Текст книги "Воля зоны (СИ)"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– '… Да откликнись же!' – разбудил меня злой и сильный ментальный голос охранника Михася.

– 'Опять война?' – вместе с вопросом попытался передать ему своё чувство сильного недосыпа и раздражения в связи с экстренной побудкой.

– 'Очень даже возможна!' – Михась проигнорировал мой тонкий намёк о том, что я сейчас не особо расположен к разговорам. – 'Только что прибежали наблюдатели от моста через реку', – продолжил он рассказ. – 'К нам сюда переправилась большая толпа хорошо вооруженного народа. Под две сотни человек. Одеты и вооружены разномастно, но заметна общая слаженность действий. Предполагают массовое пришествие 'детей Зоны'. Возможно даже целый клан заново переродившихся старичков. Наши ребята благоразумно приняли решение покинуть ближайшие наблюдательные посты, ибо велик риск обнаружения с последующими столкновениями. Только ты и можешь за ними незаметно проследить, выяснив, что они тут забыли. Сдаётся мне – они пожаловали сюда именно по наши души, – бывалый охранник поделился своими предположениями.

– 'Он прав', – влезла в наш разговор по обыкновению подслушивавшая чужие мысли и разговоры Лариса. – 'Я попыталась хоть к кому-то из той толпы заглянуть в мозги, но потерпела фиаско. Они чем-то похожи на твою Вику, словно находятся здесь и не здесь одновременно. Но их интерес к болотам я определённо уловила. Хотя вначале они планируют занять деревню новичков и чем-то прижать твоего знакомца Сидоровича', – отчиталась она о проделанной работе.

– 'Уже выхожу', – ответил обоим телепатам, нехотя выбираясь из кровати, как же не вовремя те игроки подвалили, кто бы ещё знал.

Рванул бегом через болото и железнодорожную насыпь прямиком к деревне новичков. Нужно предупредить старого торгаша. У его бункера есть какая-то особая защита, пусть сразу активирует.

– Хоть кого-то осенним ветром принесло! – Поприветствовал меня у костерка в деревне Сидорович хриплым голосом. – Садись к огню, погреем вместе старые косточки, – кивок в сторону свободного чурбака. – Ко мне, считай, если кто разок в неделю сейчас заглянет – считай уже хорошо, – пожаловался он на тяжкую жизнь отшельника.

– Неужели совсем торговля завяла? А как же контрабандисты и твои тайные клиенты? – Ехидно поинтересовался у него, считая, что Сидорович по обыкновению прибедняется.

– Эти не считаются! – Фыркнул торгаш. – То дела, это дела, а просто поговорить за жизнь не с кем. Я вот уже с зеркалом стал разговаривать. Совсем крыша едет от одиночества.

– Так перебирайся к нам за болото, – предложил ему. – Там и перезимуешь в тёплой компании. Уж за жизнь-то всегда найдётся с кем потрепаться.

– А дело, стало быть, бросить? – Он нахмурился напоказ. – Нет, Бёрш, извини, я старый пенёк, крепко вросший в землю длинными корнями. Меня с насиженного места трудно сковырнуть.

– Вскоре сюда от моста подвалит пара сотен 'детей Зоны' с большим желанием именно это и провернуть, – поделился с ними свежими известиями. – Рассчитывал пересечься с ними уже здесь, но они пока где-то задержались.

– Хм, гм… – Сидорович нахмурился ещё больше. – Пара сотен игроков, говоришь? Эти, конечно, могут. Могут попытаться, – а его настроение отчего-то стало резко улучшаться. – Знаешь, не чини им препон, пусть делают, что хотят. А я, пожалуй, пойду, парочку сюрпризов для них приготовлю, – с кряхтением он поднялся с чурбака, рефлекторно отряхивая колени от нанесённого ветром с прогоревших дров пепла. – У меня передатчик мощный, будешь неподалёку, поймаешь сигнал, если что-то пойдёт не так, – и, окинув меня тяжелым взглядом, неспешно пошагал к входу в свой бункер.

