Текст книги "Волкодав (СИ)"

Автор книги: Алексей Шурыгин

Соавторы: Антон Кун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Я молча выслушал его и спокойно произнёс:

– А вы, кто, собственно, будете?

Сам вопрос и спокойный взгляд сбили его, и он недоумённо посмотрел на меня:

– Я – заместитель по тыловому обеспечению Прохоренко Валентин Петрович.

– Валентин Петрович, – продолжил я в том же духе, – я человек деревенский и не привык к тому, что у меня есть соседи кроме родственников по крови, которым я могу всецело доверять. Здесь же мне приходится ежесекундно ждать удара. Если вы готовы предоставить мне отдельное жилище, я безусловно приму с благодарностью данную милость, – я приподнял уголки губ в подобии улыбки.

– Это… – тыловик опешил от подобной наглости и даже не нашёлся что ответить.

– Вот и ладно, – кивнул я. – На занятия от нашего великодушного и щедрого императора я хожу чётко и за это безмерно благодарен, как и за отличное питание. – В этот момент я подумал, что если этот человек стоит за отравлением воздуха в общежитии, то что останавливает его от порчи продуктов? И я, дружелюбно улыбнувшись, самым невинным тоном поинтересовался: – Валентин Петрович, а вы отвечаете за привозку и проверку продуктов в столовую?

Этот вопрос отразился на его лице удивлением, граничащим с шоком, а потому он сделал ко мне шаг и шёпотом спросил:

– Вы что, являетесь посланником службы безопасности империи?

Видимо что-то такое он рассмотрел в моём поведении и вопросах. Неужели у меня слово «следователь» на лбу написано?

Я вздохнул и покачал головой.

– Нет, просто интересно, кто отвечает за наше обеспечение, дабы если попадётся что-то несвежее в супе, знать кому жаловаться. Ну или поблагодарить за хорошее питание…

Судя по тому, как переглянулись тыловик с комендантом, они мне не поверили.

Глава 19

– Если вы что-то узнали об общежитии, то прошу вас, уведомите меня. Я ответственный за данный объект, – сказал мне комендант.

– Я не понимаю о чём вы, – вновь улыбнулся я, и явственно увидел на лицах неверие и страх.

Я их понимал. Вдруг я узнал что-то такое, за что их, как ответственных, могут посадить в тюрьму, а то и вовсе расстрелять за саботаж в военной обстановке. По сути, они правы. Вот только кроме меня никто больше ничего не чувствует. Даже дед Антип, когда я ему рассказал об отравленном воздухе, наморщил лоб и не смог ничего засечь. Собственно, поэтому он и не стал устраивать коменданту весёлые деньки, каждую ночь выламывая недавно поставленную дверь. Ведь даже если в общаге будут дежурные, местные не проснутся, когда их начнут резать, а если кто и окажет сопротивление, то оно будет сонным и посредственным.

– Так кто ответственный за проверку и поставку продуктов в столовую? – напомнил я свой вопрос.

– Егоров Борис Сергеевич, зам начальника по тылу по продуктовой части и хозяйственных работ. Он лично проверяет документы и выборочно сами продукты.

– И где его можно найти? – всё с тем же невинным, как мне казалось, видом, поинтересовался я.

От этого вопроса оба мужика сбледнули лицом, но тыловик всё же ответил:

– На улице офицеров, он там с супругой живёт. Дом третий.

– Благодарю, – постаравшись вложить в голос максимум доброжелательности, улыбнулся я.

– Мы тогда пойдём? – осторожно спросил тыловик.

Да за кого они меня приняли? Явно не за простого следака из райцентра. Интересно. Кто эти самые безопасники империи, нужно потом у деда Антипа поинтересоваться. Очень у них репутация положительная, особенно когда имеешь дело вот с такими типами, у которых явный пух не только на рыльце.

– Господа, – решив воспользоваться ситуацией, сказал я, – расскажите мне о всех странностях что произошли за последний месяц. Особенно меня интересует, как давно закончились беспорядки в общежитии.

Парочка переглянулась, и пухлый комендант в своей неизменной тельняшке заговорил:

– Примерно три месяца назад.

