Текст книги "Наследник империи 2 (СИ)"

Автор книги: Ален Маккей

Соавторы: Вадим Фарг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– На что это ты намекаешь?

– Да вообще ни на что. Просто последние дни, ты всё время с Вероникой. Смотрю у вас с ней всё хорошо?

– Я же уже говорил, мы с ней просто друзья. Расскажи-ка лучше, кто это сейчас с тобой был?

– Ты про что?

– Про девушку, с которой вы вместе вышли из парка. Серые волосы, большие пушистые уши и хвост. Это ведь была ваша неуловимая новенькая? Вы теперь вместе ходите?

– А, так ты про Анни. Не, мы просто в парке встретились.

– Анни, значит, – он многозначительно улыбнулся.

– Не знаю, что ты там себе напридумывал, но у нас с ней ничего нет. Мы просто случайно встретились, – соврал я. – Расскажи лучше, удалось что-нибудь узнать про урок ловли? Что там будет?

– А ты разве сам не узнал? – Ярослав удивлённо изогнул бровь. – Ты вроде у Севастьяна хотел спросить.

– Да Джули меня к нему не подпускает.

– Всё из-за той ссоры? Вы что, так и не помирились? Впрочем, я смотрю, перстень ты так и не снимаешь.

Я тут же спрятал руку.

– Давай уже колись, кто тебе его подарил.

– Да говорю же, просто знакомая.

– Что же это за неуловимая знакомая, о которой ты даже лучшему другу не хочешь рассказать?

– Вот чего ты пристаёшь? Я ведь не допытываюсь, что у вас с Вероникой.

– Так там и рассказывать нечего.

– Вот и у меня нечего. Так что давай замнём эту тему. Лучше поделись информацией, что удалось узнать про завтрашнюю ловлю.

– Да на самом деле не много. Старшие только хихикают, когда их спрашиваешь, – Ярослав вздохнул и покачал головой. – Единственное, что удалось выяснить, что урок будет на природе, и в формате соревнования. Похожу, нужно будет ловить каких-то существ на время. И, видимо, победит тот, у кого будет самый большой улов.

– Звучит довольно интересно, – улыбнулся я.

Он с удивлением взглянул на меня.

– Судя по твоей реакции, ты всё это уже знал? Но откуда?

– То, что всё будет проходить в формате соревнования, нам намекнул наш классный.

– Вот оно как. А наша ничего не сказала… Впрочем, это и не важно. Всё равно не понятно кого будем ловить. Но если это и правда так, значит, монстры будут довольно мелкими, – расстроено произнёс Ярослав. – Плакала моя идея поймать грифона.

– Ой, да ладно тебе. Ещё наловимся этих грифонов. А завтра, раз уж всё будет проходить в режиме соревнований, давай постараемся обойти всех и наловить больше всего этих существ.

– А неплохо звучит, – улыбнулся кузен.

На тот момент мы и подумать не могли, кого нас заставят ловить и во что это для нас выльется. Впрочем, где наша не пропадала? Что нас не убивает, то делает сильнее. По крайней мере, хотелось в это верить…

Глава 7
Ловля

Оказалось, урок ловли проводился не в здании академии, ещё и длился, как мы поняли, целый день. По крайней мере, все остальные пары на сегодня отменили. Сразу после завтрака Нортон вывел нас во двор, где уже собрались ученики из классов 1 – 1 и 1 – 2.

Увидев нас, ребята из 1– 1 сразу выразили своё недовольство:

– А они здесь что делают? Разве совместные урок проходят не по два класса?

– Так было раньше, когда в параллели было шесть классов. Но, в этом году у нас их семь. Поэтому вы будете заниматься втроём, – спокойно пояснил Хейг.

– А почему мы должны быть с ними? Добавляли бы их классу 1 – 6. У них вон, даже свои зверолюди есть.

– Классы распределялись по успеваемости. А так как в прошлой четверти класс 1 – С прекрасно проявил себя, зачистив внезапное подземелье, и сейчас они лидируют. Вот к ним и подставили два других класса, которые разделяют второе место.

– Да этим выскочкам просто повезло!

– А им точно стоит идти с нами? А то урок ещё даже не начался, а они уже испугались, – усмехнулся Оскар.

– Кто это тут испугался? А ну повтори! – раздались крики из толпы.

