Текст книги "Тропой тёмного мага (СИ)"

Автор книги: Алексей Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

– Вперёд! – вскинул меч легат. Солнечный луч красиво блеснул на клинке, рассыпавшись на множество разноцветных зайчиков.

– Арра! – взревело войско и бросилось на штурм. Земля задрожала от поступи тысяч солдат.

– Держимся вместе, – бросил Ичиро своим бойцам за мгновение до команды.

Друзья коротко кивнули, покрепче сжав оружие.

Под стенами Негата крутились наездники. Попытавшись прорваться в город, они наткнулись на завал. Потеряв бойцов, всадники откатились обратно, и теперь обстреливали из луков защитников города. Результат был весьма скромен.

Ворота приближались. Возглавляли атаку одарённые. Именно они должны пробить брешь в стене щитов и позволить обычным бойцам ворваться внутрь.

Воины ворвались в ворота подобно стрелам, пущенным из тугого лука. Они казались несокрушимой силой, способной снести всё на своём пути. И казалось, ничто не сможет остановить бешеный натиск. Но их уже ожидали.

Как только они вошли в город, страшный грохот раскатился по округе. Облако пыли закрыло пролом. Но легионеры не остановились и продолжили наступление.

Через минуту они влетели в Негат. Запинаясь о камни и куски тел воины вонзились в нестройные ряды противника, которых уже кромсали немногочисленные уцелевшие во время взрыва практикующие.

– Храа, – первые ряды напоролись на копья, и пуская пузыри пали на землю. Но их смерть не была напрасной. Своими телами они проложили путь остальным.

И вновь зазвенела сталь и вновь забрызгала кровь умирающих. На мостовой начали скапливаться кровавые лужи. Падающие со стен мертвецы с громким плеском разбрызгивали их в стороны. Город пал, но противник и не думал сдаваться, огрызаясь со зверской ожесточённостью. Что самое интересное, жители города отсутствовали. Все убитые были заражёнными солдатами первой и второй стадии. Более мощных тварей, как ни странно, видно не было.

Ичиро со своими бойцами ворвался в город, когда в нём уже во всю кипела битва. Забежав на насыпь он подался вправо, срубая попадавшихся на пути врагов. Основная масса сражалась на небольшой площади за воротами, но влезать в это бурлящее месиво у него не было никакого желания.

– Куда идём Ичиро! – смахнув с лица кровь проорал Чироки. Безумная ухмылка не сходила с его лица.

– Не лезь в гущу боя! – заорал Ичиро, – особенно это касается тебя и Шантая! Сдохнуть хотите?

– Ну что ты! – опешил Чироки, не ожидавший подобного от спокойного и вежливого Ичиро, – мы же просто сражаемся.

– Сражаетесь вы, – со злостью сплюнул Ичиро, – мы устали прикрывать ваши спины! Иногда я думаю что Сейджо прав, и вас детстве обоссал Аргуш.

– Кхе-кхе-кхе, – закашлялся Шантай, – мы поняли, командир.

– Да валим уже куда нибудь! – крикнул Эсаджи, – у меня стрелы заканчиваются!

Железные ручейки отрядов начали растекаться по улицам, и упирались в завалы. Вспыхивали новые стычки, и в небо взлетали струйки дыма. Ичиро, скрываясь за обломками стен двигался всё дальше от основного сражения. Пусть солдаты королевств рубят друг-друга в тупой свалке, нужно успеть первым собрать сливки.

– Куда идём? – поинтересовался Сейджо когда они скрылись за углом ближайшего здания.

– Собирать трофеи, – улыбнулся Ичиро, – или ты желаешь чтобы нам достались объедки?

– Я за, – улыбнулся в ответ Сейджо.

– Но идёт сражение, – попытался слабо возразить Шугат.

– Тебе совсем мозги промыли, здоровяк? – толкнул его в бок Шантай, – мы же разведчики. Если хочешь сдохнуть на той площади, иди. Только что ты этим докажешь? Если твоя совесть вопит что мы поступаем неправильно, мы можем вырезать врагов по пути. Идёт?

– Ну да, – почесал затылок Шугат.

Ичиро внимательно посмотрел на Шугата, но ничего не сказал. Его Империя распалась давным-давно, а это королевство... Он ему ничем не обязан.

– Тихо, – шикнул маг, – слышите?

Впереди послышались приближающиеся шаги и звон металла.

