Текст книги "Воля зоны (СИ)"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Я же смотрел на него и размышлял. Ведь это 'тёмное событие' не наказание за грехи, а испытание Зоны. Понять бы, чего она хочет от нас. Хотя… если действительно подумать и взять во внимание только что прослушанный рассказ, то многое становится понятно.

– А он не писал о попытках выживших объединиться для совместного противостояния влиянию тьмы? – Задал я каверзный вопрос Оружейнику.

– Знаешь… – он ответил далеко не сразу, морщил лоб, явно перебирая возможные варианты. – Наверное, если бы мы тогда были вместе, могли бы попытаться. Понимаешь, Сашка хоть и ходил в одиночные дальние ходки, бил первых опасных мутантов без промаха, но перед агрессивными людьми изрядно робел. Только со мной в компании он мог уверенно отстаивать свою точку зрения в жарком споре с чужаками, чувствуя за спиной надёжную поддержку. В иных случаях просто уходил или отмалчивался. И вообще тогда мы были сильно разобщены. Сбивались в маленькие группки по двое, трое, четверо, да и грызлись между собой почём зря из-за всякой ерунды. Сталкерские объединения и группировки появились сильно позже. Эх… – выдохнул он.

– Есть у меня предположение, что для того чтобы справиться с тьмой, нам сначала нужно крепко сплотиться, – высказал я предположение. – Создать надёжный дружный коллектив из всех, кто с нами выжил. Тогда тьма отступит. И плевать, что пройдёт год или даже два! – Моя поначалу ещё робкая уверенность только росла. – Я когда-то обещал тебе вернуть ноги, готовься. И это… – я подвинул к нему недописанный листок с прощальным хоку, – оставь себе на память о пережитой душевной слабости.

Оружейник опасливо взял в руки собственную писанину, как будто она могла его укусить, пробежался по листку глазами и улыбнулся.

– Благодарю тебя Бёрш за спасённую жизнь. Успел удержать мою руку в последний момент, – он протянул эту руку мне. – Нужно срочно найти и других, кому может потребоваться частица твоей уверенности в благополучном исходе, дабы они не впали, как и я, в грех малодушия.

Крепко пожал его мозолистую ладонь, испытывая при этом большой душевный подъём. Вот такой занятный случился откат от нашего разговора с подключением ментального контакта.

Разобравшись с очередной проблемой, схватился за следующую, уверившись, что пока в деревне обойдётся и без моего деятельного участия. Да и усталость дала о себе знать. Как-то она незаметно навалилась, ещё пять минут вроде бы чувствовал бодрость и душевный подъём, а теперь хочется завалиться в ближайшем тёмном уголку и закрыть глаза. Подозревая тлетворное внешнее влияние, попытался провести инспекцию организма и немного помедитировать. Едва не заснул. Шоколадки с энергетиком помогли мало, и всё равно вместо сна отправился в сторону деревни новичков, сильно переживая, что могу опоздать. По результату оказалось, что зря переживал. Сидорович сидел у костра с початой бутылкой коньяка, меланхолично помешивая кривой кочергой прогорающие угли.

– Я уже тебя успел заждаться… – поприветствовал он меня кивком головы. – Думал – как только выяснишь, что выхода действительно нет, сразу же прибежишь, а ты всё где-то чешешься и чешешься… – попенял он мне.

– Насколько ты уверен в отсутствии выхода? – Я умостил свою задницу на заботливо предложенный чурбак.

– Какой-то выход имеется всегда, но вряд ли мне и тебе он понравится, – меланхолично заметил Сидорович.

– Оружейник тут хотел выпустить себе кишки наружу, еле удержал, – поделился с ним свежими новостями.

– Вот-вот, – он покивал головой. – Как видишь, не все выходы одинаково полезны, однако они действительно выходы.

– Ты что-то знаешь? – Спросил его с заметным нажимом в голосе.