– А что в этот период произошло ещё?

– Начали пропадать люди, – глаза обоих расширились от понимания. Если это игра, то очень искусная. Но вспоминая ту бабку, которая не была профессиональной актрисой, и умело заманивала девушек к себе, верить ничему кроме фактов не стоит.

– А были ли в этот период, примерно в разрезе месяца до начала пропажи людей, кадровые перестановки?

Они снова переглянулись, но на этот раз явно испуганно.

– Новый начальник прибыл четыре месяца назад. Сильный Вахмистр с родовым даром, Иннокентий Викторович Змеев. Он из богатого боярского рода, седьмой сын, который выбрал военную карьеру и самостоятельно добился высокого чина в свои тридцать.

– Понятно, – кивнул я. – Спасибо вам за интересный разговор.

– Спасибо!

– Спасибо!

Тыловик и комендант разве что кланяться не начали, поспешили убраться, а я задумался. Информация действительно полезная, правда требует проверки. Получается складно, и мотив у начальника, и все возможности к реализации плана.

– Господа, – окликнул я уже отошедших от меня мужчин.

Те синхронно замерли будто в «игре кальмара» и медленно повернулись с напряжённым видом.

– А вы свои кнопки тревоги с собой носите?

Они нахмурились.

– Нет, зачем, если есть дежурные.

– Пойдёмте я вас провожу, – догнал я их.

* * *

Пиктограмма вызова наполнилась энергией и воздух над кровавым рисунком задрожал, превратившись в волчью морду с янтарными глазами.

– Говори, – раздался величественный голос, отчего стёкла в оконных рамах задрожали, намереваясь разлететься на мелкие осколки.

– Великий вожак, – упал на колено человек в тёмном балахоне. – У нас появилась ещё одна ищейка империи. Возможно, их двое или трое.

– Ты уверен? – на этот раз вопрос звучал буднично и не сопровождался давлением силы.

– Очень похоже. Кажется, он заметил мой яд в общежитии.

– Вот как, – задумчиво произнёс Великий Вожак. – А какой у него класс и ранг?

– Класс первый, говорит, что Новик, но вполне может оказаться Оруженосцем, ранг силы по моим ощущениям не выше Хитмана. Более того, он с первых дней решил обучаться на полном курсе, а не на базовом.

– Это странно, – помолчав, произнёс Великий Вожак. – Для чего ему тратить так много времени на обучение, если его можно потратить на вынюхивание истинны?

– Я этого тоже не понимаю, – пожаловался человек.

– А сколько ему лет?

– На вид, не старше семнадцати.

– Вот как, – вожак задумался и спустя секунду принял решение: – Скорее всего его чувствительность к волшебству на уровне сильнейших существ этого мира.

– Какие будут указания? – человек мгновенно понял тон своего господина.

– Приведи его ко мне. Живым!

– А если он всё же из имперской безопасности?

– Это уже не важно. Приступай к последнему этапу подготовки. Завтра я пришлю к тебе помощь.

– Будет сделано, господин.

Проекция волчьей головы развеялась, а человек хищно улыбнулся. Наконец он получит награду и станет поистине сильным! И больше ни одна заносчивая высокородная мразь не посмотрит на него свысока, наоборот, они все будут лебезить перед ним. Перед его силой и могуществом!

Человек хмыкнул и привычным движением руки развеял остатки обряда. После чего натянул капюшон на глаза и вышел из бетонных стен, которые планировалось через несколько лет превратить в дом культуры.

Он, осторожно осматриваясь, зашагал по неосвещённой улице, даже не заметив, что из одного из тёмных углов на него пристально смотрели красные глаза. У смотрящего не было пульса, его кровь не гоняла по жилам живительный кислород, а потому ни человек, ни проекция волчьей головы не смогли его обнаружить.

Когда человек в капюшоне скрылся, из тени вывалился старик и тяжело задышал. Его тело тряслось, будто в припадке, и посторонний наблюдатель поспешил бы вызвать целителей, дабы пожилой мужчина не отдал богу душу. Но старик с трудом справился со слабостью и, выровняв дыхание, унял тремор и расслабленно растянулся на пыльном бетоне.

