Текст книги "Исповедник в академии тёмных (СИ)"
Автор книги: Алена Энн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Глава 9
В эту ночь мне плохо спалось. То снилось заплаканное личико Рори, которая умоляла о помощи, то образ Харда, превращающегося в ужасное чудовище, похожее на ларса. Мы с Рори бесконечно долго убегали от него по какому-то разрушенному, покрытому черной сажей замку, а когда я остановился и решил бороться, Хард укусил меня. Подскочив в холодном поту от пережитого во сне ужаса, я понял, что проснулся задолго до рассвета. Решив больше не ложиться, направился в ванную, чтобы хоть немного расслабиться в теплой воде. Когда вернулся, ребята уже вовсю застилали свои постели, готовясь к завтраку, который должен был состояться через час. Парни направились в ванные комнаты, а я, воровато оглядевшись по сторонам, достал из тумбочки припасенную с вечера сдобную булочку. Нет, я помню, что вчера вечером решил навсегда изменить свою жизнь, но я имел в виду физические нагрузки, а не питание. Откуда, скажите, мне набираться сил, если сидеть на одной траве? Да я уже через сутки падать в обморок начну! Твердо уверенный в том, что поступаю верно, я с огромным блаженством впился зубами в уже не такую ароматную, но все еще вкусную булочку. От наслаждения даже не сразу заметил, как в комнату кто-то вошел.
– Отставить жрать булочки! – гаркнула Рори прямо над моим ухом, и моя несчастная душа чуть не отправилась к праотцам. Подскочив на месте, я подавился суховатым тестом. Рори тут же, бормоча что-то явно ругательное, принялась дубасить меня по спине. Ну и тяжелая же у нее рука! Не завидую Харду…
– Ты что, в семье боевых магов росла? – прохрипел я, едва обретя возможность дышать.
– А ты как догадался? – удивленно вскинула она темную бровь. Прямо святая простота! – Мой папа боевой маг.
– Да так, подумалось…, – пробормотал я, предприняв попытку припрятать почти не тронутую булочку, да не тут-то было!
– Брось каку, пирожочек! – злобно прищурив глаза, прошипела Рори, тихонько двинувшись на меня.
– Ну уж нет! Давай договоримся, я согласен подыхать на стадионе, но еду себе я буду выбирать сам. И точка!
Хмыкнув и состроив морду кирпичом, почти сложил руки на груди, но вовремя вспомнил о том, что рядом с этой язвой булочку из них лучше не выпускать, поэтому ограничился выпячиванием груди.
– Да ладно, пирожочек, давай договоримся, – обманчиво ласковым голоском протянула Рори, сделав шаг ко мне навстречу. И тут же, воспользовавшись моей заминкой, резко рванула вперед, выдернув булочку из моих рук.
– Эй!
– Знаешь что, пирожочек, я и не запрещала тебе выбирать еду, но это…, – и она потрясла булочкой у меня перед носом. – Для организма это не еда, а мусор! А мусор положено выбрасывать!
С этими словами Рори распахнула форточку и безжалостно вышвырнула булочку в окно!
– Ох ты ж, цейвих тайхорнский! – послышался далеко внизу чей-то возмущенный до глубины души возглас. Рори застыла с огромными глазами, а через мгновение прямо в нашей спальне из сизого тумана материализовался Асмодей Раус собственной персоной! Да как он делает этот трюк, черт возьми? Левитация? Какой-то особый вид портала? И как он вообще узнал, что злосчастная булочка вылетела из нашего окна? А именно ее он держал в руке, потрясая потрепанным жизнью хлебобулочным изделием прямо перед нашими носами.
Кто же мог подумать, что минув шесть этажей, она приземлится аккурат на голову ректора? А судя по крошкам в черных волосах, именно так все и произошло.
– Зохари! – рявкнул он, и Рори вытянулась в струнку. – Какого дьявола рогатого вы калечите черствыми булками честных магов? Если это была диверсия, то крайне неудачная, нужно было сушить по меньшей мере батон, булкой меня не пришлепнуть!
– Простите, ректор, так получилось… – без заминки отрапортовала она. – Просто приобщаю Арктура к здоровому питанию!
Окинув меня внимательным взглядом, ректор понимающе закивал.
