Текст книги "Воля зоны (СИ)"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

– У тебя только одна попытка – только один решающий удар, – поучал её, настраивая именно на такую тактику. – Даже ценой тяжелого ранения ты должна первой вывести противника из игры. Потому отрабатывать защиту совершенно бессмысленно – только нападение.

Лариса морщилась, нехотя признавая мою правоту, благо все подряд учебные схватки на сильно затуплённом оружии проигрывала раз за разом. Впрочем, заметный прогресс всё же отметился. Мне приходилось всё чаще подключать силу мутанта, компенсируя недостаток проворности и, чего скрывать – тактические проигрыши, за счёт эффекта предвидения. Супер контролёрша успевала совершенно неосознанно вытянуть из моей головы планы атаки ещё до её осуществления, лишь против импровизации и рефлексов ей нечего было противопоставить. Как-то незаметно мы на пару отметили, что отрабатываемые движения стали запоминаться почти с первой попытки. Снова подключив наши имплантаты к внешнему компьютеру, удостоверился в переходе кибернетической системы в голове на следующий этап – закрепление выделенной связи между отделами мозга и дублирующей технической системой. Пока лишь по телесной моторике, являвшейся базовой основой для остального. Вскоре ожидалось появление внутреннего экрана и возможности напрямую общаться с интерфейсом имплантатов, без привлечения внешних приспособлений. Тогда же производилась финишная коррекция всей предыдущей установки, ибо ошибок при работе автоматики более чем хватало.

– И где у вас тут затык? – Обратился я к целому консилиуму с Виктором Оружейником во главе.

Народ зря времени тоже не терял, уже сумев изготовить большую часть корпуса первого энергетического реактора. Параллельно в бункере монтировались и многочисленные трубки системы регенерации воздуха, а так же станции переработки биомассы отходов. Всё же реализуем почти космические технологии замкнутого цикла. Хочется верить – всё это нам не потребуется, тьма спадёт раньше. Делать пищу из своего же дерьма – та ещё затея, но кто знает. Лучше перестраховаться.

– А как ты артефакты там размещать собираешься? – Задал уместный вопрос Оружейник. – Неужели пропихнёшь через микронное отверстие подачи топлива? – Язвительно поинтересовался он. Читай на Книгоед.нет

Стоило отметить – корпус реактора предполагался цельным, без разборных конструктивных элементов. Это важный принцип построения техники из различных аномальных материалов, иначе невозможно добиться компенсации их тлетворного влияния друг на друга. Только выполняя общую формовку индуктором, удаётся создать устойчивую взаимную гармонию. А если туда сразу поместить артефакты…

– Да, не подумал… – я задумчиво поскрёб щёку. – Теперь придётся многое пересчитывать, – я ещё раз почесал лицо. – Нужные артефакты сейчас выдам, схема размещения однозначна, изменению не подлежит. Останется перенастроить индуктор только при формировании верхнего узла и вот тут, – я показал на уже готовом корпусе пальцем, – оставить технологическое отверстие, заращиваемое в последнюю очередь.

– Допустим, мы сумеем выдержать требуемую точность размещения, – Оружейник продолжал излучать скепсис. – А как ты собираешь произвести настройку? Тут одних 'каменных цветков' дюжина штук, а ещё и другие артефакты, которых я раньше вообще не видел. Как будешь уравновешивать их взаимное влияние? Тут знатный кисель из полей получится, как бы оно не бабахнуло.

– Настройку беру на себя, как – не спрашивай, сам увидишь, – постарался внушить ему свою уверенность, хотя той уверенности у самого было маловато. – Мне стенки корпуса не помеха, ибо настройка без механического воздействия. Зато парочку действительно опасных артефактов до настройки потребуется поместить в 'пузыри', они у меня то же есть.