– Если не испугались, чего тогда ищете повод не ходить? Мне вот без разницы кто ещё пойдёт. Всех существ всё рано поймаю я.

– Это мы ещё посмотрим!

Вперёд вышел высокий блондин, той же комплекции, что и у Бёрнса, по имени Джон Критс.

– Так, значит, среди вас не все трусы и слабаки. Что ж, посоревнуемся, – улыбнулся Оскар и протянул ему руку.

Но блондин лишь презрительно взглянул на него и усмехнулся:

– Победа будет за мной, – фыркнул тот и вернулся к своему классу, так и не пожав руку.

– Ну и зазнайка, – прошептала Астрид, и её ладонь покрылась льдом.

– Посмотрим на их лица, когда мы обойдём их, – спокойно ответил Петр, взяв её за руку.

В этот момент к нам вышел высокий худощавый эльф с длинными тёмными волосами и серой кожей. На вид ему было лет двадцать, хотя судить о возрасте эльфов, по внешности нельзя, ведь они толком не стареют, ещё и живут гораздо дольше человеческого. Вот и этот явно не был одним из учеников. Мало того, что на нём отсутствовала школьная форма, так ещё и его взгляд указывал, что он прожил явно не меньше полувека и наделён немалым опытом. Впрочем, другие ученики этого похоже не заметили.

– У вас в классе что, ещё и эльф учится? – раздался шёпот из класса 1 – 1. – Ещё и тёмный…

Мужчина обернулся в сторону говорившего и, через секунду оказался около него.

– У Вас есть какие-то возражения, Мангус Фридрих Брэм? – эльф смерил его суровым взглядом, буквально зависнув над его лицом.

– Нет, никаких возражений, – опустив голову, произнёс тот, едва дыша.

– Вот и хорошо. Если у остальных так же нет возражений, тогда, пожалуй, начнём наш урок.

Он вновь вернулся на прежнее место в центре площадки.

– Для начала представлюсь. Меня зовут Эльвинг Ингальвур и я Ваш учитель ловли. Как вы, наверное, уже заметили, данный предмет проводится достаточно редко: у первокурсников всего два раза. Но каждый урок длится от одного до трёх дней.

– Три дня! – выкрикнул Бобал. – А как же еда⁈

– Да, длительность урока зависит от того, как быстро вы справитесь с поставленной задачей. Что же касается еды, вам придётся добывать её самим. Но не переживайте, если вы хорошо изучали ботанику, голодными не останетесь. К тому же, если быстро справитесь, то освободитесь уже к ужину.

– Вот это уже интересней, – улыбнулся Филипп. – И что же нужно сделать?

– Ваша задача найти одну рыбу.

– Как это, рыбу⁈ – раздались удивлённые возгласы. – А как же соревнование⁈

– Ну вот, кто её найдёт, тот и победил. Так же будет оцениваться ваше умение приспосабливаться к обстановке и работа в команде.

Чего-чего, а такого я точно не ожидал, но сейчас был счастлив. Во мне во всю разгорается азарт рыбака.

– Тогда, эта рыбина будет моей! – выкрикнул Оскар.

Ну уж нет, – улыбнулся я про себя. – В этот раз я никому не уступлю и точно поймаю её первым.

– А что насчёт снаряжения? – спросил блондин, что выходил к Оскару. – Нам сказали, чтобы мы ничего не брали. Так что же нам голыми руками её ловить нужно?

– Какие вы нетерпеливые. Каждому из вас полагается специальный комплект вещей, которыми вы сможете пользоваться.

Эльвинг махнул рукой, и перед каждым появился внушительного размера рюкзак.

– Там есть всё необходимое. Так же все ограничения на использование ваших сил будут сняты. Вы можете пользоваться любой магией, которой облаете. Этот урок прекрасная возможность показать всё, что вы умеете и чему успели научиться, – пояснил учитель. – Что ж, а теперь пойдёмте к месту проведения нашего урока. Ведь чем раньше начнём, тем быстрее закончим.

* * *

Мы зашли в тот самый парк, где я обычно выпускал Анни из кольца, но пошли гораздо дальше. Я и подумать не мог, что он такой большой, настоящий лес. Тут и заблудиться можно.

