Текст книги "Трещина"

Автор книги: Алексей Пехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Выйдя из комнаты, я тщательно запер дверь, понимая, что хлипкий замок вора не остановит. Зато его остановит тетка-гора. Я так думаю.

Зал кабака все также пустовал, вот только одинокая рыжая женщина сидела спиной ко мне за дальним столиком. В этих разметавшихся по плечам огненных волосах было что-то смутно знакомое. Я тихо подошел к ней и обомлел.

– Ппривет.

Она подняла на меня удивленные зеленые глаза, а затем бросилась мне на шею.

– Илья! Ты?!!!

– Ариадна, ты каким образом в Город попала? – Удивление не проходило.

Она, наконец, успокоилась и к моему глубокому разочарованию отцепилась от меня.

– Ох, я даже не знаю с чего начать.

– Начни с самого начала. – Предложил я, садясь рядом с ней на соседнюю скамью.

– Недели через две, после того как ты ушел из Гизмо, – начала свой рассказ Ариадна. – Джим решил со своим караваном отправиться в Город, ему хороший заказ от местных граждан на шерсть пришел...

– Так он здесь? – Перебил я ее.

– Погоди, торопыга. Ну, так о чем это я? А! Вот. Собрал, значит Джим караван, взял с собой Сару с внуком и отправился в этот поганый гадюшник. А так как Сара с Сайласом поехала, то мне ничего не оставалось, как отправиться вместе с ними. – Она вздохнула. – Добрались хорошо, без всяких эксцессов, Джим продал всю шерсть, и ему тут хорошо заплатили. Мы уже собирались уходить из города, когда караван окружила местная стража, и сказала, что арестовывает Джима за неуплату какого-то там налога. Обычная придирка.

– Ну и? – Я слушал ее историю с все больше возрастающим волнением.

– Ну и кто-то из караванщиков потянулся за оружием. Стража открыла огонь. В живых остался Джим, Сара с ребенком и пара человек, я под шумок смогла убежать. Не было тут ни какого налога Илья! Просто кому-то очень жадному не захотелось расставаться с деньгами. Вот он их и решил вернуть назад. Этот кто-то очень большая шишка в управлении Городом. А местные жители просто смотрели и все.

– Мафия. Ее все боятся. А что с выжившими? – Спросил я.

– Они в камере, Изоляторе временного содержания, который находится перед входом в Город. Дня через три их превратят в рабов.

– Делааа. – Я выпустил воздух. В голове вертелся исконно русский вопрос: Что делать?

– Им уже ничем не поможешь. – Ариадна с грустью покачала головой.

– Прорвемся, господа гусары! – Вяло попытался я ее обнадежить.

– Как?! – Она чуть не плакала. – Ты собираешься в одиночку штурмовать Изолятор?!

В голове ярко вспыхнула лампочка озарившей меня идеи.

– Это будет план "Б". А сейчас план "А". Кто отвечает за освобождение рабов?

– Глава Города, мэр, если хочешь, – Ариадна ковыряла вилкой в своей тарелке с тушеным мясом. – Линнет зовут.

– Линнет? – Я вздрогнул. Ненавидел эту черномазую стерву еще тогда, когда Фол был всего лишь игрой.

– Не та. – Поспешила успокоить меня девушка. – Хотя эта тоже негритянка.

– Пошли, поговорим с ней? – Я встал со скамьи.

– Ты сдурел?! Кто же тебя в Город пустит?

– Придумаем по дороге. – У меня надежда была только на деньги.

– Кстати, ты нашел Ходока? – Спросила она, направляясь за мной к выходу.

– Угу. – Буркнул я. О его пророчестве говорить не хотелось.

– И что? – Не отставала она.

– То, что Ходок сейчас, скорее всего, находится в Изоляторе.

– Как?!!!

Пришлось рассказать ей по дороге к воротам Города о своей встрече. Пророчество я естественно опустил. Так незаметно мы подошли к большим железным воротам, ведущим в святая святых. Тут стена была действительно белой, но не такой высокой как на входе. Метра два в высоту, любой человек, если он не паралитик, способен одним махом ее перемахнуть. Рядом с воротами стояла парочка охранников в тяжелой броне. В руках странные винтовки. Неужели Гауссовки? Скорее всего.