– Что ж, это благое дело. Я бы даже сказал в некотором роде жизненно необходимое. Но впредь едой не кидайтесь, а то всю академию посажу на сухой паек к чертовой матери. И на всеобщем собрании сообщу, кому студенты могут объявлять благодарность, усекли?
– Так точно, ректор Раус! – отсалютовала Рори.
– Вот и отлично, – лицо мужчины было предельно серьезным, но смешинки в этих пугающих глазах, как и едва заметные лучики морщинок в их уголках, выдавали его с головой. – Хорошего дня.
И он почти уж было вышел из комнаты, к моему удивлению, вполне обычным способом, но в последний момент, когда мы уж было вздохнули с облегчением, вдруг обернулся.
– Минуточку, а что вы делаете в мужской спальне, мисс Зохари? – с подозрением протянул он, покосившись на нас.
– Так, эм… – этот вопрос явно застал Рори врасплох. – Я же говорю, приобщаю Арктура к здоровому питанию.
– К здоровому питанию? – сощурился ректор, и под этим взглядом, я покраснел до корней волос, словно и правда занимался чем-то предосудительным.
– Ну да, – лихорадочно закивала головой Рори.
– В спальне?
– Ну… да, – уже не так уверенно протянула она.
– Смотри, Рориэль! – погрозил ректор пальцем. – Забеременеешь – выгоню с позором!
– Ректор Раус! – возмущенно хватая ртом воздух, выдохнула Рори. – Вообще-то Арктур не интересуется девочками!
Ну спасибо тебе, дорогая подруга! Судя по задергавшемуся глазу ректора, это вовсе не та информация, которую он хотел услышать с утра пораньше…
– Эм, мисс Зохари, спасибо, конечно, за то, что держите в курсе, но личные пристрастия студентов меня не интересуют. Черт, опять придется пить зелье, стирающее память… Третий раз за неделю…, – пробормотал ректор, хватаясь за дверную ручку.
– Нет-нет, вы не так поняли! – вовремя спохватилась эта заноза, не умеющая подбирать выражения. – Арктур он же исповедник, а им нельзя!
– Третий раз за неделю…, – обреченно пробубнил ректор, выйдя из спальни.
– Рори, дьявол тебя подери! – не выдержал я, ринувшись на нее. – Я тебе сейчас покажу, как мне нельзя!
– Арктур, не надо! – заверещала Рори, перескочив через кровать. – Ты же слышал ректора, мне нельзя беременеть!
– А чего боишься то? Мне же все равно нельзя, да и вообще я не по девочкам! – возмущенно выдал я, обежав кровать, но Рори тут же перескочила на другую сторону.
– Ладно, прости меня, пирожочек, должна же я была как-то отвязаться от ректора, иначе он бы нас не оставил в покое! Пошли уже на пробежку, скоро завтрак, а мы ерундой занимаемся!
Я смотрел на улыбающуюся Рори, и испытывал огромное чувство облегчения от того, что она не переживала из-за произошедшего, потому что вчера она казалась ужасно убитой. Но тут я понял, что скорей всего сегодня Рори уже успела принять зелье…
– Ты выпила зелье подавления?
– Арктур, да забудь ты уже про это зелье, я же говорю, оно притупляет чувства совсем немного и в основном при использовании силы.
Хотелось бы мне в это верить… Но Рори ведь смеется, значит действительно чувствует радость? Но что с болью? Сомневаюсь, что после пережитого она бы вела себя наутро как ни в чем не бывало. Хотя… это ведь Рори! Ладно, разберусь в процессе. Мы вышли из спальни и поплелись к лестнице, стараясь не наткнуться на миссис Гриди. Эта престарелая блюстительница порядка в академии, с маниакальным упорством следила, чтобы девочки не забредали на территорию мальчиков и наоборот.
– Ты действительно ничего не знаешь об исповедниках? – улыбнулся я. – Откуда эта чушь, что нам нельзя эм… иметь отношения с другим полом? Если бы так было, разве мечтал бы я о Сандре?
– Да расслабься, пирожочек, – отмахнулась она. – Просто хотела убедить в этом ректора. У наших людей тоже есть исповедники. Несут в массы какую-то там свою религию, по правилам которой им запрещено жениться и иметь семью.
