я взял на себя задиру. Неуверенно пройдя по междурядью, положил на его стол свои тетради. «Задира», как я мысленно его обозначил, прекратил чертить и поднял на меня полный враждебности взгляд карих глаз. Одно движение руки – и мои вещи летят на пол, а на лице нахала играет зловещая ухмылка.
– Это место для красотки. Вали.
Упершись взглядом в Сандру, парень поближе придвинул к себе соседний стул. Судя по нахальному виду, он явно гордился своим поступком. Сан была права. По сравнению с этим исчадием ада наши темные просто пушистые котики. Задира вперился в меня раздраженным взглядом, приподняв светлую бровь. Он явно недоумевал, почему я еще здесь. Но нет, теперь я точно не позволю, чтобы Сандра сидела с этим придурком.
– Вы усядетесь сегодня, или ждете особого приглашения? – донесся до наших ушей рассерженный голос профессора, и я ощутил на плече ладонь подруги.
– Иди, я справлюсь, – прошептала она, легонько подтолкнув меня.
Мне не оставалось ничего иного, кроме как собрать свои тетради с пола под смешки студентов. Детский сад какой-то! Третий курс, а ведут себя словно школьники! Направившись в конец аудитории, я обернулся. Сан в это время отвоевала у белобрысого стул и отодвинула его как можно дальше. Моя девочка!
Усевшись рядом с «мышкой», я протянул ей руку.
– Привет, я Арктур.
Но в ответ та лишь испуганно зыркнула на меня и отшатнулась, чуть ли не свалившись на пол. Странная…
Несмотря на не очень удачное начало, продолжился этот учебный день довольно сносно. Нас больше никто не задирал. Если честно, то ребята вообще делали вид, что нас двоих не существует, и это меня вполне устраивало. Еще на первой лекции, глядя в окно, я заприметил во дворе, который, к слову сказать, поражал своими размерами, нечто похожее на стеклянный купол. Это строение очень меня заинтересовало и после лекций мы с Сандрой, убедившись в том, что можем беспрепятственно передвигаться по всей территории академии, направились к куполу. Как оказалось, это была зона отдыха для студентов. Я видел сквозь прозрачные стенки изящные лавочки в виде качели, круглый столик, где можно было перекусить или почитать. В центре стояла ледяная скульптура в виде грифона – символа академии. Только вот смущало отсутствие двери. Мы обошли строение по кругу, но так и не увидели входа. Задумчиво Сандра подошла к куполу и осторожно прикоснулась к стеклу. Как оказалось, это было вовсе не стекло. От прикосновения по нему пошла рябь. Испуганно вскрикнув, Сан отдернула руку, уставившись на меня огромными глазами, а затем рассмеялась.
– Магия…, – выдохнула она, снова прикоснувшись к куполу. Рука подруги беспрепятственно прошла сквозь стенку. – Там тепло, Арктур!
Еще мгновение, и Сандра шагнула внутрь. Вот это чудеса! Разве могли мы увидеть нечто подобное у себя на родине? Наверное, другим студентам мы и правда кажемся какими-то дикарями… Не тратя времени, я шагнул вслед за Сандрой, которая уже устраивалась на одной из скамеек, стягивая с головы ажурную шаль.
– Вот это да, здесь так тепло!
И действительно, температура внутри разительно отличалась от той, что была снаружи.
– Думаю, над этим куполом постарались стихийные маги, – предположил я, возведя глаза вверх на зачарованный снег, который, не долетая до нас, растворялся в воздухе.
Осмотревшись еще раз, я подошел к скульптуре. Но только прикоснулся к ледяному клюву, грифон словно ожил. Распахнул крылья и закричал. От неожиданности я подался назад и, запнувшись о камень, нелепо грохнулся на пятую точку. Грифон же, взмыв ввысь, растворился в воздухе и через мгновение материализовался на своем прежнем месте. Я услышал за спиной заливистый смех Сан. Соскочив со скамейки, она подбежала ко мне и помогла подняться, а затем обхватила своими нежными руками.
– Это невероятно красиво! Спасибо, Арктур!
– За что? – растерянно произнес я, прижав подругу к себе.
– За то, что внес мое имя в список, – улыбнулась она.
– Помнится, неделю назад ты чуть меня не покалечила за это, – нарочито обиженным тоном ответил я, и Сандра смущенно потупила взор.