Но учитель точно знал маршрут и уверенно шёл вперёд, пока не привёл нас к большому озеру. Место было очень красивое. Песчаные берега, прозрачная голубая вода, в глади которой отражались осенние деревья, которые едва поменяли окрас, и теперь пестрили яркой листвой.

Хоть на дворе был уже ноябрь, погода стояла замечательная. На небе ни облачка, а солнце не просто светило, но всё ещё грело, по ощущениям все пятнадцать – двадцать градусов. В моём старом мире даже летом не всегда было так тепло.

– Что ж, отсюда и начинается ваше и испытание, – остановившись на поляне, перед озером, произнёс учитель.

– И что же мы должны делать? – спросил Григор Валахский.

– Как я уже сказал, ваша задача найти одну особую рыбу. Вернее, не просто найти, а потрогать её чешую.

– Трогать рыбу⁈ Фу, – сморщилась Эмилия фон Лоттерманн.

– Именно так. Чтобы выполнить задание вам придётся коснуться её своей рукой. И на выполнение у вас только три дня.

– Три дня чтобы просто потрогать рыбу?

– Не обычную рыбу. Поверьте, это не так просто, как кажется. Но за три дня вы должны справиться.

– А как мы её узнаем? В озере наверняка куча рыб.

– О, поверьте, вы сразу поймёте, что это она. К тому же, как только кто-то дотронется на чешуи, все автоматически вернутся в академию.

– А если мы не успеем? – спросил Томас.

– Да ты прикалываешься? – тут же высмеяли его другие ученики. – Да мы её в первый же день выловим и пожарим!

Эльвинг с усмешкой оглянулся на них, и ответил Корбетту:

– Через три дня вы в любом случае все вернётесь в академию. Но каждому классу зачислят штрафные баллы. Поэтому, лучше вам всем работать сообща и выполнить это задание вместе.

– Вот ещё! – фыркнул Джон Критс. – Эта рыбина будет моей! А вы можете просто посидеть здесь и подождать.

– Мечтай, – уверенно парировал Бёрнс. – Ведь я поймаю её буквально за пару часов и все сразу вернуться.

– Пара часов? – усмехнулся блондин. – У тебя их не будет. Ведь я выловлю её меньше чем за час.

– Хочешь бросить мне вызов?

– А ты что, думаешь, что самый сильный?

Оба уставились друг на друга и между ними вновь начался спор.

– А вот нападать на других учеников нельзя. Каждый, кто попытается это сделать, сразу выбывает. Уж поверьте, у вас здесь будет достаточно возможности продемонстрировать свою силу. Я буду следить за каждым из вас и в конце каждому будут зачислены баллы в зависимости от того, кто как себя проявил. Если же почувствуете, что не справляется, у каждого в рюкзаке есть специальный свисток. Дуньте в него и окажетесь в безопасности.

Многие сразу полезли доставать его.

– Но учтите, за такое спасение придётся заплатить, и воспользоваться можно только один раз. Так что, советую оставить его на самый крайний случай, а лучше вообще не использовать. Что ж, на этом всё. Буду ждать вас через три дня с уловом, – серьёзным тоном произнёс Ингальвур и тут же исчез.

* * *

– Ну и урок, – пробубнил Ярослав. – Получается, учить нас ничему не будут, а просто хотят проверить наши навыки.

– Да ладно тебе! Зато сейчас порыбачим, – потирая руки, произнёс я.

– Не понимаю твоей радости. И вообще давно ты полюбил рыбалку? Не припомню, чтобы ты раньше ей увлекался. Первый ведь всегда сбегал, когда отец предлагал на неё пойти, а мне приходилось часами с ним на реке сидеть…

– Что, правда? Ну, я просто маленьким был и глупым, – попытался оправдаться я. – Тем более, сейчас ведь не простую рыбу нужно поймать. Так чего ты расстроился? Неужели из-за того, что нам не поручили поймать грифона?

– Нет, конечно! Понятно, что против такого нас не поставят. Но рыба… Я надеялся, что пусть и мелкие, но будут нормальные существа с когтями и клыками, ловя которых реально можно показать всё, что ты умеешь. А тут какая-то рыба… Зачем я вообще тренировался?