– Ишь, как стоят. – Прошипела Ариадна. – Как будто у Мавзолея.

Рядом с воротами располагалось большое белое здание Изолятора. Мощное. Вход охраняло два точно таких же охранника. Но это еще не все. Возле здания возвышалась автоматическая орудийная башня, вот только в отличие от своих товарок у входа в город она не выглядела сломанной или заржавевшей. Ярко мигал огонек на ее верхотуре, блестящие орудийные стволы, казалось злобно смотрели прямо на меня. Работает стерва. Штурмовать изолятор в одиночку чистое самоубийство.

– Идем. – Я, не глядя, взял Ариадну за руку и мы прогулочным шагом пошли вдоль стены Города. Как только пост охраны скрылся из виду, я подсадил девушку на стену. Ариадна скрылась по ту сторону ограды. Еще раз, оглядевшись, на случай непредвиденного шухера я поднял с земли, какую то грязную тряпку и, завернув ее дробовик, подпрыгнул и перелез к ждущей меня Ариадне.

Первое что ударило меня по глазам это зелень. Кругом было просто таки зелено от травы и деревьев. Как будто я снова попал в подмосковные леса поздней весной. Я восхищенно охнул. Второе, что меня поразило, это фонтаны. Много фонтанов.

– Что это у тебя за грязная тряпка? – Брезгливо спросила моя напарница.

– Дробовик тут открыто не поносишь. Пошли, вон указатель.

Мы пошли по асфальтовой дорожке, мимо журчащей воды, зеленых деревьев и ярких газонов с цветами, на которые, важно гудя, опускались пчелы. Пара бабочек, весело кружась в брачном танце, пересекла нашу дорогу.

– Как здесь красиво! – Восхищенно выдохнула Ариадна. – Я почти забыла, как выглядит весна.

– Погоди, – Обнадежил я ее. – Попадем домой, ты еще увидишь нашу весну.

– Может быть, все может быть. – Ей, как и мне не верилось в розовое будущее.

Большой щит с кучей указателей вырос перед нами. Наряду с кучей разных административных зданий, складов и даже убежища, одна из стрелок четко указывала на Мэрию. Мы пошли по указанному пути. Появились маленькие, аккуратные белые домики с раздвижными дверями. Очень много. Они свободно стояли на зеленых лужайках, сияя чистотой и нетронутостью пустыни. Людей было очень мало. Все были заняты своими делами и на нас не обращали никакого внимания. Раз идем, значит можно. Никому из этих важных Граждан и в голову не могло прийти, что мы просто перелезли через забор, как обычные воришки.

Дорожка вильнула между цветущих каштанов, и перед нами вырос одинокий двухэтажный дом с синей металлической крышей. Мэрия. Снова всего лишь пара охранников у входа. Они окинули нас взглядами скучающих и парящихся в броне людей, но даже не попытались задержать, когда мы прошли сквозь раздвижные двери.

Длинный холл с дверьми. Мда. И куда нам идти?

– Простите, – спросил я у проходящей мимо нас светловолосой девушки в обтягивающем синем костюме. – Где нам найти гражданку Линетт?

– Вон та дверь Гражданин. – Она ослепительно улыбнулась мне и виляющей походкой пошла по своим делам. А она даже очень ничего.....

– Что слюни распустил? – Локоть Ариадны стукнул меня по ребрам. – У нас дела.

Тихо посмеиваясь про себя, я направился к указанной двери. Еще один охранник в хорошем бронежилете с пистолетом у пояса. Ощущение, что я его где-то видел. Он преградил нам дорогу.

– Мы к Гражданке Линнет.

– Вам назначено? – Я точно его уже видел, хотя голос слышу впервые.

– Конечно. – Соврала Ариадна.

Парень заколебался. А вдруг и вправду назначено? Лучше уж впустить, тем более что вышвырнуть он нас всегда успеет.