– Ну, прости меня, – протянула она, принявшись выводить пальчиком узоры на моей груди. Глядя на любовь всей своей жизни, я понимал, что смог бы простить ей что угодно! Я был готов стоять так вечно, вдыхая этот манящий цветочный аромат, но моим желаниям не суждено было сбыться. За нашей спиной вдруг раздался уже знакомый мне насмешливый голос.
– Так-так-так… А вот и наши светлые ангелочки!
Глава 5
Как и следовало ожидать, за моей спиной стоял тот самый белобрысый задира. И был он не один, а в компании двоих парней. Вот тебе и отличное окончание учебного дня… Скрестив руки на груди, белобрысый смерил нас насмешливым взглядом.
– Брось, красотка, ты ведь не хочешь сказать, что встречаешься с… этим.
Сделав акцент на последнем слове, парень презрительно усмехнулся, кивнув на меня. Хотите знать было ли мне обидно? Не думаю. Я привык к этому. Поначалу подобные высказывания моих сокурсников сильно задевали меня, а потом я понял, что они правы. А на правду, как известно, не обижаются…
– Мы уже уходим, Ричард, – ледяным тоном процедила Сан и лишь еще сильней сжала мою руку. Интересно, когда подруга успела узнать имя этого задиры? Не заметил, чтобы на лекции они общались.
– Куда же так скоро, милая? – вздернув светлую бровь, парень сделал шаг нам навстречу. – Давай-ка немного пообщаемся с глазу на глаз, а то здесь слишком много ушей.
С этими словами он покосился на меня, сделав еще шаг. Я прекрасно понимал, что должен заступиться за Сандру. К тому же это был хороший шанс проявить себя. Я ужасно хотел увидеть восхищение и гордость в ее глазах. Но также это был еще и хороший шанс провести ближайшую неделю в лазарете… Я сделал шаг навстречу Ричарду. Поджилки тряслись так, что я был не уверен, что ноги меня удержат. Клянусь Господом, на какое-то мгновение в его глазах промелькнуло удивление, но затем взгляд парня ожесточился.
– Сандра никуда с вами не пойдет, – дрожащим голосом произнес я и почувствовал, как ее тонкие пальчики впились в мою ладонь.
– Арктур, не надо, пожалуйста, – пролепетала подруга, но я толкнул ее себе за спину.
– Иди обратно в академию, Сан, я скоро приду.
– Даже быстрее, чем ты думаешь, красотка, только вот вряд ли своими ногами, – хмыкнул белобрысый, и его дружки загоготали следом.
– Арктур…
– Иди. Разберусь. – отрезал я, совершенно не представляя, как, собственно, буду разбираться, и Сандра, немного помедлив, шагнула за пределы купола.
Вместе с ней ушла и вся моя решимость. От эмоционального перенапряжения к горлу подступила тошнота. Я стоял, нервно перебегая взглядом с одного парня на другого, и понимал, что это конец.
– Давайте выйдем что ли, – произнес первое, что пришло мне на ум и махнул рукой в сторону скульптуры грифона. – Не хочется разрушить такую красоту.
– А ты у нас значит пацифист, – хмыкнул Ричард. – Любитель прекрасного, мать твою.
– Наверное вы имели в виду – эстет…
Боже правый, и зачем я только нарываюсь на неприятности? И глазом моргнуть не успел, как белобрысый, явно обидевшись на мое, прошу заметить, справедливое замечание, схватил меня за грудки и вытолкал за пределы купола. В лицо ударил морозный ветер, и я невольно поежился. То ли от холода, то ли от страха. Почувствовал толчок в грудь и рухнул наземь, подняв за собой шлейф снежной пыли.
– Ну давай, храбрец, вставай, чего разлегся?
С тоской я посмотрел вслед Сан, которая уже почти достигла ворот академии. Ну, хоть она теперь в безопасности…
– Хочу напомнить, что за драку в пределах академии…, – начал я, но Ричард меня перебил.
– А мы не в пределах академии!
Схватив за грудки, парень поднял меня с земли. Я даже подумать не успел откуда у него только столько силищи. А в следующую секунду на кончиках его пальцев вспыхнули яркие огоньки. Они ласкали их, словно ручные звери, льнущие к хозяину.