– Да ладно тебе, не расстраивайся. Тем более рыбы тоже бывают сильные. Некоторые так и норовят затянуть тебя в воду. А эта наверняка ещё и какой-нибудь магией обладает. И вообще, какая разница кого ловить – главное, сделать это первыми. Мы ведь хотели выиграть в этом соревновании, так что пойдём занимать удобное место на берегу, пока их все не оккупировали. Народа-то вон как много.

Впрочем, большинство учеников, как и Ярослав, явно не горели желанием ловить рыбу и просто расселись на поляне в стороне от озера и просто разбирали вещи. Кто-то решил поставить палатку, а другие вообще ушли в лес.

Мы же разложились на берегу, на мой взгляд, на одном из самых удачных мест для ловли. Берег там был довольно высокий и открытый, ещё и солнце светило со спины.

В рюкзаках мы обнаружили котелок для готовки, чашку, нож, небольшой фонарик, работающий за счёт маны и что-то по типу палатки. Так же имелась небольшая лопата, леска с крючком.

– Отлично, – обрадовался я. – Можно сходить в лес за палками и сделать удочки. А заодно накопать червяков.

– Ты что, серьёзно собираешься рыбачить? – удивился кузен.

– Ну да. А что ещё делать? Должны же мы поймать эту рыбу.

– Не думаю, что она клюнет на червяка…

– Я понятия не имею, как её ловить, так что для начала нужно попробовать так. В конце концов, хотя бы еды на ужин себе добудем. Если не хочешь ловить, можешь заняться костром, а ещё нужно поставить палатки. Лучше заранее подготовиться к ночи. Хоть некоторые и хвастались, что справятся за пару часов, не думаю, что это задание будет таким уж лёгким, иначе на него не дали бы три дня.

– Скорей всего, – пожал плечами Ярослав. – Ладно. Я тогда в лес за дровами для костра.

– Ага, – кивнул я и тут же приступил к сбору палаток.

Получалось у меня это довольно неплохо, так что, когда Ярослав вернулся, на нашем месте стояло два маленьких тканевых домика.

– Класс! – восхитился кузен. – Не знал, что ты освоил эту магию.

По правде, никакую магию я не осваивал. А просто воспользовался опытом походов из прошлой жизни. В итоге, я справился даже быстрее и однозначно лучше многих других, кто вообще не знал, как подступиться к палатке и просто зря тратил ману, возводя из ткани непонятные конструкции, которые тут же падали без подпитки энергией.

– А я пару палок нашёл, – произнёс Ярослав, сложив дрова и протянув мне два длинных упругих прута. – Думаю в самый раз для удочек.

– Идеально, – улыбнулся я и тут же приделал к ним леску с крючком.

В качестве поплавка взял палочку, а грузиком послужил небольшой камень.

– Что ж, осталось только червяков накопать.

– Почему именно червей? Что за странный выбор? Да и где ты их собираешься искать?

Мне самому червяки тоже не особо нравились, и обычно я предпочитал ловить на блесну или воблеры. Но где их тут взять?

– И на что тогда ты предлагаешь ловить?

– На ягоды, например, или орехов набрать.

Сперва я решил, что он шутит. Но кузен выглядел весьма серьёзным.

– Думаешь, рыба на такое клюнет?

– Да ей ведь вообще всё равно. Главное маной хорошенько их зарядить. Отец вон вообще как-то на листочки ловил. Хотя не представляю, как ему это удалось.

Ну конечно, раз всё в этом мире завязано на мане, неудивительно, что она и рыбу привлекает. Вот только как это сделать?

– А ты умеешь заряжать ягоды маной?

– Чисто в теории – да. Но на практике никогда ничего такого не делал. Я же говорю – рыбалка это не моё.

Что ж, раз другие в этом мире так ловят, может, и у меня получится. Да и обычные червяки местную рыбу вряд ли заинтересуют.

– А может, и эта таинственная рыбина, которую нам нужно поймать тоже манной питается?

– Кто ж её знает? – пожал плечами Ярослав. – Впрочем, это не исключено.

– В таком случае, нужно найти какие-нибудь ягоды и пробовать зарядить их нашей маной.

Звучало всё, конечно, здорово, вот только уходить с места совсем не хотелось. За то время, что мы раскладывались, солнце уже начало садиться, и значит, скоро должно стемнеть. Для рыбалки – самое-то, а вот блуждать в потёмках в незнакомом лесу ещё и без компаса совсем не хотелось. Тем более я не знал, работают ли в этом мире привычные мне лесные ориентиры. Последней надеждой оставалась карта.