– Какой ужас… странная эта их религия.
– Еще какая странная.
– И что же, в Тиате совсем нет исповедников среди магов? – удивился я.
– Нет. Представь, на данный момент ты такой один уникальный на всю нашу страну. По крайней мере я так думаю, за всю жизнь никто из моих близких исповедников не встречал. А в чем вообще заключается твоя сила? Давно хотела расспросить тебя об этом, да не удавалось.
– С чего начать? Мой дар работает с мертвыми душами. Если точнее, то с неупокоенными. Моя обязанность исповедать их, чтобы несчастные прекратили свои скитания по земле и могли упокоиться с миром. Это если кратко. Но погоди, если у вас совсем нет исповедников, кто упокаивает души?
– Медиумы. Они входят в контакт с неупокоенной душой. Знаешь, если душа не ушла в мир иной – значит на земле у нее осталось какое-то неоконченное дело. Медиум входит в контакт с такой душой, узнает, что ее держит. А затем просто устраняет проблему. К примеру, был такой случай в нашей семье. Кузина умерла при родах. Ее муж был в ужасном шоке, и на время отдал новорожденную дочь на воспитание своей матери, с которой у кузины, скажем честно, были не очень хорошие отношения. Так вот, в доме свекрови начали твориться странные вещи. Летали предметы, падали вещи с полок. В итоге мы вызвали медиума. После спиритического сеанса он сказал, что кузина беспокоится за ребенка и хочет, чтобы дочка вернулась к своему отцу. Муж кузины забрал малышку, и с тех пор все прекратилось. Желание усопшей было исполнено, и ее душа отошла в иной мир.
– Но если желание души невозможно исполнить?
– Если честно, то я не знаю. Наверное, так и скитается по земле…
– Да уж…
– Пришли, пирожок, – толкнув дверь, Рори запихнула меня внутрь крытого зала. Я не буду описывать все мучения моего несчастного тела, еще не отошедшего от прошлой тренировки, но до завтрака я буквально считал минуты.
– Молодец, пирожок, сегодня упал всего один раз, – похвалила меня Рори. – Делать вид, что ты внезапно решил отжаться было не обязательно, ну да ладно. Приводи себя в порядок и встретимся в столовой. И на будущее, Арктур, давай ровно за час до завтрака будем встречаться здесь. Не хочу снова травмировать психику Раусу.
По лицу Рори расплылась очаровательная улыбка.
– По крайней мере ты добилась своего, – прокричал я ей, свернув на расчищенную тропинку. – Я больше никогда в жизни не буду есть булочки, Ро!
Услышав исковерканную версию своего имени, Рориэль нахмурилась и погрозила мне пальчиком. Ничего, подруга, привыкай!
Глава 10
Быстро ополоснувшись и облачившись в форму, я поспешил в столовую, мечтая о том, чтобы успеть урвать какую-нибудь вкусняшку, пока Рори не видит. Но не тут-то было! Эта приспешница здорового образа жизни уже развалилась за нашим столиком и о чем-то беседовала с Сандрой. Напротив них стоял поднос, явно предназначающийся мне. Кусочек омлета и просто огромная миска ненавистного салата! Обреченно я рухнул на стул. Спорить с воздушницей себе дороже. Господь явно что-то перепутал, когда наделял ее даром. У этой девчонки нрав демоницы и темперамент огневика, почему же именно воздушница? Надо поподробней расспросить ее о семье. Откуда-то ведь взялись эти шальные гены! Пока подозрение падает только на ее отца-боевика.
– Прекрати пытаться убить меня взглядом, пирожочек, – пробормотала она, прожевав свой омлет.
– Даже не пытался, – соврал я и, вздохнув, принялся за еду.
– Ладно, ребята, – убедившись в том, что я не собираюсь отправлять завтрак в урну, Рори поднялась из-за стола. – Я побегу, дел невпроворот, но помни, Арктур, сегодня в пять у нас тренировка.
– Как это тренировка? – возмутилась Сандра. – Вы же с утра тренировались!
– С утра у нас бег, а вечером тренировка силы и выносливости, – ничуть не смутившись, проговорила Рори. Вот это новость! Только я смирился с существующим положением вещей, как Рориэль подбросила мне еще сто унций неприятностей!
