Текст книги "Черное сердце (СИ)"

Автор книги: Алексей Тихий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Я все же решил не отказываться от идеи добыть драгметалл и пошел дальше. Ближайший ювелирный магазин, насколько я помню, находился относительно недалеко, на улице Ленина. Вперед. Тенью я заскользил по улице, старательно избегая встречи с ходячими, чтобы не выдать себя и не привлечь внимание более развитых тварей, которые обязательно отреагируют на голодное урчание низших.

В целом город стал представлять из себя жалкое зрелище. Первые этажи зияли провалами пустых окон, кому-то удалось выжить благодаря толстым стальным решеткам, да и то не везде. Если за дело брался развитый упырь, то не спасали даже они. Я видел минимум три погнутые и вырванные с корнем металлические конструкции, ранее бывшие решетками. Пострадали, конечно, и жители верхних этажей, по пути я видел несколько полностью выпотрошенных пятиэтажек. В них явно побывали упыри – они легло лазят по балконам. Увиденное меня не особо смутило, так как чего-то подобного я и ожидал.

Уже рядом с проспектом, всего в доме от Ленина, мне навстречу двигалась стая под предводительством гуля. Я тенью скользнул за машины, где затаился, после очередной перебежки прыгнул и зацепился за перила балкона на втором этаже. Остекление мешало проникнуть на балкон, пришлось лезть выше. «Плащ тьмы» развернулся черными крыльями за моей спиной, и, прогибая под себя закон гравитации, магия понесла меня вверх. Ухватившись за перила третьего этажа, одним рывком закинул тело на балкон и, слившись с тьмой, замер в углу.

Нежить шла по улице не скрываясь, и я смог отлично рассмотреть все шествие. Стая насчитывала всего около двух десятков тварей, однако больше половины из них уже начали трансформацию – изменение пропорций тела, перерождение тканей в некроплоть и когти с клыками. Однако наиболее любопытен был лидер этой группы, вначале мне показалось, что это уже виденный мной гуль, но я быстро понял свою ошибку. Это другой. В глаза сразу бросался аномально высокий рост, гуль возвышался над массой ходячих на две головы – где-то два тридцать. Одет он был в какую-то разновидность военной «горки», чуть изменившуюся нижнюю челюсть и игольчатые зубы успешно скрывала балаклава, желтоватые глаза он прятал за затемненными очками, короткие когти скрывали краги, так что выдавали его только аномально высокий рост и массивная фигура. Однако меня так просто было не обмануть, я прекрасно видел его магическим зрением через всю эту маскировку. Вооружением этому здоровяку служила обычная штанга «пятнашка», и то, с какой легкостью он нес эту дуру, свидетельство о его нечеловеческой силе.

Удивительным было то, что когда к ним с голодным урчанием приблизились ходячие, что ранее спокойно стояли около дома, гуль издал короткую команду-рык, и пришельцев тут же порвали на части, разрывая грудь и изымая сердце.

Когда стая с гулем подошла ближе, стало понятно, почему бродячая нежить обращает такое пристальное внимание на стаю и его лидера. Рядом с гулем шли трое обычных живых людей! Молодая девушка с завернутым в теплую куртку ребенком на руках, пожилой мужчина и женщина лет около шестидесяти. Засаленные волосы и грязная одежда – они выглядели так, будто безвылазно неделю провели в подвале. При этом вели они себя на удивление спокойно, так, будто их не окружала толпа вечно голодной нежити.

Я с интересом стал наблюдать за этой картиной, когда они поравнялись с моим укрытием, ребенок неожиданно заплакал. Нежить рядом заметно оживилась, оглашая округу голодным урчанием, но гуль издал утробный глухой рык и те сразу затихли, а люди даже не обратили на это внимание.

– Долго еще? – спросила пожилая женщина, видимо, обращаясь к гулю.