Я пожал плечами и тоже поднялся, направившись прямо по дороге в сторону моста. Где-то там игроки разбили лагерь, раз так долго задержались. Стоило за ними проследить.

Пробираясь ближе к реке рядом с дорогой отметил близкое присутствие множества людей. Ментально они просто смердели. Злость, страх какое-то предвкушение и непонятные переживания чего-то необычного. Мне стало сильно дискомфортно, пришлось зажимать ментальную чувствительность. И это едва не привело к неожиданному столкновению с выставленным игроками охранением. Только благодаря тихой ходьбе и внимательному тщательному осмотру доступных взгляду окрестностей, я сумел заметить спрятавшихся в кустах людей раньше, чем они заметили меня. Затем, медленно просочившись дальше, обнаружил и вторую группу наблюдателей, грамотно страховавшую первую и контролировавшую свой сектор пространства. Камуфляж у ребяток вполне по сезону, плюс они сразу озаботились маскировочными накидками с навязанными на них листьями и пучками жухлой травы. Вооружены старыми сильно потасканными 'Калашами'. Но тут глупо делать скидку на старость оружия. АКМ он и в Африке АКМ. Бьёт без осечек. И, судя по тому, как выставлены секреты, можно уверенно сказать – опыт у этих ребятишек есть. Серьёзный боевой опыт. Многие уже который год ходят в Зону, и, судя по реакции на её периодические 'вздохи' – впервые хлебнули полного реализма ощущений. Теперь старательно привыкают к изменившимся условиям, хотя я отметил, что 'вздохи' пробирают их знатно. Сжали нервы в кулаки и там держат. И ведь сидят на самой границе, отойди к реке на полсотни метров – и 'вздохи' полностью исчезнут. Ага, за ними дальше ещё пара секретов. По двое бойцов на каждом, хорошо замаскировались. Дорога и ближайшие подходы полностью перекрыты. И лишь подобный мне невидимка здесь легко прошмыгнёт. Дальше в глубине перелески сильно заросли, и пройти там способны лишь некрупные звери. Я, конечно, тоже пролезу, затратив много времени и сил.

– Так-так, а у народа-то явная паранойя… – тихо хмыкнул себе под нос, заметив третью пару секретов у дороги со спрятавшимися наблюдателями.

Подойти к основному лагерю с этой стороны без шума практически невозможно. Для обычного человека, конечно. То ли ждут кого, то ли просто перестраховываются. Ещё триста метров и я вышел к укрытым в перелеске многочисленным туристическим палаткам. На краю натянуты камуфляжные тенты, полностью закрывая обзор со стороны открытого пространства, за которыми и сидят множество отдыхающих игроков у маленьких костерков.

Пока я присматривался, со стороны моста показалась целая колонна людей. Навстречу ей вышла троица из обустроенного лагеря. Один, судя по отмеченным повадкам и властному взгляду – командир и пара его замов. Оружия при них я не отметил, наверное, оставили где-то в палатках. Хотел невидимкой проскользнуть вслед за ними, но передумал. Лучше подожду возвращения и подслушаю разговоры. Сидевшие же у костерков игроки трепались о всякой ерунде, хвастались былыми победами и предвкушали богатую добычу. Пристроился за тентом поближе к выглядящей чуть более приличной, чем остальные, компании игроков и старательно грел уши.

– … Считаешь, они не решаться? – Спросил один у кого-то другого. – Пока мы тут прохлаждаемся, могут ведь превентивно ударить. И тогда расклад будет совсем другим. Я бы на их месте так и поступил. Князь приказал молчать о том, что мы нашли поблизости ещё тёплые лёжки чужих наблюдателей. Про нас болотные черти уже точно знают. Догадываются ведь, за кем тут пожаловало столько народа.