– Ладно, тебе виднее, – Оружейник вроде бы успокоился, заинтересованно взглянув на экран ноутбука с чертежом проекта. – Пересчёт индуктора я сам произведу, учитывая лишний фактор влияния, но артефакты ты размещай сам. Боюсь брать на себя такую ответственность, да и за ребят опасаюсь, – он окинул взором окружившую нас толпу любопытствующих.

– Хорошо, как доведёшь формовку до верхнего узла, дай знать, дальше моя забота, – согласился с его аргументами.

Всё же у меня по части ощущения артефактов гораздо больше опыта. Надеюсь, смогу поймать приближение опасной суперпозиции немного раньше, чем она произойдёт. Да и монтаж просто ювелирный. Реально придётся ловить микроны.

– А можно я за вами посмотрю? – Подала голос молодая девушка из числа наших игроков и заметно смутилась.

– Любопытно? – Повернулся к ней с улыбкой на лице, та смутилась ещё больше. – Смотреть можно, хотя всё же рекомендую полностью ознакомиться с документацией, тогда станет понятно, что именно я делаю.

Вслед за смелой девушкой желание понаблюдать высказали и ещё несколько игроков. А вот пара присутствовавших тут техников, отчего-то скривили рожи. Видимо, их авторитет знатоков техники Зоны в последнее время заметно пошатнулся. То ли ещё будет.

И этот знаменательный 'день' – если можно так сказать в нашем беспросветном мраке всё же настал! Как и ожидалось – мне всё труднее становилось сдерживать постоянно растущее давление Тьмы, теперь про неё все говорили как о чём-то одушевлённом. Закрутившись в тренировках с Ларисой и копаясь в программном коде имплантатов, благо всплывающий перед внутренним взором интерфейс появился, как у меня, так и у неё, я забыл, вернее – отложил очередную попытку сродниться с аномалиями. С маломощной внешней подпиткой аномалии совсем ослабели, эта попытка мало чего даст, если даст вообще. Препарат-катализатор изменений не сможет деактивироваться в мощном поле аномалии, а он ведь сильно ядовит. А без дополнительного родства я и так достиг разумного предела выделения мощности из своего внутреннего источника энергии. Получился замкнутый круг. Аномалии слабели – Тьма усиливалась. Похолодало градусов до двенадцати мороза, болотные испарения выпали на землю изморозью и рассыпались лёгким снежком, равномерно покрыв всё внутреннее пространство пузыря Тьмы. Дышать стало чуток тяжелее, атмосфера становилась всё более разряженной, примерно как на высокогорном плато. И ситуация продолжала планомерно ухудшаться. Мы вывели артефакты-энергетики на минимум выделяемой мощности, сделав под каждый отдельный датчик стабильности. Парочку 'лунных светов' всё же потеряли, не вовремя перегрузив. С трудом я научился заряжать артефакты напрямую, подходя к ним вплотную и эмулируя отсутствующее 'дыхание Зоны', пусть и малой интенсивности. Пока этого хватало, чтобы поддерживать достаточный для относительно комфортного проживания в бункере и у себя дома уровень тепла и света. Всё реально держалось на мне одном, иначе бы уже произошел энергетический коллапс и массовое вымирание. Народ этого пока не видел, и слава Зоне. Иначе бы махровым пессимизмом заплесневело буквально всё. А это тоже конец. Втянув всех в работу, мы постарались создать общее чувство уверенности в непременной победе. Победе над силами Зоны и над собственной слабостью. Отдельные индивиды брызгали творческим энтузиазмом, предлагая то одно то другое. Некоторые предложения вставали в очередь на реализацию. К примеру, скафандры, пока ещё не космические, скорее – марсианские, но если климат снаружи ещё ухудшится – придётся выходить из бункера только в них. Заодно семимильными шагами росло мастерство работы с аномальными материалами. Народ научился создавать индукторы, благо у меня в запасах хватало нужных артефактов. Теперь вот изгаляются в свободное от работы время кто во что горазд, выпрашивая потребные материалы, угадайте у кого. Я выделяю буквально крохами, дабы учились экономить и точнее рассчитывать собственные задумки, переделывая их раз за разом. Хоть меня и обзывают скупердяем, я только посмеиваюсь, рассказывая, как и где эти стратегические материалы добываются. Победим Тьму – пусть сами попробуют. Многие проникаются, виновато опуская взгляд.