Но, достав её, меня ждало разочарование. Оказалась, в данной местности она ничего не показывает, будто здесь работала какая-то магическая глушилка.

В итоге, хоть и нехотя, но мы всё же собрались в лес. Но едва подошли к кромке, как навстречу нам оттуда вышла Вероника.

При виде друг друга они с Ярославом тут же смущённо отвернулся, не произнеся ни слова. То-то я подумал странно, что он весь день сегодня со мной, хотя до этого не отходил от неё. Неужели поругались? Хотя, не похоже… Ладно, потом его расспрошу.

– Привет, – помахал я рукой. – Как дела.

– Нормально, – кивнула она.

– Смотрю вы только из леса?

– Ага, решили осмотреться, пока было светло, а заодно поискать что-нибудь съедобное.

– И как? Есть в этом лесу что поесть?

– Ещё как! – восторженно кивнула Вероника. – Здесь много маствертии и вестолистов, а ещё различных ягод и грибов. В общем, как и сказал учитель, с голоду точно не пропадём. Я вот себе уже всего набрала.

И она показала заполненную ягодами, грибами и корешками сумку.

– А вы чего, только сейчас туда собрались? – девушка с недоумением уставилась на нас.

– Ну да. Думали собрать немного ягод для рыбалки, но что-то не рассчитали время.

– У меня тут есть немного ягод рыбницы. Если хотите, могу с вами поделиться. Я их всё равно не очень люблю. Зато их легко заряжать маной, и рыба на них хорошо клюёт.

– Это было бы замечательно! А мы потом с тобой своим уловом поделимся, – подмигнул я. – Кстати, а ты где разместилась? Не хочешь присоединиться к нашему лагерю? Вместе, думаю, будет безопаснее, и точно веселей. Мы можем помочь перенести твою палатку.

– По правде, я её ещё не поставила.

– Тем более! Тогда точно устраивайся у нас. Как раз пока я рыбачу, Ярослав поможет тебе разложиться.

Я подмигнул кузену, но тот нахмурился и пнул меня в плечо.

Похоже, они и правда поругались. Ну, ничего. Помирятся.

Усмехнувшись, я взял удочки и ягоды и направился к озеру.

* * *

Пока я рыбачил, Ярослав все же помог Веронике собрать палатку, после чего они уселись у костра. Вот только разговор у них явно не шёл, и в итоге, кузен подошел ко мне, оставив девушку одну.

– У вас что-то произошло?

– С чего ты взял⁈ – огрызнулся он.

– Я что, слепой, по-твоему? Вы все последние дни не отходили друг от друга, а сегодня ты ей даже привет не сказал. Так что случилось?

– Да ничего особенного, – с неохотой пробубнил он, и тут же перевёл тему:

– А как у тебя дела? Получилось зарядить ягоды маной?

– Да что-то не особо. Не совсем понимаю, что именно нужно делать.

– Помнишь, ты надувал шарики? Тут примерно так же. Попробуй мысленно направить в ягоду свою энергию. Только не слишком много, иначе она лопнет.

Ярослав взял одну из ягод и, вытянув руку вперёд, закрыл глаза. Та вдруг зашевелилась и слегка раздулась.

– Вот, примерно так, – добавил он, вернув раздутую рыбинку мне.

Я насадил её на крючок и закинул. Через несколько минут, поплавок и правда задергался. Так мы поймали первую рыбину.

После, я попытался повторить всё сам. Но поначалу всё равно ничего не выходило, и первая пара ягод лопнула. Но потом я смог уловить момент, когда нужно остановиться, после чего с лёгкостью смог наполнить все ягоды. При этом моя манна рыбам явно понравилась. В итоге, к вечеру наловил целое ведро рыбы.

Часть мы просто отпустили, а остальное зажарили.

– Отлично, теперь можно и перекусить, – потирая ладошки, произнёс я.

Вероника к этому времени уже приготовила корешки маствертии и вестолистов вместе с грибами. По вкусу они напоминали что-то среднее между картошкой и репой, но в общем-то блюдо из них оказалось довольно вкусным.