– Не считай их главарей полными идиотами, Сеня, – ответил вопрошавшему другой голос. – Пока мы не проявили прямой агрессии, у них нет легитимного повода. Думаешь, они хотят потерять ресурсный домен? И если они нападут первыми, то все мы получим огромное статистическое преимущество, как пострадавшая сторона. Один-два первых выстрела с их стороны всегда будут промахами даже при стрельбе в упор. По той же причине, нам тут ещё три дня сидеть, дожидаясь окончания гарантированного срока мирного периода для обустройства и укрепления первой клановой базы. И только когда пойдёт пора проверки их силы и крепости, мы начнём. Они думали благополучно отсидеться в закрытой локации. Наивные. В другое бы время всё у них бы срослось. Но теперь стало слишком много потерявших своего перса старых волчар, а кусочек-то здесь сладенький… – говоривший характерно причмокнул губами, словно пробуя на вкус тот самый кусочек.

– И кому он в итоге достанется? – Спросил кто-то ещё. – Лично я получил только приглашение поучаствовать в весёлой заварушке. За нового перса и начальную снарягу забашляли неизвестные спонсоры, пообещав лишь долю в трофеях. Выживут не только лишь все, – добавил он ехидным тоном.

– Кто подгребёт под себя этот участок – выяснится по ходу, – ответил ему тот же знаток. – В это предприятие крепко вложились четыре клана. Знаю – кто-то поставил вообще все свободные средства и даже в долги прилично залез. Потому финальный расклад решится выкупом долей остальных тем, у кого дела пойдут лучше остальных. Есть смысл заметно выделиться на общем фоне. Победитель начнёт собирать постоянную команду для контроля захваченной территории. Наверняка под это дело сделают новый клан. Думаю, вы уже догадались, к чему я клоню? – Озадачил он всех остальных.

Пока я подслушивал разговоры у костра, в перелесок втянулась новая колонна. Проверив снова обретённую невидимость, двинулся вслед за отколовшимися от остальных командирами. Их лагерь располагался где-то в стороне.

– Как прошло? Противодействие было? – Спросил пришедший с колонной командир того, кто организовал народ в лагере.

Они шли молча в окружении заместителей и подошедших позже телохранителей, но затем отослали всех подальше от хорошо скрытого костерка в зарослях. Рядом располагались шесть трёхместных палаток с тентами серо-желтой камуфляжной раскраски. Как раз по сезону.

– На удивление тихо, – ответил ему тот. – Наши разведчики обнаружили оставленные секреты у моста и дороги. Если там кто и был, то ушел, едва завидев наше прибытие.

– Плохо… – прибывшего товарища подобные известия явно расстроили. – Как минимум, это говорит о хорошей подготовке и достаточной дисциплинированности противостоящих нам сил. Могут возникнуть проблемы при штурме.

– Да какие там проблемы! – Первый откровенно усмехался. – По моим сведениям – хорошо, если их всех полная сотня сейчас наберётся. У нас же, когда подойдёт группа Мирона, будет девятьсот тридцать бойцов. А когда заявится Козицин со своими снайперами, вообще за тысячу перевалит. Пусть кто-то и отвалится в процессе – это не важно. При таком перевесе сил возможным сопротивлением противника можно смело пренебречь.

– А их ТОП-ы? – Второй всё ещё пребывал в заметных сомнениях. – Предполагается наличие как минимум двух весьма сильных фигур. Их тоже предлагаешь скинуть со счетов?

– Даже если их будет больше – ничего принципиального это не изменит, – первый был твёрд и категоричен в собственной убеждённости. – Дабы свести всё преимущество ТОП-ов к ничтожным величинам, штурм пойдёт с нескольких направлений одновременно, причём хорошо известной тебе тактикой надвигающихся волн. Потери… – он на несколько секунд замолчал, чего-то подсчитывая в уме, – потеряв при штурме три четверти набранной массовки, мы всё равно получаем желаемое. Тут есть место для гарнизона максимум в пару сотен человек, позже всё равно придётся избавляться от лишних бойцов. Большая массовка набрана скорее для перестраховки. К тому же у нас имеется особое штурмовое оружие. Завтра должны доставить боеприпасы. Думаю, за день мы освоим новую тактику.