– Значит, Алексей прав был, – протянул дед Антип, некогда работавший в службе безопасности империи. – Плохо, что времени уже не осталось. И Багратион пропал куда-то, его помощь была бы не лишней.

Старик с кряхтением поднялся и, подойдя к оконному проёму, посмотрел на щедро усыпанное звёздами небо.

«Неужели, Алексей действительно Романов? Очень похоже, но так ли это? Стоит ли ему говорить? С одной стороны, парень он неестественно для его возраста умный и проницательный, с учётом бешено бьющих гормонов. С другой, – он может оказаться единственным наследником престола, а это постоянное моральное давление, в особенности вдали от охраны имперских Царь-Атаманов».

Старик ещё немного подумал и решил:

«Нужно его забирать отсюда и тайно везти в столицу, а там передать на руки императору. Даже если парень не наследник престола, в кремле такому таланту обязательно найдут применение. И сделать это нужно незамедлительно».

В этот момент его мысли прервала сирена.

«Кто-то нажал на кнопку», – с удивлением понял дед Антип.

А в следующий миг пришло понимание, кажется не только предатель готов перейти на новый этап плана. Этот парень, что с утра до вечера только и делает, что учится, не перестаёт удивлять. Только дед Антип не понимал для чего ему сирена и вызов армии, без самого прорыва?

* * *

Расспросы гражданских и даже некоторых офицеров, включая того самого тыловика, который отвечал за продукты, навели меня на мысль, что предатель, кем бы он ни был, уже полностью подготовил город к прорыву, и ни одна живая душа не нажмёт пресловутую кнопку.

Причина проста – ни у кого их не было. Хитрая система дежурств, которая должна была повысить бдительность, оказалась ловушкой для местных, о которой они даже не подозревали. Все дело в том, что никто не знал дежурных в лицо, дабы защитить носителей сигнальных кнопок.

Я взял один выходной от учёбы и обошёл всех, буквально, кроме самых высоких начальников, и ни у кого не оказалось искомой вещи. На меня все странно смотрели и не желали говорить, но когда я упоминал, что уже разговаривал с Прохоренко, плюс ряд нескольких косвенных признаков, которые заставляли думать, будто я из безопасников империи, и люди шли на контакт. На мой вопрос, почему кнопки были изъяты из массового хранения, был дан вполне логичный ответ:

– Новый начальник сказал, что в случае ложной тревоги весь офицерский состав будет уволен с позором.

И я ему склонен верить, как и поверили все остальные.

Искать истинного виновника, особенно в моём положении, крайне проблематично. Ни власти, ни статуса, ничего, только лишь властный тон и умение давить на слабые места, да умение задавать правильные вопросы. Это конечно хорошо, но явно недостаточно, особенно когда противник одарённый непонятного, но явно высокого класса и ранга.

А потому было решено найти хотя бы одну тревожную кнопку и нажать. Кто бы ни был предатель, его главная цель – максимально обезопасить прорыв, если он вообще планируется. Возможно, монстры просто хотят расширить волшебную территорию. Это и не важно, главное – расстроить их планы и по возможности полностью заменить ключевых людей на местах.

Несколько ночей я не спал, легко залезая в дома к тем, в ком что-то заподозрил при личном общении. Небольшие обыски в местах, где люди обычно прячут ценные вещи, не принёс особых успехов. Либо я ничего не нашёл, либо люди действительно простодушно отдали свой единственный шанс на выживание. Всё же непуганые они.

В итоге, мне осталась та самая улица, где жили исключительно офицеры. Слава богам, круг подозреваемых был не большим, иначе я бы до второго пришествия копался.

По-хорошему, надо было начинать с них, но здесь я ожидал неприятные сюрпризы в виде магических сигнализаций и всё тому подобное. Одно дело обычные служащие гражданские, и другое, военное начальство.

Подойдя к крайнему офицерскому дому, я ощутил нечто странное. Желание было убежать как можно дальше. Тряхнув головой, отправился к следующему, и так пока не дошёл до следующего края улицы из десяти среднего размера двухэтажных особняков, построенных в одном стиле с высокими окованными заборами. И всюду одно и тоже. Видимо так я ощущал встроенные штатные сигнализации, предусмотренные для домов высшего командования.