– Знаю, конечно… – с этими словами Сидорович приложился к бутылке, отхлёбывая дорогой коньяк прямо из горла. – Угостись… – протянул он мне бутылку, я лишь помотал головой. – Зря… – он приложился к ней ещё разок. – Наверное, про инцидент у Александровки, тебе уже рассказали? – Пьяно посмотрел он на меня, хотя его голос был подозрительно трезв, я кивнул, подтверждая владение информацией. – А про город Припять и появление группировки 'Монолит' ты знаешь? – Сидорович буквально ошарашил меня очередным вопросом, я надолго застыл с приоткрытым ртом.

– Значит, и там то же…? – Едва отмерев, высказал первую пришедшую в голову догадку.

– То же, то же, – Сидорович кивнул, откладывая почти пустую бутылку в сторону. – И, как ты теперь понимаешь – мне довелось во всё это крепко вляпаться.

– Но ведь ты жив и даже здоров… – я снова опешил. – Вы же смогли найти приемлемый выход?! – Мой голос неожиданно сорвался, выдавая истинные чувства и сильные переживания.

Просто очередная промелькнувшая догадка смела в кучку отдельные осколки информационной мозаики, которые теперь собирались в весьма неприглядную картинку. В неё категорически не хотелось верить. Просто в той самой догадке все мои нынешние действия и устремления привели к появлению группы фанатиков с промытыми мозгами. Да и весьма подозрительный камушек в деле тоже участвует. И в простое совпадение почему-то плоховато верится.

– Как видишь, жив и на здоровье действительно редко жалуюсь, – Сидорович довольно крякнул, снова нашаривая рукой бутылку, открыл, задумчиво посмотрел в горлышко одним глазом, и отставил, забыв заткнуть пробку. – Хоть мы сейчас и оказались в одной бочке с дерьмом из которой мало шансов выбраться, но я попрошу тебя никому больше не рассказывать того, что сейчас от меня услышишь, – строго взглянул он на меня. – Это немного личное, да и вообще… – он помотал в воздухе левой ладонью, – кое-что путь так и останется тайной для широкой общественности. А то я знаю – стоит разболтать по большому секрету одному, как завтра у каждого костра об этом левые мужики языками чешут. Нафиг! Признаться – я и тебе не хочу об этом рассказывать, но надо. Второй Харон нам здесь совсем не нужен! – Категорично рубанул он.

– Харон? Второй? – Я плохо понимал, о чём он вообще сейчас говорит, хотя мог бы и догадаться.

– Давно, когда Зона ещё скрывала свою истинную силу, сюда пришли первые искатели, ходоки, смертники, 'радиоактивное мясо' – как нас тогда часто называли за внешним периметром, – Сидорович начал свой рассказ сильно издалека. – Большинство пришли ради заработка, но хватало и просто любопытных. Тайны и неизвестность манили почище денег, а все возможные сложности казались мелкими и легко преодолимыми. Тогда ещё не произошло разделение территории Зоны на отдельные кластеры, удавалось пройти куда угодно, хоть до самой станции. Там, правда, отчего-то держался сильный радиационный фон, смертельная доза ловилась за считанные минуты в самом лучшем защитном костюме. Зато по окрестностям ходили невозбранно. Аномалий хоть и много, зато и урожай с них богатый собирался. Уже появились первые детекторы артефактов, потому выгодное дело собирательства диковинок потихоньку становилось основным занятием ходоков, – Сидорович прервался, чтобы подкинуть полешко в прогорающие угли. – Так вот, о чём это я… – он задумчиво поскрёб пальцами затылок. – А! Вспомнил! Появились тогда и первые 'дети Зоны'. Всего шугались, всего боялись, хотя после гибели снова возрождались, в отличие от нас, но такими были далеко не все. К примеру, Димка Харламов. Как и ты, он был 'потерянным игроком', – Сидорович на секунду замолк, позволив мне вставить вопрос:

– 'Потерянным'? – формулировка меня малость напрягла и озадачила.