– Быстрее! Прячемся! – жарко прошептал Ичиро.

Выломав дверь, друзья забежали в дом и притворив вход замерли у стен поглядывая в щели.

Вскоре мимо прошёл воин в неполном доспехе. Создавалось впечатление что он одел то, что подошло по размеру. Высокий, метра под три ростом, он тащил за собой цепь с закреплённым на конце шипастым шаром. Подпрыгивая на неровностях, шар издавал тот самый звон что услышали друзья. Широкоплечий и огромный боец казался искусственным и ненастоящим. Шаги его были неуверенны, а движения дёрганы. Под сероватой кожей бегали жилы и мускулы словно пытаясь вырваться наружу. Лицо казалось маской, и слегка подергивалось, словно он пытался что-то сказать но не мог вспомнить слов. Залитые чернотой глаза бессмысленно таращились вперёд. Из под ногтей, больше напоминающих когти, сочилась чёрная жидкость. Падая на мостовую, она шипела и испарялась. Скрежеща цепью он прошёл мимо них в сторону ворот.

– Что за тварь? – содрогнувшись спросил Эсаджи.

– Гровер, – хмыкнул Ичиро, – забавная зверушка, не правда ли? Не обольщайтесь его медлительностью. Этот свеженький попался и ещё не обвыкся.

– Ну гровер, и что? – потребовал разъяснений Эсаджи, – это джигат вообще?

– Не совсем, – аккуратно приоткрыв дверь Ичиро выглянул наружу, – если на первом и втором круге посвящения осквернённые ещё что-то соображают, то на третьем большинство не выдерживает и теряют разум. Единицы сохраняют рассудок. Если столкнётесь с подобной тварью, не дайте себя оцарапать. Идёмте.

Разведчики аккуратно пробирались по улице держа клинки наготове. Cегодня явно их день. Крупных отрядов не попадалось а с одиночками они легко справлялись сами. Тем не менее спокойствие нервировало. Может враги решили не оборонять трущобы на краю города, и поэтому здесь никого нет?

Наверное так и было. Скорее всего оставшиеся в живых защитники обороняют главные улицы и дворец. Это косвенно подтверждало наличие на улицах малого количества монстров, и шум сражения в центре города.

Вскоре начали попадаться дома побогаче. Бойцы приценивались, и чуть ли не облизывались, но Ичиро вёл их дальше.

– Командир куда идём? – наконец не выдержал Шантай, – посмотри, вот богатый дом, а вон ещё один. Зачем идти дальше?

– Видите башню? – показал пальцем Ичиро, – это логово мага. Там наверняка есть чем поживиться. Драгоценные камни точно есть.

– Ичиро пойми, – заколебался Шантай, – ты конечно наш командир, и всё такое, но совать голову в пасть мага.. Так себе затея если честно. Гораздо безопаснее обыскать эти дома.

–Обыскивайте, – отрезал Ичиро, – те кто не желает идти, оставайтесь.

– Я остаюсь, – решил Шантай, – Шугат, идём со мной!

Поколебавшись, здоровяк присоединился к нему. Больше желающих не нашлось.

– На обратном пути мы зайдём за вами, – сказал Ичиро, – не покидайте особняк.

– Слушаюсь командир! – лихо отдал честь Шантай и пошёл к дому.

Поредевший отряд направился в сторону башни. Опустевший город вызывал неприятное чувство. Ичиро мучила смутная тревога что они упустили важную деталь. Как то слишком легко враги сдали город и начали организованно отступать в донжон.

На перекрёстке они столкнулись со своими. Отряд, числом около сотни, шёл по улице врываясь в дома и осматривая их.

– Свои! – поднял руки Ичиро когда в него прицелилось несколько лучников.

– Вы кто такие? – крикнул молодой опцион.

– Я тессерарий Ичиро. Мы разведчики из манипулы Висекаго.

– Отпустите оружие, – махнул командир, – разведчики значит. Понятно. Я опцион Сурагама. Проверяем город на наличие вражеских бойцов.

– Как движется дело там? – поинтересовался Ичиро кивнув головой в сторону шума.

– Медленно, – пожал плечами Сурагама, – мы оттеснили врагов к самому донжону, и сейчас они скрываются в нём. Так что предстоит ещё один штурм. Аккуратнее тессерарий. На улицах попадаются развитые заражённые. Вряд ли вы справитесь с ними.

