Текст книги "Наследник империи 2 (СИ)"

Автор книги: Ален Маккей

Соавторы: Вадим Фарг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Наследник империи 2

Глава 1
Педсовет

Главный зал академии Рубирион. За большим круглым столом собрались все педагоги, а также руководящий состав.

– Все на месте? – поинтересовался директор, солидный мужчина примерно пятидесяти лет, с аккуратно убранными волосами слегка тронутыми сединой и кроткой бородой, по имени Артур Роберт Боил, когда вошедшие расселись.

– Не хватает Майкла Хейга. – приятным голосом ответила секретарь – симпатичная девушка лет двадцати пяти, с большими зелёными глазами спрятанными за прямоугольной оправой очков, одетая в строгий костюм, с убранными в высокую причёску рыжими волосами.

– И где он? – недовольно спросил Артур Роберт. – Вы уведомляли его о времени проведения данного совещания, мисс Казати?

– Да, конечно, профессор Бойл. Я разослала сообщения с пометкой «срочно» абсолютно всем работникам академии. Профессор Хейг его точно получил.

– Что ж, в таком случае начнём без него. Дело срочное и мы не можем тратить время на ожидание опаздывающих. Думаю, вы все уже в курсе, зачем я вас собрал. Но всё же поясню: на днях в нашей академии произошло открытие неконтролируемого подземелья. В результате, в него попало два класса первогодок. К счастью, всех удалось спасти и обошлось без жертв. Но несколько учеников получили серьёзные травмы. Эта ситуация ставит под сомнение всю нашу систему безопасности и подрывает репутацию академии.

– А может это всё Игорь Романский? – спросила учительница астрономии – худая женщина под сорок лет с длинным носом по имени Альбина Вениткович.– Ведь с ним уже был связан подобный инцидент, когда в прошлый раз, отбывая наказание в карцере, он смог вынести стену в своей камере, которая была защищена мощным магическим барьером.

– Не говорите глупости! – прервала её Виктория. – Герцог Игорь больше всех пострадал в этой ситуации.

– Мы все прекрасно знаем, кто всё это устроил. Виновница уже поймана и заточена в карцере, – добавил Нортон.

– Но как ей это удалось? – задался вопросом Олаф Грушкон – учитель по теории магии. Толстый мужичок слегка за тридцать с большими залысинами. – Ведь девочка не обладала никакими выдающимися способностями, и всё же смогла сама призвать подземелье…

– Я про то и говорю, возможно, они с Романским действовали сообща, – не унималась носатая. – Его силы явно хватило бы на такой призыв.

– Но зачем им это? – удивилась Магнолия Рубирштейн – упитанная женщина преподававшая ботанику.

– Например, чтобы набрать себе очков, – пожал плечами Олаф.

– Но, если они действовали сообща, зачем тогда она его ранила?

– Возможно, – предположила Альбина, – они что-то не поделили. К примеру, она могла испытывать к Романскому романтические чувства. Они ведь знакомы с детства и даже учились в одном классе в школе. Зная, как она к нему относится, герцог мог воспользоваться ею, заставив открыть подземелье. А потом она стала ему не нужна, и он прогнал её. Не выдержав предательства, девушка и решилась на крайние меры.

– Это полный бред, – не выдержала Черницова.

– А я согласен с профессором Вениткович, – кивнул Грушкон. – Юноша очень странный. Он и на моих уроках ведёт себя весьма высокомерно, будто всё знает. И совершенно не проявляет интереса к предмету.

– Может, это потому, что вы скучно преподаёте? – усмехнулся Нортон. – Лично на моём предмете он лучший в классе. Хотя нет, во всём потоке.

– Вы просто выгораживаете его, так как он из Вашего класса. Вообще, это ведь именно Ваши ученики смогли победить босса подземелья. Как же им это удалось, ведь они всего лишь первокурсники?

– Просто в мой класс отбирали учеников по способностям, а не по титулу их родителей или происхождению,– продолжил Нортон.

– На что Вы намекаете⁈ То, что в моём классе учатся дети зверолюдей, не значит, что их отбирали по внешнему признаку!

– А я ничего и не говорю. Это ведь Вы начали.