– Я знаю, что игроки реально живут в другом мире, там находится их настоящее тело… – Сидорович прищурил один глаз, разглядывая мою фигуру в отсветах пламени разгоревшегося костерка. – И заходят они к нам ради острых впечатлений, – продолжил он откровенничать. – Но есть среди вас и те, кто своё тело где-то потерял, оказавшись здесь без возможности уйти. Шутка Зоны, или какая-то техническая накладка – сложно сказать. Есть факт. И факт в том, что все такие 'потеряшки' заметно отличались от прочих 'детей'. Зона вам куда роднее, чем всем прочим. Вы быстро адаптируетесь, раскрываете многие таланты, ведёте за собой людей. Ты, конечно, 'ведун' ещё тот! – В голосе торговца хорошо слышались обвинительные нотки. – Пока тебя обстоятельства не прижмут к доброй аномалии – хрен почешешься. Сам, всё сам. А вот Димка был другим. Совсем другим. Лидер. Прирождённый Лидер с большой буквы. Тебе до его талантов ползком задом до ЧАЭС через все аномалии, – он задорно хохотнул, отмечая мою слабо выраженную реакцию. – Именно он собрал вокруг себя многих игроков, немало простых ходоков и просто примкнувших к коллективу сторонних мужиков. Создал самый первый клан. Он умел воодушевить и направить, избавить от моральных терзаний и смутных тревог. С ним было легко и комфортно, а бабы просто млели в его присутствии. Как человек, он, конечно, был далеко не идеален, достаточно жесток и прямолинеен, зато справедлив. Редко кого он отмечал своим крепким кулаком без особого повода, хотя, говорят, отдельные эксцессы всё же бывали. Как и ты, он начал свой путь здесь с пустыми карманами, очень быстро поднявшись. Смелость, находчивость, отвага и удача – все главные слова о нём, – Сидорович на секунду прервался, а я вставил в его хвалебную оду едкий комментарий:

– Но потом явно что-то пошло не так?

– Потом он затеял переселение клана в город Припять, – лицо Сидоровича заметно помрачнело. – Многие и я в их числе отговаривали его от принятия этого решения, но он твёрдо стоял на своём. 'Надоело здесь подбирать крохи, а там перед нами откроются огромные перспективы…' – дословно процитировал он его слова. – Наверное, Димка уже тогда всё заранее знал или о многом догадывался, иначе с чего одновременно с нами в город Припять вошли и три крупных банды игроков, которые раньше дальше периметра боялись сунуть нос. Как бы то ни было, бойня произошла, – Сидорович помрачнел ещё больше, уставившись невидящим взором в пляшущее на прогорающих дровишках пламя костра.

Я тоже смотрел в огонь и размышлял. Глупо считать себя первым таким особенным, выхваченным непонятно кем из привычной жизни в прошлом со всеми знаниями и умениями соответствующими местным игровым реалиям. Были и другие. Гораздо раньше меня и, стоит признать очевидное – лучше меня. А теперь важный вопрос. Исполнили ли они волю того, кто их сюда закинул, или же медленно растворились в окружающей действительности, словно кусок сахара в горячем чае? Интуиция почему-то шепчет именно о втором варианте, к которому я медленно и сам склоняюсь – стоит признаться. И хоть бы кто подсказал, что именно от меня хочет этот неизвестный.

Минут десять мы сидели и молча смотрели на огонь. Внутри обнаружилась какая-то подспудная тяжесть, словно что-то пожелало крепко придавить меня к земле. Раздавить как мелкую лягушку кованым сапогом. Удерживала тело в вертикальном положении лишь одна настойчивая мысль, что все трудности временны и преодолимы. Просто нужно сначала хорошо всё продумать, и только после начинать действовать. Обычно же получается наоборот. Причём, это общее для подавляющего большинства людей свойство.

– Поначалу мало кто осознал произошедшее… – Сидорович поднял бутылку и одним махом добил содержимое, откидывая пустую тару в кусты. – Погодка была скверная, ночь и плотная дождевая облачность над головами. Темень, хоть глаз коли. Молотили со всех стволов на звуки и били по вспышкам. Сколько своих поранили – уже и забыть успел. Меня тогда тоже цепануло. Легонько, но все мысли вдруг сошлись на этой кровоточащей царапине, – характерным жестом он схватился за левое плечо, помотав головой, едва удержавшись на своём чурбаке.

Коньяк наконец-то ударил ему по мозгам, хотя по речи это сложно сказать. Силён мужик пить. Меня бы с целой бутылки в одну харю уже по сырой земле распластало.

