Текст книги "Экзаменационная Полоса (СИ)"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

– Если она вдруг попытается тебя соблазнить, то сама попадёт в ловушку соблазнения, – хитро ухмыльнулась наша интриганка. – Веди себя естественно, просто отыгрывая выбранную роль. Мы тебя обязательно подстрахуем, – напутствовала она меня совершить очередной подвиг.

Хоть и имелись определённые опасения, однако я быстро приспособился. Чувствовал, как меня прощупывают, сначала как бы разглядывая издалека, а затем приближаясь всё ближе и ближе. Наверное, посчитали подходящим объектом для опробования сил, так сказать – для разминки перед серьёзной работой. И вот тут в какой-то момент, Ларисина ловушка и сработала. Сквозь размытое благодаря лёгкому трансу восприятие я уловил секундное изменение лица ведьмы, она почти мгновенно взяла под контроль взбунтовавшиеся чувства, оставив лишь отчётливо проявившийся характерный запах сильного возбуждения. Она сразу же захотела уединиться в туалетной комнате, но когда вышла из неё, былая строгость и подчёркнутая надменность заметно поблёкла. Неожиданный ответный удар всё же пошатнул её душевное равновесие. Мне вскоре тоже пришлось собирать мысли в кучку, столкнувшись с какой-то особенной рабыней. Той даже не требовалось чего-либо делать, лишь одним близким присутствием она вызывала у меня странное смещение чувств. То самое внутреннее тепло заметно усиливалось, пространственное чутьё резко расширялось. К счастью, неудержимая тяга в её сторону отсутствовала, наоборот хотелось отойти от неё подальше, разорвав этот малопонятный контакт. Вот только ведьма тоже заметила ту женщину и её влияние на меня, решив приобрести себе новую живую игрушку. Как же это сильно всё осложнило...

Лариса позже назвала ту женщину 'естественным катализатором', выслушав мой сбивчивый рассказ, правда, так и не раскрыв, чего она там 'катализирует'. Зато прочитала большую лекцию про ведьм и борьбу с ними. Я, пожалуй, не возьмусь оценить, сколько в её рассказе было правды или выдумок, но сказочка получилась страшненькой. Если пересказать её вкратце, то выходит следующее:

Отдельные женщины обладают врожденными талантами, как правило, передаваемыми по наследству, эффективно влиять на других людей своей волей. Порой с самого раннего детства такой ребёнок строит всех вокруг себя – родителей, посторонних взрослых и других детей. Причём без слёз и истерик, хотя при необходимости может давить и сильными эмоциями. Впрочем, обрести счастье на одном только 'даре' весьма проблематично. При отсутствии должного обучения 'ведьмин дар' скорее мешает жить. Лариса высказалась примерно так – 'дар требует от своего носителя постоянного развития, иначе начинает вредить вплоть до самоуничтожения'. И если поначалу молодая ведьмочка быстро получает от окружающих желаемое – мужчинки западают на неё с первого же взгляда, то позже у неё всё начинает валиться из рук. Возникшие отношения разрываются, близкие болеют или вовсе – гибнут, а она не понимает, что происходит. В конечном итоге заболевает и умирает она сама, редко когда доживая до пятидесяти лет. Зато обученная ведьма становится оружием как индивидуального – так и массового поражения. Редко кому удаётся противостоять её чарам и сопротивляться её внушению. Для борьбы с расплодившимися и распоясавшимися ведьмами в Европе некогда пошли на весьма неординарные меры. Пылающие костры инквизиции стали лишь завершающим этапом долгой подготовки. Вначале требовалось взрастить множество 'святых воинов', способных сопротивляться чарам ведьм и силе тех, кто им верно служил. Создать сильную идеологию и строгие принципы, утвердить подлинное главенство выдуманного Бога. А ведь изначально христианский культ был совсем другим. Опять же мне сложно сказать – правда это или злой вымысел, но по словам Ларисы – христианство распространялось путём вбирания в себя множества языческих культов и занятия их места. И вбирало оно многое, порой и то, о чём сейчас и говорить-то неприлично. Одним из весьма распространённых 'таинств' было коллективное употребление вина и других дурманов с последующими групповыми совокуплениями, продолжая вобранные культы Диониса и Бахуса, а также других языческих богов. Позже, понятно – христианству от многого пришлось избавляться, особенно поле того как Колумб завёз в Европу из Америки сифилис. Вот тогда и появилась насущная потребность в жестких ограничениях плотской греховности и борьбы с 'тёмным прошлым', дабы банально не вымереть. Появился освящённый божественным светом институт моногамной семьи, хотя до этого был распространён махровый промискуитет, а само понятие 'семья' относилось исключительно к имущественному праву. Ведьмы – главные проводники старой 'греховной культуры', как раз оказались под ударом. И сдаваться они, естественно – совершенно не желали. Борьба была крайне ожесточённой. Только отвержение всего мирского, постоянная борьба со слабостями своего духа и позывами плоти в конечном итоге позволила 'святым воинам' побороть главные уязвимости перед влиянием ведьм и других мастеров тлетворного воздействия на мозги. А дальше началась полномасштабная зачистка. Все одарённые и просто на них только внешне похожие, безжалостно уничтожались. Порой уничтожались целыми семьями и родами, дабы окончательно вытравить передаваемую по наследству опасную заразу. Естественно, инквизиция боролась далеко не только с одними ведьмами, но именно их ей удалось победить за счёт сплочённости и лучшей организации, в конечном итоге разрушив систему обмена опытом и принципов обучения молодых одарённых старшим поколением. Теперь же кое-кто восстановил утраченное наследство предков на новом более высоком уровне, психология продвинулась весьма далеко, и поставил современных ведьм себе на службу. И нам довелось с одной такой ведьмой вживую столкнуться.