Пока мы ели, на улице совсем стемнело, так что после ужина мы сразу разошлись по палаткам. Чудо-рыбу, как я и думал, за первый день никто так и не поймал. Похоже, это оказалась не такая уж простая задача. Но, идея стать первыми, всё ещё не пропала. И нужно было придумать план, как её выманить.

Но этот вопрос мы решили отложить на завтра. А для начала как следует выспаться.

Однако, едва я уснул, как меня разбудила вибрация в кольце. Спросонья, я даже не понял, что происходит, как передо мной, прямо на моём спальнике, появилась Анни.

Глава 8
В лесу

– Что ты здесь делаешь? – пробубнил я, протерев глаза.

– Ты же сам меня выпустил в этом месте, – как ни в чём не бывало, ответила она.

– Это понятно, Я про другое. Почему ты вообще была в кольце? И как давно ты там?

– С момента как ушел учитель.

– Ну ты даёшь!

– А что такого?

– У нас вообще-то сейчас урок идёт.

– А чего сидеть в этом лесу?

– Так эта Рыбина все равно ещё не появилась. Так чего понапрасну в этом лесу сидеть

– Откуда ты это знаешь?

– Я её чувствую.

– Ты же только что сказала, что она ещё не появилась?

– То есть она здесь, на самом дне озера. Но пока спит. И пока она не проснётся, поймать её невозможно.

– Значит нужно её разбудить.

– Думаешь это так просто? Ты хоть примерно представляешь какая здесь глубина?

– Метров тридцать, навскидку назвал я, вспомним среднюю глубину обычных лесных озёр на которых я был.

– В сто раз больше.

– Три тысячи⁈ Да это бред! Не может тут быть так глубоко. Это же не какая-нибудь Марианская впадина в тихом океане.

– Не знаю, о чём ты, но в центре этого озера и правда находится магическая впадина, глубина которой уходит на три тысячи метров. И именно там сейчас спит ты рыбина, которую нам сказали поймать. В общем, пока её не разбудят, делать здесь особо нечего. Сама я это сделать не могу, ни сил,ни маны не хватит, вот и решила подождать этот момент в кольце.

– Ясно. А чего тогда решила выйти?

– Подумала, вдруг ты тоже захочешь зайти в кольцо отдохнуть. Если что, я могу тебе его уступить на некоторое время.

Предложение казалось заманчивым, но не для меня. Во-первых, я любил такие вылазки на природу. А во-вторых: я тут же вспомнил её питомца.

– Спасибо конечно за предложение, но я откажусь. Мне и здесь удобно.

И ведь даже не соврал. Палатка оказалась вместительной, матрац мягким, спальник тёплым, и даже комары не беспокоили.

– Ну, как знаешь, – с лёгкой досадой произнесла девушка. – Ах да, я тебе тут угощений принесла. Вот держи.

Она протянула мне коробочку, броде той, в который в прошлый раз лежало печенье.

– Угощайся, – улыбнулась она, и, всучив мне коробку, исчезла.

И как раз вовремя. Так как, буквально через секунду в палатку заглянул Ярослав, которого, похоже, разбудили наши голоса.

– Ты с кем общаешься? – спросил он, зевая.

К этому моменту Анни уже и след простыл.

– Да так, сам с собой, – соврал я, пряча коробку. Но он её уже заметил.

– А это у тебя откуда? Неужто припрятал в расширенном пространстве?

– Подловил, – состроив смущённое лицо, соврал я и протянул ему миску. – Угощайся.

В итоге мы полночи проболтали. Пока не услышали грохот со стороны озера.

Едва выскочили на улицу, как увидели Джона Критса который, стоя у края озера, с помощью заклинания направлял в него какое-то вещество, и вода вдруг начинала испаряться.

– Что он делает? – удивился Ярослав.

– Похоже, решил всё тут осушить, – предположил я.

– Я слетаю, посмотрю, – крикнула Вероника, и, запрыгнув на метлу, которую, судя по всему, хранила в своём расширенном пространстве, взмыла в воздух.

– Везёт магам воздуха, – с завистью глядя ей вслед, вздохнул Ярослав.

Умение летать на разных предметах и правда было свойственно в основном магам воздуха. Впрочем, я его ещё не освоил.

В тот же момент рядом с нами появилась Анни.

– Плохо. Это очень плохо! – с ужасом глядя на озеро, произнесла она.

– Что происходит? – поинтересовался я.

– Похоже, своим действием этот идиот разбудил нашу рыбину.