– Вот, до сих пор периодически появляются фантомные ощущения, – он ещё раз потёр плечо и опустился с чурбака на землю для лучшей усидчивости. – Поздно отметил, что бой заглох сам собой. То грохотало со всех сторон и вдруг тишина, – продолжил он свой рассказ. – Перевязался кое-как и пополз к своим. Ну, в ту сторону, где они должны были быть. Наткнулся на тело своего знакомого, проверил пульс, закрыл ему глаза, пополз дальше. Плохо я тогда соображал. И во дворе между домами нашел почти всех наших игроков. Живых, но… ты уже догадался в каком состоянии, – он поднял на меня тяжелый взгляд, я кивнул. – Позже к нам подтянулись отряды… хех… – Сидорович пьяно хохотнул, – местных и Харл – как тогда мужики окрестили Димку, сократив его фамилию. Пожалуй, не буду я рассказывать, как мы прожили первую неделю, как искали выход из ставшим одной большой ловушкой покинутого людьми города. Как к нам подходили новые люди. Оказалось, в городе работали научные лаборатории, и их охрана вместе с персоналом тоже превратились в заложников тьмы. Все были сильно подавлены и плохо соображали, лишь Харл оживлял всех непробиваемым оптимизмом. Постепенно мы наладили быт, благо в лабораториях хватало запасов, успокоились и стали разбираться с пленившим нас явлением. Уже тогда догадывались о возможном влиянии воли человека на материальные предметы в Зоне, а так же на окружающую действительность. Бывали отдельные прецеденты, знаешь ли. Однако тьма оказалась слишком сильной и устойчивой, сопротивляясь всем попыткам как-то повлиять на неё. Тогда-то Харл и высказал мысль, что победить её сможет только Монолит – собранная воедино воля всех выживших или хотя бы подавляющего большинства. Он был изрядной докой в психологии – знал, о чём говорил. Решая одну проблему за другой, он крепко взялся за нас, заставляя сначала ходить строем в ногу, а после буквально думать одновременно об одном и том же. Хитрые тренинги устраивал, потчуя палкой всех, кто случайно выпадал из процесса. Народ терпел, ибо понимал его правоту. Но стать частью Монолита было суждено далеко не всем. Первыми выпали обычные игроки из тех, кого вообще удалось расшевелить. Они постоянно тормозили остальных, в какой-то момент Харл понял бесперспективность дальнейшей работы с ними и приказал всех пристрелить, – это было сказано ровным и почти трезвым голосом, но я чувствительно дёрнулся. – 'Они всё равно бессмертны…' – тогда заявил он нам, – Сидорович отметил мою нервную реакцию и криво ухмыльнулся. – Его приказы уже выполнялись без раздумий, – рассказчик заметно помрачнел, из чего я понял, кому довелось безжалостно расстрелять тех, с кем когда-то делил хлеб, сидя у одного костра. – Но они стали лишь первыми. Кто-то выпадал из общей канвы, а дальше его судьбу определяла исключительно личная полезность для всех остальных. Я вот научился создавать уникальные 'артефакты воли', потому-то меня и пощадили.

– 'Артефакты воли'? – Хоть я и пребывал под большим впечатлением, но вовремя зацепился за интересное словосочетание.

– Помнишь те очки, благодаря которым ты стал прекрасно видеть в темноте? – Усмехнулся Сидорович. – Твоя одежда тоже такая особенная, – продолжил он откровенничать. – Найдя подходящий источник аномальной энергии в условном месте возможного разрыва пространства-времени, изредка удаётся создать настоящие магические предметы из обычных вещей. Для этого требуется определённый талант и сильная воля. Плюс внешние обстоятельства должны способствовать. Как ты думаешь, почему у меня получились те самые очки?

– Адаптация к абсолютной тьме? – Высказал я первую догадку. – Почему же тогда ты сам на себе не проверил их действенный эффект? – Я припомнил, как он когда-то произвёл надо мною опасный эксперимент.