Дальнейшее моё 'общение' с ведьмой по имени Саманта сильно осложнилось – та постоянно держала купленную рабыню при себе. В её присутствии я с большим трудом удерживал состояние отрешенности и сосредоточенности на главной цели. Хорошо хоть сама ведьма перестала пытаться меня соблазнить, явно опасаясь повторения произошедшей с ней ранее утраты контроля. Потому, когда дело дошло до реальных переговоров, я едва смог изображать строгий вид и показывать твёрдую волю. Впрочем, как оказалось – ведьма тоже отчего-то растерялась, сразу приняв заранее проработанный нашим коллективным мозговым штурмом вариант компромисса близкого к возможному идеалу. Но за это она захотела от меня уже личных уступок. И если обеспечить ей убежище на случай каких-либо сложностей у неё с её нанимателями или хозяевами ещё хоть как-то вписывалось в какие-то рамки приличий, то странное желание подложить ту непонятную рабыню в мою постель уже переходило все разумные границы. И лишь понимание, что от её согласия сейчас зависит куда большее, чем одна моя личная жизнь, заставило меня мысленно сглотнуть тягучую слюну и пообещать исполнить её прихоть. Ну и ещё оставалась надежда на Ларису, которая всё же сумеет разрядить эту опасную мину – на свои силы и Луситу я даже не рассчитывал.

К чести Ларисы, она предложила вполне пристойный вариант, пару часов пообщавшись с рабыней Марой наедине.

– Считай – своей личности у неё сейчас просто нет, – огорошила она меня, вернувшись с сильно озадаченным лицом. – Кто-то старательно спрятал результаты грязных экспериментов, – добавила она, задумчиво пожевав нижнюю губу.

– Это сделала та ведьма? – Резко вскинулся я, во мне вдруг пробудился сильнейший гнев.

– Нет... – Лариса покачала головой, продолжая о чём-то размышлять или вспоминать. – Там работали долго и методично, причём со знанием дела.

– Можно ли что-то исправить? – Проявившийся гнев быстро схлынул, мне вдруг стало сильно жалко ту бедную женщину, по чьей-то злой воле потерявшую себя.

– Я не уверена, что смогу вернуть её прошлое... – ещё раз пожевала губу Лариса, прикидывая возможные варианты исправления столь печальной ситуации, – но попытаюсь сделать из неё полноценного человека, а не операционную систему для обслуживания вагины на стройных ножках, как сейчас, – ухмыльнулась она. – Это займёт много времени и потребуется твоя прямая помощь, – заявила она мне, приняв какое-то решение.