Сделав глубокий вдох, я ещё раз обошёл все дома, сравнивая свои ощущения, и заметил, что у одного из особняков желание убежать не такое сильное, как у остальных.

Мало того что заборы были высокими и оканчивались острыми пиками, так они ещё могли оказаться весьма шумными, если попытаться в гробовой тиши ночи, через них перелезть.

Потому я не стал рисковать, и решил воспользоваться той магией, которую не показывал даже деду Антипу с Багратионом – способностью создавать портал. Они, конечно, мужики хорошие, но кто знает, что у них там на уме и какие планы конкретно на меня. Доверие оно такое, должно быть проверяемое, а в моей ситуации это просто невозможно, пока не станет слишком поздно.

Поэтому я оставил себе козырь для внезапного побега или атаки, хотя последнее сомнительно, но чем черт не шутит.

Прикрыв глаза, я ощутил, как из сердца по телу прокатилась энергия и собралась под кожей. Сделав шаг, я разом отпустил магию и в следующий миг уже стоял у стены нужного дома. Лицо я скрыл под маской, сделанной из обычной футболки. Мы так в детстве с пацанами в ниндзя играли, прорезь для глаз– это клапан для шеи, рукава завязываешь на затылке и вуаля, голова с лицом полностью скрыты от чужих глаз.

От камер должно помочь, а остальное уже не важно будет, когда сюда нагрянет целая армия.

Пройдя вдоль стены, я добрался до задней двери, что вела в небольшой палисадник, и беспрепятственно зашёл в дом. Всё же они здесь не пуганые! Да я дома на ночь закрывался, хотя жил в многоквартирном доме с охраной и закрытым на ночь подъездом с вахтером, бывшим военным мужиком за пятьдесят.

Я хмыкнул, вспомнив, как отец Насти, Виктор Семёнович, подарил нам эту квартиру, и на мой возмущённый: «сам заработаю», логично возразил: «у тебя работа опасная, а в этом доме твоя жена будет в целости и сохранности». Знал на что давить, старый хитрец.

Отогнав ностальгию, я собрался и осмотрелся. Кажется, я на кухне сейчас, тогда нужно прежде всего отправится наверх, туда, где обычно расположены спальни. Если кнопка у этого военного есть, то она должна быть в прикроватной тумбочке, дабы в любую секунду была возможность нажать. Вдруг прорыв. Во всяком случае, я очень надеюсь, что хотя бы у главных начальников присутствует чувство ответственности, а не как у остальных.

Деревянная лестница оказалась скрипучей, поэтому я решил попробовать себя в роли акробата. Разогнав энергию, я присел и сконцентрировав магию в ногах с силой оттолкнулся вверх.

Успешно зацепившись, я подтянулся и максимально мягко опустился на ковролин, которым здесь всё было застелено. Замерев, прислушался к тишине дома.

Секунда и еле слышимый храп указал мне верное направление поисков. Я медленно двинулся по небольшому коридору и, остановившись у двери, вновь замер, прислушиваясь. Если открою двери, то весь дом заполнится богатырским храпом, и если тут есть кто-нибудь помимо спящего, то придётся срочно бежать.

Поэтому я приложил ухо к двери и потихоньку приоткрыл, повернув ручку. Нужно было поймать момент, и я терпеливо ждал. Вот спящий хрюкнул, храп на мгновение утих, и я тут же скользнул в комнату, прикрыв за собой дверь.

Бесшумно подойдя к кровати, я с удивлением обнаружил в ней не военного чиновника, а спящую и раскатисто храпящую женщину лет сорока на вид, благо лунный свет хорошо освещал пространство.

С досадой поморщившись, я уже собрался развернуться, как внезапно в голову пришла мысль: «А почему я решил, что кнопка должна быть именно у мужа?»