– Спасибо за предупреждение опцион, – поблагодарил Ичиро, – мы будем осторожны.

Сурагама кивнул и отвернулся к своим бойцам, которые тащили набитые мешки из очередного дома.

Башня стояла посреди небольшой площади в северной части Негата. Сложенная из мощных каменных блоков, она возвышалась высоко над городом. Лучи заходящего солнца окрасили её в тёплый оранжевый цвет. Выглядело впечатляюще.

Обогнув её, бойцы недоумевающе посмотрели друг на друга. Двери не было! Интересно, как входил маг?

– Вижу вам понравилось моё жилище, – слова произнесли мягким баритоном и слегка насмешливо, будто наблюдателя забавляло выражение их лица.

– Выходи! Где бы ты ни был, – проворчал Чироки.

– Хорошо, – ответил тот же голос.

В паре десятков метров от них воздух пошёл рябью, и появился маг. Закутанный в плащ мужчина усмехнулся, и произнёс: " Ненавижу грабителей. Пожалуй, стоит вас проучить. "

– В стороны! – заорал Ичиро и первым ударил телекинезом. Маг не успел поставить защиту и его проволокло в конец площади. Ичиро лихорадочно снимал маскировку, блокирующую проявления своего дара.

Вражеский маг поднялся. Его сумку сорвало, а в плаще появились дыры. Больше он не улыбался. Вскинув руку он что-то прошептал, и Ичиро почувствовав неладное, на всякий случай отпрыгнул в сторону.

Вовремя! За его спиной, из тени башни выскочило несколько острых, источающих тьму пик. Не найдя жертву, через мгновение они растаяли.

Эсаджи стрелял в мага, но стрелы просто огибали цель. Сейджо и Чироки начали обходить мага с боков, выжидая когда тот откроется. Противник взмахнул рукой, и бойцы захрипели схватившись за горло.

Ичиро призвал малых воздушных элементалей. Засосав в себя пыль, они стали кружиться вокруг тёмного, закрывая ему обзор. Хрипящие легионеры жадно вздохнули, и поднялись на ноги. Пока маг возился с элементалями, Ичиро собирался жахнуть чем-нибудь убойным, как вдруг почувствовал приближение жреца.

– Бежим, быстро! – скомандовал Ичиро, и они рванули прочь от башни. Пробежав несколько поворотов, друзья заскочили в дом и затихли.

Кайдзен уверенной поступью шёл по городу. Страху нет места в сердце, заполненному пламенной верой. Если смерть суждена ему, что ж.. он займёт достойное место в войске Рокута. Почувствовав возмущения в потоках маны, он повернул к северу. Кажется там идёт сражение с участием магов.

Кайдзен не ошибся. Неподалёку от башни стоял оборванный и злой маг, развеивающий остатки элементалей.

– "Слабак, – оценил его ауру жрец, – наверняка подмастерье, оставшийся подбирать за своим учителем. Впрочем неважно."

Тёмный развеяв стихиалей сразу накинул на себя иллюзию невидимости и побежал прочь с площади. Со жрецом подобной силы он сражаться не будет.

Кайдзен вскинул руку и пустил волну света. Под её напором иллюзия спала, а обожжёный беглец громко взвыл. Жрец пустил рой светящихся шариков, но маг успел нырнуть за угол. Край здания рухнул, не выдержав удара магией.

Кайдзен недовольно цыкнул языком. Непорядок. Нужно прикончить это отродье. Он уже двинулся следом, как почувствовал остаточные эманации другого мага. Он остановился, прикрыл глаза, разбирая привкусы и нотки применяющихся заклинаний и следы аур. Для светлой ищейки, как его называют враги, это было не сложно. Через мгновение жрец открыл глаза и улыбнулся. Полукровка был здесь. Продолжив движение он скрылся за углом. На губах играла торжествующая улыбка.

– Кажется пронесло, – нервно рассмеялся Эсаджи, – два раза.

– Что будем делать дальше, братец-командир? – Чироки присел на корточки и наклонился на стену.

– Обыщем этот дом, – Ичиро обвёл рукой потолок, – и встретимся с Шантаем и Шугутом.

– Я кое-что подобрал после стычки, – Сейджо швырнул сумку на пол, – Ичиро, не посмотришь?

