Текст книги "Королева поневоле (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Ваше величество, вставайте! Это я

Петр! Плохие новости! Мишель обмерла. “Что-то с Клер и Ярославом...” Она села на кровати, прикрыв грудь одеялом. Марка уже не было в комнате. -Входи же! Взволнованный гвардеец распахнул дверь. Внутрь заглянул флегматичный Шляпа, но остался снаружи. -Ваше величество! В городе бунт! Иссякла вода в колодцах! Толпа идет к замку! -Где Марк? -Господин Марк в городе с утра и не вернулся до сих пор! -Который час? -Почти полдень, ваше величество! Мишель быстро оделась, наскоро умылась. Затолкала волосы под берет и побежала к воротам замка. “Вода ушла совсем? Почему? Месть Хейи за то, что не выпустили Ардала?” С облегчением увидела, что ворота замка закрыты и заложены изнутри дубовыми брусьями. Гвардейцы, числом не больше десятка торчали на надвратной башне. За стеной гомонила толпа. -Чего они хотят, Петр? -Они там орут, что вода есть в замке и всему виной вы...ваше величество. -Есть ли вода в замке? -Иссякла в ночь. – Ответила женщина с легким акцентом по-русски, подходя от дамского крыла замка. -Вертина? -Моя королева. Вертина присела в поклоне. Бледная, похудевшая, но на ногах крепко стоит и макияж наложен уверенной рукой. -Так воды нет во всем городе? -Увы. В замок ведет водопровод с горы из подземного хранилища, питаемого родниками. Там тоже пусто. -От кого ты это узнала? -С утра все на ногах. Без воды не приготовить пищу. Первая дама, назначенная вами исчезла. Кухарки и горничные пришли ко мне. Я послала слуг проверить хранилище. Вода ушла вся совершенно. -А как же река? До нее же всего миля не больше! -Река за стеной и до нее надо еще добраться живым. Мишель помнила, что человек без воды живет не больше 2-3 дней. “Хейя придумала для нас смертельное наказание..” Пить хотелось неимоверно. Особенно после таких новостей! “Нас не надо штурмовать. Через три дня все умрут,...Куда подевался чертов гермафродит?!” Мишель поднялась на надвратную башню и прижалась спиной к каменной стене, переводя дух. Стянула берет и вытерла вспотевший лоб. “Волосы, верно, торчат в разные стороны, как у Бабы Яги...” Пить захотелось неимоверно. Она злобно прищурилась на солнце. На небе не облачка! Гвардейцы на башне смотрели на нее с надеждой. “Ага, ждете от меня чуда? Сейчас!” Она подошла к краю площадки к проему между зубцами. Узкая площадь перед замковыми воротами бурлила людьми. “Да здесь весь город! Что я им скажу?” Говорить не пришлось. Ее заметили и узнали.Вопили как на стадионе! Кричали на разных языках. Грозились кулаками. Женщины, мужчины...Она уже видела эту толпу. Видела с эшафота... Слова “шлюха”, ведьма”, “убийца” в ее адрес повторяли снова и снова. Но еще громче орали другое. Слова “вода” по разному звучит на разных языках. “Надо найти слова и упокоить их...О боже, я влипла!” Мишель обернулась к гвардейцам. Нашла взглядом сержанта с дугообразными красными нашивками на правом плече. -Найдите мою переводчицу Дженни! – Lo siento, no entiendo!-растерянно отозвался сержант. -Испаньол? – Si, senora, soy espanol. “Приехали! Испанский мне как барану математика!” Мишель прижалась лбом к холодной каменной стене. “Что я здесь делаю? Несусветная дура! Надо было послушать Марка и плыть отсюда к чертовой матери!” Толпа все громче вопила за стеной, требуя воды. Мишель стало страшно. “Они ворвутся в замок и разорвут меня на клочки...” – Senora, es mejor que salir de aqui … “Заладил! Сеньора, сеньора! Жопа испанская!” Мишель положила руку на кобуру с револьвером. – Who spoke in English? Гвардейцы молчали. “Так и поговорили...” Мишель матюгнулась и двинулась к лестнице. Куда угодно, только подальше от толпы. Воды она им дать не сможет. А десяток не понимающих ее языка гвардейцев-это не защита. “Ты в порядке, Мишель?” Голос Марка в голове остановил ее на середине пути. Сердце замерло от радости. Она не одна! “Ты где сейчас?” “От ворот недалеко. Держись, сейчас мои парни начнут вопить о том, что надо захватить пулемет на городских воротах и идти добывать воду на реку. Все рвануться туда.Когда площадь опустеет -открой ворота.” “Ты отдашь им пулемет?!” “Пулемет уже в моей повозке. Под тентом никто его не заметит. А если заметят-хуже для них!” “Здесь собрался весь город! Начнете стрелять-вас уничтожат голыми руками! Не делай этого!” Толпа за воротами начала стихать. Громкие крики на незнакомом языке разнеслись далеко. Толпа глухо заворчала.Кто-то славно драл глотку не жалея себя,а толпа ему внимала. “Меня бы они слушать не стали!”-с горечью подумала Мишель. “Сработало! Эти олухи с радостью бегут к городским воротам!” “Тебя могут узнать. Будь осторожен!” “Все будет окей!” Через минут десять толпа от ворот замка совершенно рассеялась. Мишель распорядилась открыть ворота. Три повозки, запряженные лошаками,под выцветшими от солнца тентами, вкатили во двор. Из повозки первым выбрался улыбающийся Марк. Следом посыпались парни из его команды. Мишель подбежала к нему. “Это-катастрофа! Мы все обречены! Без воды всем конец!” “Эгей,без паники,леди!Хейя перекрыла кран?” “Кто же еще?” -Господин Марк привез воду? Вертина все еще была здесь. Марк с улыбкой шагнул навстречу. Элегантно поклонился. Взял протянутую руку дамы и...сцапал ее как кошка мышку. Левая рука зажала горло женщины, задушив вскрик, а правая поднесла к перекосившемуся в страхе лицу широкий клинок охотничьего ножа. Все пятеро: Ярослав, Клер, Ардал и двое гвардейцев охраны были найдены спящими крепким сном в подвале под покоями Вертины. Сама она о подробностях упорно молчала, но ее горничные, а также слуги и служанки с кухни сдали госпожу с потрохами. Девчонки обливались слезами и голосили на нескольких языках о том, что их заставили. Они легко смогли добавить сонное снадобье в воду и вино. Кто бы что заподозрил? Мишель и Марку тоже налили снотворного. Почему не сработало? Так просто и элегантно без пролития крови Вертина намеревалась устранить Мишель и ее ближайших друзей, а потом захватить власть в замке, а потом и королевстве. “Ты ее недооценила.” Мишель сидела в беседке, пила после позднего обеда прохладное вино в компании Марка. На этот раз сухое, белое. Проблема с утолением жажды быстро решилась Марком. Он приказал выкатить из подвалов несколько бочек вина и выдать всем по винной порции. Над вином Хейя оказалась не властной. Лошаков в конюшнях экономно напоили из бассейна с золотыми рыбками. Мишель угрюмо приканчивала второй бокал. Все сложилось не так уж скверно. Бунтовщики в городе не найдя пулемета, выходить за стены города не решились. Быстро разгромили все кабаки и таверны и утолили жажду, чем пришлось. Мятеж утонул в вине. К замку подтянулись подразделения гвардии, застрявшие ранее в городе. От Барка пробился посыльный с донесением о том, что ворота и стена под контролем. Марк перетряхнул всех приближенных Вертины и заподозренных в участии в заговоре, отправил под замок в подвал северной башни. Мишель отправила гвардейцев в город за их подругами и спешно пополнила этими новыми женщинами штат прислуги. В городе со слов перепуганных женщин наступила анархия: пьянка, драки, насилие и грабежи почти в каждом квартале. Особенно старались селяне-тащили все, что найдут в домах в свой лагерь на лугу. Пьяные мужчины и женщины валялись на улицах, прямо на мостовой. “Что же делать?” “Пусть пьют, запасы вина в городе не бесконечны!” “Как мы разбудим спящих?” “Завтра, полагаю сами проснуться!” – беспечно махнул рукой Марк. “Что делать с заговорщиками? Казнить?” “Можно все сделать чужими руками-выгнать к чертям за ворота, пусть всадники потешаться!” “Я не хочу никого убивать!” “Придется. Власть без насилия невозможна. Я же говорил-казни мятежных валетов! Ты воспротивилась. Тебя не боятся-вот в чем проблема.” Мишель поставила на столик запотевший бокал. “Хватит пить. Мы скоро на ногах не будем стоять!” “Вчера после выпитого ты была очень миленькая!” Мишель напряглась. “Поклянись – что у нас вчера не было секса!” Бывший валет крестей захохотал. “Не зли меня, ниггер!” “Ого, моя милая соседка закипает?” Мишель вскочила на ноги, пошатнулась. “Сегодня я сплю одна! Понял, сукин ты сын!” Марк ухмыльнулся и подмигнул. Топнув в ярости ногой, Мишель бросилась вон. Спящих разместили в королевской библиотеке. Мишель поднялась на второй этаж и потребовала у дежурившего здесь Шляпы зажженную свечу. Шляпа оказался под хмельком. Тоже принял винную порцию. Он шлепнул по заднице проходившую мимо горничную и переадресовал ей приказ Мишель. Горничная вернулась на заплетающихся ногах, с подсвечником и глупой пьяненькой улыбкой до ушей. Мишель прожгла взглядом невозмутимого охранника и взяла подсвечник. В библиотеке оказалось сумрачно. Свеча как раз пришлась. Мишель прошлась вдоль тюфяков на которых посапывали в ряд мужчины. Клер здесь не было ,первую даму сразу отнесли в ее комнату. Мишель где-то читала ,что боль от ожогов поднимет любого спящего! Она решила начать с Ардала и немного подпалить ему руку. Склонилась над спящим всадником и не поверила своим глазам. Рыжая щетина покрывала щеки пленника. Мишель раздвинула рубашку на его груди. Мужская твердая грудь, даже с волосами! От нежных девичьих грудок не осталось и следа. Ардал возмужал за эти двое суток самым невероятным образом. Раздался в плечах, обрел мускулатуру... “Мне бы так...Повезло уроду-отымела его Клер по полной и вот он-мужик! Вот ему магия на пользу,а по мне как асфальтовый каток по червяку!” Мишель тоскливо выругалась. На урода Ардал совсем не походил. Скорее он напоминал звезду из Голливуда или из мальчика из рекламы: смазливый, мускулисто-мужественный, с трехдневной щетиной... “Девки от него будут без ума! Чтобы ему подпалить?” Мишель потрогала Ардала за нос двумя пальцами. Хихикнула. “А он сексапильный...”. Будить ожогами Ардала ей расхотелось. Погасила свечу. Подошла к окну. На закате в библиотеке от витражей стало совсем темно. “Библиотека, а темно как в погребе! Я это дело исправлю!” Горничная Лори и новая служанка Хуанита перенесли постель для Мишель этажом выше. С Лори Мишель говорила по-английски. Хуанита оказалась испанкой или мексиканкой, в общем латина! Мать ее! От Лори узнала, как звучит по-испански “спасибо”. Испанский, пожалуй, что проще английского! Мишель подошла к распахнутому окну. Оно выходило на запад к обрыву. По отвесной стене уж точно никто не заберется! За рекой на равнине резко темнело небо. Как будто там сам собой раскручивался торнадо. Ранее невиданное на Саргоне зрелище. Вихри поднимались снизу, от земли к небу. Хейянцы задумали очередную пакость? Маги из царства Ардала могут портить погоду? Напустят на нас смерч, посрывают крыши с домов. Город из камня-это вам не щитовые америкосовские коттеджи!...