Текст книги "Черное сердце (СИ)"

Автор книги: Алексей Тихий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Я отправил Валеру в угол подпирать стену и принялся размышлять.

В общем и целом опыт можно считать успешным, однако особых плюсов он мне не дал. Чтобы развить Валеру до серьезной твари придется или массово заготавливать трупы, а я жадный, мне эта сила самому не помешает, ну, или откармливать его людьми, что явно не этично. А вот дедуля мне показался более перспективным материалом на роль боевой собачки. Гвозди я уже изготовил, а значит, не стоит откладывать. Распял недоупыря на операционом столе и быстро повторил процедуру. Перед тем, как освободить шустрого дедка, я проверил как он реагирует на команды и только убедившись, что все в порядке, расстегнул карабины на цепях. Дедушка смотрел на меня голодным взглядом блеклых глаз, но попыток атаковать не делал. Зато когда я натравил его на одного из верблюдов, он одним прыжком снес ходячего с ног и быстро добрался до сердца. А он не плох! Я хотел посмотреть насколько он изменится, когда сожрет оставшихся, но меня прервал стук в дверь.

По голосам понял, что это вернулся мой подручный – баба Надя со строителями. Открыл дверь, поздоровался с мужиками. Один оказался примерно моим ровесником, чуть полноватый высокий парень, но какой-то светлый, улыбчивый. Представился он Павлом, но про себя я стал звать его Оптимистом. Второй мужик, в противоположность первому, был какой-то весь серый и невзрачный: среднего роста, среднего веса и возраста, да и лицо удивительно незапоминающееся. Мне даже имя его было не интересно и он стал Невыразительным. Мы быстро определил фронт работ и договорились о оплате. Естественно, мужикам была нужна вода и продукты, что меня вполне устраивало, этого добра мои верблюды принесли достаточно.

Я самостоятельно перетащил мешки и арматуру в предбанник. Можно было задействовать для этих целей Дедулю, но я опасался, что он выдаст себя урчанием. Команда «молчать» не была зашита в его программу, да и каждым его действием пришлось бы управлять, что называется, вручную. На самостоятельный труд нежить пока была не способна. Быть может позже, когда станет сильнее, откроются новые опции, но пока имеем, что имеем. Справившись с задачей, я выдал мужикам аванс, позволил перетащить строительные материалы на лестничную площадку и, не прощаясь, закрыл дверь.

Вернувшись в квартиру, я скормил Дедуле остаток верблюдов, после чего отправил его в спящий режим, а сам пошел высыпаться. Надо будет ночью выкинуть тела с балкона, а то не лаборатория ученого, а мясницкий цех какой-то. В этот раз снов я не видел, уснул, как говорится, в прыжке и проснулся только в сумерках. Маришка уже клевала носом, так что я накормил ее и отправил спать и занялся делами.

Первым делом перетряхнул найденную на кухне аптечку покойной хозяйки. Как я и предполагал, почти все препараты начали фонить магией. Больше всех отличился самый обычный аспирин, он же ацетилсалициловая кислота, а почетное второе место заняли какие-то хитрые капли для сердечников. У остальных фон был примерно одинаков. И вот что делать, если, к примеру, подхватишь грипп или одолеет зубная боль? Хрен знает какие побочные свойства приобрели препараты. Может от них рога вырастут и жопа густым мехом покроется⁈ Теперь прием любых лекарств – чистой воды русская рулетка. Без детального анализа лично я не рискну употребить что-то из этой аптечки. А ведь есть люди, жизнь которых напрямую связана с постоянным приемом лекарств. Сейчас им можно только пожелать удачи.