«Стихийник…» – обреченно подумал я, зажмурив глаза. Не знаю, что бы произошло дальше, если бы не вихрь, налетевший на нас совершенно неожиданно. Поток воздуха шел с такой силой, что я едва удержался на ногах. И это был первый раз, когда моя полнота помогла мне, ибо мой противник оказался не таким устойчивым. Все трое сейчас лежали метрах в пяти, недоуменно глядя на меня. На миг я сам подумал, что во мне под действием страха вдруг открылся талант управлять воздухом, но все оказалось гораздо прозаичней…
– Вам не кажется, что трое на одного – это немного нечестно? – донесся до моих ушей звонкий голосок, и я обернулся. Передо мной стоял субтильный паренек. Если бы я не знал, что в академию принимают с семнадцати лет, то решил бы, что ему пятнадцать. Серо-голубые глаза с прищуром оглядывали «поле боя». Густая каштановая челка выбилась из-под нелепой шапки с торчащими в стороны «ушами». Гачи широких коричневых штанов как знамена трепетали на ветру. Уперев руки в бока, он перевел взгляд на белобрысого, и его глаза прищурились еще больше.
– Зохари, – процедил парень, поднявшись на ноги. – Вечно лезешь, куда не просят!
– Не заговаривайся, Рич. Помни, что перед тобой староста. Одно мое слово – ректор вышвырнет тебя. А теперь убирайся отсюда, и шавок своих забери!
На лице Ричарда заиграли желваки. Я думал, что нам с пареньком сейчас не поздоровится, но, к моему удивлению, белобрысый, издав злобный рык, резко развернулся.
– Уходим, – гаркнул он, и его приятели поплелись следом.
– Спасибо тебе, друг, – от души поблагодарил я, пожав узкую ладошку с тонкими пальчиками. Странный мальчишка, в самом деле… – С кем имею честь…?
– Рориэль Паулич Зохари, – отчеканил парнишка по-военному. Разве что не отсалютовал. – Староста второго курса. Специализация – стихийная магия. Воздух, как ты мог понять.
– Что ж, эм… Арктур Теодор Мэйс. Студент третьего курса. Специализация – исповедник.
– Серьезно? – удивленно вскинул паренек аккуратные брови.
Но больше сказать он ничего не успел. Покачнувшись, бедолага медленно осел на заснеженную землю.
– Боже правый! – выдохнул я, до глубины души пораженный случившимся. Я был настолько шокирован, что мой мозг не сразу стал соображать. Бросив взгляд в сторону академии, я понял, что вряд ли донесу туда паренька. Лучше всего было затащить его под купол и сбегать за помощью, чем я и занялся. Осторожно подняв Рориэля, который почти ничего не весил, я занес его внутрь. Скинув с себя куртку, уложил на нее несчастного, но оставить одного побоялся. Мысли в моей голове лихорадочно метались. Я отчаянно пытался вспомнить, как оказать первую помощь. В сознании промелькнули слова мистера Ховерса, нашего лекаря, «нужно обеспечить приток свежего воздуха…». Расстегнув куртку Рориэля, я принялся за рубашку, и где-то на третьей пуговице застыл, покраснев, как рак. Мои пальцы касались кружевного женского белья…
В этот момент парнишка глубоко вздохнул и открыл глаза.
– Ты очень странный, Рориэль…, – только и смог пролепетать я, заметив это.
– Пожалуйста, Арктур, не говори никому! – схватив меня за грудки, взмолился он.
– Знаешь, даже если бы хотел – не сказал бы. Как-то стыдно… – по ошарашенному взгляду Рориэля я понял, что выразился крайне бестактно и поспешил исправиться. – Нет, ты не подумай, я не осуждаю, прекрасно понимаю, что у каждого свои эм… предпочтения. И если тебе нравится носить женское белье…
– Ты о чем? – перебил он меня, словно только что вникнув в суть всего мною сказанного. – Вообще-то я говорю про потерю сознания. Если ректор узнает, что я не могу контролировать дар – меня лишат звания старосты. Минуточку!
Рориэль замер на середине фразы, а потом оперся на локти и медленно опустил взгляд в область декольте.
– Ты зачем меня раздел?! – завизжал он, усевшись на пятую точку. От резкого движения смешная шапка свалилась с его головы, и по плечам каскадом рассыпались густые каштановые пряди…
Глава 6
Мне показалось, или воздух под куполом вдруг стал обжигающе горячим? Прикоснувшись к своим щекам, я осознал, что мое лицо пылает как костер. В буквальном смысле этого слова раскрыв рот, я бесстыдно пялился на полураздетую девушку, чему минутой ранее поспособствовали мои собственные руки.