А может вихрь побочное действие колдовства? Солнце кануло за горами, а смерч в сумерках стал еще чернее. -Senora, su cama esta listo .. -Gracias Juanita! Спасибо Хуанита! Девушки ушли. Мишель им ничего не сказала про вихрь. Зачем? От магии не спасешься нигде... Черная воронка крутилась над равниной, качаясь то вправо то влево. От смерча до замка километров пять. Ни звука не доноситься с равнины. Мишель зевнула. -А пошли вы все! Она тщательно закрыла ставни. Закрыла окно, задвинула шторы. Наступила полная тьма. “Это я поспешила!” Мишель шагнула и больно ударилась коленом о стул. С чувством выругалась. Наощупь нашла кровать. Стянула сапоги. Сняла пояс. Револьвер привычно засунула под подушку. Еще раз сладко зевнула. “Завтра выставлю Ардала за ворота, и начнется у нас в деревне совсем другая жизнь!” Она рухнула на перину прямо в одежде и закрыла глаза. .... Полированный круглый столик. Женские руки в тонких коричневых перчатках. Между ними в чашечке кофе.Аромат кофе от которого трепещут ноздри... “Арабика? Мокко?” Мишель подняла взгляд. Просторное помещение со столиками и удобными стульями из алюминиевых трубок. Слева у покатой стены возле широких наклонных окон толпятся люди в темных костюмах. Смеются. Показывают друг другу руками на что-то за окнами.За соседним столиком совсем близко за развернутой газетой господин с сером костюме и начиненных черных туфлях. Шрифт в газете странный. Буковки с завитками, угловатые, похоже на латинский... “Куда я попала?” Газета опустилась. “Вот черт!” Саргон в дорогом костюме тройке и при бабочке оказался похож на управляющего банком или даже министра! -Привет, Мишель. Сегодня 6 мая 1937 года. Тридцать восьмой рейс дирижабля “Гинденбург”. -Мне это ни о чем не говорит. – Буркнула Мишель. “Что этот гад для меня придумал на этот раз?” -245 метров в длину и максимальным диаметром 41,2 метра, 200 000 кубометров газа в баллонах. -Ничего себе – баллон! -“Гинденбург” начал свои полеты с пассажирами в мае 1936 года. Ему удалось совершить перелёты в Северную и ЮжнуюАмерику. В том же году “Гинденбург” совершил самый быстрый перелёт через Северную Атлантику – за 43 часа. К маю 1937 года цеппелин совершил 37 рейсов через Атлантический океан, доставив в пункты назначения около 3000 человек. Путешествие на этом, как ты сказала “баллоне” было весьма комфортабельным. В корпусе дирижабля есть ресторан с кухней и салон с небольшим, специально изготовленным для дирижабля облегченным роялем. В нижней части дирижабля оборудована смотровая платформа-мы как раз в ней сейчас находимся. Ограничений было на борту несколько. Первое из них – вес, поэтому вместо ванн предлагался душ, и все, что можно, было сделано из алюминия, из него же был изготовлен и рояль. Второе, и самое важное – запрет на источники открытого огня, которые на “Гинденбурге” в буквальном смысле являлись угрозой для жизни – ведь в баллонах наверху чистый водород! Все, кто находился на борту, включая пассажиров, перед посадкой были обязаны сдавать спички, зажигалки и прочие устройства, способные вызвать искру. Для богатых курильщиков на “Гинденбурге” оборудована специальная комната для курения. В помещении для курения находилась единственная на борту электрическая зажигалка. Для обеспечения пожаробезопасности в комнате постоянно поддерживалось небольшое избыточное давление, что препятствовало проникновению в неё водорода, а попасть в комнату можно только через воздушный шлюз. -Занимательно, только я не курю. Зачем я здесь? -Хейянские маги собираются напустить бурю на город на холме. Все по воле водяной девки. Ты спишь, а буря нарастает. -У замка каменные стены. Бурю выдержат. Саргон усмехнулся. -Ты мне нравишься, Михаил-Мишель! Есть в тебе что-то мне близкое! Лихое и пофигистское, мягко говоря. -Вы играли мной как хотели. Не надоело еще? -Я только начал. Из всех игрушек в этом мире волей Хейи у меня осталось только ты. -Лжете. Саргон расхохотался. Резко тут же стал серьезным. -Убей Ардала и я забуду о твоем существовании. Прямо сейчас. Проснись. Ступай в библиотеку и пусти ему пулю в лоб. -Я не убийца. – Насупилась Мишель, лихорадочно соображая как бы выкрутиться. -Выкрутиться не выйдет. – Заметил Саргон. – Магия Хейи тебя больше не защищает. Убей Ардала и мы в расчете. Я позабуду про ту помощь, что ты оказала Хейе. -Какая помощь? – возмутилась Мишель. – Мной крутили как марионеткой! -Неправда. Мишель молчала. Саргон отбросил газету на стол. -Сейчас “Гинденбург” совершает облет Манхеттена. Можешь встать и посмотреть на Нью-Йорк образца 1937 года. В этот год родилась твоя прабабка. “Все то он знает...” -Плевать мне на Нью-Йорк... -Напрасно. Так да или нет. -Мне надо подумать... Саргон взглянул на часы. -У тебя два часа. В 19 часов 20 минут на базе Лейкхерст “Гинденбург” на высоте 180 метров вспыхнет и рухнет на землю. Треть пассажиров и команды сгорят заживо. “Это же сон, всего лишь сон!” -В моем сне, сгорая заживо, ты ощутишь все как наяву. – Усмехнулся Саргон. -Чем этот дикарь вам не угодил?-жалобно спросила Мишель. -Ардал не дикарь. Он хуже дикаря! Лучше будет для всех и даже для тебя, если он умрет этой ночью. -Wake up, Your Majesty! You cried! Мишель скатилась с кровати. Кожу лица и рук еще жутко жгло. “Сон закончился...Я жива...Это был только сон!” Сгорать заживо в дирижабле-жуткий опыт... -Гребаный Саргон! – крикнула Мишель, яростно стирая с лица пот и слезы. Перепуганная Лори отшатнулась. Свеча в ее руке заколебалась и почти погасла. От близкого грохота Мишель подскочила на постели. -What is it? -The storm and rain down in buckets! “Ага-шторм, как бы не так! Буря пришла с равнины.” Гром грохотал с бешенством. От ударов казалось, тряслись стены. Вспышки молний не проникали в комнату, но слитный шум дождя был хорошо слышен. Мишель рассмеялась. “Придурки-маги принесли нам воду!” Мишель выпроводила горничную, только заснуть уже не смогла. Она слушала раскаты грома и шелест дождевых струй. Прокручивала в голове последнее сновидение. Стоило закрыть глаза как возникала последняя картина-беспощадное, почти бесцветное пламя, хлещущее в лицо... “Если Саргону нужен мертвый Ардал, то тогда пусть живет!” Хейя, как и Саргон в покое не оставит. Из двух зол Мишель выбрала то, что привычнее. С рассветом буря улеглась. Мишель разбудила Лори, что спала за дверью на диванчике, с ее помощью умылась и привела волосы в порядок. Лори радостно сообщила о том, что в колодцах и на кухне и в парке опять появилась вода. Флегматичный Шляпа тут же поднялся из кресла и последовал за королевой. Сразу же пошла в библиотеку. Нашла только пустые тюфяки. Где Ардал ясно и так! Мишель вломилась в комнату Клер без стука. Полуголые Ардал и Клер спали в обнимку на смятых простынях. “Вот, блин, сонное царство!” Через распахнутое окно струился прохладный свежий воздух. Мишель вынула из кобуры револьвер, в нетерпении царапая кожу. Выстрелила прямо в потолок. От близкого выстрела зазвенело в ухе. Взвизгнувшая Клер свалилась с кровати. Ардал подскочил и уселся на подушке с перекошенным лицом. -Хватит спать, любовнички! Дай этому говнюку штаны и рубашку, я отвезу его к мамочке! Клер быстро пришла в себя.Встала, уперев руки в бока и разразилась быстрой и звонкой тирадой на родном языке.Мишель ничего не поняла,но суть уловила. “Парижанка умеет матерится?” Королева пик прищурилась и навела ствол на подругу. Та мгновенно прикусила язык. В открытой двери топтались слуги и гвардейцы, привлеченные выстрелом. Мишель усмехнулась в злобные и красивые глаза Клер. “Дай Ардалу одежду или я отвезу его через весь город, в чем мать родила!” Мишель и Ардал выезжали из ворот замка на лошаках, когда прибежал полуодетый Марк. “Куда ты едешь с ним?” “Я обещала Хейе его освободить. Выведу за ворота и финита!” “Ты твердо это решила?” “Иди к чертовой матери, Марк! Кто здесь королева? Я или ты?!” Негритос улыбнулся и поклонился. “Теперь я вижу королеву!” Цокали копыта. Ардал с любопытством озирался по сторонам. После вчерашних буйств город еще не проснулся Дождь помыл мостовую, крыши и фасады. Туман парил в глубине улиц. Проехали мимо разгромленного кабака. Разломанная мебель и пустые бочки валялись прямо на мостовой. Мишель оглянулась. За нею ехали десять гвардейцев. Сонные, зевающие.Шляпы только не было среди них. Потребовался Марку? До городских ворот добрались почти по пустым улицам. Здесь их ждал Барк. На щеке синяк, костяшки кулаков в ссадинах. “Привет, Барк. Пришлось вчера размяться?” “Привет, ваше величество! Пару челюстей поправил в нужную сторону!” Сержант весело ухмыльнулся. “Куда вы везете этого петушка?” “Пусть откроют ворота. Едем на прогулку.” Барк перестал улыбаться. “Это опасно.” “Кого-то видели сегодня?” “Никого.Все тихо.Вот это мне и не нравится!” “Я только выпущу его на свободу, далеко заезжать я не собираюсь. Револьвером я пользоваться умею.” “Без выкупа отпускаем?” “А разве дождь это не выкуп? Колодцы опять полны!” “Это верно...Я тоже с вами прогуляюсь?” “Ты нужен здесь!” “Глядите в оба, ваше величество!” Мишель выехала из ворот вместе с Ардалом, оставив конвой в городе. Они шагом доехали до кустов с сизыми ягодами, за которыми дорога начинала поворот, уходящий вниз за склон холма. -О чем ты болтал с Клер все эти дни? Молчишь, красавчик? Ардал вопросительно приподнял брови. В седле он держал очень хорошо и вел себя послушно. Мишель внезапно, без раздумий, извлекла из ножен на поясе кинжал. Ткнула в левую ладонь. Протянула пленнику. -Пей. Поговорим хоть на прощание! Ардал осторожно принял ее руку и от ощущения горячего языка по ладони Мишель содрогнулась, словно током пробило. Его кровь оказалась на вкус такая же, как у людей. “Вы меня отпускаете?” Услышав его глубокий, сильный голос в голове Мишель покачнулась в седле. “Да. Хейя хочет твоей свободы.” Глаза Ардала расширились. “Вы почитаете Великую Мать?!” “Я выполняю ее волю. ” – Сухо ответила Мишель. “Это многое меняет, госпожа.” “Меняет? Отлично! Скажи своим убийцам с пиками-пусть идут к морю и оставят нас в покое!” “Вы сами можете все сказать нашим кройларам и моему брату Ичану!” Топот копыт снизу по дороге... Отряд копейщиков-кройларов вынесся из-за поворота. Мишель повернула лошака ,обмирая от ужаса. “Ох,блин,какая же я дура!” Крепкая рука цапнула ее за шиворот и выдернула из седла в одно мгновение. Часть вторая ЖРИЦА КРОЙЛАРОВ Унизительно и обидно когда тебя везут поперек седла, задницей кверху! Мишель скрипела зубами и мысленно поливала вероломного Ардала матерно. Кройлар хранил гордое молчание. Мишель то и дело терлась носом о шкуру верхового слорса и это не прибавляло хорошего настроения. От мелькания травы и земли перед глазами закружилась голова. Руки связаны за спиной. В кобуре и в ножнах пусто... “Дура! Ох, дура!” Скачка не продлилась долго. Ардал спрыгнул на землю и помог Мишель встать на ноги. Попыталась пнуть похитителя, но тот резво увернулся. Злобно зашипел слорс, ощерив зубищи. “Хорошая лошадка!” Высокие деревья рядом. Спешиваются кройлары, скакавшие следом. Из-за деревьев бегут другие кройлары. Много....Очень много... -Arda ar ais! Is e ar ri ar ais! Вопили набежавшие на лесную опушку возбужденные кройлары. Если бы не пики и мечи на поясах, можно принять их за статистов при постановке “Триста спартанцев” в девичьей школе! Румяные, длинноволосые с нежными гладкими лицами....