– Ладно, проходите. – Дверь раздвинулась, и мы вошли в кабинет первого человека Города. Удивительно! Даже не обыскали и не поинтересовались, что это завернуто в грязной тряпке? А вдруг мы киллеры? Эх! До чего доводит мирная жизнь.

– Вы ко мне Граждане? – Я, наконец, оторвался от своих раздумий и посмотрел на говорившую.

Ариадна ошибалась. Это была ТОЧНАЯ копия той самой Линнет. Чернокожая женщина с короткими вьющимися волосами, элегантными очками в тонкой оправе, сидящая за столом в большом и глубоком кресле. Только этой Линетт было лет сорок, а в остальном она выглядела, ну.... как Линетт.

– Добрый день, простите, что отрываю вас....

– Вот, вот! Именно отрываете! – Перебила она меня. Я мысленно выругался. Никогда не мог договориться с этой стервой.

– Я по поводу людей в Изоляторе.

– А что с людьми? – Кажется, она заинтересовалась.

– Не могли бы вы отпустить их, скажем под залог?

– Под заалоог? – Она удивилась. – Сожалею, Гражданин, но это не возможно, тот торговец с семьей оказал сопротивление при аресте городской страже.

– А Ходок? – Ляпнул я, не подумав.

– Откуда ты... – Начала негритянка, ее глаза под прямоугольными стеклами очков стали большими. – Ты! Тот самый парень в красной кепке! Боб!

Озарение ко мне пришло как всегда с опозданием. Надо, если вернусь, идти работать консультантом по тормозам в фирму "Мерседес". Возьмут с руками и ногами. Не было тут никакого "папы"! Была черная "мама", глава местной мафии, плюс мэр Города в одном лице. Ах, Линнет, Линнет. Не зря я тебя не любил.

Двери раздвинулись, и в кабинет ввалился тот самый смутно знакомый мне охранник. Но почему смутно? Мы узнали друг друга в один момент. Это был тот самый третий тип, вышедший из бара "Красный кот" в Диттоне и отправившийся в Город за подмогой. Его рука потянулась к пистолету в кобуре, но я уже навел на него дробовик, и прямо сквозь тряпку выстрелил из обоих стволов. Мама дорогая! Грохнуло так, что посыпалась штукатурка с потолка. Слим видно очень постарался и переусердствовал в усилении патронов. Далее произошли следующие вещи: стволы дробовика стали напоминать какую-то авангардную розу, от выстрела их просто разнесло, слава богу, что не оторвало руки, в друге-Бобе появилась ЗДОРОВЕННАЯ дыра, через которую вполне мог проехать метро поезд, Ариадна размахнувшись, ударила поднимающуюся с кресла с пистолетом в руке Линнет, настольной лампой по голове. Я отбросил верой и правдой служившее мне в течение месяца оружие, и мы рванули на утек. В коридор выглядывали удивленные люди.

– Пожар! Горим! – Подал я им идею.

– Бомба! Пожар! – Вторила мне Ариадна.

На нас выскочили охранники, которые до этого скучали у входа в здание.

– Что произошло?!! – Заорал один из них.

– Бомба! Пожар! Горим! – Проорал я, неопределенно тыкая пальцем в потолок и пробегая мимо них.

Ребята были слишком тупы, или просто не разобрались в ситуации, но крики о пожаре стали распространяться со скоростью.....эээ...пожара.

Мы с Ариадной выскочили на улицу и, не разбирая дороги, прямо по зеленым лужайкам и цветущим газонам понеслись к маячащей сквозь зелень белой стене. Никто нас не уговаривал остаться.

* * *

– Ну и что мы теперь станем делать? – Спросила Ариадна, крепко держа меня за руку. Мы шли по вечернему Пригороду. Народу стало поменьше, толпа уже не давила, скоро комендантский час. Без оружия я чувствовал себя голым.

– Не знаю. – Пожал я плечами. – Утро вечера мудренее.