– Какая еще тренировка силы и выносливости? – простонал я, едва не подавившись листьями розиса, но тут как никогда вовремя мне на помощь пришла Сандра.
– Прости Рориэль, – железным тоном отчеканила она. – Но на сегодня тренировка отменяется. Арктур обещал сопроводить меня в город, так что позанимаетесь в другой раз.
– Ну, в другой, так в другой, – пожала плечами Рори, словно не заметив раздражения в голосе Сан. – Увидимся, ребята.
С этими словами воздушница двинулась на выход, а за нашим столиком повисла какая-то странная, напряженная тишина.
– Эм, спасибо, что отмазала меня, Сан, – улыбнулся я подруге, которая сейчас нервно постукивала пальцами по столешнице.
– А не слишком ли много себе позволяет эта тёмная? – вдруг выпалила она на одном дыхании. – Знакомы пару дней, а уже распоряжается тобой, как своей собственностью!
Я смотрел на подругу и не мог взять в толк, чего она так взъелась на несчастную Рори.
– Она просто хочет мне помочь с физической подготовкой.
– Не нравится она мне. Наглая какая-то, – фыркнула Сан, принявшись яростно жевать свой омлет. – И чтоб ты знал, я тебя не отмазывала, сегодня ты сопровождаешь меня в салон бальных платьев.
– Какой еще салон бальных платьев? – я аж заикаться начал. Еще не легче! Одна хочет, чтоб я сдох от физического переутомления, а вторая – чтобы умер от скуки. Даже не знаю, что хуже!
– «Ледяная астра». Девочки сказали, что это лучший салон в городе, – затараторила Сан, тут же забыв и о раздражении и о завтраке.
– Почему бы тебе тогда не сходить с девчонками? – решил я использовать последний шанс на спасение, да не тут-то было…
– Но ты же мне обещал!
Я смотрел в эти жалобные глазки, из которых, казалось, вот-вот потекут слезы, и лихорадочно пытался вспомнить, когда я такое говорил.
– Ты уверена? Я что-то не припоминаю…
Нижняя губа Сандры задрожала.
– Тогда, в карете, разве ты не помнишь?
Нет, такого я совершенно не помнил. Кажется, подруга пыталась меня жестоко… обмануть, но разве можно ей отказать? К тому же, это отличный шанс побыть несколько часов вдвоем, а зная Сандру и ее любовь к примеркам, так и весь вечер до самого отбоя! И я в очередной раз задумался о том, какие же разные порядки в нашей академии и в академии Тиаты. Нам, например, было категорически запрещено выходить за пределы двора. Нет, мы не сидели там, как в тюрьме. По выходным открывались порталы и мы могли отдыхать в соседнем городе, правда под присмотром кого-нибудь из профессоров. Здесь же студенты были полностью свободны в передвижении. Многие приходили сюда только на лекции, а проживали в городе. Но такие как мы, приезжие из других стран и городов, и проживающие в стенах академии, к отбою обязаны были возвращаться. В нашей академии каждый день в момент отбоя активировалось охранное заклятье, чтобы никто из студентов не смог сбежать ночью, а здесь никаких заклятий и в помине не было.
«Здесь учатся взрослые, сознательные люди, Мэйс, – ответил мне ректор Раус, когда я задал ему этот вопрос. – Никому даже в голову не придет совершать идиотские поступки типа ночных побегов. Все, что студенты хотят сделать в городе, они успевают и после лекций, в течение дня. Так что не вижу необходимости в каких-то дополнительных охранных мерах. Замка от простого люда вполне достаточно. Но и они не идиоты соваться без необходимости в магический квартал». Не знаю, было ли это беспечностью со стороны ректора, но вроде бы инцидентов с побегами не случалось.
– Ладно, – сдался я, и Сандра восторженно запищала и захлопала в ладоши.
– Отлично, Арктур! Жду тебя в пять, как раз успеем перекусить после лекций!
Даже не доев свой завтрак, Сан подскочила и умчалась прочь, явно в приподнятом настроении. Я ее энтузиазма совсем не разделял, но раз для нее это так важно… Ладно, в конце-концов, если план Рори действительно осуществится и Сандра влюбится в меня, нужно будет привыкать к тому, что моя жена любительница всех этих женских штучек. Да, вы не ослышались. Я очень надеюсь, что однажды Сан станет моей супругой.