Блестят панцири и шлемы. Блестят глаза. Так близко Мишель еще не видела своих врагов в таком количестве! Ардал возвышался над ними на целую голову. Он привлекал всеобщее внимание. Мишель интереса же представляла. До восторженных гермафродитов, однако, быстро дошло. Лица стали серьезными и рты позакрывались. Раздвигая толпу, прошел вперед кройлар в черном плаще и с зеленым султаном на гребне блестящего шлема. Из-за шлема не разобрать подробно черт лица.”Смазливый как и все,небось!” Кройлар остановился в двух шагах. Вцепился взглядом в лицо Ардала. -Ce a rinne tu a thabhairt, Arda? Cad a tharla duit? Thainig tu Sairdinis? “Кого ты привез, Ардал? Что с тобой случилось? Ты стал сардом?” Вопрос прозвучал в голове Мишель. Она замерла от неожиданности. “Эта женщина правительница наших врагов. Ты должен ее выслушать.” “Это нелюди и разговаривать с ними нельзя. Почему ты не убил ее? Почему ты изменился за много рассветов до ночи молодой луны? Если ты – сард, то уходи! В лагере кройларов тебе не место!” “Я не сард-я кройлар!” “Ты огромен и от тебя пахнет потом и женщиной! Ты предал нас! Ты предал меня! Убирайся-сард!” Кройлар и Ардал прожигали друг друга взглядами их диалог никому не слышен кроме Мишель. “Так ты встречаешь друга, Ичан!” “Ты мне не друг! Целуй мой сапог и убирайся в обоз к сардам!” Ардал ударил Ичан немедленно. Кулаком в лицо. Ичан рухнул на землю, повалив нескольких клойларов. Кройлары взвыли. Ардал взревел басом: -Ta me-kroylar agus me fear! Ta me nios laidre na ar fad agat, thainig me fear agus laochra! Sardo dom gan a bheith! “Я-кройлар и я мужчина! Я сильнее каждого из вас! Я стал мужчиной и остался воином! Сардом мне не быть!” – услышала Мишель. Ичан поднявшийся на ноги, выхватил из ножен узкий меч, длиной в локоть. “Сдохни, сард!” Ардал перехватил руку Ичана и мгновенно обезоружил. Крики восторга и удивления. Кройлары попятились, образуя круг на поляне вокруг повздоривших царей. “Да их здесь не меньше пары тысяч!” Мишель поняла, что ее жизнь под большим вопросом. Изменившийся Ардал не ожидал такого приема у своего друга. Выкупит ее жизнью свою? Ичан выхватил у кого-то из рук копье с широким блестящим наконечником. “Я не хочу твоей смерти, Ичан. Смирись и послушай меня!” -Bewitched do go medicine! Grab it! “Его заколдовала эта ведьма! Схватить ее!”– завопил Ичан, потерявший шлем. Мишель попятилась..Ее схватили. Множество рук. Сопят, толкают друг друга...Повалили... “Придурки! Толпой на связанную!” На поляне зазвенела сталь. Мишель рычала и отбивалась. Орали все вокруг. Орали друг на друга цари кройларов. “Чокнутые убийцы! Чтоб вы сдохли!” Дерущиеся цари ее услышали. “Ардал, ты побратался с ведьмой?! Безумный сард!” “Ты сам выбрал свою судьбу, Ичан!” “Сдохни!” “Сам сдохни!” Тишина настала внезапно. -Scaoileadh e! Мишель оставили в покое, она поднялась на ноги, затравленно оглядываясь по сторонам. Кройлары смотрели только на Ардала. На окровавленный меч в его руке. Он поднял его над головой одной рукой, чтобы все видели. -Anois in the Arcade uaine ri-riocht amhain agam! “Теперь в зеленом царстве Аркады один царь-я!” -Ag iarraidh a bheith fir agus chun fanacht kroylar don saol? A fhios agam conas! “Хотите стать мужчинами и остаться кройларами на всю жизнь? Я знаю как!” Кройлары завопили во всю глотку и топча мертвого Ичана бросились вперед, чтобы подхватить на руки Ардала-нового царя! Подхватив под руки Мишель, ее тащили следом за Ардалом. Через метров сто ее сунули в зеленую высокую палатку. Скорее даже-шатер. Под ногами пружинистые плетеные маты зеленого цвета. Кройлар, оставшийся с нею в палатке, указал молча на пол. Мишель неуклюже послушно села, едва не повалившись на бок. За пологом палатки, в лесу вопили восторженные кройлары в ответ на крики Ардала. Мишель уже не слышала его внутренний голос, но не сомневалась-вояки-гермафродиты в восторге от обещаний. “И как он их будет превращать в мужчин?” Догадка ударила по голове. “Пропустит всех через меня?!” Мучительное ожидание не долго длилось. В палатку вошел Ардал. Напыщенный и счастливый. На широком золоченом поясе меч в ножнах. Тот самый, которым убил Ичана? На плечах черный плащ. Знак власти? Караульный с поклоном вышел. “Развяжи руки!” “Поклянись, что не будешь пытаться бежать.” “Ага, сейчас наобещаю чего угодно!” Ардал нахмурился. “Вы не соблюдаете клятвы?” Серьезный взгляд кройлара Мишель очень не понравился. Они же примитивные и помешаны на клятвах и ритуалах. Скажешь невпопад и кирдык! “Клянусь...Развяжи...Руки затекли же!” Царь кройларов присел на корточки и быстро освободил запястья Мишель от кожаного мягкого ремешка. “Мы тебя не связывали. ” – С упреком заметила Мишель. “Так было необходимо. Хочешь пить?” “Хочу.” “Неплохо бы и поесть!” Мишель тут вспомнила, что в этот день оставила себя и Ардала без завтрака. “Куда торопилась, дура?!” Ардал хлопнул в ладоши. В палатку немедленно явились два паренька в зеленых туниках и без доспехов. Выслушали распоряжение и умчались осчастливленные донельзя. “У вас и мебели нет?” Мишель села, поджав ноги, по-турецки. Ардал отстегнув плащ и пояс с мечом сел напротив. “Кройлары должны обходится малым. Роскошь нетерпима в походе!” “А если не в походе?” “Кройлары всегда в походе!” Мишель потерянно молчала. Вопросов много, да как их задать? Что задумал красавчик? Чего ей ждать? Ардал смотрел вполне дружелюбно. “Я знаю, что ты главная в городе. Меня это очень удивило. Женщины у нас не правят. Их дело готовка еды и воспитание детей. У тебя есть дети?” “Нет. У моих соплеменников пока нет детей. На это нужно время..” “Маги сказали, что чужое колдовство ушло из нашего мира и Хейя опять правит всем как в древние времена. Колдовство не позволяло вам иметь детей?” “Ты очень умный, Ардал.” Вождь зеленых кройларов усмехнулся. “Царей выбирает Хейя и дураки ей не угодны!” “Ты не должен обижаться на меня...” “Да, да, ты выполняла волю Хейи...я помню! Кто передал тебе волю Великой Матери?” “Она сама являлась ко мне...” Ардал замер. “Ты не лжешь? Ты говорила с Хейей?” На языке Мишель вертелось: “Да достала меня ваша богиня! До самых кишок достала!” Только ведь не скажешь... “Последний раз перед дождем.” “Великая Мать говорила с тобой много раз?! Расскажи!” Мишель кратко перечислила свои свидания с богиней. Удивление и почтение на лице Ардала доставило Мишель пару мгновений удовольствия. Она решила взять быка за рога. “Хейе не понравиться-если ты причинишь мне зло. Когда ты отпустишь меня?” Ардал улыбнулся. “Если Великая Мать любит тебя-ты останешься с нами навсегда. Люди в городе тебя не достойны!” Мишель обомлела. “Кем я буду здесь? Служанкой? Девушкой для секса?” Ардал покачал головой. “Ты будешь моей гостьей. Я знаю, что такое секс. Клер меня научила кое-чему...Мы зовем это иначе. Плотская любовь была не для кройларов. Плотская любовь превращала клойларов в сардов – тупых и терпеливых работников. Сарды занимаются этим сколько угодно, но не мы!.” “Ты не хочешь становиться сардом?” Ардал вскочил на ноги. “Никто из кройларов не хочет! Мы все хотим быть воинами, а не тружениками-сардами со скучной и тихой жизнью! Ты знаешь, сколько кройларов в преддверии ночи молодой луны кончают свою жизнь самоубийством?! В ожидании конца беззаботной юности и воинского братства мы теряем разум, и жизнь теряет смысл! Ты не можешь этого понять!” “Куда уж мне...” Ардал опять уселся на плетеный мат. В гневе он был красив. Ноздри раздуваются, глаза блестят. “Вот же Бред Пит на мою голову навязался!” Ардал наклонился к Мишель и продолжил,глядя в глаза: “Я познал женщину и не стал сардом. Сила и ярость остались со мной. Я воин, а не работник! Теперь я знаю, как превратить всех кройдаров в воинов-мужчин! Мы убьем всех ваших мужчин, а с женщинами займемся сексом! Все станут такими как я! Мы захватим берег, а потом обрушимся на кройларов других царств! Ты видела, как я легко покончил с Ичаном, а ведь еще десять рассветов назад мы были равны! Мои доспехи мне стали малы...Зеленое царство тоже мало для меня!” “Чего ты хочешь?” “Я стану царем всей Хейи и покончу с разделением моего народа!” “Причем здесь я?!” “Ты станешь жрицей Хейи, и мы вместе станем править и сушей и морем!” У Мишель захватило дух. “Нет, это не Бред Пит! Это Чингисхан хренов!” Появившиеся с блюдами молодые кройлары остановили полет мыслей Ардала. Он взялся за кус жареного мяса. Рвал крепкими зубами недожаренную ногу какого-то зверя и урчал от удовольствия. Ножа и вилки не принесли, как и гарниров к мясу. Хорошо хоть посолено... Мишель крутила в руках свой кусок, отыскивая место помягче. “Самое главное – групповое изнасилование мне не грозит...Противоречить дикарю не стоит. Случай сбежать представится обязательно. Друзья тоже про меня не забудут...” Поесть им не дали. Зашелестел полог палатки, и внутрь вошли гуськом три пожилых хейянца. Седые, коренастые, с бородами завитыми в косички. Старики опирались на резные посохи. При их появлении Ардал отложил мясо и торопливо поднялся на ноги. Мишель последовала его примеру. “Маги хейянцев?!” Старики заговорили и Ардал им внимал с почтением. Так вот кто присылал мертвецов с кинжалами в сердце и насылал бурю! С виду крепкие пенсионеры, да и только! “Чего они хотят?” “Они говорят, что ты-Лабхарти – “Говорящая с богиней” и для тебя подготовлен шатер у родника. Они проводят тебя. Ступай, “Лабхарти.” Ардал коротко поклонился старикам и Мишель. “Вот так поворот! Хейя про меня не забыла!?” Один из магов накинул на плечи Мишель зеленый длинный плащ с капюшоном. -Деревня, где скучал Онегин, была прелестный уголок! – громко продекламировала Мишель. Реакции не последовало. Две сарды, приставленные к ней для услуг занимались своими делами: готовили обед. Сидевшие по обеим склонам лощины за кустами юные кройлары ничем себя не выдали. Мишель поерзала на камушке и вздохнула. Уже неделю она жила в лесу у родника. Отдельная палатка с мягкой постелью, явно позаимствованной хейянцами из разграбленного поселения. Две послушные флегматичные служанки-сарды обихаживали новоявленную Лабхарти, буквально пыль сдували. Правда, общаться приходилось при помощи жестов. Язык хейянцев напоминал чем-то английский, но совершенно был непонятен. Раз в день заглядывал Ардал. Приходил один и трепался о том, о сем. Кройлары по долине охотились за человеческими женщинами. Несчастный привозили в лагерь и пускали по кругу. Гордый Ардал каждый день рассказывал, сколько еще кройларов стали мужчинами. Конвеер изнасилований работал исправно... Ни про город на холмах, ни про город у моря Ардал не рассказывал. Мишель и сама не спрашивала. Раз не говорит-значит города устояли против хейянцев. Чистый и мощный родник, бивший из под сизых скал в лощине считался у хейянцев святым местом. “Родниковая вода-кровь Хейи!” – коротко пояснил Ардал. Место обитания Мишель ограничивалось лощиной у родника. Сто шагов вниз по течению и шагов по двадцать в обе стороны от русла ручья. На гребне лощины дежурили кройлары-совсем пацаны, одетые только в зеленые туники. В первый же вечер когда Мишель попыталась выбраться из лощины ей преградили дорогу и недвусмысленными жестами попросили вернуться. У пацанов имелись кинжалы и луки со стрелами. Магов хейянцев Мишель более не видела. Привели и исчезли как призраки. Хейя не появлялась, и сны были спокойными. Саргон потерял