– Просто потому, что плохо верил, да и теперь мало верю в собственные силы, – Сидорович тяжело вздохнул. – Любой такой артефакт требует от владельца веры. Или твёрдой уверенности в то, как должно произойти. По незнанию ты просто верил мне, и потому-то всё получилось в лучшем виде. 'Плащ кровососа' тебя тоже принял, раскрыв приданные ему создателем и первым владельцем свойства. Ты избежал возможных негативных проявлений опять же благодаря вере в чудо и сильному доверию ко мне. А ведь до тебя его несколько раз примеряли другие, об их дельнейшей судьбе ты, пожалуй, и сам теперь легко догадаешься… – Сидоровича изрядно забавляла моя реакция.

Смесь злости и радости вкупе с большим желанием кое-кому прямо сейчас крепко настучать по лыбящейся физиономии.

– И много ли у тебя таких артефактов? – Спросил о более насущном, поборов тягу поквитаться за всё хорошее и не очень.

– Увы… – Сидорович помотал головой. – Почти всё, что тогда я создал, так и осталось у Монолита. Про очки никто не знал, я остерёгся демонстрировать их действенный эффект. Когда победили тьму, меня единственного отпустили на волю лишь в драном комбезе с кривым обрезом и дюжиной патронов. Больше Димка, ставший мрачным проводником из мира живых в мир мёртвых, никого из Припяти не выпустил. Что там происходит сейчас и жив ли он вообще – я не знаю. Слишком много всего изменилось, слишком многое произошло. Ладно, пойдём в бункер собираться, – пьяный торговец с заметным трудом встал на ноги. – Вам всё равно потребуется опытный завхоз, а у меня большой опыт, – он поднял вверх указательный перст. – Возможно, ты чего-то придумаешь, и обойдётся без 'Монолита' под номером два! – Резюмировал он, повернувшись к входу в бункер. – В тебя верю больше чем в Харона! – Усмехнулся он, и, хорошо пошатываясь, направился в сторону ближайших кустов, с явным намерением избавится там от излишков жидкости в организме.

С того памятного разговора прошло почти три месяца, заполненных бесконечной суетой. При отсутствии смены дня и ночи постепенно образовался непрерывный график работы и отдыха. Примерно пятнадцать часов активности и шесть часов сна, плюс час-полтора на личные нужды. Я практически устранился от управления народом, передав все функции другим. Единого лидера, к счастью или сожалению, у нас не выявилось. Каждый отдельный командир тянул на себе выделенный фронт работ, я же выступал в роли связного и арбитра, когда требовалось договориться или что-то изменить в принятых планах. У меня при этом имелись свои персональные задачи, которые больше не на кого было переложить. Первая – изготовление приспособлений для адаптации игроков в временному потоку. Оклемавшийся и уже вернувший благодаря моему участию Оружейник подкинул грамотную идею. Ему когда-то пришлось серьёзно озадачиться, дабы сделать удобный протез потерянной ноги с интеллектуальным управлением. Он стремился добиться идеальной согласованности действий протеза, дабы возникло ощущение реальной ноги. Он разработал целую систему датчиков и электрической стимуляции оставшихся мышц. Желанного идеала, понятно, так и не достиг, однако получил весьма богатый опыт воздействия электричества на свой организм. Одним из выявленных эффектов стало заметное ускорение реакции нервной системы при внешней импульсной электрической стимуляции. Приятного в постоянных электрических уколах по всему телу мало, однако эффект того стоил. Мы провели эксперименты на вынужденных добровольцах, отметив существенное снижение их 'тормознутости'. Эффект, кстати, закреплялся и уже шли разговоры о полной адаптации наших игроков к изменившимся внешним условиям. Так и появилась у меня постоянная работа, благо запас нужных деталей нашелся в закромах Сидоровича. Источником питания для стимуляторов выступали артефакты 'бенгальский огонь', их мощности пока вполне хватало. Однако нам удалось отследить и пугающую тенденцию. Внешняя подзарядка от редких 'вздохов Зоны' постепенно слабела. Даже заключённые в пузырь тьмы аномалии теряли активность и перестали рождать артефакты. Устраиваемые втайне от остальных 'выбросы разрядки' пока подпитывали их, но и я уже достиг своего предела. Чтобы производить энергии аномалий больше, нужно как-то изменить собственное тело, иначе я снова превращусь в высушенную ходячую мумию. Да и тот предел со временем исчерпается. Чем дальше – тем больше той энергии будет требоваться. А без регулярной подпитки тьма нас одолеет – это я прекрасно ощущал. С таким вопросом я снова пришел к Сидоровичу, хотя тот стал совсем уж малоразговорчивым. С обязанностями завхоза он справлялся отлично, зато вытаскивать из него лишнее слово теперь приходилось буквально клещами. Слишком 'тёмные' воспоминания вызывала у него вся ситуация, запивать их никакого коньяка не хватит.