Из чего состоит наш энергетический реактор? Главный его узел чисто виртуальный. Это точка фокуса, где и происходит преобразования вещества в чистую энергию. Физический размер всего в один микрон, но внутренние условия хуже, чем в ядре нейтронной звезды. Температура за десять миллионов градусов, гравитационное давление лишь на тысячную долю меньше, чем у чёрной дыры, дабы не возник устойчивый горизонт событий и последующее схлопывание. Именно в таких жутких условиях и рождается разрушительный для материи резонанс при внешнем подталкивании. Второй основной узел реактора – утилизатор. Он состоит из шести 'батареек', одной 'ночной звезды' и тройного 'выверта', без остатка поглощая и превращая в электричество всё, что выделилось из точки фокуса. Всё остальное нужно лишь для формирования точки фокуса и отвода электричества из зоны реакции. Два мощных нагревателя и фокусирующая система из 'пламенных сердец' создают в точке фокуса высокую температуру, решетка из гравитационных полей 'каменных цветков' обеспечивают необходимое гравитационное давление. Ещё один внешний блок поддерживает давление чистого водорода внутри реактора, который и выступает топливом. В перспективе, резонансный реактор можно кормить любым веществом или даже смесью различных веществ, однако тогда крайне сложно обеспечить регулирование выделяемой энергии. С водородом это получается проще и надёжнее всего.

Почти сутки я размещал на строго рассчитанные места 'каменные цветки', сразу ориентируя их правильным образом. Каждый третий пришлось заключить в 'пузырь', иначе возникал риск образования суперпозиции во время монтажа. Затем 'пузыри' снимались и 'цветки' образовывали безопасный баланс перед финальной настройкой. После в корпус помещалась конструкция отдельно проверенного утилизатора, подключались сверхпроводниковые шины. Корпус заращивался 'металлом' и 'карбоном', проверялся на герметичность. Следующий этап – установка наружных фокусированных нагревателей, настройка и проверка управления. Взрывов нам тут точно не надо. И только после всего я поднял перед взором картинку гравитационных полей из имплантата, это тысячи плоскостей, к слову, поочерёдно настроился на все 'каменные цветки' в корпусе и разом повернул их излучение, чтобы создать нужную картину. Самый сложный и опасный этап. Одна ошибка и произойдёт цепная суперпозиция всех задействованных в конструкции артефактов. От меня даже дыма вряд ли останется. Реакторная комната в бункере должна выдержать, да что толку. Хотел помолиться Зоне, рассчитывая на её расположение, но посчитал это лишним. Всё получилось как надо, и я бы порадовался успеху, но пребывая в особом состоянии глубокого транса, просто отметил завершение очередного этапа, отправившись к дому отдыхать, едва переставляя ноги и шатаясь, словно сильно выпивши. Силы иссякли. Перегорел и переволновался в фоне за ответственной работой. Сказалось частично раздвоенное сознание. Стимуляторы сейчас вряд ли помогут. Когда уже без меня в реактор подали очищенный от примесей водород и включили управляющую автоматику, перед глазами появился яркий текст:

'Открыто третье клановое достижение 'Космические технологии: реактор'. Коллективными усилиями вы смогли создать надёжный источник почти бесконечной энергии. Доступны новые ветки научного, технологического и промышленного развития клана. Начислено +3000 очков кланового рейтинга'.

И сразу за первым, появился второй текст:

'Поздравляем! Ваш клан (официальное название не зафиксировано в системе) достиг 2-го уровня. Открыты возможности дальнейшего развития (смотрите изменения в контрольной панели вашего КПК)'.