Остаток ночи посвятил тренировкам. Напитывал «плащ тьмы» силой до предела, а затем старался не провалиться в бездну. Как бы я хотел сказать, что подобно опытному танцору, скользил по самому краю бездны, но все было не так изящно. Такое легко давалось маме. У нее свои, уникальные отношения с первостихией, она ощущает ее намного лучше, чем я или бабушка. Тьма поет ей песни, и она танцует под этот безумный, многоголосый хор, но я не такой. Тысячи голосов звали меня к себе, и я с трудом мог сопротивляться этому зову. В один момент Тьма позвала меня… и я снова сорвался. Не сразу, но где-то на третьей попытке я сорвался. Пришел в себя только ранним утром, да и то не самостоятельно. На самом краешке восприятия вспыхнула слабая искорка света и я, словно мотылек, полетел на огонек. Эта искра света стал для меня маяком в ночи, и он помог выбраться из лабиринта тьмы в реальность.

Открыв глаза, я обнаружил сидевшую рядом на стуле Маришку. Ребенок что-то увлеченно рисовал. От резерва осталось всего одна треть, меня знобило, но на вопросительный взгляд Маришки, я через силу выдавил улыбку.

– Проголодалась?

– Нет, я на всех бутерброды сделала, – отвлекаясь от рисования, обернулась ко мне Маришка и указала на большое блюдо с неумело, но старательно нарубленным хлебом и колбасой. Как же я сразу не додумался⁈ Решение было прямо под моим носом, вот только повернут он был в другую сторону. Пусть Маришка не чистый маг Света, но в ней определенно есть его маленькая частичка! Да, за такую помощь, я просто обязан добыть для нее не только карандаши, а целый набор красок со всем полагающимся инвентарем!

– Дядь Саш, а как этой плиткой пользоваться?

– А справишься, это же газовая плита? – с улыбкой спросил я.

Вместо ответа Маришка недовольно вздернула носик и отвернулась. Пришлось учить. Времена нынче суровые, так что ненароком устроенный пожар – это самая малая из проблем.

Я показал Маришке как пользоваться плитой и с жадностью накинулся на бутерброды, запивая их неприлично огромным количеством сладкого чая. После плотного завтрака немного отпустило. Тут мое внимание привлек грохот и голоса на лестничной площадке. Проглотил последний кусок и пошел посмотреть. Это оказались Оптимист и Невыразительный.

– Слышал анекдот? – спросил веселый голос одного из строителей, напарник что-то неразборчиво пробурчал в ответ и первый сразу начал рассказывать:

– Шахтеры снова голодовку устроили!

– Из-за чего?

– Жрать хотят… Ну, ты прикинь, это ж прям как мы⁈

По окончанию сам рассказчик залился веселым смехом. Потом его прорвало целым циклом подобных же анекдотов про шахтеров. Кузбасс, что сделаешь. Как по мне, юмор у него был черным, но смешным. Некоторых ломом не перешибешь, на дворе конец света, а он ржет.

– Добрый день, – искренне улыбнулся мне Оптимист, когда я открыл дверь. Невыразительный что-то невнятное пробурчал.

– Добрый, – чуть заторможено согласился я, оценивая работу.

Не сказать, что все сделано без косяков, но в принципе, особенно без применения электроинструмента, весьма достойно. Мужики кувалдами выбили бетон и добрались до спрятанной внутри стен металлоконструкции, затем установили в распор толстую стальную арматуру, с помощью генератора и электросварки сварили их воедино и для пущей прочности стянули все проволокой. Забетонировать еще не успели, но это дело недолгое, так что через пять-шесть дней, когда новый раствор наберет прочность, хрен ее оттуда вырвешь. Всего-то и осталось – наварить поперечины, да зашить листами металла. Думаю, к обеду управятся.

Попрощавшись с мужиками, я закрыл дверь и вернулся к своим делам: готовка, помывка, уборка – все по расписанию. А затем снова вернулся к тренировкам, только на этот раз попросил Маришку далеко от меня не отходить. Я начал медленно напитывать плетение, потихоньку погружаясь в царство Тьмы, однако в этот раз искра внутреннего света ребенка не дала мне провалиться во Тьму. Я нашел точку опоры и теперь она перестала быть для меня омутом, став бесконечно сложным и безумно запутанном лабиринтом. Ориентируясь на искру света позади себя, я начал первое свое осознанное путешествие по краю бездны. Двигаясь по первому слою, на ощупь, будто слепой, я изучал дорогу в ее глубины, однако в любой момент мог вернуться назад.