– Значит, это ты шалишь… – он окинул мою фигуру долгим изучающим взглядом, после того, как я рассказал ему о сути проблемы и возможных путях её решения. – Я всё гадал и гадал, откуда эта заметная разница, отчего возникают различия. Даже холода пока терпимые…

К слову, внутри пузыря действительно похолодало. Где-то в течение месяца температура плавно опустилась до минус пяти градусов по Цельсию и дальше не падает. По рассказам Оружейника и Сидоровича, в других случаях холодало куда сильнее и стремительнее, примерно до пятидесяти и даже ниже. Да и воздухом пока нормально дышится, хотя концентрация кислорода всё же упала на три процента. Пузырь тьмы оказался недостаточно герметичным и обменивался газами с окружающей атмосферой. Я сам списывал эти эффекты именно с остаточной активностью аномалий, которую всячески старался поддержать.

Выдержав тяжелый взгляд нашего Завхоза, только кивнул, признавая его догадку.

– Помнишь, ты говорил о том первом столкновении с залётными монолитовцами? – Сидорович снова вспомнил не такие уж и давние события, хотя по моим ощущениям уже прошла целая вечность. – Ты тогда упомянул вскользь кое-какие трофеи. Спрашивал варианты пароля от зашифрованного файла. Я, конечно, мог догадаться, что это за файл и кое-какие пароли от шифров 'Монолита' тоже знаю. Лезть в эти тайны крайне опасно. Крайне! – Проговорил он с заметным нажимом, привычным для себя жестом поднимая вверх указующий перст. – Рискуешь превратиться в фанатика или вовсе – безумца. Тогда я от тебя отбрехался, но если ты действительно хочешь ещё разок крепко рискнуть… впрочем, ты уже и так столько рисковал, показав недюжинную волю к сохранению человеческого облика. Про твои проделки с мутагеном давно догадался, – довольно хмыкнул он, убирая из голоса эмоциональный нажим. – С большой вероятностью ты владеешь документацией проекта 'Стикс' по превращению человека в мага и повелителя аномалий. Его начало тянется в те времена, о которых я тебе раньше говорил. Пробей пароль таким образом: первая и последняя буква 'С' в слове 'Стикс' латинские, остальные русские. Первая заглавная. А дальше… короче – не стану тебя отговаривать или переубеждать. Бесполезно! Просто ещё раз подумай, кем ты хочешь остаться. Стоит только встать на путь истинного адепта – свернуть уже не выйдет.

Надо ли говорить, что пароль действительно подошел? Файл открылся, а там… к слову – моя обретённая практическим способом способность 'успокоения аномалий' оказалась весьма близка к предлагаемым в проекте 'Стикс' отдельным упражнениям. Чтобы 'повелевать' аномалиями, сначала требуется обрести с ними близкое родство. Породниться с ними, соответственно подготовив организм и подобрав душевный настрой. Для первого служат особые препараты, созданные на основе каких-то артефактов, а для второго – 'молитвы Монолиту' и сами аномалии внутри которых требуется 'молиться'. Без тех 'молитв' препараты гарантированно убивают принявшего их внутрь дурака. Требуется 'познать' и породниться с каждым типом аномалий, однако повелевать удастся только одним или двумя вариантами – судя по тому, что я вычитал. Прежде чем приступить к практике, долго пересчитывал 'молитвы' выделяя из них истинный смысл, ритм и настрой, выкидывая всё лишнее и особенно чепуху про 'непостижимую мудрость небесного камня', которой якобы пропитана буквально каждая мельчайшая частица в Зоне. Неделя у меня ушла на перевод только одной 'молитвы' к гравитационным аномалиям, благо личного общения с ними у меня хватало, хоть в описании они числились самыми сложными и ставились в конец практики. По сути, для всех гравитационок 'молитва' была совершенно одинаковой, различаясь только начальным участком, требовавшимся для первичного 'успокоения' аномалии. Для различных термических и химических аномалий уже требовались сильно различавшиеся ритмы по всему протяжению физического и энергетического контакта. Но там ритмы казались мне более простыми.