Однако этим же вечером я крепко задумался над своим желанием…
– Арктур, ты просто посмотри, какая прелесть! – восторженно вздыхала Сандра, грациозно кружась у огромного зеркала. Это золотистое пышное платье действительно смотрелось на ней чудесно. Впрочем, как и то розовое, и голубое, и белое, и еще тысяча и одно платье, что она успела примерить за последние несколько часов!
– Да, оно просто великолепно, – чуть ли не простонал я, усиленно пытаясь не свалиться прямо у ее ног. Кажется, это даже мучительней, чем бегать по стадиону, честное слово! Мои ноги словно чугуном налиты! Откуда же в этой изящной девушке столько сил? Или она держится на голом энтузиазме?
– Правда? Или голубое все же лучше?
– Сан, до отбоя остается совсем немного, если мы не вернемся в срок…
– Ладно, возвращаемся, купим в другой раз!
Я не знал что мне делать – плакать, смеяться или биться в истерике.
– Сан, бери золотое, умоляю.
– Да ладно, Арктур, еще есть время подумать, до праздника почти два месяца.
– Что?! – чуть ли не взревел я. До праздника два месяца, а она мучает меня сейчас?
– Сама в шоке! – засмеялась она, явно неверно расценив мой рык раненого зверя. – Представляешь, у нас Зимний бал в конце декабря, а у них в конце января. И называется Снежный бал!
Сан хлопает ресничками, улыбается, и всю мою злость как рукой снимает. Она всегда была такой. Бесхитростной, милой. В раннем детстве я некоторое время всерьез думал, что она ангелочек, которого Господь послал мне, чтобы я смог пережить все тяготы жизни. Мы познакомились, когда нам было по четыре. И хоть мы были совсем малышами, я очень хорошо помню этот теплый летний вечер. Бабушка Сан была подругой моей бабушки. И однажды она привела Сандру к нам. Взрослые ушли, а мы с моей новой подружкой прыгали с бревен, кто дальше. После того дня стали играть вместе каждый день. Я просыпался раньше бабушки, чтобы успеть быстро умыться и одеться до того, как под окном зазвенит ее тонкий голосок.
– Арктур, выходи!
И я бежал, в душе опасаясь, что она уйдет. Но Сан всегда была со мной. Мы пошли вместе в школу, а затем и в академию поступили. Я с детства был полноват, ведь бабушка любовно пичкала меня своими фирменными пирожками с грибами и нежнейшими запеканками. Не знаю по той ли причине, что я отличался от других, дети не хотели со мной играть, или по какой-то другой. Все, кроме Сан. Моя единственная подруга, моя защитница от нападок одноклассников. Как я мог не влюбиться? Не знаю, когда точно это произошло, кажется, уже целую вечность назад…
– Арктур, чего застыл?
На любимом лице милая улыбка, и к горлу подступает ком. Она ведь никогда не будет со мной… Разум, словно строгий учитель, пытается растолковать мне очевидный факт, но сердце отказывается его принимать. Нет, я еще поборюсь! У меня ведь такая поддержка в лице Рори! Такая, как она, горы способна свернуть, не то что заставить толстяка сбросить с десяток фунтов. А я буду стараться. Я стану таким, каким хочет меня видеть Сандра. Таким, каким она сможет меня полюбить!
– Идем, любимая, – только увидев ошарашенное лицо Сан, понял, что я только-что ляпнул. – Подруга! Идем, любимая подруга!
Фух, кажись, выкрутился! Пора прекращать фантазировать на ходу, до добра это точно не доведет.
– Я тоже люблю тебя, Арктур, – улыбнулась Сан, чмокнув меня в щеку, и я застыл каменным изваянием. Сандра никогда в жизни не целовала меня! Даже в щеку! – Спасибо, что пошел со мной. Если честно, я очень одиноко чувствую себя в этом чужом городе, еще и Рич этот противный проходу не дает. Да, со мной девчонки с нашей академии, но… они мне не подруги. Ты единственный близкий мне человек здесь, Арктур. У нас редко совпадают лекции. Видимся только по вечерам, да и то не всегда. А тут эта Рориэль!