Постепенно повышая объем силы, я подошел к своему порогу. Тысячи мягких, успокаивающих голосов звали меня на глубину, но теперь они уже не казались такими чарующими. Было чувство похожее на страх подкроватного монстра – пока в комнате горит свет, тебе нечего бояться. Извращенная техника познания Тьмы через инструмент Света сработала на все сто, и я быстро прошел порог и повысил силу «плаща тьмы» до 11ЛР, а вот дальше искра Света за моей спиной стала так бледна, что я начал терять путеводную нить в реальность. Отсюда я еще могу вернуться, но дальше идти становилось опасно, я и так пошел на непозволительный риск, взявшись за эксперименты всего с третью резерва. Мне может просто банально не хватить времени, чтобы вернуться назад. Вперед само собой не пошел, однако и обратно не вернулся. Остановился на самом краю, где-то между реальностью и миром Тьмы, я стал слушать и пытаться понять его законы…

В себя пришел рывком. Солнце уже стояло в зените. Детские ладони держали меня за руку и трясли.

– Дядя Саша! Дядя Саша! Там кто-то стучит! – пыталась дозваться до меня Маришка.

– Давно? – спокойно спросил я.

– Давно, – кивнула девочка. Я погладил ее по голове и пошел разбираться, кто же там опять пришел по мою душу.

За дверью оказались Оптимист и Невыразительный. Я так увлекся изысканиями, что совсем забыл про время. Мужики недовольно предъявили мне работу, однако я не торопился расплачиваться и тщательно изучил результат.

Самопальный барьер, что отгородил восьмой и девятый этажи от основного подъезда, выглядел не лучшим образом, но вполне надежно. Двадцатиметровая арматура в основании зафиксирована в стенах, перемычки выполнены из шестнадцатой, но внахлест, что повышало общую прочность, а нашитые сверху металлические листы не позволяют разобрать ее на части. Самым слабым элементом была дверь, хоть она и приварена аж на пять петель и имеет четыре боковых запора, с упором на всю конструкцию. В целом я был доволен. Стена удержит толпу ходячих, если те проникнут в подъезд, упыря тоже сдержит, насчет умертвия не уверен, в живую пока не встречал, но из описания знаю, что твари обладают чудовищной силой.

В дневник моего пра-пра-прадеда был вклеен перевод, сделанный, как утверждал автор, с рукописи еще дохристианского периода. Если опустить стиль повествования и перейти к сути, то в нем говорилось, что при вскрытии древнего могильника оттуда вырвалось умертвие. Тварь перевернула телегу, запряженную парой волов, и изничтожила целый город с десятью тысячами жителей (тут автор по-моему приврал, максимум пять-шесть сотен, остальные тупо разбежались). Так или иначе, но люди покинули Барут, ныне известный как Бейрут, почти на полсотни лет и вернулись в город лишь тогда, когда нежить ослабла и упокоилась. По косвенным данным эту историю можно датировать началом первого тысячелетия до нашей эры. Вывод: умертвие – крайне злая тварь.

Приняв работу я расплатился честь по чести, да и еще бонусом подкинул набор «Начинающего зомбиборца». В него входили: штаны и куртка из прочной ткани, строительный разгрузочный жилет, защитная маска, каска, толстые кожаные краги и трехкилограммовая кувалда на длинной рукояти. Так же добавил к набору длинную крестовую отвертку-шило и простой нож с пластиковой рукоятью и ножнами. Действуя, как опытный дипломат, я заранее спросил у мужиков размеры, так что презент им пришелся им впору.

Такой щедрый подарок был сделан с умыслом, я даже вложил в карманы жилета вырезанные по форме стальные пластины. Пулю они, конечно, не удержат, зато удар когтей – легко.