– Я так понимаю, профессор Нортон сейчас намекал на мой класс, – произнёс вошедший Майкл Хейг. – Ведь именно в моём классе учатся дети из самых знаменитых семей нашего королевства. Но могу вас заверить, всех их так же отбирали по способностям. Просто в знатных семьях очень часто рождаются очень одарённые дети. Впрочем, ученики из класса 1 – С тоже весьма выдающиеся, с этим глупо спорить. Только поступили в академию, а уже смогли самостоятельно убить босса подземелья. Браво!.

– Хейг! Почему Вы опоздали?– строго спросил директор. – Вы ведь получили письмо?

– Прошу прощения, – низко поклонился тот.

– Где Вы были?

– Навещал одного юношу участвовавшего в недавних событиях. Он как раз сегодня пришёл в себя.

– Но это не повод опаздывать на собрание. Вы что, не могли навестить его позже?

– Ещё раз, прошу прощения. Но я считаю, что ученикам важно показать, что мы не бросили их и продолжаем заботиться. Тем более что в случившемся виноваты именно мы.

– Что Вы хотите этим сказать?

– А разве это не ясно? Мы должны были обеспечивать безопасность учеников, но допустили открытие подземелья прямо на одном из уроков. Ещё и с помощью задержались, в итоге, им самим пришлось сражаться с боссом. Так что, на мой взгляд, уместно показать им хоть какое-то наше участие.

– И кого же Вы навещали?

– Герцога Игоря Романского, конечно.

– Но ведь он даже не из Вашего класса, – удивилась Вениткович.

– Верно, но профессор Нортон ведь не удосужился этого сделать. Поэтому я осмелился взять его обязанность на себя.

Нортон лишь отвернулся.

– В любом случае, эта встреча могла и подождать. Впредь прошу никогда не опаздывать на собрания, – отчитал его директор.

– Обещаю, такого больше не повторится.

– Так на чём мы остановились?

– Я считаю, что герцог Романский помог Сметаниной открыть подземелье, – уверенно заявила Альбина. – А потому, как только его выпишут их больницы, необходимо сразу взять его под стражу!

– Не стоит делать столь поспешных выводов, – произнёс Хейг. – Да, безусловно, Сметаниной кто-то помогал. Но я не думаю, что это герцог Романский.

– Тогда кто же это, по-вашему?

– Для начала мы должны узнать все факты. Вы ведь ещё не всё нам рассказали, профессор Бойл, – обратился он к директору.

– О чём речь?

– Есть ещё что-то?

Артур недовольно посмотрел на Майкла. Казалось, разглашение всей информации не входило в его планы, но теперь он не мог молчать.

– При осмотре комнаты Елены Сметаниной мы нашли одну вещь, скорее всего именно благодаря ей, девушка смогла открыть подземелье.

– И что это за вещь? – спросил учитель тёмных искусств.

Директор вновь запнулся и тяжело вздохнул.

– Сборник заклинаний и техник призыва: «Магия подземелий».

В ту же секунду в зале повисла напряжённая тишина. Казалось, что даже муха не сможет пролететь здесь незамеченной и не растерзанной множеством суровых взглядов.

Но через пару мгновений молчание нарушила неугомонная Вениткович:

– Но это ведь книга из тайной библиотеки! Как получилось, что студентка смогла выкрасть её из секретной секции, ещё и применить написанное в ней? И никто этого не пресёк. Вы же понимаете, что подобное неприемлемо! Мы, уважающая себя организация. Что скажут родители других учеников если узнают про это. А с учётом их должностей некоторые из них, это будет государственный скандал.

Все тут же уставились на охранника библиотеки.

– Нет, мистер Брикс здесь не причём. Наш экземпляр данной книги по-прежнему находится у нас.

– Тогда, чья же эта?

– Скорее всего её выкрали из тайной секции библиотеки в испанском герцогстве в Мадриде. Незадолго до происшествия, от них пришло сообщение, что их экземпляр книги пропал.

– Но как она могла попасть к Сметаниной? – возмутилась Магнолия Рубирштейн. – Могу вас заверить, моя ученица не покидала стен академии в прошлой четверти.

– Вас никто и не обвиняет, профессор Рубирштейн, – улыбнулся Хейг. – Но есть другой ученик, который не только покидал в это время академию, но и имел доступ к этой библиотеке.