– И когда только успел? – пробормотал маг. Не дожидаясь ответа провёл ладонью над сумкой, и заглянув внутрь вывалил содержимое на пол.

В сумке оказались зелья, пара горстей драгоценных камешков, и чёрная книга без надписей.

– Неплохой улов! – довольно присвистнул Чироки, взяв один камень и посмотрев сквозь него, – кажется мы богаты!

– Даа, – протянул Эсаджи, – кучеряво маги живут!

Не обращая внимания на восторги товарищей, Ичиро осторожно открыл книгу. Конечно он немного рисковал, на неё вполне могли быть наложены защитные чары. Но что за жизнь без риска? Да и сомневался он в этом. От по настоящему могущественных гримуаров фонит так, что кожу жжёт!

На страницах в основном были изображены схемы ритуалов, и кое какие заклинания. Негусто. Впрочем, парочка рисунков была весьма любопытна.

– Ссыпайте всё в мешок, – оторвал друзей от разглядывания камешков Ичиро, – обыщем дом и двигаемся дальше.

Улов оказался небольшим. Несколько перстней, цепочки, парочка канделябров, тут же откинутых в сторону ввиду их громоздкости, немного золота и серебра.

Закончив обыск, они двинулись к месту встречи. По улицам уже шныряли легионеры набивая добычей мешки. В некоторых местах город пылал. Обпившись дармового вина, безмозглые ублюдки не придумали ничего лучше чем поджечь Негат. Хорошо что большая часть домов каменная.

В особняк, который обыскивали их друзья, Ичиро вбежал первым. Подозрительная тишина насторожила его. Всюду валялись перевернутые вещи. Ичиро поморщился, увидев разорванные книги. Вандалы.

Шантай! Шугат! – позвал он друзей, обнажив клинки. Никто не откликнулся на зов.

– Разделимся и обыщем дом, – повернулся маг к соратникам.

Стараясь не шуметь, бойцы разошлись по дому. Легионеры явно были здесь, но куда они делись? Ослушались приказа и ушли?

Ичиро поднялся по поскрипывающей лестнице на второй этаж, и осмотрел комнаты. Никого.

– Сюда! Скорее! – Чироки звал друзей на помощь.

Ичиро перепрыгивая через ступеньки побежал вниз. Из комнат выскочили Эсаджи и Сейджо, и бросились за ним. Путаясь в переплетениях коридоров, они остановились.

– Ну где вы там! – выругался Чироки.

– Туда, – побежал Ичиро к распахнутой двери. Она вела в подвал.

В конце лестницы они увидели Шантая. Он привалился на нижние ступеньки, и еле дышал. На левом боку доспехи оказались сорваны, и сквозь перемолотое мясо виднелись изломанные рёбра. Неподалёку лежал мёртвый Шугат. Ноги у него были оторваны а низ живота искромсан. Остатки доспехов и плоти были нашинкованы на мелкие ленточки. Кровавая полоса уходила в дальний угол подвала.

Командир, – прохрипел он. Из уголка рта выбежала струйка крови.

– Не разговаривай дружище, – Ичиро присел рядом и попытался отвлечь товарища, – мы вытащим тебя.

– Заткнись, – Шантай с трудом произносил слова, – я умираю. Бегите из города. Это ловушка. Кха-кха-кха, – закашлялся он, – катакомбы.. Сожгите.. Бегите..

Закашлявшись в последний раз, Шантай умер. Ичиро бережно закрыл ему глаза. Остальные бойцы встали вокруг и склонили головы, отдавая последнюю дань уважения павшим бойцам.

– Спи спокойно друг, – не сдержал слезу Чироки.

– Нужно вытащить их отсюда, – глухо произнёс Эсаджи.

–Найдите простыни чтобы унести тела, – сглотнул тяжёлый комок Ичиро, – мы похороним друзей как подобает.

Заунывный вой и протяжный скрежет отвлекли от горестных мыслей. Пыльная драпировка, скрывающаяся в темноте, колыхнулась, и скрежещущий звук повторился.

Схватившись за оружие, друзья подошли поближе и сорвали ткань. В стене зиял проход ведущий во тьму. Оттуда слышалось шарканье множества ног, сиплое дыхание и металлический звон. Бойцы тревожно переглянулись. Чтобы там не скрывалось, вряд ли оно настроено дружелюбно.