– Нет, мам. Сейчас, через «оборонку» до Томи, а там до Сухово, подберем домик и заночуем, – ответил он, чем изрядно меня удивил. Голос у нежити был глухой и как будто шелестящий, по фразе было понятно, что существо испытывает проблемы с дикцией. Забавно. Впервые вижу такую заботливую нежить. С женщиной все понято – это его мама, мужчина почти наверняка его отец, а девушка с ребенком скорей всего жена. И цели мне их вполне понятны, они хотят обойти густонаселенные районы города через «оборонку» – сквер «Памяти защитников блокадного Ленинграда», мимо гаражного массива до Томи, а там уже объездной дорогой дойти до окраины пригородной деревни Сухово. Так-то она вплотную соприкасается с городом, а в обход топать километров восемь или около того, зато безопасно. Однако интересная история.

Теоретически, конечно, возможно полностью сохранить разум после перерождения в нежить, но в реальности, точнее говоря, в нашей новой реальности, это крайне маловероятно. Во-первых, для этого надо быть весьма неординарной личностью с исключительными талантами, а во-вторых, его поддержание в норме требует огромного количества праны, которое нежить сама вырабатывать не может, а следовательно, должна забирать у других. Ну, и в третьих, в момент перерождения ни о каком разуме даже речи быть не может, гуль должен был сожрать всех… Хотя по поводу последнего, можно допустить, что он не был рядом с родными в этот момент.

Я некоторое время обдумывал выйти ли на контакт с этим товарищем, хотя выглядел он со стороны весьма адекватно, однако риск был сочтен мной необоснованным. Близко подойти к этой толпе не решусь, потому что слишком много развитой нежити – шапками закидают, а издалека орать – глупо, только всех тварей с округи соберу. Идут и пусть идут, хотя, не скрою, меня съедало жуткое, почти на грани паранойи, любопытство, и очень хотелось покопаться внутри этого гуля. Сколько бы открытий чудных мог он мне преподнести, но зато я знаю, где его искать в ближайшие пару дней. Как разберусь с делами, надо будет навестить его в деревне Сухово.

Проводил стаю и гуля взглядом, выдохнул с сожалением, затем спрыгнул вниз. «Плащ тьмы» развернулся за моей спиной, подобно черным крыльям, и я мягко спланировал на асфальт в тени дерева. Прислушался – тишина, лишь хруст битого стекла около дома под ногами туповатого ходячего и отдаленный вой упыря где-то в квартале на юг. Идем дальше.

Проскользнув мимо дома, я наконец-то выбрался на Ленинский проспект. Нежити тут почти не было, лишь пара особо недалеких охотников до чужой жизненной силы, основная масса ошивалась около жилых домов, где прятались оголодавшие и мучимые жаждой, но еще живые люди.

Я некоторое время выждал, но ситуация не изменилась, разве что вдалеке длинными прыжками улицу пересек упырь. Работаем. Тенью выскользнув из-за угла, добежал до чудом уцелевшего в апокалипсисе рекламного баннера и спрятался за ним, затем быстро сместился к крыльцу. К моей удаче, кто-то уже пытался разграбить ювелирный магазин и высадил двухкамерное пластиковое окно. Решил не мудрить и последовал тем же маршрутом. Под моими ногами тихонько хрустнуло стекло, но окружающая меня тьма поглотила все звуки, и я беззвучно проник внутрь.

Обширный торговый зал, четыре медленно шатающихся ходячих и три истерзанных трупа на полу: один женский в рваной, черной форме охранника и два мужских в гражданской одежде. Женщина, судя по вмятине на голове, была убита обрезком трубы, само орудие преступления валялось тут же поодаль, на нем была прядь волос, совпадающая по цвету с волосами жертвы, а вот ее убийцы сдохли от когтей нежити. Привлеченный запахом крови упырь или кто-то подобный, судя по сколам на ребрах и берцовым костям, буквально выпотрошил обоим брюшную полость и обглодал ноги, остатки доедали уже обычные ходячие. В целом, все понятно, двое мародеров, в плохом смысле слова, ведь они пошли грабить не продуктовый, а ювелирный магазин. Крайне навряд ли, что они знали, как серебро действует на нежить. В общем, эта парочка убила охранницу, а потом… закон бумеранга ударил их в затылок. Бывает.