И вот настал день первого эксперимента. Введя себе в вену содержимое соответствующего номерного шприца, я привычно 'успокоил' самую сильную 'воронку' на поле и нагло умостился прямо в её центре, 'правильно' вибрируя сначала одним голосом, а затем и всем телом. В какой-то момент я вдруг ощутил, как аномалия слилась со мной, я буквально стал её составной частью. Это и был один из ключевых моментов описанной процедуры, ибо дальше требовалось суметь правильно растождествиться. Провал попытки означал неизбежную гибель. В ход пошла другая изменённая 'молитва', иной ритм, медленно вытеснявший аномалию из тела и души. Сказать – было тяжело – значит сильно приуменьшить. В какой-то момент я едва удержал концентрацию, едва выдержал нужный ритм. Когда действие особого препарата закончилось, и я благополучно покинул поле аномалий, то ощутил подозрительную лёгкость. Ощупав себя, обнаружил полнейшее отсутствие с большим трудом накопленных подкожных жировых запасов. Лицо наверняка опять осунулось, а глаза впали. Однако теперь я реально ощутил присутствие породнившейся со мной аномалии на достаточном отдалении вместе с возможностью зачерпнуть из неё силу, направив её в нужную мне точку. Первый практический эксперимент окончился относительно удачно. И так требовалось повторить с каждым типом аномалий, дабы закрепить полученный результат. Что же, впереди ещё много времени, и тьма должна мне только помочь.

– Это того стоило? – Мрачно поинтересовалась Лариса, встретив меня на кухне, куда я грубо вломился с большим желанием проглотить разом половину содержимого холодильника.

Она изрядно перенервничала, хотя я строго-настрого приказал ей ментально 'смотреть' в какую-либо иную сторону, кроме меня. Знал же, переколбасит 'молитва' всё нутро до потери психической адекватности. Я-то хорошо подготовился к этому, а вот она нет. Только меня кто бы ещё послушал. Укрылась, как только смогла и подглядывала втихаря. Теперь вот выплёскивает на меня пережитое. Вместо ответа, я решил немного похулиганить, сосредоточился на внутреннем источнике энергии аномалий, поднял со стола телекинезом в воздух пустой стакан в алюминиевом подстаканнике, короткий гравитационный импульс в мгновение превратил полезный предмет в шарик горячего расплава из стекла и металла. Короткий импульс неожиданно оказался слишком мощным, разом стряхнув с ближайших полок и со стола предметы и посуду. Брызнули осколки, зазвенела разбитая посуда, забренчали по кафельному полу ложки и вилки. Лариса испуганно отшатнулась в дверной проём, ибо импульс легонько прихватил и её. Я и сам обалдел от разом устроенного на кухне бардака, уставившись на него потерянным взором. Концентрация пропала. Созданный мною шарик упал на кафельный пол, разбрызгиваясь по нему множеством горячих капель. Что-то сразу загорелось, задымилось, наконец-то выводя меня из ступора.

– Как-то так… – виновато заметил я, давя сапогом последний очаг возгорания.

Лариса подхватила из коридора маленький огнетушитель, успев вовремя удержаться от большого желания окатить пеной меня с ног до головы. За всё 'хорошее', так сказать.

– Следующий раз демонстрируй свои силы на улице, – сердито заявила она, отбросив в сторону огнетушитель и картинно уперев руки в боки.

– Про глупые и несвоевременные вопросы я тебе раньше уже говорил… – я тоже могу пойти на принцип. – Предупреждал же о возможных последствиях излишнего любопытства, – попытался чуток пристыдить её.

– Да если бы не я…! – Лариса набрала в грудь воздуха с желанием высказать мне много разных слов, но сдулась, опустив тяжелый взгляд к полу.