– Держать её в своей постели? – Я злорадно ухмыльнулся, уже догадавшись, куда ветер дует.

– И это тоже, – кивнула Лариса. – Ей потребуются чёткие ориентиры и глубокие привязки, чтобы вообще не потерять остатки разума. У нормальных людей в их качестве выступают родители и другие близкие люди. Если же их нет по каким-то причинам, то в результате мы получаем ущербную личность. Только предложив большую цель, можно смело сказать – смысл жизни, можно что-то исправить. Вот как твои детдомовские парни, – она весьма явно выделила голосом 'твои', – получив признание и надежду на лучшее будущее, сейчас быстро прогрессируют сразу по всем статьям. Они станут вполне полноценными мужчинами и смогут создавать устойчивые отношения с женщинами на радость тем же женщинам и твоей дочери в первую очередь, – ещё одна хитрая ухмылка. – С Марой же всё сложно и крайне запущено, – Лариса резко посерьёзнела. – От прошлого остались лишь малые осколки, в настоящем её личности не за что даже зацепиться. Лишь внушенные программы и многочисленные инструкции крепко держат её. Убери их – и она просто сойдёт с ума. И единственный вариант, который я сейчас вижу – это попытаться психологически вернуть её в детство и дать ей достойных родителей. Ты вполне сгодишься в качестве условного отца и любимого мужа одновременно, – слова 'любимого мужа', тоже заметно выделялись голосом, – а твои жены станут ей сестрами. Погоди! – Резко остановила она меня, ухватив за руку, и подходя вплотную, едва я захотел ей что-то возразить. – Ты просто не понимаешь – другого разумного варианта просто нет, – с заметной грустью в голосе продолжила она убеждать меня. – А чтобы вы привыкли к её присутствию рядом, заодно выполнив данное тобой ведьме обещание, я сделаю так, чтобы она мгновенно засыпала крепким сном, едва оказавшись в твоей постели. Ну а дальше вы сами воспитаете её, заодно избавив от той 'тьмы', которая сейчас скрывается в глубинах её души.

Я лишь вымученно выдохнул, мысленно взваливая на плечи очередную тяжелую ношу. 'И зачем всё это мне?' – Мысленно задал себе риторический вопрос.

– Кому многое дано – с того и спрос особый. Держи выше голову, доблестный воин света! – Со смехом подбодрила она меня. – Уверяю – тебе понравится, – Лариса явно прочла мои мысли, задорно подмигнув в конце фразы.

И мне вдруг действительно захотелось поднять голову и вообще стало заметно легче, навалившиеся проблемы как будто сделались меньше или вообще развеялись без следа. Было ли это очередное внушение или просто Ларисины слова весьма удачно попали в масть – кто его знает.

– Ты научишь меня всем этим колдовским штучкам! – Решительно потребовал я, причём совершенно неожиданно для себя самого, уверенно заглянув в смеющиеся глаза нашей ведьмы.

– Обязательно! – Громко фыркнула та, едва сдерживая рвущийся наружу смех. – Давно жду, когда же ты меня об этом попросишь, – добавила она, а в её прищуренном взгляде плясали весёлые бесенята.

Эпилог.

Остров Ордена, обширное частное владение на закрытой территории, большая беседка в тенистом саду.

– ... Господа, как я заметил, основные личные вопросы уже благополучно обсуждены, и пора бы перейти к главному делу, ради которого мы сегодня собрались вместе, – заметно повысив голос, заявил немолодой джентльмен, привлекая к себе внимание остальных. – К тому же хочу выразить озабоченность тем, что далеко не все получившие приглашение прибыли сегодня на встречу.

– Короче, Деб! – раздался весьма раздраженный возглас справа. – И так без лишних слов давно понятно – мы ни хрена не контролируем нами же созданное предприятие. И все попытки жесткого наведения порядка превращаются в потери ресурсов и, что куда хуже – репутации. Привлекаемые нами люди, как местные – так и те, кого мы вытаскиваем по случаю из-за ленточки – отвыкшие думать своей головой кретины или же хитрые твари, желающие переметнуться к нашим конкурентам при первом же удобном случае. Пора нам всем признать – мы просто оказались не готовы управлять системой такой сложности, тем более свалив всё на подчинённых, наивно считая, что они сделают за нас именно так, как нам хочется.