Посмотрев на лицо женщины, заметил ряд черт, которые появляются у властных и волевых людей. Может в этом мире женщины в основном занимают вторые положения из-за магии, но это только на фасаде. Множество жён влиятельных людей были куда сильнее морально. Не раз коллеги рассказывали, как женщина держала в кулаке своего богатого мужа. Так что, не лишним будет проверить здесь всё.

Всё же опыт и внимательность к фактам творят чудеса. Кнопка оказалась в верхней полке прикроватной тумбочки. Более того, женщина отвела для важной вещи всё пространство, и ничего больше там не было.

Я улыбнулся и протянул руку к весьма колоритной вещице, которая выглядела как большая красная кнопка под стеклянной крышкой, размером со спичечный коробок.

Сунув ценный предмет в карман, я аккуратно закрыл двери и прикрыл глаза, представляя небольшую полянку, где все эти дни тренировался.

Миг и вот я уже здесь. Видимо количество перемещений и дальность играют не последнюю роль, поскольку ноги подогнулись, и я рухнул без сил. С час просто неподвижно лежал, любуясь звёздным небом и радуясь, что рядом нет ни одной твари, ибо меня сейчас можно брать, как говорится, голыми руками.

Нужно торопиться, но где взять энергию?

Прикрыв глаза, я попытался впитать магию из окружающего мира напрямую. Безрезультатно. Дед Антип хотя и обучил меня этой технике, но сказал, что она доступна только со второго класса, когда сродство с внешней магией кратно усиливается.

Я вздохнул и поморщился. Меч, который больше походил на продолговатый сгусток темной энергии, давил на спину, причиняя неудобство. Как бы его убрать… Стоп. А ведь клинок – это моя же энергия!

Сконцентрировался и с удовольствием ощутил, как по телу разлилась сила. Причём такая, что я подскочил как ошпаренный. Тело требовало движения, а мозг – умственной деятельности, желательно бурной.

Вытащив кнопку, я откинул крышку и нажал. Спустя мгновение, по посёлку разлилась приятная музыка тревожной сирены. Надеюсь, враги не придумали как заблокировать сигнал.

Глава 20

Капитан группы быстрого реагирования Савушкин Константин Владимирович стоял на дежурстве последний час. Смена придёт перед рассветом, поскольку именно на час волка выпадает самый тяжёлый период бдения, когда больше всего хочется спать. Именно из-за этого и происходит смена, чтобы бойцы вместо тягомотного смотрения в никуда, занимались делом.

Капитан смачно зевнул, и в этот момент раздался писк приборной панели.

От неожиданности капитан резко захлопнул рот, да так, что челюсть неприятно щёлкнула и заныла.

– Это Черепаново? – спросил он у пустоты дежурки.

– Капитан, – открылась дверь и в ней показался его заместитель, Степанов Игорь, – сигнал от Черепаново.

Капитан кивнул и неверяще ещё раз посмотрел на панель. А в следующую секунду зазвонил внутренний телефон.

– Капитан Савушкин, – поспешил он взять трубку.

Выслушав звонившего, он положил трубку и скомандовал:

– Выезжаем, в случае обнаружения реального прорыва, действуем по инструкции.

– Есть, – тут же сориентировался Игорь. – Они не дозвонились до Черепанова?

– Сигнал пришёл с кнопки начальника тыловой части Ерошенко. До него не могут дозвониться.

– Да и не важно, – отдавая команды в рацию, кивнул Игорь, – Сигнал в обязательном порядке проверяется лично группой быстрого реагирования. Даже если это розыгрыш.

– В последнем случае, полетят головы, – злорадно хмыкнул капитан.

– Тогда по коням, – поддержал его Игорь.

* * *

Спрятав кнопку, я вернулся на свою полянку и ощутил чьё-то приближение. Я вообще никогда не имел особой чувствительности, даже когда обрёл магию, но прожив некоторое время рядом с территорией волшебных тварей, получил некий внутренний магический детектор.

Потому, я отступил к лесу и спрятался за дерево. Опасности вроде как не было, но волшебной силы было много, поэтому лучше перебдеть.

На полянке показался удивлённый дед Антип, что осматривался по сторонам.

– Мне казалось ты здесь, – улыбнулся он, глядя на меня, и дерево ему не было помехой.