– Как это? В тайные секции ведь есть доступ только у высших магов и…

– Правителей регионов, – закончил за него Майкл.

– Но ведь в Испанском герцогстве сейчас нет правителя. Их герцог умер в пожаре полгода назад.

– Да и эта должность перешла к его сыну. Альфонсу де Асис де Бурбону, – пробубнил учитель истории. – Который сейчас как раз учится в нашей академии. А в прошлом месяце он по неотложным делам как раз ездил домой…

– Сейчас же прекратите эти ничем не обоснованные обвинения! – возмутился учитель математики. – Да, Альфонс в прошлом месяце ездил домой, но это никак не связано с данной книгой. И уж подавно он никак не связан со Сметаниной.

– Перестаньте, – остановил их директор. – У нас нет доказательств, чтобы кого-то обвинять. Единственное, что нам точно известно, подземелье открыла Елена Сметанина, также она ранила одного из учеников. И сейчас мы должны решить, что делать с ней. А после уже займёмся поисками её сообщников.

– Разрешите вмешаться, – произнёс Хейг. – Боюсь, это не в нашей компетенции.

– О чём Вы? – удивлённо воззрился на него директор.

– Раз кража произошла в одной из тайных библиотек королевства, и в деле замешан герцог испанский, такое событие не может быть укрыто от ушей короля. Рано или поздно он всё узнает, и лучше, если мы сами ему расскажем. Так же как и судьба Елены Сметаниной, после всего, что она натворила, должна быть в его руках.

– Мы пока не уверены что это она выкрала книгу. Вернее, я уверен, что это не так. И пока мы не найдём виновника, не думаю, что стоит что-то рассказывать королю, – вмешался Нортон. – Что же касается Альберта де Бурбона, нам вообще не в чем его обвинить. Он просто ездил к себе домой, получив на это предварительное разрешение…

– А не слишком ли сильно Вы их выгораживаете?

– Отнюдь, – Нортон даже глазом не повёл. – Просто это наши ученики, и, я считаю, сперва мы сами должны докопаться до истины, а не просто отдавать их в руки королевским стражникам.

– Вы сомневаетесь в королевских решениях? – парировал Хейг. – Если бы дело касалось только внутреннего происшествия, мы могли молчать. Но это уже не так, и своим молчанием мы подвергаем опасности всю академию, а может и всё королевство.

– Я согласен. Мы не можем утаивать такую информацию от короля, – кивнул Грушкон.

По залу пробежал одобрительный шёпот.

Нортон нахмурился и с ненавистью взглянул на Майкла.

– Но это точно навредит репутации академии.

– Уж лучше так, чем потом нас обвинят, что мы укрывали у себя государственного преступника. Ещё и помогали ему.

И снова тишина. Практически каждый из профессоров буравил своих коллег подозрительным взглядом, что весьма обеспокоило директора. Поэтому он решил закончить назревающий конфликт как можно скорее.

– Что ж, – спустя несколько секунд произнёс Артур Бойл, – раз возражений нет, так тому и быть. Данное дело будет передано в королевский суд. Дальнейшая судьба баронессы Елены Сметаниной в их руках.

По залу вновь прошёл одобрительный шёпот.

– Что же касается герцога Бурбона, если королевские агенты смогут предъявить доказательства его вины или хотя бы причастности к краже, тогда мы его им выдадим, пока же он останется в академии и никаких обвинений ему выдвинуто не будет. На этом данный вопрос закрыт. Но всех вас попрошу не расслабляться. Никто не отменял наше внутреннее расследование. Пока мы не знаем, кто передал Сметаниной эту книгу, и какие ещё пособники у неё были. Так что будьте бдительны и внимательно следите за всем учениками.

Бойл сделал паузу, и, дождавшись тишины, продолжил:

– Следующий вопрос на повестке – пропавшая ученица. Уже два месяца прошло, а никто её так и не нашёл? Не могла же она просто испариться?

– Наверняка это тоже дело рук Сметаниной!

– Боюсь, что нет. Если в отравлении учеников и открытии подземелья она призналась, то своё отношение к похищению полностью отрицает. Похоже, она даже ни разу не контактировала с пропавшей и не совсем понимает о чём идёт речь.

– А может её никто и не похищал.