– Дайте огня, – прищурился Ичиро вглядываясь во мрак. Приблизив руку к проходу он отдёрнул её. В ладонь словно впилось множество мелких иголочек. Интересно. Какой то магический барьер.

Сейджо достал кресало, и намотав на палку ветошь облил её маслом из сломанного светильника. Раздались щёлкающие удары, и робкий огонёк медленно охватил промасленную ткань, постепенно разгоревшуюся чадящим пламенем.

Ичиро взял факел и швырнул его во тьму. От огня в стороны отпрыгнуло множество существ и из-за освещённого круга донеслось недовольное шипение и писки.

От увиденного Ичиро покрылся холодным потом. Неужели враги решились провести ритуал? Мучившее весь день чувство тревоги нашло подтверждение.

– Уходим из города! – приказал он отступая к лестнице.

– Но Шантай и Шугат, – попробовал возразить Эсаджи.

– Уходим, – повторил Ичиро, – они бы не хотели чтобы мы погибли вместе с ними. Мне жаль что приходиться так поступать, но иначе мы трупы

Группа побежала за Ичиро. Вслед неслось шипение и злобное фырканье.

Глава 15.

Друзья вылетели из особняка словно пробка из шампанского, и не снижая скорости рванули к воротам. Бродившие по улицам отряды, непонимающе смотрели на бегущих соратников.

– Уходите из города! Быстрее! – кричали разведчики. Но немногие последовали их совету. Жажда наживы оказалась сильнее здравого смысла.

Бойцы пробежали большую часть пути, когда Ичиро почувствовал волну прокатившуюся по городу. Кожу закололо, и она покрылась мурашками. Волна пришла из центра города где располагался дворец.

– Прячемся в доме, – пропыхтел Ичиро, приметив крепкое здание, – враги сняли сдерживающий барьер и сейчас твари хлынут в город. Добежать до выхода мы не успеем.

– Да что ты увидел в этой дыре?! – взвыл Чироки.

– Всё потом, – отрезал маг выбивая дверь.

– Сейджо, проверь есть ли в подвале вход в катакомбы. Чироки и Эсаджи – заблокируйте дверь. Затем все поднимайтесь на второй этаж, – Ичиро коротко и резко раздавал команды. Времени оставалось в обрез.

Взбежав на второй этаж маг выглянул в окно. Вдалеке послышались вопли. Началось? Схватив кресло он подтащил его к лестнице, и побежал за следующим. Когда бойцы поднялись к командиру, возле ступенек валялась куча мебели.

Хватайте и заваливайте лестницу, – Ичиро первым скинул кресло, которое пролетев половину ступенек застряло ножками в перилах. Остальные последовали его примеру.

Когда они закончили, на улицах вопили от ужаса. Друзья подошли к окну и аккуратно выглянули из-за занавесок.

Солнце уже почти зашло за горизонт, и в алом свете заката, город казался залитым кровью.

" – Весьма символично, – с долей цинизма подумал Ичиро."

Из дома, стоявшим неподалёку, на улицу вырвался вал странных существ. В то, что это джигаты, было сложно поверить, но остатки одежды на телах утверждали обратное. Передвигающиеся на четвереньках, они больше походили на животных. Порой твари замирали, и слепо подёргивали головой. Услышав какой-нибудь звук, они стремглав бросались туда, и обнаружив источник, разрывали его на куски. Пасть у существ раскрывалась до ушей, а в ней блестело множество мелких острых клыков. Под иссиня-чёрной плотью катались шишки размером в кулак. Среди них встречались гроверы. Твари, обнюхав шумящих бойцов недовольно шипели, и бежали дальше.

– Кто это такие? – прошептал Сейджо.

– Говори тише, – одними губами произнёс Ичиро, – они реагируют на звук. А как ты думаешь, куда делись жители города?

– Ты хочешь сказать что...,– всегда хладнокровный Сейджо прищурился. На скулах заиграли желваки.

– Именно, – кивнул Ичиро, – это Изменённые. Кто-то провёл ритуал, вселив в жителей города сущностей Скверны. Они видоизменили облик джигатов, превратив в хитрых и кровожадных тварей. Мужчины, женщины, дети – не пожалели никого. Посмотрите на катающиеся под кожей бугры. Трансформация ещё не завершена. Противнику пришлось выпустить их раньше времени.

– Сволочи, – прошептал Эсаджи, – зачем так поступать с невинными жителями?