– Но ведь на 'Старой Земле'... – донеся неуверенный голос откуда-то слева.

– На 'Старой Земле' мы живём исключительно за счёт наследства наших предков, создавших действующую систему управления, – жестко резанул говоривший. – Я просто не представляю, сколько потребовалось сил и средств, если бы пришлось создавать её с самого начала. Мы просто привыкли, что всё давно налажено и нам достаточно лишь только немного 'подруливать', когда требуется наше непосредственное вмешательство. Остальное сделают те, кого мы наняли, и кто всецело зависит от нас. Здесь же мы строим новое общество почти с нуля, причём – как едко, но точно выразился один мой подчинённый – 'из негодных компонентов'. Собираем тут самые натуральные отбросы с целого мира, и ждём от них желаемого результата. Возомнили себя строителями 'Нового Света' по старым лекалам Америки и Австралии. Нет ничего удивительного в том, что привычные принципы управления оказываются малоэффективными или вообще нерабочими. Если кто-то хочет и дальше наслаждаться приятной иллюзией, что всё идёт по утверждённому плану – пусть возвращается обратно и не суёт свой длинный нос в здешние дела, – кому-то зло попенял он из числа присутствующих.

– Я тебя услышал, Дон, – снова взял голос немолодой джентльмен. – Но я не разделяю твою главную идею резко снизить темпы экспансии, пока мы не восстановим полный контроль над происходящими тут процессами. Нам самим требуется проявлять более активную позицию, чаще сотрудничая друг с другом, нежели конфликтуя из-за всяких мелочей.

– Из-за 'всяких мелочей', – пара слов резко выделялось тоном голоса, – я потерял минимум половину доходных активов, – встрял в разговор коренастый джентльмен с рыжей шевелюрой слева.

– Вам ведь уже многие из нас советовали внимательнее подбирать исполнителей, – одёрнул его немолодой джентльмен. – И хватит спорить, у нас есть более важные темы для разговора, – рыкнул он на всех собравшихся.

– Опять обсуждать просчёты и считать потери? – Философски заметили справа. – Что же, я уже жду, когда мне предложат погасить очередной счёт чужих ошибок ради спасения общего дела.

– Есть и заметные успехи, – немолодой джентльмен позволил себе улыбнуться одними уголками губ, попытавшись сбить махровый пессимизм отдельных... коллег. – По крайней мере – один серьёзный конфликт нам удалось оперативно взять под контроль.

– И почему тогда условия замирения того конфликта выглядят, как будто нас грубо поимели без ласки и смазки? – Кто-то сально пошутил, но шутка оказалась весьма грустной.

– Мы сами встали в удобную позу, таков уж принцип борьбы в партере... – немолодой джентльмен поддержал шутника с ровным выражением лица. – Главное – есть реальная возможность подать завершение конфликта как нашу безусловную победу. Противостоящая сторона предоставила нам полную инициативу действий в информационном поле. А в перспективе мы всё равно на них отыграемся. Да и сумеем использовать фактор усиления того центра силы для естественной консолидации послушных нам активов. Большая Игра продолжается, – пафосно заключил он.

– Из-за этой 'Большой Игры' тот мир едва не сожгли атомным огнём! – Огрызнулся вступавший в дискуссию джентльмен справа. – И опять повторяем те же ошибки. Ещё раз хочу повторить – я и тогда был резко против использования в проекте русских. Им только дай возможность обособиться – сразу же начинают строить свою империю. Свою, заметьте, а не нашу! – Он почти сорвался на крик, брызжа слюной. – Даже отдельные представители того проклятого народа наносят большой ущерб нашим планам и губят верные начинания... – он набрал в грудь воздуха, дабы продолжить, но немолодой джентльмен зло ожог его взглядом, заставив подавиться.