Разобравшись с трупами, я оглядел ходячих. Три свежих тела запустили трасформацию мертвяков в упырей, но энергии на всех не хватило, тем более, что они уже подъедали остатки, но мне и это сойдет. Во тьме блеснули антрацитово-черные когти «карающей длани», я тенью скользнул к медленно покачивающимся мертвецам. Удар в «сердце мага» – сила нежити переходит ко мне, а иссохшее тело начинает падать к моим ногам, еще до того как останки касаются земли, я бью следующего. Две, ну, может две с половиной секунды, и четыре мумии валяются у моих ног. Чисто.

– Красиво-о-о-е… показываете? Нет, делаем, – с легкой улыбкой промурлыкал я себе под нос и принялся за дело.

Конечно, все изделия были убраны из витрин в сейфы, так что дело оказалось нелегким. На вскрытие трех не самых толстостенных сейфов я потратил около четырех часов, зато моей добычей стал почти килограмм золота и где-то полтора килограмма серебра, и немного драгоценных камней, правда, они были отправлены в изделия, да и не факт, что камни настоящие, проверять надо. Я богач! До прихода пушного зверя это богатство стоило бы наверно миллионов восемь, только по весу. Деньги сейчас ничего не стоят, а вот драгоценные металлы, способные убивать нежить и демонов, всегда будут в цене.

Сгрузил добычу в рюкзак – сортировать изделия по пробам сейчас не время. Груды колец, кулонов и цепочек тихонько позвякивали при каждом шаге, но тьма скрадывала все звуки. Когда я собрался, уже было около часа ночи, и город наполнился криками боли и ужаса и голодным рыком нежити. Пиршество было в самом разгаре. Твари жрали людей, некоторые отбивались, но в основном выигрывала нежить… Что может противопоставить упырю запертый в квартире человек? Да, почти ничего. Не у многих было хотя бы подобие оружия.

Перед тем, как покинуть магазин, я долго сканировал окружающее пространство на предмет врагов, и моя предосторожность оказалась не лишней. Рядом ошивалось минимум три упыря: ближайший потрошил квартиру на четвертом этаже надо мной, но пока он был занят своим делом, так что не представлял для меня явной опасности, второй сидел на крыше в доме напротив, а третий рыскал совсем неподалеку, и вот именно он-то меня и напрягал. Тварь не могла меня видеть – нас разделяло около пятидесяти метров, но чутьё уверенно вело ее в мою сторону. И судя потому, что нежить периодически пригибалась к земле, меня снова раскрыли. Стало немного обидно, ведь я моюсь каждый день и даже периодически стираю одежду, так что от меня не разит потом, как от большинства выживших. Так что, скорей всего нежить чувствовала остаточные следы магии. Затрудняюсь сказать, надо разбираться.

Оценив противника, я решил не отдавать ему инициативу. Хотя чего скрывать – победила жадность, уж очень не хотелось терять такую мощную батарейку. Подобранный прямо у ног осколок стекла покатился по асфальту, привлекая внимание твари, а я проскользнул обратно в магазин. Над самым входом подпрыгнул и воткнул антрацитово-черные когти плашмя в стену, так, чтобы их острая кромка дальше не прорезала гипсокартон. Через некоторое время гравитация потянула меня вниз, но я перенес вес на руку и, подобно пауку, поджидающему свою жертву, завис над входом в ювелирный магазин.

Тварь не заставила себя долго ждать. Привлеченная моим запахом, нежить четко шла по следу. Тихонько звякнуло разбитое стекло, и перед магазином мелькнула алым светом аура развитой нежити – упырь замер у самого входа и припал к самой земле, шумно втягивая воздух. То, что еще недавно было лицом, изменилось до неузнаваемости – сильно увеличились скулы и надбровные дуги, создавая эффект запавших глаз, костяные пластины на черепе полностью схлопнулись в глухой шлем, конечности непропорционально вытянулись, тело обросло гипертрофированными мышцами пепельно-серого цвета, что свидетельствовало о полном перерождении тканей, и начало обрастать костяной броней.