– Господи, отец наш всемогущий, – только и смог выдавить, отчего-то принявшись лихорадочными движениями осенять Рориэль крестным знамением, будто она демон, выскочивший из глубин ада. Даже не спрашивайте, зачем я это делал. Вышло как-то машинально! Несколько мгновений девушка сконфужено смотрела на меня, а потом заливисто рассмеялась, запахнув наконец расстегнутую рубашку. Поздно! Ажурная вязь девичьего исподнего, кажется, навсегда запечатлелась в моей памяти.
– Теперь верю, что исповедник! – утирая слезы, пропищала Рориэль, еле дыша от душащего ее хохота. А вот мне было совсем не до смеха.
Не в силах до конца поверить в то, что передо мной вовсе не парень, я еще раз прошелся внимательным взглядом по образу своей неожиданной спасительницы. Бесформенная куртка какого-то непонятного серо-коричневого цвета, полностью скрывающая фигуру; штаны совершенно мужского кроя; черные сапожки с массивной подошвой, больше похожие на обувь того военного, что проверял наши сферты; правильной формы овальное лицо без малейшего следа украшающих чар, к которым так любят прибегать девчонки. Подозрительными можно было назвать разве что густые черные ресницы и полноватую нижнюю губу. Все! На этом сходство Рориэль с девушкой заканчивалось. Ее, стоит признать, шикарные волосы в момент нашего невольного знакомства были сокрыты под этой нелепой шапкой. Ну как, скажите мне, я мог понять, что передо мною девчонка? Серо-голубые глаза, которые сейчас казались больше стальными, с подозрением прищурились, и я стушевался, осознав, что пялюсь на Рориэль неприлично долго.
– Прости, я принял тебя за парня, – наконец выдавил я, потупив взор. – Мне ужасно стыдно.
Рориэль лишь небрежно махнула рукой. Одним движением скрутив густые волосы в шишку, нахлобучила на голову шапку, вновь став похожей на юнца.
– Забудь, не ты первый – не ты последний.
По ее тону я не смог понять обижает ли это девушку или нет. Дабы разрушить возникшую между нами неловкость, решил перевести тему.
– Так значит, у тебя какие-то проблемы с магией?
– Есть одна, – неохотно ответила она. И вновь неловкая заминка… Было очевидно, что эта тема для Рориэль неприятна. Я уж было пожалел о том, что поднял ее, но девушка продолжила. – Не то, чтобы проблема, а скорей особенность. Иногда мой дар выходит из-под контроля. Это случается, когда я испытываю сильные чувства, как страх или гнев. Происходит чрезмерный выброс энергии, и у меня случается обморок. А после ужасная слабость и все вытекающие…
Вот я идиот! Явно же, что Рориэль не просто так на земле прохлаждается, а я тут светские беседы веду!
– Ох, прости, пожалуйста!
Ринувшись к девушке, я поднял ее с земли. Надо же, какая легенькая. Словно и не весит ничего. Тело Рориэль мгновенно напряглось в моих руках, и, клянусь, ее бледные щеки подернулись слабым румянцем. Неужели эта дерзкая девчонка умеет смущаться?
Словно придя в себя, Рориэль упрямо уперлась ладошками в мою грудь.
– Да брось, сама справлюсь, – пробормотала она. Кажется, дело не в смущении. Просто кто-то не привык просить о помощи и совершенно не умеет ее принимать. Но я чувствовал себя ужасно виноватым в произошедшем, поэтому хотел помочь девушке хотя бы таким нехитрым способом. Усадив ее на ближайшую скамью, висящую на цепях, отряхнул от налипшего снега эти злосчастные штаны, что так жестоко ввели меня в заблуждение, и опасливо присел рядом. Цепи выглядели крепкими, но мало ли… Стены купола были сплошь залеплены идущим снаружи снегом, отчего внутри стало довольно темно. Откинувшись на жутко неудобную деревянную спинку, я некоторое время наблюдал за иллюзией снега, идущего из свинцовых туч под сводом купола. Они то опускались ниже, едва не задевая наши головы, то вновь поднимались ввысь.
– Мне вот интересно, Рориэль, как тебе удавалось утаивать свою особенность столько времени? Неужели ни у кого это не вызывало вопросов?
– Я принимаю зелье, которое способно подавлять сильные эмоции, а сегодня закрутилась и забыла.