– И где же она тогда? Как никак уже два месяца прошло, и никто её ни разу не видел. При этом уйти из академии она не могла.

– А может и могла… – пожала плечами Альбина.

– Не говорите глупостей. Знаете ведь, что школа окружена барьером, и ученики не могут из него выйти без разрешения директора.

– Да. Но мы уже выяснили, что этот барьер не совершенен. Вот, герцог Романский смог с лёгкостью пробить целую стену защищённую этим барьером. Может он и ещё где-нибудь его пробил, вот она и ушла.

– Да быть не может! Мы бы сразу узнали.

– К тому же, когда она пропала, он находился в карцере.

– Да, и как раз в тот момент пробил стену, – не унималась носатая. – А может это был отвлекающий манёвр.

– Он этого не делал! – выкрикнула Виктория.

– А Вы можете это доказать?

– Но ведь и у Вас, профессор Вениткович, нет доказательств его вины, – вступился Хейг.

– Да, доказательств у меня нет. Но я бы всё равно допросила Романского. Мне кажется, он точно связан с этой ученицей.

– Прекратите! – остановил их директор. – Пустыми спорами и обвинениями мы ничего не добьёмся. Сейчас главное, чтобы слухи о её пропаже не вышли за пределы академии, особенно, когда сюда приедут люди короля. Ведь если они что-то про это узнают, и слухи поползут по королевству, это точно навредить репутации учреждения даже больше чем скандал со Сметаниной. Поэтому, прошу всех держать это в тайне и продолжать поиски.

– Но мы не можем скрывать это вечно. Особенно сейчас, когда начнутся осенние каникулы и ученики разъедутся по домам. Слухи о пропавшей ученице наверняка расползутся по королевству. И мы никак не сможем скрыть их от людей короля, когда они сюда прибудут. Сами понимаете, врать им – равносильно измене!

– Я и не прошу Вас врать. Просто не говорите того, чего не знаете. И пресекайте неподтверждённые слухи. Мы же будем надеяться, что она найдётся до начала новой четверти и до их прибытия. Если этого не произойдёт, я лично доложу обо всё королю, – закончит Артур. – Что же касается допроса герцога Романского, то это решать профессору Нортону.

– Мне? – удивился Альберт.

– Да, – кивнул Бойл. – Пропавшая ученица ведь из Вашего класса, как и герцог Романский, и именно классный руководитель несёт ответственность за своих учеников. Поэтому поручаю это дело лично Вам. Но, конечно, мы все будем Вам помогать с поисками и, если кто-то что-то узнает, немедленно доложим. Что ж, на этом сегодняшнее собрание окончено. Все могут быть свободны.

* * *

– А ну не бегать! А то всех в котёл посажу! – отругал пронёсшихся по коридору второкурсников Нортон.

Сегодня он был в жутком настроении. Каникулы подходили к концу, но никакой информации о пропавшей девочке так и не появилось.

– Она будто сквозь землю провалилась, – проворчал он.

Потерев лоб и поправив волосы, он постучался в кабинет директора:

– Разрешите войти?

– Да, заходите! – раздался приятный голос секретаря. – Профессор Бойл уже ждёт Вас.

– Рад тебя видеть, Альберт! – с улыбкой поприветствовал Артур. В отличие от Нортона, он был в приподнятом настроении.

– Я написал отчёт обо всех проведённых поисках, но нам так и не удалось ничего выяснить о пропавшей ученице.

– Насчёт неё я и хотел с тобой поговорить. С этого дня поиски отменяются.

– Как же так? Неужели за дело взялись люди короля?

– Нет-нет. Просто девочка уже нашлась. Сейчас она сидит в моём кабинете и ждёт тебя.

– Правда? Но как?

– Это ты всё узнаешь у неё. Только, будь помягче. Всё это время её держали в плену и, хоть внешних травм у неё нет, но она ещё сильно напугана.

– Может тогда лучше отправить её в лазарет?

– Я предлагал, но она отказывается, говорит, что с ней всё хорошо. Но, что именно с ней произошло, говорить не хочет. Похоже, она не доверяет мне. Но, надеюсь, тебе удастся её разговорить.