дорогу? Кормили Лабхарти просто, но обильно: жареное мясо во всех видах, фрукты, похожие на смесь лимона и яблока, лепешки, зажаренные до хруста, квашеное молоко, похожее на кефир. Только над родником в кронах деревьев имелся просвет. Округлый валун за день нагревался и Мишель полюбила сидеть на нем, наблюдая за текучей водой и жмурясь на солнце как кошка. В первую же ночь ее одежда-черный мундир валета, а также сапоги-исчезли без следа. Взамен в палатке обнаружились зеленые туники, вроде платьев, с подолом до колен и кожаные легкие сандалии. Белья хейянцы, похоже, не знали. Сквозняк снизу был невыносим! Волосы на голове начали кудрявиться сами собой и лежали как будто уложенные рукой парикмахера. Мыть их не требовалось. Магия Хейи? Все равно, утром Мишель умывалась и обмывалась холодной водой по пояс, на радость подглядывающим караульным. От холодной воды мурашки бежали по коже стадами просто. Мишель не пищала, хотя очень хотелось. После умывания наступал прилив бодрости. Возбужденная жрица бродила по лощине, не в силах усидеть на месте. За неделю протопталась по траве тропинка. Мучительнее всего оказалась скука. Поспала, поела, а дальше что? Глядеться в ручей? “Хорош ли будет завтра день, Лабхарти?” Мишель вздрогнула, обернулась. Ардал как всегда подошел бесшумно. “Мне не нравиться, что ты подкрадываешься ко мне как кот!” Вождь кройларов ухмыльнулся. Испуг Мишель его всегда забавлял. “Еще два рассвета и мы уходим отсюда.” Мишель спрыгнула с камня. “Наконец-то! А куда?” “К морю.” “Город на холме оказался тебе не по зубам?” “Здесь останутся кройлеры. Голод заставит твоих людей сдаться. Я не могу долго ждать. Синее царство уже вышло к побережью.” “Я останусь здесь?” – с надеждой спросила Мишель. “Ты едешь со мной.” “Тогда дай мне слорса!” Ардал нахмурился. “Женщина не может ездить на благородном слорсе!” “Везти женщину кверху задницей можно, а в седле нельзя?” Ардал рассмеялся и потер отросшую бородку. “У меня был собственный слорс, я побраталась с ним кровью. Я умею с ними управляться, уж поверь!” – настаивала Мишель. Будь у меня слорс я бы удрал мгновенно! “Ты удивительная женщина! Ты говоришь правду, но поверить в нее невозможно!” “Дай мне слорса и поверишь!” “Я подумаю!” Он заколебался! Мишель закусила губу. Может все получится? “Мне скучно здесь. Дай мне вместо сард человеческих женщин. Не с кем и словом перемолвиться!” “Ваши женщины нужны для другого.” “И скольких вы затрахали до смерти?!” Ардал удивленно поднял брови. “Ты считаешь меня зверем? Никто из женщин не умер. Мы только проводим ритуал с их участием.” “Что-то мне не верится!” “Я пришлю к тебе сегодня одну из них. Сама сможешь спросить у нее.” После обеда, когда Мишель боролась с дремой в тени палатки, услышала знакомый голос: -Госпожа Лабхарти может меня принять? Мишель выбралась наружу, столкнувшись нос к носу с Вертиной. -Что ты здесь делаешь? -Служу Ардалу своим телом, как до этого королю Рудольфу. Вертина сделала книксен, чуть приподняв подол зеленой туники. -Врешь, ты не спала с Рудольфом! -Откуда тебе знать? – прищурилась Вертина. Выглядела она замечательно, посвежела, похудела. Кудри вьются и румянец на щеках. Больше двадцати лет не дашь! Вертина вошла в палатку, не дожидаясь приглашения и села на подушку рядом с постелью, вытянув стройные ножки. Бывшая первая дама все выложила немедленно. ...Марк выполнил свою угрозу и выставил за стену на верную смерть всех участников заговора: Вертину и ее пятерых девчонок. -Мы сидели под стеной весь день и умоляли о пощаде. Черномазая обезьяна смеялась в ответ! Ночью пришли кройлары и схватили нас. Я думала, что мне конец – дикари убьют или сьедят. Однако они оказались вполне милыми ребятами! Я понравилась царю Ардалу, и теперь все человеческие женщины под моей командой. Я не участвую в ритуалах, я грею постель Ардалу! Не веришь? Почему ты не стала это делать-вот что мне не понять? -Я не шлюха с сорока браслетами! Вертина усмехнулась. -Вот ты про что? Завидуешь? Мишель фыркнула от возмущения. -Убирайся отсюда! Вертина встала, пожала плечами. -Ардал сказал что ты хотела с кем-то поговорить. -Только не с тобой, убийца! -Я не убивала Рудольфа. -Альбрехт сказал иное! Вертина подбоченилась. -Ты поверила этому лживому сукину сыну? Знаешь что он заставлял меня делать для него? -Не желаю знать! -Ну и сиди здесь в одиночестве, монашка! В ответ Мишель выпалила несколько слов на русском разговорном матерном. Вертина криво усмехнулась и удалилась, нарочно виляя задом. Разозленная Мишель шагала по тропинке между деревьями. Размахивая руками, она заново прокручивала в голове разговор с Вертиной. “Шлюха нигде не пропадет! В царицы метит что ли?!” Набегавшись, Мишель опять уселась на валун у ручья. Только солнце спряталось за деревьями и каменюка быстро остывала. Журчание ручья сменило тональность. Фигура Хейи поднявшаяся над водой была воспринята Мишель даже с долей радости. Она быстро поднялась и поклонилась богине. Хейя присела на камень. Живая,во плоти и совсем не страшная...Юная девушка в струящемся полупрозрачном платье до щиколоток... -Доброго дня, Мишель. -Доброго и вам.... -Ты разозлилась на Вертину? Напрасно. Ведь это благодаря тебя она осталась жить. Вини себя. -Только и остается... – буркнула Мишель. Хейя намотала на указательный палец локон у виска. -Ты чем-то недовольна? Здесь тебе ничто не угрожает. Ардал пальцем не коснется. Его люди и подавно. Для кройларов ты моя жрица и потому неприкосновенна. Ты здесь в большей безопасности чем в своем игрушечном городе. -В этом и заключается моя миссия? – съехидничала Мишель. Хейя повела плечом и хихикнула. -Ты забавная и ты мне нравишься! Присядь. Мишель осторожно присела на камень рядом. Хейя обняла ее внезапно за талию. Рука богини оказалась внезапно теплой. Безупречное прекрасное лицо близко. Синие глаза полны приязнью и заботой.... -Поговорим откровенно, как подруги. Не будь букой! Мишель тут же вспомнила ночь любви на морском пляже, то с чего началось их знакомство. Правда тогда она была мужчиной! “Она опасна как змея, как бы не прикидывалась паинькой! Она имеет на меня виды, но всего не говорит. Как обычно. Может сегодня развяжется язык?” -Зачем я здесь? -Ардал станет царем всех земель, и ты пройдешь этот путь рядом с ним. Направляя его. Смягчая. Давая советы от моего имени. -В качестве жрицы? -Царицей же ты стать не пожелаешь? Мишель возмущенно фыркнула. -Быть царицей этих гермафродитов? Спать с их вождем? Много чести! -Ты можешь родить Ардалу сыновей и стать настоящей царицей всей планеты... – вкрадчиво произнесла богиня. -У нас с хейянцами возможно общее потомство? -Они такие же люди, как и вы. В этом теле ты сможешь стать матерью...У тебя сильные, широкие бедра... Рука Хейи скользнула с талии ниже,на попу. -Вы обещали мне вернуть мое мужское тело... – тоскливо протянула Мишель. Хейя сняла руку. Поджала красивые губы. -Ты упрямица, но время все изменит. Завтра тебе приведут слорса-будь предельно осторожной. Хейя коснулась левого запястья Мишель. Засветилась голубая тонкая нить и на глазах, в несколько мгновений, превратилась в тонкий браслет из белого золота инкрустированный голубыми гранеными камнями. -Не снимай браслета и касайся слорса только этой рукой. Мишель не поверила своим ушам. -Ардал даст мне слорса?! -Если ты пойдешь немедленно к нему и потребуешь. -Я уже просила, но он уклонился от ответа! -Теперь не сможет. Ступай. -Что меня ждет на побережье? -Всему свой черед, дорогая, ступай! Мишель послушно сделала пару шагов. Обернулась. Хейи больше не было на камне. У шатра стояли на коленях служанки-сарды, уткнувшись лбами в землю. Появление богини не осталось незамеченным и произвело убийственное впечатление. Мишель так и подмывало-дать пинка напуганным дурам по оттопыренным задницам. Она махнула рукой и вприпрыжку побежала вниз по течению ручья. “У меня будет слорс!” Когда миновала деревья и выбралась из лощины на поляну за ней следовали по пятам охранники-кройлары с белыми перепуганными лицами. В лагере ее сразу же заметили и до палатки Ардала ей пришлось пройти через коридор из любопытных гермофрадитов. Они смотрели молча.Ни слова, ни жеста, только липкие взгляды... От взглядов нескольких сотен головорезов Мишель стало не по себе. Вокруг палатки царя несли службу измененные кройлары-высокие, плечистые ,со щетиной на щеках. Мишель они позволили пройти внутрь оцепления ,всех прочих оставили ждать. Интерьер жилища Ардала заметно изменился.В палатке появились ковры, подушки и занавеска из плотной узорчатой ткани! Медный таз с водой, кувшины...Вертина озаботилась? Звуки из-за шторы не оставили сомнений в том чем занят великий царь зеленых гермафродитов!. Мишель раздвинула штору. Ардал лежал на спине на мягкой перине ,а Вертина сидела на нем в позе всадницы и двигалась неторопливо, со стонами и всхлипами. На обоих нет даже нитки. Белокожая Вертина и бронзовый от загара кройлар – великолепный контраст! Руки Ардала жадно ласкают тугие груди “всадницы”. Вертина повернула голову. Взгляд мутный от страсти, шея и лицо горят багрянцем. Облизнула губы. -Хочешь...Иди к нам... Мишель обратила взгляд упорно только на лицо Ардала. “Ардал, ты обещал мне слорса!” “Лабхарти, ты пришла не вовремя...” “Ты хочешь чтобы жрица Хейи шла до моря пешком или плелась на лошаке? Ты оскорбляешь этим свою богиню-Великую мать!” Руки Ардала опустились на бедра Вертины. Та послушно ускорила движения. “Пообещай мне на завтра слорса или я испорчу твой секс!” “Как?”-Усмехнулся царь кройларов,не прекращая приятного занятия. Мишель вышла за штору, подхватила кувшин с остатками воды и вернувшись, все выплеснула на разгоряченных любовников. Вода была ледяная, из родника. Ардал зарычал и попытался сесть. Вертина завизжала и покатилась кубарем, задрав ноги. Злобный Ардал лично сопроводил Мишель обратно к роднику,клятвенно пообещав на завтра самого великолепного слорса. Едва он ушел,Мишель принялась хохотать как безумная, переживая вновь и вновь момент своей маленькой мести. На рассвете Мишель проснулась сама. Быстро умылась, перекусила вчерашним холодным мясом и лепешками. Лучи восходящего солнца пробивались через кроны деревьев и слепили глаза. В лощине прохладно по утру и пришлось накинуть плащ с капюшоном. “Сегодня я уеду отсюда!” Путешествие к морю в окружении кройларов ее не пугало. В городе у моря она легко сбежит от хейянцев. Кольцо на пальце поможет уйти по морю, в глубине. Только бы добраться до берега! Лабхарти покрутила колечко на пальце, потеребила браслет с камешками. “Похоже на сапфиры!” Она бродила кругами, наблюдая как сарды укладывают ее палатку в аккуратные тюки. “Лабхарти встречает солнце?” Она резко обернулась. Ардал стоял перед нею в полной экипировке. Броня, меч, плащ, шлем на голове. На ногах поножи украшенные чеканкой. Великолепен, следовало признать! “Доброго утра, царь! Ты привел моего слорса?” Ардал слегка прищурился. “Мое слово закон, Лабхарти! Идем, слорс ждет тебя!” На поляне уже не было лагеря. Палатки и кройлары исчезли, оставив после себя истоптанную траву с проплешинами костров. Десять кройларов из измененных ждали царя, держа своих слорсов в поводу. И люди и слорсы с интересом принялись рассматривать Лабхарти. “В глазах слорсов больше ума, чем в глазах твоих людей!” – не удержалась от колкости Мишель. Ардал добродушно ухмыльнулся. Протянул руку. “Вот твой слорс, Лабхарти!” Шагах в двадцати, на краю поляны в тени деревьев стоял слорс. Светло-серый, изящный, с гордой и высокомерной, как показалось Мишель, мордой. Ардал протянул Мишель ее пояс с кинжалом. “Благодарю тебя, Ардал! Он прекрасен! Как его зовут?” Ардал отвел глаза. “У слорсов нет имен.” “У моего будет!” Мишель сцапала пояс и вприпрыжку побежала к своему слорсу.