Когтями такую броню не пробить, по крайней мере с первого удара, а второго мне тварь сделать не позволит. Не уверен, что даже размашистый удар кувалдой сможет нанести ей серьезный ущерб, разве что оружие будет в руках Дмитрия. Это даже не упырь, почти умертвие, твари осталось всего один-два шага до полной трансформации, но терять батарейку очень не хотелось.

«Вот интересно, почему они трансформируются именно так, а не иначе, будто по заранее выверенному шаблону?», – мелькнула у меня в голове несвоевременная мысль. Мне пришлось снова одергивать исследователя и ученого внутри себя. Будет время, обязательно разберусь с этим вопросом, но не сейчас.

Упырь стремительным броском ворвался в магазин, и я сорвался в атаку. Усилием воли направил энергию в «плащ», чтобы тьма окутала мою фигуру броней из первостихии. Лезвие из холодного железа вспыхнуло «черным пламенем» и рассекло нарождающуюся броню на спине твари, затем некроплоть, а следом прочные кости, тем самым открывая дорогу к ее энергетическому центру. Антрацитово-черные когти блеснули во тьме и вонзились в «сердце мага». У твари было всего мгновение, чтобы меня достать и она им воспользовалась. Острые когти нежити противно заскребли по кафелю… а потом поток энергии волной хлынул по моему «сах», даря наслаждение и боль, а тело нежити выгнуло дугой и оно начало усыхать буквально на глазах. Готов. Резер снова полон. И плюс еще 2ЛР в копилку моей силы. Чисто сработано.

Закованный в броню из первостихии я бросился на выход, по пути уменьшая концентрацию силы в плетении. Черной фигурой выскочил на крыльцо, и уже через две секунды стал бледной, еле различимой в густых сумерках тенью, затаившись у чудом уцелевшего в апоклипсисе рекламного баннера. Новый рывок, и я уже за углом, короткая пробежка, прыжок, ухватиться за перила балкона и прислушаться – крики людей, урчание нежити, треск разгорающегося в отдалении пожара и одиночный грохот артиллерии с другого края города. О, вояки проснулись! Чего это им не спится?

Прошло еще сто ударов сердца, ничего подозрительно я больше не заметил. Внизу бродили ходячие, но никакая тварь больше не встала на мой след. Это хорошо, можно двигаться дальше. Короткими перебежками, периодически прячась в укрытиях и выжидая, пока развитая нежить пройдет мимо, я отправился дальше. За прошедшее с последней вылазки время упырей стало куда больше, но это ожидаемо, а вот появление медлительных некро-шогготов на улице стало куда более неприятной новостью. Я увидел всего двоих, но и это было дурным знаком – там, где сегодня две, завтра уже будет три, а может и четыре. Твари медленно ползали по улице пока не находили себе жертву. В основном они охотились на уцелевших жителей первых этажей, но не брезговали и ходячими, если те оказывались на дистанции рывка. Даже туповатая низшая нежить чувствовала исходящий от них голод и старалась убраться подальше.

Однако самым неприятным для меня стало появление летающих тварей. В очередной раз выжидая в укрытии на балконе девятиэтажки, я услышал странные звуки. Сперва подумал, что это расшумелся висельник, вяло шевелящийся на гардине за моей спиной, но внимательно прислушавшись понял, что источник звука исходит откуда-то сверху, а через минуту увидел и саму тварь. Новый вид нежити сильно напоминал кинематографического вампира в образе летучей мыши из старого фильма, с той лишь разницей, что размах крыльев у него был раза в полтора больше и рожа была вполне человеческой, конечно, с поправкой на изменившийся рацион питания. Я знал минимум десяток схожих по описанию демонов, но вот о такой нежити не слышал.