– Рассказывай, раз уж опять вмешалась, – сделал шаг к ней, аккуратно хватая за локоток и направляя в сторону спальни.

Разгромленная и задымлённая кухня не самое лучшее место для обстоятельного разговора.

– … Неужели тебе плевать на мои чувства?! – В который раз возмущённо переспросила Лариса, когда поведала мне о своём участии в моём процессе.

Сомневаюсь в удачной помощи делу, скорее она всё же помешала, из-за чего я почти сорвался, однако глупо говорить ей об таких 'мелких нюансах'.

– Ты за мной даже в туалете подсматриваешь, однако там почему-то помогать не спешишь, – попытался перевести всё в шутку, Лариса явно хотела ещё больше возмутиться, а затем лишь хмыкнула и улыбнулась.

– Тебе придётся принять меня таковую, каковая есть! – Безапелляционно заявила она. – С женскими причудами и женским любопытством. Или тебе разонравилась моя стряпня? – Последовал шутливый наезд с лукавым прищуром.

Да уж, с женой мне реально повезло. Сумела обуздать бушующие эмоции и включить разум. Я тоже хорош. Повёлся на подначку, словно сопливый подросток. Только теперь сумел отследить тлетворное влияние тьмы, едва не поссорившее нас, о чём у нас и состоялся долгий разговор на большой кровати. Внутри пузыря любые мелкие конфликты и бытовые неурядицы способны быстро разрастись до кровных обид и полноценной войны. Мы постоянно заботимся о других, гася острые моменты, порой забывая о себе. А тьма только и ждёт, когда мы совершим очередную ошибку, чтобы попытаться перессорить и эмоционально оторвать друг от друга. Создавать же второй 'Монолит' я вряд ли решусь, хотя прекрасно знаю технологию. Хочется избежать такого выхода любой ценой. И если все остальные были постоянно заняты каким-либо организованным делом, то у кое-кого находилось лишнее время на причуды и женское любопытство. Впрочем, восстановление и обустройство бункера близки к завершению, потому 'проблема лишнего времени' снова может стать актуальной. Заметно изменившаяся внешне Саманта уже спрашивала, когда ей браться за работу. Похорошела негритянка изрядно. На десять сантиметров уменьшился рост. Хвастаюсь – моя заслуга. Легко кого-то подрастить, вытянуть. Активировал гормон роста или вернул человека в физическое детство – он сам и подрастёт. Зато уменьшить пропорции без применения радикальных средств типа топора или пилы практически нереально. Как оказалось, мутаген способен повлиять на всё физическое строение организма при выдаче ему правильных инструкций и посильной помощи. Изменение цвета кожи после глобальной переделки скелета кажутся совсем уж простыми, а ведь тоже весьма непростой процесс. Естественная пигментация надёжно защищена эволюцией. Мутагену пришлось сначала убить, а затем восстановить все клетки, отвечающие за пигментацию кожи и волос. Я хотел предложить Саманте вообще стать белой европейкой, но та неожиданно заупрямилась. Остановились на молочно-кофейном оттенке кожи. Признаться – выглядит весьма привлекательно. Отросла грудь, раздались вширь бёдра при оставшейся тонкой талии и железном прессе живота. Красотка, хоть на конкурс выставляй. А главное – связать её внешне с прежней Самантой абсолютно нереально. Совершенно другой человек, лишь привычки прежние остались. Но и тут работа идёт. По-русски говорит уже без заметного акцента, хотя и с мелкими лексическими ошибками, появилась внешняя мягкость и плавность. Чувствуя за собой вину, она помирилась с Санитаром, да так, что теперь спит с ним в одной постели. Мужик тоже выглядит, как обожравшийся сметаны кот, а остальные ему искренне завидуют. С половым вопросом у нас сложно, ибо мужики значительно преобладают. Пока удаётся направлять их излишнюю энергию в трудовые свершения, а Лариса тем временем разрабатывает снижающую естественное либидо приправу к еде, периодически проверяя её действие на мне, благо мутаген быстро нейтрализует яды. Впереди нас ждёт масса новых проблем и сложных задач.