– Не суди принявших Скверну по своим меркам, – криво усмехнулся Ичиро, – у них другие представления о том что правильно. В жажде силы и власти, они готовы проливать реки крови. Что им до жизней детей.

– Как их упокоить? – Чироки не отрывался от окна, наблюдая за происходящим. С его лица не сходила гримаса жалости и отвращения.

– Лучше всего днём, – поудобнее устроился на полу Ичиро, – они не любят солнца. Ночью опасны, тем более когда их так много. Если повезёт, они не засекут нас до утра.

– Если повезёт, – тоскливо протянул Эсаджи, – с нашим везением, к нам наверняка привалит особое чудовище.

– Всё в руках Санары, – задёрнул штору Чироки, – но она ветреная сучка. Никогда не угадаешь, повернётся она сиськами, или покажет тебе задницу.

– Эй, поклонник Владык, – шикнул Сейджо, – повежливее о богах. Однажды ты доведёшь их своими шуточками.

– Аргуш защитит меня, – уверенно заявил Чироки.

В ответ на его слова Сейджо закатил глаза.

– Ты тут не один, – проворчал Эсаджи, – не забывай об этом.

– Устраивайтесь поудобнее, – посоветовал Ичиро, – до рассвета далеко. И прекращайте разговоры.

От пролома в стене Негата, доносились звуки взрывов. Войско, скорее всего, отходит за город и маги будут держать круговую оборону, не давая вырваться монстрам.

Пир у тварей вышел знатным. Разошедшиеся по городу легионеры – лёгкая добыча. Крики начали умолкать только когда перевалило за полночь. Начиналось самое опасное время. Ненасытные твари, не найдя пищи начнут рыскать по округе забираясь в дома. Ичиро подал знак чтобы все были начеку.

Через пару часов внизу зазвенели выбитые стёкла. Друзья затихли, стараясь не выдать себя шорохом. На первом этаже затопали и зафырчали. Послышался звук раздираемой обивки кресел. Легионеры похолодели. Изменённый рвал ткань, пытаясь прорваться на второй этаж. Что-то упало и раздался недовольный писк. Захрустели осколки выбитых стёкол и всё стихло. Бойцы облегчённо выдохнули.

Время тянулось медленно. Иногда в ночной тишине, разрываемой лишь шлёпаньем ног и писком тварей, слышались крики джигатов. Изменённые были голодны, и вели поиски пищи всё активнее. Иногда между ними вспыхивали драки и сильные пожирали слабых.

Всю ночь легионеры не сомкнули глаз. Твари ходили рядом, но не догадывались заглянуть на второй этаж. На улице начало сереть. Продержаться осталось совсем немного. Солнечный свет загонит монстров в катакомбы. Останется лишь их выжечь.

– Слышите? – Сейджо напрягся, и отодвинув край занавески выглянул наружу.

– Тебе послышалось, – неуверенно сказал Эсаджи. Пальцы, сжимавшие лук, побелели от напряжения.

– Нет, вот снова, слышите? В доме напротив, – показал пальцем Сейджо.

В подтверждение его слов, в дом начали запрыгивать изменённые. Через мгновение послышались крики. Все твари, рыщущие неподалёку, по собачьи подняли головы и ринулись на штурм.

– Им конец, – прошептал Чироки.

Шум в доме усилился. Писк тварей перемежался ругательствами воинов, и вспышками пламени. В доме явно был маг. Шансы обнаруженного отряда увеличились.

Спустя пару десятков минут, внутри здания ярко полыхнуло. Из небольшого чердачного окошка, на крышу вылезла тонкая хрупкая фигурка. Джигат прижимал левую руку к боку.

– Да это девушка! – вскрикнул Чироки.

Хорошо что в таком шуме его никто не услышал.

Да, это определённо была магиня. Подняв руку, она развернулась и пустила струю пламени в отверстие. Визжание поджаренных монстров звучало подобно музыке. Твари повалили наружу из горящего здания, и задрали морду кверху. Девушка, получив передышку, устало прислонилась к бронзовому дракончику украшающему крышу.

– Мы должны спасти её! – Чироки рванул выходу, но Сейджо удержал его.

– Ты свихнулся? – злобно прошипел он, – посмотри наружу! Ты не сможешь ступить и шагу!

Улица была набита Изменёнными. Привлечённые шумом и огнём, они стянулись со всего квартала. Чироки пришлось признать правоту друга.