Глава 2
Странная гостья

Спустя несколько дней после того как пришёл в себя, меня, наконец, выписали. За то время, что провел в больнице, в академии закончилась первая четверть и даже прошли осенние каникулы.

Ученики успели съездить домой, и теперь массово возвращались в общежитие. Чтобы всех побыстрее впустить, около входа были установлены специальные портационные кристаллы, которые работали без устали.

Глядя на их довольные лица, даже немного завидно стало. Мне-то придётся сразу приступить к учебе. Впрочем, никаких планов на осенние каникулы у меня всё равно не было, да и ехать мне некуда. Разве что к родителям Ярослава, но чего их зря беспокоить. К тому же я отлично отдохнул и в больнице, а главное выспался. Да уж, столько времени я ни разу в жизни еще не спал. Десять дней в отключке…

Оказывается, полное восстановление маны очень сложный процесс и в таком состоянии маг может даже умереть. Нужно впредь аккуратнее её расходовать. Впрочем, в этот раз выбора у меня было немного. Судя по словам врачей: вся мана, что у меня осталась после сражения с боссом, ушли на остановку кровотечения. А не сделай я этого, скорее всего умер, ещё до того как меня доставили в больницу.

Впрочем, главное, что сейчас всё в порядке. Рана полностью затянулась, и чувствую я себя отлично. Нужно посмотреть, что задавали на каникулы, да подготовиться к завтрашним урокам.

Но едва я уселся за стол, как почувствовал вибрацию, исходящую от стопки моих вещей, что были на мне в подземелье. При выписке мне выдали новый комплект формы, а всё, что было в день ранения при мне, сотрудники больницы заботливо отправили в мою комнату. Вот только что там могло вибрировать? В этом мире ведь нет мобильных телефонов или подобных гаджетов.

Я аккуратно развернул вещи, вибрация исходила от кармана брюк. Засунув в него руку, вынул перстень с голубым камнем.

– Точно, мне же подарила это кольцо та девчонка в подземелье. Но что с ним происходит?

Кольцо громко гудело и светилось.

Я отложил его в сторону, но вибрация не прекращалась.

– Да как тебя отключить?

Я внимательно осмотрел его, но никаких кнопок или рычагов на нём не обнаружил.

Ну, конечно, оно ведь магическое! И о чём я только думаю? Видимо, нужно воздействовать на него манной.

Но сколько бы я не пытался, оно не унималось, чем уже изрядно начало бесить меня.

В итоге, схватив его, я уже думал выкинуть, но в последний момент передумал и машинально одел его на палец.

Вибрация тут же прекратилась, а прямо передо мной появилась та самая девочка-волчица, что подарила мне этот перстень.

– Ну, наконец-то! – недовольно проворчала она, отряхивая свою форму. – Я уж подумала, что ты никогда меня не выпустишь! Ты зачем снял кольцо? Я же просила, всегда носить его на пальце!

– Прости… – ошарашено выдавил я.

– Ладно, – отмахнулась она. – Ничего страшного.

– Не, я не про то… – я был в таком шоке, что с трудом подбирал слова. – Что ты здесь делаешь? Вернее, откуда ты взялась?

– Из кольца, конечно.

– А что ты там делала?

Она хотела что-то ответить, но тут её взгляд метнулся в окно, за которым уже царила красочная осень, и глаза моей незваной гости округлились.

– Ничего себе! Уже столько дней прошло! Слушай, мне сейчас совсем некогда. Нужно срочно бежать. Так что поговорим в другой раз. Только больше не снимай кольцо! Хорошо?

Не дожидаясь ответа, она побежала к двери:

– Ах да, твои кристаллы я не трогала. Они все на месте.

Махнув на прощание рукой, она выбежала в коридор, оставив меня в полном недоумении.

Я вышел вслед за ней, но в коридоре никого не оказалось.

– Может, мне это показалось? – вслух пробубнил я, но тут же услышал шум во дворе.

Подойдя к окну увидел убегающую. Та неслась в сторону женского общежития под недовольные возгласы ребят из дисциплинарного комитета во главе с Цепешем:

– Здесь нельзя бегать! Сейчас же назовись! Из какого ты класса⁈

Но та явно не собиралась отвечать и просто унеслась вперёд.