– И всё же мне почему-то беспокойно, – пришедший командир не разделял оптимизма своего коллеги. – Я тут посмотрел материалы об этом проклятом уголке Зоны. Отсюда даже янки сбежали, столкнувшись с чем-то неведомым.

– А, брось! – Отмахнулся первый. – Народилась психическая аномалия неподалёку от их расположения, рано расслабившиеся янки попали под первый мощный выброс. Аномалия до сих пор активна, но её пульсации имеют строгую периодичность. Этот фактор уже учтён.

– Ладно, пока я оставлю свои сомнения при себе, – второй командир громко вздохнул. – На завтра у тебя какие планы?

– Боеприпасы и группа Мирона ожидаются во второй половине дня. До этого я хочу успеть захватить бункер наглого местного торгаша, иначе нашим бойцам придётся пару деньков поголодать. Продуктов у них самый минимум, все выделенные средства ушли на оружие и экипировку. Параллельно проведём доразведку местности, выставим дальние секреты и наблюдательные посты, плотно перекрывая все подходы к болотам. По реке тоже разведку отправлю, лодки есть. С радиосвязью тут большие проблемы из-за сильных помех, придётся курьерами и сигнальными ракетами пока обходиться. Ну и ещё попытаемся устроить болотникам хорошую провокацию. Вдруг решатся напасть первыми.

– А если они подрядят наёмников? На неписей ведь игровые ограничения не распространяются, – второй командир задавал грамотные вопросы, помогая и мне думать в правильном направлении.

Определив, что меня точно никто не увидит, достал из инвентаря КПК, залезая в разделы управления кланом. Почему-то там вообще отсутствовали любые упоминания о каких-то правилах. Ни тебе 'особого мирного периода для обустройства базы', ни чего-то подобного. Походу, кто-то благополучно пребывает в плену старых представлений об игре в других локациях, забыв про суровый реализм. Стоит поговорить об этом с более знающими товарищами, с той же Викой, к примеру. И глупо дожидаться штурма болота, ударив первыми, когда нас ещё никто не ждёт. Но сначала всё равно потребуется обустроить оборонительные рубежи. Слишком уж много сюда принесло врагов.

– Наёмники сюда хрен пройдут! – Усмехнулся первый командир. – Известная тайная тропа в эти края со 'Свалки' сейчас плотно заблокирована. А пройти 'Тёмной долиной' стало вообще невозможно. С этой стороны широкая река. Большая группа вряд ли подойдёт, а с маленьким отрядом мы быстро разберёмся. Но неписи – это действительно неприятная проблема.

В этот момент к командирскому костерку приблизились шестеро вернувшихся разведчиков. Охрана их пропустила, и они перебили сильно заинтересовавший меня разговор двух командиров. Сами же разведчики ничего особого не узнали. Дошли до деревни новичков и вернулись обратно, так никого и не встретив. Посетовали на беспричинный страх и сильное беспокойство, бесследно пропавшее по возращению в лагерь. Походу, попали под ослабленный психический выброс из аномалии. Командиры выслушали разведчиков, периодически задавая им уточняющие вопросы. Их интересовало всё необычное. Однако кроме множества старых следов разведчики ничего подозрительного не заметили. Отпустив разведчиков отдыхать, командиры тоже разошлись. Прибывшая большая группа игроков только обустраивалась на новом месте, и её командир отправился к своим подчинённым. День клонился к закату и начало темнеть. Судя по появившейся на небе облачности, завтра пойдёт дождь. Стоит поспешить к дому и помочь нашим ребятам укрепить позиции. Я планировал понаставить в удобных местах кучу мин. Раз вы пришли сюда отвоёвывать у нас жизненное пространство – то воевать будете исключительно на наших условиях и по нашим правилам!