С Умником тогда все прекрасно вышло, выйдет и сейчас! Не добежала, остановилась в трех метрах. Что то с ним не то! Обернулась. Кройлары и слорсы продолжали таращится на нее в полной тишине. Слорс раздувал нежные ноздри и смотрел на Мишель очень неприязненно, даже зло. Гладкая шерсть слегка блестит под солнечными лучами. Длинная грива свисает в беспорядке. Слорс переступил изящными, но сильными ногами. Стукнул копытом о землю, набычился. От кожаной уздечки две веревки уходили вправо и влево. -Кто же тебя привязал красавца такого? Мишель сделала шаг. Слорс всхрапнул и оскалился. Зубы как у акулы! -Смотри, что у меня есть! Мишель вынула из внутреннего кармана плаща говяжью кость. Вчера еще затарилась! Слорс перестал скалиться и наклонил голову с явным интересом. -Не кормят тебя, бедного! Мишель протянула к морде слорса кость, а сама осторожно левую руку двинула, чтобы погладить животное по атласной шее. Внезапная, резкая боль пронзила левую руку и отдалась даже в спину. Мишель ахнула и уронила кость. Левая рука по локоть оказалась в пасти слорса. “О, нет!” Она не успела, как следует испугаться. Слорс разжал челюсти. Мишель отскочила назад, подхватив правой рукой левую. Из глубоких рваных ран, пульсируя, вытекала кровь. “Вот же злобная тварь!” Замутило и затрясло. Голова закружилась. “Беги, спасайся, Лабхарти!” Голос Ардала донесся как сквозь вату, глухо и неясно. Слорс мотнул головой. С треском лопнули веревки. Ноги подкосились и Мишель села на траву. “Вот и конец...” Слорс шагнул к ней,нагнулся и его длинный шершавый язык прошелся по раненой руке. Мишель сквозь слезы тупо смотрела на то, как слорс вылизывает ее раны. Боль ушла. Кровь перестала течь. Остались наконец только тонкие красные полоски шрамов. “Назову тебя – Кусачий Злюка!” Слорс отрицательно покачал головой. Мишель ахнула. Теперь снизу, сидя на траве, она увидела то чего не разглядела сразу. Слорс оказался кобылой. “Так ты девочка?!” В голове сразу промелькнули все страшилки про самок слорсов. Хейя вчера сказала:” Не снимай браслета и касайся слорса только этой рукой.А если бы не браслет? Ардал-скотина!” Слорса шумно вздохнула, подогнула передние ноги и опустилась на траву рядом с Мишель. Сильная атласная шея рядом. Только кинжал с поясом потерялся.. Мишель схватила слорсу за ухо и вцепилась в него зубами, закусив со всей силы. Слорса все терпеливо вынесла, не дрогнув. Ощутив во рту вкус ее крови, Мишель разжала зубы. Слорса тряхнула раненным ухом, повернула морду. Укоризненный лиловый глаз посмотрел пристально. “Теперь довольна?” Мелодичный девичий голосок прозвучал в голове Мишель. “Приятный у тебя голосок,подруга!” “А у тебя нет.”-отрезала слорса. “Назову тебя – Кусакой”. “Мне не нравится.Сама-кусака!” “Потерпишь!” – мстительно заявила Мишель. Они вместе поднялись на ноги. Найдя кинжал, Мишель срезала с уздечки обрывки веревок. Слорса хрустела костью. Мишель гладила ее по гладкой теплой шее все еще испытывая слабость и дрожь в коленях. Кройлары во главе с царем по-прежнему наблюдали издалека. Удивление на их лицах Мишель восприняла с глубоким удовлетворением! “Ардал, пусть мне принесут седло!” “Ты хочешь на ней ехать?!” “Нет, пахать!” Слорса шевельнула ушами. “Пахать не буду”. Ардал со своей гвардией не сопровождал колонны переселенцев-сардов. Для этого имелась кройларская молодежь. Двухтысячный отряд конницы рванулся к перевалу. Мишель скакала с ним наравне весь день. Седло, стремена и поводья оказались непривычного кроя и устройства, но она быстро к ним привыкла. Кусака слушалась Мишель беспрекословно. Прочие всадники держались от нее на почтительном расстоянии. И не зря. Все равно на водопое, на дневке, слорса успела покусать двух самцов. Это получалось у нее мгновенно. Раз-раз и самцы в панике разбегаются, волоча за собой всадников. Строптивая и злобная кобыла нравилась Мишель все больше. “Она как я – не в том месте и не в то время!” Общалась слорса неохотно, отвечала на вопросы хозяйки коротко. “Ничего, мы еще подружимся!” В ответ тишина. Ардал держался в стороне, но явно был смущен и пристыжен. Не смотря на завидную прыть кобылы, Мишель понимала, что сбежать на ней так просто не получится. Прорваться через колонны двухтысячного отряда, а потом и уйти от погони на равнине-не реально. В начале подъема на гору к перевалу отряд остановился на ночь. Сарды-прислужницы на лошаках, конечно же, отстали. Мишель в свою палатку пригласил Ардал. Она уже успела почистить слорсу. Кобыла от процедуры млелала и соизволила впервые за день попросить почесать ее в труднодоступных местах -за ушами,конечно.... Поужинали копченым мясом. Запили вином из бурдюков. Ночь тихая и звездная плыла над миром.Умаявшиеся за день быстро уснули у гаснущих костров кройлары. Ардал предложил Мишель свое ложе, но предложение было вежливо отклонено. Спать там, где резвилась Вертина? Еще чего! Мишель постелила себе попону, снятую со слорсы и укрылась своим плащом. Ардал ушел за штору. Долго ворочался. “Ты не спишь, Лабхарти?” “Пока нет.” “Я хотел бы извиниться...Шутка со слорсой оказалась дурацкой!” “Меня защищает Хейя!” “О, да, Лабхарти, я смел усомнится и едва не потерял лицо...Так ты прощаешь меня?” “Прощаю.Скажи мне-почему кобылиц не ставят под седло и где ты мне раздобыл эту красавицу?” Ардал откровенно рассказал про то что знал. Самки слорсов приносят по одному детенышу каждые двести дней. Двести рассветов-как сказал Ардал. Слорс такое же оружие кройларов как меч и копье и потому ценится очень высоко. Кобылицы пасутся на пастбищах, вынашивая или выкармливая потомство. Слорсы не небрезгуют никакой добычей и для человека смертельно опасно попадаться на глаза беременной или кормящей кобыле. Каждая кобылица за свою жизнь приносит около сотни детенышей. Все выживают. Убыль слорсов велика в войнах. Кобылицы ценны сами по себе. Использовать их на войне-глупо. “Ты не собирался мне ее отдавать? Так?” “Ты права...” “Думал, что я испугаюсь и не буду с ней роднится по крови?” “Да, Лабхарти...” “Сукин ты сын-Ардал!” “Чей сын?” Мишель подробно расписала. Ардал удивился. “У нас не водятся такие животные!” “С кем же выходите на охоту?” “Со слорсами, конечно!” Мишель решила переключиться на другую тему. “Что на перевале?” “Там давно уже мои люди. Город людей на берегу окружен. Кто хотел уже бежал дальше через горы на закат. Там есть сквозная пещера в скалах.” “Тоннель.” “Вы так это зовете?” “Что ты сделаешь с городом и оставшимися жителями?” “Мужчин убьем, а женщин заберем себе!” “А потом?” “Сарды разрушат город и построят из его камней новый-наш. Я назову его Катрах Айслинг – “город мечты”. Мои предки мечтали возвратиться на берег к волнам ласкового моря. А я осуществил мечту! Именно я!” “Один город еще не взял, другой еще не построил, а имя уже придумал. Не говори гоп пока не перепрыгнул!” Ардал озадаченный смолк. “Ты надо мной смеешься?” “Да!” “Ты все еще зла на меня?”-отозвался после паузы тугодум Ардал. “Очень!” “Чем я могу загладить свой проступок?” “Не разрушай город у моря, Ардал. Места на побережье много. Построй свой новый город на новом месте. Пусть твои люди превзойдут моих соплеменников. Пусть твои потомки сравнивают и восхваляют тебя еще больше!” “Мои потомки? Про это я не думал. Только у сардов есть потомство-будущие кройлары.” “Ты спал со многими женщинами-кто-то из них сможет подарить тебе сына-наследника!Пока еще рано,но подожди несколько сорокадневок.” “С этими женщинами совокуплялись и другие. Откуда мне узнать, что дети мои?” – отозвался практичный Ардал. “Найди себе девственницу и будь уверен.” “Что такое девственница?” Мишель объяснила. Ардал некоторое время молчал, переваривая новую информацию. “А ты девственница-Лабхарти?” “Отвали-я спать хочу!” – разозлилась Мишель. На самом деле спать не хотелось. Усталость перегорела и сна ни в одном глазу. Мишель долго ворочалась на своем жестком ложе. Воспоминания о прошлом пронеслись в голове. Где-то здесь она еще, будучи валетом пик, ночевала с отрядом. Таинственный странник у костра обещал тогда будущие потрясения. Кто он и где бродит теперь? Мишель знала многие ответы теперь, но и вопросов еще больше теснилось в голове. “Завтра я буду на берегу и завтра я сбегу от них!” Что делать потом Мишель еще не придумала. Может быть, добраться до королевства крестей? По суше вряд ли удастся, а вот по морю... “Раздобыть бы лодку с парусом! Где теперь старина Герб? Подрос, небось. Если не убили кройлары!” Мертвым прыткого пацана было невозможно представить. “Найду его и он поможет с лодкой!” Мишель прислушалась. Судя по ровному дыханию за шторой Ардал уснул. “Девственность его моя интересует?! ” То, что девственностью доставшееся ей тело не обременено, Мишель узнала давным-давно. Ознакомилась, ага... “Странно все это....Как будто мне подсунули костюм из секонд-хенда! Где и с кем потеряла девственность старая хозяйка-страшно и подумать...” Следовало признать, что тело ей досталось в отличной форме-стройное, гибкое. Привлекательное..Порой живущее своей жизнью... Уж себе то Мишель могла признаться, что рядом с Марком у нее слабели колени и в солнечном сплетении творилось черте что. Про то, что творилось ниже, лучше не вспоминать... “Никогда бы не подумала, что негр будет меня заводить!” Мишель, в который раз повернулась на другой бок. “Где теперь этот чертов негритос? Спит с Клер? Фигня, какая, ему любая даст...О чем я думаю? Надо заснуть...” Мишель зажмурилась. “Он пришел. Он ждет.” От внезапного голоса слорсы Мишель замерла и покрылась мурашками. “Кто?Марк?” “Старик у костра.” Мишель села и прислушалась. Тишина вокруг палатки. Сквозь ткань просвечивается слабое зарево костра. Кутаясь в плащ, Лабхарти вышла из палатки. Локтем, прижимая к боку кинжал в ножнах. Оружие у нее,к счастью, Ардал не забрал. Зябко и свежо. При выдохе виден пар. На синем бархате неба яркие звезды россыпями драгоценностей... В десяти шагах от палатки у лениво догорающего костра сидел рядом со спящими кройларами старик в серой хламиде и грел руки. “Я думала о нем, и он пришел...” Старик поднял голову. Он не изменился за прошедший срок. Бороду только по хейянски заплел в косички. Серые волосы, серая хламида. Лицо бледное, но словно чисто вымытое... -Лабхарти разрешит погреть старые кости у огня? -Да-да, сколько угодно! – вырвалось у Мишель. Ноги сами понесли ее. Через несколько шагов только пламя костра разделяло их.