– Эй, Илья! Илья! – Окликнули меня из толпы. Я удивленно закрутил головой. Кто это меня тут узнал? Работая локтями, как веслами, сквозь людской поток к нам пробирался улыбающийся Слим.

– Слим! Глазам не верю! – Мы пожали друг другу руки. – Это Ариадна. Ты давно здесь?

– Вчера переехал, а ты вроде собирался в Гизмо?

– Планы поменялись. – Меня осенила идея. – Слим, ты ведь механик, наверное, многих тут знаешь, хоть и не жил в Городе. Мы можем поговорить?

– Конечно! Только вот где?

– Может, в том кабаке, где мы остановились? – Предложила Ариадна.

– Чудесно. Ты может, сразу скажешь, что тебе нужно? Я бы это достал, а мы через час встретились бы.

– Мне нужно оружие. Хорошее оружие. Много. Еще мне нужна пара лихих ребят, а еще нужен хороший компьютерщик или электрик.

Слим присвистнул:

– А поподробнее? Банк решил взять?

– Нет, Изолятор.

– Будет тебе полный заказ, а может еще и довесок. – Слим оживился. Жди в баре, буду через час.

И исчез в толпе.

– Ты ему доверяешь? – Удивленно спросила меня Ариадна, которая смотрела на удаляющегося Слима.

– Как тебе. – Успокоил я ее. – Пойдем, приготовимся к встрече.

В темнеющем небе все также носились голуби.....

* * *

Тетка-гора со стуком поставила кружки с пивом на стол. Питейный зал, даже вечером оставался также пуст и уныл.

– Почему никого нет? – Удивился я.

– Будут тут. – Зло буркнула тетка. – Линнет денежки требует, а я не плачу. Так она сказала, что если кого здесь увидит, то ее ребята этому человеку ноги переломают.

– Но она же официальная власть! – Прикинулась эдакой рыжей дурочкой Ариадна, сделав большие и неестественно глупые глаза.

– Власть! – Сказала, как плюнула. – Вот, что я скажу тебе дочка. Это днем они власть, а ночью злобные кровососы. У нее весь север вот где!

И с этими словами хозяйка поднесла к моему носу свой кулак. Впечатлило. Таким кулаком стены убежищ только пробивать.

– Мда. – Крякнула подруга в спину уходящей бабенции. – С такой не повоюешь.

Входная дверь отворилась, и в бар стали набиваться люди. Человек двенадцать. Четверо сели за один столик, четверо за другой, еще четверо направились к нам. Я узнал Слима. Они молча расселись вокруг нас. Так. Один тип, явно итальяшка, хорошо одет, глаза холодные и цепкие. Второй парень был высок, сутул и сер. Я мысленно окрестил его Серым человеком, в нем не было никаких запоминающихся черт. Абсолютно невыразительное скучное лицо. Третий, коротышка с лицом черепашки в больших роговых очках. Он нервно заламывал пальцы своих рук.

– Вот Илья, привел. – Произнес Слим. – Все как ты заказывал. Начнем, наверно с оружия?

Я кивнул. Слим указал на Серого человека:

– Это Грэймэн. – Я чуть не рассмеялся, действительно Серый человек. Он главный подпольный поставщик оружия в этой части Пустыни.

– Что вас интересует? – Голос Греймэна был также сер, как и он сам.

– Это зависит от количества людей, которые будут участвовать в кампании. – Я вопросительно посмотрел на Слима.

– Это Энрико. – Отвечая на мой вопрос, Слим указал на макаронника.

– Очень приятно. – Итальянец склонил голову. – У меня в подчинении около двадцати бойцов. Восемь из них вон за тем столиком.

Действительно, за двумя столами сидели восемь вошедших громил, итальянской наружности.

– А вам-то, какой интерес в этой заварушке господин Энрико? – С любопытством, глядя на итальянца, спросила Ариадна.

– Понимаете, я представляю интерес некоторой группы людей, которым не нравится, как госпожа Линнет ведет в Городе дела.

– Группы людей? Если проще говорить, то другой мафии. Нью-Рено?

– Вы совершенно правы.