Значит, не показалось. Попозже попробую найти её в академии и обо всём расспросить, а пока нужно подготовиться к завтрашнему дню. Интересно, много они успели пройти материала пока меня не было? Надеюсь, ничего важного я не пропустил. А ещё нужно будет сдать собранные кристаллы.

По правде, я про них совсем забыл. И если бы она про них сейчас не сказала, вряд ли вспомнил.

Посмотрев на кольцо, я прикрыл глаза и представил один из кристаллов. Он тут же появился у меня в руке.

– Интересно, много за такой дадут?

Разглядывая этот многогранник причудливой формы, я так задумался, что даже не замел, как в комнату вошёл Ярослав.

– Игорь! – окликнул тот, похлопав меня по плечу.

От неожиданности я даже подскочил на стуле.

– Ну наконец-то! Я уж испугался, что у тебя что-то случилось. Постучал, ты не отвечаешь, дверь не закрыл, и даже когда вошёл, никак не реагировал.

– Прости, я что-то задумался, – пробормотал я.

– А это у тебя что? – он с интересом уставился на драгоценный камень. – Кристалл из подземелья?

– Ага, собрали их, когда зачистили локации монстров.

– Круто! И много у тебя их?

– Таких крупных штук десять наверно, остальные мелкие.

– И что планируешь с ними делать?

– Вообще думал в академии сдать.

– Зачем? – искренне удивился кузен. – Дело, конечно, твоё, но хотя бы несколько самых крупных себе оставь. Потом продашь их. Сам понимаешь, ситуации разные бывают. Родители, конечно, помогут, но и свои деньги не помешает иметь. Тем более, за такие большие, говорят, хорошую цену дают на рынке.

– А так можно? Вроде в правилах говорилось, что всё вынесенное из подземелья мы должны сдать.

– Это ты про экзамен говоришь, когда открывается «официальное» подземелье. Тогда да, всё, что собрали там, нужно сдавать. Ведь по количеству принесённых кристаллов потом определяется какой класс победил. Но в данном случае подземелье было неконтролируемое. Никто за него не отвечал, а значит, и сдавать ничего не нужно. Мы вон вообще оттуда ничего не принесли. Все локации спецотряд зачистил, когда прибыл. А мы просто за ними шли.

– Вот оно как? – задумался я. – Пожалуй, тогда так и поступлю.

– Только осторожнее с расширенным пространством. Ты ведь в нём их хранишь?

– Ну да, – кивнул я, удивившись, что он знает. – А что в ней опасного?

– Ты ведь недавно это заклинание выучил? Помнишь, я говорил, что оно требует постоянной поддержки маны. Но есть и ещё одно правило: чем больше вещей туда положил, тем больше придется вливать энергии. Если вдруг перестанешь это делать, всё, что положил туда, просто вывалится наружу. И ладно если это произойдёт в этой комнате, а вот если в академии, будет не очень хорошо. Так что лишнего туда лучше не клади и всегда следи за уровнем вливаемой маны.

– Спасибо за совет. Буду осторожнее с ним обращаться.

На самом деле заклинание расширения я так и не выучил. Но про кольцо Ярославу решил не рассказывать. По крайней мере, пока сам в нём не разберусь.

Интересно, а на пространство внутри кольца тоже действует такое ограничение? Впрочем, ману я в него сейчас точно не вливаю и само оно вроде ничего не поглощает у меня.

– В общем, придержи кристаллы до каникул, – продолжил кузен. – Когда окажемся в Новгороде, сходим и попробуем их продать. Знаю там одно место, где за них точно хорошо заплатят и лишних вопросов задавать не будут.

– Каникулы? Так они ведь только что прошли.

– Осенние – да, мы пропустили, но на новогодние точно съездим. Матушка уже ждёт нас. Она и в этот раз, когда узнала, что мы не приедем, очень расстроилась. Про твоё ранение я ей даже говорить не стал, иначе вообще бы места себе не находила. Соврал, что у нас дела в академии остались. Но пообещал, что зимние обязательно проведем там. Или у тебя были другие планы?

– Да нет, я совсем не против съездить. И кристаллы тогда оставлю. Только несколько мелких сдам в академию.

– Вот и отлично, – улыбнулся кузен. – Ах да, насчёт академии: я ведь к тебе с последними новостями. Ты ведь ещё ничего не слышал?