Смахнув мысленной рукой системные сообщения в сторону, я провалился в долгий сон без сновидений.

Следующий важный для выживания и развития клана этап неожиданно застопорился, хотя, казалось бы, для него почти всё было готово. Систему жизнеобеспечения мы должны были создать самостоятельно, подсказками нас обделили. И что там, собственно, сложного? При достатке энергии можно получать кислород из воды, а воды у нас пока много. Ключевое слово – пока. Ситуация постепенно ухудшается. Да и зачтётся, судя по всему, только полноценная система замкнутого цикла. Относительно быстро запустился 'атмосферный процессор', обеспечивающий рециркуляцию газов в бункере. Углекислоту подъедала водоросль хлорелла, выделенная Ларисой из болотной воды, вот с последующей переработкой хлореллы во что-то полезное пока был затык, хотя её и в чистом виде можно съесть при очень большом желании. Со сточными водами и переработкой отходов пока тоже плохо ладилось. Экспериментировали с грибками, бактериям и химической переработкой. Мне периодически подкидывали заказы на расчёт и изготовление мембранных фильтров, благо они у меня хорошо получались. Я же сосредоточился на программировании имплантатов, разработке под них собственных программно-аппаратных модулей и возился с новым оружием. Параллельно установил имплантаты Санитару, ему для работы нужно, он с Ларисой наши лучшие и единственные биологи, Димка Красавчик и братья тоже пожелали стать киборгами, после того, как я им рассказал о перспективах такой возможности, а вот Михась отказался. Сказал – лучше мутагеном заразиться, чем этой страшной инопланетной гадостью. Его выбор, может, передумает, глядя на других. Мне принять решение было проще – я контролирую организм с помощью мутагена и хорошо разбираюсь в технике, а он-то нет. Остальным же пока не предлагал, хотя и держал кое-кого на примете. Тьма планомерно усиливалась, как мы определили – за счёт роста разницы временного дрейфа. Наши игроки, казалось бы, уже полностью адаптировавшиеся, снова начинали дружно тормозить. Как пройдёт киборгизация в их случае совершенно непонятно. Да и нужно ли это им? Позже предложу подумать на эту тему Сергею, он подтянет других ребят, может, что-то решат. Заодно программирование подтянут. Они уже добились многого, хотя я бы назвал их достижения всего лишь уверенным 'hello word'. К тому моменту Санитар сможет провести операцию имплантации и без меня, пусть и более грубым способом с помощью скальпеля и дрели.