Тварь планировала по дуге где-то на высоте седьмого-восьмого этажа, изредка хлопая крыльями, пока не нашла цель. Голодное урчание, и нежить сорвалась в пике. Звон стекла подсказал, что она просто протаранила собой препятствие, следом раздался грохот посуды и одинокий крик ужаса. Шумели они довольно долго, судя по всему. летающая тварь была плохо приспособлена к бою на земле, однако ее устойчивость к повреждениям сыграла свою роль, и итогом стало довольное урчание.

Я матюгнулся на собственную несдержанность и полез смотреть. Тварь не выглядела слишком опасно, по крайней мере на земле. Прыжками я забрался наверх – этаж оказался седьмой, и проник на балкон. Стекло было разбито, а кухня разнесена в хлам длинными крыльями летучей нежити, на полу валялась разбитая посуда и прочая кухонная утварь.

Тварь поймала свою жертву в коридоре, пара длинных, кривых когтей пробили плечо и ногу мужика, затем она подняла его над головой и вгрызлась в живот. В тот момент, когда я оказался на балконе, она как раз прогрызла дыру, и парящие внутренности вывалились на нее сверху. Помещение сразу наполнил резкий неприятный запах. Нежить дернула башкой и, больше не обращая внимания на такую мелкую неприятность, продолжила трапезу.

Я не стал отворачиваться и досмотрел представление до конца – мне надо было понять, что представляет из себя это порождение магии смерти. Мужик с минуту еще слабо трепыхался, но потом затих, тварь же набила брюхо под завязку, так что превратилась колобка, которому приделали короткие ножки и длинные перепончатые крылья, заканчивающиеся парой длинных кривых когтей. Насытившись, нежить обняла себя руками-крыльями и погрузилась в анабиоз. Я уже не раз наблюдал подобное – магия магией, но физические законы никто не отменял. Даже магическому созданию требовалось какое-то время, что чтобы переварить полученное и начать новый этап трансформации… А вот кстати и он.

Тело нежити начало мелко пульсировать, с каждым тактом чуть увеличиваясь в объеме – вот оно преобразование. Руки-крылья начали вытягиваться и обрастать дополнительным слоем некроплоти. Досматривать до конца я не стал и так было понятно, что произойдет далее – трансформируется, доест вторую половину мужика и полетит искать новую жертву.

Я тенью скользнул вперед и одним ударом антрацитово-черных когтей пронзил энергетический центр нежити. Короткая секунда эйфории, и мой запас пополнился еще на 1ЛР. Не так много, как я рассчитывал, но и это неплохо. Разобравшись с тварью, я вооружился фамильным клинком и принялся за уже привычную работу вивисектора – произвел торакотомию грудной клетку, следом аутопсию одного крыла… Ни фига не понял, но было очень интересно… С летающими тварями, кроме куриц, я как-то раньше не работал, но теперь хотя бы имею общее представление о внутреннем устройстве этой разновидности нежити. Для себя решил окрестить их «летунами». Можно, конечно, было придумать и более экзотическое и мелодичное название, а оно мне надо? Коротко и по делу.

Удовлетворив свое любопытство, вернулся на балкон и окинул город взглядом. На мгновение на меня накатила тоска. Пусть мой город никогда не был второй культурной столицей и не мог похвастаться древностью и изяществом архитектуры, но я любил его, а теперь он, как и многие другие населенные пункты на нашей Земле, потихоньку превращался в руины. Печаль, но а что теперь делать? Жить надо дальше – мир никогда не станет прежним.

Запрыгнув на перила, я сделал «шаг в небо». «Плащ тьмы» развернулся за моей спиной черными крыльями, ветер хлестнул в лицо, и от скорости захватило дух. Однако стоило немного отдалиться от дома, как я понял, что совершил ошибку. Ранее я не забирался так высоко и потому мне не приходилось сталкиваться с воздушными потоками. Ветер подхватил меня, закрутил вокруг своей оси и затем резко кинул влево, а потом вниз.