– Есть какие-то важные новости?

– Ещё какие! – загадочно улыбнулся Ярослав.

– Давай рассказывай! Не томи.

– С какой начать? Хорошей или не очень.

– Давай с не очень.

– Говорят, сегодня Сметанину переводят из карцера в королевскую тюрьму. Похоже, в этом деле был замешан какой-то очень сильный маг. Но подробности мы теперь вряд ли узнаем. Раз за неё взялись люди из королевских спецслужб, дело наверняка будет проходить под грифом «Совершенно секретно», – нахмурившись, произнёс кузен.

– Не сказал бы, что это плохая новость, – пожал плечами я. – Жалко конечно, что мы не узнаем кто за ней стоял, но зато теперь точно больше её не увидим в академии.

– Это точно! – улыбнулся кузен. – Учиться вместе с ней я бы точно не смог.

– А что за хорошая новость?

– А это уже касается твоего класса. Говорят, нашлась ваша пропавшая ученица. Никто до сих пор не знают где она находилась эти два месяца, но сегодня она сама заявилась к директору, как ни в чём не бывало. Так что завтра уже появится в академии. Сейчас все хотят на неё посмотреть. Говорят, она красотка. Эх, жалко она не в моём классе…

– Ты что, хочешь всех красоток себе заполучить? Ты и так в один класс с Вероникой попал, – улыбнулся я. – Как у тебя, кстати, с ней? Заметил, вы теперь частенько вместе ходите.

– Мы пока просто друзья. И вообще с новенькой совсем другое. Мне просто интересно, какая она. Она ведь главная загадка этого года в академии. Вот только вряд ли я смогу узнать её в толпе. А расписания совместных уроков пока ещё нет, – расстроенным тоном пожаловался он.

– Так и быть, завтра увижу её и всё тебе расскажу, – подмигнул я.

– Тогда, увидимся завтра, – тут же повеселел кузен. – Буду ждать подробный отчёт. Ладно, раз всё тебе рассказал, пойду готовиться к урокам. Вам много на каникулы задали?

– Да не, вроде только несколько глав по теории магии прочитать. Сейчас как раз хотел этим заняться.

– Хорошо, что напомнил, я тоже их ещё не прочитал. Так что побегу. В этой четверти, кстати, два новых предмета. Надеюсь, по ним не будут много задавать.

* * *

Когда Ярослав ушёл, я открыл учебник по теории магии, но, сколько бы ни пытался читать, никак не мог сосредоточиться. Все мысли были заняты Сметаниной.

Интересно, что же это за сообщник? Наверняка это кто-то из учителей. И, как и сказал Хейг, кто-то, кто связан с нашим классом. И хоть этим делом теперь занимаются люди короля, всё равно нужно попробовать самому собрать улики и выяснить кто это был, пока он не подстроил мне новых неприятностей. Ведь его целью явно был я и вряд ли он так просто смириться с этой неудачей.

Нужно будет поговорить с Хейгом про это. Может, ему уже удалось что-то выяснить.

В итоге, отложив учебник, я посмешил к учителю зельеварения.

Пока петлял по коридорам, ловил на себе любопытные взгляды учеников. Всё-таки слухи здесь быстро разносятся. Впрочем, столь грандиозное событие, как открытие неконтролируемого подземелья точно не осталось незамеченным. Так что я не удивлялся повышенному вниманию к своей «скромной» персоне. В каком-то роде, оно мне даже льстило. Не настолько, чтобы вскинуть нос к потолку и прошествовать мимо зрителей, словно король. Но вполне, чтобы воодушевиться и почувствовать в себе уверенность.

Майкл Хейг сидел в своём кабинете и внимательно изучал какие-то документы. И хоть дверь была открыта, я всё равно постучался.

– Можно войти?

– О, Игорь Александрович! – радостно поприветствовал меня профессор. – Конечно, входите, присаживайтесь.

Зайдя, я прикрыл за собой дверь и проследовал к его столу.

– Может, хотите чаю? – он уже привстал, чтобы принести чашки, но я остановил его жестом руки.

– Нет, спасибо, – мотнул головой. – Я пришёл поговорить с Вами.