Возвращаюсь к теме оружия. Занялся я им с подачи Сидоровича. Он насел на меня с требованием сделать хоть что-то со стенкой пузыря Тьмы, ибо придумал какой-то особенный 'артефакт воли' и ему срочно нужен разрыв, хоть какая-то нестабильность для его воплощения. В стенку уже пробовали стрелять без заметного эффекта. Но у меня же имеются особые 'пробивные' пули и он о них знал. Вдруг сработает? И вправду, выстрел таким боеприпасом создал в стенке дырку нестабильности, она ярко вспыхнула на долю секунды. Воспользоваться успехом Сидорович не успел – слишком уж краток он оказался. Потратив ещё три особенных пули, мы выяснили – практического толку от них нет. Сходил за доставшимся от американцев боевым лазером. На его вспышки стенка тоже реагирует, покрываясь сетью серых молний. Сидорович заметно повеселел, но опять же провалил попытку создания желанного артефакта. Требовалось повысить мощность и запустить лазер в режиме постоянной генерации. Увы – американская конструкция и так была рассчитана на пределе. И тогда я вспомнил об имевшемся в моём хозяйстве неизвестным артефакте с условным названием 'лазер', занявшись его активным изучением. Выяснилось – на организм носителя он никак не влияет. Проносил его пару суток на поясе, отслеживая малейшие изменения с помощью мутагена и кибернетической системы имплантатов. Проверял воздействие на слабых аномалиях в заметно ужавшемся поле у деревни. Скоро оно вообще исчезнет. Единственный заметный эффект – 'лазер' вытягивал из аномалий и окружающего пространства доступное электричество, формируя видимый моими глазами тончайший луч гамма-излучения на скошенном конце. Дальше я исследовал его уже в своей мастерской, разобравшись, как изменять длину волны излучения с помощью подачи напряжения в нанесённую на артефакт сетку тончайших сверхпроводниковых электродов. Две недели экспериментировал, добившись возможности формировать луч от инфракрасного и до гамма-спектра включительно. КПД у артефакта оказался близок к стопроцентному, он отдавал в излучение любую подаваемую мощность, но после определяемого длиной волны импульса генерации, ему требовалось релаксация. Самый продолжительный импульс в две сотни секунд получался именно с гамма-излучением, в инфракрасном спектре лишь секунда. Я сильно изумился, взорвав с его помощью обычный красный кирпич в мелкодисперсную пыль. Мегаватт за мгновение – это сильно. Вспышка, хлопок, ударная волна, хорошо хоть экспериментировал на улице. Потери исключительно моральные. Вот только стенка пузыря тьмы подло игнорировало гамма-излучение, невзирая на его мощность, лучше всего отзываясь именно на низкочастотный спектр. Опять у Сидоровича случился облом, ему требовалась хотя бы минута пространственной нестабильности. Он временно отстал от меня, подыскивая другие идеи, я же озадачился созданием портативной лазерной пушки, ибо взорвавшийся кирпич меня изрядно воодушевил. Разобрался заодно и с доставшимся от Викинга гравитационно-электромагнитным оружием, приделав к нему второй лазерный ствол сбоку от основного. Всё равно система питания и прицельный комплекс идеально совмещался. Сумел подключить и картинку с электронного прицела напрямую в имплантат. Как только я завершил работу, окончательно собрав всё в общий корпус из 'металла' и 'карбона', игровая система сразу же отозвалась:

'Поздравляем, Сталкер, ты завершил скрытую цепочку заданий 'Ступени мастерства'. Ты хорошо научился использовать артефакты Зоны для целенаправленного улучшения материальных вещей, а также создания из них невероятных функциональных предметов'.

И сразу за ним:

'Поздравляем, Сталкер, ты получаешь большое достижение 'Оружейник Зоны'. Ты сумел серьёзно улучшить то, что некогда считалось подлинной вершиной оружейного мастерства в Зоне. В качестве награды тебе даётся возможность самостоятельно управлять привязкой и отвязкой вещей класса 'Легенда Зоны' к своему игровому персонажу, а также секрет изготовления 'пробивных' пуль. Смотри скрытый раздел '! Технологии Зоны' в своём КПК'.

Собственно, благодаря наличию личной 'базы', управление привязкой уже и не требовалось. Вот особые боеприпасы, проходящие через любые известные в Зоне защиты – действительно ценный подарок. 'Так, что там у нас…' – с этой мыслью я мысленно полез в КПК, хотя уже подготовил перенос его функционала полностью в имплантат, но всё не решался, пока лишь обеспечив отображение информации с него на внутреннем экране в голове. Увы – для создания устройства, производящего те боеприпасы, были нужны артефакты, которых у меня нет. Какой-то 'тор' и ещё 'поплавок'. В энциклопедии Сидоровича про них ни слова. В архивах сталкерской сети они упоминались по части объявлений продажи и обмена. Причём, ценностью особой явно не являлись – бесполезная ерунда, хоть и крайне редкая. Справимся с Тьмой, постараюсь добыть или достать.