Сан нахмурилась, и я поспешил ее успокоить.
– Но ты ведь сама хотела, чтобы я занялся своим здоровьем, а лучше Рори мне в этом никто не поможет.
– Рори…, – скривилась подруга. – Я смотрю, вы сдружились, раз она стала позволять называть себя так.
– О, нет, – рассмеялся я. – Она не позволяла.
Тяжко вздохнув, Сан улыбнулась и совсем неожиданно обняла меня.
– Прости, я все понимаю. Раз тебе это нужно, я готова потерпеть эту противную Рориэль. А теперь пойдем.
Назад я возвращался в приподнятом настроении. Сегодня я получил так много. Несколько часов вдвоем, поцелуй, объятия и… уверен, что щепотку ревности. Сандра ревнует меня, пусть пока и неосознанно. Глупая, если бы только знала, что кроме нее даже думать ни о ком не хочу. Впервые в своей жизни наплевав на ужин, я лег спать. Завтра сложный день. Продумаю свой новый рацион. Уверен, Ро с удовольствием поможет мне в этом, а потом… тренировки, тренировки и еще раз тренировки!
Глава 11
Этим утром я был настроен крайне решительно. И хоть мои несчастные мышцы ужасно болели после вчерашней многочасовой ходьбы по салону, я все равно намеревался сделать эти чертовы пять кругов по стадиону, а потом сжевать всю траву, которую, не сомневаюсь, подсунет мне Рориэль. Задумавшись о предстоящем дне, я чуть не сбил кого-то с ног на очередном повороте. Иногда эта академия напоминала мне лабиринт, но может, дело было в том, что я еще плохо ориентировался во всех этих переходах и коридорах.
– Привет, пирожочек, – сверкнула в полутьме улыбка Рори. – Ну как вчера в салон сходили? Подобрал себе что-нибудь?
– Ну да, голубое платье смотрелось на мне просто божественно, – буркнул я в ответ, но девушка, приподняв аккуратную бровь, от души рассмеялась.
– Вообще-то в «Ледяной астре» есть отдел для мужчин, там хороший выбор парадных камзолов.
Мне стало ужасно неудобно. Кажется, я просто привык к насмешкам и начал видеть издевку даже там, где ее нет.
– Прости. Нет, я не думаю, что пойду на бал.
– Но почему? – искренне удивилась Рори.
– Я не очень люблю все эти праздники. Танцевать не умею, да и чувствую себя как слон в посудной лавке.
– Да брось, танцы любят все, даже я.
– Серьезно? – скептически произнес я. Если честно, Ро вовсе не выглядела любительницей всей этой чепухи.
– А что тебя удивляет? Раньше я очень любила балы, мы с подругой не пропускали ни одного! – улыбнувшись, подруга принялась грациозно кружить по скрипучему дощатому полу словно по танцевальному паркету. – Раз-два-три, раз-два-три…
– У тебя есть подруга? – вырвалось у меня, и Рори, сбившись с ритма, тут же перестала улыбаться и остановилась.
– Была, – коротко бросила она, тут же поспешив перевести тему. – Кроме того, бал – это хороший шанс для тебя сблизиться с Сандрой. Я могу научить тебя танцевать, а ты пригласишь ее.
– Нет, я… я не посмею, – выдохнул я, отчаянно закачав головой.
– Глупости, пирожочек! Пригласишь ее как друг и делов-то! А наши уроки танцев благотворно отразятся на твоей физической форме, что скажешь?
– Не знаю, – с сомнением протянул я. – До бала еще почти два месяца, я подумаю. Все же танцы и бег – это не одно и то же…
– Как хочешь, пирожочек. Кстати, насчет бега… Я как раз возвращалась к себе, чтобы переобуться. Заскочим на минутку в мою комнату?
– В твою комнату?
Только задав этот вопрос, я вспомнил, что Рори – староста, а старостам положены персональные комнаты.
– Не боись, чести лишать не буду, – хохотнула она, и я покраснел до корней волос.