Несмотря на многочисленные посты и секреты, выбрался из вражеского расположения без малейших проблем, рванув прямо по дороге к дому. Вдоль реки пошел бы ещё быстрее, но там нужно проводить разведку. Наверняка ведь тоже все подходы плотно перекрыты, а тратить время и силы для обретения и поддержания невидимости мне лень. Что ни говори, а выматывает эта исключительно полезная способность знатно. Дома все уже знали, чем я занимался, да и результатами разведки успели поделиться с ребятами в деревне через Михася. Они зря времени не потеряли, подновив старые и обустроив новые оборонные позиции. Прибывшие по наши души игроки попрутся прямо через болото с привлечением подручных плавательных средств. На мостки расчёта нет изначально. Видел в лагере перевязанные скотчем куски пенопласта и сдутые камеры от грузовиков. Командиры говорили про лодки. Наверняка попытаются просочиться через протоку и параллельно сбросить десант на плацдарм за островом. Там вполне проходимое пространство между стенками пространственных аномалий. Дальше, правда, начинаются заросшие камышами жуткие неудобья. Ни проплыть, ни пройти толком. Открытой воды мало, зато топкого болотного ила по самую макушку. Только зимой, когда болото частично замёрзнет, там станет легко пройти от берега реки к деревне Грязево. Хотя одна разведанная тропинка через камыши всё же есть. Удачное место для установки нескольких мин в качестве подстраховки. А на берегу со стороны деревни уже капитально обустроенная и хорошо замаскированная пулемётная позиция. Обзор с неё просто замечательный, болото как на ладони.

– … Я не в вашем клане, потому на меня возможные ограничения не распространяются! – Встретившая меня на пороге дома вместе с Ларисой Вика обрядилась по-боевому и сейчас рвалась в бой, но всё же задержалась вместе с нами поужинать.

– Куда ты торопишься, словно тебя вот-вот злая псевдособака за задницу прихватит? – Я попытался сбить её излишний задор. – Или есть какие-то особые обстоятельства, о которых ты забыла упомянуть? – Судя по решительному взгляду, для себя девушка уже всё определила.

– Стала доступной запись и трансляция, – признавшись, Вика опустила голову. – Мне нужно подготовить жаркий контент для зрителей. Или ты предложишь сейчас пойти в спальню и сделать записи для восемнадцать плюс контингента? – Я далеко не сразу понял, о чём она сейчас говорит.

– Порнуха до сих пор пользуются спросом, значит? – Поняв, о чём идёт речь, громко рассмеялся, смутив и Вику и Ларису.

– Обычная не особо, но полный формат того, что мы тут недавно сотворили, запросто наберёт полмиллиарда первичных контактов и кто знает, сколько ещё вторичных, – пояснила заметно покрасневшая от смущения девушка. – Хоть я и пообещала себе больше подобным не заниматься, но это крайне выгодное дело. Социального рейтинга добавят, и денег прилично поднимется, – её глаза при этом подозрительно заблестели.

Я же смотрел в её сторону, забыв закрыть рот. Рука с вилкой застыла на полпути.

– Социального рейтинга за порнуху? – У меня от изумления даже дыхание перехватило.

– Значит, ты просто никогда сей темой раньше не интересовался, – Вика взглянула на меня с хорошо заметным уважением и… явным сожалением, раз я не понимаю таких элементарных вещей. – Секс – это форма самого естественного самовыражения личности и огромный простор для творчества. Рядовая обыденность сейчас вряд ли кого удивит, но то, что произошло тогда между нами, уже относится к формам настоящего высокого искусства. Поверь – я хорошо знаю, о чём говорю.

– …! – Совсем уж кратко выразился я, закрывая щекотливую тему.

Какое-то время мы молчали, пребывая в своих мыслях и добивая остывающую еду. Судя по характерной улыбке хитрому прищуру, Лариса придумала очередную 'шутку' и теперь дожидается удачного момента для её реализации. Демонстративно повернулся к ней и покачал головой, изобразив на лице явное осуждение. Женщина смутилась напоказ, выражая большое раскаяние, отложив задумку до лучших времён. Враги у порога, не до постельных развлечений.