Прошел целый год по нашим внутренним часам. Постепенно завершалась доводка системы замкнутого жизнеобеспечения. Я внёс в её реализацию весомый вклад, заставив мутаген работать не только с клетками моего организма, но и освоить генетическое конструирование бактерий и грибков. Он смог. Хоть меня кто-то и подталкивал создать с его помощью совершенно особый организм-симбионт, в перспективе способный жить в нашем теле с пользой утилизируя выделения и другие отходы жизнедеятельности, я оставался скептичен. Да, со временем, годы, такое, возможно, и удастся, но сейчас нам требовалось решить актуальную задачу как можно скорее. На улице уже стало невозможно находиться без дыхательных масок, плюс мороз далеко за сорок. Постепенно внутри пузыря Тьмы формировались марсианские условия с перспективой дойти и до лунных. Но и мы постепенно приспосабливались, как брошенные материнской цивилизацией космические колонисты. Наладили выращивание растительной пищи, благо исходной биомассы в болоте должно надолго хватить. Шампиньоны заменили мясо. Лариса разработала эффективный метод разрушения стенок грибных клеток, отчего усвояемость грибов резко возросла, а дополнительные вкусовые присадки и красители превращали грибное пюре во вполне узнаваемый мясной фарш. Следующим этапом стала полноценная 3D печать еды из набора отдельных питательных паст. Вот, хотелось мне нормальную по виду и вкусу котлету, а не желе из тюбика. Или кусок душистого ржаного хлеба. Естественно, наши возможности пока позволяли печатать лишь грубое подобие нормальной пищи, но мы продолжали совершенствовать технологию. Котлеты получались вполне похожими, да и над кусочками 'мяса' шла активная работа, благо отведать шашлычка хотелось многим. Хлеб же получали более традиционным способом, хоть и не из злаковой муки. По вкусу он сильно проигрывал нормальному хлебу, требовалось подбирать присадки и работать над составом. Зато у нас появились свежие огурцы, помидоры, салат, лук и чеснок. Укроп и сельдерей тоже скоро станут постоянной витаминной прибавкой, мы постоянно расширяем тепличные площади, заняв ящиками с почвой все пустующие коридоры бункера и копали новые. Строительных материалов пока хватало. К сожалению, приспособить под теплицу ангар не удалось, так как невозможно добиться от него герметичности. Слишком много щелей и дыр. Да и с теплоизоляцией проблемы. Тратить на него аномальные материалы? Увольте! Мы все переселились под землю, выходя наружу лишь для того, чтобы нагрести в болоте биомассы, набрать льда и провести очередные тренировки по тактической подготовке на открытой местности. Наконец-то Роберту Малькому или, как теперь его называют – Роману Маслову удалось оттянуться. Хоть в нашей команде и присутствовали гораздо более подготовленные вояки, но их специализация больше подходила для индивидуальной заточки бойцов специальных подразделений, прошедших полноценную армейскую подготовку. А нам требовалась начальная база для широких масс, в чём Роберт понимал лучше остальных. Партизанские и противопартизанские тактики, действие полицейских сил, общая пехотная подготовка, защита населённых пунктов и организация временных баз. Именно то, что больше всего требовалось сталкерам-одиночкам и малым группам в Зоне. Учёба осложнялась 'погодным фактором', холодно было даже в специально созданных скафандрах, а включать внутренний подогрев строгий наставник запрещал, ребятам и девчонкам приходилось таскать баллоны со сжатым кислородом для дыхания помимо тактического рюкзака эквивалентного веса. Оружие, прочая амуниция. Но народу тренировки нравились, ибо хорошо отвлекали от других дел. Как такового отдыха у нас не было. 'Отдых – это смена деятельности' – именно такой девиз написали на стене в бункере. Все присматривали друг за дружкой, поддерживали, помогали, ибо прекрасно знали о тлетворном влиянии Тьмы. Она всё так же неизменно подкарауливала эмоционально ослабших жертв, но с нами у неё ничего не получалось. Коллектив действительно сработался и сдружился, хотя далось это мне, Ларисе и Михасю весьма тяжко. Сколько пришлось гасить мелких конфликтов, разбираться с различными неурядицами, подбирать людей в пары и объединять в группы. Кому-то подыскивать дополнительное занятие по складу характера. Если я раньше просто интересовался психологией, то теперь пришлось освоить её практическим образом. Огорчало отсутствие умных книжек. Помнил же про всякие там типирования, классы личностей, взаимную совместимость и многое другое. Бывшая жена баловалась подобной литературой, да и мне кое-что рассказывала. Как выяснилось – запомнил я мало, потому пришлось до всего доходить самому, больше полагаясь на ментальное чутьё. И всё равно прогресс шел медленно. Вроде бы поговоришь с людьми, почувствуешь, что они вполне терпят друг друга, уходишь, занявшись другими делами, а через пару дней получаешь конфликт на ровном месте. Оказалось – надо создавать пары и коллективы, когда люди не терпят, а дополняют друг друга. Ещё добавлял сложностей половой вопрос. Кто-то ведь у нас уже спаривался, а остальные им только завидовали. Что поделать – мужики заметно преобладали над дамами. В результате большого мозгового штурма было принято решение сильнее нагружать 'счастливчиков', чтобы им жизнь одним мёдом не показалась. Для них упразднили личное время дневного отдыха и назначили дополнительные предметы обучения. Обязательная медицина, психология и ещё много чего. 'Счастливчики', несмотря на пол, поначалу возражали, зато после втянулись, а завистливых взглядов в их сторону стало значительно меньше.