Строители с немым удивлением взирали на «бонус», не понимая зачем им это все. Я нахмурился и принялся разжевывать:

– Зомбакам бить надо в голову. Если на дистанции, то лучше действовать кувалдой, если в упор – отверткой. Она куда удобней для колющего удара, чем нож и с меньшей вероятностью застрянет в плоти ходячего – их плоть, примерно, в полтора раза плотнее человеческой. Три слоя прочной ткани на корпусе сходу не прокусит даже развитый упырь, не говоря уже об обычных зомбаках. Краги тварь, конечно, сожрет, но так это набор для «Начинающего зомбиборца». В продвинутой версии наша фирма обязательно выслушает пожелания клиентов и внесет существенные изменения, – с ухмылкой сказал я. – Все понятно?

К моему удивлению, первым кивнул Невыразительный. Похоже, что излишний оптимизм так же вреден для здоровья, как и пессимизм. Павел пока не готов принять изменившийся мир, он по прежнему живет в каком-то своем, придуманном, где все обязательно наладится – прилетит волшебник на голубом вертолете… и далее по тексту.

Мужики с благодарностью забрали вещи и мы распрощались, договорившись поддерживать связь, оказалось, что Павел живет на третьем этаже, а Невыразительный на девятом. А я снова занялся своими делами.

Вечером заглянула баба Надя и принесла «вести с полей». Шустрая бабулька оценила квартиру бывшей соседки и ее новых домочадцев цепким взглядом ТАК, что я пожалел, что вообще впустил ее внутрь – но что сделано, то сделано. По своей базарной привычке, баба Надя в докладе быстро перескакивала с темы на тему и приходилось ее постоянно одергивать, зато новости, которые она принесла, оказались необычайно занимательными.

Во-первых, мои соседи под управлением Бати (кто бы подумал) уже кое-как самоорганизовались. Сорвали замки на чердаках и теперь могли свободно передвигаться между подъездами. Вскрыли бы и подвалы, но в третьем подъезде завелась какая-то тварь, которая одну за другой взламывала квартиры и пожирала жильцов и вроде уже добралась до четвертого этажа. По словам перепуганного мужика, пересказанным мне в непередаваемой манере моим разведчиком, тварь была «Вот такая огромная! Вот с такими зубищами!». Под описание подходила минимум дюжина созданий, так что я решил сам сходить посмотреть кто это там промышляет по соседству.

Во-вторых, соседи окончательно разграбили магазин с торца дома. Воды там само собой было немного, но всякие газировки и соки позволят людям какое-то время продержаться. Теперь они мечтали о походе до супермаркета. Один герой даже попробовал, сблатовал с собой еще троих мужиков, но далеко они не ушли, все сгинули – их порвали в соседнем же дворе.

Ну и третья, и, как по мне, так самая важная новость заключалась в том, что в городе уже на полную катушку заработало сарафанное радио. Я не ожидал, что оно сможет принести новости аж с западной окраины, оттуда, где окопались военные. Это же как надо орать, чтобы тебя услышали аж через Кузнецкий или Ленинский проспект? Хотя чего это я? Семафорное радио – это когда машут флажками, и азбуку Морзе никто не отменял, да и движения на дорогах нет.

Короче, то, что творится у нас – ерунда, по сравнению с явлением пушного зверя, что происходило там. На западной окраине и в центре города, как и везде свирепствует нежить, но там еще и рыщут огромные псы (читай: гончие ада) и какие-то обезьяноподобные закованные в черную чешую твари (читай: демоны). Военные ведут с ними бои с применением артиллерии и танков, но, как я понял из путанных рассказов бабы Нади, из-за проблем с боеприпасами в основном все сводится к позиционному противостоянию.

Не скажу, что эти новости меня порадовали. Полученная информация показывала, что моя встреча с парой гончих Туоф-Бада не была случайностью и мы имеем дело с вторжением в наш мир. А это значит, что игры кончились. Навряд ли к нам пришли демонические легионы, но при жестком дефиците боеприпасов нам много и не надо. Сколько еще продержатся военные? Неделю, две, месяц? На складах-то запасов на две войны лежит, вот только их же должен кто-то переснарядить.