Она осталась на ногах чтобы лучше видеть незваного гостя. Старик спокойно грел руки, протягивая костлявые длинные пальцы к огню. Молчание давило. -Кто вы? -Разве можно быть уверенным в этом мире в чем то? В прошлый раз ты был молодым офицером, а сейчас жрицаХейи и прелестная девушка! “Он знает про меня все?!” -А кем были вы? Старик усмехнулся. -Ты смелая и любознательная. Дело не во мне. Я пришел предупредить. Не пытайся бежать, так как задумала. Море в этом тебе не поможет. Скорее наоборот. Гнев Хейи будет ужасен. Мадлен тоже пыталась бежать...Вода стихия Хейи, а земля стихия Саргона... Хейя и Саргон две стороны одной монеты. Божество этого мира имеет две сущности: мужскую и женскую. Такая вот, божественная шизофрения, как сказали бы в твоем мире! Они находятся в постоянной борьбе между собой. Люди – орудие в этой борьбе. Сотни лет назад верх одержал Саргон, теперь побеждает Хейя. Верх одерживает то Саргон, то Хейя и так множество циклов. Ты всего лишь пылинка на весах этой вечной борьбы. Помни об этом... -Хейя и Саргон-это одно и то же существо?!Они же разные! -Ты правильно меня поняла, девочка. Злой бог нужен не менее доброго – ведь и своим собственным существованием ты обязана отнюдь не терпимости и филантропии... Какой прок от бога, которому неведомы гнев, зависть, хитрость, насмешка, мстительность и насилие? -Что же делать? Ответа не прозвучало. Пламя костра вспыхнуло, взметнувшись к небу ярким сполохом. Мишель отпрянула, прикрыв лицо плащом. Пламя угасло .Старик исчез. Мишель сидела у костра пока он не превратился в пепел. Сотни вопросов кружились в голове. “Если все так-то– что же мне делать?!” Утром отряд Ардала поднялся к перевалу. Вдали блестела чешуя моря. Ветер дул в спину, подталкивал вперед. В теплом плаще на горячей слорсе путешествовать вполне комфортно. Сонная, невыспавшаяся Мишель зевнула и погладила слорсу по шее. “Скоро искупаемся в море!” Молчание в ответ. “Рыбу любишь, Кусака?” “Кости. Гадость.” “Кости я отделю.” “Рыба не еда. Слякоть.” “Капризная ты, Кусака!” Кобыла ничего не ответила. У подножия гор раскинулся лагерь хейянцев-сардов. На несколько гектаров. Даже не лагерь-временная стоянка. Хейянцы шли к морю. Оставался последний переход. Ардал ехал во главе своего отряда, а сарды занимались своими делами, не обращая на кройларов внимание.. Мужчины занимались починкой обуви или упряжи для горбатых низкорослых быков. Женщины доили коз и безрогих коров, потрошили странных кур, у которых вместо перьев была чешуя. Дети носились по лагерю между костров и кибиток, с воплями затевая потасовки. В котлах на кострах готовилась еда. Запах похлебок и тушеного мяса лез в ноздри. Проголодавшаяся Мишель ощутила спазмы в желудке. Завтрак она проспала,а бутербродов ей никто не припас. Избаловалась со служанками, белоручка! Дети только приветствовали проезжающих через лагерь кройларов. Будущие кройлары лезли под копыта слорсов, вопили, смеялись, тыкали пальцами в Мишель. Лабхарти с высоты слосры вглядывалась в веселые и чумазые лица детей. “Почему так ? Почему молодые хейянцы темпераментны и любознательны, а взрослые как тягловая скотина– тупы и маловыразительны? Зачем это Хейе или Саргону? Для развлечения?” Ночной визитер лишил Мишель душевного равновесия. Картина мира дала трещину. К морю уже не тянуло. “Я дура! Разве можно сбежать от бога? О чем я думала?!” Ардал гикнул, ударил пятками в бока слорса. Блистающий под солнцем отряд кройларов понесся по дороге вперед, к вожделенному морю. Мишель скакала вместе со всеми в общем потоке. Возбужденное нетерпение от хейянцев перешло к ней. “Быстрее, Кусака! Еще быстрее!” Кобыла повиновалась молча. До берега домчались быстро, промелькнули руины, закопченые и воняющие гарью. “Здесь стояла таверна Жаннель! Какое же было название?Забыла!” Вот и берег. Было время отлива, и кромка моря у бухты Мадлен отступила на сотню шагов. Кройлары, спешившись, падали на колени в тихий, ласковый прибой, умывались морской водой, даже пили ее. Крики восторга и радости неслись со всех сторон. Мишель сверху, с седла, наблюдала за восторженными, пьяными от радости кройларами. “Вот и мечта хейянцев исполнилась-они вернулись на берег моря. Когда же исполниться моя мечта?” “Глупа твоя мечта. ” – Прорезалась Кусака. “Что ты можешь знать о моей мечте?” – возмутилась Мишель. “Тоже мечтаю.” “И о чем же, смею спросить?” “О крыльях...” “Они будут у тебя обязательно!” Мишель потрепала кобылу между ушей. “Ты не знаешь...” “Один мой знакомый слорс приобрел таки крылья и очень счастлив где-то на островах...” “У тебя слорс с крыльями был?” В голосе слорсы впервые прозвучали эмоции. Это было странно слышать. “Его мне прислала Хейя. ” – похвасталась Мишель. Буйство на пляже тем временем продолжалось. Кройлары сбросили одежду и устроили возню как дети. Плескались,хохотали,ныряли. Перемешались измененные-ставшие мужчинами и гермафродиты. Голые, счастливые, носились друг за другом по мелководью. “Детский сад!” “Дети” – согласилась Кусака и вернулась к любимой теме. “Попросишь Хейю дать крылья мне?” “Конечно, дорогая, для тебя я попрошу что угодно!” Слорса повернула голову. “Ты хорошая.” Бесхитростные эмоции слорсы тронули Мишель. Попросить то – попрошу, а вот что выйдет из этого? Мокрый и голый Ардал приблизился к Лабхарти. Волосы мокрые и слиплись сосульками. На правом плече налип мелкий белый песок. Глаза сияют, и рот до ушей. “Сегодня великий день!” “Поздравляю тебя, царь Ардал.” Мишель старалась не смотреть на царя ниже его пояса.Заматерел наш Ардал, ничего не скажешь! “В этом месте я построю город, а у тех скал-храм в честь Великой Матери и ты там будешь жить!” “Великая честь.” Мишель поклонилась, пряча усмешку. “Вот ведь олух! Кто же строит город у мелководной бухты?!” Ардал нахмурился. “Я слышал твои мысли! Ты смеешься надо мной!” Мишель выпрямилась в седле. “Не надо бы мне так громко размышлять!” “Ардал, ты должен посоветоваться с Великой Матерью, а не спешить со строительством. Я уверена, что Хейя направит тебя в нужное время и в нужное место!” Лицо царя разгладилось. “Ты права, Лабхарти. Мы оставим тебя здесь ночью, на берегу, чтобы Хейя сообщила свою волю.” “Надеюсь, не закопав по шею в песок? Черт, мой проклятый язык!” Ардал ухмыльнулся. “Это была бы неплохая идея, только я не буду отвечать в радостный день оскорблением Великой Матери!” Несколько всадников, приближающихся по кромке моря привлекли внимание Ардала. Он рявкнул команду. Кройлары послушно бросились к своему оружию. Одеваться никто не спешил. Подскакавшие кройлары носили зеленые туники и везли связанных людей, переброшенных через седла. -Arda! Rug muid dha gorm mile ar shiul! Двух пленников сбросили на песок к ногам Ардала. Тоже кройлары, но только в синих туниках. Пленники ворочались на песке. -Ag an radharc Na cosa numb glas? Yeah? /При виде зеленых ноги отнялись? Ага? -прорычал Ардал. Зеленые кройлары захохотали. -Ce a chuir tu ar ar dtalamh? Кто послал вас на нашу землю? -Ni Naofa Mhuir do pheisteanna glas …-ответил один из пленников. Он привстал на колено, не смотря на связанные за спиной руки, гордо задрав подбородок. Темноволосый, кудрявый с выразительными большими глазами. Кройлары Ардала ответили возмущенным ревом. Ардал замахнулся. Пленник не дрогнул. -Is feidir leat a mharu dom, ach nach scanradh! Sard stinky! Кройлары стихли, взгляды скрестились на царе. Его оскорбляли-чем он ответит? Немедленной смертью или... -Devin, cupla suiochan anseo! Девин,пару седел сюда!-крикнул Ардал расправляя плечи. Мускулистые ягодицы его напряглись. Два седла принесли немедленно. Ардал приказал их сложит друг на друга. -Cad e d’ainm, do bastaird dearg! Как тебя зовут, синий ублюдок?! -Inis do gach duine go raibh bas O Ciardha mar ghaiscioch!-крикнул, темноволосы пленник. Его товарищ лежал на песке, с ненавистью озирая толпящихся вокруг кройларов. -Nil me ag dul a mharu tu anois, ta tu Karey.Ya otymeyu mar Sardou, ar dheis anseo! Cuir suas asal guys! /Я не буду тебя убивать сейчас, Карей. Я тебя отымею как сарду,прямо здесь !Кладите его,парни,вверх задом! Пленник задушено крикнул, но десятки рук бросили его на живот на седла, задрали тунику. Ардал приблизился и шлепнул пленника по белому, не загорелому заду. Бедняга рвался и кричал, но Ардал опустился на колени между его ног и... Мишель резко отвернулась. Вмешиваться она не будет, но и любоваться насилием не желает! За одобрительными криками зеленых кройларов воплей пленника не различить. Мишель тронула слорсу пятками и с трудом, но все же проехала через напирающую толпу голых кройларов. Если бы не шипящая Кусака, ни за что бы не выбралась! Отъехав на сотню шагов, обернулась. Гогочущая толпа обнаженных людей. Теперь и не видно ничего...Никого рядом. Самое время бежать? Куда? От Хейи не сбежишь... Мишель тоскливо вздохнула и спешилась. Погладила Слорсу по щеке. Дошла до воды и вошла в нее, не снимая сандалий. Тепло. Мокрый песок затек между пальцами. Забытые ощущения... Потом решительно сняла тунику, сбросила сандалии подальше и, разбежавшись по пологому дну, упала в прозрачную теплую воду...Море обласкало обнаженную кожу и вытолкнуло ныряльшицу на поверхность... Защипали ссадины на бедрах от седла...Недолго...Вдоволь наплававшись, освежившаяся, вернулась к Кусаке. Вода смыла усталость и неприятные впечатления. Слорса стояла над смятой туникой, разглядывая выходящую из вод Мишель пристально, почти по-человечески. “Ты красивая,Лабхарти.” “Ты тоже!”-засмеялась Лабхарти. На лугу за пирамидальными тополями, что росли у дороги ведущей к городу, суетились сарды. Не меньше десятка. Для Лабхарти установили палатку. Горел костер. Пахло жареным мясом. Мишель спешилась, оставив поводья на луке седла. Слорсов не требовалось стреноживать или привязывать. Связанные кровью с хозяевами-партнерами они далеко не отходили никогда. “Есть хорошо!” – сообщила слорса, раздувая ноздри. “Пора нам пообедать, согласна!Заодно и ужинать.” Сарды завели Лабхарти в палатку, подали чистую, новую тунику. Подали в кубке родниковую воду. Она осторожно потрогала саднящие потертости на внутренней стороне бедер. Скакать в седле без штанов-развлечение еще то! Хорошо, что лекарство всегда под рукой. Родниковая вода уничтожала потертости и снимала раздражение за пару часов. Очередная магическая фишка Хейи, ставшая привычной. На серебряном блюде принесли жареное мясо, запеченные овощи и свежие фрукты. Мишель, глотая слюну, кромсала кинжалом дымящийся кус пряного мяса. За стенками палатки хрустела косточками слорса. Ей тоже принесли мясо. Солнце уже ткнулось краем в кромку гор на западе. Со всей оравой клойларов туда, дальше по берегу, ускакал бешенный Ардал. Вернувшись на берег после купания Мишель уже к своему облегчению не увидела никого из зеленого воинства. Что за счеты между синими и зелеными клойларами? Кто расскажет? Уж точно не эти коровы-сарды! Она быстро наелась и откинулась на подушках. Ветерок, проникая в палатку, лез под короткую тунику. Мишель терпела, с тоской вспоминая про штаны. Пока не зажили ссадины на бедрах, ноги лучше держать раздвинутыми. “Лежу как б...в ожидании клиента!” Мишель тихо ругнулась. “Плыву по течению словно лодка без весел...