– А у вас есть полномочия на решение таких вопросов?

Итальянец вежливо улыбнулся из-под своих тонких усиков:

– Поверьте, Илья, я являюсь командиром солдат Нью-Рено, у меня есть все права и полномочия от моего босса.

Связываться с мафией? А какого спрашивается хера? Почему бы и нет? Плевать, кто будет править Городом, мне главное вытянуть Ходока и Джима с семьей, а дальше хоть трава не расти!

– Хорошо, мистер Энрико, я приму вашу помощь. Значит двадцать человек. – Я повернулся к Слиму.

– Нет, не двадцать. Больше половины населения Пригорода присоединиться. Им просто нужно оружие, с лопатами на стражников не попрешь. Скоро подойдут главы профсоюзов.

Я смотрел, как повеселевшая хозяйка таскает кружки с пивом по вновь ожившему бару, и думал: маленькая революция? Блин. А как же без броневика? Ладно, залезу на брамина и, картавя, поведу рабский народ к светлому будущему.

– Окей, Греймэн, мне нужно очень много разного оружия.

– На много разного оружия, нужно очень много денег.

– Будут деньги. – Видно я его не успокоил, он все также колеблясь, сидел за столом.

– И где же ты их возьмешь?

– Госпожа Линнет поделится. – Я молча толкнул к нему сумку с деньгами. Греймэн молча заглянул, затем также молча сглотнул слюну, его кадык судорожно дернулся. Понимаю, не все выдерживают при виде от такого количества деньжищ. Греймэн закрыл сумку, зажмурился, затем снова туда заглянул, полагая, что наваждение пропадет, и деньги исчезнут. Деньги не исчезли и он мертвой хваткой, как умирающий от жажды в пустыне вцепляется во флягу с водой, схватился за сумку.

– Илья! Так это ты обчистил тех курьеров? – Энрико весело хохотнул. Если тебе будет нужна работа, милости прошу в Нью-Рено.

Я вежливо склонил голову, мол, оценил ваше предложение. Греймэн между тем нетвердой походкой, все, также прижимая к себе сумку с богатством, вышел из кабака.

– А он вернется? – обеспокоено спросила Ариадна.

– Он крупнейший контрабандист. У него репутация. Конечно же, вернется. – Успокоил ее Слим. Он ткнул пальцем в человека-черепашку. – Это Взгрхыг. Компьютерный гений.

Вз.. Как? Ну и имечко! Я язык сломаю, прежде чем выговорю эту абру-кадабру!

– Ты сможешь отключить или взять под контроль орудийную башню возле изолятора? – Спросил я его.

– Не. Навряд ли. – Голос у него был тонкий и писклявый. Так кастрированный комар зудит ночью вам над ухом, мешая спать. – Все системы управления глубоко под землей, не дотянусь.

– Фигово. Башня будет представлять проблему.

– Не беспокойся, башню возьму на себя. – Энрико в отличие от остальных не пил пиво. Он потягивал виски.

– Но хоть силовые поля в Изоляторе ты сможешь отключить? – Спросил я с надеждой у Вз... как-его-там?

– Запросто! Детский лепет! – Пропищал он и снова уткнулся своими линзами в пивную кружку.

В этот момент в дверь стали проходить люди, сгибающиеся под тяжестью темно-зеленых ящиков. Греймэн притаранил таки оружие. За этими людьми вошло еще семеро, прилично одетых, озирающихся по сторонам.

– А вот и лидеры профсоюзов. Теперь все в сборе. – Произнес Слим.

– Ну что ж. Давайте обговорим план действий. – Произнес я. Маленькая революция началась. Эх! Суждено скоро мне стоять в виде памятника с вздернутой в светлое будущее рукой!

* * *

Возле городского Изолятора, прямо рядом с воротами, ведущими в Город, рядком расположились три закрытые телеги. Каждую из них недавно притащили по два брамина. Теперь телеги были повернуты прямо к воротам.