– Привет, – кивнул ему я, выходя на поляну. – Как поиски Багратиона?

– Пока безрезультатно, – покачал головой дед. – У меня ещё одна новость, – и его лицо омрачилось.

Я кивнул и привычно начал разжигать костёр, который сложил заранее, ещё перед выдвижением.

Дед Антип сел рядом на траву и задумчиво посмотрел на меня.

– Говори уже, – раздувая пламя, поторопил я старика.

– Я нашёл предателя, – самодовольно произнёс он.

– Заместитель начальника Петров? – не отвлекаясь, уточнил я.

– Да как? – воскликнул дед Антип. – Ты же целыми днями на учёбе, а все эти твои расспросы местных не могли тебя натолкнуть на эту мысль. Никак! И ещё, – запальчиво продолжил он, – как и для чего ты сирену включил?

Вместо ответа, я посмотрел на деда Антипа и спросил:

– Чай будешь?

Тот секунду смотрел на меня, потом медленно произнёс;

– Иногда мне кажется, что тебе не семнадцать, а все сорок.

– Это всё гормоны и юношеский максимализм, – хмыкнул я. – Так будешь?

– Буду, – вздохнул он, явно недовольный моим пояснением к его реплике.

Мы посидели, глядя как чайник закипает. Разлив напитки, я заговорил:

– Все странности начались именно с приездом Змеева. И у него было достаточно власти, чтобы всё организовать. Вот только была одна нестыковка, – я подул на чай и отпил ароматный напиток.

– Какая? – нетерпеливо спросил дед Антип.

– Общежитие. Та дрянь, которую никто не ощущает кроме меня, распылилась кем-то с даром именно к ядам, при этом, он не особо силен, но искусен.

– Так Змеев мог приказать своему заму, – возразил дед Антип.

– А потом я нашёл кнопку в тумбочке у жены одного офицера.

– И?

– Если бы Змеев хотел обезоружить это место, то всё было бы конечно за несколько дней. Он сначала бы оборвал связь, а затем отобрал бы на всякий случай кнопки, причём у всех.

– Но по всей части орёт сирена, – с пониманием произнёс дед Антип.

– Именно, – кивнул я. – И за мной, под этот шум, уже идёт предатель.

– А тут я, – посмотрел на меня дед Антип. – Но ты не мог знать, что я приду.

– А по всей части орёт сирена, – улыбнулся я, повторив его слова.

– И я не мог не найти тебя, даже если был бы далеко в лесу.

– Именно.

– Ты не можешь определять человека по волшебной силе, но можешь чувствовать приближение одарённых, поэтому не показался, думая, что это враг.

– История проста, – вздохнул я. – Расскажешь, что видел и слышал? Да и как его обнаружил.

– Случайно, – поморщился дед Антип. – Решил прогуляться по посёлку перед сном, да кое-что проверить.

– Думаешь, что Багратиона где-то держат? – с пониманием спросил я.

Тот снова поморщился, теперь уже от моей догадливости, но кивнул:

– Да. Его ранг силы слишком высок, чтобы сгинуть в тех местах, где мы договорились встретиться. А значит, кто-то его похитил и под химией пытается выбить из него информацию.

– Пытается? – удивился я. – С чего ты решил, что он до сих пор держится?

– Багратион переполнен силой и вот-вот готов прорваться на новый Класс.

– Ясно. Честно говоря, я думал, что покровители предателя вышли на охоту за ним и убили, дабы обезопасить план от Душмана, – предположил я.

Он бросил на меня взгляд, который я не успел распознать, а затем спрятал глаза в кружке.

– Об этом я не подумал. Но там должны были остаться следы битвы, – сказал дед Антип.

– Я и не претендую на истину в последней инстанции, – покачал я головой. – На этой неделе у нас должны начаться вылазки, и я хотел начать расследование там, параллельно с тобой.

Дед Антип вздохнул и произнёс:

– Я думаю, что нам нужно уходить отсюда.