Ичиро посмотрел на медленно светлеющее небо, и выругался. Оставить девушку в беде он просто не мог. Воспитание давало о себе знать. Благородная аристократическая натура, которую он тщательно подавлял в последнее время, взбунтовалась. Если он не попытается спасти попавшую в беду девушку, он перестанет себя уважать. А вспоминать об этом всю оставшуюся жизнь, у него не было ни малейшего желания.

– Эсаджи, прикрой меня, – попросил Ичиро, – изменённые не услышат щёлканье тетивы в подобном шуме.

Сбросив верёвочную лестницу с крюка, он полез наверх. Аккуратно открыв люк он выглянул на крышу. Чисто.

– Ты куда? – подёргали его за сапог.

– Спасать девушку, – ответил Ичиро.

– Проклятый Чироки, – выругался Сейджо, – это всё его влияние!

Криво усмехнувшись, маг выбрался наружу.

Холодный ветерок гулял над крышами, и касаясь Ичиро, перебирал отросшие волосы своими ледяными пальцами. Алеющий горизонт предвещал скорый рассвет. Скорый... Иногда, даже несколько минут кажутся вечностью.

Маг прикинул расстояние между зданиями и недовольно прищурился. Далеко. Придётся использовать Небесный Шаг. Не самая лучшая его техника. Надо было больше уделять времени на развитие, но на такую дистанцию и его навыков должно хватить. Только времени на подготовку уйдёт побольше. Лишь бы девчонка продержалась.

Повернув руки ладонями вверх, Ичиро замер, и ощутил разлитую в воздухе ману. Впитав энергию он обратился к источнику, и воззвал к духам Хиро. Повелители воздушного плана услышали его. Почувствовав отклик, он пустил накопленную ману в стопы, открыл глаза, и помчался к краю крыши. Черепица разлеталась под его сапогами.

– Хьяя, – выдохнул он, оттолкнувшись от края.

Первый толчок. Воздух сгустился под ногой обретя плотность, и маг оттолкнувшись полетел дальше.

Второй прыжок. Третий. Ичиро отвлёкся на врагов и ослабил концентрацию. Нога начала проваливаться, и маг, влив больше энергии в ноги оттолкнулся в последний раз, вытянувшись в полёте. Схватившись пальцами завыступ, он забросил ногу и перевалился через край. Твари, увидев ускользнувшую добычу зафыркали, и ловко цепляясь изменёнными пальцами за стены, полезли наверх.

– Ты кто, – настороженно спросила магичка, оторвавшись от статуи. Огненный шарик завис над её левым плечом. На вид безобиден, но Ичиро сразу узнал огненного элементаля.

– Меня зовут Ичиро, – испытывая неловкость от того, что не может представиться полным титулом, вежливо ответил Ичиро, – увидев в какой вы передряге, не мог не прийти на помощь.

– Мда, спасибо за помощь, – с долей скепсиса ответила магесса, – я леди Рё`Шамайя, рода Хаттун клана Сугавара. Рада знакомству легионер, но пусть ты и одарённый воин, вряд ли мы продержимся до рассвета, хоть он и близок.

– Ну вдвоём хотя бы умирать будет веселее, – сверкнул зубами Ичиро.

– Весёлый покойничек, – не сдержавшись Шамайя прыснула от смеха, и охнув прижала к ушибленному боку руку.

Ичиро улыбнулся в ответ, и собрался продолжить разговор, но скрежет на краю крыши отвлёк от обмена любезностями.

Твари вскарабкавшись на край зашипели, и раскидывая лапами черепицу бросились в атаку. С улиц лезли всё новые и новые монстры. Они прибывали нескончаемым потоком. Неутолимый вечный голод вёл их. Изменённые хотели насладиться плотью, впитать эмоции пожираемого врага, дабы ощутить хоть толику утерянных чувств.

– Шеханту алагаср! – Выкрикнула Шамайя. С её ладоней сорвалось пламя. Огонь жадно облизнул черепицу в поисках добычи. Изменённые вспыхнули словно десятки костров. Завизжав, они бросились в стороны, падая с крыши. Но с улиц лезли новые бойцы. Элементаль кружился вокруг хозяйки, сжигая опасно приблизившихся врагов. Пиромантка извергала пламя словно факир во время карнавала, но этого не хватало.