– Эй! Падаль! Я тебе говорю! – Один из охранников в тяжелой броне двинулся в сторону телег, вопя во всю луженую глотку на одного из погонщиков. – Ты что оглох! Я тебе говорю, тварь пустынная! Убирай отсюда свои телеги, а не то в Изоляторе окажешься!

Дон Энрико из клана Мордино, да просуществует его клан тысячи и тысячи лет, замаскированный и абсолютно неузнаваемый в грязной одежде погонщика, вытащил откуда-то из-под ног автомат Томпсона, и удивленный стражник распрощался со своей головой. Дон Энрико не привык, чтобы ему грубили. Выстрелы Энрико послужили общим сигналом к атаке. Из телег выпрыгнули двадцать добрых молодцев с оружием наперевес, не считая меня, Ариадны, Слима и этого Вз..., все, в общем, поняли кого. Оставшегося охранника изолятора и двух охранников у ворот постигла участь их первого собрата.

– Быстрее! Пока не поднялась тревога! – Я, сжимая в руках армейское ружье, заряженное патронами Слима. – Давайте к Изолятору.

Сторожевая башня очнулась от спячки, ее башня стала медленно разворачиваться в нашу сторону.

– Энрико! Сделай что-нибудь.

– Джузепе! – Рявкнул Энрико, таща за шиворот подслеповатого Взгрхыга. Тот вцепился руками в свой ноутбук, мешком волочился за мафиози. Для компьютерщика, как я понял, это был самый удобный способ передвижения. Один из ребят Энрико отбросил в сторону бесполезную ФН-ФАЛ и достал из-за спины здоровую трубу гранатомета. Взвалив ее на плечо, он прицелился, труба взвыла как сотня грешников на сковородке, и снаряд полетел в сторону уже развернувшейся и собравшейся стрелять башни. На ее верхушке расцвел огненный цветок, грохнуло хорошо. От башни остался только один дымящийся столб.

Взгрхыг уже колдовал перед дверью в изолятор, подсоединив провода от ноутбука к цифровому замку. Пискнуло, загудело, и двери разошлись в сторону. Автоматная очередь из Изолятора задела одного из людей Энрико, который, схватившись за грудь, упал на асфальт. Ответным огнем стражник был отброшен на дальнюю стену Изолятора и, оставляя за собой кровавый след на стене, мертвым мешком растянулся на кафельном полу.

– Тревога, думаю, уже поднялась, слышишь? – Улыбнулся Слим.

Я прислушался. По всему Пригороду раздавалась трескотня ружейных выстрелов. Революция, так сказать в разгаре. Население было не прочь в ней поучаствовать и теперь громило стражников по всему Пригороду. Вот сейчас закончат и примутся за граждан и Город. А Энрико, который выстрелил первым, выходит был крейсером "Авророй". Я заржал.

– Ты чего? – недоуменно посмотрела на меня Ариадна, сжимая обеими руками "Узи".

– Так, вспомнил. Вперед мистер Взгрхыг! Вон камеры.

За желтым силовым полем единственной занятой камеры я разглядел удивленные лица Джима с семейством и сидящего в углу Ходока. Человек-черепашка забарабанил по клавиатуре и поле, мигнув, исчезло.

– Скорее, скорее. – Ариадна махала рукой ошеломленным узникам.

– Надо бы проверить верхний административный этаж. – Энрико водил из стороны в сторону дулом своего Томпсона.

– Некогда, – отклонил я его предложение. – Уходим. Сейчас кавалерия подойдет!

Мы выбежали из изолятора. Впереди Энрико с двумя своими ребятами, Джим с Сарой, Ариадна со Слимом, Ходок, Сайлас отставший от матери. Я замыкал нашу цепочку. На улице уже шел крупномасштабный бой. Стража пыталась выскочить из ворот, а парни Энрико и подоспевшие жители Пригорода их сдержать. Еще раз долбанул из своей трубы Джузепе, и люди воротах превратились в ошметки. Пара пуль свистнула над головой, и я пригнулся. Какого? Кто стреляет? Я лихорадочно вертел головой. Вот он. Один из стражников сидел на крыше Изолятора и держал ФН-ФАЛ с глушителем. Надо было послушаться совета Энрико и проверить верхний этаж. Стражник целился не в меня. Стражник целился в Сайласа. Ребенка. Даже не думая, что может произойти дальше, я прыгнул.