– Без Багратиона или подтверждения его смерти я не уйду, это раз, – я отпил уже немного остывшего чая. – Я ещё не практиковался в охоте на тварей, это два. А тут и хабар, и сила, сам понимаешь. Ну и последнее, мне действительно интересно, чем всё это закончится.

– Смертью твоей.

– Разве что сейчас сюда направляется огромная волна тварей.

– Может и направляется, – пробурчал дед Антип.

– Сейчас капитан сильно занят и ему не до выхода на связь со своими покровителями на той стороне, – я кивнул в сторону суетящихся вдали военных, выстраивающихся рядами с оружием наперевес.

– Он тогда и за тобой не сможет прийти, – с сомнением проговорил дед Антип.

– Уверен, он считает меня обычным ребёнком с обострёнными чувствами, и под шумок решится напасть. Тем более мой костерок даже в этот час волка отлично виден издалека.

– Кстати, – вдруг вспомнил Антип, – Он продался волку.

– Вот как? Перескажи что видел, – с любопытством попросил я.

Выслушав короткую историю, хмыкнул, а затем повернул голову в сторону посёлка.

– Что там? – тут же спросил дед Антип.

– Значит он меня не потащит к себе в подвал. Сюда направляется группа тварей, чтобы получить меня с рук на руки.

– И? – не понял дед Антип.

– Ты сейчас спрячешься и будешь наблюдать так же, как ты это делал раньше, а потом пойдёшь к Змееву и, когда туда прибудут военные, под магической клятвой расскажешь всю историю.

– Погоди, – нахмурился Антип, – а что будет с тобой?

– Притворюсь слабым и сдамся в плен. Раз я нужен живым, то нет смысла переживать. Как только меня утащат в лес, освобожусь с помощью магии или духовного оружия, что всегда при мне, – и я материализовал сгусток темной энергии, который гордо называл мечом.

– Мне не нравится этот план, – нахмурился дед Антип. – Тебя могут убить, если почуют неладное.

– Если тот волк сказал, что я нужен живым, никто не посмеет меня и пальцем тронуть. Это зверьё, у них чёткая иерархия.

– Но предатель может запаниковать.

– Да не, – покачал головой я, допив чай и налив себе ещё. – Он ведь шпион под прикрытием, и возможно не первый год. Так что нервы у него должны быть если не стальные, то где-то рядом.

Я вновь посмотрел в сторону посёлка, а затем туда, где за лесополосой начиналась территория волшебных тварей.

– Какие слаженные, – поморщился я. – Иди и укройся, они идут.

Тот ещё мгновение смотрел на меня и, поднявшись на ноги, спросил:

– Это ведь импровизация?

– А что ты от меня хотел в таких условиях? – вопросом на вопрос ответил я. – Чтобы поймать шпиона, нужны были ресурсы и свобода перемещения, желательно власть. А у меня что?

Дед Антип покачал головой, мол, авантюра, но послушался и залёг недалеко от меня в высокую траву, при этом, даже моё обострённое чутьё перестало его улавливать. Неудивительно, что даже тот монстр волк не заметил свидетеля их разговора.

Не успел дед Антип окончательно спрятаться, как на поляне показался высокий и худощавый офицер, с черными короткими волосами под фуражкой.

– Пацан, ты что тут делаешь? Тревога по посёлку!

– А вы кто такой? – сделал я настороженный вид.

– Я – заместитель начальника, капитан Петров Семён Игоревич.

– От меня-то вы что хотите, капитан?

– Ты должен эвакуироваться в расположение до дальнейших распоряжений.

Я притворно вздохнул и поднялся.

Внезапно мир закружился, звёзды слились в один серебристый поток, после чего я упал.

Ко мне подошёл капитан и сделав несколько движений рукой перед моими глазами, произнёс:

– Вот что бывает, когда любопытный и талантливый мальчик лезет не в своё дело.

– Так это вы отравили общежитие? – во рту словно раскинулась пустыня Сахара, отчего голос стал хриплым.

– Верно, – улыбнулся жёлтыми зубами Петров.

– Но, зачем?

– Потому что это место стоит на спящем источнике волшебства, и оно нужно Великому Вожаку.