В один прекрасный момент мы вдруг на пару с Ларисой отметили, что нам больше не приходится вмешиваться в естественный ход событий, разве только принимать в них участие наравне с остальными. Через пару условных суток произошедшее изменение было замечено и кем-то ещё:

'Открыто четвёртое клановое достижение 'Космические технологии: Экипаж'. Только настоящий экипаж, долгое время пребывая в стеснённых условиях, способен достигнуть поставленной цели. Создание рабочего экипажа крайне сложная задача. Начислено +5000 очков кланового рейтинга'.

'Поздравляем! Ваш клан (официальное название не зафиксировано в системе) достиг 3-го уровня. Открыты возможности дальнейшего развития (смотрите изменения в контрольной панели вашего КПК)'.

Такое достижение требовалось непременно отпраздновать, был объявлен выходной день, заявлены праздничные мероприятия, а то мы все как-то слишком закрутились, позабыв, для чего вообще нужны праздники. Да и просто поговорить по душам порой некогда было.

Выяснилось – отдыхать народ действительно разучился. Хоть побудка по сигналу и была отменена, все вскочили практически одновременно, привычно собираясь заняться работами по индивидуальному расписанию. А расписания на этот день-то и нет. Делай, что хочешь. Вот народ и отправился искать себе занятие, благо все прекрасно знали об общих потребностях. И только к обеденному времени я вдруг почувствовал, что что-то идёт не так. Вроде бы всё в норме, но чего-то явно не хватает. Где праздник, спрашивается? Пришлось собирать всех в актовый зал, который постепенно превращался в теплицу. Пока ящики с растениями стояли на стеллажах вдоль стен, и хватало свободного места. Уселись в большой кружок, переглядываемся, не зная, с чего или с кого начать.

– Поздравляю всех нас с тем, что мы до сих пор вместе, – видя затруднения на лицах остальных, я первым взял слово. – Тьма оказалась бессильной разрушить наше единство. Мы все стали сильнее, умнее, внимательнее и отзывчивее. Мы способны решить самые сложные технические и социальные задачи. Неважно, что произойдёт, когда мы победим Тьму. В каждом из нас навсегда останется светлая частица той общности и того единства, которое мы все сейчас приобрели, – рефлекторно пробудился внутренний источник энергии аномалий, эта энергия выходила из меня, закутывая всех собравшихся в светящийся кокон силы. – Возможно, наша миссия нести этот свет тем, кто ещё блуждает в потёмках даже при ярком полуденном солнце. Кто такой Сталкер? Сталкер с большой буквы? – Задал я вопрос в окружающее пространство. – Человек, познавший свою силу и свои слабости, сумевший превзойти себя, выйдя на более высокий уровень личностного развития. В какой-то момент Сталкер становится проводником Зоны для тех, кто только встаёт на этот трудный и опасный путь. Я вижу – многие из вас уже готовы сделать этот шаг, и лишь сгустившаяся Тьма мешает вам окинуть взором бескрайние просторы окружающего мира.