Восемнадцать метров – на секунду страх пробился даже сквозь холод тьмы, но я все же смог взять себя в руки и попытался выровнять полет, однако это оказалось не так просто. Я никогда не занимался парапланеризмом и свой единственный прыжок с парашютом совершил в тандеме с инструктором, так что мои попытки, как-то выровнять полет особо успеха не принесли, более того, меня начало кидать из стороны в сторону. Двенадцать метров – понимая, что дело может кончиться скверно, я быстро свернул «крылья» и тут же камнем устремился к земле, а перед самым ударом резко и до предела усилил плетения. Меня снова начало крутить в воздухе, но порывы ветра внизу были не так сильны, и вместо вращения меня потянуло влево.

Это было и хорошо, и плохо. Почти, как в старом анекдоте:

– Я лечу – это хорошо!

– Я падаю – это плохо!

– Подо мной стог сена – это хорошо!

– Но в нем торчат вилы – это плохо!

В моем случае вместо вил оказалась большая группа ходячих, что столпилась возле трансформаторной будки. Внутри нее слабо горели алым три ауры угасающих от жажды и голода людей, однако подробностей я рассмотреть не успел….

Глава 20

Только вперед

Акробат умер на батуте, но еще какое-то время продолжал радовать публику.

Три метра… Два метра… Моя закованная в черный доспех тушка со всего маху врезается мертвеца, откидывая его в сторону, затем в другого, и еще в одного. Нежить смягчила мое приземление, хотя их тела и плотнее человеческих, но все же мягче асфальта, однако даже так земля ощутимо ударила по ногам в момент касания, резерв просел на треть, и еще мне пришлось сделать перекат, чтобы окончательно погасить инерцию падения.

Рожденный ползать летать не должен! Хреновая из меня получилась птица, еще учиться и учиться!

Но хуже всего было то, что я оказался в окружении. Ходячие, как один, издали голодное урчание и волной качнулись в мою сторону. Я сам не понял, как кинжал из небесного металла оказался в моей правой руке, а на левой блеснули антрацитово-черные когти.

Первого ходячего я встретил уколом даги в грудь. Черное пламя вспыхнуло на лезвии, выжигая остатки души нежити, и тело упало на землю со сквозной дырой в груди. Следующего достал когтями в энергетический центр, одновременно смещаясь вправо. Этот маневр спас меня от другого ходячего, что хотел меня повалить на землю. Нежить на каком-то инстинктивном уровне выбрала самую правильную тактику – уронить и разорвать, но пока мне удавалось либо упокаивать таких прыгунов, либо вовремя уклоняться.

Небесный металл и антрацитово-черные когти замелькали в воздухе, причиняя тяжелую физическую справедливость. Мертвецы навалились скопом. Атака-защита, бой закрутился на предельных скоростях. В этот момент я чувствовал себя средневековым рыцарем в окружении толпы вражеской пехоты. «Плащ тьмы» стал моим доспехом, и пусть он не способен выдержать пулю из боевого оружия, но с легкостью сдерживал удары кулаков и редких когтей. Дагу я использовал, как щит. Усиленная «черным пламенем» она легко ампутировала тянущиеся ко мне конечности, а «длань Нергала» стала оружием возмездия – точный удар в центр груди, не только упокаивал нежить, но и позволял восстанавливать немного энергии, и пока мне удавалось поддерживать баланс 2 затраченных ЛР на 0.4 вернувшихся. Не лучший, но в целом и не плохой расклад. Однако это не могло продолжаться долго, мой резерв многократно вырос за эти дни, но все же был не бесконечен, и мой разум, подобно загнанной в угол крысе, искал выход из ситуации… и не находил.

В общем, пока меня спасала ультимативность моего вооружения против живых мертвецов и кое-какие бойцовские навыки, ведь без них даже самое лучшее оружие является бесполезным металоломом в руках туземца. Если бы не тренировки по рукопашному бою и упражнения с кинжалом, все бы закончилось за десять, может двенадцать секунд.