– Заткнись Марк! – В придачу к жесткому взгляду пришли и такие же жесткие слова. – Твоя семья из века в век последовательно выступала против любых русских проектов, независимо от мировой конъюнктуры, потому глупо списывать понесённые убытки исключительно на генетическое коварство восточных варваров. Сам посуди, кого мы сможем здесь выставить действенным противовесом набирающей самостоятельности условной Америке и Западной Европе? Думаешь, они и дальше будут следовать исключительно в канве наших долгосрочных планов? Ты считаешь всех остальных кроме себя полными идиотами? – С каждым новым словом голос всё больше твердел и холодал. – Вспомни, сколько было положено средств, времени и усилий, чтобы расколоть Красную Империю, да так, чтобы её осколки не похоронили весь остальной мир. Если мы сейчас начнём сдерживать поток деятельных и пассионарных переселенцев оттуда, то там снова могут начаться процессы имперской кристаллизации, в результате чего Красная Империя возродиться вновь. И без такого удобного атавизма, как столь удачно навязанные им глупости Маркса и других наших идеологов прошлого. Мы стравливаем там опасное социальное давление, благодаря чему поддерживаем необходимый для сохранения нашего контроля уровень естественного хаоса. Кто ещё считает, что русских следует жестко ограничить? – Немолодой джентльмен обвёл тяжелым взглядом остальных.

– А я поддержу Марка, – высказался уже вступавший в диспут джентльмен, сетовавший на плохой строительный материал для нового мира. – Русские всегда были нашими стратегическими цивилизационными противниками, каждый раз выскальзывая из установленных им рамок при первой же открывшейся возможности. Они априори не договороспособны, требуя совершенно незаслуженного признания равных правил при взаимоотношениях. Но ведь рабы не могут иметь равные права со своими хозяевами. Я выступаю за усиление давления на анклав Русской Армии и продолжение политики ужесточения требований к потенциальным переселенцам. С остатками Красной Империи мы жестко разберёмся. Они должны исчезнуть с исторических карт навсегда! – Пафосно и с нажимом заключил он.

– Я в эту бесплодную и чрезмерно затратную борьбу своих средств больше не выделю, – сухо заметил немолодой джентльмен. – Предпочитаю получить свои восемьдесят процентов прибытка при двадцати процентах затрат. А для всех остальных просто замечу – чем сильнее вы давите на этих красных – тем крепче они становятся. Вы методично выдавливаете слабину из них. Я же предпочту при работе с ними гораздо более действенную стратегию растворения твёрдого сахара в тёплой воде. Не стоит торопиться и жадничать, господа! – Предложил он с обозначившейся на губах скупой улыбкой.

– Сколько можно спорить об одном и том же? – Вмешался в дискуссию новый хрипловатый баритон солидного джентльмена в старомодном желтом фраке из затенённого угла.

Да и сам обладатель голоса выглядел старомодно, хотя на первый взгляд ему сложно дать больше сорока лет. Только глубоко заглянув в его глаза, можно сильно изумиться и даже испугаться. Есть люди, перед кем отступает даже само время. До сего момента обладатель хриплого баритона меланхолично цедил разбавленное соком вино из большого фужера, с лёгкой улыбкой посматривая на распалившихся юнцов независимо от своего возраста. После его замечания в беседке воцарилась полнейшая тишина, нарушаемая лишь жужжанием крупных пчёл, вившихся над яркими цветами декоративной лианы.