Я мысленно покивал. Это один из пробелов, который я всё никак не мог заполнить. Зачем им место, заполненное людьми, техникой и красными тревожными кнопками, когда вокруг огромные незанятые территории. Да за них и сражаться никто не станет, все посчитают за радость расширение охотничьих угодий, где можно добыть ценные материалы и вещи.

– А вам-то оно зачем? – прохрипел я, зная, что дед Антип не упустит ни слова.

– В центральных районах есть цветок волшебного папоротника, если его правильно приготовить, то можно прорваться на один ранг силы и класса сразу, – в этот момент глаза Петрова загорелись фанатичным огнём. – И за этот посёлок с непугаными идиотами Великий Вожак даст мне его, и рецепт тоже.

Тут я не сдержался и засмеялся. Правда сразу же заплатил за это кашлем.

– Что смешного? – нахмурился капитан.

– Ты действительно веришь, что подобное сокровище отдадут тебе? – откашлявшись, спросил я, с насмешкой глядя в глаза идиота.

– Я уже стал сильнее, и значительно. Мне поставляют зелья усиления. Раньше я не мог себе их позволить, ведь я не боярич какой-нибудь, – кажется, в его голосе проскользнула классовая обида.

– Это чтобы ты не соскочил и не попытался задуматься. Те зелья… возможно в них были какие-то примеси, но экспертиза не смогла их распознать, – я не спрашивал, а утверждал, и судя по растерянности на лице, попал в яблочко. – Ты предъявил это монстрам. А они сначала оскорбились в лучших чувствах, а потом сказали, что это особый ингредиент с центральных районов, и он намного быстрее позволит развиваться.

– Откуда ты… – начал капитан, но из сумерек возникло три сгустка магии. Рассмотреть их я не мог, но отлично ощущал.

Меня молча подхватили, и я практически мгновенно оказался в лесу. Быстрые они, конечно. Попотеть придётся, когда начну их резать, да ещё и этот яд, который пришлось немного вдохнуть, не прибавлял оптимизма, мешая концентрироваться. Поэтому, я решил закрыть глаза и помедитировать прямо на плече у антропоморфного волка. Они ведь ещё не знают, что я – Волкодав.

* * *

После откровенного разговора с мальчишкой, который удивительно точно угадал детали его взаимоотношений с тварями, капитан Петров задумался. Конечно, ему поставляли и дорогие артефакты, после продажи которых капитан не нуждался в средствах и мог время от времени посещать казино, спуская там невероятное для него прежнего количество денег. И он всегда видел в их взаимоотношениях больше своей выгоды, чем их. И эти зелья. У него действительно увеличился источник почти в два раза за какой-то год. Другие и за всю жизнь не способны достичь подобных результатов, а он смог!

Петров механически передвигал ногами, раз за разом прокручивая слова мальчишки, который смог каким-то образом учуять его яд в общежитии, а ведь даже ищейки из СБИ ничего не заметили.

И вот теперь выходило, что мальчишка всё знал. И про эту экспертизу, и про неизвестного назначения частицы. Неужели они его всё это время опаивали какой-то дрянью для уменьшения критического мышления? И именно из-за этого ему казалось, что он в большей выгоде чем Великий Вожак.

Петров даже остановился. Он в мыслях не посмел назвать своего…

Капитан помассировал виски и попытался назвать одного из властелинов волшебной территорией как-то иначе, кроме как Великим, и с ужасом понял, что имелось лишь несколько вариантов, одним из которых являлся: «хозяин».

Прибывая в шоке, Петров не заметил, как мимо него проскочил неприметный на первый взгляд старичок, и направился к главному штабу, куда уже прибыла группа быстрого реагирования и теперь имела неприятный разговор с начальником Змеевым.

* * *

Дед Антип сам не понял, почему согласился на эту авантюру. Было что-то такое в словах, жестах и мимике парня, что не оставляло ему выбора. Он должен был подчиниться и верить. Казалось, забытое чувство из далёкого прошлого, где над ним стояли только непосредственный начальник и сам император. Там, в далёком прошлом он тоже ощущал нечто подобное, непоколебимую решимость и непогрешимость своих командиров, с которой невозможно спорить.