Вокруг по-прежнему стояла, пусть и слегка поредевшая, стена оживших мертвецов, через которую мне не пробиться, а попытка «выпрыгнуть» грозила оказаться пойманным за ногу – и тогда точно конец. Удары сыпались со всех сторон, но пока защита держалась. Не знаю, смог бы я перебить оставшихся полтора десятка ходячих или по закону больших чисел им бы, наконец, удалось меня завалить, а затем и сожрать, но все решил случай.

Привлеченный шумом битвы, в толпу ходячих, со спины влетел упырь. Перевитая жгутами некроплоти тварь раскидала своих менее развитых собратьев, будто невесомые кегли, и попыталась в прыжке достать до меня лапой. Однако, я решил не вступать с ней в бой и самым трусливым образом дал деру.

Сорвавшись с места, я пулей проскочил в образовавшийся просвет… и побежал так, как еще никогда не бегал. Только пятки засверкали. До предела накаченное магической силой плетение сделало тело почти невесомым, и за каждый шаг я преодолевал по три-четыре метра. Однако даже это не помогло убежать мне от упыря, он продолжал преследование, отставая всего на каких-то шесть метров. На бегу я начал ослаблять плетение, переводя его из режима «доспех» в режим «скрытность». Через пять шагов стал зыбкой тенью, потом резко сменил направление, чтобы сбить тварь со следа. Упырь потерял меня из виду и чуть замедлился, но свежего следа от моей магии ему было достаточно и он продолжить преследование. Я рванул к ближайшей пятиэтажке, мимо толпящейся под окнами нежити, прыжком забрался на балкон второго этажа и быстро полез наверх. Упырь шел по пятам, так что на крыше мы оказались с разницей в семь секунд. Мне хватило этого времени на то, чтобы достать рогатку и наложить стрелу.

Луч лазерного целеуказателя скользнул по зубастой морде, крючок гарды соскочил с жгута, стрела беззвучно понеслась к цели. В последний момент упырь резко ушел вверх, и острое жало вместо пасти ударило в широкую грудь. Серебро легко преодолело вязкую плоть нежити, войдя почти до оперения. Тварь, противно взвизгнув и полетела вниз. Я было кинулся добить гадину, но звуки нашей скоротечной битвы привлекли новых противников. Один упырь стремительно мчался с противоположной стороны улицы, другой перемахнул с крыши соседнего дома и длинными прыжками, так, что только осколки шифера летели в стороны, торопился навстречу смерти.

– Ну, его на фиг! – Беззвучно выругался я и поспешил покинуть место битвы. Драка выдалась славная, но полностью бесполезная и даже тупая. Пусть я не получил даже царапины, но и профита от нее ноль целых и хрен десятых, только растратил почти весь резерв, еще и стрелу потерял. И нафига это было нужно?

Я метнулся к краю крыши, быстро осмотрелся в поисках возможного укрытия, расправил «крылья» и совершил очередной «прыжок веры». Однако в этот раз не стал красоваться, выбрав в качестве цели крышу ближайшего детского садика. В густой застройке ветер был не так силен, и я без проблем приземлился. Крыша ударила в ноги, перекат – и вот я уже скрылся за трубой вентиляции. Ждем.

Помня о появлении летающей нежити, я на всякий случай поглядывал еще и за небом, но там пока было чисто. Первым до места битвы добрался упырь, что бежал по крышам. Он замер на краю, шумно втягивая воздух в безуспешной попытке понять, куда делась добыча, но так как летать этот вид нежити не умел, то и продолжить преследование был не способен. Следом на крышу забрался еще один, а почти сразу за ним и тот, которого я угостил серебряной стрелой. От наконечника гад уже избавился, а падение с крыши пятиэтажки спиной вниз не нанесло ему серьезных травм. Вот же живучие заразы! Твари некоторое время покрутились на месте, недовольно порыкивая друг на друга, и через минуту разбежались на поиски более легкой добычи.