– Так это ведь хорошо,– удивился я. – Ты же сама говорила, что её нужно разбудить и только тогда мы сможем её поймать.

– Но не таким способом.

В эту секунду к берегу подбежал Оскар.

– Эта рыбина будет моей! – заорал он и, не раздумывая, нырнул в воду.

– А ну не смей присваивать мои лавры! – закричал Джон и рвануть за ним.

– Ещё хуже! – возмутилась Таттинен.

– А что не так? – не понял я.

– Своим заклинанием этот белобрысый практически разрушил дом рыбины, а затем они вообще вторгся в её магическое пространство, что явно разозлило её. И сейчас точно произойдёт что-то плохое. Вот увидишь.

Я внимательно следил за происходящим. Первое время после того как они занырнули, всё затихло. Вода сразу вернулась на свой прежний уровень а гладь озера напоминало зеркало, в котором отражалось ночное небо. Но затем по нему пошла мелкая рябь, будто кто-то кинул туда камень. А ещё через мгновение из центра, с фонтаном брызг вылетели оба парня.

Поднявшись на пару десятков метров в небо, их несколько раз провернулись после чего быстро стало затягивать к центру озера, где появилось небольшое подобие смерча. Но они не сопротивлялись. Похоже, оба находились без сознания.

– Вот об этом я и говорила, – со вздохом произнесла Анни. – Нельзя было её злить…

– Нужно им помочь, – предложил я, и уже шагнул к озеру, но девушка остановила меня.

– Не вздумай! Сейчас нельзя туда приближаться, или тебя ждёт та же учесть.

– Откуда ты всё это знаешь? – спросил Ярослав, с интересом разглядывая девушку.

Анни с удивлением посмотрела на него, будто только сейчас заметила, что там вообще кто-то был, но всё же пояснила:

– Я чувствую настроение этой рыбы. И сейчас она в бешенстве. А потому, нам нужно немедленно отсюда уходить.

– Предлагаешь сдаться и вернуться в академию? – возмутился я.

– Не обязательно туда. Главное просто отойти подальше от озера.

– А как же палатка?

– Если хочешь, закинь её в кольцо. Только давай быстрее. Говорю ведь, времени совсем мало.

Я кивнул и тут же направил кольцо на свою, а затем на палатки Ярослава и Вероники. Те сразу исчезли, будто их и не было, что вызвало удивление Ярослава и он с интересом уставился на мой перстень. Похоже, такие штуки здесь были не столь распространённой вещью. Но на объяснения сейчас не было времени, Анни уже во всю тянула меня за собой.

В этот момент к нам как раз спустилась Вероника.

– Что там? – с тревогой в голосе поинтересовался Ярослав.

– Всё плохо, – серьёзным тоном произнесла девушка. – В центре озера образовалась огромная воронка уходящая очень глубоко и утягивающая всё внутрь себя. Меня саму чуть не затянуло, когда я попыталась подлететь поближе.

– О чём я и говорю, – кивнула Таттинен. – Нужно скорее уходить от озера.

Девушки переглянулись и, не сказав друг другу ни слова, синхронно рванули в сторону леса. Мы последовали за ними.

* * *

– Далеко нам ещё? – спросил у наших спутниц Ярослав, когда мы уже несколько минут бежали по лесу.

– Чем дальше мы окажемся, тем лучше, – крикнула Анни, даже не обернувшись и, понеслась дальше.

При этом вокруг царила непроглядная тьма. До рассвета было не меньше двух часов. Солнце ещё даже не думало вставать, а луна оказалась закрыта тучами. Понятно, что Таттинен помогало ночное зрение, а Вероника, похоже, просто летела ей в след. А вот нам прошлось туго. Мы спотыкались на каждой кочке и коряге, с трудом удерживая равновесие и с каждой минутой увеличивая расстояние между нами и спутницами.

– Подождите! – окликнул я девушек. – Давайте хоть фонарики зажжём, а то так можно ненароком и свалиться. Мы-то в темноте не видим

Девушки, наконец, остановились.

– Вроде мы уже ушли из эпицентре, – произнесла Вероника, когда мы подошли к ним.

– Это да. Но, не уверена, что сейчас не в поле действия её силы, – пожала плечами Анни. – Так что лучше пройти ещё дальше.