За распитием кофе, я расспросил Вику о принятых правилах клановых войн, сильно удивив её тем, что мне о них система забыла рассказать. Даже пришлось показывать соответствующий раздел в КПК.

– Странно… – она задумчиво покачала головой. – Разве только… – её взгляд вдруг резко просветлел. – В системе вы числитесь не кланом, а сталкерской группировкой, – озвучила она догадку. – Игроки частично становятся местными жителями, а местные жители приобретают преимущества игроков. Отсутствуют регламенты войн и взаимоотношений с другими объединениями. Сейчас трудно сказать, сколько из этого положения можно извлечь реальной пользы, но она уже очевидна. От превентивного удара по лагерю захватчиков вас никто не сдерживает. Однако я бы на твоём месте всё равно дождалась бы первого хода со стороны противника. У Зоны имеются причуды, и за 'правильный героизм', – крайнее словосочетание подчёркивалось демонстративно поднятым вверх указательным пальцем, – она может прилично наградить. Стоит смело ожидать расширения ресурсного домена и плодовитости контролируемой территории. А за 'подлые приёмчики' она на вас крепко обидится. Дальше пояснять, или сам догадаешься? – Вика хитро ухмыльнулась.

– А пассивная оборона? Мины и всё подобное? – Хоть я и чувствовал её правоту, но слишком уж велик численный перевес на стороне противника.

– Пассивная оборона прежде никак не регламентировалась… – девушка на несколько секунд задумалась, видимо что-то припоминая. – Хорошим тоном считается выставление предупреждающих табличек при минировании территории, – добавила она. А если тех табличек окажется больше, чем самих мин – так вообще замечательно, – подкинула она мне хорошую идейку.

Вся ночь у нас ушла на копание земли, лазание по болоту и перетаскивание тяжестей. К процессу присоединились все обитатели деревни, даже бывшие старатели легко догадались, чем им грозит грядущее нашествие толпы жадных игроков. Я выгреб почти все наличные запасы и заначки взрывающихся сюрпризов, а в качестве простейших мин-растяжек пошли обычные гранаты. Про предупреждающие таблички, естественно, мы не забыли. Порой их ставили даже там, где отсутствовали мины, а некоторые постановки в удобных для скопления людей местах оставались без обозначений. К хмурому утру все крепко вымотались и отправились отдыхать. Лишь Димка Красавчик и уже заметно поменявшиеся внешне братья выразили желание прогуляться по ближайшим окрестностям болота. Я просил их по возможности воздержаться от агрессивных действий, пусть игроки первыми проявят себя. Сам же хотел перехватить четыре часика сна, дабы продолжить наблюдение в лагере противника.

Проснулся я от сильного грохота. Поначалу подумал – гром грянул, гроза неожиданно разгулялась, и лишь несколько секунд спустя осознал, что услышал эхо относительно близкого взрыва. Рвануло килограмм сорок взрывчатки, а может – и все шестьдесят. Я просто не припомню, чтобы мы столько закапывали в ближайших окрестностях. А тут рвануло так рвануло.

– 'Восемнадцать человек в минус и семеро тяжело раненных', – прокомментировала Лариса, сразу же заметив моё пробуждение.

А ещё я сумел угадать, чем она параллельно занималась с ментальным контролем окружающей территории. Спокойно готовила обед, как нив чём небывало.

– 'Я уже хотела тебя побеспокоить. Тут по реке семь лодок с кучей народа мимо проплыли', – продолжила она вываливать свежие новости. – 'Одна лодка подошла к берегу прямо напротив нашего дома, сунулись к стенке аномалии двое, сразу получили по мозгам, да поплыли дальше. Сейчас скопились на косе за островом, где налетели на ваши минные постановки. А ведь предупреждающую табличку они все прекрасно видели. Я успела отследить с их стороны злость и недоумение от столь неожиданной находки на самом видном месте'.