Две пули прошили мою грудь насквозь, еще одна попала в руку. Я упал на песок.

– Нееет! – Закричала Ариадна, бросаясь ко мне.

Энрико с ребятами палили по снайперу и, наверное, успешно, но мне уже было не до этого. В глазах темнело, все расплывалось, в ушах стучали молотки, грудь просто взрывалась от пульсирующей боли, рубашка была мокрой от чего-то. Кровь, наверное. Надо мной склонилась плачущая Ариадна. Я заметил стоящего рядом с ней Ходока.

– Вот ты и выполнил мое пророчество. – Улыбнулся он.

Дети. Ребенок. Сайлас. Будущее пустыни. Я закрыл таки собой будущее пустыни и теперь мог отправиться домой. Я умирал. Шум боя слился в одно неясное гудение. Свет постепенно мерк. Я видел только плачущее лицо Ариадны. Уже холодеющими пальцами руки я писал на песке номер своего московского телефона.

А потом мир померк......

Эпилог

Темнота. Вокруг меня одна давящая темнота. Не звука. Я парил в темном ничто. Снова кошмар Трещины? Я умер? Вот значит, что такое быть мертвым. Это просто оказаться в темном ничто. Я чувствую свои руки, я дышу, но перед глазами темнота. На голове что-то тяжелое. Я протянул руки, и пальцы встретились с гладким пластиком. Что это? Рука тянулась все дальше и дальше. Я нащупал защелку. Пальцы привычным движением отвели ее назад, и виртуальный шлем с погасшим экраном сполз с лица. Виртуальный шлем!

Я огляделся. Раннее январское утро. Моя московская квартира. На экране компьютера надпись: Спасибо, что купили и играли в игру Фаллаут 2. И внизу скромная подпись. Разработчики.

Спасибо, что купили и играли в игру Фаллаут 2. Спасибо, что купили и играли в игру Фаллаут 2. Спасибо, что купили и играли в игру Фаллаут 2.

Я откинулся в своем кресле и рассмеялся. Надули. Фича. Ублюдки. Суки. Мудаки. Не было никакой Трещины. Ничего не было. Просто очень оригинальный дизайнерский ход. Ребят или посадят в тюрьму или дадут высшую премию за имитацию Трещины. Два месяца существования в другом мире просто превратились в одну ночь, которую я провел в виртуалке.

Я с горьким смехом вытащил погасший кристалл из кристаллоформера. Повертел в руках этот хрупкий создатель вселенных. Положил на пол и сходил за молотком. Примерился. Молоток устремился вниз, но в последний миг рука дрогнула. Молоток со стуком упал рядом, оставляя на паркете глубокую вмятину.

Было или не было? Правда или ложь? Умер ли я? Игра это была или Ходок вернул меня назад, как и обещал? Жил ли я в новом мире два месяца или просто провел одну ночь за компьютером?

Зазвонил телефон и я очнулся от своих мыслей.

– Алло?

– Илья? – Ариадна. Голос испуганный.

– П-п-привет.

* * *

Мы договорились встретиться через час на "Кропоткинской". За окном, кружась, белыми хлопьями падал снег. Как непривычно после жаркого лета оказаться в московской зиме. Вернусь ли я в Фол? Наверное, да. Этот мир стал моим навсегда. Жара и холод Пустыни, люди, жизнь если хотите. Те, кто окунулись в этот мир, уже никогда его не покинут. Я молча оделся и, выйдя на улицу, захлопнул за собой дверь.