Еще говорят, что какой-то мужик связывался по спутниковому телефону с родственниками из столицы. Там, мол, такая же ситуация, разве что свет пока в большей части города не отключили и работают телевизоры. Президент ввел военное положение и мобилизацию. Сейчас все силы огромной державы брошены на войну против мертвецов, однако непонятно, есть ли успехи. В Москве сконцентрирован огромный воинский контингент, а вот как быть нам на периферии? Ведь таких городов сотни, если не тысячи. Справляться своими силами? А где их взять? Без электричества и станков для изготовления нового патрона мы буквально вернулись к Средневековью. Допустим, что с помощью кувалд и отверток можно одолеть нежить. А с демонами справимся?

Я промучился с этими мыслями до самого утра, забыв про всякую охоту, а на утро ко мне пришел сам Батя и Ко. Предсказуемо. Ведь на это и рассчитывал, когда выдавал "бонусы'.

– Ну, здравствуй, Знаток, – криво улыбнулся Батя, поблескивая свежевыбритой лысиной. Его правая ладонь лишилась части указательного пальца и была перемотана, но выглядел он уверенно и ружье держал крепко. – Говорят, у тебя «крыши» много развелось? Излишки продать решил? Это я понимаю…

Глава 16

Базар-вокзал

Идти на работу не хотелось, но жадность победила лень.

– Крышу? – спокойно переспросил я, оглядывая гостей.

Толпа собралась небольшая – всего пятеро, и оружие на меня пока не направляли, но, судя по их серьезным лицам, до этого было недалеко. Взгляды у собравшихся были колючие – мужики уже насмотрелись на разное, успели хапнуть лиха и успешно перестроиться под новую реальность. Возглавлял компанию Батя, чуть позади стояли оба его сына, а рядом еще пара мужиков. Слева длинный, как жердь, кавказец лет тридцати четырех, по-моему, грузин, но могу ошибаться. А по правую руку похожий на комод мужик лет сорока: росту от силы метр семьдесят, зато размаху плеч позавидовал бы любой здоровяк. По нему сразу было видно, что человек долго и серьезно занимался борьбой или тяжелой атлетикой. При такой комплекции пятикилограммовая кувалда в его руках смотрелась весьма внушительно. Лицо здоровяка мне показалось смутно знакомым, однако затрудняюсь сказать, где его видел.

Вооружены собравшиеся тоже основательно: самодельная броня лишь немногим уступала комплекту «Начинающий зомбиборец», а из оружия – два ствола с разномастным холодняком. Батя обзавелся стареньким ИЖом взамен сломанной вертикалки, однако его обвес мерк по сравнению с вооружением кавказца. Охотничий карабин Сайга под патрон 5.45×39 в ее длинноствольном исполнении и прямо-таки притягивающая взгляд дорогая казачья шашка, что висела в ножнах на поясе. Не часто в наше время можно встретить клинок с рукоятью отделанным золотом. Причем оружие не выглядело сувениром или новоделом, от него так и веяло благородной стариной – раритет. Готов поклясться, что если приглядеться, то на рукояти найдётся надпись «За храбрость» – такое наградное оружие выдавали во времена Российской Империи.

Однако что больше всего меня удивило, так это не экипировка, а скажем так, состояние здоровья гостей. Мужики буквально лучились силой, а у здоровяка на щеках играл не свойственный его возрасту румянец. Даже Батя, который позавчера потерял указательный палец, будто помолодел на пару лет и крепко держал двустволку в правой руке. Этот факт наводил на определенные мысли.

Компания уже не первый день охотится на нежить и, видимо, это сказалось на их самочувствии, что косвенно подтверждало мою теорию о том, что люди, пусть и неосознанно, но тоже способны поглощать силу. Вот только понять бы пропорцию. Без специальных техник навряд ли им удается усвоить больше 1–2% от исходного запаса и все же это определенно возможно.

Единственный, кто выбивался на их фоне, это Витя – начинающий огненный маг, но с ним как раз все понятно, пробудившаяся магическая сила сейчас сжигала паренька изнутри. Пока это не опасно, но если его дар будет быстро прогрессировать и он не научится им управлять, то он может выжечь себя до тла.