– Многие из нас уже стали забывать о том самом долге, который возложили на нас наши великие предки, – продолжил говорить обладатель хрипловатого баритона. – Не снимаемом долге перед всем человечеством. И вместо планомерного строительства камешек по камешку общего дома, вернее – теперь сразу двух домов в двух мирах, вы растаскиваете стройматериалы по своим частным маленьким сарайчикам, подавая пример и всем остальным поступать таким же образом. Вы стали забывать, что только тот самый долг позволяет нам стоять над всем остальным миром, взирая на него свысока. Пора уделить больше внимания нашим детям и внукам, которые когда-то займут наши места, ибо они сейчас увлеклись всякой мелочной ерундой вперемешку с крысиными бегами, в которые постепенно превращается наше тайное сообщество. Стоит вспомнить, как наши предки удачно организовывали масштабные проекты заселения новых земель. 'Золотая лихорадка' приносит прибыли не многочисленным старателям, а обеспечивающих их торговцам. Те отдают весомую долю банкирам и оплачивают прочие 'сервисные услуги'. Пусть многочисленные старатели и дальше суетятся, добывая для нас крупицы настоящих богатств, и строят наш общий мир за счёт своих усилий. Мы поддержим тех, у кого это получается лучше остальных, хоть они порой и противятся нашему указующему повелению. Всё равно в итоге они придут к нам, низко склонив головы, – постепенно баритон стихал, в конце фразы превратившись в два слышимый шепот, но все прониклись им до глубины души, ибо кроме слов голос подкреплялся чем-то ещё, мощным и непостижимым.

Пару минут стояла тишина, и лишь пчёлы перелетали от цветка к цветку.

– Я тоже выступаю за предоставление больших возможностей для частных инициатив на низовом уровне, – снова заговорил немолодой джентльмен. – Взять, хотя бы этот выдающийся из общего ряда случай, выступивший одним из важных поводов нашего собрания. Сильный восточный тиран объединит под своей рукой большие массы переселенцев, направив их усилия на укрепление и развитие огромных пространств вместо малопродуктивного броуновского движения во все стороны. Он построит дороги, нефтепроводы, города и отдельные крепкие поселения со всей инфраструктурой. С каждым годом ему будет требоваться всё больше товара из 'Старого мира', а так же наших услуг. Техника, люди, деньги, советы, прямая помощь. А в перспективе и непосредственное участие в нашем общем замысле. Ошибочно держать таких личностей в полном неведении, нужно приоткрывать перед ними грань за гранью, фрагмент за фрагментом, щедро одаряя ответственностью перед грядущим. Стоит приложить силы для перемены его нынешнего отношения к нам на прямо противоположное. Мы официально признаем его властные регалии и милостиво уступим право распоряжаться всем захваченным имуществом, покупая у него нефть и всё остальное напрямую. Определим, конечно, особую ценовую политику, благодаря которой компенсируются все связанные со сменой собственников потери. Снимем отдельные ограничения на поставки техники и промышленного оборудования из 'Старого мира'. А за всё это, чтобы он не посчитал радикальную смену прежнего курса нашей слабостью, потребуем от него строго следовать общим правилам, формально установленным нашим Орденом для всех. Потребуем допустить наши исследовательские экспедиции на контролируемую его силами территорию, взяв гарантии их безопасности. Я бы предложил создать в его главном городе у озера постоянную научную базу под флагом Ордена. Заодно решим и несколько менее актуальных задач.

– На кого этот проект предлагаешь возложить? – Заметили справа деловым тоном. – Раз та женщина хорошо справилась с установлением переговорного процесса, наверное, стоит возложить всю полноту ответственности именно на неё. Пусть соберёт команду помощников и снова отправляется в те края.

– Нет, – немолодой джентльмен покачал головой. – Она инструмент для решения деликатных задач. И необходимым для руководства долгосрочными проектами опытом просто не располагает. К тому же я вижу для неё более подходящее задание, как раз связанное с 'русским вопросом'. Получит приказ провести инспекцию наших отделений в тех краях, заодно пообщается и с верхушкой Протектората. Рассчитываю получить к концу следующего сезона детальный расклад по тамошним обстоятельствам и умонастроениям.

– Надеюсь, я смогу ознакомиться с тем докладом без вырванных оттуда страниц и вымаранных строк с самыми важными моментами... – ехидно заметили справа. – И всё же, кого предлагается ставить на проект? У меня на 'Старой Земле' есть парочка хороших специалистов с большим опытом решения сложных проблем. Государственные перевороты, перехват промышленных предприятий, концессий и тому подобное.