Ичиро метался с одного края на другой, разрубая противников на куски. Хрустели кости и влажно чавкала плоть неохотно отпуская клинок. Чёрная кровь, хлеставшая из тварей, заливала его, делая похожим на демона. Ичиро вынимал шпагу из одного противника, чтобы вонзить её во второго. Но сил не хватало. Кольцо врагов постепенно сжималось вокруг. Если ничего не сделать, монстры задавят количеством.

С отчаянием взглянув на горизонт, Ичиро решился. Если он не применит магию – им конец. И плевать что этим он подставит себя. Жизнь дороже.

– Шамайя! Больше огня! – выкрикнул Ичиро рассекая сразу двух прыгнувших тварей. Шпага разрубила монстров и щёлкнув, переломилась.

Шамайя закричала и вспыхнула. Пламя охватило хрупкую фигурку девушки. С её тела слетали стайки искр, и вгрызались глубоко в плоть монстров. Бронзовая статуя дракончика поплыла от невыносимого жара.

– Суутуру эхгай! – бросив клинки, Ичиро сложил пальцы в жесте.

Холодный ветер, спокойно дувший до сей поры, протяжно взвыл переходя в высокие ноты. Вобрав в себя лепестки пламени, он превратился в огненный смерч-вихрь в оке которого находились маги.

Расширяясь, он втягивал в себя изменённых, испепеляя и развеивая их. Шум пламени слился с воем ветра. Рёв двух стихий был ужасающим. К сожалению действие заклинания оказалось недолгим.

Магиня истратила все силы. Упав на крышу, он перевернулась на бок и тяжело дыша посмотрела на Ичиро. Вой стихал. Заклинание теряло силу, и плененный ветер вновь обретал свободу. Но пару минут они выиграли.

– Так ты маг, – прошептала Шамайя, – тогда у нас есть шанс.

– Маг-маг, – тихо произнёс Ичиро, вглядываясь в небосвод, – предпочёл бы и дальше хранить это в тайне.

По стене вновь заскрежетали когти. Ичиро тихо выругался. Упорные сволочи.

Сев в позу лотоса, он обратился к источнику, чертя в воздухе замысловатые плетения. Слова речитативом полились с губ.

Шамайя обречённо смотрела на край. За карниз схватилась когтистая лапа, и через мгновение первая тварь залезла наверх. Длинный язык обмахнул источающую слизь пасть.

– Тёмный Приговор! – маг открыл глаза, и мрачно улыбнулся.

Из его тела рвануло множество чёрных извивающихся нитей, источающих тёмную дымку Они с лёгкостью пронзали изменённых оставляя после этого высушенные трупы. Несколько штук ринулось к магессе, но замерли в метре от неё, слегка подрагивая. Магу едва хватало сил чтобы контролировать их. Прокусив до крови губу, он держал в узде Тьму. Если ослабить контроль, то погибнуть может и он сам. Всё таки это заклинание не для первой стадии адепта. Лишь энергия умирающих тварей позволяла ему держаться.

Ленты окутали магов коконом шевелясь словно живые. В просветы между нитями было видно, как они шарят вокруг в поисках добычи. Лицо Ичиро побелело. Глаза невидяще смотрели куда-то вдаль.

"Что!?!? Полукровка владеет двумя видами магии!? – Шамайя смотрела на Ичиро широко распахнутыми глазами, – но это считается утерянным знанием! После Катаклизма и Войны Кланов, проигравшие уничтожали родовые гримуары, чтобы они не достались победителям. Спасти удалось лишь жалкие огрызки. Где он мог научиться подобному!?"

Первый луч солнца выглянул из-за горизонта, и залил крыши домов оранжевым светом. Твари недовольно зашипели и побежали прочь, спрыгивая на улицу. Снизу донеслось их разочарованное попискивание.

Ичиро развеял заклинание, и тяжело дыша упёрся ладонями в черепицу. Из под слипшихся волос бежали струйки пота. Неуверенная улыбка расцвела на лице. Всё таки выжили! Он уже и не надеялся встретить новый рассвет.

– Шамайя, – вскрикнул он поглядев на девушку, и соскочив подбежал к ней. Пиромантка лежала без сознания, но была жива. Облегчённо вздохнув, Ичиро сел рядом и подставил лицо под лучи солнца. Внизу ещё бесновались монстры, но на крыше было безопасно. Порывы прохладного ветра приятно обдували горячее тело.