– 'Что-то громковато бабахнуло', – поделился с ней собственным недоумением. – 'Там только несколько обычных 'ОЗМ'-ок и стояло. У них совсем другой звук срабатывания'.

– 'Раз ты в этом деле хорошо разбираешься, то сходи, взгляни. Готовки ещё примерно на полчаса, успеешь', – предложила она мне. – 'Заодно трупы в воду скинешь – пусть раки порадуются', – крайняя фраза мысленно была передана с таким чувством, как будто разговор шел о выносе из дома обычного мусорного ведра до ближайшей помойки.

– 'Всё равно спать больше не дадут…' – с плохим настроением я вылез из-под одеяла, ища пяткой, куда делись мои домашние тапочки.

Прогуляюсь и проснусь окончательно. А то голова как пустое гулкое ведро, а руки и ноги набиты отсыревшей ватой. Странное, признаюсь, ощущение.

К месту взрыва я добрался далеко не первым. Тут уже вовсю раскомандовалась Вика, гоняя подошедших из деревни ребят. Вначале подумал, прикажет она раненых скинуть в воду вместе с обобранными трупами, но нет, сама взялась перевязывать тех, кто ещё имел шансы выжить. Судя по следам, тут рванул ящик взрывчатки, доставленный полёгшим речным десантом. Ещё три ящика с подходящей маркировкой разметало по окрестностям. От лодок остались лишь воспоминания. Сработала же только одна мина-лягушка, остальные установлены чуть дальше, где можно пройти от берега в сторону деревни Грязево.

– Зачем тебе эти тела? – Я подошел к старательно изображавшей сестру милосердия Вике.

– Заложники… – процедила она, разрывая зубами упаковку очередного перевязочного пакета. – Ребята сейчас перетащат их на дальний болотный хутор, организовав там временный госпиталь для пленных. Во время атаки их наверняка первыми и накроют свои же, после чего система знатно порежет их шансы на выживание. Хоть это и не совсем честный приём, но раз нам так фартануло – грех упускать хорошую возможность насолить врагам.

– Ты всё же рекомендуешь дождаться штурма болот? – Спросил её с большим недоумением в голосе. – Если мы пойдём на поводу у потенциальных захватчиков, дожидаясь их первого хода, то они нас просто сомнут.

– А ударишь первым – тебя после сожрёт Зона. Даже победой не успеешь насладиться, – она покачала головой, выражая разочарование моими умственными способностями. – У вас тут просто идеальные условия для динамичной обороны. Ребята уже всё обдумали сами и решили разбиться на подвижные отряды. Им нет смысла из последних сил цепляться за саму деревню. Этот последний ключевой рубеж лучше всего удержим мы вдвоём. Только ты и я. Или сомневаешься в своих силах? – Она посмотрела на меня с характерным вызовом во взгляде, я покачал головой. – Это будет славная битва, – произнесла она с явным предвкушением хорошей драки. – Как только толпа пришлых захватчиков пойдёт на штурм болота – сразу же станет законной целью. Твои ребята прекрасно знают местность и начнут стремительными наскоками прореживать вражеские тылы. Сам знаешь кто, одновременно займётся нейтрализацией командиров. Так и кончится весь их численный перевес.

Я же тем временем размышлял о том, какую цель она преследует, фактически захватив ситуационное лидерство. Или даже не одну цель, а сразу несколько. Первая – эта красивая насыщенная событиями трансляция для её зрителей. Вторая – наверняка она хочет покрасоваться перед всем нашим коллективом, набрав как можно больше популярности. Планирует перехватить лидерство в новообразованном клане? Сомнительно. С другой стороны – для наших ребят опыт той самой 'динамической обороны' будет весьма ценен. И ещё. Разгромив подлых захватчиков по всем принятым тут правилам, мы реально заявим о себе, продемонстрировав настоящую силу коллектива. Иначе кто-то посчитает, что клан держится исключительно на парочке сильных игроков, стоит их нейтрализовать, и тогда успех очередного наскока вполне достижим.