– Крышу-крышу, – подтвердил Батя хрипловатым голосом, прерывая мои размышления.

– Собака лает – ветер носит, – холодно произнес я, чем немало озадачил собравшихся. Что-то быстро мужики привыкли командовать. – Мало ли кто и что говорит?

– Ты охренел⁈ – тут же вспылил стоящий позади отца Леха. Не нравится мне этот паренек. Не то чтобы я не ожидал от него подобной реакции, но все же думал, что первым вспылит кавказец. У пацана серьезные проблемы с самоконтролем, что еще аукнется ему в будущем, если, конечно, он доживет до этого самого будущего.

В этот раз Батя не стал обрывать сына, тем самым обозначив какой линии поведения будут придерживаться пришедшие. Гоп-стоп, значит. Я ухмыльнулся. Гостей я ждал, и мы еще посмотрим, кто кого переиграет.

– Тебе привет от Ворона, – перехватывая инициативу сказал я и с интересом стал наблюдать за реакцией. Батя нахмурился, а братья испуганно заозирались. Здоровяк и кавказец моих слов не оценили и вопросительно посмотрели на старшего.

Быковать Батя умел еще в прошлой жизни, а вот к такой «хтонической хрени», как выразился лейтенант полиции Андрей тогда в гаражном кооперативе, новоиспеченный лидер еще не успел привыкнуть, чем я и воспользовался.

– Где ты его видел? – прямо спросил Батя, сменив тон на более спокойный.

– В магазине встретились, – коротко сказал я, не вдаваясь в подробности, и тут же добавил интриги. – Но поведать он мне успел многое…

– Договаривай, – снова меняя тон на более жесткий, потребовал мой собеседник.

– Долго рассказывать придется… Чаю?

Чувствуя, что теряет инициативу, Батя недовольно склонил лысый череп и бросил взгляд исподлобья, я же сохранил нейтральную улыбку на лице, но внутри был собран и готов к действию. Сейчас мне, возможно, попробуют сломать нос, убивать, скорей всего не будут, а вот допроса с пристрастием в таком случае точно не избежать. Может быть для меня это самый удобный вариант, пусть лучше думают, что я ловкий барыга, чем заподозрят во мне опасность. Непонимание ведет к страху, страх – к агрессии, а там и до моей скоропостижной кончины недалеко – нож в печень, никто не вечен. Однако я не разделяю христианские ценности – ударили по одной щеке, подставь другую. Бог есть, для меня это аксиома, но верить в его существование и веровать – это совершенно разные вещи. У меня своя дорога и если кто-то попробует применить ко мне силу, я буду драться до конца. Тем более средства у меня есть.

Батя – тертый жизнью мужик, сразу прочел решимость в моих глазах… и решил не грубить. Не из-за страха или уж тем более врожденного человеколюбия, ему просто нужна была информация и пока он ее не получит, он будет относительно вежлив.

– Чай? Было бы неплохо, вторые сутки кипятка не видел. Наливай, – повелительно позволил он мне.

– Прошу, – пригласил я всю честную компанию к себе в гости. В квартиру Тамары Игоревны я их не повел, ибо незачем их посвящать в мою личную жизнь. Перед тем, как открыть лабораторию, я предупредил, что у меня там нежить в кандалах и только потом отпер дверь. Компания выживальщиков, наградила меня удивленными взглядами, однако дергаться никто не стал.

– Ух ты ж, – хмыкнул здоровяк. Он лишь беглым взглядом окинул посаженных на цепь зомби-пацифиста и недоупыря, уделив основное внимание куче разнообразного добра, занимающей весь просторный коридор моей лаборатории. Это он зря. Конечно, на обоих мертвецов действовали управляющие чары, однако гости-то об этом не знали. Тем более, что только Валера был действительно прикован, а деду я цепи навесил лишь для виду – если переговоры примут нежелательный оборот, у меня будет маленькая подстраховка.

– Начнем с чая или сразу к делу? – поинтересовался я.