Вот это да… я знал о зелье подавления не понаслышке, но никогда не думал, что кто-то может пользоваться им по доброй воле, все-таки оно серьезно влияет на эмоции человека. Помню, когда умерла бабушка, отец давал мне его некоторое время, ведь я ужасно тяжело переживал эту трагедию. Бабуля в буквальном смысле этого слова заменила мне родителей. Я жил у нее до четырнадцати лет, до тех самых пор, пока ее не стало. А родители… Они на самом деле не плохие люди, просто ребенок не входил в их планы, я стал полной неожиданностью. Для отца и матери на первом месте всегда была работа, она была их страстью и смыслом жизни. И я не обижаюсь на них. Мама и папа хорошо обеспечивали меня, а любовь я с лихвой получал от бабушки.
– Ты уверена, что принимать зелье – лучшее решение? Оно ведь блокирует не только гнев и страх, но также радость и… любовь.
– Любовь… – фыркнула Рориэль, усмехнувшись. – Да кому нужно это бесполезное чувство? А причин для радости у меня здесь и так не особо много. Я просто иду к своей цели, Арктур. В этом году мне удалось выбиться в старосты, я лучшая на своем курсе. К тому же, дозировка зелья совсем небольшая, притупляет чувства совсем немного.
– Как знаешь, – с сомнением протянул я. Может, отец действительно давал мне тогда ударную дозу, потому что я не испытывал ни печали, ни радости, вообще ничего. И это было не лучшее время в моей жизни, лучше бы мне дали пережить это горе самостоятельно. А сейчас было чувство, что у меня нагло украли эту возможность. А еще я ощущал вину перед бабушкой за то, что не оплакал ее как следует.
– Арктур, – вырвал меня из мрачных воспоминаний голос Рориэль. – Если ректор узнает о моей особенности… я лишусь всего. Запомни, здесь ценится только сила. Если ты умеешь бороться – выбьешься наверх, а если нет – останешься на дне этой гребаной жизни. Поэтому попрошу тебя снова. Пожалуйста, не говори никому о том, что узнал. Сегодня я прокололась впервые за эти два года, но этого больше не повторится. А я взамен помогу тебе с твоей блондиночкой.
Я почувствовал, как меня снова накрыло волной жара, что явно отразилось на моем лице, судя по насмешливому взгляду серых глаз.
– С чего ты взяла, что мне надо помогать? – наконец обретя способность дышать, выдавил я, и Рориэль рассмеялась.
– Да брось, я видела все от начала и до конца. Уж прости, но боец из тебя так себе. Полезть к Харду ты мог только по одной причине – желание запустить свои шаловливые ручонки в исподнее к белобрысенькой красотке.
И вновь мое лицо стало пунцовым…
– Тебе никто не говорил, что ты слишком прямолинейная? – заикаясь, произнес я, и девушка снова рассмеялась.
– Я просто привыкла называть вещи своими именами. И что я, собственно, не так сказала? Разве не об этом мечтает каждый парень? Затащить девушку в свою постель.
– Представь себе, нет! – впервые я слышал такие вопиющие вещи от девушки. Возмущение так и распирало мою несчастную грудь. – Я люблю Сандру искренней, чистой любовью!
Я замер, запоздало осознав, что выдал свой самый большой секрет совершенно незнакомому, чужому мне человеку. Но эта Рориэль, словно сам дьявол, затуманила мой разум, вызвав в душе эти греховные эмоции. Несколько мгновений девушка пристально смотрела на меня, а потом прыснула со смеху.
– Ну да, ну да.
От ее, такой откровенной насмешки, я почувствовал просто жизненную необходимость отстоять свою точку зрения.
– Знаешь что, Рориэль, страсть приходит и уходит, а глубокие, светлые чувства остаются навек. Без страсти можно прожить, а как прожить без единения душ? Без искренней любви?
Желая хоть немного успокоиться, я уперся взглядом в свод купола. Иллюзия снега куда-то пропала. Сейчас низко над нашими головами стояли лишь плотные свинцовые тучи, прорезаемые розовыми всполохами заката. Из-за этого казалось, что если немного протянуть руку – коснешься самого настоящего неба. Я взглянул за прозрачную стену купола. Снег на улице действительно прошел, а небеса немного разъяснились. Над крышами высоких домов, виднеющихся за оградой академии, разливался розоватый румянец. Как интересно! Стало быть, иллюзия под сводом купола полностью копирует погоду и время суток за его пределами. Как бы мне хотелось побывать здесь ночью, когда небо безоблачное. Увидеть звезды так близко… Но это вряд ли возможно. После отбоя выходить за пределы академии запрещено.