– Такие специалисты и у меня найдутся, – с заметным в голосе недовольством ответил немолодой джентльмен. – И подобные специалисты, как мы могли в сами убедиться, имеются у противной стороны. Только уже со здешним опытом и весьма эффективной группой поддержки, как мне доложили – созданной буквально из навоза и глины. То есть из попавшихся под руку случайных кадров. Это явный признак серьёзной школы. Именно потому нам сейчас и приходится лично решать возникшие проблемы, вместо того чтобы просто озадачить подчинённых. Я уже выдал распоряжение подыскать команду подходящих исполнителей, как там, так и здесь. Хочу сделать ставку на новые кадры, ибо доверие к старым у меня основательно подпорчено. Если у вас есть относительно свободные инициативные исполнители, готовые развиваться и применять порой нестандартные приёмы – сообщите о них моему секретарю. Сделаем смешанную команду.

– Поддержу со своей стороны, – заметили хриплым баритоном слева. – Пора дать возможность проявить себя кое-кому из моей обоймы. На 'Старой Земле' они слишком наследили, риски при продолжении прежней деятельности сильно возрастали, здесь же их вряд ли кто-то быстро раскроет. Имеют обширный опыт юга Африки и Ближнего Востока заодно.

– Боевики? – Спросил немолодой джентльмен, в голосе явственно чувствовалось лёгкое недовольство.

– Скорее организаторы и логисты, – пояснил обладатель хрипловатого баритона. – Находили и обеспечивали всем необходимым для борьбы повстанческие группы, готовили государственные перевороты, вернее – создавали явные угрозы свержения существующей власти для получения веских аргументов в политическом и экономическом торге. Поддерживали неустойчивые компрадорские режимы, короче – эффективно применяли методы кризисного общественного управления. С силовым прикрытием, надеюсь, особых проблем не возникнет? Рекомендую привлечь слаженную команду со 'Старой Земли' из частных военных компаний с тем же африканским опытом.

– Так и сделаем... – теперь в голосе немолодого джентльмена появилась заинтересованность. – Другие предложения есть? – Он обвёл взглядом собравшихся, но то предпочли отмолчаться.

Вкладывать собственные ресурсы в далеко не самое прибыльное дело им явно не хотелось. Наверняка отдельные господа организуют свои экспедиции и подрядят своих людей, дабы оттяпать себе кусочек послаще, причём, в пику всем остальным – это обычная практика. Подлинного единства среди истинных хозяев мира, как они себя порой величали, никогда по-настоящему не было. Оно могло появиться на время только перед реальной общей угрозой, которой сейчас не существовало. Да и если углубиться в прошлое... последний такой случай вообще прошел мимо внимания широкой общественности, хотя об этом и писала пресса. В какой-то момент высшие круги осознали, что их всех в один момент способен разом прихлопнуть прилетевший из космоса гость. Нет, не какие-то там злобные пришельцы, которыми пугают кинофильмы простых обывателей, а самый банальный метеорит. Взгляните на карту мира, к примеру, на ней есть такое занятное образование с названием 'Мексиканский залив'. А ведь это всего лишь гигантский метеоритный кратер. И подобных кратеров, пусть и размером поменьше хватает на поверхности Земли. Именно благодаря осознанию опасности и началась в двадцатом веке большая космическая гонка. Огромные лунные ракеты, а затем и программа 'Спейс Шаттл' создавались в качестве будущей основы космического оружия против залётных метеоритов. Впрочем, так получилось, что на Луну астронавты так и не полетели, обошлось Голливудом, слишком уж сложным и нереализуемым в поставленные сроки оказался технический проект, даже ракету до конца довести не смогли. Шаттл тоже не оправдал всех возлагаемых на него надежд из-за чрезмерной дороговизны запусков. А затем открылся проход на 'Новую Землю', тем самым устранив актуальность угрозы. Развернув на земле и орбите многочисленные комплексы наблюдения за космическим пространством, 'хозяева мира' успокоились. Вместо продолжения космической гонки началось планомерное освоение новых далёких пространств и скрытое переселение народов. А чтобы переселение шло активнее, на 'Старой Земле' раз за разом развязывались войны и появлялись новые 'горячие точки'. Управляемый хаос и насилие служили удобными инструментами и являлись хорошим прикрытием.

Собравшиеся в тенистой беседке господа благополучно обсудили ещё несколько актуальных тем, а затем разбились по парам для приватных разговоров. Затронутые ими вопросы были понятны лишь тем, кто непосредственно входил в их узкий круг. Время принципиальных решений придёт позже.