Чем завтра меня обрадует день? С этим что-то надо делать,дорогая!” Разговор ночной со Странником не шел из головы. Кто же он такой? Правду сказал? Кому верить? Из-за наполненного желудка тянуло в сон. Мишель зевнула и, нащупав шерстяной плащ, потянула на себя. Заснуть и про все забыть... “Вода идет,Лабхарти.” – сообщила слорса. “Это прилив.” “На пляже человек. Будет умирать.” Мишель нашла на пляже того самого темноволосого кройлара из синего царства. Он был еще жив. Без сознания, закопанный по шею в песок...Мишель нащупала на шее пульс. “Мой чертов язык! Ардал все идеи ловит на лету!” Солнце спряталось. В густеющих сумерках начался прилив. Еще час и вода зальет пляж и утопит пленника. Воткнув факел в песок, Мишель опустилась на колени и двумя руками взялась разгребать рыхлый песок. Она сама бы затруднилась с ответом спроси ее сейчас кто-зачем? Из чувства протеста, назло Ардалу, Хейе и Саргону, всему этому жестокому, гребаному миру? Копала как собака, так что песок летел в разные стороны! Шипела от боли, когда песчинки набивались под ногти, но продолжала упорно рыть. Она откопала пленника до пояса, когда приливная волна ласково лизнула ее пятки. Оттащив тяжелого, облепленного песком, кройлара выше кромки прибоя, Мишель села рядом, вытирая пот со лба. “Вроде с меня ростом, а тяжелый, зараза!” Вода залила опустевшую яму. Зашипел и погас факел. Тихо вздохнула рядом слорса. Не задолго до рассвета Мишель проснулась от холода. Плащ сбился во сне в сторону и ноги заледенели до самой задницы! Свернулась калачиком под плащом, прислушалась. Спасенного пленника она сразу же вечером приказала сардам положить в ее палатке. Кройлар дышал тихо. “Как же его имя?” Шлепнула себя по лбу. “Вот ведь девичья память!” Почему-то вспомнился уютный домик на склоне горы в городе у моря. “Нам было там хорошо с Клер, не смотря на бродячую статую! А потребую-ка я себе этот домик! Там и слорсу есть где поставить.” Громовой раскат пришел издалека, с востока. “Гроза? Палатку может бурей сорвать!” Мишель вышла наружу. Небо звездное и на востоке тоже. Туч не видно. “Показалось?” “Был гром. ” – Подтвердила слорса. Мишель подошла к ней, погладила шею, почесала за ухом. “Гром есть, а молнии нет. Почему?” “Молния была.” Молния и гром, но тучи и дождя нет. Может быть это-взрыв? Только в королевстве крестей имеется порох. С мыслями о Марке вернулась в палатку, поправила плащ, которым был укрыт пленник, потрогала лоб. Жар и не слабый... “Ни лекарств, ни таблеток! Чем его лечить?” Вернулась на свое остывшее ложе, поежилась. Завернулась в плащ, долго пыталась согреться. Ночная прохлада втекала в палатку через откинутый полог. “Проснись, Лабхарти. Едет Ардал. Злой.” Мишель рывком села. Утреннее солнце пробилось в щелку, и солнечный лучик пытался добраться до ее ног. “Ардал?” Стук множества копыт. Мишель едва успела поправить волосы. Распахнув полог, в палатку ворвался царь кройларов. Без шлема, всклокоченный какой-то. Глаза как угли горят. “Доброго утра, Ардал.” “Как ты посмела нарушить мою волю!?” Разозленный Ардал нависал над сидящей Мишель как скала, готовая рухнуть в единый миг. “В чем?!” “Зачем ты выкопала этого мерзавца? Он должен был умереть!” “Хейя повелела мне его спасти.” Ардал прикусил язык, и следующая гневная тирада застряла в глотке.Куда подевались пыл и злоба? “Великая Мать приходила к тебе ночью?” “Да и мы мило поболтали. ” – Нагло соврала Мишель, не моргнув глазом. “Какова воля Великой Матери, Лабхарти?” “Она не желает гибели города. Строй новый город рядом. А мне предоставь тот дом, который я выберу. ” – Мишель уже не могла остановиться. Тупой здоровяк все проглотит запросто! С ним-то Хейя не разговаривает! “Я исполню ее волю.Выбирай то что пожелаешь.” Усмиренный Ардал склонил голову. В город Лабхарти въехала как завоеватель, через распахнутые настежь ворота в сопровождении свиты. Конечно, позади не было победоносного войска, а впереди не гнули спины отцы города, протянув на атласной подушечке ключи от ворот. Ворота оказались раскрыты. Город не собирался оборонятся. Свита жрицы состояла из двадцати молодых, не измененных кройларов и трех повозок. В одной из них везли так и не пришедшего в себя пленника. Сарды следом шли пешком. Следы спешного бегства попадались на каждом шагу. Распахнутые двери, брошенные в спешке вещи: мебель, одежда, тюки с пожитками. На улицах не души. Кройлары настороженно и с любопытством озирались. Сарды подбирали все что увидят и грузили в повозки. Мишель это обнаружила лишь, когда лошаки встали через пару кварталов, не в силах тащить перегруженные повозки. Она жестами приказала все выбросить. Сарды послушно исполнили. Через три квартала лошаки опять встали. Повозки вновь набиты доверху всяким барахлом. Выгрузку повторили. Мишель выматерила от души флегматичных сард и прибавила ходу. Может на бегу им не удастся так быстро подбирать трофеи? Она привела свою свиту на набережную к магазину одежды господина Морсби. С разочарованием обнаружила, что магазин пуст. Товары все вывезены и, похоже, заранее. “Морсби тот еще жук!” Бухта, на памяти Мишель, заполненная кораблями и лодками была пуста. Волны лизали каменные пристани. Мусор плавал у берега. Мишель прищурилась от блеска мелких волн под солнцем. “Вот там стоял корабль Бартольди и там мы с Гербом ныряли как утки!Как мне найти пацана?” Она легко нашла свой домик на склоне горы. Ничего здесь не изменилось. Кипарисы также зелены и трава под ногами пружиниста и сочна. Решетки на окнах в целости. Дверь на запоре. Изнутри. Изнутри? Мишель постучала. Шевельнулась занавеска после долгой паузы. За дверью легкие шаги. Громыхнул засов. Обрадованная Тара распахнула дверь. -Госпожа вернулась! Зеленые глазищи зыркнули за спину Мишель. -Эти с вами?! – спросила громким шепотом. -Это мои люди. Скажи, мой гардероб еще цел? Одежда... -Все вещи в полном порядке, госпожа! Все постирано и выглажено! Прикажете подать обед? Мишель вошла в домик, в котором провела столько незабываемых дней и ночей. В основном, конечно ночей. Вот и уютная спальня все та же! Словно только вчера отсюда вышла! -Госпожа Клер тоже с вами? Мишель опомнилась. -Ты говоришь по-русски? -Что вы, госпожа! Я кроме своего родного, хох-дойч, не знаю других языков! -Значит ты немка? Как твое настоящее имя? Тара всплеснула руками. -Я и сама забыла! Мишель недоверчиво усмехнулась. “Бред! Тара несет чушь! Немка, а говорит по-русски! Ладно, пусть болтает, как хочет!” -Клер не со мной. Она осталась в городе на холме. Ты, почему не убежала из города? -Куда, госпожа? Бежать некуда... -Город пуст. Горожане бежали в королевство крестей? -Не все. Многие остались, просто спрятались. Что же будет с нами? -С тобой ничего. Останешься здесь. Приготовь воды для купания. -Сейчас же займусь, госпожа! Тара убежала на кухню. Мишель отворила окно спальни. Сарды уже разбили палатки на лужайке и разжигали костер. Кройлары под кипарисами в тени трепались о чем-то, расположившись на траве и сняв шлемы. Их слорсы сбившись за низкой оградой в табун поглядывали настороженно на слорсу, прогуливающуюся вдоль ограды с самым независимым видом. Мишель рухнула навзничь на кровать, раскинув руки. “Без Клер мне будет здесь тоскливо...” Тут она вспомнила про синего кройлара. Сарды разместили его в палатке на мягком тюфяке. Его? Миловидное лицо, чуть вздернутый носик, длинные ресницы...Одеть в платье-девчонка! Мишель положила ладонь на лоб пленника. Вроде жара нет... Убрала руку. Замерла под взглядом пленника. Глаза карие, как у Клер... Его пухлые губы шевельнулись. -Кто вы? – голос высокий, женский... Мишель ахнула. -Я знаю, вы спасли мне жизнь....Почему? -Я тебя понимаю,...На каком ты языке говоришь? -На своем... – удивился пленник. -Я не говорю на вашем языке! – воскликнула Мишель. -Но я вас прекрасно понимаю, госпожа....О...вы жрица Великой матери... -Как ты узнал? -Браслет...Браслет с сапфирами на левой руке-это знак служения ей...Вы меня проверяли? Мою память? -Ничего я не проверяла! Как ты? Клойлар покраснел. -Хорошо...Но мне нужно... -Писать? Пленник кивнул, еще более покрываясь краской. -Вставай, я провожу тебя . Клойлар сел, покачнулся. Мишель помогла ему встать. Ткань новой туники, в которую его нарядили сарды, обтянула совсем не мужскую грудь с набухшими сосками. Они вышли из палатки. Пленник опирался на руку Мишель. Сощурился от солнца и чихнул. -Простите госпожа....Где мы? -В моем доме в городе. -Вам уже построили дом! Сколько же дней я лежал без сознания? -Немного. Со вчерашнего вечера. Они прошли мимо зеленых кройларов. Те занялись чисткой и кормежкой слорсов и сделали вид, что не замечают никого. Пики, мечи, и броня аккуратно сложены у ограды. Пленник смотрел себе под ноги,старательно не глядя на врагов. Длинные волосы скрыли лицо. Мишель обняла его за гибкую тонкую талию и в ее голове появились некие подозрения. В доме уже трудились сарды. Тара на них покрикивала, а те беспрекословно подчинялись. Мишель отвела кройлара через дом и внутренний дворик к туалету возле сарая. Комната с отверстием в полу, в котором по желобу постоянно текла вода, не имела двери. Мишель отвернулась и прошла ближе к кухне, где в тени, рядом со стеной дома парила горячей водой деревянная круглая лохань. “Давно я не принимала горячую ванну!” От предвкушения купания зачесалось между лопаток. “Однако? Почему я начала сегодня всех понимать? Тара, этот кройлар....Опять магия? Стала полиглотом за ночь?” Мишель попробовала пальцем воду. Горячая. С ведром кипятка подошла сарда. Светловолосая, с веснушками. Как и все ее служанки, она выглядела лет на тридцать. Зрелая, спокойная женщина, не худая, не толстая, крепкая, работящая тетка. Волосы завиты в пять косичек. -Добавь холодной воды. -Да, Лабхарти. – сарда ответила с поклоном. “Так, я и ее теперь понимаю! Что-то случилось...” -Ты понимаешь меня? -Да, Лабхарти. -Как давно? -С сегодняшнего дня, Лабхарти. -Как тебя зовут? -Эла, Лабхарти. -Ага...Ну так неси холодной воды, Эла. Сарда удалилась с поклоном. Мишель укусила себя за указательный палец. “Я говорю со всеми по-русски и все меня понимают. Я их также понимаю.Чудеса.Вполне приятные, впрочем! Надоело быть глухонемой!” Обернулась. “Что-то мой гермафродит застрял? Запор что ли?” Мишель вернулась к туалету. Звуки раздававшиеся оттуда ничем иным кроме горького плача не могли быть. -Что случилось? Я могу войти? Не дождавшись ответа, заглянула. Кройлар сидел на корточках и рыдал навзрыд, прикрыв ладонями лицо. -Что случилось? -Он...он... сделал меня ....сардой!Ы-ы-ы!Все...все... кончено... Мишель с облегчением перевела дух. “Ты не одна такая, подруга!” Пришлось уступить корыто несчастной безутешной новоявленной сарде. Когда сарды-служанки купали заплаканную девушку, в том что гермафродит превратился в девушку сомнений больше у Мишель не осталось.Мужские половые органы исчезли без следа. “Ардал изнасиловал синего кройлара и тот превратился в женщину! Был Карей-стала Карея! Однако! Мой зеленый царь велик! Пластический хирург-чудотворец! Мечта транссексуалов! Ему осталось только захватить всех вражеских кройларов в плен и лично оттрахать!” Мишель облокотилась на край лохани, хмуро разглядывая грязную воду. Пока выльют, да пока нагреют и нальют...