– С чая, – почти хором высказались гости. Я ухмыльнулся.

У многих есть дома походные плитки, но запас баллонов все равно сильно ограничен – товар сезонный, а на дворе начало весны, рановато еще до пикников и поездок в лес. Многие начали готовить еду на балконах, используя в качестве топлива скопившийся там хлам и мебель, вот только запас воды невелик, что переводить его на чай.

– Вы тогда в зал проходите и мертвецов не трогайте, они мне еще нужны, а я чай оформлю.

– Автандил, сходи, – кивнул Батя кавказцу, за что я поставил ему еще один плюсик. Это правильно. У лидера должна быть не только харизма, а еще и соображалка работать. А вдруг у меня на кухне ствол с картечью, так я их тут всех за два-три выстрела уложу.

Мы прошли на кухню. Кавказец зорко ее осмотрел, чем вызвал у меня легкую улыбку. Уж больно комичная ситуация получилась, особенно учитывая его по-эльфийски звучащее имя. Заранее расставленные на столе кружки, нарезанный лимон и сладости, а также три бутылки дорогого коньяка вызвали у него недобрый хмык и он перехватил поудобнее ружье.

– Ждал? – спросил кавказец, и я отметил, что по-русски он говорит чисто, разве что с небольшим южным говором.

– Ждал, – ответил я, ставя чайник на огонь. Это ситуация была проработана мной вдоль и поперек и не было смысла скрывать очевидное. – А Автандил – это же с персидского «сердце Родины»? – продолжил я. Персидский знаю с пятого на десятое, но уж коли родился полиглотом, то нахватаешься всякого. Не то, чтобы это было особо важно, но надо было начинать наводить мосты, да и любопытство – мой злейший враг, потому смолчать я просто не мог.

– Да, – удивился кавказец.

– Из терских казаков? – спросил я, складывая в уме не хитрый пазл: внешность выходца с кавказа, южный говор и наградное оружие.

Ответа не последовало, но легкая улыбка на лице говорила сама за себя. Понятно. А то, что выглядит мужик, как житель гор, не беда. У России очень длинная и запутанная история, много веков проживая бок о бок с разными народами, мы так перемешали гены, что русый дагестанец и рыжебородый чеченец, для нас такая же норма, как голубоглазый калмык. Хотя признаться, я рад, что возвращение магии застало меня дома, а не на Кавказе. Народ там излишне горячий и имеет очень много оружия, я бы даже сказал, с перебором. Быть может, кавказские народы смогут самостоятельно справиться с нежитью, но потом, там такая междоусобная война начнется между местными родами и кланами, что ожившие мертвецы покажутся детскими играми. Адат, он же «Закон гор» – весьма суровый свод правил, одна кровная месть чего стоит. Подзабытые сейчас конфликты в отсутствие централизованной власти вспыхнут с новой силой, и начнется резня.

Пока я возился с чаем, мужики, оставшиеся в зале что-то обсуждали вполголоса. Автандил помог мне донести пустые кружки и сахар в параллелепипедах (они не кубики!), а я притащил чайник и сладости.

Казак, не стесняясь, первым налил в кружку кипяток, бросил туда сразу три куска сахара и две дольки лимона, а братья вопросительно глянули на Батю.

– Хорошо-то как, – выдохнул Автандил после первого глотка, чем спровоцировал здоровяка.

– Хочешь сделать человека счастливым, отбери у него все, а потом возвращай помаленьку, – глубокомысленно произнес Батя и тоже сдался. Он медленно отхлебнул чай и довольно оскалился. – Богато живешь, Знаток.

Начались переговоры. Батя прямо предложил мне поделиться, я этому вообщем-то не противился, ведь именно для этой цели и тащил все это добро сюда. Однако отдавать просто так было нельзя. Материальные ценности меня само собой не интересовали, а вот информация и услуги совсем даже наоборот. Занимаясь своими делами, я как-то выпал из социума, конечно, он мне не особо-то и нужен, но мало ли что может случится. Вдруг найдутся еще грабители и они окажутся более удачливыми или со мной что-то случится и тогда Маришка и мама окажутся один на один с этим миром. В общем, надежный тыл мне не помешает.