Город Демидовск, центральный парк.

По боковой аллее под кронами молодых тенистых деревьев неспешно прогуливалась парочка мужчин. На некотором отдалении её сопровождали четыре группы внимательных телохранителей. Первым был высокий и на первый взгляд весьма крепкий старик. Худой, жилистый. Вся его голова снежно-белая и нет даже малейшего намёка на частичное облысение, коротко подстриженная седая борода. Трудно определить, сколько ему реально лет. Может семьдесят, а может и все сто. Чего нельзя за ним отметить – это дряхлости или слабости. Старик и сейчас буйного молодца голыми руками скрутит и развязанную молодуху полностью удовлетворит. Одет весьма скромно в практичную лёгкую спецовку светло-бурого оттенка с множеством закрываемых клапанами карманов, на ногах поношенные армейские ботинки. Как будто он только из очередной геологической экспедиции вернулся, что, в общем-то, и было правдой. А ведь именно он являлся первым основателем быстро растущего промышленного города тем самым легендарным Демидовым. Когда-то давно, по ранней молодости, он начинал зарабатывать на хлеб самым обычным старателем в частной артели. Куда было ещё податься отпрыску репрессированных по политической статье. Сталина тогда он люто ненавидел. И только много позже, уже тут на 'Новой Земле', маленький портрет усатого грузина поселился на его рабочем столе. Жизнь заставила переменить многие взгляды и поменять ориентиры. Однако реабилитировав в своих глазах Сталина, он продолжал люто ненавидеть всех партийцев, делая скидку лишь самому низовому звену, для кого партбилет был совершенно необходимым пропуском на малую руководящую должность. Благодаря своим организаторским талантам он достаточно быстро поднялся от рядового старателя до руководителя экспедиции, а затем прибрал к рукам и всю артель. Но тогда советская власть под руководством лысого кукурузника совершила очередной поворот, закрыв кооперативы и придавив частников. Многим золотодобытчикам пришлось уходить в тень и пополнять ряды изрядно расплодившегося криминала. Несмотря на все усилия правоохранительных органов, теневой бизнес рос и развивался. Благодаря уму и изворотливости Демидов создал целую подпольную империю, опутавшую незримыми щупальцами территорию страны от Урала и до Сахалина. Золото, самоцветы, женьшень и другие редкие растения, тигриные пороха и многое другое входило в спектр её интересов. Власть и отдельные наглые личности периодически пытались мешать или влезть в налаженное дело, но у империи Демидова были длинные руки в паре с холодным сердцем. От высокопоставленных партийцев откупались, других прижимали накопленным компроматом, с компетентными органами умеренно сотрудничали, а обычный криминал быстро узнал, что крыша у Демидова исключительно крепкая и лезть к нему с недобрыми намерениями смертельно опасно. Поняли это далеко не все, но Сибирь большая, сырой землицы на всех страждущих хватило. Условное благополучие продолжалось до смерти многозвёздного бровеносца. Пришедший ему на смену глава КГБ давно готовил смену официального социализма на более эффективную и справедливую, по его представлению, систему общественного обустройства. Что поделать, при отказе от классовой борьбы, в Союзе народился и изрядно размножился класс новых собственников. Партийная и хозяйственная верхушка желала окончательно закрепить достижения, став настоящими господами, ибо товарищами они перестали быть уже давно. И первым делом новая власть попыталась избавиться от потенциальных конкурентов, обладавших реальными ресурсами. Демидов и его ближайшее окружение попало под мощный удар, сумев избежать пыток и смерти лишь благодаря предложению небезызвестного Ордена, уже тогда благополучно проникшему в Союз. Уходили налегке, только с тем, что имелось при них. Одежда, немного ценностей, оружия и большое желание мстить. Впрочем, новый генсек недолго почивал на лаврах, его люди позже тоже исчезли без следа. Кое-кто позже всплыл здесь. Благодаря опыту и личным талантам, Демидову удалось совершить практически невозможное, и теперь целый город на 'Новой земле' носит его громкую фамилию.