– Сколько тебе лет, Арктур?
Я даже вздрогнул от неожиданности, так сильно погрузился в мечты. Если честно, я даже забыл, о чем мы сейчас разговаривали.
– Недавно исполнилось девятнадцать, а что?
– Да просто рассуждаешь ты, как моя девяностолетняя тетушка, которая, стоит заметить, со своей философией так и осталась старой девой, – захохотала Рориэль. Не знаю почему это настолько задело меня. Пытаясь придумать достойный ответ, я вдруг, совершенно неожиданно для себя, выдал:
– А у тебя… а у тебя смешное второе имя!
Отлично, Мэйс! Очень по-взрослому! Мысленно я уже отвешивал себе хороший такой подзатыльник.
– Какое еще второе имя? – явно обескураженная этим, произнесла Рориэль.
– Ну… это… Паулич, – уже сто раз пожалев о своем идиотизме, проговорил я, и девушка рассмеялась.
– Вообще-то это не имя, а отчество.
– Отчество?
– Моего отца зовут Паул. Ты что, с луны свалился? И уж если мы решили перейти на личности… Арктур? Серьезно? Кто над тобой так поиздевался?
– Отец. Он у меня звездочет. И совсем он надо мной не издевался, мое имя очень красивое и благородное. Арктур – это самая яркая звезда в северном полушарии, если что!
– Все ясно, ваше звездейшее сиятельство, – зазвенел в воздухе ее смех. – Так теперь и буду тебя называть при встрече!
Я, конечно, понимал, что сам начал это ребячество, и что Рориэль, очевидно, просто хотела пошутить, но отчего-то на душе стало вдруг так обидно! Наверное потому, что на миг мне почудилось, будто мы можем подружиться с этой темной.
– В таком случае я буду называть тебя Рори.
– Только попробуй! – тут же прекратив веселье, нахмурилась девушка.
– Ро?
– Рискни, если тебе не дорого твое мужское достоинство!
Замолкнув, мы переглянулись, а потом… весело рассмеялись. Все эти дни я существовал в ужаснейшем напряжении, а сейчас меня словно прорвало. Звенящий колокольчиком смех моей новой знакомой словно бальзам ложился на измученную страхами и сомнениями душу, заставляя забыть обо всех проблемах.
– Забавный ты, – вдруг прекратив смех, проговорила она. – Так и быть, в последний раз поверю в вечную любовь и помогу тебе с твоей красоткой, как и обещала.
– Да с чего ты решила, что мне нужна помощь? – возмутился я, но, кажется, совсем неубедительно. Рори, как я все же мысленно позволил себе называть это мелкое исчадие ада, внимательно посмотрела на меня и вздохнула.
– Я же сказала, из тебя боец никакой, а девушки любят чувствовать себя в безопасности со своим мужчиной. Они просто млеют от осознания того, что он может навалять своему противнику.
– Ты не права, моя проблема с Сандрой совсем в другом. Девушки западают на стройных, накаченных красавцев. Я, увы, не подпадаю ни под один из этих пунктов. Я толстый и некрасивый.
Рориэль молчала, и на ее лице читалось удивление. Я что сказал что-то не то?
– Но это вовсе не так, – наконец произнесла она. – Да, у тебя есть совсем немножечко лишнего веса, но толстяком я бы тебя не назвала, как и уродом. Но если ты так ставишь вопрос… Хорошо, я могу помочь тебе и в этом в обмен на молчание. Буквально два – три месяца и твоя красотка будет бегать за тобой как собачонка. Ну что, по рукам?
Молчаливо я смотрел на протянутую мне ладошку. Я хотел сказать, что это все ни к чему, что я и так никому не раскрою секрет Рориэль, но… ее слова, такие соблазнительные, все звучали и звучали в моей голове. Дух захватывало от мысли, что она действительно сможет за несколько месяцев помочь мне в том, в чем я не продвинулся за все эти годы. Поддавшись соблазну, я вложил руку в ее ладонь.
– По рукам!
Рори криво улыбнулась, сжав мою ладонь с такой силой, что я невольно поморщился. Если бы мне только знать, на что я собственноручно подписался…