– Даже и не думал об этом…
Под звонкий смех Рори я спустился на этаж ниже. Робко вошел вслед за ней в девичью спальню. Нет, я, конечно же, не ожидал увидеть там розовые занавески в сердечко и табун плюшевых единорогов на кровати, но комната девушки была обставлена совсем скудно. Только кровать, письменный стол с единственным стулом, тумбочка и платяной шкаф. Все в серо-черных тонах, начиная от стен и заканчивая теми же пресловутыми занавесками. Что-то как-то совсем грустно… Единственным ярким пятном был маленький портрет в оранжевой рамке, висящий на стене. На нем были изображены две девушки. Одна высокая, русоволосая, с красивыми миндалевидными глазами голубого цвета, а другая пониже и поизящней с копной каштановых волос и самой очаровательной улыбкой, которую я когда-либо видел. Хотя постойте, кажется, я видел ее совсем недавно…
– Это ведь ты! – заорал я, принявшись совершенно некультурно тыкать пальцем в девушку на портрете. Рори, в этот момент ищущая под кроватью свою обувь для тренировки, вдруг застыла пятой точкой кверху, а через мгновение из-под свисающего покрывала появилась взлохмаченная голова подруги.
– И чего ты так орешь? А кого, собственно говоря, ты ожидал увидеть еще? Стаю ангелов небесных? Это ведь моя комната!
Я снова перевел изумленный взгляд на нарисованную Рори. Тонкая талия, затянутая корсетом, пышная аквамариновая юбка с рюшами… Просто красавица!
– Ты раньше носила платья?!
– А что удивительного? – пожала она плечами, взглянув на меня как на ненормального. – Я же говорила, мы раньше не пропускали ни одного бала.
– Но что случилось сейчас? Почему ты перестала носить платья? Тебе ведь так идет!
– Все меняется, пирожочек, – тихо проговорила Рори, сделав вид, что коробка с обувью в ее руках – самая интригующая на свете вещь. – И мы, и наши вкусы…
– А это, – указал я на девушку рядом. – И есть та подруга? Но где она сейчас? Переехала?
– Можно сказать и так… – хмуро пробормотала Рори, и я решил больше не поднимать тему подруги. Совершенно очевидно, что это расстраивало девушку. Мне было жутко любопытно, что произошло. Может, эта красотка действительно переехала и прекратила общение с лучшей подругой, а может, они поругались из-за парня, как Сан и Аврора, а может… произошло самое страшное, и эта улыбчивая девушка умерла? Но я, конечно же, не собирался донимать этим Рориэль.
– Пойдем, я готова, – зашнуровав обувь, проговорила Рори, направившись на выход, и я молча последовал за ней.
Первый зимний месяц вступил в свои права. Покрыв инеем чернеющие ветви деревьев, заставил зимующих птах укрыться под крышами хозяйственных построек. Нахохлившись, они сидели, приткнувшись друг к другу. От одного их вида хотелось поплотней укутаться в ворот куртки, что я и сделал, ускорив шаг. Распахнув дверь тренировочного зала, окунулся в приятное тепло. От лицезрения пустующего помещения на сердце становилось радостно. Я не любил, когда кроме нас здесь присутствовал кто-то еще. Я очень стеснялся, когда на меня смотрели. Нервничал, путался в движениях. Мне казалось, что все смотрят на толстого и неповоротливого меня с презрением и смеются. И хотя я понимал, что большинству было на меня просто плевать, неприятное чувство все равно не покидало.
– Приступим, – проговорила Рори, расставив ноги на ширину плеч, и наша разминка началась.
– Сандра вчера поцеловала меня, – не удержался я, расплывшись в улыбке. – И кажется, она ревнует меня к тебе.
– Серьезно? Принцесска поцеловала тебя?
Брови Рори удивленно поползли вверх. Зависнув в наклоне, она уставилась на меня в ожидании подробностей.
– Ну, не так, как ты думаешь, всего лишь в щеку, но поверь, это огромный прогресс. За эти пятнадцать лет я не удостаивался подобного ни разу.
– Допустим, – с сомнением протянула Рориэль. – Наклоны вправо! Но с чего ты решил, что она приревновала?