– Стоп! Подождите. Дайте хоть пару минут передохнуть, – взмолился Ярослав. Бег с препятствиями в потёмках явно был не его. – А пока давайте хоть познакомимся.

При этом он уставился на меня.

– Это Анни Таттинен, – представил я, – моя одноклассница. Мой кузен – Ярослав Юсупов.

– Приятно познакомиться, – лукаво улыбнулся он.

– И мне, – без особого энтузиазма кивнула девушка.

– А это… – хотел продолжить я, но Анни меня перебила.

– С Вероникой мы уже познакомились.

– Как? Когда вы успели?

– Пока бежали, конечно, – улыбнулась Ягодинцева.

– Ну вы даёте! – удивился Ярослав.

– Давайте остальное знакомство оставим на потом, – серьёзным тоном произнесла Анни. – Сейчас нам и правда лучше уйти отсюда подальше.

Она вдруг насторожилась.

– Ну вот, уже началось, – с тревогой глядя в сторону озера, произнесла он.

В тот же момент оттуда поднялось огромное облако, накрывшее всё вокруг белым как молоко, непроглядным туманом, а по всему лесу прошёлся жуткий пугающий хохот.

– Что это за чертовщина? – вытянув руки и на ощупь найдя меня, спросил Ярослав.

Туман был таким плотным, что мы не видели даже друг друга, хотя стояли на расстоянии не более метра друг от друга.

– Похоже, она пытается нас разделить и запугать.

– Кто? Рыбина? – с недоумением спросил я.

– Ну да. Дезориентировав, ей будет проще нас отловить.

– Стоп. Что значит отловить? Это ведь мы должны её поймать.

– Боюсь, всё не так просто. Это ведь не какая-нибудь простая рыбёшка на ужин. Речь про могущественное подводное существо, обладающее огромной магической силой. И сейчас оно в бешенстве, а потому, в этот раз ловить будут именно нас.

– Откуда ты это всё знаешь?

Анни вдруг замялась.

– Ну… просто я уже сталкивалась с похожим существом, когда жила с дядей на севере. Местные по глупости вторглись в его владения, чем сильно разозлили. В итоге всю деревню окутало таким же туманом, а затем, она начала на них охоту.

Девушка опустила голову и замолчала.

– Что именно там произошло?

– Людям стало мерещиться то, чего не существует. Это сводило их сума и сами шли к ней.

– Неужели никто не пытался противостоять этому существу?

– Конечно, пытались. Но всё всегда заканчивалось провалом. А все кто пытался, в итоге оказывался в её плену.

– Получается, из-за того. что те двое её разозлили, мы теперь не сможем выполнить это задание? – возмутился Ярослав.

– Думаю, шанс у нас есть. Главное не впадать в панику.

– И как же поймать того, кто сам на тебя охотится?

– А вы помните, что сказал учитель?

– Мы должны просто дотронуться до неё, – задумчиво прошептала Вероника.

– Верно, – кивнула Анни. – Никто не говорил, что нам нужно её поймать.

А ведь и правда. Ингальвур несколько раз говорил, что достаточно просто коснуться её.

– Так ты ведь говорила, что она сидит на трёх тысячах метров под водой. Нам никак не добраться до неё на такой глубине.

– Сидела, – поправила Анни. – Сейчас она может быть где угодно в этом тумане, ведь именно он, а вовсе не вода, является её настоящей средой обитания.

– А это уже интересно, – потёр ладошки Ярослав.

Похоже, теперь, этот урок уже не казался ему слишком лёгким и бесполезным.

– Это всё здорово, – скептически произнёс я. – Вот только не думаю, что такое могущественное существо просто так даст себя потрогать.

– Не попробуем, не узнаем! – с энтузиазмом заявил Ярослав.

Он и правда загорелся идеей найти эту рыбину. И я вряд ли смог бы его переубедить, а потому, просто согласился.

– Что ж, ладно, – улыбнулся я. – Давайте попробуем погладить эту рыбку. Вот только как нам её найти?

– Сейчас она около озера, – спокойно сказала Анни.

Точно, она ведь говорила, что может её чувствовать.

– Что ж, тогда нужно поспешить в то место…

– Не думаю, что она оттуда куда-нибудь переместится. Уж точно не в ближайшее время.

– Почему? – удивился Ярослав.