Не скажу, что торг был особо сложный и интересный, я быстро достиг поставленной цели, перейдя из разряда «чужой» в «доверенный» и заполучив союзников. Договорившись, мы переместились на кухню и откупорили первую бутылку коньяка. Не пьянства ради, а только для укрепления доверительных отношений.

– А зачем тебе эти? – спросил молчавший до этого начинающий огневик-Витя и кивнул в сторону зала, где тихонько гремели цепями прикованные мертвецы.

– Я их изучаю, – честно сказал я и в двух словах рассказал то, что успел выяснить о нежити, а также о способах борьбы с ней.

– А смысл их рубить? – вмешался в разговор здоровяк, – один удар по голове – и он лежит.

– Аааа… – протянул я не зная, как обратиться к собеседнику.

– Дмитрий Сам… – начал представляться собеседник, но я его перебил.

– Точно! Дмитрий Владимирович Самыкин – мастер спорта международного класса по тяжелой атлетике. Я все думаю, откуда лицо знакомо. Ты же наша местная звезда! Полтонны от груди, – вспомнил я.

– Пятьсот двадцать четыре килограмма, – скромно поправил меня здоровяк, но было видно, что ему приятно. – Да и какая там звезда, так просто, люблю это дело.

– А я думал, что мастера такого уровня живут в коттеджах? – немного удивился я.

– Да, какой там, – отмахнулся Дмитрий, – тяжелая атлетика не так популярна. Зарплаты футболистов мы только во сне видим. А питание и медицина знаешь сколько стоят? Я так-то бульдозеристом по вахтам мотаюсь. Хорошо, хоть эту фигню на перевахтовке встретил…

– И все же? – перебил Батя, возвращая нас к теме разговора. – В чем смысл серебра.

– Да, все просто. Серебро нарушает течение силы в их… скажем так, организме. Это у живых кровь, гемоглобин и прочие сложности, а нежить, с этой точки зрения, устроена проще. Магия трансформирует их тела, так что в прочности они не уступят крепкой древесине.

– А откуда взялись мертвецы? – неожиданно спросил Леха и остальные притихли.

– Оттуда же откуда все, – не удержался я. Ну, хоть убей, не нравится мне этот парень.

– Да, я не про это… – отмахнулся Леха. – В смысле, почему они восстают из мертвых?

– Потому что вернулась магия. Каждый человек вырабатывает какое-то количество силы и без специальных ритуалов, что могут подарить мертвым покой, эта сила заставляет останки двигаться.

– А откуда появилась магия? С чего все началось? – не унимался парень.

– Это долгая история… – протянул я. Читать лекции не было никакого настроения, но окинув собравшихся взглядом, был вынужден капитулировать. – Если вкратце, то магия была всегда. Но началось все примерно 9–10 тысяч лет назад, то есть в 7–8 тысячелетии до нашей эры с пришествия Богов.

– Богов? – скептически переспросил Батя, проведя рукой по лысине.

– То есть ожившие мертвецы и магия тебя не удивляют, а факт существования богов удивляет? – хмыкнул я и продолжил. – Примерно в то время, ну, плюс-минус, на Землю пришли Боги… хорошо, пусть будет «могущественные сущности». Так вот, эти сущности начали между собой конкурировать.

– А зачем? – с недоверием спросил очень похожий на грузина казак.

– Конечно же за силу и человеческие души! А за что еще могут конкурировать боги, не за кукурузу же. Они пришли из разных… – я покрутил пальцем в воздухе, подбирая подходящее слово. Можно было сказать «миров», но тогда придется объяснять им теории мультивселенной и Паутины Миров, а это тема не простая и требует отдельного глубокого разговора, – скажем с других планов бытия. По началу мирное сосуществование привело к конкуренции и закономерно закончилось чередой войн. И так случилось, что победителем оказался тот, кого мы сейчас называем Богом.