Приложение

Технология кристала и феномен трещины

ПЗУ на кристалле или C-ROM (далее просто Кристалл) представляет собой новое поколение носителей информации, с повышенной плотностью записи, позволяющий записать в сто тысяч раз больше информации, чем уже устаревший сегодня носитель типа DVD. Данные записываются в узлах кристаллической решетки на кристалле Фианита (ZrO2 или HfO2) цилиндрической или прямоугольной формы. Запись производится во время выращивания кристалла, путем замещения атомов циркония, на атомы алюминия, причем современный уровень технологии не позволяет замещать отдельные атомы, и для записи одного бита данных приходится использовать значительное число узлов решетки (обычно 1000х1000х1000). Запись производится в специальных устройствах Digital Crystal Creator (цифровой создатель кристаллов), запись ведется с эталонного кристалла который, для уменьшения вероятности Трещины, обычно выполняется на кристалле алмаза в более дорогих и сложных устройствах. На изготовление эталонного кристалла обычно уходит до нескольких сотен часов, на создание его копии – 20-30 часов.

Считывание данных с кристалла несравненно более просто, нежели их запись. Оно основано на изменении коэффициента преломления сверхтонкого лазерного луча в измененных узлах кристаллической решетки, и осуществляется в относительно недорогих устройствах – кристаллопроекторах или их более дешевых аналогах для потребительского рынка – кристаллоформерах. При помощи специального шлема и кристалла можно полностью погрузить человека в искусственно созданный мир, записанный на кристалле. Причем субъективно человек полностью оказывается в искусственном мире, задействованы все органы чувств, в том числе ощущение голода, тепла, холода. При помощи такой технологии удается лечить некоторые психические расстройства, однако применение её в медицинских целях ограничено её дороговизной. Наибольшее распространение эта технология получила в индустрии компьютерных игр, т.к. позволяет добиться полного слияния человека с игровым миром.

Феномен трещины до сих пор весьма слабо изучен. Трещина – название весьма условное, поскольку т.н. кристаллы с трещиной на самом деле в физическом смысле – абсолютно цельные. Трещиной называется локальное искажение данных в кристалле вызванное различными причинами: в основном несовершенством технологии, и иногда внешними причинами (в частности жестким рентгеновским излучением). Опасность трещины заключается в том, что человек погруженный в виртуальный мир кристалла с трещиной (далее субъект) не может самостоятельно из него выбраться, т.к. мозг его впадает в состояние глубокой комы. До сих пор из такого состояния никого вывести живым не удавалось. Согласно теории ряда европейских профессоров, сознание субъекта перемещается в параллельный мир им же самим и созданный, и возвращение субъекта в наш мир невозможно без посторонней помощи из параллельного мира. По той же теории трещина кристалла находится в четвертом измерении и именно через неё и происходит переход сознания субъекта. Последнее утверждение спорно, хотя и не противоречит известным фактам.

Трещина появляется очень редко, примерно в одном кристалле из 130 000 для фианита и в одном из 1 000 000 для алмаза. Однако выявить трещину очень сложно, для этого кристалл нужно сравнить с эталонным бит за битом, причем трещина может проявиться не сразу, поэтому кристалл проверяется несколько раз. Вероятность появления трещины убывает со временем по экспоненте. Рассчитано, что если кристалл проверен 1000 раз в течении месяца то вероятность появления в нем трещины составляет 1/10112 %. Подобная проверка является обязательной для всех легальных производителей кристаллов (в некоторых странах такая проверка должна проводится как минимум два раза), поэтому пользователь гарантирован от этого явления если приобретает кристалл у официального дилера сертифицированного производителя. Нелегальные производители или так называемые "Пираты" либо не производят проверку вообще, либо проверяют кристалл не более двух раз, при этом в лучшем случае вероятность появления трещины составляет 1/107, в худшем – 1/104. Поэтому нелегально произведенные кристаллы не только незаконны, но и совершенно не гарантируют безопасности пользователя.

Феномен трещины нуждается в дальнейшем исследовании и изучении, однако, современные методы не позволяют более глубоко исследовать это явление, и полностью избавится от него при современном уровне технологии невозможно. В настоящий момент ведутся разработки новых средств изучения кристалла с использованием теории множества измерений пространства, но эти разработки пока находятся в начальной стадии и до их завершения еще очень далеко.