После таких приключений я вернулся к старой, проверенной тактике и снова двигался короткими перебежками от укрытия к укрытию. Однако мне срочно требовалось пополнить резерв и при этом не связываться с сильными тварями. Поэтому я, выслеживал подходящие группы ходячих, надолго замер на месте, оценил положение и, лишь сочтя риск приемлемым, нападал. Две-три секунды, и высушенные тела падают на землю, а я уже тенью скольжу прочь от места скоротечного боя. Пока добирался до своего старого двора таким образом восстановил чуть больше трети от максимального объема силы.

Еще на подходе к своему старому дому, я почувствовал сильную трупную вонь, но отступать резона нет. Осторожно прокрался вдоль стены соседней пятиэтажки, замер в тени дерева и стал внимательно изучать обстановку. Прямо посередине двора раскинулась огромная туша некро-шоггота. Тварь отожралась просто до безобразия – в холке она достигала окон третьего этажа, а диаметр ее был не меньше сорока метров. В любом другом случае у меня бы потекли слюни на подобную тварь, но не сейчас – монстр слабо шевелил сотнями конечностей и смердел на всю округу хуже любой помойки. Неутолимый голод сыграл с этим жутким порождением магии смерти злую шутку. Тварь наткнулась на гору мертвых тел (а в прошлый мой визит их тут было под четыре сотни) и принялась их пожирать, отчего ее неимоверно раздуло, вот только силы в этих трупах были жалкие крохи. Накопив столько массы она банально не смогла преобразовать ее в некроплоть и сдвинуть себя с места, и сейчас огромная туша лежала, будто кит выбросившийся на берег. Ума нет, считай калека. Ладно, черт с ней.

Я начал вглядываться в окна своей квартиры, выждал полчаса – я терпеливый, но так и не обнаружил присутствия посторонних и решился. Обошел по широкой дуге гниющую тушу некро-шоггота, добрался до своего подъезда – возле окон никого не было. Я проскользнул в подъезд и поднялся на третий этаж, по пути упокоил на лестнице двух бывших соседей и еще троих неживых незнакомцев. На площадке меня ожидали целых две приятных новости! В моей квартире не было никого ни живого, ни мертвого, все говорило о том, что спецназ покинул позицию, а еще я разглядел через закрытую соседскую дверь массивный силуэт пса, который с аппетитом доедал чье-то тело. Справедливость восторжествовала! Нинку-Дырку постигла печальная участь, оголодавший пес сожрал хозяйку. Я буквально кожей чувствовал, как ее призрак летает над телом и воет в бессильной и глухой злобе. Поделом.

Довольно улыбнувшись, развернулся и пошел вниз. Дома не осталось ничего ценного, так что сюда я пришел только для того, чтобы проверить на месте ли группа захвата или уже убралась восвояси. Что хотел выяснил, теперь можно идти дальше.

Во дворе я снова обошел некро-шоггота по широкой дуге и свернул налево, пробежал вдоль пятиэтажек, нырнул между домами в проулок, там заметил притаившегося на крыше упыря и замер у бампера машины. Тварь сидела неподвижно, но от меня так просто не спрячешься – алое свечение ауры среди черно-серого мира вокруг выдавало ее с головой. Заметила? Вроде нет.

Ожидание продлилось минут десять, нежить сдалась первой. Упырь спрыгнул с балкона, мягко приземлился, только когти клацнули по асфальту, и длинными прыжками рванул в сторону ближайшей девятиэтажки. Я прильнул к стене здания и тенью заскользил дальше. Пробежал вдоль дома, свернул налево и через сто метров одним прыжком перемахнул высокий забор. Приземлился уже на площадке перед трехэтажным зданием, где располагался мой офис.

На площадке перед «Дхисаном» все было почти по-прежнему, разве что на парковке, рядом с черным джипом и стареньким Nissan охранника теперь лежали с десяток тел ходячих и аж семь упырей. Судя по странной пропорции, ходячие здесь были случайными туристами, а вот развитая нежить специально пришла сюда на «запах жизни».