– Конечно, но сперва расскажите, как Ваше самочувствие? – Хейг пронзил меня изучающим взглядом. – Мана полностью восстановилась? Ничего не беспокоит?

– Нет, уже всё в порядке.

– Вот и отлично. Хорошо, что Вас выписали сегодня. Не придётся пропускать уроки. А то нагонять программу всегда тяжело. Хотя, с вашими способностями, думаю, Вам бы это не составило труда.

Наверное, в тот момент я слегка покраснел от смущения.

– Вы мне льстите. На самом деле, я не во всех предметах так хорош, как в Вашем.

– Ну, это не страшно. Зато из Вас точно получится отличный мастер зельеварения. Но Вы, наверное, не за этим пришли?

– Я хотел поговорить про Сметанину. Слышал, её сегодня переводят в столичную тюрьму.

Хейг тут же поменялся в лице.

– Послушайте, раз дело взяли в свои руки люди короля, нам лучше в него не влезать, – к моему величайшему удивлению заявил он.

– А как же настоящий преступник? Мы ведь хотели выяснить кто на самом деле стоял за ней, – не сдержавшись, с досадой выпалил я и тут же сам себя отругал.

Чего это я раскричался? Веду себя как маленький ребёнок. Нужно взять себя в руки.

– Понимаю Ваше расстройство. Мне тоже очень хочется вывести этого злодея на чистую воду, – он лишь развёл руками. – Но, боюсь, если мы будем под него копать, как бы он не подстроил всё так, что нас самих начнут подозревать.

– Тоже верно, – задумчиво кивнул я.

– Знал, что Вы меня поймёте, – улыбнулся учитель. – Но всё же, будьте крайне осторожны. Среди учителей есть те, кому Вы явно не нравитесь. Возможно, именно они подговорили Сметанину действовать против Вас. Но пока у меня нет доказательств, я не могу назвать их имена. Так что просто будьте всегда начеку.

– Я уже даже догадываюсь, кто это был…

– Если Вы про Вашего классного руководителя, то нет, я сейчас говорил не про него. Хотя, с тем как он себя вёл, не удивлюсь, если окажется, что он тоже был с ними связан… – Хейг резко замолчал. – Простите, не слушайте меня. Ляпнул лишнего.

– Значит, Вам уже удалось что-то узнать? – воодушевлённо спросил я.

– Вовсе нет. Просто во время педсовета, когда объявили, что Сметанину заберут в столичную тюрьму, он больше всех был недоволен. Возможно, он планировал освободить её. И в итоге очень разозлился. Мы даже немного повздорили. В общем, я теперь явно у него в чёрном списке. Только никому про это не говорите. Нам запрещено обсуждать с учениками такие темы. Так что, я Вам ничего не говорил.

Я кивнул.

– Не бойтесь, я никому ничего не скажу. Ведь прекрасно понимаю, что без доказательств это всего лишь слова, которые злоумышленники могут обернуть против Вас.

– Рад, что столь умный юноша на моей стороне. Вместе мы точно сможем вывести их всех на чистую воду. Но пока нужно залечь на дно и подождать, пока всё уляжется.

Я вновь кивнул.

– Вот и хорошо. А сейчас, Вы уж прости, но мне нужно готовиться к завтрашним урокам, так что не могу поболтать подольше.

– Да ничего страшного. Простите, что отвлёк.

– Всё нормально. Если появятся какие-то вопросы, сразу приходите. С удовольствием с Вами ещё побеседую.

* * *

Пока шёл обратно в общежитие, всё обдумывал его слова:

Не похоже, что Нортон планировал освободить Елену. Иначе сделал бы это во время каникул. Как раз в академии мало народа, да и большинство учителей по домам разъехались. А раз не сделал, значит, ему это не нужно. Но почему тогда он был против её перевода? Если так боялся, что его раскроют, то проще всего было сразу избавиться от неё. Ведь даже если бы она осталась здесь, его всё равно могли раскрыть. Получается, он хотел, чтобы она была жива, но сидела в карцере. Но зачем? Вообще не понимаю, что у него в голове. Что бы ни говорил Хейг, а я это дело так не оставлю и буду искать улики. Но сперва нужно разобраться с той девчонкой и этим кольцом. А то вдруг снова появится у меня в комнате, ещё и в какой-нибудь неподходящий момент.