– Хорошо, – я кивнул, демонстрируя предварительное согласие с озвученными планами. – На тебе просчёт вариантов возможной обороны. Определишь, кому что потребуется, постараюсь найти. Штурм ожидается только завтра, сегодня же нужно со всеми согласовать наши персональные действия. Я сейчас уйду до вражеского лагеря, вернусь ближе к вечеру с новой информацией.

Вика кивнула, обозначив понимание, и снова занялась перевязыванием раненых игроков. Хоть внутри меня и ворочалось недовольство чужим своеволием, однако я прекрасно понимал – моего личного опыта военных действий откровенно маловато. Я сильный боец-одиночка, а командир из меня совершенно никудышный. При первой же возможности взваливаю всё самое сложное на себя, позабыв про насущные потребности других людей в эффективном внешнем управлении. Да и не умею я управлять коллективами, как недавно выяснилось на практике. Острые кризисы кое-как разрешаю, а вот с общей стратегией пока всё плохо. Даже Вика знает больше меня, ибо давно живёт в этом игровом мире. А настоящий лидер ведь именно тот, кто вовремя передаёт руль тому, кто априори лучше понимает и действует в сильно изменившей ситуации. И глупо тащить всё на себе, совершая одну ошибку за другой, одновременно перекладывая ответственность на нерадивых подчинённых или суровые жизненные обстоятельства. Пусть уязвлённое самолюбие порой просто кипит от возмущения, я всё равно иду дорогой настоящего Сталкера, отдавая предпочтение исключительно разумным решениям. Чувства и эмоции порой помогают выжить одиночке, а вот когда от них начинает зависеть выживание целых коллективов, они запросто могут обмануть. С этой мыслью я и направился обратно на свой остров.

И вот я снова посреди скопления врагов. Заходил в лагерь со стороны реки, заодно проверяя выставленные там секреты и заслоны. Стоило признать – командующий игроками действительно знает толк в организации обороны. Если на удалении секреты скорее представляют 'тревожную сеть' – один или два хорошо замаскированных бойца при минимуме оружия, то ближе к лагерю в секретах размещалось до семи человек с автоматами и даже пулемётами. Грамотно отрытые укрытия, хорошо просматриваемые зоны контроля и огневого поражения. Да ещё и маскировка на весьма достойном уровне. Река и все ближние подступы к лагерю под полным контролем. Нападение с нашей стороны на лагерь игроками определённо ожидалось и к нему старательно подготовились. Без невидимости я бы даже не стал здесь пытаться пролезть через все посты и секреты. В лесу и у дороги наверняка такая же плотная организация обороны. Однако учиться нам всей этой премудрости совершенно бессмысленно – для неё нас слишком мало. Тут в секретах народу больше чем всех нас вместе взятых. Народ в лагере тоже поддерживал уровень бдительности. Все ходили исключительно при оружии, и я отметил, как народ присматривает друг за другом. От невидимых диверсантов тоже страхуются по возможности. Разговоров у костров минимум – бесполезная для меня мелкая бытовуха. И лишь у одного костра на краю густого леса и основного лагеря мне повезло наткнуться на разговорчивую компанию, к которой следом за мной подошли двое легкораненых бойцов с бинтами на руках и ногах.

– Ну и потрепало же вас, ребята… – поприветствовали их от костра, освобождая им место у огня.

– Нам ещё сильно повезло, – ответил один раненый, с кряхтением присаживаясь на поваленный ствол. – И больно-то как, – поморщился он, поправляя давящую повязку на голени. – Если бы не морфин, уже попросил бы меня пристрелить, как сделали другие ребята из нашей разведгруппы.

Второй раненый внешне выглядел ещё хуже. У него имелись повязки со свежими кровавыми пятнами на обеих руках и ещё ноге, но старался держаться молодцом. И лишь крепко стиснутые зубы говорили о том, что он сейчас терпит сильную боль, хотя тоже мог уколоться обезболивающим лекарством.

– И где вас так? – Остальная компания собралась вокруг них, изнывая от любопытства.