Купанье обломилось. “Надо бы построить сауну...” Накупанную Карею напоили горячим чаем с медом и отправили спать. Первым делом Мишель вернулась к кройларам и выяснила кто из них старший. Смазливый шатен с колючими, цепкими глазами, по имени Доно выслушал подобострастно ее распоряжения и немедленно принялся исполнять. Кройлары заняли два соседних дома, разместив там и своих слорсов. Пара кройларов постоянно дежурила у домика, сменяясь где-то каждые три часа. Тару с трудом удалось убедить надеть одежду сард – чтобы не выделялась и, главное, чтобы у клойларов охраны не возникло соблазна завалить ее на лужайке, задрав юбки. Это сарды были для кройларов под запретом. Человеческие женщины для гермафродитов Ардала стали желанным призом. Стать мужчиной, оставаясь воином, да еще и выпустить пар-заманчивая перспектива...Молодых кройларов распирало от гормонов. Только войны усмиряла на время их пыл. “Ага, подавленное сексуальное желание-прямой путь к появлению маньяков!” Мишель все объяснила Таре и бедняжка надела легкую тунику, краснея со стыда. Носить платьице до колен ей явно еще не приходилось. Мишель уступила ей из своего гардероба штанишки.Чтобы не мерзла с непривычки. Служанку все эти новшества выбили из колеи. У нее все валилось из рук, включая блюдо с жареным мясом. Десять сард, прикрепленных к Мишель, на удивление быстро освоились в доме. Тетки без дела не сидели и за день навели в доме идеальный порядок, а потом взялись под руководством смущенной Тары за прилегающую территорию. Следующие двое суток Мишель провела в доме, не выходя дальше ограды. Скучать не пришлось. Карея трещала как пулемет, голова Мишель распухла от новых сведений как подушка. От болтовни новой подруги Мишель отдыхала только во время еды. Карея не страдала отсутствием аппетита ...Синие кройлары во главе с царями Аластаром и Катейром разнесли королевство червей вдребезги за пару дней. Город Херцбург и все деревни утонули в крови и в огне. Кройлары убивали все живое и жгли дома. В новом царстве на берегу моря не было места для нелюдей. Цари сказали, что такова воля Хейи. Спаслись лишь те нелюди, что успели сесть на корабли. Большие черные корабли, воняющие дымом и железом принимали беженцев до самого конца. Когда конница клойларов хлынула к причалам – их встретили дальнобойным огненным оружием. “Пулеметами!” – смекнула Мишель. “Корабли прислали из королевства крестей, скорее всего. Только они научились делать пароходы.” Корабли ушли и кройлары подожгли город. Добыча царей не интересовала. Аластар повел половину войска через перевал в королевство бубен, а Катейр занялся обустройством нового города на руинах города нелюдей. Рядом с новым городом закладывают верфь, чтобы строить весельные корабли. Карей в числе других разведчиков был послан на восход, чтобы узнать-как далеко зашли зеленые кройлары. Столкновение с измененными Ардала оказалось неприятным сюрпризом. Хейя руками Мишель спасла ее-Карея готова была стелиться перед Лабхарти как коврик! Невежество Мишель относительно быта и нравов хейянцев бывшего кройлара не смущало. От Кареи Мишель узнала про храм Великой Матери на берегу озера Лур. Туда в ночь молодой луны приходят кройлары, чтобы измениться навсегда. В храме всем заправляют жрицы-женщины не ставшие сардами– женами и матерями. Про храм и ритуалы в нем среди кройларов ходят самые невероятные слухи. Точно никто ничего не знает, но всякой жути, пропитанной сексом обычно много рассказывают у походных костров. Какие ритуалы проходят в ночь молодой луны кройлары не знают, а сарды об этом не говорят никогда. Словно с эмоциями они теряют и часть памяти.... -И о чем же болтают кройлары? Карея покраснела и понизила голос. -Говорят, что жрицы совокупляются во время ритуала со многими и даже со слорсами... Мишель поежилась. Карея смотрела с любопытством, приоткрыв рот, как маленькая. И тут Мишель пронзила догадка. “Она боится, что тоже станет жрицей!” Карея заметно отличалась от служанок-сард. Порывистая, бойкая болтушка. На третий день она вполне пришла в себя и свыклась со своим новым положением. Только вот к домашней работе и готовке Карея совершенно оказалась не расположена. Увивалась вокруг Мишель болтала обо всем, что приходит в голову. Пару раз пыталась украсть кинжал. Первый раз ее заметила Тара, второй раз сама Лабхарти. -Зачем он тебе? Карея помрачнела, опустила голову. -Хочешь отомстить? Ардал далеко. Эти кройлары ничего плохого тебе не сделали. Меня хочешь зарезать? Карея упала на колени. Обильные слезы потекли по шекам. “Однако!” -Прости, Лабхарти! Ты моя госпожа! Я больше никогда этого не сделаю! -Ты боишься, повторения насилия? – догадалась Мишель. Карея кивнула, глотая слезы. -Я подарю тебе кинжал, но только другой. Хорошо? Карея бросилась целовать Лабхарти руки. “Вот, блин, навязалась на мою голову! Что мне с тобой делать, а?” На третий день явился Ардал с личной гвардией.Кавалерия на слорсах заполонила ближайшие улицы. Карею заперли от греха в спальне. Царь с удивлением обозревал скромное жилище. -Вертина заняла под своих женщин большой дом со стеной крепкой. Ты же скромна, Лабхарти! То, что бывшая дама пик устроила в королевском дворце бордель для кройларов, Мишель уже знала. -Мне нравиться это место. Чистый воздух. Вид на море. Ардал саркастически хмыкнул. -Море отсюда не разглядеть. -С крыши все прекрасно видно. -Ты лазаешь по крыше?! Мишель рассмеялась. -Пока еще нет. Ардал сел на ковер, под кипарисом, положив рядом начищенный шлем. В броне при мече на поясе. “Собрался в набег? На кого?” Ему подали красного вина, разбавленного холодной водой, как любили хейянцы. -Я ухожу сегодня на закат. Пока цари синих разъединили силы -самое время ударить. Через несколько дней синее царство перестанет быть! Я вернусь и тогда отпраздную победу. Хочешь поехать со мной? -Нет. -Почему? – искренне удивился Ардал. В глазах царя мелькнуло удивление. “Не привык к отказам, красавец?” -Хейя сказала, что мое место здесь. – Привычно соврала Мишель. Ардал приложил руку к груди, сдвинул брови. -Воля Великой Матери-все. Он поднялся на ноги. В сияющих доспехах, в длинном плаще как молодой бог! Мишель прикусила нижнюю губу. Недаром Клер бросилась ему на шею! Ардал наклонил голову к плечу, прищурился. -Быстро вернутся не обещаю. В мое отсутствие отрядом в городе будет командовать Дано. Он еще не изменился, но он самый толковый начальник из молодых кройларов. Он выполнит все твои пожелания как мои. -У Дано всего два десятка кройларов. Ты не опасаешься вторжения из королевства крестей? Ардал усмехнулся в отросшие усы. Как все измененные усы и бороду он не брил. Бородка у него курчавилась, будто завитая. -Туда дороги больше нет по суше. То, что ты называла тоннелем – завалило с грохотом и молнией в ту ночь, когда мы вышли к морю. В стране крестей есть маги? -О-о-о! И еще какие! -Великая Мать нас защитит! – твердо сказал Ардал. – Прощай, Лабхарти! -У нас говорят -“До свидания!” -Свидание с тобой мне приятны, хоть ты и не Клер... – усмехнулся Ардал. – Будь по твоему-До свидания! Ардал уехал, а Мишель бродила по двору, хрустела пальцами. Самое время удрать! Только черта лысого! Через тоннель не получится, по морю не даст Дева Вод Осталось только по воздуху! Она подняла взгляд на безоблачное голубое небо. Воздушный шар пришелся бы, кстати, в этом положении. Насколько помнила из книг, особенно Жюля Верна, воздушный шар летит по ветру и им управлять невозможно, разве что стравить газ из баллона или сбросить груз-баласт. Да из чего можно здесь смастерить воздушный шар? Воздухоплаванье на Саргоне дело далекого будущего. Мишель посмеялась своим бредням. Она еще раз сделала круг по двору. Идти в дом не хотелось. Ничего не хотелось. Руки опускаются от тоски. Интересно, кого с собой взял в поход Ардал? Блудницу Вертину? Вина бы выпить...Пару стаканов и с головой под одеяло-забыться на несколько часов.... Так она и сделала. Потребовала на кухне от Тары кувшин с вином и вытянула два бокала прохладного терпкого и совсем не хмельного напитка. Первый пошел отлично, а второй никак не хотел вливаться. Организм упирался. “Пей, сучка, не вредничай!” – уговаривала себя Мишель. -Плохо когда нет компании! – пожаловалась Таре. Та неодобрительно покачала головой. Мишель махнула рукой и, прихватив с собой третью винную порцию, отправилась в спальню. Карея, свернувшись калачиком спала на простынях, скинув одеяло на пол. “Как кошка, только спать ей!” – возмутилась Мишель. Но в голове уже поплыло и захотелось улыбаться и делать добрые дела. Поэтому она забралась на кровать тихонько, стараясь не разбудить соседку. “Пропади все пропадом!” Мишель легла на спину и постаралась расслабиться. Это удалось, и сон унес ее, покачивая на мягких теплых ладонях. ...Улица города. Лето. Едут медленно машины, то и дело тормозя. Тень над головой. Летательный аппарат, вроде автобуса, но без крыльев, неторопливо пролетает через площадь и врезается в многоэтажное жилое здание. Вспышка. Испуганно бегущие люди...Без звука. Все без звука.... В небе над городом реактивный лайнер вдруг ложиться на крыло и устремляется вниз. Прямо на меня! Нет сил бежать! Ноги прилипли к асфальту! Неужели конец?! ...Мишель рывком села на кровати. Во рту пересохло. Оплывшая свеча догорает на столе. Рядом смирно сопит Карея. За окном темно. Вечер уже? Мишель слезла с кровати, дошла до стола и выпила залпом весь бокал. Рот наполнила кисловатая слюна. “Опять вино...Алкоголизм, чем лечить буду? К чему этот сон? Самолетов на Саргоне никогда не было! Мне что-то угрожает?” “Тихо все. Чужих нет. ” – Отозвалась слорса. Беспокойство Мишель передалось и кобыле. “Поедем кататься?” “Тебе ехать. Мне везти. ” – Уточнила ехидная слорса. Мишель нашла в гостиной плащ и вышла во двор, отодвинув с натугой крепкий железный засов. Кусок луны светил вполне прилично. Звезды блестят. Прохладненько...Ветерок забрался под тунику. Мишель поежилась. “Хочу штаны!” Мишель застегнула золотой заколкой плащ у шеи. Слорса сама вышла из сарая и стояла смирно, пока Мишель закрепляла седло и надевала уздечку. “Вино. Пахнет.” “Ну, выпила немного и что?!” “Упадешь. Шею свернешь.” “Типун тебе на язык!” Слорса озадаченно замолкла, переваривая угрозу. Мишель села в седло. Поерзала, усаживаясь удобнее. “Ворота. Заперты. ” – Отметила слорса. Пришлось слезать. Нога запуталась в плаще. Чуть не шлепнулась на зад. Чертыхнулась. Деревянный брус, задвинутый в пазы перекрывал ворота во всю ширь. “Да его хрен поднимешь!” Прогулка накрылась медным тазом... “Не едем?” “Иди ты...” Слорса застыла. “Чужой. На заборе.” “Где?” “У дома. На заборе.” Чужой?! Мишель на мгновение стало не по себе. Вспомнился старый фильм про инопланетных монстров с шипастыми хвостами и зубастой башкой, похожей в профиль на узбекскую дыню. Вместо крови у них была кислота, а личинок они выводили внутри живых людей, так, кажется? Мишель вспомнился свой потертый, привычный “калаш” из прежней, страшной жизни. Дура! Кинжал оставила в спальне! Она тихо, на цыпочках направилась к дому. За железным засовом будет спокойнее. На заборе шевельнулась черная тень. Мишель замерла.