Энергия аномалий вытекала из меня сплошным потоком, резонируя с чувствами сидевших вокруг людей. Светящийся купол вырос и вышел за границы нашего подземелья, продолжая расти. Я смотрел на лица ребят и девчонок, и даже на лице вечно хмурого в последнее время Сидоровича появилась приятная улыбка. Я что-то ещё говорил, говорил, поток энергии от меня вырастал крупными скачками. Возникло ощущение поистине бескрайней мощи, почти настоящего всемогущества. Окружающее пространство задрожало и затрещало, но при этом не появилось даже малейшей капельки страха. Наоборот, возник душевный подъём. Окружавшее нас время снова сворачивалось и закручивалось, беззвучный хлопок и почти все валятся на пол, лишившись чувств. Лишь я и Лариса остаёмся в сознании, изумлённо переглядываясь друг с другом. Поток энергии от меня неожиданно оборвался, внутренний источник резко уснул, мерцая маленькими вспышками. Но почему я прекрасно ощущаю нарастающую вибрацию приближающегося мощного выброса? Переглянувшись друг с другом ещё раз, мы стремительно рванули на поверхность.

Тьма рушилась прямо на наших глазах, перерезаясь яркими радужными всполохами. Снова вернулось нормальное давление воздуха, ушел пронзающий холод. Яркие вспышки толстых молний, оглушительные громовые раскаты. Прошла мощная воздушная волна, а за ней вторая. Новые электрические аномалии вспыхивали на мгновение и снова исчезали прямо у нас на глазах, рождая множество артефактов. Выброс только набирал первозданную мощь. Мы буквально дышали им, и им дышала остальная Зона. Снова беззвучные хлопки и воздушные волны, осколков Тьмы больше нет – лишь сплошная радуга на всё небо. Плохо помню, сколько мы бездумно смотрели в очистившиеся небеса, наслаждаясь тёплыми лучами осеннего солнца. Вскоре к нам присоединились и пришедшие в сознание люди, тоже пожелавшие скорее выбраться на поверхность. Даже не верилось, что мы наконец-то победили Тьму. Победили благодаря нашей общности и нашему единству, и при этом не превратились в тот самый Монолит, оставшись обычными живыми людьми – вот это радовало меня больше всего.

Эпилог.

– Я верила – вы непременно выстоите!!! – Из кустов стремительно выпрыгнула Вика с растрёпанной причёской, с разбега вешаясь мне на шею.

Окружавший нас народ притих и заулыбался. От Вики опять сильно несло сгоревшим порохом, да и вообще пахла она далеко не цветами. Походу, опять только что из продолжительного боя вырвалась.

– Брр… как же у вас тут холодно, – всё же оторвавшись от меня, произнесла она, осматриваясь по сторонам.

Белёсая изморозь уже начала таять, но пока ещё покрывала окрестности тонким слоем. Да и болото промёрзло насквозь.

– Сейчас уже тепло, – произнёс я довольным тоном. – Вот несколько часов назад тут гуляли только в скафандре с подогревом и кислородными баллонами.

Тут я, конечно, несколько прибеднялся, ибо, в отличие от остальных, вполне мог гулять в своей обычной одежде, и даже не дышать. Организм киборга-мутанта весьма стоек и исключительно живуч.

– В скафандре? – Вика сильно изумилась и стала осматриваться ещё активнее, заметив кое-кого в весьма специфической одежде с отстёгнутыми шлемами. – Откуда вы их взяли? – Её глаза характерно расширились. – Сколько же у вас прошло времени? – Спросила она упавшим голосом.