– А тебе разве так не показалось? Когда ты сообщила, что мы будем тренироваться вечером… Она и потом мне еще высказала на этот счет, так что…
– Ах, ты об этом… Не хочу тебя расстраивать, пирожочек, но она ревнует тебя как друга. Представь, ты столько лет был ее собственностью, не отходил от нее ни на шаг, а тут появляюсь я, и ты начинаешь проводить время не только с ней. У меня бы тоже взыграло чувство собственничества.
Я так и застыл, прибитый намертво этими словами. Неужели я действительно настолько слеп и не вижу очевидных вещей? Неужели Сан действительно приревновала меня только как друга? Все мои грезы разбились вдребезги и рухнули острыми осколками к моим ногам…
– Ну что ты нос повесил, пирожочек? Может, я и не права. А если и права… Я же обещала, что ты заполучишь свою красотку, так к чему же меланхолия? Ну, если хочешь, дам тебе совет. Попробуй удивить Сандру. Сделай что-нибудь необычное, может даже что-то безумное, что не вписывается в ее представления о тебе. Удиви короче. Может это заставит ее посмотреть на тебя под другим углом? И если ее поцелуй действительно признак совсем не дружеской симпатии, она укрепится в своих новых чувствах. А сейчас давай, сопли подотри и марш на первый круг!
– И в кого ты пошла такая, Рориэль? – немного замедлившись, чтобы отдышаться после второго круга, проговорил я. Рори же даже не вспотела, ну и выносливость!
– Какая? – улыбнулась она.
– Боевая, неунывающая.
– Не знаю, точно не в родителей.
– Расскажешь о своей семье? – предложил я давно интересующую меня тему.
– Да что там рассказывать? – пожала она плечами. – Родилась и выросла в деревеньке, неподалеку от Тайхорна. Про отца уже говорила. Он владеет боевой магией, но кроме этого неплохой поисковик. Мама, как понимаешь, воздушница, причем довольно талантливая. Понятия не имею, как они смогли полюбить друг друга. Говорят, что противоположности притягиваются. Ага, как же! Я никогда не встречала двоих настолько одинаковых людей. У них обоих просто взрывной характер! Я не знаю ни одного вопроса, по которому у них бы сошлось мнение! А я так вообще стала для них камнем преткновения. Отец всегда мечтал о сыне, но родилась я… На мой пятый день рождения он подарил мне тренировочный меч и начал учить драться!
– Ты владеешь мечом? – удивленно выдохнул я, и на лице девушки заметил хитрую ухмылку.
– Ты многого не знаешь обо мне, пирожочек. Я владею не только мечом. Отец обучил меня рукопашному бою, метанию ножей, стрельбе из лука и верховой езде, – по мере перечисления навыков Рориэль, мои глаза округлялись все больше и больше. Заметив это, она рассмеялась. – Но это еще не все. Моя нежная женственная мама в свою очередь мечтала о том, чтобы я выросла настоящей леди. Чуть ли не с самого рождения рядила меня в розовые платьица и кружавчики. Учила этикету, танцам, живописи, игре на фортепиано. Стремления отца воспринимала в штыки, хотя, это слабо сказано… они постоянно скандалили из-за моего воспитания, каждый пытался перетянуть одеяло на себя.
– Так много умений, – пораженно протянул я. – А у самой-то у тебя к чему душа лежала? Чего хотела ты, Рориэль?
– А я хотела, чтобы меня оставили в покое…, – нервно сглотнула она, перейдя на быстрый шаг. – Я считала себя какой-то ущербной. Я не могла в полной мере угодить ни отцу, ни матери. Я была тем, из-за кого в семье постоянно был раздор.
Я хотел поддержать Рори, сказать, что в скандалах родителей не было ее вины, что дело исключительно в их темпераменте, но едва мелькнувшая тревожная тень на ее лице сменилась натянутой улыбкой.
– Молодец, пирожочек, сегодня хвалю тебя. Смотри, пробежал пять кругов и даже не пропахал носом дорожку ни разу. Разве это не прогресс, а? – весело прокричала она, хлопнув меня по плечу. – Айда на завтрак!
– Подожди, Рори, – тронул я ее за руку. По нахмуренным бровям понял, что оговорился. – То есть, Рориэль… Сандра жаловалась, что Хард не дает ей проходу. И я хотел попросить тебя… Ты не могла бы научить меня драться?
